* * *
Дубровин сделал врезку перед собой и начал водить головой по красным точкам вестинианских корбоутов, окруживших шар земных крейсеров, изображения которых появлялись на врезке, "Морта" среди них не оказалось.
- Проклятье! Где же он? - Вырвалось у Дубровина.
Он начал повторно сканировать кольцо вестинианских корбоутов и вдруг увидел далеко сзади кольца еще одну красную точку. Он уткнулся в нее взглядом, его сердце встрепенулось - на врезке был "Морт".
- А ты оказался малость трусоват Л''Луррт, трусоват. Как же так: один и без охраны. - Неожиданно проговорил он пришедшее ему на ум очень древнее изречение.
Он начал наклонять панель управления, крейсер накренился и… Яркий бело-голубой цвет полностью залил экран пространственного сканера. Дубровин отшатнулся.
- Пробило защиту! - Выкрикнул Анатолий. - "Скат" горит!
- Фильтр! - Выкрикнул Дубровин.
- Мощная экранизация. Горящая обшивка экранирует волны. Мы ослепли. Протараторил Эдвин.
Дубровин резко наклонил панель управления, "Скат" сделал переворот, захваты больно впились в его тело, заставили застонать. Но вместе с тем по экрану пространственного сканера прокатилась, как бы, волна очищения, показав на мгновение окружающее пространство. Весь напрягшись, Дубровин резко наклонил панель управления в другую сторону - и вновь такой же мучительный переворот обратно, который, проявив на мгновение пространство, указал, что "Скат", в общем-то, движется в направлении "Морта".
Дубровин начал поочередно наклонять панель вправо-влево. Через несколько переворотов у него начали плыть красные круги перед глазами, тело обмякло и он держался в кресле только лишь благодаря захватам. Пульт управления начал пульсировать красными индикаторными панелями и совсем скоро превратился в один огромный красный индикатор, который, вспыхивая, заливал зал управления зловещим цветом.
Перед очередным переворотом Дубровин с трудом повернул голову в сторону пилотов, которых совсем не было слышно: Анатолий сидел подавшись вперед, насколько ему позволили захваты, с головой, низко опущенной на грудь; Эдвин каким-то образом смог почти выползти из захватов и они прижимали к спинке кресла не грудь, а его голову.
Дубровин, вновь, тупо уставившись в экран пространственного сканера, наклонил панель и промелькнувшая волна неожиданно высветила огромный серый треугольник. Дубровин наклонил панель управления в другую сторону - корбоута не было. Перестав что-либо соображать, он резко отжал панель управления, крейсер дернулся и начал задирать хвост, из пульта управления донесся пронзительный, надсадный рев. Весь экран пространственного сканера пересекла огромная желтая молния и зал управления погрузился в кромешную тьму.
* * *
Ф''Роззер недоуменно уставился на вспыхнувшее перед ним изображение старшего офицера космического флота. Его лицо было знакомо, но он никак не мог его вспомнить. Наконец офицер первым нарушил молчание.
- Гросс адмирал! - Он кивнул головой в приветствии. - Я, как самый старший по званию, старший офицер космического флота Б''Ритт, докладываю…
Это же один из заместителей Л''Луррта, сразу вспомнил Ф''Роззер, его сердце дрогнуло.
- Где Л''Луррт? - Перебил он Б''Ритта.
- Гросс командующий погиб. Как его первый заместитель, я принял командование…
- Что произошло? - Ф''Роззер вновь перебил Б''Ритта. - Ты на Ферте?
- У нас произошел бой с эскадрой Дубровина, в результате которого…
- Ферта наша? - Ф''Роззер сорвался в крик.
Скорчив мину, Б''Ритт умолк. Вытаращив пожелтевшие глаза, Ф''Риллт тупо уставился на старшего офицера.
- Я не знаю чья Ферта. - Наконец, первым заговорил Б''Ритт. - Еще до боя Л''Луррт отправил к ней сотню корбоутов, но скорее всего, они еще не дошли до планеты. С оставшейся частью своей эскадры он решил атаковать эскадру Дубровина и в результате атаки погиб. Эскадра Дубровина уничтожена, около двадцати его крейсеров сейчас уходят от нас в сторону Земли. Их догнать и уничтожить?
- Ты, что, сам не в состоянии думать? - Ф''Роззер поднял плечи.
- Мы понесли большие потери. После боя с землянами у меня осталось восемьдесят четыре корбоута и почти все они повреждены.
Ф''Роззер опустил голову, потер переносицу, провел пальцами по глазам.
Полностью уничтоженная эскадра землян - это хорошо, начал мысленно рассуждать он, но остался не выполнен приказ лигха: Ферта по-прежнему принадлежит землянам. Проклятье! Он вновь будет недоволен. Может пока не говорить ему об этом. Он усиленно начал тереть лоб. Но если он узнает это не от меня, адмиралом я уже не буду. Еще хуже, заставит возить руду с Лии. Стал бы адмиралом Л''Луррт, все бы так и шло своим чередом, а теперь им непременно станет этот выскочка О''Рукк - у него своя команда. Ф''Роззер опустил голову и поднял взгляд на Б''Ритта.
- Оставь их. - Он махнул рукой. - Отправляйся к Ферте. Дополнительную информацию получишь позже.
Еще раз махнув рукой, Ф''Роззер прервал связь и посмотрел на хронометр был поздний вечер. По крайней мере, бессонная ночь у меня еще есть, решил он, тяжело вздыхая. Как говорится в одном из земных изречений: утро умнее вечера. Буду думать.
* * *
На оператора дальней космической связи смотрело коричнево-синее безбровое лицо: один глаз на лице заплыл, второй, из которого текла тонкая красная струйка, непрерывно щурился и только лишь по нашивкам на курточке можно было определить, что перед ним капитан космического флота.
- Капитан Ворон. - Прохрипел капитан. - Мне нужна связь со штабом флота.
- Что произошло капитан? - Оператор поднял одну из бровей. - Доложите обо всем офицеру станции внешнего наблюдения, он сам решит, кто вам нужен.
- Кретин! - Вновь захрипел Ворон. - Недоносок! Как только я доберусь до тебя изжарю аннигилятором вместе с твоей станцией.
Оператор исчез, Ворон уставился на пустой экран. Через несколько мгновений перед ним появилось другое лицо, на курточке которого были нашивки старшего офицера.
- В чем дело капитан? - Голос старшего офицера был резок. - Вы нарушаете устав и будете наказаны. Никто не имеет право оскорблять…
- Плевать мне… - Прохрипел Ворон, перебивая старшего офицера.
Он провел рукой по лицу, размазывая красный ручеек в широкую розовую полосу.
- Эскадры Дубровина больше нет. Он сам погиб. Уцелевшие девятнадцать "Звездных патрулей" возвращаются на Землю.
В глазах старшего офицера станции космического наблюдения блеснул испуг.
9
Молча выслушав У''Наррста, Ген надолго задумался, затем, так же молча, поднялся и ушел. У''Наррст посмотрел на Ф''Риллта, тот, состроив гримасу, всего лишь дернул плечами. Шумно и продолжительно вздохнув, У''Наррст поднялся, подошел к аппарату с тониками, наполнил два бокала и вернувшись в кресло, один протянул Ф''Риллту. Они сидели молча, медленно потягивая тоник, каждый думая о своем.
Наконец дверь кабинета открылась и в него вошла группа землян, Ген замыкал это шествие. Земляне прямо около двери выстроились в ряд.
- Вот. - Ген вышел вперед и провел рукой вдоль шеренги. - Десять офицеров службы безопасности Совета Цивилизаций от Земли. Прекрасные специалисты своего дела, отлично подготовлены.
У''Наррст и Ф''Риллт поставили бокалы на стол и поднялись. У''Наррст шагнул к Гену.
- Хорошо. Но двое будут лишними. Мы передали вам десять комплектов, два мы должны взять себе. - Он развел руками. - Я сожалею.
- А если мы воспользуемся нашим снаряжением? - Поинтересовался Ген.
У''Наррст дернул плечами и перевел взгляд на Ф''Риллта.
- Я плохо знаю возможности ваших приборов. - Произнес Ф''Риллт. - Насколько я помню, на "Аттаксе" было все вестинианское.
- Значит лишних трое. - Ген шумно выдохнул и отделил рукой троих крайних землян из шеренги. - Вы свободны.
Опустив головы, офицеры ушли, не проронив ни слова.
- Я предлагаю руководителем группы назначить Ф''Риллта. - Произнес У''Наррст. - Он служил на "Аттаксе" командиром десантной группы и лучше нас всех знает тонкости этой службы.
- Сог-ла-сен-н. - Протянул Ген, отступая в сторону и показывая на шеренгу офицеров. - Приступай.
Ф''Риллт обвел офицеров взглядом и сделал неуверенный шаг в их сторону. Затем, вдруг, повернулся к Гену.
- Они знают, зачем они здесь, что их ожидает?
- В общих чертах. - Ген пожал плечами.
- Я думаю этого пока достаточно. На месте мы конкретизируем задачу для каждого из нас.
Он подошел к одной из принесенных сумок и, расстегнув ее застежки, достал пакет и с ним вернулся к офицерам.
- Это комплект оборудования космического десантника. - Ф''Риллт поднял пакет перед собой. - Сейчас я расскажу из чего он состоит и как этим пользоваться. Запоминайте. Там. - Он отставил руку в сторону. - От этого будет зависеть ваша жизнь. - Он расстегнул пакет. - Комплект состоит из двух основных частей. - Он запустил руку в пакет. - Шлем. - Ф''Риллт извлек шлем, надел его себе на голову и поднял стекло. - И пояс. - Он достал пояс с массой пристегнутых к нему предметов и, отбросив пустой пакет, обвил пояс вокруг себя и застегнул.
Вдруг он повернулся к Гену.
- Я думаю можно разобрать пакеты.
- Выполняйте. - Произнес Ген, кивнув офицерам головой.
Офицеры взяли по пакету и снова заняли свои места. Оставшиеся пакеты взяли Ген и У''Наррст.
- Надеть шлемы и пояса. - Приказал Ф''Риллт.
Офицеры зашумели и вскоре все они оказались в шлемах и поясах.
- Расступиться. - Ф''Риллт развел руками.
Офицеры отодвинулись на шаг друг от друга.
- Пояс несет. - Ф''Риллт обвел руками вокруг пояса. - Фраунгоффер. - Он отстегнул оружие. - Батарея которого рассчитана на тридцать полных выстрелов, три резервных батареи. - Он ткнул пальцем в три выступа на поясе. - Дежж. Ф''Риллт пристегнул фраунгоффер и вынул из ножен длинный прямой нож с ишторовым напылением на лезвии. - Которому все равно что резать: хлеб, мясо, металл или статит. Фонарь. - Он сунул нож назад и отстегнул продолговатый предмет с утолщением. - Который имеет больше двадцати лучей разных диапазонов волн, с источником питания на сто дней непрерывной работы. - Он пристегнул фонарь. Также на нем есть медицинская аптечка и еще несколько предметов, которые, скорее всего, нам не понадобятся. Но основное предназначение пояса - защита своего носителя. С левой стороны находится регулятор. - Чем ниже его опускаете, тем мощнее защита.
Ф''Риллт двинул регулятор на своем поясе вниз и мгновенно покрылся фиолетовым ореолом. Земляне проделали тоже самое. В нескольких местах шеренги вспыхнули фонтаны ярких брызг, земляне отпрыгнули друг от друга.
- Это очень неприятно. - Произнес Ф''Риллт. - И с включенными поясами друг с другом соприкасаться не рекомендуется. Силовое поле пояса защищает от всех видов имеющегося у нас лучевого оружия, но к сожалению, это пассивный способ защиты. Из-под силового поля делать ничего нельзя, как то: стрелять, брать какие-либо предметы и тому подобное. Но при умелом обращении с ним - оно является самым надежным и эффективным способом индивидуальной защиты имеющееся у нас на сегодняшний день. Его источник питания рассчитан на двенадцать суток непрерывной работы. - Он выключил защитное поле и опустил на лицо стекло шлема. - Шлем оборудован стевс - мощнейшим прибором позволяющим в десятки и сотни раз улучшить контакт с окружающей средой, усилить работу ваших органов слуха, зрения, осязания, обоняния и всех остальных. - Раздался его, немного глуховатый голос из-под стекла. - Это своего рода пространственный сканер, который предоставит вам любую информацию об окружающей вас среде или интересуемом предмете, которую вы пожелаете знать. Сенсоры управления шлемом находятся с правой стороны. - Ф''Риллт поднял правую руку к шлему на уровень своего уха и, подняв стекло, снял шлем. - Шлем умеет адаптироваться к своему носителю, но это процесс достаточно длительный. Сейчас все нажмите широкую зеленую клавишу на панели управления шлема. - Он повернул свой шлем к землянам и нажал на зеленую клавишу на шлеме. - Это переведет шлем в стандартный режим работы и пока этого будет вполне достаточно. Нажимая вот эти клавиши, в виде стрелок, можно выбрать для себя необходимый спектр волн. И запомните. - Он ткнул пальцем в шлем. - Использование комплекта десантника в атмосфере планет системы Кронны строжайше запрещено.
Офицеры сняли шлемы, нажали нужную клавишу и начали вертеть их в руках, внимательно рассматривая.
В полный комплект десантника входит еще один предмет - гравитационный подъемник - попрыгун, но у нас их, к сожалению, нет. - Добавил Ф''Риллт, наблюдая за офицерами.
- Уже ночь. - Проговорил У''Наррст, повернувшись к Гену. - Космодром далеко за городом. Нам нужно поторопиться.
- У нас такого оборудования нет. - Заговорил Ген. - Нам потребуется, хотя бы, пятнадцать минут, чтобы ознакомиться с ним.
У''Наррст молча пожал плечами и сел в ближнее кресло, поставив свой пакет рядом, он его не раскрывал. Ф''Риллт поднял пустой пакет сложил туда свои шлем с поясом, и сел рядом с У''Наррстом. Ген подошел к офицерам и они начали вертеть в руках шлемы и пояса, оживленно переговариваясь. Наконец Ген сложил свои шлем и пояс в пакет и подошел к вестам.
- Мы готовы.
У''Наррст и Ф''Риллт поднялись.
- Нужно средство перемещения, желательно вестинианское. - Произнес Ф''Риллт. - Глайдер ночью за городом, весьма подозрительно. Патруль гарантированно заинтересуется.
- У нас есть восу службы безопасности Совета Цивилизаций. - Ответил Ген.
Ф''Риллт поморщился.
- На нем эмблема вашей цивилизации.
- Мы ее заклеим.
- Это будет неплохо.
Ген кивнул офицерам головой на выход и сам пошел первым. Через несколько минут они оказались в ангаре. Ген подошел к внушительному летательному аппарату.
- Вот он. - Он дотронулся до восу.
- Двенадцатиметсный. Хотя сейчас можно любой встретить. - Ф''Риллт махнул рукой и, открыв дверь, заглянул внутрь. - Комфортный. Неплохо вы живете. Я сам поведу.
Он бросил свой пакет внутрь и запрыгнул на сидение пилота. Ген ушел вглубь ангара и, вернувшись, подозвал двух офицеров и, протянув им по свертку, приказал заклеить галактику - эмблему Солнечной системы, эмблемой службы безопасности системы Кронны и махнул другим офицерам рукой, показывая, что можно занять места внутри восу. У''Наррст сел рядом с Ф''Риллтом. Ген открыл дверь ангара и когда восу оказался снаружи, закрыл ее и сел сзади У''Наррста. Ф''Риллт включил полную поляризацию стекол и восу, взмыв вверх, неторопливо поплыл по ночным улицам Атты.
Была глубокая ночь, но жизнь в столице не затихла, хотя и была не такой оживленной. Масса леветов скользила по залитым рекламными огнями улицам. Часто, мимо проплывали неторопливые патрульные восу, которые иногда подозрительно притормаживали и тогда у Гена до боли сжималось сердце.
Прошло больше часа. Рекламные огни остались где-то позади. За окнами был полумрак, на улице они были одни. Ф''Риллт затормозил и причалив к одной из эстакад, повернулся к землянам.
- Прибыли. За этой линией зданий город заканчивается и начинается прямая дорога к космодрому. - Он отключил поляризацию и ткнул пальцем в лобовое стекло. - Надеть шлемы и пояса, фраунгофферы отстегнуть. Наша задача: проникнуть в "Призрак" и захватив его зал управления, увести корбоут с Весты. Что там нас ждет, я не знаю и где стоит "Призрак", тоже не знаю.
- Я знаю. - Заговорил У''Наррст. - Дальше поведу я. "Призрак" находится на четырнадцатом причале, в закрытой зоне - это в самом конце космодрома. Это небольшой полувоенный космодром, используемый для обслуживания кораблей руководства планеты и спецопераций. Будем надеяться, что сегодня не ожидается прибытия ни какого корабля и освещение будет отсутствовать. Поэтому, если видимость в стевс будет не четкой, подстройте его под себя клавишами со стрелками.
- Скавор восу имеет подробную карту Атты и его окрестностей. - Произнес Ген.
Пальцы Ф''Риллта забегали по клавишам пульта управления и на лобовом стекле вспыхнула голограмма с изображением Атты и его окрестностей. У''Наррст ткнул пальцем в карту.
- Космодром здесь.
Ф''Риллт увеличил этот участок карты.
- Вот этот причал. - У''Наррст ткнул пальцем в серый квадратик. - На карте хорошо видно, что причалы с двенадцатого по шестнадцатый несколько отдалены от остальных и окружены так называемой зоной безопасности шириной около шестисот метров. - Он очертил пальцем квадрат на карте. - Через каждые две тысячи метров стоят автоматические сторожевые башни. Я вообще-то не помню, чтобы они когда-либо работали, но это мощнейшие лучевые пушки. Наш восу сгорит мгновенно, но защитные пояса удар такой пушки выдерживают, хотя ощущение крайне неприятное.
- Они же нам и шага сделать не дадут. - Раздался голос одного из офицеров.
- Башни предназначены для поражения техники. - У''Наррст взглянул на офицера. - Они настроены на определенную массу металла. Мы, с нашим снаряжением, пройдем незамеченными. Самое главное, это проскочить зону безопасности, по причалам башни не бьют. Каждый причал имеет эстакаду. Если мы захватим ее, то с большой долей уверенности сможем проникнуть в "Призрак".
- Это что-то нереальное. - Хмуро произнес еще один из офицеров. - Я видел работу такой башни. Без эмоций: три запроса - ответа нет - покойник. Отслеживает любые пируэты летательного аппарата. Лучше подальше выйти из восу и до причала идти пешком.
- Это будет очень далеко. Я, пока мы шли сюда, прикидывал различные варианты. - Начал объяснять У''Наррст. - Космодром имеет защитную полосу, которую пешком мы не преодолеем. Если же идти пешком через космопорт, нами заинтересуется патруль и наша затея провалится еще не начавшись. Остается только лишь наглое вторжение на восу. Будем надеяться, что пока патруль сообразит, что произошло и доберется до нас, мы уже будем в "Призраке". Полчаса у нас будет. Я знаю, как ведут себя на космодроме спорр и мы поступим также. - Голос У''Наррста зазвучал уверенно. - Они, почему-то, всегда идут с этой стороны. - Он прочертил пальцем линию к космодрому, но не со стороны города, а со стороны реки. - Во-первых, это самый близкий путь к "Призраку", во-вторых, я подозреваю, что там у башен есть какая-то проблема.
- А зачем башни установили на космодроме? - Поинтересовался Ген. - Кого вы так боитесь?
- Тоор. - У''Наррст повернул голову к Гену. - Их установили, после побега тоор. Теперь все тоор, прибывающие на Весту, вначале попадают на один из защищенных причалов, а затем уже им предоставляется свобода.
- Н-да. - Ген покачал головой.
- Всем понятна задача? - У''Наррст обвел землян взглядом.
Офицеры молча пожали плечами.
- Что ж. - У''Наррст развел руками. - Тогда вперед. - Он положил руку на плечо Ф''Риллта. - Уступи.