Интернет стал практически бесполезным - даже государственные сайты уже обвалились. Работало лишь несколько других ресурсов и поисковых систем. Электричество в квартире Хамзы тоже отключилось, как и в супермаркете, где несколько дней просидела взаперти бедная Анжелика. У запасливого отставного военного был генератор, и автономная электроэнергия наличествовала - хоть без связи не останутся.
Виктор перешел на главную страницу поисковика и уставился на экран, не веря своим глазам.
- Хамза! Иди-ка сюда!
- Тише ты, - прошипел Хамза. - Анжелику разбудишь!
- Ты лучше посмотри на это!
Прямо под строкой поиска была ярко-красная надпись крупными буквами и сразу на нескольких языках, включая и русский.
– "Вниманию выживших", - вслух прочел Виктор и перешел по ссылке.
Послание людям было написано строгим черным шрифтом на безупречно белом фоне. Это был список лагерей для беженцев, которые охраняли военные. Несколько пунктов было вычеркнуто - один в Германии и два в Италии. Виктор поискал глазами Россию, но не обнаружил ее. Только США, Канада и Западная Европа. Была и Франция, один из лагерей был разбит на южном побережье.
- Хм, далековато, конечно, но за день доедем, - Хамза задумчиво почесал нос. - Самое интересное, что я сам там служил. Подождем, пока проснется Анжелика, и все обсудим. Иди пока тоже вздремни.
Виктор послушался совета и проснулся около полудня. На кухне уже хозяйничала Анжелика, выспавшаяся и довольная.
- Что хочешь на завтрак? - прощебетала она Виктору.
- А, да что угодно. А разве не подошло время обеда?
- Ну да, но никто ведь не завтракал - так что я готовлю завтрак. Ты чего грустный такой?
- Нет, я просто еще не проснулся до конца.
В такие моменты, когда в голое шумным роем вились мысли, Виктора страшно раздражали расспросы. Чтобы ненароком не нахамить Анжелике, которая ничего плохого не сделала, он ушел в свободную комнату. Взгляд упал на сотовый. Точно, надо ж позвонить родителям!
Домашний телефон не отвечал. Виктор три раза попробовал, но монотонные гудки так и остались единственным звуком, доносящимся из трубки. Стараясь не дать отчаянию овладеть собой, он набрал номер мобильного своего отца. Телефон у Сергея Юрьевича был простой, без наворотов, и аккумулятор мог держаться без подзарядки хоть целую неделю.
- Алло!
- Папа! Как вы?
- Витя, как хорошо, что ты позвонил, - обрадовался отец. - Говорят, что связь вот-вот исчезнет. У нас все хорошо, а у тебя?
- А почему домашний телефон не отвечает? - проигнорировал встречный вопрос Виктор.
- Так мы и не дома, нас вчера эвакуировали!
- Да? Кто? Куда?
- Под Могилев, здесь организовали лагерь для беженцев, уже три тысячи человек привезли. Сейчас вот ездят по городам и деревням, ищут выживших.
- Уф, слава Богу, - Виктор с облегчением провел рукой по волосам. - Еды-воды хватает? Что там с электроэнергией?
- Всего в достатке, - уверенно отвечал отец. - Говорят, что даже если десять тысяч беженцев наберется, то два месяца точно проживем. А потом планируется освобождение городов, постепенное. Да и, говорят, что большая часть этих дикарей к тому времени вымрет. Ты-то как?
- Я тоже в порядке. Пока в Париже, нашел еще двух выживших, запаслись продуктами и теперь думаем, что делать. В Интернете висит список натовских лагерей, думаем куда-то туда выдвигаться. Но я сейчас, если честно, передумал. Наверное, к вам поеду.
- Вить, тут мама твоя мне сейчас руку вместе с телефоном оторвет. Передаю трубку.
- Сынок, Витенька, наконец-то ты позвонил!
- И я рад тебя слышать, мам, - от звука родного голоса в сердце кольнуло. - Вы под Могилевом, говоришь?
- Да, под Могилевом, рядом с Дашковкой. А ты что думаешь делать? Ты в безопасности?
- Сейчас да, я не один, нас уже трое. Что думаю делать? Тут и думать нечего, я еду к вам.
- Из Парижа?!
- Ну да. Возьму машину - они тут все сейчас бесхозные - и к вам.
- Витя, не надо, - взмолилась мама. - Ты ж один не доедешь! Говорят ведь, что везде эта эпидемия, все стали ненормальными, а выживших единицы и они прячутся, от голода помирать скоро начнут!
- Мам, когда я в последний раз был дома? - с улыбкой спросил Виктор. - Точнее, когда мы с вами виделись?
- Ну, два года скоро будет…
- Вот именно. Так что ждите меня. Я уже большой мальчик, знаю, что делаю. Вот только помогу своим новым знакомым, и потом сразу к вам. Если связи не будет, ты не волнуйся, я все равно скоро приеду.
- Сереж, он совсем сбрендил, сюда ехать собрался, - мать обращалась к отцу. - Вот, сейчас папа с тобой поговорит.
- Виктор, - когда ситуация была серьезной, Сергей Юрьевич всегда называл сына полным именем. - Не вздумай даже. Ты не доедешь, я тебя уверяю, тем более один. Где спать будешь? Где машину заправлять? Позже увидимся, нам сейчас ничего не угрожает, и…
- Слушайте, - разозлился Виктор. - Мое решение обсуждению не подлежит, поняли? Все, сейчас мне надо идти. Всего доброго.
Не слушая возражений отца, Виктор положил трубку. Весь в раздумьях, он откинулся на спинку дивана и обхватил голову руками. У него не было никаких сомнений в том, что нужно ехать к родителям. С другой стороны, а куда вообще ему теперь ехать? Хамза и Анжелика ему фактически чужие люди, и сосуществуют вместе они лишь по одной простой причине - так проще выживать, и только. Ну, еще с психологической точки зрения втроем проще, чем вдвоем.
Радость от того, что с родителями все хорошо, переполняла Виктора. Лагерь, охраняемый военными, казался лучшим местом в сегодняшних условиях. Но и обольщаться не стоит - среди последних новостей на немногочисленных работающих порталах упоминался и случай на базе Раммштайн, в Германии. Инфекция каким-то непонятным образом просочилась туда, и в течение нескольких часов почти все заразились. Молодой парень, опубликовавший новость, чудом спасся, уехав со своей девушкой на мотороллере.
Он говорил, что даже военных смели, хоть там была почти сотня профессиональных солдат. Просто на одного бойца приходилось по десятку зомби, а то и больше, а обороняться в условиях палаточного городка не слишком удобно. В итоге военные потеряли почти половину своего состава и скрылись в неизвестном направлении, оставив беженцев на растерзание монстрам.
- Виктор, завтрак готов!
Звонкий голос Анжелики мгновенно вернул Виктор в реальность. Он был слишком глубоко погружен в свои мысли и не слышал, как девушка вошла в комнату. Увидев Анжелику, Виктор изумленно захлопал глазами.
- Ты чего? - рассмеялась она, видя его физиономию.
- Да я так, задумался, - смутился Виктор и пошел на кухню следом за девушкой.
Ему удалось хорошо рассмотреть ее только сегодня. В первый раз, в магазине, он почти не запомнил ее из-за тяжелого похмелья и общего недомогания, а во время второго визита в супермаркет любоваться женской красотой не было времени, хоть кое-какие детали он подметил и тогда.
Анжелика была невысокой девушкой с весьма посредственной внешностью и великим обаянием. Нет, она не была уродиной, напротив, у нее были приятные черты лица (кроме, разве что, слишком близко посаженных карих глаз) и неплохая фигура, но кроме этого она обладала харизмой, и почувствовать это можно было сразу, стоит ей заговорить. Правда, Виктор стал жертвой обаяния француженки только в безопасности окружающих их стен уже знакомой квартиры.
Глядя, как девушка накладывает ему омлет и наливает кофе, Виктор невольно залюбовался изящными движениями ее тонких рук.
- Яйца надо съесть сегодня, - ворковала Анжелика. - Хамза сказал, что холодильник нам уже не нужен, и тратить энергию на него мы не будем. Так что нужно избавиться первым делом от тех продуктов, что быстро портятся. Так вот тебе еще бутерброд с ветчиной и сыром.
- Я что, похож на бегемота, - ухмыльнулся Виктор. - Мне ж столько всего не съесть.
- А ты попытайся, - раздался из коридора бас Хамзы, а в следующее мгновение и сам Хамза показался на кухне.
Анжелика тут же повисла у него на шее и поцеловала в щеку в знак приветствия. Виктор поперхнулся, и Хамза тут же бросился стучать ему по спине.
- Нет, нет, я в порядке, - просипел Виктор.
Он с трудом перевел дух и представил, как сейчас выглядит - морда вся раскраснелась, жидкие светлые волосы прилипли к вспотевшему лбу. Да уж, красавец, все девки твои.
Тем временем Хамза уселся напротив, а Анжелика устроилась между мужчинами. Виктор решил, что темнить и медлить он не будет и сразу выложит все карты на стол, как только представится такая возможность.
- Мне нужно вам кое-что сказать, - начал он.
- Так говори, не надо этих интерлюдий, - скривился Хамза.
- Моих родителей эвакуировали военные, они в Белоруссии. И я поеду к ним.
- Ясно, - просто кивнул Хамза. - Когда выезжаешь?
- А вот этого я еще не решил. Может, вам еще нужна какая-то помощь? Я готов.
- Да нет, - хозяин квартиры пожал плечами. - Мы тут как-нибудь сами. Скорее тебе нужна помощь, Виктор.
- Я был бы рад, если ты дашь мне какое-нибудь оружие.
- Возьмешь пистолет, только магазин поменяй. И еще дам тебе с собой немного патронов. Уж извини, слишком щедрым тоже быть не могу - неизвестно, что будет дальше.
- Да, ты прав, - Виктору совсем расхотелось есть. - А что с той военной базой, на юге? Поедете?
- Какая база? - Анжелика вопросительно посмотрела на Хамзу, а Виктор все пытался сообразить, когда же они успели так спеться. Или перед его глазами разворачивается лишь первый акт?
- Мы сами только сегодня ночью узнали, - кивнул Хамза. - В Интернете висит сообщение со списком лагерей для беженцев, охраняемых военными. Ближайший находится под Марселем.
- Мы поедем туда?
- Скорее всего, да. Мне нужно еще денек подумать. Я бы остался здесь, но одного боюсь - если армия как структура уцелела хоть в каком-либо виде, скоро она попытается отбить потерянные города. За минувшие дни руководство оправилось, произвело первую оценку ущерба, и теперь наверняка накропало план возрождения человечества.
- Так это ж хорошо, - удивилась Анжелика. - Разве нет?
- И да, и нет.
Перед тем, как продолжить свой монолог, он забросил в рот здоровенный кусок омлета и неторопливо отхлебнул кофе. Прожевав, Хамза с видом лектора продолжил.
- Я предполагаю, что в данный момент они зачищают ближайшие к базе города и деревни, а также дороги, а потом создают там буферные зоны в виде мобильных постов, чтоб зомби не подошли неожиданно. К сожалению, я не имею понятия о том, когда там появился этот лагерь для беженцев - в первый день катастрофы, или на третий? Не знаю. В любом случае, до Парижа они доберутся в ближайшее время. Еще сегодня, когда ты уже, а ты - еще спала, - он с улыбкой посмотрел на Анжелику, - я видел в небе вертолет. Военный. Так что они уже разведывают обстановку. Вскоре они увидят, что ситуация удручающая, а выживших в черте города настолько мало, что можно ими пренебречь.
- И что тогда? - тихо спросила Анжелика, а Виктор уже, кажется, догадался.
- Тогда по местам скопления зомби будут нанесены ракетно-бомбовые удары. Не думаю, что кому-то сейчас придет в голову церемониться с историческими памятниками и даже с Эйфелевой Башней и Лувром. Если там будет много зараженных, туда прилетит ракета. А после бомбардировки спустят десант. Не тронут только главные дороги, чтобы потом перебросить сюда подкрепление по земле.
- Да уж, - сказал по-русски Виктор. - Звучит, честно скажу, страшновато. Тогда вам тоже нужно уходить.
- Нужно, - согласился Хамза. - Завтра или послезавтра мы отправимся на юг. И ты, Виктор, не мешкай.
- Ты уверен, что так все и будет? - недоверчиво спросила Анжелика. - Зачем им Париж? Ведь вся страна вымерла…
- Париж - сердце Франции, и освободить его от чумы куда важнее, чем любой другой город. Важнее хотя бы для поддержания боевого духа.
За столом повисла тишина. Виктору даже не хотелось смотреть на еду, но, видя, с каким аппетитом и спокойствием Хамза и Анжелика уплетают завтрак, он решил, что поесть все-таки стоит. Дел сегодня много, а времени на перекусы наверняка не будет.
В голове тем временем выстраивался план дальнейших действий. Первое - найти машину. Второе - решить проблему топлива. Хотя, какая это проблема, автомобили повсюду, подходи и сливай бензин, сколько влезет. Также нужно запастись продуктами, по возможности одним или двумя запасными колесами и оружием. Пистолет даст Хамза, но Виктору это особого спокойствия не внушало. Вряд ли он получит больше двух обойм, которых не хватит даже на три полноценных стычки с зомби, если таковые будут. Поэтому неплохо бы заскочить в какой-нибудь оружейный магазин или полицейский участок, может, что и найдется. Жаль, что в Европе законы касательно оружия такие строгие. Будь Виктор сейчас в Штатах, он бы просто обошел дома в ближайшем квартале и гарантированно разжился парой карабинов и десятком револьверов. Кстати, как там Лена, интересно?
Закончив завтрак, Виктор с трудом поборол желание позвонить жене. Вместо этого он подошел с просьбой к Хамзе.
- Мне нужно найти машину, а потом немного прокатиться. Ты со мной?
- Конечно, - кивнул Хамза. - Пойдем прямо сейчас, сегодняшней ночью я не хочу выходить из дома.
- Только будьте осторожны, - попросила Анжелика, сделав грустное лицо. - Я не хочу снова остаться одна.
- Не волнуйся, - подмигнул ей Хамза, накидывая куртку. - Скоро вернемся.
Погода на улице была что надо - настоящая весна. Теплые солнечные лучи приятно согревали руки (Виктор ограничился джинсами и футболкой), легкий ветерок ерошил волосы, благодать, одним словом. Не хватало только манящих ароматов из булочных, которые тут были на каждом углу.
Идти решили в сторону центра, поскольку именно там оставляли свои роскошные автомобили успешные и богатые люди. Заодно Хамза хотел узнать, много ли в том районе зараженных и как обстоит дело с дорогами и возможность проезда.
Первые зомби встретились лишь спустя двадцать минут, в раскуроченном продуктовом магазине. Были здесь и взрослые, и подростки, и даже девчушка лет десяти. Если честно, это был первый раз, когда Виктор видел зараженного ребенка так близко. Милая мордашка заострилась, глаза, которым положено быть любопытным и добрым, точно затянуло какой-то серой пленкой, взгляд стал совсем неземным, нездешним.
Хамза положил руку на дробовик, а Виктор на пистолет, но доставать оружие они не спешили. До зомби было не больше двадцати метров - магазинчик располагался на другом конце улицы, через дорогу. Зараженные заметили чужаков, насторожились, оторвались от поглощения небогатого ассортимента разграбленного места.
Виктор еще раз убедился, что в их взглядах было что-то неописуемо потустороннее, точно через глаза бывших людей на мир взирали неведомые нам создания, настолько далекие, что о взаимопонимании не могло быть и речи. Интересно, остались ли в мире такие исследовательские организации и научные центры, кто сейчас наблюдает и делает выводы? Было бы очень любопытно почитать их доклады, если, конечно, еще доведется вообще что-нибудь почитать.
- Смотри, не бросаются, - тихо сказал Хамза. - Смотрят, выжидают.
- Ты им только дай повод, - возразил Виктор. - Резкое движение, шаг в их сторону.
- Не знаю, сомневаюсь. Подозреваю, что они соображают, что эти предметы у нас в руках способны убить их.
Они снова перешли на русский. Анжелики рядом не было, а на родном языке Виктору было говорить куда комфортнее. Французский он хорошо понимал и вполне сносно говорил, но, если честно, Хамза все же лучше владел русским, чем Виктор французским.
Виктор постоянно оглядывался, опасаясь, что зомби будут преследовать их. Но те так и доедали остатки магазинного товара, перестав обращать на людей внимание, как только те немного удалились.
- Ты видел их глаза? - с тревогой в голосе спросил Виктор. - В первые два дня, может, три, они просто были бешеные, а сегодня какие-то другие, задумчивые и даже умиротворенные. Столько перемен - а идет все пятый день.
- Ага, пятый день, - кивнул Хамза. - И никакого организованного сопротивления. Ох, как мне все это не нравится. Посмотри, столько машин, и никого, ни души. Бери что угодно, никто тебе не указ.
Он обвел рукой пустую улицу с одиноко стоящими машинами. Виктор вертел головами в поисках подходящего автомобиля, заодно пытаясь увидеть хоть одного нормального, не зараженного человека. Но окна и балконы были пусты. Неужели никто здесь больше не живет? Наверное, живут, но хоронятся в глубине своих жилищ и не подходят к окнам, боясь привлечь чудовищ.
- А что про их глаза, то я согласен, - продолжал Хамза. - И поведение у них меняется пугающе быстро. Они вроде бы снова становятся похожими на людей, но в то же время и нет, понимаешь? И ведь сейчас они на нас смотрели без какой-то ярости и злости, просто настороженно. У меня, если честно, возникает нехорошее предчувствие насчет всего этого.
- Предчувствие? Какое?
- Сразу скажу - я не ученый, от социологии, биологии и вообще любой науки я далек, - Хамза, как всегда, начинал свою речь со вступления. - Но я много повидал, общался с самыми разными людьми, так что какой-никакой опыт у меня есть. Ты слышал что-нибудь про коллективный разум?
- Доводилось, - кивнул Виктор.
- Так вот, эта инфекция точно активирует в них какую-то программу, некую заранее кем-то созданную последовательность действий. Поначалу идет инкубационный период, серьезная внутренняя перестройка - человек превращается в зомби, начинает махать кулаками и кусать всех подряд. Ты ведь помнишь, они нападали на всех, даже на таких же монстров. То есть кого-то заражать умышленно зомби не пытались. Все, что им было нужно - чтобы противник перестал шевелиться, и поэтому они часто убивали. Так что заражение больше похоже на побочный эффект, когда человека искусали, но не до смерти, потом шарахнули чем-нибудь по голове и он потерял сознание.
- И правда… Я думаю, что зубы они пускали в ход от того, что это какой-то древний инстинкт, хранящийся в наших генах с незапамятных времен. Укусить кого-нибудь, чтоб испугался и удрал, а если враг не бежит или бежит плохо, значит, надо с ним покончить - он либо слишком силен, либо слишком слаб.
- Именно. А сейчас все успокаивается. Они потихоньку переходят к организованным структурам - группам, или, если хочешь, стаям, и защищают территорию, которую считают своей. От всех защищают, и от нас, и от других стай и одиночек, которых, кстати, все меньше. Но при этом, если особой угрозы в нас нет, они уже не всегда готовы бросаться под пули. Точнее, еще вчера утром они это делали, хоть куда умнее, чем в первый день, а сегодня уже не хотят. Так, зыркают, скалятся, но не больше.
- Я понял, куда ты клонишь, - Виктор уловил мысль Хамзы. - Они будут объединяться в более крупные структуры. Несколько групп соберутся вместе и образуют огромную стаю, а потом все зомби города будут заодно, и так далее, по нарастающей.