Даша женским чутьем поняла, что Вольга попросту пытается отвлечь ее от совсем других мыслей, которых он явно опасался. И хотя она ощутила некоторое разочарование, но все же приняла его нехитрую игру.
– Конечно, стоило, – с готовностью кивнула она. – Кажется, я поняла вас… А что же фильм – каким он будет?
– О-о, это даже мне будет интересно посмотреть! Фильм начнется с атак варваров, которые начинают штурм американской Башни. Все три Цитадели к этому времени будут ослаблены многовековой войной между собой за власть над миром. Разумеется, главный герой – никто иной, как сам Конан-варвар. В Башне томится прекрасная Орэна, дочь вождя Арна, главного врага Конана. Ее выкрали слуги старого Наварра, последнего главы Совета Цитадели, чтобы пополнить гарем Наварры… Ну, и тому подобная чепуха, в старых добрых голливудских традициях. Разумеется, будет много роскошных взрывов, как же без этого. Кончится все грандиозной по размаху спецэффектов битвой. Конан перебьет добрую сотню стражников и спасет прекрасную Орэну. Они встретятся на вершине полуразрушенной Башни, обнимутся – и тут начинается жуткая гроза. Вдали на горизонте появится гигантская волна. Оказывается, что Боги, возмущенные падением Башен, насылают на варваров новый Потоп… Каков сюжетец, а?
– И вы согласитесь на такой нелепый фильм? – спросила Даша.
– Хм-м… На такую развесистую клюкву, пожалуй, не соглашусь. О войнах между Цитаделями и речи идти не должно – продюсер просто не понимает, что такое ноосферный мир. И злобного старикашки Наварры с его гаремом из прекрасных дикарок, в стиле Бэрроуза или Хаггарта, в фильме тоже не будет. А все остальное можно обсуждать. Если за фильм возьмется сам Эл Браннер, то мировой прокат фильму обеспечен! Для многих обывателей абстрактные рассуждения о Цитаделях мало что значат, в Интернет они не заглядывают, и к тому же, все российское вызывает у очень многих аллергию. Но голливудскую продукцию они проглотят, никуда не денутся! А значит, пространство для Проекта сразу же значительно расширится. Пройдут годы, и дети нынешних жителей Земли вырастут, что называется, с Цитаделями в крови. А их внуки настолько свыкнутся с это идеей, что смогут начать строительство Башен! Тем более что среди них уже должно появиться довольно много людей новой, Шестой расы…
Даша непонимающе смотрела на своего бога.
– Вы уже не раз упоминали про Шестую расу, про детей индиго. Эти люди – какими они будут? Наверное, божественно прекрасными, могучими, добрыми, с магическими талантами – ну, таким как вы… Хотела бы я знать, почему они начали появляться только сейчас, когда начался закат Пятой расы!
– Вот по причине заката Пятой расы дети индиго и стали рождаться так часто, – объяснил Вольга. – Вообще-то они появлялись во все века. Их называли ясновидящими, ведунами, магами – а еще чаще колдунами и дьявольским отродьем! В наше цивилизованное время ученые предпочитают называть таких неординарных людей мутантами. Кстати, зачастую странные, необычайные способности появлялись не столько у детей, сколько у взрослых. Как правило, причиной этому были травмы или заболевания мозга. Самые обычные люди начинали вдруг разговаривать на многих ныне мертвых языках, могли читать пальцами рук, видеть сквозь стены, предсказывать будущее и разгадывать прошлое… Ты, наверное, слышала про Нострадамуса, графа Калиостро, Вангу, Эдгара Кейси… Таких странных людей были сотни, это – лишь крохотная часть человечества. Серьезные ученые старались не обращать внимания на таких людей, поскольку одно их существование рушило фундамент современной науки о человеке!
И только недавно, после того как в отрогах Уральских гор упал метеорит и погубил поселок писателей, сия великая тайна начала постепенно приоткрываться.
Даша кивнула.
– Я что-то слышала про эту катастрофу… Кажется, тогда никто не выжил?
– Нет, один человек все-таки сумел спастись. Это был мальчик по имени Арсен. Понимаешь, в результате падения метеорита – если, конечно, это был все-таки метеорит! – в окрестности бывшего поселка писателей изменилась структура пространства и времени. Пятилетний Арсен чудом остался цел, но он оказался отрезанным от окружающего мира. Казалось, мальчик мог либо быстро погибнуть, либо превратиться в дикаря Маугли. Но когда несколько лет спустя Арсен все-таки вышел к людям, то оказалось, что мальчик прекрасно приспособился к окружающей среде! Он умел разводить огонь, строить жилище, делать примитивные орудия труда. Но это не все! Как оказалось, мальчик был знаком с азами математики, физики, астрономии и многих других наук, прекрасно владел различными языками, в том числе и современными. Словом, это был по-своему широко образованный человек, который мог не только выжить в суровых условиях изменившегося мира, но и сохранить искорку из очага человеческой цивилизации. Арсен по воле Природы стал как бы крошечной живой Цитаделью! Понимаешь, к чему я клоню?
Даша мотнула головой.
– Ученые тоже не сразу разобрались, в чем тут дело. Наверное, ты слышала о главной загадке человека – об избыточном объеме и массе мозга. В реальной жизни человек использует от силы только десять процентов своего мозга, а зачем же остальные девяносто? Природа не любит создавать в телах живых существ ненужные органы, и никогда не занимается страховкой каких-либо функций любого организма более чем в двукратном размере. С точки зрения дарвиновской теории эволюции мозг человека – это невероятное расточительство со стороны Природы! Другое дело, что никто так и не смог доказать правильность самой теории Дарвина, согласно которой человек – это продукт эволюции обезьян. Очень много фактов говорит о том, что люди пришли на землю из космоса, а обезьяны стали для них лишь удобным материалом для генной инженерии.
Случай с Арсеном оказался слишком вопиющим, чтобы его можно было вновь проигнорировать. Ученым волей-неволей пришлось взглянуть иначе на многое в теории эволюции. Именно тогда возникла гипотеза, что Природа каким-то образом прогнозировала будущие глобальные катастрофы и неизбежный закат человечества. По-видимому, многие тысячелетия Природа вела работу по отбору самой важной для существования цивилизации информации, и ее генетическому кодированию в глубинных, якобы неиспользуемых объемах мозга. Эта информация должна была проявиться только в случае приближения глобальной катастрофы Земли. Теперь понимаешь, что произошло с Арсеном?
Даша кивнула.
– Кажется, понимаю. Если бы мальчику угрожала смерть в обычных ситуациях, то древние знания в нем бы не проснулись! И катастрофа в масштабах города и даже страны тоже ничего бы не изменила. Но катастрофа в районе Уральских гор была настолько необычной, что мозг Арсена воспринял ее как глобальную катастрофу. И кладовая человеческой цивилизации всего мозге внезапно открылась!.. Интересно – неужели дети индиго такие же, как Арсен? Вольга улыбнулся.
– Нет, еще не совсем. Но их появление в таком массовой количестве подтверждает гипотезу о закате Пятой расы. Давно замечено, что перед большими войнами рождаемся особенно много мальчиков. Дети индиго стали рождаться на всех материках, когда началось глобальное изменение климата Земли, когда вновь появилась угроза мировой войны и страшных экологических катастроф. Так или иначе, но люди будущего уж появляются!
Даша вздохнула:
– Ох, до чего мне хочется хотя бы одним глазом посмотреть на этих детей индиго!
Вольга пристально посмотрел на взволнованную девушку:
– Разве ты еще не догадалась, Даря? Ты – одна из первых людей Шестой расы! Надеюсь, с нашей помощью именно ты станешь лидером детей индиго… А теперь нам надо идти, пока разгневанная Алина Николаевна не продемонстрировала нам, как именно варвары будут разрушать Башни!
Глава 7. Даша & На берегу
Даша была так пересыщена впечатлениями от прошедшего дня, что даже не обратила внимания на упреки мамы, недовольные взгляды отца и возмущение старшей сестры. Да, она провела больше часа на свежем воздухе, но горло ничуть не болело. К тому же Вольга клятвенно пообещал родителям, что с их младшей дочерью ничего не случится, а завтра утром она проснется свежей и отдохнувшей. Мама скептически поджала губы, но она ведь не знала, какие Вольга мог присылать сны! Эти сны были странными, необычными, тревожными, но почем-то после них у нее действительно возникало ощущение, будто она родилась заново.
На этот раз ночные грезы унесли ее на большую поляну возле старого березового леса, на берег реки…
Netмейник № Р 2845, называемый его обитателями просто Домом, стоял на самом краю леса, на пологом берегу Оки. Впрочем, возможно река была вовсе и не Окой, а Волгой или даже какой-нибудь Клязьмой. Никто из netменов не знал истинного названия реки, да никого это и не интересовало. Река давала Дому питьевую воду, туда же сливались все нечистоты, и этого было довольно. А на берег никто не выходил уже много лет. Там было слишком холодно или слишком жарко, и всегда ветрено, а для netменов такие климатические капризы дикой природы представляли опасность, поскольку иммунитет у них был ослаблен.
Netмейник представлял из себя гигантское, фантастическое сооружение, похожее не столько на муравейник, сколько на гигантский куст или на гроздь осенних опят. Каждая из десяти изогнутых башен-стеблей завершалась куполообразной "шляпкой", увенчанной решетчатыми антеннами Сети. Каркас огромного здания был изготовлен из титана, но основным строительным материалом для Дома послужили тщательно очищенные от коры стволы корабельных сосен, пропитанных специальным огнестойким раствором, а цокольный, пятиметровой высоты этаж-клубень, был сложен из вековых дубов и лиственниц. И это было вовсе не прихотью строителей, а жизненной необходимостью, поскольку во время половодий нижний этаж почти всегда заливало мутной холодной водой. Щели между опорными столбами были довольно большими, и во время половодья внутрь нижнего этажа заплывало немало рыбы. Для обитателей Netмейника это было счастливое время, потому что они получали возможность власть полакомиться жареными щуками, лещами и плотвой. Все остальное время года им приходилось обходиться в основном шампиньонами и вешенками, что обильно росли в катакомбах у основания деревянной башни. Обогревался Дом и катакомбы естественным путем, через термошахты, что уходили глубоко в толщу земли, поэтому даже самой суровой зимой никаких проблем у netменов не возникало. Впрочем, суровых зим в средней полосе России не было уже несколько десятилетий.
Внутри Дом во многом напоминал муравейник. Лифтов в башнях-Стволах не было, так что подняться или спуститься можно было только по лестницам, от которых во все стороны уходили коридоры. Из экономии места они были очень узкими, так что преодолеть их можно было только ползком. Каждый такой лаз заканчивался небольшой кельей с балконной дверью (а в каждой келье имелся свой маленький балкон) и одним-единственным окошком, закрытым толстым кварцевым стеклом. В каждой келье находилась удобная мягкая койка, автоматически принимающая форму тела (и это не было излишней роскошью, поскольку netмены проводили лежа две трети суток), а также стол, стул и настенная лампа. В углу располагался унитаз и раковина. Душ в каждом Стебле был общим, в нем по давней традиции мылись особи обоих полов. Все стены обычно были обвешаны пестрыми, обычно похабными или юморными плакатами организации Fellowship Net – международного союза netменов всей Земли, объединяющего около миллиарда членов виртуального Братства Сети.
Никаких серверов и компьютеров в кельях не было, да они и не требовались, поскольку у всех netменов последних двух поколений компьютеры и серверы вживлялись прямо в мозг, спустя несколько месяцев после рождения. Используя лишь одну силу мысли (правда, усиленную специальными стимуляторами) netмен мог войти в любой провайдер Братства, в любой сайт, в любой документ. Netмен мог свободно использовать всю хранящуюся в Сети информацию, а также вводить в любые данные прямо из своего мозга. Таким образом, виртуальный мир Сети с самого детства становился для netменов куда более реальным, чем внешний мир, о котором они знали очень мало, да и не особо стремились узнавать.
Сеть была главной средой обитания netменов, от рождения и до смерти. Она дарила им работу, общение, наслаждение, боль, ненависть, успех, неудачи – словом все или почти все, что обычный человек получал в реальной жизни. Netмены делились на многочисленные специализированные группы, так же как делятся на них муравьи. "Стрелочники" играли роль живых провайдеров, "хакеры" взламывали любые секретные файлы, "сталкеры" воровали все, что представляло ценность для заказчиков, "миксеры" творили самые невероятные информационные коктейли; "разведчики" искали новые информационные поля; "бойцы" дрались в Сети с netменами из других Домов которых на Земле было несколько десятков тысяч, программисты (они же "головастики") создавали новые информационные поля, "игроки" участвовали в бесконечных коммерческих состязаниях, и так далее, и тому подобное.
На вершине иерархии Дома Р-2845 находился последний из Отцов-основателей, а также десять (по числу Стеблей) Асов высшей квалификации. Кто такие Асы и чем они занимаются, никому из рядовых жителей Дома было неведомо. Да никого и не интересовали вещи, выходящие за рамки узкопрофессиональных обязанностей.
Конечно же, жизнь netменов состояла не только из работы по заказам Мамы, но также из многочисленных удовольствий, недоступных обычным пользователям Сети. Каждый netмен мог стать участником множества особых виртуальных игр, призами в которых служили пропуска в особенно качественные порносайты, дарящие своим посетителям почти полноценное наслаждение от виртуального секса.
Впрочем, обитатели Дома могли получить удовольствие от секса и вполне обычным, традиционным способом. Для этой цели в каждой из "шляпок" Стеблей располагались просторные дискотеки, массажные салоны, кафе и ресторанчики. Услуги там были платными, и каждый netмен должен был расплачиваться за хорошую еду и выпивку своей кредитной карточкой. А вот ее содержимое зависело от того, насколько каждый netмен успешно выполнял ежедневное задание Мамы.
В Братстве Сети выжить было куда легче, чем во внешнем мире, где люди жили по законам джунглей, и это привлекало в бесчисленные Дома все новых и новых членов. Однако Мама могла быть не только заботливой, но и жестокой. Она играла роль богини Судьбы, и путем естественного отбора быстро и жестоко отбраковывала лентяев, глупцов, бездарей, больных и прочих ненужных для Братства особей. Но ее карающую руку мало кто замечал, поскольку netмены были прирожденными эгоистами, и очень мало интересовались своими собратьями.
Однако иногда возникали особые ситуации, когда netмены волей-неволей должны были вспоминать о внешнем, реальном мире. Вернее, это внешний мир вспоминал о них…
Тина сидела на балконе, курила трубку с дешевой маковой соломкой и лениво смотрела на долину реки сквозь огромные, в пол лица очки с ядовито-желтой оправой. Стоял жаркий июль, солнце уже поднялось высоко над горизонтом и заливало пустынный пейзаж мерзким желтым светом. На другой стороне реки, на высоком холме, росла металлическая роща из ветряков. Большая часть из них давно уже вышла из строя. Часть ветряков рухнула и почти исчезла среди высоких зонтичных растений. Работали лишь три ветряка, да и то неуверенно, хотя ветер был довольно приличный. Что-то там было не в порядке, что-то случилось с лопастями. А может, и не с лопастями, а с чем-нибудь другим.
За стеной громко завопил младенец. Тина поморщилась и заблокировала свои звуковые каналы, а затем включила звуковой канал Net-MTV. Прямо в мозг ей стали поступать свежайшие хиты, творения бесчисленных музыкальных машин. Этим летом вновь вошел в моду стиль фак-оф, но Тине, в отличие от зеленых юнцов эта мутятина не очень нравилась. Вообще-то она предпочитала живяк, как и все немолодые netмены, кому уже стукнуло за четверть века. Но живяка в Сети нынче было мало, поскольку натуральные певцы и певицы попросту не выдерживали конкуренции со своими электронными собратьями. Единственный шанс всем живякам давали netмены вроде Боба или Винта, которые специализировались на пожирании искусственной музыки, но что-то у них в последнее время мало что получалось. А может, просто Мама переключила этих ребят на другую работу, кто их знает.
Младенец продолжал разоряться, словно бы назло ей перейдя на ультразвук. А потом на соседний балкон вывалилась грудастая мамаша в расстегнутом халатике, и стала развешивать на веревке плохо отстиранные в общественной Прачечной пеленки. Тину чуть не затошнило от ароматов святого невинного детства, и она поспешно заблокировала свои осязательные каналы, и потом ринулась рыскать по Аромат-сайтам в поисках чего-то более приятного, чем какашки. Поначалу ее заинтересовал новая коллекция французских духов от Леванджи, но потом она почету-то заехала в восточные благовония и, наконец, остановилась на запахе лавандового масла.
Кто-то тронул ее за плечо, и обернулись, Тина увидела Мика. Тощий патлатый парень как всегда был в своих любимых застиранных шортах и синей футболке с эмблемой Братства Сети в виде большой фиги, поднятой к небу, в котором торчал всевидящий глаз Саурона. А может и Сарумана, Тина толком не знала, потому что терпеть не могла Толкина и всю его эльфийско-хоббитскую муть.
Мик что-то сказал, но она, естественно, ничего не услышала, а только выразительно указала сначала на засранные пеленки, а затем на свои уши. Мик кивнул и на мгновение зажмурился, переходя на netсвязь.
"Привет", – мысленно сказал он и уселся прямо на полу балкона, сложив крестом босые ноги. Рядом он положил большой пластиковый пакет, в котором что-то лежало.
"Привет", – ответила Тина.
Было странно сознавать, что этот мысленный, беззвучный для посторонних ушей двух сидящих рядом людей разговор проходил с помощью нескольких релейных башен и стационарного спутника Братства, висящего где-то над центральной частью России.
"Соломку куришь?" – спросил Мик.
"Ага. Дать тебе? В трубке еще хватит курева на пару хороших затяжек".
"Не-а, спасибо. Я всякую дрянь не курю".
"И с каких это пор? Позавчера на танцульках вроде очень даже курил, и именно дрянь".
"То было позавчера. А сегодня – уже сегодня".
"Ну, объяснил. А что случилось сегодня?"