– Да, Катенька, он. Вы представляете, какое чудо мы с вами сотворили?! Бывший рецидивист, закоренелый бандит стал человеком, причем каким человеком! Это же и ваша заслуга. А вы про любовь…
– Простите меня. Я причинила вам столько беспокойств.
– Катюша, это все такая мура по сравнению с тем, что мы делаем. Мы на пути к изменению человечества. Понимаете, че-ло-ве-чес-тва!
– Я знаю, что вы гений. Но я вас люблю. Понимаете, лю-блю! Вы хоть раз кого-нибудь любили?
– Катенька, перестаньте задавать мне риторические вопросы. Я ученый. И если вы меня любите, помогайте. А вы в такой момент надумали меня бросить. Да вы знаете, сколько сил умственных и духовных я вложил в ваш интеллект? И вы после всего этого глотаете какую-то гадость.
– Вы так ничего и не поняли. Я потеряла смысл жизни…
– Смысл жизни?! – Профессор вскочил со скамейки, сделал несколько шагов по асфальту, вернулся и сел: – Вы говорите смысл. Я только что имел удовольствие помочь пожилой даме подняться на четвертый этаж. Так за это время она успела мне рассказать, что врачи бросили ее сестру с инфарктом потому, что им не заплатили! Только представьте, врач оставил умирать старуху в коридоре из-за каких-то двух-трех тысяч. Это же позор.
– Наивный вы мой ученый. Я здесь такого насмотрелась, ни в сказке сказать, ни пером… как говорится. Тут пациентам навязывают операции, которые им совсем не нужны, чтобы содрать с них деньги. Отрезают здоровые органы вполне еще трудоспособным людям, и те становятся инвалидами. И всего за пятьсот долларов!
– Вот и надо начать с врачей. Хочешь работать по специальности, будь добр, активизируй свой ген. И этого мы с вами добьемся. Слышите меня, Катя. Обязательно добьемся, если даже придется дойти до президента. Мы изменим Россию, я вам обещаю. Но и вы обещайте мне – никаких суицидов.
Суркова посмотрела профессору в глаза, покачала головой и грустно улыбнулась:
– Вы неисправимый идеалист. Наверное, за это я вас так и люблю.
– Не уходите от ответа. Вы мне обещаете без глупостей?
– Обещаю.
– Если вас завтра выпишут, постарайтесь послезавтра выйти на работу. Мне без вас очень трудно. – Александр Ильич долго рылся по карманам, нашел платок и вытер Сурковой слезы. – Вот такой вы мне нравитесь.
Они прошлись по аллее, Катерина сама вела его под руку. Напряжение ее отпустило. В конце аллеи она остановилась и как-то подозрительно взглянула на профессора:
– Скажите, вы много врачам заплатили?
– Ни копейки, а что?
– Слишком уж они со мной возятся.
– Наверное, понравились какому-нибудь эскулапу. Вы же красивая женщина. Кстати, сколько сейчас времени?
– Начало первого. Вас кто-то ждет?
– Одна милая супружеская пара.
– Кто же эти счастливцы?
– Вы их, Катя, прекрасно знаете. Это Фоня и Нора.
Она рассмеялась:
– Вы намерены сделать их снова бесчестными?
– Да, Катенька. Вины за наших аспирантов с меня никто не снимал. Но вы сейчас о них не думайте. Вам надо набираться сил, а не тратить энергию на негативные эмоции.
– О мальчиках ничего не слышно?
– Пока нет.
– Обещаю вам, они скоро объявятся. Я это чувствую.
– Дай-то бог.
Он проводил Суркову до корпуса и пошел искать стоянку. Он уже забыл, где оставил машину, но Василий ждал у ворот.
– Александр Ильич, я здесь.
– Как хорошо, дружок. А то я бы опять заплутался.
– Навестили вашу сотрудницу?
– Да.
– Не приведи господь попасть им в лапы, да еще без толстого кошелька.
– Катерину лечат бесплатно, и, по ее словам, вниманием не обделяют.
Василий усмехнулся, открыл профессору дверцу, дождался, пока тот усядется, и устроившись за рулем, заметил:
– Я лично передал от Арсения Александровича тысячу долларов заведующему отделением.
– Вот как? Грустно. Хотя чудес на свете не бывает.
– Тут вы правы. Куда едем?
– В институт, если вам не трудно.
– Сделаем, Александр Ильич. – Василий запустил двигатель и тронул с места.
* * *
Лыкарин, Водиняпин и Косых превзошли себя – явились на квартиру к проституткам с огромным букетом роз, нагруженные пакетами вин и закусок. Не заметив среди красавиц двух блондинистых близняшек, Лыкарин спросил:
– Девочки, а где Оксана с Розой?
Девушки замялись, явно не желая отвечать на этот вопрос. Клиент решил не настаивать, а оглядеться.
Проживание девяти жриц любви на площади в шестнадцать квадратных метров создало некоторые особенности в интерьере. Навал всевозможной одежды, косметики и интимных предметов туалета вперемежку с колготками и постельным бельем не может радовать глаз мужчины. И не только глаз – смесь ароматов из арабских духов, борща, всевозможных дезодорантов и женского естества способна вывести из строя и другие органы мужского организма. Но троица джентльменов, переживших дух тюремных камер и лагерных бараков, чувствовали себя здесь достаточно комфортно.
Мужчинам освободили диван, и они, усевшись на него, могли наблюдать за приготовлениями молодых хозяек. А девы суетились – разгребли стол, набросили на него скатерть, так, чтобы винные пятна от прошлых застолий оказались на ее тыльной стороне, подвинули его к дивану, расставили стаканы, рюмки и тарелки. Разложив в них принесенные клиентами гостинцы, выстроились рядком. Грудастая черноокая Людмила томно спросила:
– Нам раздеться?
Худенькая Рита, украсившая пупок золотым колечком, посмотрела на часы:
– Мальчики, если мы робим, дывимся на время и порешаем сколько дивчин вы берете под себя? Нам же перед Славиком виниться.
Лыкарин потянулся и зевнул. Духота и ароматы помещения его усыпляли:
– Девочки, с Дидовым мы уже все порешали. Мы сегодня не бойцы – посидим, выпьем, закусим. Кого из вас вызовут, мы без претензий.
Сообразив, что работать не придется, девочки быстро раскрепостились. Спиртное, а гости принесли столь любимые дамами ликеры, быстро развязало девушкам языки. Они начали бойко обсуждать последних клиентов, в том числе и гостей Сурена.
Джентльмены слушали, но своего интереса не выказывали. Водиняпин неожиданно проявил себя знатоком женских душ. Расспросив девиц о тяготах их ремесла, он вовремя вставлял слова сочувствия, живо интересовался делами их самостийной родины, чем окончательно усыпил бдительность. Лыкарин решил, что время пришло:
– Девчата, мы вас не продадим, куда смылись двойняшки?
– На халтуру поехали. – Ляпнула грудастая Людмила. На нее зашикали, но Лыкарин еще раз заверил дев, что огласки не будет, и Рита раскололась.
– Вчера нас возили до дачи. Там кавказские хлопцы дюже в баньке гуляли. А в дому мы клиентов с "Веселого дворика" бачили. Оксане один из них дюже приглянулся, вот они с сестрой туда и драпанули. Славик пронюхает, девчатам хана.
Косых заинтересовала форма "ханы".
– Побьет?
– Хуже – погонит. А одни мы в Москве сгинем. Мы же телом торгуем, а к телу прямой доступ стоит медный грошик. А вот, когда тебе через чиловика домогаются, тут сразу в разы дороже.
Пообещав красавицам держать язык за зубами, джентльмены для приличия еще минут десять посидели и поднялись. Лыкарин поблагодарил хозяек за гостеприимство, и все трое поспешили вон.
На улице, вздохнув полной грудью, начинающие сыщики поздравили друг друга с первым успехом и направились в соседний подъезд, к Дидову. Слава смотрел очередной боевик. Усадив джентльменов на кухне, спросил:
– Не зря сестричек поили?
– Пока не знаем, – ответил Лыкарин уклончиво: – Скажи, ты вчера девушек за город посылал?
– В Кратово, а что?
– Дашь адресок?
– Пожалуйста. Но там никого нет. Армяне переночевали, а утром на рынок. У них там что-то вроде склада – шмотки на продажу держат.
– Нам их шмотки до лампочки.
– Я не об этом. Зря смотаетесь. Хотя, подождите, это домик подруги Сурена… Думаете, парни там?
– Поедим, поглядим. Это же не очень далеко?
– Без пробок, от моего дома минут тридцать. Но ключа у меня нет. Надо у Сурена просить.
Лыкарин потупился:
– Обойдемся. А Сурену ни звука.
– Это понятно. Предупредит.
– Вот именно.
Шагая дворами к Волгоградке, друзья спорили – ставить в известность Живцова или нет. Как-никак они должны работать со службой безопасности банка в связке. Лыкарин предложил воздержаться:
– Зачем пену гнать? Если они там, сами справимся. Нет, только зря кипеш поднимем.
Остальные с ним согласились. Вышли на проспект, остановили частника на "Волге".
– Шеф, до Кратово и обратно, штуку даем.
Частник не обрадовался:
– В один конец, поыезу.
– Здесь на полчаса всех дел! – Возмутился Косых.
– Это если ехать, а пробки?
Начали торговаться. За две тысячи мужик согласился. Бумажкой с адресом владел Лыкарин. Он и уселся на переднее кресло. Водитель оказался прав, время клонилось к вечеру, меньше ехали, больше стояли. При очередном заторе шеф проявил такт. Перед тем, как закурить, спросил:
– Табачок переносите?
Лыкарин достал из кармана пачку Мальборо:
– Дыми, мы тоже трохи потравимся. – После общества хохлушек их словечки липли как семечки.
Владелец "Волги" смачно затянулся, выпустив струйку дыма в открытое окно:
– Местные?
Лыкарин сначала закурил, потом ответил:
– По-всякому. А ты?
– Три года тут. Сам из Минска, женился на московской. Брат там бомбит, я здесь.
– И где лучше?
– У Батьки спокойнее.
– Чем же?
– Да всем. Он нас в артели согнал. Если что – больничный. Опять же стаж идет, а ему налоги в казну.
– Зато тут без налогов – что заработал, все твое.
– Все мое? Ментам у вокзалов отстегни, бандитам на стоянках отстегни – покруче налога получится. А главное, в Минске брат человеком себя чувствует – на державу работает, а я вор. Вот в чем разница.
– Иди в артель – есть же и в Москве кооперативы?
– С моей машиной не возьмут. Им новенькую иномарку подавай, а купить на что…
За Кольцевой автодорогой движение стало налаживаться. Через полтора часа свернули к поселку.
– Поняли, почему я за штуку не хотел ехать? Полдня можно потерять, мы еще легко отделались.
В начале улицы, у магазинчика "Двадцать четыре часа" пассажиры велели остановиться. Перед тем, как выйти, Лыкарин выложил частнику две тысячи и тихо сказал:
– Не дождешься, достанем.
– Я не без совести.
Трое джентльменов решили отыскать нужный дом пешим ходом. По мнению Лыкарина, машина могла испугать аспирантов, если они действительно здесь. Друзья с ним согласились. Перед тем как войти в калитку, постояли у забора, послушали. Дом таился в глубине запущенного сада и признаков жизни не подавал. "Сыщики" один за другим просочились в калитку. Лыкарин поднялся на крыльцо. Косых и Водиняпин остались сторожить окна. Лыкарин тронул дверь, она подалась, и он вошел. Осторожно ступая между коробками, добрался до кухни. Порожняя бутылка вина и остатки закусок выдавали присутствие жильцов. Потрогал рукой чайник. Он сохранял тепло. Деревянная лестница вела на второй этаж. Поднялся, стараясь не скрипеть ступенями. Двигался бесшумно – профессиональный опыт, накопленный за годы воровской жизни, пригодился. Ухмыльнувшись, подумал: "Мастерство не пропьешь".
Небольшой коридор, две двери. Одна приоткрыта. Постоял, услышал легкое сопение. Кто-то спал на тахте, натянув простыню на голову. Лыкарин подошел и простыню сдернул. Никто не знает предела возможностей ушных перепонок человека. Лыкарин не был уверен, что его уши выдержат. Жуткий женский визг принадлежал одной из близняшек.
Он поспешил вернуть простыню на место:
– Не верещи, дура. Тебя никто не режет. Ты Роза или Оксана?
– Оксана я.
Девушка замоталась в простыню до подбородка и прижалась спиной к стене. Лыкарин спросил:
– Где клиенты?
– Днем тиканули.
– Роза где?
– Тут за стенкой. Мы трошки прилегли и сморились. А ты Федя? Дывлюсь, личность знакомая…
– Они вернутся?
– Кто?
– Клиенты.
– Гутарили, с концами. Вот ключ до мене сховали.
Из соседней спаленки появилась вторая близняшка, так же завернутая в простыню. Вошла, присела рядом с сестрой.
– Вы до нас?
– Он наших клиентов домогается, – пояснила Оксана.
– Ладно, девочки, одевайтесь и спускайтесь вниз.
– По что? Робить, так зачем одеваться?
– Робить не будем. Погутарим трохи. Захотите с нами, в город – отвезем, захотите – останетесь.
Джентльмены провели допрос в кухне. Поведение клиентов и самих проституток удивило. По словам близняшек, парни все время между собой о чем-то спорили. От интима отказались, но за визит заплатили и вскоре дачу покинули. Машиной не пользовались, пешком потопали на станцию ждать электричку. При себе имели два чем-то набитых пакета. Больше ничего хохлушки рассказать не могли.
Возвращались в Москву всей компанией. Девушек Лыкарин усадил на заднее сидение, между Водиняпиным и Косых. Тесный контакт с жрицами любви не оставил джентльменов равнодушными. Дорожная страсть обошлась путешественникам еще в пять тысяч рублей. По две девушкам за их мастерство, и одну водителю, за его такт, позволивший девам свое мастерство проявить.
* * *
Фоня и Нора, обездвиженные изрядной дозой успокоительного, перенесли вмешательство в свой обезьяний мозг внешне спокойно. Александр Ильич устроился в кресле у стекла, отделявшего ученых от владений приматов, и ждал их пробуждения. Ни лаборант, ни профессор пообедать не успели, во время процедуры о голоде забыли, а после нее вспомнили. Шаньков сбегал к "Артему" и принес десяток сосисок, а заодно и батон хлеба из булочной. При новом капиталистическом режиме в Москве научились продавать батоны уже нарезанными, что сильно облегчало проблему питания сотрудникам института. Соорудив чай, лаборант покормил себя и своего патрона. Трапеза происходила тут же у стекла, и специфический аромат "семьи" на аппетит ученых не влиял – стал слишком привычным. Лаборант отметил бледность профессора. Утреннее посещение Сурковой отняло у него немало нервных сил, а тут еще сложнейшая работа с лазерной установкой. Если опыт активизации гена у животных Бородин поставил на поток, то его уничтожением занимался гораздо реже. Меньше опыта, больше внимания и, как результат, больше потраченных сил. Отметив усталость патрона, Шаньков предложил:
– Вы бы шли отдыхать, Александр Ильич. Я пригляжу за ними сам. Чего тут вдвоем сидеть?
– Нет, Витя, я хочу лично отследить первые шаги шимпанзе после удаления гена "h".
– Ничего интересного не увидите. Изменения проявятся при их кормлении. Фоня, как и раньше, начнет отбирать еду у самки.
– Этого, дружок, никто не знает. Запомни, все, что мы делаем на этом проекте, происходит впервые. Начнешь самостоятельно работать, когда-нибудь, через много лет, вспомнишь это время. Ты же будешь жить в обществе, где ген "h" станет нормой. Воровство и другие проявления антиобщественного поведения канут в лету. И ты сможешь гордиться своим участием в преобразовании человечества.
– Звучит прикольно, но верится с трудом.
– И это говоришь ты? Мой помощник!
– Александр Ильич, вы очень хороший человек и великий ученый…
Профессор поморщился:
– Витя, ты же знаешь, я ненавижу пафоса вообще, а применительно к своей персоне, особенно.
– Вы меня не поняли. Я это к тому, что вы живете как бы в розовых очках. Возможно, проведя опыты над типами вроде Лыкарина, вы несколько тысяч бандитов измените. Но в любом человеке сидит потенциальный ворюга. Даже во мне.
– В тебе?
– Да, и во мне. Знаете, сколько раз мне приходило в голову забраться в апартаменты уголовников и отщипнуть толику от пачки долларов или рублей? Я даже где-то позавидовал нашим аспирантам. Не сразу. Сразу я, как и все, ужаснулся. А потом, лежа на кроватке, перед тем, как заснуть, представлял Вадика и Колю богачами и ставил себя на их место – воображал, как покупаю дорогие тачки, снимаю классных девочек, одеваюсь в лучших магазинах.
– Витя, соблазн всегда присутствует в человеческом мозгу. Но именно ген "h" не дает нам переступить черту. В этом все и дело. А мечтать, как ты сам любишь говорить, невредно. Погоди, кажется, Фоня зашевелился.
Лаборант посмотрел на обезьян. Самец начал проявлять признаки жизни – почесал задней лапой за ухом, перевернулся на спину, потом потрогал Нору. Она потянулась и зевнула. Внезапно Фоня вскочил, схватил Нору за загривок, подмял под себя. Намерения самца не вызывали сомнений – он желал близости. Нора вывернулась и укусила его за лапу. Фоня отскочил и оскалился. Нора, издавая злобное ворчание, оскалилась в ответ. Через мгновенье Фоня прыгнул вперед. Все, что произошло дальше, никак не походило на любовные игры. Фоня пытался загрызть Нору. У нее из шеи брызнула кровь.
Шаньков опомнился первым. Он бросился в соседнюю комнату, откуда вела дверь в вольер. Выбежал к обезьянам, набросил на них байковое одеяло и навалился всем телом. Александр Ильич поспешил на помощь лаборанту, прихватив шприц с наркозом. Виктор с трудом сдерживал животных, продолжая наваливаться на них. Но Фоня и под одеялом не прекращал грызть подругу. Она истошно орала и пыталась защищаться. Взаимная ненависть приматов спасала лаборанта. Задумай они вырваться, его сил бы не хватило. А как поведут себя разъяренные звери, предсказать невозможно. Александр Ильич со своим уколом подоспел вовремя. Обезьяны сперва умерили ярость, а потом затихли. Но и после действия наркоза растащить их оказалось нелегко. "Супруги" вцепились друг в друга. Лужа крови под ними свидетельствовала о смертельном характере схватки. Еще до активизации гена Фоня часто проявлял агрессивность, но его атаки проистекали от желания показать, кто в "семье" хозяин, а не покончить с самкой. Растащив обезьян, ученый с помощником еще минут двадцать обрабатывали им раны, после чего заперли их по отдельным клеткам и удалились в кабинет профессора. Обоим требовалось отдышаться.
– А ты еще пытался отправить меня домой, – напомнил Александр Ильич.
– Откуда мне знать, что Фоня сбесится. И с чего это он?
– Самец пожелал получить самку, а она ему отказала. Вот и вся причина. Отсутствие гена проявилось, как только он пришел в себя.
– Пока ген не восстановится, придется их держать раздельно.
– Похоже, вы правы.
– Не сомневаюсь. Вот теперь, Витя, я, пожалуй, пойду.