* * *
Мария Николаевна свое обещание сдержала и мужу о визите Сурковой не сообщила. Но встретила профессора хмуро, потому что на своих мужчин обиделась. Она и сама не прочь отужинать в ресторане. Сколько можно дома сидеть? Где она бывает? В магазинах с Клавой? Приятно, конечно, что сын присылает ей автомобиль с водителем, но развлечением такие поездки не назовешь. И еще обидно, зря старалась – голубцы остались нетронутыми…
"… девять человек погибли, трое в реанимации. Дешевый алкоголь продолжает убивать население …щеточки, колоссальный объем – ваши ресницы…"
Она сменила канал. По НТВ показывали сериал про бандитов, переключилась на "Культуру". Старушка из общества "Мемориал" вспоминала ужасы сталинских лагерей. Мария Николаевна перестала слушать и переместилась в ванную. На полочке с зубными щетками заметила мобильный телефон супруга. Александр Ильич оставлял его в самых неподходящих местах, а потом искал и злился. Телефон сбил с мысли, и она забыла, что ей здесь надо. Из головы не выходил визит молодой женщины. Что-то тяжелое осталось на сердце. Бедная девочка, а с другой стороны, сама виновата. Раскисла чувствами к старому женатому мужику. Господь ей судья. Мария Николаевна снова вышла в коридор. Муж и сын о чем-то громко спорили в кабинете. На минуту остановилась возле двери.
"Отец, специалистов, способных производить активизацию, в стране единицы. Придется открывать специальный центр для обучения. Это тоже деньги, и немалые", – говорил сын. Ответа Александра Ильича она не дождалась, вернулась в столовую. Сложила чашки в машину и присела в кресло. Время клонилось к полуночи, но спать не хотелось. Почему-то сделалось очень грустно. Ощутила себя одиноким заброшенным ребенком – родители заняты своими делами, и до чада им нет никакого дела. Едва не расплакалась, но взяла себя в руки. Ей бы радоваться – отец и сын, как в старые добрые времена, вместе. В последние годы такое случалось нечасто. Общих тем у молодого банкира и пожилого ученого находилось все меньше. И вот они снова интересны друг другу. Марии Николаевне объяснили – работают над одним проектом. Ей бы благодарить Всевышнего за такой подарок судьбы, а она опять тревожилась. Уж слишком оба увлечены – к добру ли это… А теперь еще Суркова с ее любовью. Приятно, что муж ей верен – Катерина молодая, красивая. Недаром она подумала именно о ней в день, когда муж соврал о командировке. Все-таки женское сердце не обманешь – нету дыма без огня.
– Мама, свари нам кофе, если тебе нетрудно. И покрепче. – Арсений высказал просьбу, на мгновенье высунувшись из кабинета.
– Конечно, нетрудно, Арсик.
Кофе в это время суток означал одно – спать мужчины не собираются. Она все же положила в кофейник не три ложки, как по утрам, а две – слишком крепкий напиток на ночь вреден. Закончив с готовкой, сама заглянула в кабинет:
– Вам сюда принести или придете в столовую?
– Сюда, мама. Нам некогда.
Она поставила на поднос две чашки, сахарницу, маленький кувшинчик со сливками и отнесла в кабинет.
– Спасибо, мама, – поблагодарил сын, не отрываясь от клавиатуры. – Поставь на стол.
– Маша, мы еще долго, ты бы ложилась, – посоветовал Александр Ильич, продолжая взирать на экран монитора. Она поставила поднос на стол, вышла и тихо прикрыла за собой дверь. Вернувшись в столовую, уселась возле телевизора. По "Культуре" передавали старый балет с участием Галины Улановой. Черно-белое изображение, от которого она давно отвыкла, напомнило о юности. В те времена она была куда моложе этой Сурковой. Ей было всего девятнадцать, когда Александр Ильич пришел на первое свидание с букетиком ландышей. Вся Москва распевала песенку об этих цветах – "Ландыши, ландыши, светлого мая привет". Она тогда ему эту песенку напела. Бородин не понял. Оказалось, он ее слышит в первый раз. Она впервые подумала, какой он странный – пластинка звучит из всех окон, а для него в новинку. Они добрались до Сокольников, часа два гуляли, потом он сказал: "Маша, давай поженимся". Она вспыхнула: "Так сразу?" Он ответил, словно они говорили о погоде: "Зачем тратить время на прогулки? Нам заниматься надо".
Она опешила, не знала, как реагировать. Но Саша был самый способный юноша на курсе. Она слышала о нем от Темы, соседа по коммунальной квартире. Тема учился вместе с Бородиным. Он их и познакомил на институтском вечере. Там будущий супруг с ней один раз станцевал и попросил телефон. Она продиктовала. Думала, забудет – ни бумаги, ни карандаша под рукой. Но цифры он не забывал никогда. Это она поняла, уже став его женой. Он тоже жил в коммуналке, но без родителей. Мама Бородина умерла, когда ему исполнилось семнадцать. Отец на два года раньше. Ветеран часто болел после ранения. Его зацепило осколком мины при стремительном наступлении наших войск на Прагу. Через месяц молодые расписались, и она переехала к мужу. Друзья сразу прозвали их Сашейсмашей. С тех пор они вместе.
Да, Суркова права. Марии Николаевне грех жаловаться – супруг ей ни разу не изменил, да и вообще не смотрел на других женщин. Это правда. И относился к жене бережно, к учебе сына серьезно. Часто занимался с ним по физике и химии. Зимой, по выходным, они втроем катались на лыжах, летом собирали грибы и ягоды. Хорошая крепкая семья. Бородину повезло: когда он защитился, гонения на генетику прекратились. В газетах ее перестали называть лженаукой, а специалистов в этой области шарлатанами. Бородину дали лабораторию и прибавили денег. Мария Николаевна понимала: ее муж выдающийся ученый и требует заботы. Тогда она и уволилась, чтобы посвятить себя семье целиком. Чувство одиночества появилось не сразу. Быт отнимал много сил и времени. А вот в новой квартире заскучала. Интересно, как теперь поступит Катерина – уйдет из института или будет работать, словно ничего не произошло. Нет, Мария Николаевна не хотела бы оказаться на ее месте.
– Машенька, где мой мобильный?
Александр Ильич стоял на пороге и смотрел на нее с укором. Будто жена спрятала его телефон. Мария Николаевна попыталась вспомнить, где видела трубку, и вспомнила. Александр Ильич оставил ее на полочке в ванной. Вышла, взяла и протянула мужу:
– Кому ты собрался названивать ночью?
– Кате Сурковой. Она сегодня дежурит, и что-то сама не звонит.
– Наверное, заснула. В это время люди обычно спят, – сказала и замерла, ощутив непонятное волнение. Даже сердце кольнуло остро и больно, словно иглой. Стало страшно за эту влюбленную в мужа девочку.
Александр Ильич уселся в кресло и набрал номер. Мобильный Сурковой оказался отключен. Ученому это не понравилось. Катерина отличалась ответственным отношением к делу, и хоть ценностей в арендованных апартаментах больше не хранилось, сами подопытные продолжали там жить. Александр Ильич отложил трубку и невидящим взглядом посмотрел на жену:
– Странно.
– Не отвечает?
– Отключила телефон.
– Действительно, странно.
Бородин, казалось, ее не слышал. Он размышлял вслух:
– Допускаю, что задремала, но зачем выключила телефон?
– Некого послать справиться? – тревога мужа усилила ее собственную.
– Отец, что ты там застрял? – крикнул Арсений из кабинета. Родитель не отозвался, и сын пришел в столовую выяснять.
– Сынок, мне надо пробежаться до аппаратной. Катя не отвечает.
– Брось, отец. Идем работать. Я сейчас пошлю туда кого-нибудь из охраны. Или, еще проще, давай позвоним твоим мужикам. Они же рядом?
– Как ты себе это представляешь? Люди поймут, что за ними ведется наблюдение.
– Они и так давно все понимают.
– А у них есть телефоны?
– Трофим им выдал. Они у нас теперь сыщики.
– Ладно, набери, я поговорю.
Арсений набрал номер и передал трубку отцу.
– Лыкарин слушает, – заспанным голосом отозвался Федор.
– Доброй ночи. Вас тревожит профессор Бородин.
– Доброй ночи, Александр Ильич.
– Простите, если разбудил.
– Ничего, мне на развод не вставать.
– Федор Иннокентьевич, в квартире номер семь, дверь которой рядом с вашей, дежурит моя помощница. Позвоните ей, пожалуйста, в дверной звонок, и попросите со мной связаться. Я подозреваю, что она заснула и отключила телефон.
– Сейчас сделаем. Не отрубайтесь. – В трубке стало слышно, как хлопнула дверь, затем наступила тишина, потом громкий стук, и снова зазвучал голос Лыкарина: – Звонил, стучал – никто не отзывается.
– Ничего не понимаю! Она должна быть там…
– Хотите, войду.
– Федор Иннокентьевич, голубчик, каким образом? У вас же нет карты.
В трубке хмыкнули.
– Обижаете, Александр Ильич. Соседняя хата тоже на первом этаже, и у нее есть окна. С моим профессиональным навыком это займет не больше трех минут.
– Тогда сделайте одолжение.
– Хорошо, я войду и перезвоню.
Александр Ильич медленно опустился в кресло. Мария Николаевна тронула его за плечо:
– Саша, что там происходит?
– Надо ждать. Лыкарин сейчас войдет в квартиру.
– Как я понимаю, папа, электронный замок ему не помеха…
– Сказал, что за три минуты управится.
– Я, пожалуй, переманю твоих уголовников к себе в банк. Ребята честные и с хорошим профессиональным опытом.
– Сынок, мне сейчас не до шуток.
– Прости, папа.
Звонок раздался через семь минут. Голос Лыкова звучал напряженно.
– Женщина без сознания. Наглоталась колес. Пытаюсь привести в чувство. Вызовите лекарей.
Мария Ивановна первой бросилась к городскому телефону и вызвала скорую. Положив трубку, взяла мужа и сына "под локотки" и подтолкнула к парадному. На пороге перекрестила. Захлопнув за ними дверь, отыскала сердечные капли, выпила и упала в кресло. Сидела неподвижно. В голове билась одна короткая мысль – "лишь бы успели".
Александр Ильич с сыном оказались на месте одновременно с каретой скорой помощи. Несмотря на открытое окно, видимо, послужившие Лыкарину дверью, в помещении стоял тошнотворный запах. Девушка лежала на раскладушке и тихо стонала. На ее бледном лице начинал проступать румянец. Лыкарин отчитался по-военному четко:
– Влил пару литров воды, подержал за ноги над унитазом. Вроде оклемалась.
– Имеете медицинский опыт? – спросил Арсений.
– Приходилось вытягивать торчков после марафета…
Врач покрутил в руках пустую упаковку от таблеток, спрятал в карман и дал команду санитарам. Суркову унесли в реанимобиль. Александр Ильич задержал врача в прихожей:
– Она выживет?
– Она уже выжила. Скажите спасибо этому господину, – доктор указал на Лыкарина и улыбнулся. При голубой пижаме в мелкий цветочек спаситель выглядел весьма колоритно.
Арсений заметил на панели, возле мониторов, конверт с надписью шариковой ручкой "ПРОФЕССОРУ БОРОДИНУ ЛИЧНО", и протянул отцу:
– Папа, это тебе.
– Мне? А что это?
– Погляди.
Александр Ильич достал из конверта листок, но текст оказался слишком неразборчивым.
– Арс, я впопыхах не взял очки. Можешь прочитать?
Федор Иннокентьевич позволил себе вмешаться в диалог отца и сына:
– Мужики, если я больше не нужен, пойду спать. Для одного дня слишком много возни с женским полом.
Бородины пожелали ему спокойной ночи, и Лыкарин аккуратно прикрыл окно и удалился.
– Ну читай же, – поторопил Александр Ильич.
Арсений пробежал глазами записку:
– Отец, мне как-то неловко… Тут нечто вроде посмертного послания от Сурковой. Сам дома посмотришь.
– Сынок, ты меня удивляешь. Она моя сотрудница. Какие могут быть секреты?
– Хорошо, слушай. "Милый Саша, когда ты это прочитаешь, меня уже не будет в живых. Я поняла, что не могу надеяться на твою любовь, а без надежды жить больше не хочу. Завершай свои гениальные открытия и будь счастлив со своей замечательной женой. Навеки твоя Катерина".
– Она с ума сошла, – прошептал профессор. – Как здорово, что ты надоумил меня позвонить Лыкарину. Не будь его, Катерину бы упустили, а мне нести этот крест до могилы.
– Отец, ты впервые узнал про любовь сотрудницы?!
– Катя что-то говорила, но я не придавал значения. Ты же знаешь, как я отношусь к амурам?
Они возвращались домой по ночной Москве и оба молчали. Александр Ильич шел и думал, что едва не потерял верного сподвижника, в то самое время, когда его открытие становилось достоянием человечества и особенно нуждалось в грамотных проводниках. А Арсений размышлял о странностях в психике отца, сумевшего так досконально разобраться в тайнах человеческого мозга, но ничего не понявшего в душе любящей женщины, с которой не один год трудился бок о бок.
* * *
Дача показалась аспирантам странной. Гостиная и терраса завалены баулами и тюками с китайским тряпьем, картонными коробками с турецкой обувью. Свободными оставались две спаленки на втором этаже и маленькая кухня на первом. Запущенный сад, поросший крапивой и сорняками, оставлял для прогулок только две дорожки. Одна вела к калитке, другая – за дом, к бане и беседке. Неподалеку от них ржавела железная шашлычница и валялись накрытые полиэтиленовой пленкой дрова. Баня явно предназначалась для утех, поскольку в доме имелся вполне пристойный туалет с поддоном для душа. Газовая колонка подавала горячую воду и на кухню. Все это позволяло вдали от города ощущать себя вполне комфортно.
Как называлось место, куда их привезли, молодые люди не запомнили. Им попался какой-то указатель, то ли "Кратово", то ли "Катково", но после него автомобиль несколько раз сворачивал с главной дороги и менял направление. По окрестному пейзажу определить, где находится дача, не стоило и пытаться. Кроме заросшего старыми деревьями и сорняком сада, из окон террасы и кухни ничего не разглядеть. Вид на улицу дачного поселка открывался из окошек второго этажа. Но и там ничего приметного – дома, участки, высокие заборы. Единственный вывод, что сделали молодые затворники – людей вокруг немного, но они есть.
Первые сутки беглецы отсыпались. Ни Николай Тарутян, ни Вадим Дружников опыта загулов, подобных "Веселому дворику", не имели, и сексуальный марафон на фоне алкоголя потребовал от них не только физического, но и нервного напряжения. На вторые сутки они ощутили зверский голод и смолотили все припасы, что нашли в доме. На дачу их доставила подружка Сурена, а вовсе не его друг. Красивая девушка лет двадцати трех, весьма серьезная и малоразговорчивая, держалась строго. Предупредив друзей, чтобы они не особенно шлялись по окрестностям, и разрешив поедать все что найдут, тут же укатила. Задавать ей вопросы аспиранты постеснялись и не имели ни малейшего представления ни о месте пребывания, ни об истинных владельцах данной недвижимости. На третий день их все же посетили. Даже не их, а дачу. Пятеро армян прибыли на двух микроавтобусах, тут же возле беседки наладили производство шашлыков. Заманчивый запах жареной баранины щекотал ноздри, и когда на дорожке возник один из участников пира, аспиранты были готовы принять приглашение.
– Пацаны, покушайте с нами, – сверкнув золотом коронок, улыбнулся коренастый кавказец. Его плотное тело, сплошь поросшее шерстью, напоминало зверя. И оранжевые плавки на фоне темной растительности смотрелись особенно ярко. Друзья одновременно подумали, что гостеприимный армянин чем-то напоминает Фоню из их лаборатории. А напяль на примата подобные плавки, пародия оказалась бы устрашающей.
Приезжие пировали в беседке. Помимо пригласившего их волосатика по имени Хачик в трапезе участвовали еще четверо армян. Но те столь обильным шерстяным покровом не отличались. Зато двое из них могли похвастаться брюхом, способным вместить немерено продуктов и напитков, один поражал худобой и еще один был по-настоящему красив. Фигура атлета, тонкие черты лица и печальные темные глаза просились на полотно. Армяне назвали свои имена, но аспиранты, кроме Хачика, никого не запомнили. Говорили о баранине, которую ели. Оказалось, что ею торгует красавец с печальными глазами и берет семьсот рублей за килограмм.
– Недешево… – заметил Дружников.
– А ты знаешь, брат, сколько мне с этого остается?
– Откуда? Я же мясом не торгую.
– А ты считай. Полтинник с килограмма ментам по трассе, стольник санитарному врачу, четвертак бандитам на рынке, червонец дирекции. А мне же его еще купить надо. Фермер тоже не хочет бесплатно барана дарить. И это только по мясу. А знаешь, каково в Москве с нашей внешностью?
Тарутян знал. Дружников нет. Армянин принялся рассказывать о бесчинствах продажной московской милиции, а закончил обидой на весь русский народ:
– Для вас, что айзер, что грузин, что чечен – все на одно лицо. Особенно теперь, когда с Грузией война была. Каждый норовит обидеть.
Дружников торговцу посочувствовал, и тема себестоимости шашлыков, как и межнациональных разногласий, оказалась исчерпанной. Что нельзя сказать о торговле вообще. Из разговоров пирующих молодые ученые поняли – они попали в компанию рыночных торговцев. Как выяснилось, в отличие от красавца-мясника, остальные гуляки специализировались на шмотках, а дача служила им чем-то вроде подсобного склада. По мере выпитого алкоголя армяне все чаще переходили на родной язык. Дружников ничего не понимал, а Тарутяну профессиональный диалог торгашей не был интересен. Друзья поблагодарили за угощение и откланялись. Мужчины пять часов ели и пили, несколько раз порываясь вернуть аспирантов в беседку, но к ночи им подвезли девушек и гостеприимство южан закончилось. Среди стайки дев друзья приметили двух молодых близняшек, которыми Сурен потчевал их накануне. Перед сном, понимая, что на этом празднике жизни они лишние, квартиранты уселись пить чай в гордом одиночестве. Но неожиданно одна нимфа-близняшка заглянула и к ним. Кроме махрового полотенца, одежды на ней молодые люди не заметили.
– Я Оксана. Мальчики, вы меня помните? – спросила нимфа шепотом.
– Помним, – заверил Дружников, что было правдой только отчасти. Молодые ученые запомнили смех и грудки прелестниц, но не их имена.
– Мы бы к вам с полным удовольствием, да нельзя. Наше время эти козлы оплатили. Но мы можем до вас завтра сами подрулить. Хочете?
Аспиранты переглянулись:
– Хочем.
– Мальчики, будьте ласковы, только Сурену не гутарьте, и никому еще. А то у нас половину бабулек попрут. А так мы на себя робим, и вас гарно потешим. – Чмокнув обоих и оставив после себя жар распаренного тела и запах мокрых волос, нимфа растворилась в ночи.
Армяне гуляли в баньке. Из дома дев не разглядеть. Но звонкий смех хохлушек раздавался на всю округу, и Тарутян с Дружниковым присутствие веселых сестренок продолжали ощущать. После чая постояльцы поднялись наверх и уселись на тахту в одной из комнаток. Свое приключение в "Веселом дворике" они полностью обсудить не успели, да и гульба по соседству молодые организмы тревожила.
– Вадя, как ты д-д-думаешь, эти мужики всегда так живут?
– Ты армянин, тебе виднее…
– Причем т-т-тут это? Как будто русские п-п-проституток не пользуют.
– Среди моих знакомых нет. А тебе понравилось? Только честно.
– Трудно сказать. Когда д-д-делал, нравилось. Потом – не то стыдно, не то погано как-то. Вроде, хочешь отмыться и не можешь.
– Вот-вот, и со мной тоже самое. А ведь на них иногда и женятся.
– Особенно иностранцы. Я с-слыхал о таком часто.
– От гордыни – приятно поднять падшую тварь и дать ей шанс. Сам Христос простил грешницу, когда она раскаялась. Разве не заманчиво ощутить себя Богом?
– Я б-б-бы не смог.