* * *
- Каково быть рабыней на юге? - спросила меня Одри.
- Так же, как и здесь, - пожал я плечами. - Будешь находиться в абсолютной власти мужчины.
- Я не об этом, господин, - сказала она. - Что я буду носить? Что делать?
- Носить и делать ты будешь то, что тебе прикажут, - ответил я.
- Понимаю, - вздохнула девушка. - Меня заклеймят?
- Обязательно, - кивнул я. - Так за вами легче присматривать.
- А это больно? - спросила она.
- Вначале. Потом быстро проходит.
- А где ставят клеймо?
- На бедре, - сказал я. - Иногда в низу живота слева.
- Я так боюсь клеймения, - поежилась Одри.
- Больно только в самом начале, - повторил я. - А так это всего лишь отметина, по которой за тобой легче следить. По правде говоря, клеймо рабыню украшает. Иногда оно оказывает и психологический эффект.
- Могу себе представить, - пробормотала Одри.
Я погладил ее по бедру.
- Здесь? - спросила она.
- Очень может быть, - кивнул я.
Неожиданно она вцепилась мне в плечи.
- О! - застонала девушка. - Я только подумала о клейме! - страстно зашептала она. - На меня это так подействовало… Пожалуйста, прикоснись ко мне, господин! - Бедра ее были плотно сжаты, между тем девушка извивалась и корчилась от вожделения. - Как мне хорошо, господин! - простонала она, хотя я ничего с ней не делал. - Прости меня, это от одной только мысли о клейме.
- Значит, рабыня, ты жаждешь отведать железа? - спросил я.
- Да, господин, - зарыдала она. - Да! Да!
- На юге я бы тебя быстро заклеймил, - сказал я.
- Ой, господин! - закатила глаза девчонка.
- Теперь поработай! - приказал я.
- Да, господин! Да!
* * *
- Послужи мне еще, - приказал я.
- Слушаюсь, господин, - откликнулась Одри. - Я всегда готова тебе служить.
- И тебе это нравится?
- Очень.
- А почему?
- Потому, что я - рабыня.
- Верно, - усмехнулся я.
Девушка захныкала от наслаждения.
- На юге, - сказал я, - много разных городов. Некоторые состоят из огромных каменных блоков, соединенных между собой мостиками и переходами.
- Наверное, это очень красиво, - мечтательно произнесла рабыня.
- Очень, - кивнул я.
- Там много рабынь? - спросила она.
- Ты даже не представляешь сколько.
- Расскажи мне о них.
- Обычно рабыни ходят босиком. Одежда представляет собой коротенькую тунику. Волосы распущены, а на шею набит ошейник с именем хозяина.
- С ними хорошо обращаются?
- Смотря к кому попадешь.
- Понятно.
- Большинство девушек на свою судьбу не жалуются. Разумеется, для этого надо хорошо угождать хозяину.
Одри промолчала.
- Ты считаешь, что это неправильно? - прищурился я.
- Нет, что ты, господин, - поспешно произнесла она. - Просто на Горе с женщинами обходятся так бесцеремонно и безжалостно…
- Именно так, - кивнул я. - Бесцеремонно и безжалостно. Мужчины Гора не походи на землян. Они всегда добиваются от женщины того, чего хотят.
- В глубине души я всегда мечтала о таком мужчине. Но я не думала, что они действительно существуют. И, только оказавшись на платформе работорговца в Сардаре, я поняла, что мои мечты становятся страшной реальностью.
- И вот ты, землянка, стала рабыней и лежишь обнаженная на планете Гор.
- Да, - прошептала Одри.
- Тебе страшно?
- Очень. - Рабыня крепко вцепилась мне в руку. - Почему на Земле никто не знает о Горе?
- Потому, что вам действительно лучше об этом не знать.
- Сколько девушек с Земли доставят сегодня ночью на эту планету? - спросила она.
- Понятия не имею, - ответил я. - Может, и ни одной. Я не знаю расписания невольничьих рейсов.
- Это так ужасно и сладостно…
- Сладостно?
- Еще как! - зажмурилась рабыня. - Мне так часто снился один и тот же сон. Про моего мужчину, как он стоит надо мной, как я прижимаюсь губами к его ногам, а он делает со мной все, что захочет. Иногда он разрешает мне немного покапризничать и посопротивляться, но от этого мое подчинение становится еще пленительнее…
Я вдруг подумал, как нелегко живется рабыням в обществе, где нет настоящих хозяев. Наверное, на Земле таким, как она, непросто найти себе подходящего человека.
- И что говорил господин, который тебе снился? - спросил я.
- Ничего. Он брал меня за руку, после чего я уже не могла пошевелиться, а потом… - Одри засмеялась, - он использовал меня для наслаждений.
- И был при этом безжалостен?
- Я бы сказала, любовно безжалостен, - улыбнулась девушка.
- Он обращался с тобой как с рабыней?
- Да.
- Правильно делал, - кивнул я.
- Конечно! - воскликнула она. - Я ведь и была его рабыней. Как-то раз мне приснилось, что я спросила его, хорошо ли ему со мной. Вместо ответа он пролил немного жидкости из бутылки на платок, а потом прижал платок к моему рту и носу.
- Ты хорошая рабыня, - сказал он. - За тебя можно выручить неплохие деньги.
Я поняла, что он собирается меня где-то продать. Я попыталась вырваться, но потеряла сознание.
- Любопытный сон, - заметил я.
- А потом, в один прекрасный день, я очнулась на Горе.
Одри прижалась ко мне губами.
- Скажи, господин, девушки на юге счастливы?
- Большинство - да, - ответил я. - Хотя иногда мне самому это кажется странным. Они ходят в ошейнике, их наказывают плетьми, но они просто изнывают от счастья.
- А мне это понятно, - задумчиво произнесла девушка. - Можно я что-то скажу?
- Говори.
- Я хочу рассказать, каким я вижу настоящего господина.
- Любой, кто тебя купит, и будет твоим настоящим господином, - заметил я.
- Да, я знаю, - засмеялась она. - Только я хочу рассказать про человека моей мечты. Настоящего господина, для которого я бы стала настоящей рабыней. Другие девушки тоже мечтают об этом.
- Ну-ну! - усмехнулся я.
- А разве мужчины не мечтают о совершенной рабыне?
- Некоторые девушки красивее других, - сказал я, - но это не значит, что они всегда оказываются самыми желанными. Порой, как ни странно, какая-нибудь простушка вызывает мучительное вожделение.
- Наверное, этому нет простого ответа, - произнесла она.
- Наверное, нет, - согласился я.
- А правда, что все мужчины мечтают о женщине, которая приносила бы им в зубах тапочки?
- Только не тапочки, - поправил я ее, - сандалии.
- Ну да, - рассмеялась Одри, - сандалии.
- Правда, - кивнул я. - О такой женщине мечтает каждый мужчина.
- И все мужчины хотят, чтобы девушка задыхалась в их объятиях?
- Любая женщина будет задыхаться в объятиях мужчины, - заметил я. - Так что ты хотела мне рассказать про совершенного господина?
- Я хотела сказать, что узнала бы своего настоящего господина с первого взгляда.
- Сомневаюсь, - проворчал я.
- Во всяком случае, с большой вероятностью, - поправилась рабыня.
- Может быть, - великодушно кивнул я.
- Ты ведь тоже можешь безошибочно выбрать самую хорошую рабыню из связки?
- Конечно, - улыбнулся я.
- Так вот я хотела сказать, если мне будет позволено продолжить, что хозяин и рабыня должны почувствовать взаимную совместимость.
- Любопытно, - усмехнулся я.
- Вот, например, в моем случае… мне же придется поменять много хозяев, так?
- Скорее всего, - кивнул я, - Красивая девушка успеет побывать в нескольких руках.
- Но ведь и хозяева вынуждены время от времени менять своих рабынь?
- Конечно, - сказал я.
Как правило, мужчины на Горе не могут позволить себе более одной рабыни. Разумеется, ее всегда можно продать и вернуть потраченные деньги. В этом смысле достаточно сделать первое большое вложение, а потом тратить значительно меньше.
- Мужчины имеют право выбора, - продолжала рабыня, - но и девушки иногда могут повлиять на исход торга. Невольница постарается предстать желанной и соблазнительной перед человеком, который ей понравился, и попытается скрыть свои достоинства перед тем, кто ей неприятен.
- Если работорговец заметит подобные уловки, он тут же отходит ее плетью, - заметил я. - На крупных аукционах эти штучки не проходят.
Женское рабство является естественным институтом в обществе, где люди не утратили прирожденных инстинктов. Горианский закон в этом отношении достаточно запутан и противоречив. С одной стороны, многие женщины сохраняют свободу, и рабство не является пожизненным. Бывает, что девушки заслуживают освобождения благодаря любви и привязанности, иногда их освобождают для родов и воспитания детей от господина.
С другой стороны, свобода бывшей рабыни - понятие весьма относительное. На ее бедре по-прежнему красуется клеймо. Рано или поздно она снова попадает в рабство. Мужчинам слишком трудно оставить на свободе женщину, из которой может получиться хорошая рабыня. Бывшие рабыни живут в постоянном страхе, что в любую ночь их могут связать и отвезти на отдаленный невольничий рынок. Институт рабовладения предполагает также наличие рабов мужчин. Здесь все держится на экономической целесообразности. Рабский труд дешев и выгоден. Рабы практически незаменимы на строительстве дорог, городских укреплений, на гребных галерах и сельскохозяйственных фермах. В рабство попадают, как правило, должники или преступники, реже военнопленные и те, кому не повезло прогневать влиятельных людей. Бывает; что работорговцы вступают в сговор с главарями преступных группировок, которые похищают мужчин под определенные заказы.
Благодаря частой смене хозяев у девушек действительно появляется шанс найти человека, который бы полностью отвечал их представлениям о настоящем господине. Наступает восхитительный момент, когда женщина безумно влюбляется в своего хозяина, который, в свою очередь, тоже понимает что нашел то, что искал.
Самое главное, чтобы мужчина не проявил слабости. Настоящая любовь предполагает силу. Любящая своего господина рабыня служит ему с небывалым усердием, чем вызывает удивление со стороны других невольниц. При этом за самый незначительный промах, простительный любой другой девушке, любимую рабыню подвергают безжалостной порке. Последнее, кстати, вполне оправданно, ибо влюбленная женщина должна черпать силу и мужество из своего чувства.
При первых же признаках ослабления страсти невольницу заковывают в кандалы и продают на ближайшем аукционе.
- Ладно, хватит болтать, - произнес я. - Давай-ка лучше займемся твоим телом.
- Займись моим телом, господин, - замирая от счастья, прошептала девушка.
* * *
- А ты очень смышленая рабыня, Одри, - сказал я.
- Спасибо, господин, - расплылась в улыбке невольница.
- Ты даже меня кое-чему научила, - улыбнулся я. - Это приятно.
- На Земле, - сказала она, - мужчины не любят слушать женщин.
- Естественно, - усмехнулся я. - Они считают их подобными себе. Женщины Земли стараются всеми силами походить на мужчин. В этом их огромное несчастье.
- На Земле женщины без устали твердят о своей свободе, - сказала Одри. - А вот я не хочу, чтобы меня освободили.
- Не волнуйся, - успокоил ее я. - Тебе это не грозит.
Рабыня нежно прижалась ко мне губами.
- Ты слишком красива, чтобы быть свободной.
- Значит, меня никогда не отпустят?
- Никогда. Мужчинам ты нужна в ошейнике.
- А если мне вдруг захочется на свободу?
- Твои желания никого не интересуют.
Одри посмотрела мне в глаза:
- Мне это нравится, господин.
- Ты - рабыня.
- Я - женщина.
- И рабыня, - добавил я.
- Знаешь, почему мне это нравится? - Глаза Одри наполнились слезами.
- Почему?
- Потому, что я - рабыня.
- Никогда об этом не забывай, - назидательно произнес я.
- Что ты, господин!
- Пожалуй, не помешало бы тебя лишний раз выпороть.
- Лучше позволь мне тебя еще раз ублажить, - испуганно пролепетала девушка.
- Давай, - согласился я.
Нельзя позволять невольницам слишком умиляться своему рабству. Они всего лишь рабыни и не должны об этом забывать.
- Как я счастлива, господин, - прошептала Одри, лежа в моих объятиях.
- Пора спать, - проворчал я.
- Хорошо, господин, - прошептала она. - Я так счастлива, что ты меня выиграл! Так счастлива!
- Спи, - сказал я.
- Хорошо, господин.
* * *
- Господин, - прошептала рабыня так тихо, что если бы я спал, то ни за что бы не проснулся.
- Чего тебе? - проворчал я.
- Как ты думаешь, Имнак всегда будет мной владеть?
- Думаю, нет.
- Меня убьют?
- С чего ты взяла? Старайся угождать, и никто тебя не убьет.
- Я буду очень стараться, - искренне пообещала рабыня. - Как ты думаешь, что со мной будет?
- У Имнака появилась Поалу, - сказал я. - Ни ты, ни Тимбл ему больше не нужны, хотя с вашим появлением в чуме стало почище.
- Что он с нами сделает? - взволнованно спросила рабыня.
- Скорее всего, тебя и Тимбл обменяют следующей весной на чай и сахар.
- Обменяют на сахар? - опешила девушка.
- Ну да, - кивнул я.
- Одри Брюстер обменяют на сахар… - потрясен но повторила она.
- Рабыню Тистл, - поправил ее я.
- Но ведь это же я… - Глаза невольницы наполнились слезами.
- Скажи спасибо, что пантеры не обменяли тебя на наконечники для стрел и горсть печенья.
- Какие пантеры?
- Охотницы. Могучие и сильные женщины, промышляющие в северных лесах. Они обожают вылавливать таких неженок, как ты. Хотела бы попасть в рабство к женщине?
- Ни за что, - содрогнулась от отвращения Одри. - Я - рабыня мужчины.
- Правильно, - похвалил я.
- Пантеры действительно такие сильные? - спросила она.
- Нет, - усмехнулся я. - Их ловят, обламывают, клеймят и швыряют к ногам мужчины, всех прочих женщин. Из пантер, кстати, получаются отменные рабыни. За них можно выручить неплохие деньги на рынке. Покоренная пантера считается особым деликатесом.
- А как я попаду на юг? - спросила Одри.
- Побежишь за санями с веревкой на шее, - сказал я.
- Мне бы не хотелось всю жизнь оставаться рабыней краснокожего, - призналась она. - Скорей бы уже на юг.
- Твои желания никого не интересуют, - напомнил я.
- Я знаю, - вздохнула девушка. - А если я попаду на юг, меня продадут?
- Разумеется.
- Открыто?
- Скорее всего, да.
- Обнаженную?
- Не волнуйся. Цепи на тебе оставят.
- Только дурак покупает одетую женщину, - произнесла она.
- Ты уже знаешь горианские пословицы? - удивился я.
- Имнак научил, - рассмеялась рабыня.
- Ты согласна?
- Конечно, - кивнула Одри. - Если бы я была мужчиной, я бы ни за что не купила одетую женщину. Надо видеть, что берешь.
- Правильно, - усмехнулся я.
- Не мешало бы перед покупкой испытать рабыню в деле, - нахально произнесла невольница.
- На некоторых аукционах это практикуют, - сказал я. - Как правило, такие торги проходят во дворах рабовладельцев. Их называют "пурпурные распродажи", поскольку испытания проходят в специальных помещениях на красных простынях.
- Если бы мне попался симпатичный покупатель, я бы из кожи вылезла, чтобы ему понравиться.
- Ты должна лезть из кожи, чтобы понравиться любому, - поправил ее я. - Иначе твой хозяин будет тобой недоволен.
- Понятна, - произнесла она.
Недовольство хозяина чаще всего проявляется в порке нерадивых девок плетью.
- И часто проводятся такие торги? - спросила она.
- Нет, - ответил я. - Даже на приватных распродажах покупателю редко позволяют до конца испытать девушку. Ему разрешают ее потрогать. Для понимающего клиента этого вполне достаточно. Какая у женщины рука выше локтя? Как она реагирует, когда ее берут за плечи и разворачивают спиной? Гладкие ли у нее бедра? Нежна ли кожа под коленями? Хороша ли форма икры? Надо, чтобы рабыня обязательно подняла ногу. Умный человек непременно посмотрит на подъем стопы. Девушки с высоким подъемом часто оказываются неплохими танцовщицами. Очень важны глаза. По ним можно судить об интеллекте рабыни. Надо легонько покусать ее за соски, поводить губами по губам и посмотреть, как она реагирует.
- Значит, покупатели не могут делать с рабынями все, что им захочется?
- Бесплатно - нет. Покупатель может взять рабыню напрокат. Если она ему понравится и он ее купит, внесенные деньги вычитаются из общей суммы.
- Разумно, - сказала Одри.
- Конечно, - кивнул я. - Чего ради работорговцы должны отдавать свой товар бесплатно?
- А "пурпурные распродажи"? - напомнила рабыня.
- Они устраиваются только для постоянных и надежных клиентов, - сказал я. - При этом продавец знает, что, если покупателю не подойдет одна девушка, он купит другую.
- А продажи в павильонах? - не отставала рабыня.
- Они тоже очень популярны, - сказал я.
- Популярны? - вытаращила глаза девушка.
- Еще как. Помнишь огромный желто-голубой павильон на ярмарке?
- Да.
- Там продавали рабынь.
- О, - произнесла она, - Хорошо, что я на него не попала.
- Тогда тебя бы и близко не подпустили к этому павильону. Для таких хороши и открытые платформы.
- Но я же красивая!
- На Горе красивых женщин много. И стоят они дешево.
- Я стала более привлекательной, господин? - кокетливо поинтересовалась невольница.
- Да, - кивнул я. - Теперь тебя бы допустили в павильон…
- Спасибо, господин! - воскликнула она.
- …в каком-нибудь захолустном, маленьком городишке.
Тебе еще расти и расти до больших аукционов.
- А как люди узнают, что все девушки в павильоне действительно достойны покупки?
- Это гарантирует работорговец. Кроме того, вывешиваются специальные бюллетени, на которых указывается вес, рост, уровень темперамента и прочие параметры рабыни.
- Попадают ли на такие аукционы фригидные женщины?