– Надо убрать колымажку в мир иной, пока никто не обратил внимания! – решила Кошка Мэй. – Вдруг не подумают на нас? Сети тотального контроля мы не видели, может, ее здесь нет? Хорошо, если так… Чень, займись! Ты сам говорил, что носишь трусики-генераторы, у тебя энергии должно хватить!
– Уверен, что ты тоже, но у тебя размер больше… – попробовал воспротивиться Чень.
– Я одолжу тебе свои трусы, только иди и сделай! – ласково сказала Кошка Мэй.
Сунь подпрыгнул от восторга и начал высказывать разные предположения насчет мастера Ченя и женских трусов, Ики с хохотом поддержала. Чень стер улыбочку с лица и ушел в темноту. Вернулся он очень быстро, по пояс мокрым – и с рыбиной в руке.
– Что за география у соседнего мира?! – недоуменно сказал он. – Руковод в камень втерся, господари местные вроде в воздух, но уже колымажка – в пруд! Или в аквариум? Тогда он очень большой…
– О, рыбка! – оживилась Ики. – Я могу приготовить! Я умею! Чего улыбаетесь? Рыбу точно умею! Я поварихой в группу шла!
– Останешься поварихой! – решила Кошка Мэй. – Займись едой, только быстрей.
Ики сразу потеряла уверенность и позвала на помощь мастера Ченя. Вместе они подробно исследовали то, что принесла Кошка Мэй, и после колебаний кое-что разложили в центре сарая.
Мы подергали везде и нажали! – сообщила Ики робко. – Ничего не разогрелось, не разбухло, не запахло. Значит, вот это – готовая еда. Можно есть. Наверно, можно. Мастер Чень так считает. Он пробовал, и пока что жив…
Беглецы без приглашения тут же расселись в круг и принялись за очень поздний ужин – совсем как одна дружная семья. Даже угрюмая Робкая Весна очнулась и подсела к общему кругу, потому что очень хотела есть. Толстяк Мень с виноватым видом вернул ей дыродел. Бабушке Нико уступили почетное место рядом с едой.
Еда оказалась… странной, как и все в новом мире. Но по крайней мере они поели. И накатила вялость. Умотала всех проклятая биозащита!
– Братья, не расслабляться! – устало пробормотала Кошка Мэй. – Сил нет, я понимаю-сочувствую. Но надо выставить охрану. Мы не знаем, почему напали местные, но они напали, и я заметила, у них оружие было. Без охраны нельзя, братья!
Предложение не вызвало энтузиазма. Все украдкой поглядывали на кучу травы. Сейчас и такое ложе казалось элитной ночевальной ячейкой! Потом Чень с силой потер изуродованное шрамами лицо и вздохнул:
– Кошка Мэй сказала "надо". Мастер Чень согласный. Дели по сменам, Кошка Мэй. Наверняка уже решила, кому с кем?
Женщина неуверенно повела пальцами.
– Я делила, – призналась она. – Ох. И делила, и делила. И решила: пусть Ян Хэк разделит. Он профессор, он с фактами умеет работать, он про нас все понял. Ему и делить. Я вот не поняла, как он чиновников определил.
И Кошка Мэй внутренне усмехнулась. Пусть неприятную работу Ян Хэк делает, пусть недовольство на него копится! Как он разделит, интересно?
– Да, Ян Хэк, как про худышку узнал? – оживился мастер Чень. – А вот я не узнал, мне худышка Уй даже понравилась!
– Я ученый и поэт, – спокойно отозвался профессор. – Умею подмечать факты и выделять суть. Жизнь сделала нас всех очень разными. Я жизнь прожил и очень хорошо это вижу. Вижу каждого.
И Ян Хэк подарил уроду безучастный взгляд. Мастер Чень почему-то смешался и отвернулся.
– Первая смена – Кошка Мэй и хувентус Сунь, – сказал неожиданно Ян Хэк.
Кошка Мэй еле сдержалась, чтоб не вспыхнуть от чувств. Хувентус подарил ей загадочный и серьезный взгляд.
– За ними бабушка Нико и уважаемый богатырь Мень, – продолжил Ян Хэк. – Потом я и нюйка Ики. Мастер Чень с Робкой Весной в охране последние, вам досталось больше всех, отдыхайте. Мастер Чень, ты единственный знаешь, как выключить осветительный шар – сделай это. Ики, иди ко мне, нам вставать вместе и спать рядом…
Старого профессора проводили озадаченными взглядами все без исключения. Он явно разделил на пары по каким-то признакам – но вот по каким? Что он узнал про всех, что разделил столь странным образом?
Кошка Мэй и стройный хувентус выскользнули в темноту. На беглецов наконец опустилась ночь, так непохожая на ночи родины – без тотальной сети наблюдения, без россыпи спутников на низких орбитах, без сполохов небесной рекламы и сияния разметок полетных коридоров. Только вдалеке смутным малиновым светом напоминал о себе мегаполис.
Тем временем на родине
Фэй Цайпань включил связь. Нет, сначала-то он хотел брехальник выкинуть в бассейн, уж очень не к месту тот начал зудеть. Так удачно сложилось! Жена на курорте, где-то там… непонятно где, но далеко, раз не появляется, и умница Дяньчи давно спит, и как не посетить понятливую нюйку террасой ниже? А тут брехальник. И надо бы его выкинуть в бассейн, и чуть не выкинул уже, да призадумался. Он ведь не просто так зудит, брехальник-то. Кому-то что-то надо, вот что это значит. И стоило бы включить связь да пошипеть, так пошипеть, чтоб надолго желание зудеть начальнику выветрилось! И он уже собрался пошипеть, и даже слюны подкопил. А потом струсил. Вдруг пошипит на кого не надо? Вдруг это сам распределяльщик средств континента интересуется, как дочку ищут?! Ух, что тогда будет! Распределяльщик – он не слюной, он ядом шипеть может!
Так что Фэй Цайпань просто включил связь. И не ошибся.
Лицо главного полицая округа было багровым, даже в глазах красные прожилки. Вот как сердился главный полицай!
– С нюйкой играешься?! – сразу завизжал главный полицай. – Лоботомник! А у меня дворец воет! Немедля инженеров ко мне! Есть у тебя инженеры?! Лоботомник! И сам ко мне! Чтоб немедля!
Когда сам главный полицай округа визжит, чтоб немедля, лучше бежать. И Фэй Цайпань побежал.
Вот что за неудачный вечер? Хотя утро хорошо начиналось, и днем ничего не предвещало, а как сразу навалилось к темноте! Наследница распределяльщика всех средств континента пропала, и станция перемещений сгорела так неудачно. Хорошо, референт знает, что делать. И можно бы заглянуть к понятливой нюйке террасой ниже, и даже заглянул – но вот главный полицай визжит, и надо бежать! И дома-то тоже беда! Дяньчи, умничка и послушница, отчего-то бьется в истерике! А спрашиваешь, что случилось – только заикается! Так ведь и спрашивать некогда, главный полицай визжит! Так что Фэй Цайпань дал на всякий случай слугам по загривкам – вот и всё, что успел. И на полной скорости в управление. Тут не до соблюдения правил. Да и не помял никого, так, немного разве что.
Инженеры уже толпились возле площадки перемещений. Лоботомники! И нюйка-референт там же стояла. Эта не толклась, знала себе цену. Все равно лоботомница.
– Мой руковод, библиотека резонансных частот восстановлена, – доложила она гордо. – Как только получим новую станцию перемещений, можно будет сразу приступить к поискам боевиков!
– В хозяйство главного полицая округа всех давай-давай! – прошипел Цайпань. – Всех туда! И сама! Там станция перемещений стоит, особая станция! Быстро прыгайте в заповедник господарей, к главному полицаю! У него дворец воет! Техники ждут, бегом!
Нюйка-референт странно переменилась в лице, когда услышала, что станция перемещений, которую она униженно выпрашивала, оказывается, стоит преспокойно в соседнем блоке без дела. Цайпань даже позлорадствовал: умна нюйка, а до простых секретов не допущена, и не будет допущена, хоть какой ум имей!
– Оборудование какое брать? – все же спросила референт.
– Не умничай! Бери, чего надо!
– Надо десант-комплекты, а они на выдаче отсутствуют! – угрюмо сказала нюйка. – Хотя должны были поступить, я сама заказывала!
– Давай-давай!
Цайпань еле сдержался, чтоб не ткнуть референта в загривок. Заказывала она, лоботомница! Десант-комплекты давно по отчету прошли, как полученные! Фэй Цайпань знает, как распределять! Умная, а не понимает, что их еще списывать надо. Вот на этот выход и списать! Сама и спишет, лоботомница…
Собирались долго, тащили чего-то, нюйка-референт ругалась с инженерами, командовала. Ну, может, она и понимала, чего командовала. А вот Фэй Цайпань понимал, что бегом надо! Там главный полицай визжит!
Главный полицай уже не визжал. Он хрипел. Рядом крутили мордами две охранные твари, искали, кого порвать. Фэй Цайпань обзавидовался: дорогие были у главного полицая твари! С такими и живощиты не нужны!
Твари заметили прибывшую цель и начали подбираться для прыжка. Живощиты нервно выставили скорострелы. Фэй Цайпань похолодел от ужаса. А если выстрелят?! За тварей главный полицай сам загрызет, они же штучные, других таких не найти! А не стрелять – твари загрызут! Ой, фэй-блей, что делать-то?
Твари вдруг разом повернули морды к парку. И рванули с места. Фэй Цайпань обмер. Вот это скорость! Кинулись бы на него – не успели б живощиты! Но твари кинулись на каких-то маскулинов в парке. Ну, маскулинов не жалко. Здоровые такие маскулины, головы без волос – и светлые, фэй-блей! Кто они такие? Как попали в заповедный мир господарей?!
Здоровенный маскулин крутнул бритой головой на мощной шее, увидел тварей и переменился в лице. И потащил что-то из-за пазухи, и двое других потащили тоже. Цайпань даже сразу не понял, что. И живощиты не поняли, лоботомники. А маскулины начали стрелять, да так метко! Охранные твари кувыркнулись одна за другой… и сдохли! А маскулины вытаращили бешено глаза и поперли на живощитов! Живощиты опомнились, застрекотали скорострелы…
Главный полицай округа сипел и держался за бок. В парке поверх убитых тварей валялись издырявленные маскулины. И Фэй Цайпань точно заметил, что живощиты и тварям на всякий случай добавили, чтоб те не встали. Всё равно же их маскулины пристрелили, разве не так? И правильно живощиты сделали! Но вдруг и главный полицай заметил? Ух, что будет!
– Убийцы! – сипел главный полицай. – Убийцы Аспанбека здесь! Во дворце воют! В парке стреляют! Цайпань, спаси меня! Я жить хочу! Цайпань!..
Фэй Цайпань обошел главного полицая и осторожно подошел ко дворцу. Ничего такой дворец, Цайпань и себе такой хотел бы, да не пускают пока что Цайпаня в заповедный мир господарей! Один фасад сколько стоит! Это же не фасад, а стена с барельефами с Новых Островов! За одну такую стену два дворца в предгорьях купить можно, и неплохих таких дворца, не хуже, чем у Цайпаня!
И эта стена действительно выла. И пахла.
Нюйка-референт подошла к стене, прислушалась и заинтересованно сунула травинку в какую-то щель. Стена закашлялась.
– Повезло дураку! – хладнокровно отметила нюйка. – Срезонировал в камень, а около лица щель. Будем ломать, иначе сдохнет дурак!
– Пусть дохнет! – засипел главный полицай. – Не трогать стену! Такой стены и у главного распределяльщика всех средств континента нету!
Нюйка раздраженно взмахнула пальцами и отошла к инженерам, которые расставляли какое-то оборудование. Видимо, она понимала, что инженеры делают, потому что и сама взялась крутить и подключать. И Фэй Цайпань с сожалением понял, что не его круга нюйка. И умна, и костюм техника как ладно на ней смотрится – но не господарка. Ну и что, что отчим – старый вор? Граница не по сословиям проходит, а по головам! Господари распределяют! А белхалаш – работают! Вот и нюйка – пошла работать. И тем решила свою судьбу. Плохо ее отчим наставлял!
Подковылял главный полицай.
– Какой вечер плохой! – просипел он с одышкой. – А так день хорошо шел! Пораспределял – и неплохо пораспределял! И нюйка загостилась, ничего такая нюйка, старательная! И тут стена завыла! Твари мечутся, нюйка напугалась, заикается, живощиты, лоботомники, в стену чуть не выстрелили! И что-то ты, Цайпань, не спешил! И твои живощиты моих тварюшек убили, я видел! И стену мне ломать хотел! Фэй Цайпань! А ты в моей ли команде?
Цайпань похолодел. Главный полицай пялился подозрительно и страшно.
– Главный полицай! – бесцеремонно вклинилась нюйка-референт. – Два трупа опознаны! То живощиты нашего отдела! Мы рассчитали – из смежного мира переброски! И если задействуем вашу станцию перемещений – прямо сейчас проведем поиск боевиков!
Вот лоботомница! Влезла со своим поиском, когда тут судьбу самого Фэя Цайпаня решают! Так что Цайпань не сдержался и сунул-таки ей по загривку, чтоб знала свое место. Главный полицай проводил нюйку подозрительным взглядом и снова уставился на подчиненного.
– Как тебя? – тяжело сказал главный полицай. – Цайпань, да?..
Цайпань чуть не лишился чувств. Это был приговор. Так с членами команды главный полицай не разговаривает!
И тут раздался треск. Цайпань недоуменно развернулся. На лужайке посреди сада медленно разваливался на части бассейн из драгоценнита, и на обломках из бесценного минерала среди бьющейся рыбы кренилась набок издырявленная бдительными живощитами странная колымажка.
Главный полицай вытаращил глаза, беззвучно разинул рот – и завалился. Сердце не выдержало, констатировал мгновенно Цайпань. И что сейчас требовалось – это не допустить к телу лечебников! Совсем на немного не допустить – а потом поздно будет! И Фэй Цайпань снова в команде! Кто там на смену придет – первый заместитель? Фэй Цайпань прекрасно сработается с заместителем, не раз вместе распределяли!
– Ломай стену! – властно распорядился он. – Что уставились, лоботомники? Доставай, кто там воет!
Нюйка-референт коротко глянула на упавшего главного полицая, что-то там себе подумала, потом забрала у одного из инженеров… непонятно, что она забрала, но кусок стены просто рассыпался. И на траву перед роскошным дворцом вывалилось голое вонючее существо, в котором с огромным трудом угадывался самый маленький руковод особого отдела полиции округа плавней Инь Бяо.
Нюйка-референт брезгливо глянула в его обезумевшее лицо и махнула рукой. Подбежавшие полицаи-лечебники сноровисто загрузили тело в таскательный мешок и убыли, по пути растерянно обогнув валяющегося главного полицая. Тайные сигналы рядовые полицаи-лечебники понимали не хуже, чем в прочих местах. Если не махнули спасать главного полицая – значит, спасать главного полицая опасно для карьеры и даже здоровья, и нечего его спасать.
Один из инженеров-экстраполяторов заикнулся, что, мол, чего это поиск боевиков не проводим, есть же станция перемещений? Нюйка-референт лишь отмахнулась растопыренными пальцами и сказала с очень странной интонацией:
– У нас всё есть для тех, кому не надо – и ничего для остальных!
Видимо, она сказала что-то общеизвестное, потому что неразумный экстраполятор покривился и без напоминаний принялся сворачивать аппаратуру.
– Уходим, ребята! – хмуро распорядилась нюйка, даже не поглядев на Цайпаня, разрешения не спросив. – Нам здесь работы нет.
Фэй Цайпань проводил их злобным взглядом. Работы им нет! Много себе позволять стали, белхалаш! Лоботомники. Ничего, он еще проедется по ним колымажкой…
Вернулись полицаи-лечебники, забрали бывшего всесильного главного полицая, а ныне не более чем мертвое тело, и не спеша унесли. А куда им спешить? Их работа тоже закончена, трупы-то унести – на два вдоха дел.
А вот Цайпаню еще оправдываться перед следователями – и сильно оправдываться! Фэй-блей, тяжела ты, доля господарская!
Обычный местный маскулин
– Я не лох! – в очередной раз с ожесточением подумал он. – Я интеллигент! Я поступаю в соответствии с чувством собственного достоинства, а не по жлобству! Я не жлоб и не дурак! Я…
И он сердито уставился в темноту кухни, туда, где клубком на полу свернулась женская фигурка.
Если честно, интеллигентом он был когда-то, давно. Учитель истории. Чистая уважаемая работа, отпуск во все лето, да и в течение года не особо приходилось напрягаться. В каникулы учителя только считалось, что работали. А потом закрутились по стране непонятные перемены, и вдруг выяснилось, что все, что он преподавал – липа. Не вранье, не ложь, а именно липа. Фальшивые документы, вот что такое оказалась его история. Помнится, на фотографию совместного советско-фашистского парада по случаю взятия Бреста смотрел в полной прострации. История города-героя Бреста, которую он преподавал с такой гордостью за родину, оказалась… неприглядной. Книги и документы пошли лавиной. Тайное дополнение к пакту Молотова-Риббентропа. Перебежчик-предатель Владимир Резун. Колымские тетради. Гулаг. История, которую он знал, которую любил и преподавал, разрушилась. А новой ни в голове, ни в душе не было…
К счастью, кроме диплома у него были руки. Он все же был мужчиной, не кем-нибудь. И очень скоро уважаемый учитель Александр Геннадьевич исчез. Вместо него на одной из бесчисленных строек возродившегося капитализма появился Сашок, невзрачный мужичок для любой работы. Ну пусть не любой, но плотницкие, бетонные и кирпичные работы он выполнял не хуже прочих.
Он тогда очень низко опустился. Не до самого дна – но только потому, что на пьянки его никогда не тянуло. Если б пил – пропал бы. А так… сначала расстался с семьей. Пока работал в школе, пока был загружен детскими делами и проблемами по самое не могу, семья еще как-то переносилась. А ушел на стройку, и обнаружилось, что дома – дурдом есть, и еще какой, а любви, спокойствия или хотя бы уюта нет.
Ну а с семьей потерял и жилье. Жене и детям дом нужнее, а ему… он, в принципе, мог и на стройке жить, он же мужчина, а не кто-нибудь.
А с работой потерялся смысл жизни. Раньше он учил детей. Дарил знания, какими бы они ни были. Строить же бессмысленные необитаемые дворцы для воров и бандитов на смысл жизни не годилось ни с какой натяжкой.
И среди строителей он не прижился. Пока преподавал в школе, про рабочий класс говорил с гордостью. Но вот оказался внутри него, присмотрелся – и схватился за голову. Осознал то, что раньше вроде бы понимал, но смутно: толковые активные личности – они дальше идут, вверх в основном, куда честолюбие ведё т и вера в собственные силы. А внизу остаются… ну вот он к ним и попал. И, что удивительно, оказался низшим и среди них! Не требовались на стройке ни ум, ни воспитанность. Что требовалось, так это непрошибаемая наглость, агрессивность, жадность. А по этим параметрам он сильно уступал всем. И в результате занял свое законное место одиночки Сашка, у которого не все в порядке с головой. Подбирал по стройкам крохи и недоделки, неудобняки и геморрой всякий. Нормальные бригады выхватывали крупные объекты, рвали объемы, делили приличные суммы – а потом на крыло, на лыжи! А он приходил следом, доделывал противные и заморочные мелочи, карнизы да фронтоны, крылечки и отмостки, заливал бетонные полы по подвалам, вычерпывал грязь из приямков… Зарабатывал всего ничего, да и это не всегда отдавали хозяева, разозленные и потратившиеся на ухарей-шабашников. Знакомые строители давно ездили мимо него на иномарках, поднимали собственные дома, а он все так же жил по стройкам, работал по мелочам и ходил мимо коллег, стискивая зубы.