- Совсем-совсем? Так это же здорово! Ой, извини, не хотела тебя обидеть. Тебе, наверное, это вовсе не в радость.
- Еще бы. Память - это душа. Это человек, целый. А кто я? Безногий-безрукий инвалид, обрубок на колесиках. О чем можно разговаривать с таким?
- Не говори так! - горячо возразила девушка. - Во-первых, рано или поздно ты всё вспомнишь. Всё-всё! И не будешь инвалидом на колесиках. А потом, это смотря с какой стороны посмотреть. Вот мне, к примеру, нередко хотелось взять - и всё-всё забыть. И начать заново, по-другому, без привязок и ниточек, связывающих тебя с людьми, без прошлых обид и прошлых разочарований, без детских ран. Может, тогда все получилось бы иначе и намного лучше? Знаешь, как хотелось бы мне забыть разрыв с человеком, с которым мы прожили вместе три года? Было очень больно и очень обидно. Несправедливо больно, потому что…
- Не надо! - Алексей сжал ее руку. - Я знаю. Ты делилась со мной этой обидой, когда я был в коме.
- Вот видишь! Ну, какой же ты славный - умел утешать меня, даже когда не двигался и не говорил!..
Слова Лели вновь перебросили его в прошлое, к Наки и Гоа. Привязки и разочарования, обиды и стыд - как много, оказывается, накопилось. И не избавиться, не порвать… А сколько их - нанесенных ему и нанесенных им - обид, которые он не помнит? Тех, что накопились за двадцать шесть лет жизни и были стерты из памяти милосердной амнезией? Что, если он убил кого-то? Предал, вверг в отчаянье?..
Алексей поежился. Пожалуй, стоит попросить Станислава, чтобы он прекратил поиски его родных - лучше пустота и незнание.
Заметив его движение, девушка поняла его по-своему. Она затеребила его за рукав, поднимая со скамьи и поворачивая в сторону больницы.
- Бедненький, ты совсем замерз! Да и про время мы напрочь забыли. Анатолий Семенович с меня голову снимет за такую безответственность! Давай-ка припустим с тобой. Ничего, не расстраивайся: я краем уха слышала, что тебя собираются выписывать уже завтра. Так что мы еще с тобой успеем и нагуляться, и наговориться!
У ворот больницы Леля притормозила. Повернув его лицом к себе и очень серьезно всматриваясь в зрачки, проговорила:
- Только учти, Алеша. Тебе придется завоевывать меня очень долго - чтобы я стала окончательно твоей и полностью доверяла тебе. Ты уверен, что готов к этому?
- Мы не ищем легких путей. Более того, могу сказать, что трудности меня даже радуют. То, что легко дается, так же легко и безболезненно - а главное, быстро, и исчезает.
Улыбнувшись, он привлек ее к себе и поцеловал в макушку с теплым щекотным вихром. Как всегда от нее пахло лавандовым мылом, смолой и загаром…
…Ему приснилась Наки. Она смотрела исподлобья - тревожно и вопросительно. А потом рассыпалась на тысячу крохотных синекрылых бабочек-драконов. Он звал ее, покуда они не облепили его всего и не забились в горло.
Проснулся он весь в поту, со стойким ощущением, что ему не хватает воздуха. Вставая, Алексей осторожно вытянул левую руку из-под шеи Лели. Она не проснулась, лишь сладко промурчала. Она всегда спала крепко и засыпала мгновенно - не погружаясь, но падая в сон, и почти никогда не помнила, что за сновидения ее посещали.
Иногда Алексей завидовал этой ее особенности, но чаще сочувствовал.
Как ни парадоксально, но в последнее время он начал испытывать к своему "благодетелю" нечто вроде признательности. Хоть и не признавался себе в этом чувстве. Квартира, которую для него сняли, оказалась замечательной. Небольшая - одна комната и просторная кухня - она являла собой образец вкуса и уюта. Выдержанная в золотисто-зеленых тонах, с мягким диваном и плетеным креслом-качалкой, без излишеств типа телевизора, но с компьютером. Последним, правда, Алексей почти не пользовался (он явно не был ни программистом, ни дизайнером - в той, неведомой ему жизни до катастрофы). Зато Леля с детским восторгом просиживала за монитором часами, рисуя, играя или слушая музыку. Она вообще легко и гармонично вписалась в интерьер. Когда ее не было дома - в квартире не хватало существенной детали, не хватало законченности.
Алексей прошел на кухню и сварил себе кофе. Присел на подоконник. За стеклом правила бал осень - поздняя, грязная. Снег еще не выпал, а листья уже облетели, и оттого все вокруг казалось сумрачным и безжизненным. Редкие ранние прохожие под разноцветными зонтами (единственные яркие пятна в пейзаже), завеса дождя, раскрашивающая все вокруг одной краской - серости и стылости…
Прошло уже два с лишним месяца с тех пор, как он пришел в себя. Он стал Алексеем полностью, от Дийка ничего не осталось. Бреясь по утрам, он уже не удивлялся своему отражению в зеркале. Уже не проводил ладонью по затылку в попытке запутаться в длинных прядях - как делал прежде, когда задумывался или озадачивался. Вместо этого потирал теперь гладкий или щетинистый подбородок.
Поначалу он работал в гостинице Станислава, но быстро уволился, не желая зависеть хотя бы в этом. Нашел другую работу - в охране одного из офисов. Она не выматывала силы и оставляла много свободного времени.
Кофе был очень горячим, и когда на плечо ему легла легкая ладошка, от неожиданности он обжег губы.
- Как спалось, солнышко? - Обернувшись, Алексей зарылся лицом в ее уютную макушку.
Ему было хорошо с ней, спокойно и хорошо. Может, это и есть то, к чему он всегда стремился? А выдуманный рай с синекрылыми драконами был просто предлогом придти в этот мир, к ней? Впрочем, это ведь и его мир. Родной, изначальный…
- Честно говоря, не замечательно: ты ворочался и брыкался во сне. И стонал - да так, что умудрился меня разбудить, а ведь сплю я как бревнышко. Потом, правда, снова заснула… Кстати, кто такая Наки?
- Откуда ты знаешь это имя?
- Ты повторял его - как раз, когда я проснулась. Это из твоего прошлого? Ты что-то вспомнил?
- Наки - девочка. Маленькая, сильная и смелая. Ей всего двенадцать, и я никогда не забывал ее, к сожалению.
- Почему к сожалению? Непонятно… Кто она? Расскажи!
Леля отстранилась от него и уселась на стул, приготовившись внимательно слушать. Сейчас, в его рубашке и с босыми ногами, ненакрашенная и взлохмаченная, с припухшими губами и слипшимися ресницами, она напоминала зверька, вылезшего из глубокой уютной норки в прохладный неприветливый день.
- Наки не отсюда. Не из нашего мира. Все ее близкие и родные погибли. У нее была мечта попасть в прекрасное место, похожее на рай, под названием Алуно. Туда когда-то ушла ее старшая сестра. А я был промиром - проходящим миры. Еще у меня был зверь, похожий и на кота, и на пса - его звали Гоа. Жутко свирепой наружности, но верный и мягкосердечный, как никто. Мы встретились с Наки в ее мире - на редкость унылом и злобном. Представляешь, там наказывали за любовь. Детей к родителям, мужа к жене, сестры в брату… Она заразила меня своей мечтой найти Алуно, где драконы похожи на синекрылых бабочек. И нет ни войн, ни болезней, ни людских толп. Мы стали искать его вместе - объединив ее целеустремленность с моими возможностями. Потом она умерла. И Гоа тоже. А я вот - здесь, с тобой, как видишь.
Он замолчал. Леля ждала продолжения. Не дождавшись, заметила жалобно:
- Прости, я ничего не поняла.
- Ладно, - он усмехнулся, но ухмылка вышла кривой и болезненной. - Я был очень краток. Попробую начать сначала, уже подробнее.
Он снова принялся рассказывать, припоминая детали и нюансы. Говорить было тяжело - приходилось заново переживать прошлое, и Алексей часто сбивался, перескакивал с одного на другое, мучался, подбирая нужное слово или понятие.
- Красивая сказка, - тихо откликнулась Леля, когда он замолчал, на этот раз окончательно. - Не знала, что у тебя такая богатая фантазия. Тебе бы книги писать, а не в охране торчать - стал бы знаменитым и успешным.
- Ты мне не веришь?
- Нет, а должна? - Леля весело рассмеялась, но, увидев выражение его лица, оборвала смех. - Ты что, не шутишь? Я думала, ты просто хочешь меня развлечь. Неужели ты думаешь, что можно воспринять как правду всё, что ты мне тут рассказал?
- Я думал, ты поймешь. Именно ты. Ведь в свое время ты тоже искала двери в иные миры. А я эти двери нашел, только и всего.
- Господи, я же была ребенком! Мне было восемь или девять лет, но никак не двадцать семь!
- Я рассказал это только тебе. И не сказал ни слова неправды. Это не фантазия, не сказка. Я мог бы доказать тебе истинность своих слов, нарисовав на полу мелом круг и уйдя - на твоих глазах. Но я не хочу этого делать. Ведь тогда я не сумею вернуться, а уходить насовсем… Как ты можешь догадаться, мне было бы тяжело и больно.
Леля встала и, подойдя к нему, крепко прижала его голову к своей груди.
- Бедненький, я все поняла! Это все твоя травма. Это действительно правда - для тебя. Но это не является объективной реальностью. У меня есть знакомый психиатр, очень хороший. Мы пойдем к нему вместе, ладно?
В этот момент она была ему чуть ли не отвратительна. И в то же время - притягивала с небывалой силой, и он чувствовал себя мухой, запутавшейся в липкой жаркой паутине. Ее "ладно" колоколом отдавалось в голове, разбивая мысли на тысячу осколков.
Алексей сделал два глубоких вдоха и произнес:
- Хорошо, мы сходим к твоему психиатру.
Он отчетливо услышал щелчок - то ли внутри себя, то ли снаружи. Синхронно с ним кто-то взял и убрал из окружающего пространства все краски, все до единой.
Реальность - цвет серый
Леля плакала на кухне. Она умудрялась делать это бесшумно, но Алексей все равно знал, когда подобное происходило. И хотя потом она старательно красила глаза и пудрилась, чтобы скрыть красноту и припухлость, он все равно замечал.
Его раздражала позиция безропотной мученицы, которую она приняла. Леля воспринимала его как свой крест, тяжкий крест, который несла смиренно, опустив очи долу. Он мучал ее сознательно, но не нарочно. Каждый день он заново окунался в отвратительную, вязкую и горячую зыбь, поглотившую все прежние чувства и настроения, и упрямо тянул ее за собой.
Леля считала его психически нездоровым. Как и психиатр, к которому он все-таки сходил, уступив ее настойчивым уговорам. Алексей не простил ей этого визита. Он перестал подпускать ее к себе, не позволял ласкать и даже просто касаться.
Он не делился с ней истинными причинами своего состояния и в то же время находил тысячи поводов, чтобы придраться. В равных пропорциях в нем жило отвращение к ней и сознание полной невозможности без нее жить. Он был и садистом, и мазохистом - раня ее, истязал и себя в той же мере. И еще он начал пить, пытаясь убежать в алкогольное забытье, как прежде бежал из мира в мир.
- Сегодня так снежно, так хорошо! Может быть, поедем за город? Прокатимся на лыжах, возьмем напрокат. А если не умеешь, то на санках!
Она вошла в комнату, жизнерадостно улыбаясь. Только красные пятна на скулах да порозовевшие белки глаз твердили иное, чем натужно растянутые в улыбке губы.
- Не стоит - я не люблю снег.
Он ответил сухо и отрывисто, словно не произнося слова, а сплевывая их.
- Тогда в кино пойдем! На новый американский ужастик - давно хотела его посмотреть.
- Хотела, так иди. У меня сегодня день отдыха от твоей Натальи. И я бы хотел провести его в тишине и спокойствии. И желательно в одиночестве.
Наталья была тем самым психиатром, к которому его таскала Леля. Наверное, она и впрямь была хорошим специалистом: после пары сеансов общения с ней он уже почти не сомневался в том, что его воспоминания - лишь последствия тяжелейшей травмы, бред воспаленного мозга. Правда, легче ему от этого не становилось. Наоборот - после каждого сеанса он чувствовал себя все паршивее, и безысходность плотнее сгущалась со всех сторон.
Леля присела на кресло-качалку и принялась в траурном молчании натягивать сапоги. Алексей бездумно следил за ее манипуляциями. Думать в последнее время становилось отчего-то все тяжелее - в голове словно поселилось нечто мутное и желеобразное, что никак не удавалось ни прогнать, ни оформить.
- Скажи, ведь у нас правда когда-нибудь все наладится? Все будет хорошо?.. - Голос был жалобный.
Леля стояла уже одетая. Мех капюшона обрамлял осунувшееся лицо, делая похожим на оголодавшего одинокого звереныша.
- Все зависит от твоего поведения.
- От моего? - Она выразительно посмотрела на него. Повернулась было к дверям, но все-таки не выдержала, сорвалась: - Пожалуйста, измени что-нибудь! Я не могу так больше! Что я сделала, в чем провинилась, что ты так ведешь себя со мной? Я в лепешку разбиваюсь, чтобы тебе было легче, было комфортнее. Прячу свою боль, свою грусть, чтобы, не дай бог, не нарушить твое пожирание самого себя. А ты с каждым днем становишься все дальше и дальше. Но ведь я не тряпичная кукла, которая не ощущает, когда в нее втыкают иголки! Я люблю тебя, очень сильно люблю, но пойми: я не могу питаться только одной своей любовью. Мне нужна хоть крохотная отдача. Нужно хотя бы знать, что я необходима тебе, что все это не зря.
- Ты мне не нужна.
Отвернувшись, он барабанил пальцем по подлокотнику кресла. На самом деле ему хотелось сказать - закричать - иное: "Ты нужна мне, очень нужна! Неужели ты не понимаешь, что ты - единственное, что держит меня здесь?! Да и вообще где бы то ни было. Но ты мне не веришь, даже ты мне не веришь - и такой я принять тебя не могу".
- Значит, я могу уйти и больше не возвращаться?
- Ты можешь делать все, что захочешь, это твое право. Но я не гоню тебя. Ты когда-то клялась, что сможешь вынести меня любого - больного, безумного. А теперь сбегаешь. Тебе не кажется, что это трусость?
- Ты обвиняешь меня в том, что присуще тебе самому. Кажется, в психологии это называется проецированием. Я вернусь - потому что это нужно тебе. Тебе, а не мне. И еще - потому что пока я не могу отыскать в себе гордости, но когда-нибудь я обрету ее, и тогда тебе будет так же плохо, как мне теперь.
Она вышла. Даже дверью не хлопнула. Добрая, хорошая, почти идеальная. Жертвенная. Как же его бесила эта жертвенность!..
Алексей поднялся и прошелся по комнате. Ему было тесно здесь. То, что когда-то казалось уютом, теперь выглядело мещанским, и ему претило находиться в этих золотисто-зелененьких стенах. Одевшись, он тоже выскочил на улицу.
Холод, снег, фонари, тупики…
Этой ночью он не вернулся домой. Провел ее в каком-то дрянном баре, рассматривая тощих стриптизерш и снулых официанток.
Под утро к нему за столик подсела размалеванная девица. То ли шлюха не первой свежести, то ли просто алкоголичка. Фраза, которую она выдавила с пьяной ухмылкой, прозвучала странно. Совсем не так, как должна бы звучать в подобном месте и контексте.
- Расскажи мне сказку, странник. Расскажи мне сказку твоей жизни. Я устала от лживых историй, мне хочется были.
Он давно разучился удивляться, но сейчас почти испытал это чувство: настолько не сочетались слова женщины с ее внешностью и запахом перегара, исходившим от аляповато накрашенных губ.
- Простите, вы меня спутали с кем-то.
- Нет, мальчик, это ты запутался. Только вот в чем? И где для тебя выход?
- Начнем с того, что я давно не мальчик и мне не нравится, когда меня так называют. Вы, собственно, кто?
- Я проводник. Меня упросили помочь тебе, но я не смогу этого сделать, если ты сам не захочешь и не поможешь мне.
- Я брежу. - Алексей откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза. - Наталья - это мой психиатр - предупреждала, что могут возникнуть зрительные галлюцинации, что моя болезнь прогрессирует. Я ей не верил, а вот теперь убеждаюсь в ее правоте.
- Бедный, как же тебя исковеркали. Как сумели заставить перестать быть самим собой… Мне жаль тебя, очень. Но нет ничего такого, чего нельзя было бы исправить при большом желании. Зачем ты здесь, что ты здесь обрел? Расскажи мне свою сказку, путник. Позволь мне…
- Убирайся! Моя сказка скучна и убога. Я жалкий сумасшедший, а ты - мое видение. Мой бред. Не стоило, видимо, отказываться от приема таблеток, которые мне прописали.
- Я пытался, я действительно пытался, но мне его не вытащить! Придется самой, малышка. - Сказав эту непонятную фразу, незнакомка умолкла. Спустя полминуты снова заговорила, но теперь слова и интонации звучали иначе: - Э-эей, красавчик… я, кажется, задремала тут с тобой! Слушай, ты не угостишь даму мадерой?.. А то в горле пересохло - жуть.
Алексей открыл глаза. Лицо девки напротив было тупым и пропитым. На нижней губе повисла розовая от помады нить слюны.
- Пошла к черту! - с облегчением выдохнул он и, поднявшись, вышел - почти выбежал, из бара.
Он пытался, он действительно пытался. Меловой круг на паркете. Зажмуриться до хруста челюстей… и ничего. Совсем ничего. Снова и снова открывая глаза, он видел одно и то же: обрыдлый диван, плетеное кресло, веселенькие цветистые занавески.
Дверь закрылась, мышеловка захлопнулась, выхода нет.
В ярости и отчаяньи после очередной безуспешной попытки Алексей разбил кулаком оконное стекло. Вместе с мелодичным звоном в квартиру влетел морозный декабрьский воздух.
Вернувшаяся с работы Леля увидела его сидящим на полу, в размазанном меловом круге. Кровь с рассеченной руки застыла на паркете причудливым лаковым узором. Плача уже не скрываясь, она перерыла весь дом в поисках бинта и, не найдя, принялась разрывать на полосы чистую простыню. Алексей безучастно наблюдал за ее метаниями, но стоило Леле приблизиться и взять его за руку, чтобы перевязать - толкнул ее с такой силой, что она не удержалась на ногах.
- Мне не нужна твоя помощь! Я справлюсь сам.
Голос слушался плохо, он уже не помнил, сколько выпил сегодня, и даже ноющая боль в иссеченной осколками руке не помогала протрезветь.
Леля, всхлипнув, съежилась в клубочек напротив.
- Ну, зачем ты так?.. Пожалуйста, давай поедем в больницу! - Она протягивала в трясущихся руках белую тряпку, уже не решаясь дотронуться. - Может быть, у тебя глубокие раны, задето сухожилие или нерв… нужно зашивать… Господи, меловой круг какой-то! Ты что, вызывал тут духов?.. Прошу тебя…
Алексей неожиданно для себя ощутил острую потребность сжать ее - впитать, вобрать в себя. Он притянул ее голову, не замечая, что не соизмеряет свой силы и причиняет боль. Он измазал своей кровью ее висок и волосы. Сквозь алкогольную муть он почти не соображал, что делает, и только слышал, как грохочет ее сердце - огромное, пугливое. А еще он знал, что сейчас она боится его, смертельно боится.
- Пожалуйста, потерпи, - жарко зашептал он ей в ухо, - это пройдет, будет легче… дальше обязательно будет легче, ведь иначе и быть не может. У нас просто нет выбора, да и выхода тоже нет… Я болен, я признаю это, я стану пить таблетки, которые прописала твоя Наталья… Я попытаюсь выздороветь, стать сильным и нужным тебе…
- Ты мне и так нужен, слышишь? - Леля расслабилась, ее плечи больше не вздрагивали. Она вжалась в него и казалась слабой и маленькой. - Я люблю тебя, глупенький, иначе давно бы ушла. Я ведь не такая безвольная тряпка, как ты думаешь… Все станет лучше, действительно лучше, мы с тобой справимся, я уверена в этом…