Километры дороги стремительно таяли - я стабильно двигался под сто тридцать. Вскоре небо начало светлеть, и мы поехали еще быстрее. Ради любопытства Леха попробовал поймать какую-нибудь радиостанцию, но единственным сигналом было записанное и закольцованное сообщение от вооруженных сил Белоруссии и России, о том самом лагере под Могилевым.
Неожиданно полил сильный дождь, небо затянуло антрацитными тучами. Что ж, опять непогода. Здорово разошелся ветер, загудел так, что сразу же захотелось свернуть с шоссе и переждать бурю. Такая же идея пришла и Лехе.
Долго искать место нам не пришлось - едва мы проехали съезд на Минск, как нам попалось большое придорожное кафе.
- Леха, буди пионеров, они что-то совсем обнаглели уже, - я зевнул и потянулся.
Если уж даже на голодный желудок клонит в сон, это значит, что нужно срочно поспать. Тем более что уже через несколько часов нам с Лехой предстоит отделиться от товарищей и поехать в Гдыню. Мне было немного стыдно, что из-за моей блажи могут пострадать мои друзья, но я не мог по-другому. Я должен был попасть туда, и точка. Тем более, я никого с собой не тащил, Леха сам напросился, а остальные поддержали. А так, если бы я один поехал, им втроем было бы ничуть не хуже, чем со мной вчетвером.
Ванька недовольно огрызался, когда его будили, а Семен встал свеженьким и бодрым. Ну еще бы, он проспал практически суточную норму для взрослого человека, чего ему жаловаться. А бедный Ванька совсем не отдохнул - под глазами круги, сами глаза красные, а ему еще сегодня тоже ехать и ехать, а потом еще с зомби драться.
Один Леха казался бодрым. Он ловко выпрыгнул из машины с сигаретой в зубах и автоматом. Кафе дышало пустотой, никаких машин рядом не было, так что, глядишь, все и обойдется. На улице под навесом стояло несколько зеленых пластиковых столиков и стульев, здесь и расположимся. Только надо сначала проверить, как там внутри, чтоб не было неприятных сюрпризов.
Ванька пошел поискать дрова, а Семен отправился в пикап за едой, которую он каждый раз заботливо укутывал полиэтиленовой пленкой, удачно найденной в супермаркете в Нижнекамске. Вскоре до нас начало доноситься Ванькино ворчание - из-за дождя все потенциальное топливо было мокрым, а сухого здесь не найдешь.
Нам с Лехой выпала самая сложная и опасная задача. Натянув капюшон ветровки, чтобы защититься от холодных капель, я пошел в обход маленького кирпичного здания, Леха же сунулся внутрь. Едва он вошел, как застучал калашников - я бросился другу на помощь. Короткая очередь стихла, и донесся голос Лехи.
- Все хорошо, было двое только, больше никого.
Он вышел и плотно закрыл дверь зачищенного заведения. Потом достал магазин и пересчитал патроны.
- Нормально, двадцать штук осталось, - удовлетворенно сообщил Леха и вогнал магазин обратно в приемник.
Семен и Ванька на выстрелы никак не отреагировали, продолжая заниматься приготовлением завтрака. Семен развел небольшой костерок прямо у стены под козырьком и поставил кипятиться кастрюлю с водой. Ванька принес пару плиток шоколада и печенье.
- Хорошо питаемся, джентльмены, запасы уходят, - объявил он. - На обед-ужин есть еще, а потом придется снова затариваться.
- Ну, это уже вы с Семеном сами разберетесь, - ответил Леха. - А мы с Димычем.
- Точно ведь, разъезжаемся, - хлопнул себя по лбу Семен. - Я как-то подзабыл. Эх, Дима, может, передумаешь? Ну ведь дурацкая идея, зачем тебе туда вообще?
- Я с собой никого не тащу…
- Прекращай уже, - перебил Леха.
- Дайте договорить, наконец! Мне туда надо, я сам не знаю, зачем. Просто хочу и все. Хочу увидеть город, войти в свою квартиру, в которой я два года прожил. Да, глупо звучит, прям как девчонка, сентиментальный весь. Но по-другому никак, извиняйте.
- Ладно, что там, давайте есть и дуем отсюда, - подвел итог Ванька и первым вгрызся в горький шоколад. - Я уже хочу на Европу посмотреть.
- Посмотришь, посмотришь. Как-нибудь, глядишь, экскурсию вам устрою, - я не сдержал улыбки.
После завтрака Ванька робко предложил навестить какую-нибудь деревню с целью получения топлива - везде есть трактора, которые, возможно, уже и не нужны. Он опасался, что Семен начнет бунтовать и снова рваться к Маше, но, к нашему общему облегчению, он первый выразил свое согласие. Мы с Лехой, разумеется, тоже ничего против не имели.
Через десять километров мы нашли подходящую деревню. Невзрачные дома и заборы выглядели бедновато, но очень аккуратно - видно, что люди здесь заботились о своих жилищах. Нашелся и трактор, к которому Семен не мешкая и направился. Нам же ничего не оставалось, кроме как устроить перекур и поглазеть по сторонам.
Вид отсюда был весьма живописный - деревня, состоящая из трех улиц, раскинулась на пологом холме. Ниже было зеленое поле, а за ним до самого горизонта простирался лес с множеством маленьких прогалин. Этакая картина типичной славянской природы, которая здесь, на мой взгляд, была ближе к польской, нежели к русской.
Прибыв на место, мы не заметили здесь ни признаков людей, ни зомби, но ведь кто-то здесь должен быть. Мы покричали хозяев, постучались в пару калиток, но никакого ответа не последовало. Только лаяли да выли собаки, когда кто-то из нас подходил к домам, и иногда в ноздри врывался отвратительный запах разложения. Не то скотина померла от голода, не то жители.
Лишь перед тем, как покинуть деревню, мы узнали горькую правду - пока Семен сливал дизель из трактора, а мы любовались здешними красотами, на соседней улице собралась нелюдь в количестве тридцати, а то и сорока особей. Сперва я подумал, что это нормальные жители поселка - они вышли из своих домов и подошли к калиткам и оградкам, провожая нас взглядом, который их и выдал. Конечно, с такого расстояния невозможно было хорошо их рассмотреть - зомби мы заметили уже из машины, уезжая - но мы видели достаточно, чтобы разобраться, люди это или нет. Это были пустые марионетки, из которых словно вынули душу. Они были похожи на киборгов из футуристического боевика, синхронно поворачивающих головы в направлении потенциального противника и готовые в любой момент ожить и броситься в бой, хищно ощерившись.
Дальше случилось нечто невообразимое. Я почувствовал взгляды этих холодных глаз, они прикоснулись к моим рукам и лицу, заставив кожу покрыться мурашками от ледяного прикосновения.
Голова взорвалась болью, все вокруг как будто охватило неистовое ярко-красное пламя, вырывающееся вместе с криком из моего рта. Я растерянно хлопал глазами, но видел только сплошную пелену огненных сполохов. Движимый безотчетным ужасом, я замахал руками, но ничего не чувствовал - я как будто летел вниз, в бесконечную раскаленную пропасть, в жерло самого глубокого в мире вулкана.
Затем все на померкло, но лишь на краткий миг. Я видел перед собой страшные картины, больше похожие на фильм ужасов. Какая-то беготня, суета, страх, паника, гортанные крики и топот тех, кто несся по следу. Я несся по тропинке прочь от оставленной на шоссе машины - моей машины - и за мной бежали те, кого я должен был отвезти в больницу. Женщина, моя жена, начала немного отставать, но вот мальчишка лет десяти был все ближе.
Мне тяжело дышать, я больше не могу, голова сейчас лопнет. Я обернулся, расставил руки, оттолкнул сына. Он зашипел, и из его рта вырвалась липкая зеленая слюна. Она обожгла мои глаза, я ослеп. Я схватил лицо руками и упал на траву, а его зубы сомкнулись на моей ладони.
- Димыч!
Леха неистово тряс меня за плечи, с тревогой заглядывая мне в глаза, а моя голова болталась взад-вперед. Над лехиным плечом виднелось бледное лицо Семена, который развернулся в мою сторону на переднем сиденье.
- Очнулся, - Леха шумно выдохнул, отпустил меня и откинулся на сиденье.
- Что это было, кто-нибудь объяснит? - я потер заслезившиеся глаза, все еще не до конца веря в то, что кошмар закончился.
- Это зомби, - коротко сказал Семен.
- Да нас всех накрыло, - подал голос Ванька. - Я чуть баранку не выпустил, ладно Семен помог, а то вместо шоссе уехали бы в лес. У нас у всех голову сильно закружило, барабанные перепонки чуть не лопнули… Только нас быстро отпустило, а ты уже пять минут что-то мычишь. Еле тебя в чувство привели.
Я хотел спросить, видели ли мои друзья то, что видел я, но почему-то не решился. Просто не было сил даже ворочать языком, и я прижался головой к двери и сразу задремал.
Проснулся я только перед самой границей. За все это время друзья видели лишь одну машину - желтый микроавтобус. Водитель моргнул фарами и помахал нам рукой. Ванька начал тормозить, надеясь поговорить с шофером, но в планы того, видимо, остановки не входили, и он умчал вдаль, не снижая скорости. А жаль, можно было бы обменяться полезной информацией.
В пограничном павильоне досмотра одиноко стоял пассажирский автобус. Его двери были открыты, но пассажиров видно не было, как не было здесь и зомби. Может, ушли куда? Неизвестно. Здание таможни явно пустовало, даже служебных машин не было. Наверное, как только узнали о надвигающейся катастрофе, сразу кинулись спасать семьи, забыв о службе.
Началась Польша. Аккуратные частные домики с ухоженными садами, милые маленькие магазинчики и величественные католические костелы. Я предупреждал друзей о так называемых ложных друзьях переводчиков, но они все равно чуть со смеха не лопнули от надписей "склеп" и "салон уроды", обозначающих вполне безобидные "магазин" и "салон красоты".
В то же время и Леху, и Ваньку, и Семена было не оторвать от окон. Им все было интересно, и они щедро делились впечатлениями от всего увиденного. Я все переживал, как бы Ванька не наделал дел - он все мотал головой то вправо, то влево, а на дорогу почти не смотрел.
В Польше День Победы не празднуют, это вполне себе обычный рабочий день, так что передвигаться по здешним дорогам наверняка будет куда сложнее. Польские деревушки здорово отличаются от русских, украинских или белорусских - везде неплохие асфальтированные дороги, магазины и даже перекрестки со светофорами, что уж говорить о городах. Да и здешние люди практически все имеют автомобиль, благо в Польше можно приобрести старенькую, но исправно работающую иномарку за тысячу долларов.
Потому-то пробки здесь вполне вероятны, особенно вблизи региональных центров. Шестьдесят пятое шоссе должно было вот-вот плавно перейти в улицу Барановицку, которая приведет нас в пригород Белостока.
Я глянул на часы - девять утра. Надо же, как время летит. Странно, что спать почти не хочется.
- Ну и как вам Польша? - спросил я с интересом.
- Неплохо, - ответил Ванька. - Дороги хорошие, дома красивые. Жаль только, с людьми навряд ли повидаемся. С нормальными, я имею в виду.
- А еще нам всем смс-ки пришли, добро пожаловать в Польшу, - хохотнул Семен. - И интернет работает, только деньги на счету тают.
Редкие частные дома вдруг сменились привычными русскому глазу хрущевками и мрачными многоэтажками. Польша уже много лет не могла избавиться от коммунистического наследия, но с подачи Евросоюза некоторые меры все же были предприняты - все здания покрасили в приятные цвета, подъезды и лифты блистали чистотой, во дворах был полный порядок и с асфальтом, и с парковочными местами. Словом, сделали все, что могли.
- Прямо как дома, - улыбнулся Леха, - если порядок навести, конечно.
- Ага, я влюбился в это шоссе, - вторил ему Ванька. - Вот скоро еще до автобана доедем, там, говорят, нет ограничений скорости, жми, сколько влезет.
- Аккуратно все как, - высказал свое мнение Семен. - Газоны, тротуары… Эх, и чего я раньше в Европу не ездил? Были ж деньги, и Машка так звала.
- Ничего, зато больше визу делать не надо, - подмигнул ему я. - Сейчас тут покатаемся, а потом еще в Штаты двинем, туда теперь тоже всех пускают.
- Да, в Америку я бы хоть на надувной лодке поплыл, - размечтался Ванька. - Добрался бы до Калифорнии, взял бы шевроле корвет, и все, жизнь удалась.
- Вот и отправим тебя на лодке, - рассмеялся Семен. - А сами яхту угоним или самолет.
Разговор прервался - мы одновременно заметили зомби. Они крадущимся шагом приближались к дороге и к нам. Я насчитал девять чудовищ. Шествие возглавляла шла симпатичная блондинка с кухонным ножом в руке. Джинсы были ободраны и потерты, а макияж превратился в серые разводы, но даже это не могло скрыть ее привлекательных черт лица.
В голове начал нарастать уже знакомый гул, окружающий мир снова окрашивался в красный.
- Ванька, уснул? Газуй давай! - Леха занервничал, взял в руки автомат.
Ванька так и поступил, и через секунду звук исчез.
- Что, снова? - спросил я.
- Кажись, да, - Семен потер уши. - Как они это делают?
- Тебе не все равно? - не слишком любезно ответил Леха, тоже весь сморщившийся. - Как будто иголкой в ухо залезли, блин. У меня аж зубы заболели.
- Парни, похоже, нам всем скоро кранты, - дребезжащим голосом сказал Ванька. - Они же еще десять часов назад нас по лесу гоняли, как же так?
- Ты давай увози нас отсюда побыстрее, - раскомандовался Леха. - И не надо ныть раньше времени.
Но быстро ехать не получалось. Как я и опасался, на каждом перекрестке было достаточно много машин. В некоторых были пулевые отверстия, и водители вместе с пассажирами так и оставались в салонах, другие же были в спешке оставлены.
Ванька лавировал, как мог, слишком спешить и рисковать разбить машину или даже перевернуться не стоило, уж лучше ехать со скоростью тридцать-сорок километров в час - зомби все равно не догонят. Вот только если они опять обрушат на нас эту какофонию, вызывающие галлюцинации, придется ускоряться и продираться через пробки, иначе все поляжем.
Теперь каждый был занят высматриванием зомби, которые могли таиться в придорожных кустах. Мы слишком увлеклись, и проворонили очередную угрозу - дорога проходила под невысоким мостом, и, едва капот пикапа выглянул из тени, как сверху спрыгнул человек, а спустя секунду еще двое.
Разумеется, все подумали, что это зомби, и Ванька резко крутнул руль, чтобы объехать их. Но когда вслед нам раздалось два пистолетных выстрела, стало ясно, что это местные мародеры. Леха ответил им короткой очередью их автомата, практически не целясь, и злоумышленники прыснули в разные стороны. К счастью, в этой неожиданной стычке не пострадали ни мы, ни машина.
Теперь все, кроме Ваньки, ехали с оружием наготове, но оно больше не пригодилось. Все зомби, что встречались нам, были достаточно далеко.
Вскоре мы с Лехой приглядели себе машину. Выбор пал на субару форестер, и тому было несколько причин. Во-первых, нам был нужен мощный мотор и нормальные внедорожные качества, а во-вторых машина не должна быть слишком большой, ибо застрять на забитой другими автомобилями польской улице было делом простым.
Семен помог нам слить бензин из соседних авто, а потом мы все вместе доехали до АЗС, чтобы взять там шланг и канистры, а заодно набрать еды в мини-маркете. Я собрал в охапку все предоплаченные сим-карты, выложенные на крутящейся витрине у кассы - получилось по десятку на человека. Без связи теперь не останемся, если только она совсем не отключится. Ну, и следовало не забывать информировать всех о смене номера, как только на счету закончатся деньги.
Леха все это время добровольно дежурил со своим АК, но стрелять не приходилось. У зомби, похоже, был тихий час, улицы безмолвствовали. Мы ведь были в центре города, так куда они запропастились? Во дворах, конечно, маячили сутулые фигуры, один раз даже видели в придорожном магазине двух толстых мужиков, пытающихся слопать сосиски вместе с упаковкой.
Задерживаться в Белостоке нам было незачем. Мы перевели часы на местное время и тронулись дальше на запад по шоссе Е67. Вскоре добрались до съезда на дорогу номер 64, и прямо там решили сделать последний совместный привал. Наскоро перекусили, а потом затянулись польскими сигаретами.
- На вкус, как наш "Парламент", - оценил Леха.
- Они тут все стоят дороже твоего "Парламента", - ответил я. - Сто пятьдесят рублей за пачку, как тебе?
- А по-моему, такое же дерьмо, - пожал плечами Семен. - Сколько вообще можно курить? Не в школе уже, пора бы понять, что это для здоровья вредно.
- Кто бы говорил, алконавт ты наш.
- Ну, иногда можно, - простодушно улыбнулся Семен. - Зато я в отличие от вас марафон могу пробежать, а вы свои легкие на третьем километре выплюнете.
Я бросил окурок на асфальт и притоптал его, потом обвел друзей взглядом.
- Ладно, пора, - я вдруг заволновался.
- Ну так езжайте, - вздохнул Ванька. - Получается, что сегодня уже там будете, так?
- Ну да, так.
- Хорошо, тогда мы вас будем ждать послезавтра вечером. Прямо с утра выезжайте, успеете. Напоминаю - ждем три дня, больше не обещаем.
- Договорились, - кивнул я.
Пожали друг другу руки, расселись по машинам и завели моторы. Вскоре мы с Лехой уже вовсю неслись на север по дороге, змейкой извивающейся среди сочно-зеленых полей. Над головой вновь светило солнце, и все было таким спокойным и безмятежным, что я невольно погрузился в свои думы, привычные и спокойные, абстрагировавшись от происходящего вокруг.
Уставший Леха, больше суток не смыкавший глаз, тихонько уснул, обнимая автомат своими здоровенными ручищами. Через четыре с небольшим часа мы уже будем на месте. Я очень ждал этого, хоть все еще не мог дать себе ответа на вопрос "зачем?". Там не будет никаких ответов, никакой истины, просто почему-то с той самой минуты, как я узнал, что у меня больше нет родного дома, меня потянуло в неродной. Хотя, это как посмотреть. На съемной квартире я провел почти два года, успел даже с подругой пожить, так что в какой-то мере это жилище мне даже ближе семейного гнезда. Ближе, но не милее.
В любом случае, наша разлука с друзьями будет недолгой, уже послезавтра мы встретимся и будем решать, что же делать дальше. А сейчас все мои мысли занимала только дорога.
22. Павший город
Анжелика освоилась на удивление быстро. Перво-наперво ее хорошенько покормили, но, по настоянию Хамзы, девушка ела осторожно и маленькими порциями, растянув обед на несколько приемов. Потом она спала и не просыпалась до следующего утра, что было на руку мужчинам - ночью Виктор и Хамза навестили жилище Виктора.
- Как ты ее! - присвистнул Хамза, глядя на труп старухи, которую Виктор убил ударом двери.
- Да в ней кожа да кости, отскочила, как мячик.
Дорога туда и обратно прошла без каких-либо осложнений. Зомби держались поодаль, нападать даже не пытались. Один раз Хамза попробовал напасть самому. Он метнулся в сторону десятка зараженных, затаившихся за забором автостоянки, и в упор через решетку выстрелил из дробовика. Два тела тут же упали на землю, а остальные кинулись врассыпную.
- Так я и думал, - Хамза назидательно поднял палец. - Они превращаются в стайных хищников, достаточно умных для того, быстро ретироваться, если превосходство не на их стороне. И не дай Бог, если они созреют до пистолетов и автоматов.
- Если созреют, то с ними наверняка можно будет уже вести какие-то переговоры, - ответил Виктор. - Без капли разума стрелять не научишься, и даже этой самой капли хватит, чтобы начать общение.
- Хотел бы я в это верить…