Отнюдь. Схватив лежащую на траве плазменную винтовку, я прицелился. Это было нелегко - в темноте, да без оптических возможностей шлемов. Но я попал. Может, повезло, а может, просто цель была крупная… Так или иначе, выстрел свалил одного из "роботов". Зато второй лишь указал в мою сторону рукой, вернее, конечностью с каким-то агрегатом на конце, и меня парализовало. Подкосились руки, разжались, роняя винтовку, пальцы, и я, как мешок с… картошкой, рухнул на траву, при этом сохранив способность видеть и слышать. И то, что услышал, оказалось неожиданным - даже на общем фоне.
Подстреленный мной "робот" без особого напряжения поднялся и заговорил - глухим, с небольшой порцией металла, голосом, обращаясь к своему напарнику. Что удивительно, говорил он по-русски, хоть и с непривычными мне выражениями.
- Метеор мне по корпусу! Местные хорошо вооружены и агрессивны. Если бы не бронекостюм…
- Да я уж понял. Прием не из теплых, - ответил второй, - похоже, данные о варваризации большей части населения планеты не подтвердились. Ну я этих вормов штабных…
- Если вернемся. Видишь же - нас обнаружили и по головке не погладили. Вот тебе и режим секретности…
- Почему это - мне? Ты же сам предложил прожектор включить. Говорил, что если кто и увидит, то подумает, что боги с небес спускаются. И сам деру даст.
- Да какая на хрен разница? Секретность - половина успеха. А если учесть, что объект находится в той стороне, - "робот" указал в сторону поселка технофобов, - то, лучше даже не начинать. Человеческое поселение, скорее всего, уже в боевой готовности.
- И что ты предлагаешь? Надеюсь не сваливать на сверхсветовой скорости? - в голосе "робота" промелькнуло что-то вроде насмешки, и я окончательно убедился, что передо мной именно люди - хоть и в металлических костюмах.
- Попробуем нейтрализовать их, как этого, - его напарник указал небрежным жестом на меня.
- Учти, что техноблокаду на всю планету не поставить. Энергии многовато для такой задачи. А парализовать… Все равно нас обнаружили. Одного свидетеля мы еще можем забрать вместе с объектом, а весь населенный пункт… Да они в глайдер не поместятся!
- Понял, не тупой. А как насчет сопорификации? Облучим не всю планету, а эту местность, в радиусе несколько километров. Все живое, с оружием или без, погружается в крепкий здоровый сон…
- Ты не забыл? На нашем корабле нет такого оборудования. Ясным взором что ли ты будешь облучать местных?
- Зачем? Запросим штаб, пусть задействуют ближайший генератор.
- А перехваты? Не боишься?
- По-твоему, лезть напролом - лучше?
Переговоров между пришельцами в металлических костюмах с одной стороны и таинственного штаба с другой, я не услышал. Возможно они, как и мои бывшие сослуживцы из клана Черного Дракона, использовали ментосвязь. Так или иначе, минут так через пять я почувствовал ни с чем не сравнимое расслабление и, прежде чем успел что-либо подумать, сознание мое погасло - как лампа в отсутствие электропитания. Последнее, что я увидел, был, достойный какого-нибудь олимпийского чемпиона, прыжок одного из пришельцев через частокол. Кстати, в отличие от олимпийского чемпиона, прыгнул он без шеста и других подобных приспособлений.
* * *
Очнулся я в тесном, скудно освещенном, но чистом помещении. Рядом со мной валялся (именно валялся, как труп) без движений Голем, а еще наполовину сидел, наполовину лежал, в неудобной позе, задрав колени, Гриша Весельчак - без шлема и бронежилета. Он, в отличие от боевого товарища, был в сознании, и даже хмыкнул, заметив мое пробуждение.
- Ну что, с добрым утром, Вовка-Админ, - его голос звучал без привычной бодрости и пофигизма, - или, какое сейчас время суток?
- Не знаю, - буркнул я, - я вообще не понимаю, что происходит. А ты?
- Ну… кое-что понял. Например, то, что туалета в этом месте нет. Каюсь, тебе этот момент может показаться не самым важным в этой ситуации… в отличие от меня.
- И это все? - спросил я ворчливо.
- Не-а, - Весельчак помотал головой, - еще я понял, что этим гадам зачем-то понадобился Голем. Кстати, он до сих пор в таком состоянии, после того, как его та самка…
- Она не самка, - перебил я Гришу, - она моя жена.
- Же…ня? - переспросил по слогам Весельчак, - это Евгений, в смысле? А мне показалось - самка…
- Ну ты тупой! - отмахнулся я раздраженно. Что толку глухому про музыку объяснять, - ты лучше скажи, кого ты "этими гадами" назвал?
- Двух… не знаю, даже, как и сказать. Огромные, как мутанты, но все в броне. Никогда таких не видел. Вломились в ваше подземелье… бр-р-р, оно у вас такое сырое, холодное и грязное, - тут Гриша неожиданно завелся, - почему, мутант тебя подери, мы там оказались? Почему ты предал нас? А как же боевое товарищество? Верность клану?
- Меня же изгнали из клана, - напомнил я, - не любите вы нас, технофобов.
- За дело не любим. И за дело выгнали, - Весельчак быстро успокоился и остыл, - предавать вы уж больно любите. Командор говорил, тебя выгнали, за то, что ты Пантеоны хотел отключить. Для этого и к клану примкнул, и в операциях участвовал - в доверие втирался, и в мастера пошел, чтобы к технике поближе быть. Да чем вам эти Пантеоны помешали?
- Долго объяснять, - буркнул я, невольно восхитившись, тому, какое роскошное обвинение против меня состряпали. Прям, Штирлиц какой-то вырисовывался, а не жалкий, все потерявший и умиравший от голода неудачник, - ты лучше скажи, как они тебя не усыпили?
- От чего же - усыпили, - возразил Гриша, - когда начали забирать Голема, а я на них с кулаками полез. Думал, если не отобью, то хотя бы меня пристрелят, а мастера восстановят.
- А ты уверен, что мастера и так тебя не восстановили? Ну, раз ты вроде как без вести пропал. И ходят теперь по базе ваши с Големом копии.
- Тьфу на тебя! - отмахнулся он, - опять глючишь! При чем тут "пропал"? Пока мой мозг взаимодействует со шлемом, а шлем посылает сигналы на базу, я считаюсь живым. Но даже если сигналы прекращаются, решение о восстановлении принимает командор, в том числе с учетом докладов командиров групп. А то мало ли, шлема нет, а боец-то вернулся. Хотя… может ты и прав. В данном случае ни командира, ни шлема. Эти гады сняли его на всякий случай.
- А ты помощь не вызывал через свой шлем? - поинтересовался я, - ну, пока не сняли. Когда заперт был?
- Нет. А смысл? Ты бы одним залпом весь клан выжег. А кого не выжег - по земле бы размазал. Думаешь, я не видел тебя в деле, когда сектор мутантов штурмовали? Даже если бы у нас еще оставались танки, хм… Тоже мало хорошего. Хотя бы один ты бы точно сжег. Так что успокойся, Вовка, никакой помощи не предвиделось. А насчет этих, что нас забрали…
- Что? - встрепенулся я.
- А, ничего, - махнул Весельчак рукой, - не наши они, это точно. Вообще, не из какого клана.
- Это я и сам понял. Видел их летательный аппарат. У вас и у бывших Белых Львов ведь нет летательных аппаратов?
- Нет, - уверено заявил Гриша, - так что же, получается, мы в аппарате? Мы летим?
- Видимо.
- А куда? И зачем они нас забрали? Даже если им нужен Голем, как я понял… А нас-то зачем?
- Ну, на последний вопрос я могу тебе ответить, - начал я, - я подслушал их разговор, когда они приземлились…
- Подслушал? - вскричал Весельчак, - только подслушал? А не мог долбануть по ним из своего танка?
- Увы, - я покачал головой, - я попытался, честное слово. Уже прицелился, а они… Они называют это "техноблокадой". Танк просто перестал работать за секунду до выстрела. Нет, я не сдался, я стрелял в них из винтовки Голема. Но винтовка их броню не пробила, зато помогла меня обнаружить. Результат - перед тобой. А насчет того, зачем нас забрали, напоминаю: хоть я и был парализован, однако все слышал. Этим двоим понадобился какой-то "объект", наверное, они имели в виду Голема. И, хоть я их и не остановил, но по крайней мере, напугал. Они ожидали встретить дикарей с дубинками, а по ним - из плазменной винтовки.
- И что? Ближе к делу, дружище, - перебил Гриша, от нетерпения ерзающий по полу.
- Они очень боялись быть обнаруженными и вообще, оставлять хоть какие-то свидетельства своего пребывания. Нас забрали как свидетелей. Мы - единственные, кто видел эту парочку. Остальных усыпили специальным излучением, забыл как называется. И жителей поселка, и рыбок в пруду, и птичек в саду…
- Никогда не слышал о таком излучении. Да откуда они вообще?! - вскричал Весельчак.
- От верблюда. Говорили "эта планета", значит, видимо, прибыли с другой. И, хоть моя интуиция последние месяцы меня лишь подводила, я полагаю, что сейчас нас везут именно туда.
- А как ты понял, о чем инопланетяне говорят? - неожиданно спросил Гриша, - разве они…
- …говорили по-русски, как и мы с тобой. А что, инопланетяне обязательно должны говорить на какой-нибудь тарабарщине? Если русский язык для них - родной.
- Что-то ты глючишь, дружище. Как наш язык для инопланетян может быть родным?
- Скорее всего, история, как ее преподают мастерам, не вполне правдива. Видимо, часть ваших предков таки научилась летать к звездам.
- И что?
- И улетела. Оставив Землю "технофобам" и "технокроманьонцам". А теперь их потомки пожаловали. Вопрос только - зачем?
* * *
Разговор с Гришей, при всем сомнительном характере его приятности, помог мне скоротать время в дороге. Конец ее не заставил долго ждать - вскоре после моего пробуждения, в одной из стенок места нашего пребывания образовался проем. Причем, судя по тому, что, следом за его появлением мы не умерли от удушья, нас не катапультировали в космос, а, напротив, открыли путь куда-то, где достаточно воздуха.
Весельчак, недолго думая, поспешно прополз наружу. Я вылезал не спеша, понимая, что секунды в данном случае ничего не решают. Голем остался лежать, как и положено человеку без сознания. Интересно, он вообще, жив?
Моя догадка оказалась верна - не насчет жизни и смерти Голема, а по поводу нашего предыдущего местонахождения. Нас действительно поместили внутрь летательного аппарата пришельцев, который они называли глайдером. Конкретно - в заднюю часть этой посудины, местный аналог багажника…
Плохая это примета - ехать ночью, особенно в лес, особенно в багажнике. Бородатый и некстати вспомнившийся анекдот заставил меня хохотнуть. Впрочем, когда я огляделся, мне стало не до смеха. Так меня впечатлил открывающийся вид.
Огромный… нет, залом назвать это было бы таким же попаданием пальцем в небо, как назвать Билла Гейтса "миллионером". Огромное пространство, занимавшее площадь, кажется, нескольких футбольных полей; высота же его была такова, что разглядеть потолок, особенно при довольно слабом освещении, не представлялось возможным. И весь этот простор был плотно заставлен летательными аппаратами разных размеров и формы.
Больше всего было глайдеров, вроде того, что доставил нас. Однако, рядом с ними возвышались агрегаты побольше - шарообразные, тарелкообразные, похожие на гигантских пауков, или на усеченные пирамиды. Вдали я видел и совсем огромный аппарат, в нем бы, наверное, знаменитое здание МГУ поместилось…
- Эгей! Башку не открути, - окликнули меня. Наши похитители были тут как тут и по-прежнему в своих металлических костюмах, - сами пойдете, или вам помочь?
В руке одного из похитителей сверкнул тот самый агрегат, что нейтрализовал меня в первую встречу. Нет уж, такая помощь мне не нужна. Одного раза хватило. А вот Гриша Весельчак думал по-другому.
- Смерти я не боюсь, - заявил он, скрестив руки на груди, и с надменностью английского лорда на лице, - я бессмертный, так что делайте, что хотите. Меня восстановят, я вернусь и не один…
- Боюсь, сюда вернуться ты не сможешь, - перебил его один из похитителей, - а убивать тебя нам ни к чему. Мы просто тебя парализуем и пришлем дроида для твоей транспортировки.
- Вы Женевскую Конвенцию признаете? - осторожно поинтересовался я, - насчет гуманного обращения с пленными?
- Ну ты че, мужик?! - расхохотался один из "железных людей", - мы разведчики, а не историки. Давай, топай, не теряй время. А то в диспетчерской, поди, вас такими словами поминают, аж бактерии дохнут.
- Куда топать? - поинтересовался я, - и вообще, мы сейчас где?
Ответ последовал мгновенно, и даже в рифму, однако был неприличен и ни с какого боку не информативен. Впрочем, подействовал он безотказно, заставив покорно плестись за своими похитителями.
- Уроды! - проговорил вполголоса Гриша, - хуже мутантов. Те хотя бы дают возможность защищаться. Посмотрел бы я на этих… без бронекостюмов.
Петляя между рядами летательных аппаратов, мы вышли к одной из стен, где перед нами мгновенно открылась металлическая дверь… или люк. Он вел, как оказалось, во вполне обозримый, нормальных размеров, и ярко освещенный, коридор, с такими же дверями в стенах. Одна из них открылась, выпустив нам навстречу мужчину средних лет с кудрявой, но частично облысевшей на макушке, головой и в темно-синем костюме - однородном, без единой пуговицы.
- Вы все? - спросил он взволнованно, - а то из-за ваших придурков четыре рейса пришлось отложить. Разгерметизация, знаете ли…
- Успокойся, Михалыч, - добродушным тоном ответил один из разведчиков, - с нас же причитается, не забыл? Один остался, но он идти не может. Пришли дроида, пусть доставит его куда надо.
- Хорошо, - "Михалыч" вернулся за ту же дверь, из-за которой появился, а мы продолжили путь.
Дальше был коридор, протяженный и ветвистый, с множеством дверей. Нам встретилось нескольких человек, некоторые из которых были одеты в такую же форму, как и "Михалыч". На их спинах я прочитал слово "космопорт", кстати, написанное кириллицей. Заодно я узнал, что такое "дроид". По-видимому, именно так называли небольшой бочкообразный подвижный агрегат, который летел мимо нас и нес в длинных металлических "руках" какую-то коробку. Его вид навеял на меня воспоминания о каком-то старом фантастическом фильме, то ли про будущее, то ли про космос. Весельчак в отличие от меня, по сторонам не глазел, никаким воспоминаниям не предавался, и, вообще, едва скрывал свое недовольство. Он и "Михалычу" был готов всыпать за "ваших придурков", видимо, поняв, кого тот имел в виду.
Коридор, закончился огромной дверью, которую, наверное, правильнее называть воротами. А то, что открылось за воротами, было коридором в такой же степени, в какой место, где приземлился глайдер можно считать залом.
Широко как на трассе. И сводовый потолок на высоте около десятка метров. А на полу… или по полу, в общем, стелилось две полосы, вроде конвейерных.
- Прошу на борт, - указал на них один из разведчиков. Когда мы встали все вчетвером на одну из полос, нас буквально понесло в направлении ее движения, причем довольно быстро. Аж дух захватило.
Место, куда мы попали, оказалось настоящим, хоть и своеобразным, по всей видимости, подземным, городом. Лента тащила нас через километровые дистанции, петляя по туннелям, огибая другие, такие же, ленты, а на них стояли люди, да в немалом количестве. Каждый "ехал" по своим делам.
Я заметил, что кроме пары наших похитителей, почти никто здесь не носит огромные металлические костюмы. Люди были нормального роста, а одеты в основном, в костюмы, как у "Михалыча", но других цветов и украшенные разными значками. У кого цветочек, у кого звездочка. К некоторым прилагались воротники разных форм, придававшие их хозяевам слегка клоунский вид.
Среди местных жителей, что замечательно, попадались не только мужчины, но и женщины. Еще мне встретилась группа детей в одинаковых серых костюмчиках, выстроившихся в два ряда и слушавших женщину, ехавшую впереди них. Наверное, школьники на экскурсии, подумал я.
А, увидев на встречной линии парня, обнимавшего за талию стоящую рядом девушку, я поневоле вздохнул с облегчением. Этот короткий эпизод, да в сочетании с "рифмованным" ответом разведчиков на мой вопрос, а также после их диалога с "Михалычем" - все это в совокупности убедило меня, что представители вроде бы незнакомой цивилизации, на самом деле куда ближе ко мне, к моему времени и мировосприятию, чем все эти бойцы, мастера, технофобы и мутанты вместе взятые. После месяцев пребывания в чуждой мне социальное среде это открытие подействовало на меня как глоток холодной воды в жаркий день. Кайф, да и только! Я не смог сдержать улыбку.
Потом "наша" лента окончилась на самой настоящей площади - со скамеечками, больше похожими на диванчики, с небольшим фонтаном в центре, а также прозрачным куполом над головой. Там я понял, что город, на самом деле, никакой не подземный. Сквозь купол, сделанный, ясное дело, не из стекла, а из какого-то прозрачного сверхпрочного материала, виднелась черная и бесконечно глубокая бездна. Ее чернота нарушалась лишь россыпью мелких, ярких, и, что примечательно, немигающих, звезд.
- Да-а…ас ист фантастиш! - выдохнул я под впечатлением от увиденного. Расхожее немецкое выражение, в моих устах начавшееся как русское, показалось мне наиболее уместным.