Он снял противогаз, посмотрел на все это и присвистнул.
- И вот это все бороздило космос. М-да… Честно говоря, мне малопонятно желание делать помещения таких размеров.
- Да уж, размеры впечатляют, - отозвался Павел. - Тут на каждом уровне дыра в полу. Зачем только?
- Сейчас это имеет мало значения, - сказал Проводник, оглядываясь.
Он направился к скамьям и встал рядом со стеклянным заграждением. Посмотрел вниз. Там была бездна. Конечно, там не было чернильной пустоты - дно все-таки было, но так далеко, что разглядеть что-либо там было невозможно. Наверху он увидел примерно то же, только с небольшим отличием: откуда-то сверху лился яркий свет мощных осветительных ламп.
- Странно, - прищурился Проводник.
- Что странно?
- Да вот это, - он указал на пропасть за стеклом. Павел видел его через камеру наблюдения, но не понял, что же именно кажется Проводнику странным. - Это что же получается… на корабле гравитация - понятие относительное?
- Не понял, ты о чем?
Проводник глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Прошелся туда-сюда и встал на прежнем месте. За последнее время Павел уже успел ему надоесть глупыми и неуместными комментариями, хотя дураком его при этом нельзя было назвать. Проводника раздражало, что Павлу, судя по всему, просто нравится вести себя именно так.
- Ну, смотри. Когда мы подошли к кораблю, в каком положении он находился? В вертикальном. Он торчал из земли, как лопата во время перекура.
- Гм, да.
- А когда мы попали внутрь, выяснилось, что на корабле искусственная сила гравитации. И если учитывать этот факт, то в какой плоскости мы перемещались относительно земной поверхности?
- В вертикальной.
- Верно. А теперь смотри, - Проводник снова указал на квадратную пустоту за стеклом. - Что ты здесь видишь? Здесь чертовски большая высота. Как это может быть, если мы… ладно, я… все еще двигаюсь в вертикальной плоскости?
- Черт… погоди, я уже ни хрена не понимаю. Ты хочешь сказать, что мы находимся в разных гравитационных зонах? То есть, если бы мы сейчас встретились в некоей точке, то ты бы ходил по стенам, так что ли?
- Образно говоря, да. Относительно тебя, я бы стоял на стене.
Проводник услышал, как Павел напряженно вздохнул.
- Не знаю как для тебя, мой ходящий по стенам друг, но для меня это выглядит уж совсем из ряда вон. Просто в голове не укладывается!
- А ты старайся не думать об этом. По крайней мере, пока. А вообще, - Проводник задумчиво посмотрел в пропасть, - это дело больше похоже на шахту… только я не вижу подъемника ни внизу, ни вверху. Впрочем, ладно. Куда мне теперь направить свои стопы?
- Согласно плану жилого сектора, нужное тебе хранилище находится на уровне шестьдесят три. А ты находишься… так, подожди. - Повисла короткая пауза. - Ага, ты на уровне шестьдесят восемь. Здесь указан центральный лифт… судя по всему, эта квадратная хрень и есть твой дальнейший путь.
- О, все это конечно замечательно, но только я не вижу здесь никакого гребаного лифта! Ты мне предлагаешь затяжной прыжок сделать что ли?
- Я… не знаю, тут ничего не сказано по этому поводу.
Проводник осмотрел стеклянное ограждение. Не было ни надписей, ни кнопок - ничего. Просто обычное стекло. Он прошел вдоль скамеек и клумб, тщательно осматривая ограждение. Ближе к середине он заметил небольшой сенсорный дисплей. Подошел к нему. Дисплей показывал двери лифта и две стрелки, направленные вверх и вниз. Нажав ту, что указывала вниз, он приготовился ждать. Впрочем, продлилось ожидание недолго: по периметру шахты открылись отверстия и из них повалил густой черный дым. Он клубился, и в этих клубах постепенно проглядывали очертания квадратной кабины. Через минуту в шахте ожидал вполне реальный и осязаемый лифт.
- Ты это видел? - спросил Проводник.
- Черт возьми, да! Похоже, мое представление о техническом прогрессе этой штуки серьезно изменилось. Что это такое, интересно? Нанороботы?
- Не знаю, роботы это или что другое, - сказал Проводник, ощупывая появившуюся кабину, - но выглядит вполне как настоящий. Ну что же… время прокатиться.
- Паша, я нашел, - раздался из рации голос Проводника. - Тут целый ящик батареек и все это богатство весит килограмм двадцать. Спроси у Киры сколько нужно.
- Угу, - ответил Павел и повернулся к Кире. - Сколько батареек тебе надо, дорогуша?
Кира оторвалась от монитора:
- Я нашла техническую информацию по этим энергоэлементам и узнала, что средний срок их эксплуатации сто лет… кошмар! Я пролежала тут в отключке целый век!
- Значит одной будет достаточно, - с несколько удивленным видом произнес Павел.
- Нет, - Кира мотнула головой, - две. Мало ли что может случиться?
- Может тогда все сразу забрать?
- Ну… зачем же?
Из рации послышался Проводник:
- Решайте быстрее. Я опять что-то слышу.
- Решено: бери все, - сказал Павел. - Не надо забывать о нашей главной цели, ребята. Мы должны подбирать все, что плохо лежит, понятно? Проводник, тебе, между прочим, надбавка за каждый предмет идет, не забыл еще?
- Не забыл. Но половину груза понесешь ты.
- Да ради Бога. Я согласен хоть все нести, только шевелись. Я хочу побыстрее выйти из этого цинкового гроба.
- Хорошо. Будешь нести все.
Павел вздохнул и посмотрел на Киру.
- Иногда твой муженек воспринимает все в буквальном смысле, - покачал он головой.
Кира улыбнулась:
- Он не мой муженек. С чего ты это взял?
- Ну как же? Вы производите впечатление сладкой парочки. - А про себя он подумал: "Ага, сладкая парочка долбаных роботов".
- Брось, - она отмахнулась, - это не так. Просто мы познакомились при необычных обстоятельствах. По моим ощущениям это было чуть больше месяца назад, но в реальности… - она развела руками, - в реальности все несколько иначе. Я тогда приехала погостить к тетке на недельку. Не прошло и дня, как началась какая-то ерунда: животные с ума посходили, бросались на всех подряд, дыры эти стали открываться… из них столько всяких тварей повалило, ох!
- И как вы встретились-то?
- Да очень просто: по случайности, - Кира снова улыбнулась. - Если бы он не оказался тогда в нужное время и в нужном месте, меня бы разодрали собаки. Да, вот так! Спаситель приходит, когда его меньше всего ожидаешь.
- Если вообще приходит, - Павел задумчиво почесал подбородок.
Кира не ответила. Она откинулась на спинку кресла и сцепила пальцы замком.
- А он откуда? - снова спросил Павел.
- Не знаю. Он никогда не говорит о себе.
- Ну да, он тот еще скрытный тип. Эх, черт… скорее бы унести отсюда ноги!
Над их головами за металлом потолка послышался стук.
- Что за…
- Тише, - шикнула на него Кира.
Стук раздался вновь. На этот раз он отдалился от прежнего места на пару метров. Затем повторился опять, но уже дальше. Прошло несколько минут, но никаких посторонних звуков слышно не было.
- Кажется, там уже ничего нет, - полушепотом произнес Павел.
- Похоже на то.
Павел взял рацию и нажал кнопку передачи:
- Проводник, мы тут тоже что-то слышали. Смотри там в оба.
- Понял. Я уже почти на шестьдесят восьмом, скоро буду.
Кира с улыбкой смотрела на Павла.
- Меня ты тоже как предмет сдать хочешь? - сказала она, продолжая улыбаться.
- Что? - Павел сперва не понял вопроса. - О… конечно нет! Ты ведь не похожа на предмет, правильно ведь?
- Но, тем не менее, я являюсь машиной, - улыбка не сходила с ее лица, - так?
- Черт, я даже не знаю. Телом - машина, но душой… - Он ненадолго замолчал. - Блин! Прямо призрак в доспехах какой-то!
- Так я могу рассчитывать на твое молчание?
- Ну… да.
- И мне жаль, что так вышло с твоими друзьями… я не могла даже думать о том, что это могли быть совершенно другие люди. Все случилось очень быстро…
Павел молча кивнул.
Рация затрещала и сквозь шум помех пробивался голос Проводника:
- Опять какие-то шумы в эфире. Паша, сл…..прием!
- Слышу тебя очень плохо! Что там у тебя происходит?
- Да ничего особенного. Какие-то посторонние шумы врываются в эфир. Такое впечатление, будто помимо нас на корабле кто-то еще активно ведет переговоры.
- А кто бы это мог быть?
Проводник устало вздохнул.
- Думаю минут через десять я буду у вас.
Дверь прошипела и скрылась в стене, показав Проводника.
- Пиццу заказывали? - сказал он с порога, на ходу снимая рюкзак.
- Ага, надеюсь, вы не забыли добавить анчоусы, - усмехнулся Павел.
Кира посмотрела на них и никак не отреагировала.
- Паша, - Проводник достал из рюкзака металлический цилиндр с несколькими зелеными огоньками, - пора менять батарейки. Знаешь, как делать?
- Конечно, - ответил тот и взял у Проводника цилиндр. - Пока менял прошивку я узнал массу интересного о технической стороне нашей электронной девушки. Хм, а где твой ботинок?
- Пришлось подарить обезьяне.
- Кому? - Павел удивленно посмотрел на него, но потом кивнул сам себе, вспомнив особенности юмора Проводника.
Сам цилиндр легко умещался на ладони и поблескивал хромированной поверхностью. Весил он тоже прилично - этак несколько килограмм чистой, герметично запертой энергии. Павел подошел к Кире, которая все еще была в кресле, и привстал на колено.
- Мне нужно выключить тебя. Надеюсь, ты не против?
- У меня вот-вот кончится заряд батареи, а ты еще спрашиваешь против ли я? Выключай на фиг и вставляй новую!
- Ну хорошо, хорошо, не надо резких движений! Положи руки на подлокотники. А я пока тебя выключу… вот так.
Он сделал несколько нажатий по сенсорному дисплею Киры. Глаза ее вдруг стали пустыми, точно стекляшки. Она даже не успела их закрыть, так и отключилась, смотря прямо перед собой.
- Вот так просто? - спросил Проводник.
- Ага. Проще некуда. Теперь кое-что посложнее.
Павел продолжил свои манипуляции. Спустя минуту на животе Киры открылась панель, откуда и показалась старая батарея. Он аккуратно вытащил ее и отложил в сторону. Огоньки на ней горели красным цветом. Посмотрел на новую, сравнивая ее контакты с гнездом. Перевернул в руках и вставил на положенное место. Послышался легкий щелчок и какой-то звук, похожий на ускоряющееся "вжииик", после которого вновь стало тихо.
Он снова проделал манипуляции с дисплеем и довольный хлопнул ладонями:
- Ну, вот и все! Твоя подружка готова к труду и обороне.
- Она не моя подружка.
- Тебя смущают механические девушки? - Павел изогнул бровь.
Проводник усмехнулся.
- Теперь тебя потянуло на шуточки?
- Да ладно, иногда можно себе позволить.
- Что теперь?
- Будем надеяться, что она не переломает нам руки и ноги, - сказал Павел и нажал кнопку включения.
Кира моргнула. Около минуты ее взгляд был пустым, как будто она была где-то далеко-далеко, затем переменился на вполне осознанный. Она оглядела окружающее ее пространство, Павла и Проводника.
- Ты что, ничего не сделал? - спросила она Павла.
- Как это ничего? Вот твоя старая батарея.
- Совсем не чувствую разницы.
Павел пожал плечами. Он не знал, да и не хотел знать, могут ли роботы чувствовать что-нибудь, пусть в них как-то и запихнули разум человека.
- А разве она должна быть?
- Не знаю… прилив сил, например, как после хорошего отдыха. А тут ничего. Ладно, - она махнула рукой, - не стоит заострять на этом внимание. Ну а если теперь беспокоиться не о чем, может пора подумать о телепортере? Я выяснила все что нужно о системе перемещения, так что мы можем отправляться хоть сейчас.
Павел удовлетворенно кивнул.
- Наконец-то я услышал что-то ободряющее. Нужно только забрать материалы у Игоря и Александра… это не займет много времени.
- Я помогу, - сказал Проводник. - Но сперва я обую вторую ногу.
С этими словами он подошел к паре тел, лежавших в углу и стал осматривать их ботинки. На первый взгляд больше всего подходили те, что были на Игоре. Без церемоний, он расшнуровал один ботинок, снял с ноги трупа и надел на свою. Как ни странно, ботинок оказался почти впору.
- Фу, это же так грязно! - с отвращением в голосе протянула Кира.
Проводник лишь пожал плечами и зашнуровал ботинок.
- Почему же грязно? По-твоему, он уже разлагается?
- Нет, но все равно это… как-то неэтично.
- А бить их об стену, значит, было этично?
Кира смутилась и промолчала.
- Ладно вам, что вы тут развели этические дебаты? - встрял Павел. - Вы собираетесь уходить отсюда или нет?
- Конечно собираемся, - ответил Проводник и упер руки в бока. - Ну, показывай, чем я могу помочь.
Три пары ботинок глухо шагали по металлопластиковой поверхности. Двое мужчин и женщина твердой поступью направлялись по длинному, широкому коридору, сотканному из металлических пластин, стекла и пластика. Мимо них проплыла надпись на стене, предупреждавшая о приближении к отсеку перемещения. Все трое несли за плечами объемные рюкзаки, полезное пространство которых явно было заполнено до предела. Они молчали. Тишину нарушали лишь звуки их шагов и тихое ровное жужжание осветительных ламп по обеим сторонам коридора.
Они приблизились к массивной металлической двери с чередующимися косыми желтыми и черными линиями, делившими ее на две ровных половины. У левой стены одиноко стоял терминал. К нему подошел мужчина, что был моложе.
- Надеюсь, что коды доступа они не изменили, - взглянув на Киру, произнес Павел. Набрав длинный цифробуквенный код, он нажал кнопку подтверждения.
В двери громко прощелкало, взвыли сервомоторы, и она стала медленно открываться. Когда она открылась полностью, люди вошли в огромное темное пространство, ища в растерянности границы помещения, в которое они попали. На короткое время повисла тишина, буквально ощущаемая физически в этом безграничном мраке, где единственным островком света был лишь проем двери. Их тени уходили вперед и сливались с окружающей тьмой.
- Жутковатое место, - произнесла Кира и невольно поежилась, будто ей внезапно стало холодно.
- Если здесь нет повреждений, то должно быть освещение, - сказал Проводник. Где-то высоко раздались громкие щелчки и треск. Начали вспыхивать осветительные лампы одна за другой, заливая все пространство ярким холодным светом. - Хм, а вот и оно. Ого… да вы только посмотрите, что у нас здесь…
Их взору открылось действительно огромное пространство: гигантских размеров отсек, способный вместить в себя целый аэропорт со всей взлетно-посадочной полосой в придачу. И все оно было заставлено не менее огромными контейнерами, механизмами и техникой. Основное пространство занимали, конечно, контейнеры. Каждый из них мог сравниться с многоквартирным домом этажей на пять, а отдельные экземпляры тянули на целый небоскреб.
- Какой… ужас… - медленно протянул Павел. - Боже, кому же пришло в голову строить такие махины?
- Этого мы уже не узнаем. - Проводник без особого энтузиазма рассматривал титанических размеров конструкции. - Знаешь, меня больше интересуют эти машины. Вон те, что рядом с "небоскребом".
Он указал на странные механизмы, похожие на смесь танка, экскаватора и шагающего робота, стоявшего в ряду таких же странных гибридов. Размерами они лишь немного уступали "контейнеру-небоскребу".
- Что это может быть? - спросила Кира, не отводя от машин глаз.
- Не знаю, - ответил Проводник. - Может быть, эти машины предназначались для добычи каких-либо ресурсов… ну, что-то вроде тех, что используют в карьерах.
- Зачем тогда крупнокалиберные орудия? - поинтересовался Павел.
Проводник хмыкнул.
- Наверное, в месте, где их предполагалось использовать, породы почвы не такие податливые, - он подмигнул. - Или не так податливы те, кто там живет… что, в общем-то, с такими размерами уже не имеет значения. Но нам-то что с этого?
- Лично мне бы не хотелось, чтобы такая махина приземлилась рядом с моим домом.
- Мне тоже. - Проводник шумно вдохнул и выдохнул. - Паша, пора.
- Знаю. Кира?
- Да? - она внимательно посмотрела на Павла.
- Поскольку я не могу заменить твой модуль беспроводной связи, мы будем использовать другой. Вот этот. - Он протянул ей небольшой предмет черного цвета. - И еще вот, - за предметом последовал провод.
- Хорошо.
Она взяла предмет и, рассматривая, повертела в руках. Нашла гнездо, вставила туда конец провода, который подходил по форме. Другой конец вошел в гнездо на ее предплечье. На предмете загорелись два зеленых огонька; один из них мигал. Глаза ее замерли, будто она целиком ушла в себя.
Через минуту она заговорила. Только ее голос шел отовсюду, многократно усиленный системой оповещения, больно резавшей слух.
- ВНИМАНИЕ! ДОСТУП К ФУНЦИЯМ СИСТЕМЫ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ОГРАНИЧЕН. НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП СТРОГО ВОСПРЕЩЕН ДО ОСОБОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ.
- Господи, только не это опять, - простонал Павел, закрывая уши.
- НАРУШЕНИЕ ПУНКТА 927.5 КОДЕКСА КОМПАНИИ. СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ ИЗВЕЩЕНА.
Противно завыла сирена.
- О чем она говорит? - Павел пытался перекричать разносящийся вой.
- Да я понятия не имею! - развел руками Проводник. - Но я думаю, что нам лучше не мешать ей. Сомневаюсь, что здешние обезьяны устроились в штат сотрудников службы безопасности, так что опасаться нечего.
Павел живо представил себе шимпанзе в форме полицейского, фуражке и с кобурой на ремне. Почему-то ему не стало смешно. Совсем. Он вспомнил вдруг фильм, который когда-то смотрел. В конце, когда герой возвращается на Землю, он обнаруживает, что вместо людей там обезьяны. Полиция окружает его, тыча в него пистолетами… и на этом все кончается. Вживаться в роль этого человека ему совершенно не хотелось.
- А если вместо обезьян сюда заявятся роботы? - спросил, наконец, Павел. - Что тогда?
- Ну, тогда ты не зря прихватил с собой пистолет, - равнодушно ответил Проводник. - В любом случае нам остается только ждать. Другого не дано.
Сирена продолжала разрываться.
Павел нетерпеливо поглядывал по сторонам, все время возвращая взгляд на Киру, которая так и стояла неподвижно. Через минуту он подошел к ней и помахал рукой перед глазами:
- Земля-Воздух, прием! Кира, ты меня слышишь? Выруби на фиг эту проклятую сирену!
Она никак не отреагировала. Просто стояла и пустым немигающим взглядом смотрела куда-то вдаль.
- Эй! - он взял ее за плечи и легонько встряхнул. - Паша вызывает Киру… алле! Прием, мать твою!
Рядом возник Проводник, взял Павла за руку и отвел от нее на пару шагов.
- Оставь ее. Пусть работает.
- Ты не понимаешь, она же могла просто зависнуть! Как обычный компьютер, которому не хватает ресурсов, чтобы обработать поступившую информацию. Она так может хоть неделю простоять!
- А ты не торопи события. Подождем еще минут пять, посмотрим. Может все обойдется без твоего вмешательства.
- Да, но…