Дара
Она сидела, сжавшись в маленький дрожащий комочек. Дура! Зачем снова прыгнула в подвал? Зачем?
Её мозг уже судорожно представлял, как протыкая кожу, в её мясо впиваются десятки горячих железных осколков, как они перерезают сухожилия и вены, как её отбрасывает взрывной волной к стене, как она ударяется, ломая позвоночник, а из её глаз, ушей и рта хлещет горячая солёная кровь. И ей стало жаль себя.
Она расплакалась, и только спустя почти минуту удивлённо подняла голову. Взрыва не было, и не было того страшного, что нарисовал её испуганный мозг. Но напряжение не проходило. Вдруг это она от страха просто потеряла счёт времени и на самом деле прошла всего секунда или две?
Дара прислушалась, потом вдруг осознала, что крышка почему-то закрыта.
"Я не закрывала её", - глупо подумала она, и тут же появилось её другое Я.
- Наверное, её закрыл холоднокровный, - сказало оно. - А до этого бросил сюда гранату. Она вот сейчас лежит где-нибудь в углу и спустя несколько мгновений…
- Заткнись, - привычно ответила ему девушка, но всё же принялась судорожно шарить руками вокруг себя. Наткнулась на что-то мягкое, ойкнула и дёрнулась в сторону.
- Странные существа женщины, - усмехнулся мозг. - Тут граната может взорваться, а они продолжают бояться крыс.
- Странно то, что ты часть меня, а считаешь себя не женщиной, - зло проворчала Дара, продолжая поиски.
- А вдруг я Жеро?
- Заткни пасть! Жеро погиб.
Если бы голос был не внутри неё, а где-нибудь снаружи, то она, наверное, сейчас набросилась на то место откуда он звучал и принялась молотить кулаками. И пусть они бы всего лишь месили воздух, но так ей точно стало бы легче. А с голосом в своей голове она просто не знала что делать.
Наконец, обшарив практически весь подвал, Дара успокоилась. Да и много уже времени прошло, взорвалась бы, если б была. Ну не таскают же они с собой гранаты с часовым механизмом.
Дара вновь прислушалась. С той стороны крышки было тихо, и она, собрав волю в кулак, рискнула её открыть. Страх снова кольнул внутри, но даже не оттого, что там мог оказаться всё тот же холоднокровный, а от мысли, что он мог просто закрыть крышку оттуда. Сдохнуть в подвале от недостатка кислорода не многим лучше, чем быть нашпигованной осколками. Но крышка легко поддалась.
Дара беззвучно вздохнула и приоткрыла её на пару пальцев. Ни чьих ног в армейских ботинках не видно. Уже хорошо. Приподняла ещё немного, ожидая, что сейчас грубо ударят по крышке, и она без сознания рухнет обратно. Но и этого не произошло. И тогда она уже просто откинула люк и выбралась наружу.
Стоявший в углу автомат поверг её в полный ступор. Что за ерунда? Ведь это совсем против всех правил логики. Враг щадит тебя и вдобавок оставляет тебе оружие. Бред!
- Хм, а вдруг это он? - снова появился голос, и Дара от его предположения вздрогнула.
- Бред, - рассеянно выдохнула она, но тут же призадумалась. А почему и нет? Ты же сама знаешь, как холоднокровные на этой планете относятся к теплокровным и наоборот. Никто и никогда не будет щадить противника, даже если это красивая девушка… Да что там девушка. Здесь и детей врага убивают с особой жестокостью и удовольствием. Как гиены убивают львят, а львы щенков гиен.
Неужели он?
Хотя, ну бывают же исключения из любых правил. Вот и этот мог быть… а зачем тогда в армию пошёл, если такое исключение?
Дара осторожно оглядела автомат и место вокруг него, ища растяжку, и не найдя ничего, схватила.
Так. Сейчас нужно как можно быстрее выбираться из города, а уже потом размышлять - он это был или не он.
Полусогнувшись, она скользнула к окну и выглянула во двор. Ни одного хладнокровного. Впрочем, и звуков моторов поблизости не слышно, и стрельба раздаётся где-то метров за двести-триста отсюда, а значит, группа зачистки ушла вглубь города.
Выбравшись из дома, Дара бросилась сквозь густую высокую траву к сараям, остановившись возле них, вновь прислушалась и огляделась, и уже спустя пару секунд стрелой метнулась дальше. На пути возник забор, она поискала щель, не найдя, оторвала пару досок и перебралась в другой двор. Здесь всё выглядело куда аккуратней: травы почти нет, дорожки посыпаны гравием, дом на вид ухожен, даже ставни недавно крашены. Она побежала по дорожке, свернув за угол, чуть не споткнулась об труп крупного мужчины, перепрыгнула через него и рванула к калитке.
Улица была пуста, если не считать нескольких мертвецов. Два трупа приковали её взгляд, и Дара, не соображая что делает, метнулась к ним. Присела рядом на корточки и принялась дрожащими руками искать пульс на шее. Ни у примерно пятилетнего мальчика, ни у девочки лет десяти его не было. Мертвы.
Дара закрыла им глазки, и оглянувшись назад, зло выругалась на родном французском. Потом определила по солнцу, где находится восток и, поднявшись, устало побрела к следующему забору. Вид мёртвых детей как будто лишил её энергии и самое главное - страха, оставив внутри лишь бессильную злобу.
За час она пересекла восемнадцать дворов и девять улиц, и наконец-то, оказалась за городом.
"Хорошо ещё не решила вчера остаться в центре. А ведь была такая мысль - снять уютную комнатку в какой-нибудь средней руки гостинице и сладко выспаться на нормальной кровати с нормальным бельём, а не на глиняном полу чердака".
- Из центра города ты бы не вышла, - зачем-то ляпнул голос то, что и так было очевидно, и Дара лишь устало отмахнулась от него.
В полном молчании внутри головы она пересекла чёрное бугристое поле перед начинавшимся метрах в трёхстах лесом и только здесь, почувствовав себя в безопасности, повалилась на землю. Нет, тело её не было вымотанным, но вот внутренне она чувствовала себя опустошённой и словно разорванной на маленькие кусочки. Да, бывало и похуже, взять тоже изнасилование… Но как ни странно вид убитых маленьких детей повлиял на неё сильнее, чем мерзкий поступок литейнамуса.
- Отдохнула? - появился голос спустя минут десять молчания. - Я к чему вообще говорить начал. Ты не думай, ты мне тоже дорога… В смысле - твоя жизнь. Не будет тебя - не будет меня.
- Да неужели, - Дара усмехнулась. - Боишься, значит?
- Не боюсь, а просто не хочу этого, - слегка обиделся голос. - Да и не об этом сейчас речь. Я тебе про этого хладнокровного. А что если он и есть землянин? Ну я имею в виду - душа землянина в нём. Давай, давай, начинай думать об этом.
- А почему кристалл не… Хотя, это объясняется просто, - Дара медленно поднялась и уселась на своей худенькой попке, согнув ноги и обняв их, как любимого мужчину. Впрочем, настоящего любимого мужчины у неё никогда не было. Были отец и Жеро. А чтобы мужчина, по-настоящему… - Ладно, - отвлеклась она от этой мысли. - Давай подумаем. Кристалл не сработал, потому что он, во-первых, где-то внутри меня, а во-вторых - его ещё активировать нужно. Голос, а ты можешь посмотреть внутри моего тела? Я имею ввиду - в кишках. Где там этот чёртов кристалл?
- Я нахожусь в твоей голове, и я всего лишь твои мысли. Глаз у меня нет, поверь. Ну ладно, попробую как-нибудь на досуге сосредоточиться на твоих ощущениях, может, определю где небольшую постоянную боль. Должна же быть такая от постороннего предмета в кишечнике?
- Наверное, - Дара дёрнула плечиками и улыбнулась. Да, этот голос, конечно, не самый приятный собеседник, и иногда его хочется просто убить, но от него всё же есть кое-какая польза. Не будь его и я бы давно сошла с ума…
Дара залилась искренним смехом. Ну надо же! Не будь его и я бы сошла с ума. Так именно он и есть признак моего сумасшествия.
- Продолжим, - быстро взяла она себя в руки. - Итак, если это был именно он… Идиотское, конечно, предположение, но всё же. Поэтому и не убил меня и даже оружие оставил. И смотрел так… Ну, так смотрел…
- Как мужчина на понравившуюся ему женщину, - подсказал голос. - Только без похоти, как люди барона, когда раздевали тебя и обливали ледяной водой. Нет, желание в его глазах было, но какое-то нежное, что ли. Его глаза как будто ласкали твое тело, а не грубо щупали, да?
- Прекрати, - смутилась Дара. - Много ты прямо знаешь обо всём этом. Ты всего лишь голос.
- Хорошо, не буду. Давай по существу вопроса. Ты заметила, что форма у него была точь-в-точь такая же, как у того, который открыл дверь автозака и которого ты пристрелила?
- Заметила, - девушка кивнула. - И что это даёт?
- А то, что они уже второй раз попадаются тебе в этом районе. Стало быть, их часть может располагаться недалеко отсюда. Скорее всего, это что-то навроде погранотряда.
- А ты прав, - Дара позволила себе улыбнуться. - Значит, есть шанс отыскать его, - она вдруг почувствовал, как по спине пробежали мурашки и тут же задала вопрос. - А что будет, если его убьют?
- Тебе же Конструктор объяснял.
- Ах, да, - девушка кивнула. - Тогда его душа попадёт в чужой распределитель, а меня отправят в шестьдесят шестой. Господи, нужно было следовать дворами за ними…
- Тебя бы заметили и убили, - не согласился голос. - Ну и скажи, ты хорошо запомнила его?
- Не знаю… наверное, - Дара почувствовала внутри неуверенность. По большому счёту, конечно же, не запомнила. Как ни крути, но все они для неё на одно лицо, а точнее - морду. Нет, если он снова посмотрит на неё вот так, как смотрел… - Ладно, тогда небольшой отдых и будем искать эту их погранзаставу, да?
- И что дальше?
- Не знаю. И вообще, я подумаю об этом завтра, - ответила Дара словами главной героини "Унесённых ветром". Читать она тоже любила и прочитала за свою долгую жизнь не одну сотню книг. Разумеется, работа энжей занимала очень много времени, но три-четыре часа в сутки у неё всегда оставались. Две трети уходило на изучение языков и тренировку с оружием, но и час в день, помноженный на пятьсот лет, позволил ей перечитать практически всё, что было написано на Земле со времён Гомера.
Дара повалилась на спину и стала разглядывать пожелтевшие листья, которые выглядели на фоне тёмного синего неба ещё насыщенней и красивее. И если бы не хлёсткие звуки выстрелов, доносящиеся из города, то мир представлял бы собой сейчас полную идиллию.
"А ведь и правда не всё так плохо, - стала размышлять Дара. - И если мне так крупно повезло и этот холоднокровный окажется тем самым, то выполнить задание я смогу. И тогда снова стану энжей и докажу Конструктору, что во всём случившемся виноват Тор. Нельзя позволить этому мерзкому типу избежать наказания…
Дара хмыкнула, вспомнив, как просила Конструктора оставить ей умения энжей. Вот же дура! Если бы они сейчас были, Тор смог бы почувствовать её. И какие тогда были бы у неё шансы? Да никаких. Этот грязный ублюдок нашёл бы её и уничтожил в первые же два дня. Поэтому лучше уж так, слабой и беззащитной, маленькой песчинкой, порядковым номером, каковым для всех Высших и являются быстро мелькающие короткие жизни смертных существ. И какая разница, что сами смертные думают по-другому?
19
Хош
Мы прошли по улицам города, как вермишель сквозь дуршлаг и выползли из него на южной окраине. За нашими спинами остались разрушенные здания и сотни, а может и тысячи трупов. Хлох был легко ранен в руку, чиркнуло по средней дельте, меня вообще пронесло, хотя и во время взятия площади нас знатно поливало в несколько десятков стволов. А пару раз совсем рядом со мной разрывались снаряды из гранатомётов. Но и в первый и во второй раз, наверное, вмешалось чудо и ни один осколок не добрался до моего тела.
Когда город остался позади, мы как-то буднично запрыгнули обратно на броню и покатили к погранзаставе. Потери у нас были небольшие, из моей бронмашины всего один убит и двое легко раненых, на других примерно так же. Зато задание было выполнено на отлично. По крайней мере так прокричал старший вейхал, и ещё он говорил о том, что теперь уж точно теплокровы полезут и вот тогда мы им покажем.
Стало быть - мы готовы к войне, возможно большой и кровавой, а зачистка Кровлика повод к этой войне. Обидно же!
Нет, я прочитал несколько книг про попаданцев и все они там становились кем-то - магами, великими воинами, или даже королями всея земель в которые попали, а тут на горизонте маячит всего один вариант - смерть. Ведь если начнётся большая война, то шансов выжить у меня не очень много. Во-первых, из-за моего всё ещё земного менталитета, который частенько стопорит лежащий на гашетке палец. Во-вторых, из-за того, что наша часть находится прямо на границе и если теплокровы начнут наступление, то первыми под замес попадём мы. И под хороший замес. Как наши в сорок первом.
Хотя, может у них тут уже всё продумано и основные силы стянуты к Рубежке?..
Я мысленно отмахнулся от последнего вопроса. Чего гадать? Ничего не нагадаешь. А раз так, то зачем думать об этом? Не лучше ли подумать о более приятных вещах?..
Перед глазами тут же возник образ той теплокровки. Её чёлка спадающая на лоб и… глаза. Чёртовы глаза! Не хватало ещё мне сейчас в образе ящера влюбиться в обычную "земную" девушку. Особенно на фоне Хайи… Блин! Ещё же эта Хайя, которая, наверняка, захочет сегодня же повторить то, что случилось прошлой ночью. Отметить, так сказать, моё возвращение "со щитом". И что делать?
Я машинально обернулся и стал искать глазами Хлоха. Надо будет спросить у него насчёт денег. В том плане, что у меня их нет вообще, а мне срочно нужно взять три-четыре баночки "Скорости" на всякий случай. В открытую отталкивать Хайю мне почему-то стало страшновато. Пустит ещё какой слух по части, а тут ещё и мой боевой товарищ может начать кумекать и анализировать мои оговорки и странное поведение. Так и до того дойдёт, что он всё-таки решит - либо я и правда не тот Хош, которого он знал, либо окончательно сошёл с ума. Война, конечно, не мать родна, но и психушка не няня-старушка. Что-то не хочется мне под психотропными препаратами овощем быть. Лучше уж в нормальном состоянии погибнуть, как мужик, от вражеской пули…
Спустя час мы пересекли полосу и вскоре наша бронмашина въехала во двор части. Мы пронеслись как на удалой тройке к боксам, стали разгружаться. Вытащили погибшего, потом помогли выбраться раненым и после этого я на всякий случай укрылся в блоке, ожидая когда сюда припрётся Хлох. Видеть в трезвом состоянии Хайю мне категорически не хотелось.
От усталости, скорей моральной нежели физической, я уснул прямо за тем столом, где мы до этого бухали, загодя расчистив от пустых стаканов и кусков недоеденного хлеба небольшую площадку. Разбудил меня Хлох. Я оторвал щёку от своих рук, которые были мягче любой подушки, и сонно посмотрел на него.
- Много убил? - спросил он таким тоном, словно узнавал долго ли я проспал.
- Человек десять, - соврал я и тут же перевёл разговор на интересующую меня тему. - Хлох, а что тут с деньгами? Я могу получить как-то жалование или нет? Вот у тебя откуда деньги на "Скорость"?
- Твою яйцекладку! - мой боевой товарищ стукнул себя по лбу. - Забыл совсем. Я же получал на двоих, а вчера из-за девчонок совсем запамятовал тебе отдать. Тебе срочно? Пошли тогда в мои апартаменты. Там твои сто сорок яйцеров в тумбочке лежат.
- Можешь сюда принести? - напрямую поинтересовался я и ещё прямее добавил. - Знаешь, не нравится мне если честно Хайя. Не моё, понимаешь? Вроде и всё при ней, и красавица, - едва сдержался, чтобы не скривиться от собственной лжи, - И в постели просто бомба, заводит с пол-оборота, даже пьяного, но не моё. Старею, наверное, - закончил я свою речь и невольно испугался. Твою мать, а я ведь даже не знаю - старый я уже или ещё молодой. Сколько мне лет вообще?
- Ты серьёзно? - Хлох на время опешил, но очень скоро на его лице появилась довольная и хитрая улыбка. - Хош, если ты серьёзно, то… Короче, она мне нравится. Даже очень нравится. Нет, если б вы вместе были, я бы… Ну, ты понял, да?
Разумеется, я понял. И, видит бог, я рад тому, что всё вот так. Хлох, родной мой, да забирай её со всеми её ящериными потрохами!
Мне даже дышать стало легче, а пить напрочь перехотелось. На самом деле, я не большой любитель этих пьянок, отхожу после них тяжело и моральный дух ещё пару дней в норму приходит.
- Только вот, если она на тебя запала, то как? - Хлох слегка помрачнел, но сообразив что-то, тут же снова расплылся в улыбке. - Слушай, а ты можешь сегодня прикинуться больным? А, дружище? Если тебе и правда всё равно, сделай мне одолжение. Пока ты будешь рядом с ней, она только на тебя смотреть будет.
Я еле сдержался, чтобы не расцеловать моего ну прямо настоящего друга. Такого подарка мне ещё никто в моей жизни не дарил, тем более без всяких дат, а просто так.
Однако, не стоит палиться, нужно быть естественнее.
- Ладно, - сдерживая эмоции, спокойно заговорил я, - Прикинусь. Но если у тебя всё выгорит, то ты мне должен три банки "Скорости". Идёт?
- Идёт.
Мы ударили по рукам, и я, сделав вид, что очень устал, поплёлся за деньгами, хотя и не очень понимал зачем они мне вообще теперь нужны? Может, жене отправить? Вдруг бывший владелец регулярно высылал законной супруге и детям на жизнь? И тут даже вопрос не в совести, тут нужно понимать, что если не отошлёшь, то эта самая супруга заподозрит неладное. Надо будет расспросить потом Хлоха, как я поступал раньше. А вообще, сто сорок яйцеров - это много?
Сначала я захотел проверить и зайти в столовую. Купить чего-нибудь, посмотреть сколько это будет стоить. Но потом испугался наткнуться на Хайю и решил отложить всё на потом. Дня через два, когда Хлох с ней закрутит, тогда и проверю. А сейчас… Сейчас нужно побольше сидеть в своей комнате и думать, думать, думать.
Получив деньги у заспанного младшего хала, я так и сделал. Быстрым шагом к домику, дверь на замок и в постель. Всё. Тайм-аут.
Но думать не получилось. Вечно зевающий хал невольно настроил мой организм на сон, и я провалился в него, едва ко мне пришла первая мысль.
Проснулся я уже утром, и долго удивлялся тому, что проспал не менее тринадцати часов. Хотя, чего тут удивительного? После зачистки города и сотен трупов с оторванными конечностями, передавленных, пропитанных собственной кровью и перемазанные дерьмом, разве это много? Да после подобного несколько суток проспать нужно, чтобы хоть немного забыть о таком кошмаре. И ведь всё равно не забудешь. Останется где-то там, в подсознании, и будет иногда приходить, чтобы напомнить о себе. Просто, чтобы напомнить.
Я приподнялся и стал усиленно растирать лицо ладонями. Губы зашевелились мягче, нос перестал ощущаться ватным. Потом сделал стандартную заводку, завалился на кровать и только собрался предаться размышлениям, как в дверь постучали. Явно не Хлох. И стук другой и мой друг обычно не стучит, а вваливается, как к себе домой. Правда, я в этот раз закрыл дверь на замок, но всё равно - стук совершенно не тот.
Напряжение резко зашкалило, неужели Хайя? Мысли судорожно заметались внутри черепной коробки, я подскочил, снова уселся на краю кровати и тупо уставился на дверь. Раздался ещё один стук.
Так, только тихо. Нет меня дома, не-е-ет.
- Господин старший хал, - послышался из-за двери подрагивающий голос, явно не женский, хотя и не грубый мужской. - Я от господина старшего вейхала. Он приказывает вам срочно явиться.