- Ну и что с того? - Дракон беспечно махнул рукой. - Эта чертова посудина болтается в космосе два месяца - нам-то что с того? Фигня! Главное: воздух есть, продукты. Живем!
- Это еще не все, господин. - Перспектива пожрать и подышать, кажется, Эв совершенно не вдохновила. - Координаты, господин… Я определила наши координаты.
- Ну? - насторожился Шоербезен. - Ну?
- Мы на орбите Д-1560.
- Как?! Д-1560? Но это же…
- Именно, господин. Та самая планета.
- Но каким образом?! Ты что, специально проложила этот курс? - Ларс тряхнул девушку. - Ты нарочно сюда метила?
- Но, господин… - Эв подняла глаза на хозяина. - Я заложила программу из семи произвольных подпространственных прыжков. Произвольных. Я отрывалась от возможной погони. Нас могло вынести куда угодно, господин. Последний прыжок был прерван… вами. Нештатно. И я не понимаю, как могло произойти, что…
- Нет, ты специально! - Дракон сграбастал Эв и притянул к себе. - Чертова кукла! Что ты удумала со мной сотворить?!
- Но вы же сами… - Голова Эв бессильно моталась. - Я пыталась не допустить… Я спасала вас, господин. - В голосе девушки стояли слезы.
- Ферфлюхт!!! - Ларс оттолкнул Эв, размахнулся было и остановил бронированный кулак в паре сантиметров от пульта: все же пульт еще понадобится. - Да мы же загнемся тут от излучения!
- Нет, господин, - Эв несмело прикоснулась к плечу Шоербезена. - Излучение отсутствует.
- То есть? - повернулся к ней Дракон. - В каком таком дерьмовом смысле отсутствует? Должно же пройти две недели, прежде… - Он осекся.
- Прошло два месяца, - обреченно кивнула Эв.
- Шайзе… - Ларс откинулся на спинку кресла. Мочевой пузырь опять не подвел, хотя в нем ничего почти не оставалось. Перед глазами вновь побежали концентрические круги смещения стандартного выхода из подпространства, потом их прервала серия необычных вспышек: вот оно! Конечно. Что-то или Дракон нажал не так, или программа пошла не туда, или вообще черт знает что, но они прыгнули… на два почти месяца. Мамацао… Ларс фон Шоербезен - первый путешественник во времени! Так это же… прекрасно. Замечательно! Здорово!! Черный легион уже с ног сбился его искать, а Дракон - вот он, пару месяцев просто отсутствовал, выпал из жизни, а теперь - раз, и выпрыгнул в укромном уголке известного космоса. Суслофф, наверное, уже рукой махнул на бывшего подчиненного, списал его в утиль и загорает вместе с "Назгулом" на Нептуне. Класс, просто класс!..
Эй, а где же Эв?
- Куда ты? - Ларс поспешно огляделся.
Отсек был пуст. Лишь вновь шипел нагнетаемый воздух.
- Ты что удумала? - вырвав ремни безопасности вместе с креплениями, Дракон помчался к двери и со всей дури в нее врезался - его тут же понесло назад. - Эв! Эв!!
- Я не в порядке, господин, - донесся до него печальный голос девушки. - Я вам докладывала. Со мной все плохо. Я представляю для вас угрозу, и все это - из-за меня. Я не справилась…
- Что ты несешь?! - Ларс судорожно размахивал руками, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь: он легким мячиком бился о стены, заодно круша броней разные мелкие приборы. - Какая угроза?! - Наконец Дракону пришло в голову воспользоваться титановой стрелкой, и он вогнал ее в дверь, стал выбирать тросик, подтягиваясь ближе.
- Господин… - Шоербезен в очередной раз брякнулся о дверь, ухватился за аварийную скобу, выглянул в узкий иллюминатор: там, посреди черного коридора, в вакууме плавала Эв. - Я не в порядке, - как мантру повторяла девушка. - Я представляю для вас опасность.
- Выпусти меня!!! - забарабанил Ларс в заблокированную дверь. - Открой эту долбаную дверь, слышишь?! Немедленно!! Это приказ!!
- Дверь разблокируется через десять минут, господин. - Эв отказывалась подчиняться! - К этому времени со мной будет покончено. Угроза вашей жизни исчезнет.
Дракон стукнул по плечевому сенсору, обновил показания лицевого щитка брони: единственный зеленый огонек на нем быстро мерцал; Ларс затребовал дополнительную информацию, и бездушный комп выдал: задействована автоматическая разгерметизация брони, последняя боеспособная единица когорты выйдет из строя через полминуты. Что за?!
- Эв!! - Шоербезен вдавил кнопку справа от двери: как и следовало ожидать, дверь даже не дрогнула. - Эвушка… дорогая моя, любимая… Ну что за фигня…
- Я испортилась. - отвечала из темноты Эв. - У меня непоправимые повреждения основных функций. Я несу вам вред, господин… - В голосе девушки слышалось такое отчаяние, какого Ларс не слышал еще никогда. - У меня появились сны… Я не смогла выполнить свой долг…
Да ведь она сошла с ума! Вот уже сейчас броня разойдется - и все, все! И Дракон снова будет один, один как перст в этом долбаном космосе, один на прошитом метеоритами недвижном транспорте, один, один, один!!!
- Эв!!! - заревел Ларс, чувствуя, как необоримый ужас снова охватывает его. - Эв!!! Остановись!!! - Кричал он напрасно: разгерметизацию брони одновременно с впрыскиванием смертельного токсина остановить было невозможно, этот режим специально предусмотрели умельцы с "Назгула": чтобы легионер всегда имел возможность не даться живым, не попасть в плен. Хотя какой, к чертям, плен?!! - Эвочка… Эвелин… Солнце мое… - Дракон почти плакал от бессильного отчаяния: что делать? как быть? как остановить эту долбаную куклу?! - Я тебя так всегда любил… Что же ты делаешь…
- Я вас тоже очень люблю, господин. - Дракон понял, что Эв улыбается. - Вы для меня все. И я не могу дальше причинять вам вред… Мне это невыносимо… Есть только один выход…
Ларс судорожно скосил глаз на щиток: до разгерметизации оставались считаные секунды. В поисках выхода мысли его метались как взбесившиеся уборочные дроиды, кроша все на своем пути.
- Нет, Эв!!! Нет!!! - Ларс чувствовал, что рассудок, кажется, покидает и его, и тут на ум ему пришел длинный ряд цифр и букв - отключающий наводку на конкретного человека код, индивидуальный ключик к продукту синтеха Эвелин ван дер Хаас.
- Нет, Эв, нет! - вновь выкрикнул он, а потом проорал этот чертов код, громко и отчетливо.
Дракон хорошо видел, как исказилось лицо Эв: словно в девушку ударила молния - с детства знакомые черты неуловимо изменились, вроде бы оставшись прежними, но в то же время сделавшись незнакомо далекими и чужими.
Обновленная Эв рывком приблизилась к иллюминатору. Она смотрела на Ларса незнакомыми горящими глазами. Взгляд ее сверлил опешившего Дракона, пронзал насквозь, рвал, казалось, кожу с лица.
- Ублюдок… - вдруг яростно выплюнула девушка. - Грязная свинья! - В толстое стекло вонзился ее бронированный кулак, потом еще и еще; по стеклу пошли мелкие трещины. Ларс отшатнулся. - Мясник. Дай мне только добраться до тебя, мразь! - В руке Эв появилась катана, в луче фонаря холодно блеснуло лезвие.
- Ты что, Эв… - Шоербезен смотрел на преобразившуюся девушку во все глаза, даже ужас грядущего одиночества куда-то отступил. - Что с тобой?..
- Дрянь. Подлец. Скотина, - Эв произносила ругательства отчетливо, медленно, а взгляд ее источал такую ненависть, что Дракон от страха покрылся липким потом с головы до ног. За дверью в рубку управления сейчас была не Эв, а разъяренная, налитая силой предстоящей мести фурия. - Извращенец. - Кулак девушки продолжал равномерно долбить стекло. - Погоди, мразь. Сейчас я обрежу твой поганый член… - И тут броня наконец разошлась. Одновременно четыре иголки в разных местах впрыснули в тело Эв изрядные порции дарящего вечное забвение токсина, и девушка дернулась, лицо ее мгновенно покрылось инеем, но глаза еще некоторое время сверкали, а костенеющие губы шевелились: - Мяс-ник… Не-на-ви-жу…
Дракон громко икнул, непроизвольно обделался и потерял сознание.
Арон Брудный
Ответ
Часть первая
Французская фантастика не занимает в мировом рейтинге сколько-либо высокого места, хотя, как и положено литературе мирового масштаба, свой классик жанра у нее есть - Жюль Верн. Принадлежит прошлому и Веркор, изредка переводят Клейна.
Поэтому роман Ролана де Вильнэва "Ответ" произвел на меня особенно сильное впечатление - ничего подобного я прочесть не ожидал. Вильнэв был известен мне как структуралист и славист-любитель, высказавший довольно странное предположение, что знаменитый в свое время "Пылающий остров" Александра Казанцева имел исходной точкой слова Бальмонта "Я ведь только облачко, полное огня…".
Облако, полное огня, зажженное таинственным Ирландцем, действительно занимает видное место в романе Казанцева. Читал ли он Бальмонта - установить трудно, зато неоспоримо, что русскую фантастику Вильнэв знает. На его романе это отразилось, как и основательное знакомство с Шекли, Саймаком, Брэдбери и другими звездами американского неба.
Роман начинается (уступка вкусам французского читателя) с тривиальной любовной сцены, не оставляющей у читателя сомнений, что ее герои искренни, остроумны и ласковы. Но затем… Когда супруг задремывает, супруга внимательно смотрит на циферблат часиков, выдергивает штепсель ночника - и вводит утончившиеся пальцы в отверстия розетки. Часики сияют, как маленький прожектор, стрелки несутся по циферблату, глаза женщины просвечивают сквозь веки. Подзарядка окончена.
В дальнейшем выясняется, что Соланж, верная электрическая супруга Орельена, наивно считающего ее студенткой Сорбонны, состоит в контакте с иными мирами, весьма заинтересованными в регулировании процессов, происходящих на небольшой планете, по форме представляющей геоид - нечто шаровидное - и населенной живыми существами. Часть из них имеет слабость считать себя разумными, но далека от понимания важности взаимодействия с кошками и собаками, и не имеет представления о том, зачем вообще нужны Вселенной живые существа. Вопрос: "Зачем?" - эти псевдоразумные существа относят по преимуществу к собственным поступкам, а не к деятельности мирового разума. Особенно далеки от целей мирового разума волевые, хитрые, неглубокие, но отличающиеся быстротой реакций "политики" - к их числу принадлежит и муж Соланж.
Но здесь возникла уникальная ситуация: Орельен без ума от супруги, управляем и убежден, что цель его жизни - быть любимым той, что отказалась от карьеры киноактрисы ради молодого политика.
Взрыв! Террористы избрали простейший способ прервать карьеру глобалиста Орельена: Али, сын иракского генерала, захватывает телевизионную станцию и, освещенный юпитерами телестудии, заявляет: "Про нас говорят, что мы не умеем воевать, возможно, но я докажу, что мы умеем убивать! Мы взорвем 15 взрывных устройств, эквивалентных 0,5 кг тротила каждое, - и этот фестиваль бомб докажет Франции и всему миру, что глобализм обречен!"
И в этот момент в студию входит Орельен, готовый отдать жизнь за Соланж, Францию, любимого кота и глобализм. Али поражен. В его глазах это величины несопоставимые. Дискуссия между опытным террористом и молодым политиком захватывает всю Францию, наблюдающую за ее ходом по телевизору.
Орельен (которым руководит через спутниковую связь Соланж) наносит удар по религиозным ценностям, напоминая, что русский экзистенциалист Бердяев был готов отказаться от воскрешения и рая, если его не будет сопровождать на этом пути любимый кот Мурик.
Али со всей ясностью объявляет, что его сподвижники (и вся Франция слушает его как зачарованная) знают истинную цель существования человечества.
И в этот момент молния поражает телевизионную башню. Надпись "нет сигнала" вспыхивает на миллионах экранов.
Через несколько минут суматохи (во время которой полиция извлекает детонаторы из обнаруженных бомб - Али увлекся и сообщил, где они заложены) на экранах появляется Орельен. Он предлагает немедля создать мировое правительство. Его неожиданно поддерживает Билли Гэйтс, который обещает, что технически обеспечит всемирное голосование через Интернет.
Часть вторая интересна и менее и более
Прошло четыре года. Орельен, экономист по образованию, неожиданно оказался популярным всемирным лидером. Но главная его личная цель состоит в том, чтобы изолировать от внимания мировой общественности Соланж: интерес к ней неимоверен. Она самая загадочная и чарующая личность на планете. Здесь в романе страниц двадцать неоправданно уделяется тому, что Орельен - представитель интересов и вкусов среднего класса и тот, кто нравится ему, соответственно должен нравиться и тем, кто определяет и выражает образ мира в познании этого торжествующего класса. Может быть, дискурс на эту тему и привлекает внимание коллег автора, но читатель эти страницы пробежит взглядом, и это еще в лучшем случае. Но здесь в рассуждения автора властно вмешивается сюжет. Сотни тысяч революционеров (и их число все растет) во всех странах объединенного мира обличают Орельена как "убийцу истории".
Во время исторической дискуссии в парижской телестудии Орельен дословно повторил, что неосторожно нашептывала ему на ухо (через нанопередатчик) Соланж, и обещал объединенному человечеству объяснить, зачем оно существует. Но в те минуты всем было не до метафизики, и даже папа римский не обратил на это внимания.
А теперь - что делать? Руководитель революционеров, капитан уругвайской футбольной команды Ринальдо Ринальдини, пришел к убеждению, что история человечества управляется извне, людям подкидывают чуму, экономические кризисы, войны, СПИД, экологические и прочие беды, с тем чтобы главная мысль: зачем мы живем? - казалась людям второстепенной и даже лишней.
Но Орельен, который смог убрать хотя бы часть препятствий на пути к приемлемым для всех условиям существования, открыл и путь к мысли "зачем?". Ответ тут не может найти даже футбол. Наоборот, там, на зеленом поле, есть и правила, и цели, и сроки - все, чего жизнь зачастую совершенно лишена. Она дана каждому из нас с рождения - и все.
- Нет, не все, - внезапно слышит Ринальдо, погруженный в размышления. - Нет, не все! - На экране телевизора - Соланж. Она спрашивает Ринальдо Ринальдини и всех его сторонников, любили ли они когда-нибудь. Утвердительный ответ звучит из уст миллионов женщин. Мужчины молчат. Но Орельен, который уже успел переключить все каналы связи на свой офис, моментально соображает, какие SMS хлынут сейчас к нему. Ревность ему подсказывает. И вдруг, в полной растерянности, он видит, что с экранов исчезли и Соланж, и нумерация каналов, по которым должны пойти сообщения от зрителей, - на экране появляется человек в полузабытой военной форме. Это командующий аэрокосмическими вооруженными силами, сохраненными на всякий пожарный случай.
И этот случай произошел.
Часть третья
Космический корабль вошел в зону вращения вокруг Земли. Невероятное и забавное описание хвостатых пришельцев мы опустим. Командир корабля требует к себе Председателя Земного Шара и его супругу.
- Никогда! - заявляет от имени миллиардов мужчин (женщины молчат) Ринальдо Ринальдини. Но его сменяет Соланж. К ужасу всех телезрителей, она начинает светиться. Фосфорическая женщина выполняет обещание и объясняет людям смысл их существования. Когда их число достигнет 13 миллиардов и сравняется с количеством клеток коры головного мозга человека, население Земли превратится в мозг Галактики. Для этого люди должны будут воссоединиться. Способ воссоединения - телесная любовь.
Образ Соланж начинает меркнуть на экранах. Экраны меркнут под грохот выстрелов - и вспыхивают вновь. Небрежно поправляет волосы нахальная девица с автоматом.
- Меня зовут Ренэ Хольц. Я студентка Сорбонны. Мы только что захватили Париж. Что касается Соланж - то пусть проваливает. Будем любить друг друга. В том, что получится, мы еще разберемся. История продолжается.
Прочитав роман Ролана де Вильнэва "Ответ", я, естественно, стал искать соответствующий сайт в Интернете, но он не обнаружился.
А вот веб-сайт Ренэ Хольц я нашел.
Ирина Бахтина
Зачем я тебе?
08.03.17. 14.30
"Жили-были Андерс и Айра, их дочь Христина и ее кот Патриот…"
- Собачий сын!
Христина сняла Патриота с клавиатуры.
- Тоже Мурр выискался! - укоризненно сказала она и поцеловала кота в морду. На мониторе светилась зашифрованная приписка Патриота к ее сочинению.
Христина покрутилась в кресле, решила: "Да будет так", встала и вышла из комнаты. Патриот свернулся калачиком на насиженном месте и сладко заснул.
Праздники - это время, на которое назначают сделать больше, чем возможно успеть, и не делают ничего. Христина спустилась в нижний ярус и отыскала папу на диване в библиотеке. Поцеловав его в щеку, она пошла, уселась на своем любимом подоконнике и оттуда пожаловалась:
- Андерс, мне так лень уроки делать, что я бы чего-нибудь съела.
Папа закрыл книгу, откинул волосы со лба и предложил:
- Поймай мышь.
- Сегодня праздник, Андерс. Лягушки стынут, царевны не едут, сочинение не пишется. Можно я возьму у тебя сигарету?
- В твоем возрасте пора иметь свои, - сказал папа, и в ту же минуту у входной двери заиграл туш.
- Вот и покурили.
Оказалось, по дороге "царевны" заехали в зоопарк, потом в винный погребок, купили двухлитровую бутылку шампанского и теперь с удовольствием потирали руки. Папа, покрытый праздничными поцелуями, понес бутыль в столовую.
Христина увязалась было за ним, но бабушка твердо решила рассказать ей про забавного енота, попутно дав справку о ценах на енотовые шубы.
- Но мама! - возмутилась Айра.
Она расшнуровывала ботинки. Вплетенные в волосы шнуры, амулеты на длинных цепях, талисманы, брелоки и браслеты цеплялись друг за друга и звенели. А она сердилась.
- Сколько, интересно, таких симпатичных енотов пошло бы на шубу? - улыбаясь, спросила Христина.
- Стинни!
- Ах, какая я неаккуратная! - вместо ответа с сожалением проговорила Лю.
Она снова порвала перчатку, стягивая ее с пальцев, унизанных кольцами.
В холл вернулся папа и сказал, что уже затемнил окна в столовой и включил телевизор и что там транслируют демонстрации в разных странах мира. Забыв о енотах, все пошли в столовую.
Вокруг стола, над которым свисал куб телевизора с экранами на все четыре стороны, расположились стулья, а на них Лю, Христина, Андерс и Айра.
Родинчане вместе со всем просвещенным человечеством праздновали восемнадцатилетие Христофора.