С газом все тоже вполне понятно - газ для тела накачки лазера - это как сердце. Без него вся установка будет просто грудой металла, лампочек и трубочек. Создать такой газ очень непросто… Хотя нельзя сказать просто "газ" - его очень много видов, и над его оптимальными под те или иные условия формулами ежедневно бьются сотни и тысячи ученых… Старые формулы, вместе со схемами их производства, лежат в открытом доступе в информационной сети, вот только кому они нужны? Нет, может, и нужны - штука неплохая для резки металла и прочая, но уж никак не для военных целей. Одна и та же установка, заправленная разными газами, отличается по боевой мощности в разы, а это очень существенно, когда бой в космосе происходит на долях секунды между системами прицеливания - шанса на лишний выстрел, как правило нет, и если пушка не в состоянии пробить щит корабля или хотя бы существенно его ослабить, то грош цена такой пушке… И тогда, действительно, имеет смысл скупать тысячи тонн старого хлама ради нескольких килограммов бесценного газа, которого иными путями действительно не достанешь - боевой газ для тяжелых лазеров является той тайной, которая оберегается государством пуще своих дипломатических интрижек.
- Только сообщишь мне порт приписки и будущее назначение корабля… - Продолжал тем временем Феликс.
- А это обязательно? - вернулся на землю мистер Моннер. - Я думал, оплатил, сколько скажут, забрал колымагу и улетел на ней на другой край галактики… Кто ее отследит?
- Ты будешь смеяться, но обязательно! - хитро ухмыльнулся мистер Соммерсэт. - Я потому и говорю это отдельно, что на этот пункт обращают внимание. Это все-таки боевой корабль, пусть совсем старый, и без оружия. Так что, если хочешь сохранить инкогнито своего клиента и реальное базирование корабля, то придется тебе устраивать какое-нибудь ну очень правдоподобное крушение где-нибудь в черной дыре на задворках галактики… И разбираться потом с комиссией по расследованию крушения, которая обязательно свалится тебе на голову в этом случае. И учти - это все без меня, потому что я тут как бы и ни при чем…
- Ну, это само собой - кивнул Крун Моннер, с головой уйдя я в решение новой проблемы… Спрятать в документах космический крейсер можно, хотя и не очень просто… Но, возможно, есть и другие способы…
- И говорю тебе сразу - если бы на крейсере стояло тяжелое вооружение, то одной комиссией ты бы не отделался… И купить ее было бы нереально, потому что там замешана госбезопасность, а у них такая взаимная перепроверка, что боятся все… Короче, сложное это дело - я так тебе скажу. И прикрывать крейсер сразу - еще более гиблое дело. Моментально стойку сделают. Ему нужна стабильная приписка и тривиальное назначение, ну а чем он там реально будет заниматься, уже никого не будет интересовать. Так что подумай как следует, а потом сообщи мне. Я осведомлюсь, где надо, и все будет путем. Только не выдумывай больше про старых богатых матросов - не прокатит. Это же бюрократическая машина - тут, чем тривиальнее и скучнее - тем лучше.
22
Распрощавшись с приятелем, Крун Моннер отправился подышать свежим воздухом… Так уж получилось, что просто гулял он в последний раз много лет назад - на Кариде, по большому счету, и негде было, а уезжать далеко за город, где нет этого вечного промышленного смога, лень, на Хименеси он сидел взаперти в золотой клетке, ну а на Пайзарисе - так и вовсе в убогой. Хотелось разнообразия. Да и думать на ходу всегда легче. Выйдя на остановке общественного транспорта у ближайшего парка, мистер Моннер стал расхаживать вокруг давно нечищенного фонтана, мимоходом отмечая всех немногочисленных посетителей рекреационной зоны.
Подумать ему было, над чем - с одной стороны, вопрос с крейсером не будет представлять такой уж большой сложности… Ему даже на руку, что снимут старые турбо-лазеры - освободят место под новые, в конце концов. А вот с припиской и владельцем сложнее… Его будут проверять… Так что возникший из ниоткуда Джон Смит с внезапно свалившимся на свежесозданный счет состоянием тут явно не пройдет… Можно, конечно, свалить эту проблему на плечи Танаки, более того, так и следовало бы поступить, но в нынешней ситуации этого лучше не делать… К тому же ему недвусмысленно намекнули - все проблемы по ходу он должен решать сам. Пусть грязно, пусть грубо, но сам. Это, кстати, даст куда лучшую защиту, чем самая идеально выверенная легенда с прикрытыми деньгами. Ну, хорошо, предположим, что он, Крун Моннер, решил прикупить старый крейсер с вырванными зубами для себя. Может он это сделать? Почему бы и нет… А вот зачем? И где он будет стоять? Даже для романтических полетов с оравой шлюх на борту кораблю нужна постоянная приписка, которая будет проверяться… И это не может быть ни Пайзарис, ни Карида, ни, тем более - территория Андо… Что остается? Вариантов на самом деле было много, но в голове у Круна Моннера все ярче проступали очертания его собственной мечты, которая все лучше и лучше вписывалась в сумасбродные планы Танаки. Резво, по-военному развернувшись на каблуках, Крун Моннер стремительно направился к ближайшей остановке такси и сел в ближайший авиамобиль.
- В галактическое управление недвижимостью - бросил он водителю, и они сорвались с места.
Вообще-то называть Визарское управление галактическим было неправильно… Но мы уже не раз упоминали, что визарцы на всех уровнях регулярно забывали о наличии других государств в галактике, и управление недвижимостью не было исключением… Можно также сказать, что любой мало-мальски грамотный человек схватится за голову, если ему скажут, что планеты и звезды - это недвижимость. Ведь они постоянно движутся! Но грамотность в астрономии отступает на второй план, когда в дело ступает юриспруденция. Более того, она заставляет несчастных ученых хвататься за голову и убегать с дикими криками, ибо не в силах математический склад ума постичь всю ту казуистику, которая появляется при разбирательстве законов.
Как бы то ни было, по прошествии изрядного времени (уж очень путь был неблизкий), Крун Моннер оказался на пороге величественного госучреждения, где росчерком пера определялись судьбы планет.
Зная по опыту, что в любое госучреждение без бластера лучше не приходить, Крун Моннер приготовился к схватке. К схватке с самым тяжелым противником - бюрократией.
Подойдя к окошку администрации, он состроил скучающую мину и лениво осведомился у надменной голосистемы автоответа (традициями не разбрасываемся):
- Я хочу купить планету. Куда мне следует обратиться?
- Комната семь этаж сто восемнадцать. - Сразу же скучающим голосом ответила система. Странно, обычно электронным помощникам всеми силами пытались придавать симпатичные черты и приятные голоса, а тут хотелось просто пролезть внутрь окошка и вырвать оттуда устройство для создания голограмм с корнем… Ну зачем же обязательно так сразу втаптывать посетителей в грязь? Система ответила с той интонацией, с которой сообщают, что останки от вчерашнего ужина лежат у черного входа, и что вы вполне можете ими полакомиться, если подпишете тут, тут и тут! Понятно. что особые посетители к окошку администрации не подходят, а направляются по предварительной договоренности сразу к начальству, но все-таки… Это называется создание специальной атмосферы, будь она неладна!
Покупка планеты в наше время - не такое уж экстраординарное событие, чтобы играли фанфары или перед клиентом расстилалась ковровая дорожка. В галактике примерно триста пятьдесят миллиардов звезд, практически у каждой из которых есть планеты. Вопрос в том, какую именно планету вы хотите купить - безжизненная вымороженная скала на окраине галактики стоит смехотворно мало. Планета же с запасами воды, атмосферой и высокой стадией терраформирования, да еще и располагающаяся на выгодных маршрутах, стоит поистине астрономическую сумму… Впрочем, такие планеты и не продаются. А для всего остального существует галактическое управление недвижимостью, в котором вы как раз можете присмотреть себе планету, исходя из ваших средств и предпочтений.
Зайдя в указанный кабинет, Крун Моннер оказался один на один с сотрудником управления - низеньким полноватым лысоватым мужчиной в больших очках в толстой роговой оправе. Хирургия глаза давно победила все болезни этого органа, а в крайних случаях легко вставлялся полностью искусственный глаз, но этот аксессуар был бессмертен, отлично вписываясь в каждый новый виток моды.
Еще к их услугам была огромная голопанель, создающая прекрасную модель галактики и всевозможный набор дополнительных технических элементов - все как полагается.
- Здравствуйте, я хочу купить планету.
- Планету или звездную систему? - сразу же сухо осведомился сотрудник управления. Видимо, здороваться их не учили в принципе. Дело в том, что подобные разговоры заводят только клиенты самого мелкого типа, например, те, которые хотят подарить планету другу или бабушке на юбилей. Их волнует само слово "планета" и ничего больше… И взять с таких посетителей, кроме головной боли, как правило, нечего, вот и относятся к ним как к головной боли, а головную боль никто не приветствует.
- Это зависит от параметров планеты.
- Тогда уже другой разговор! Здравствуйте! - все-таки вспомнил про вежливость сотрудник. - Что Вас интересует?
- Меня интересует планета в пятом или шестом секторе галактики в четвертом кольце…
- На границе с Андо и Гунурами? - Сразу понял клерк, впрочем, это и так было понятно.
- Да, но можно не на самой границе, и можно больше в сторону Андо. Пятый сектор меня устраивает весь.
- Хорошо, это будет намного дешевле - приграничный регион стоит дорого… - Крун Моннер кивнул и продолжил.
- Мне нужна планета, пригодная для терраформирования по основным критериям.
- Хм… Это уже интересно… Если Вы планируете заниматься терраформированием планеты, то рад Вам сообщить, что сейчас действует специальная государственная программа по содействию терраформированию. Она как раз направлена на поддержку желающих заняться освоением новых земель, так что Вы наверняка сможете получить искомую планету с неплохой скидкой…
"Ага, с взвинченной предварительно втридорога ценой… Конечно, конечно, это как скидка в десять кредитов при покупке авиалимузина… Сейчас еще скажет, что есть специальные программы, позволяющие получить скидку на покупку поддерживающих элементов, а то и всей программы терраформирования…"
- А еще есть специальные скидки на элементы программы терраформирования, вы даже можете заказать такую программу целиком…
- Давайте сначала найдем планету… - мягко оборвал словесный поток мистер Моннер.
- Давайте. Исходя из какой стоимости Вы рассчитываете покупку?
Крун Моннер назвал цену. Весьма внушительную цену, которая включала аванс Танаки, и которая вполне соответствовала положению вещей для пригодной к терраформированию планете. Примерный диапазон цен он узнал заранее, благо на страничке той же галактической службы недвижимости можно получить вполне неплохую справку, но за деталями лучше отправляться лично, что он, собственно и сделал.
- Ммм… Неплохо… Вижу, Вы подходите к делу серьезно. А то, к сожалению, часто бывает так, что приходит человек и хочет, чтоб ему продали уже готовый эдем за годовую зарплату… И ведь таких много… - Сотрудник управления покачал головой и углубился в свой терминал. Крун Моннер не стал комментировать последнее заявление и принялся ждать. Перебор планет по условиям - штука непростая.
- Ну вот, смотрите, вариантов за такую цену вполне достаточно, осталось только понять, какие условия для Вас больше подходят - сотрудник нажал пару клавиш на виртуальной клавиатуре, и на стене появился большой список планет с множеством мелких пояснений. Все пояснения в основном касались условий на планетах, а большая голокарта в центре кабинета показывала интересующий мистера Моннера сектор с общегалактической информацией - границами, торговыми маршрутами, астероидной активностью и пиратами. Последние были явно преуменьшены… Яааавно!!!
- Дайте расширенную информацию по этой планете - через некоторое время Крун Моннер выбрал один из вариантов.
- Секундочку… Вот, третья планета системы Милена… Хороший вариант! За пределами интергалактического перекрестка (регион шестого сектора вблизи тройственной границы Визарии с Андо и Гунурами), иначе стоила бы в разы дороже… Как вы и говорили - со стороны Андо, но не на границе… Так, других собственников у системы нет, а остальные планеты особого интереса не представляют, так что вся система обойдется Вам ненамного дороже… Интересует? - Крун Моннер кивнул, и довольный сотрудник продолжил, уже мысленно потирая руки в предвкушении хорошей сделки… Надо же и ему годовой план как-то закрывать… - Так, по условиям терраформирования планета очень интересна, вот смотрите - по ключевым пунктам - удаленность от звезды, объем принимаемого света, уровень радиации, ускорение свободного падения, магнитное поле - все в оптимальных величинах. Низкая астероидная активность. Проблема - явный недостаток воды и атмосферы, иначе планета уже шла бы в очереди на государственное терраформирование. Требует небольшого нагрева с помощью выброса парниковых газов… Вообще, на мой взгляд, чудесная планетка. Если за нее взяться всерьез, то из нее можно будет со временем сделать конфетку! Вы ведь этого и хотите, я Вас правильно понимаю? - собеседник Круна Моннера посмотрел на него поверх своих очков.
- Почти. Про конфетку речь явно не идет, но в целом вы мыслите в верном направлении.
- Замечательно! Просто чудесно! - сотрудник управления уже потирал руки отнюдь не фигурально выражаясь. - Проблем я никаких не вижу, значит, осталось дело только за регистрацией! Или Вы желаете еще немного подумать?
- Ммм, нет. Планета, и правда, то - что мне надо. Давайте займемся регистрацией. Думаю, это не очень быстрый процесс…
- Обычно да, но в последнее время желающих совершить подобные сделки не так уж и много, поэтому мы оформим все с максимальной скоростью. Ваши документы, пожалуйста!..
23
Процедуру покупки планеты простой не назовешь. Разумеется, для этого нужны собственные документы - никакая подделка тут не пройдет - человека проверяют от самого рождения и особо уделяют внимание тому, откуда взялись такие деньги. За рождение свое Крун Моннер не боялся, как и за источники получения денег - они были очень надежно прикрыты. А вот грешков за ним водилось немало, и насколько прикрыты они, сейчас и выяснится. Продавать планету преступнику никто не станет, во всяком случае, в открытую. Понятно, что те же пираты за свои базы не платили, но ему-то нужна полная и чистая регистрация со всеми нюансами и гарантиями.
Оставив свои данные, Крун Моннер покинул госучреждение. Сотрудник пообещал, что за неделю, максимум - полторы, все будет сделано. Главное - перечислите деньги на указанный счет.
Можно было возвращаться домой. Возвращаться и залегать, пока от кого-нибудь не придет весточка о продвижении.
Вспомнив старую должность специалиста по снабжению, Крун Моннер изрядно запасся продовольствием. Примерно как на случай ядерной войны. Точнее, в нашем случае, информационной, что примерно одно и то же.
Нагруженный покупками, мистер Моннер ввалился в их с мистером Стэтджером укрытие, и, сбросив свой нелегкий груз, рухнул в кресло - все-таки он уже не молод, и его косточки активно протестовали против интенсивных физических нагрузок.
- Что это? - поинтересовался мистер Стэтджер, выйдя из комнаты на звук открываемой двери.
- Покупки! - сказал мистер Моннер, убирая во внутренний карман маску престарелой почтенной домохозяйки, которая теперь была ему не нужна. - Нам предстоит тут довольно долго сидеть, так что я купил массу всего полезного.
- Где Вы были? - вопрос был задан в любопытствующей форме, а не требовательной, посему Крун Моннер счел возможным на него ответить. Задай координатор вопрос более несдержанно или претенциозно, то его пришлось бы поставить на место - отчитываться мистер Моннер уж точно не собирался. А так… Почему бы и нет…
- Совершал покупки. Купил, как я уже сказал, много полезных вещей… Например, планету! Вернее, целую звездную систему! Очень нужная в хозяйстве вещь! Просто не знаю, как я до сих пор без нее обходился!
- Это как? - Стал непонимающе хлопать глазами мистер Стэтджер.
- Просто… Зашел по дороге в управление галактической недвижимостью, выбрал планету по вкусу, взял в нагрузку звезду и еще парочку планет, и попросил все это завернуть в цветную пленку… Что тут непонятного?
- Подождите… Зачем Вам планета? Вы же должны были приобрести корабль? Про покупку планет мне ничего не говорили… Что-то я совсем запутался!
- Планета - это моя частная инициатива. И оплачивается она из моих личных средств, так что не переживай насчет перерасхода бюджета… Но ко всей операции она имеет самое непосредственное отношение. Корабль не может висеть в космосе - ему нужна приписка. Теперь она у него есть, вернее, я надеюсь, что будет… Я купил себе планету, и теперь я куплю старый космический крейсер для ее охраны… Под этим соусом можно будет подать все что угодно, начиная от модернизации корабля и заканчивая его более чем свободным графиком перемещения… Так что я не зря сказал, что планета - невероятно полезная в хозяйстве вещь!
- А как вы оформили планету? На кого?
- На себя - спокойно сказал мистер Моннер, ожидавший недоумения по этому поводу. - На свои подлинные документы, так что кое-какие вопросы еще могут возникнуть… Не возникнут, я надеюсь… Если ты беспокоишься насчет конфиденциальности, то я тебя успокою - если наш неведомый противник имеет настолько широкие сети и цепкие руки, что слету отследит покупку мертвой скалы на окраине империи, то нам не поможет вообще ничего. А в противном случае - не помешает, потому что на ход операции это никак не повлияет. Даже наоборот - статус собственности дает ряд интересных преимуществ галактического права… Одним словом, не переживай насчет планеты.
- Я, кажется, понял… - кивнул мистер Стэтджер. - И еще я понял, почему из центра несколько раз подчеркнули Вашу полную автономию и самостоятельность, хотя обычно все операции проходят под строгим и перекрестным контролем…
- А много их было? Этих операций? И в чем они заключались? - Мистеру Моннеру, и правд, было интересно… Ну, не вязалась в его голове мощная сеть, хоть убейте…
- Нуу… Не то чтобы очень много… - замялся координатор, - и, в любом случае, эта - самая грандиозная… А так - по большей части, это были операции по внедрению… Людей, техники… Приоритетом всегда была скрытность сети, поэтому много мы не делали… Так, парочка проверок…
- Ясно, можешь не продолжать… - усмехнулся Крун.
Потянулись неспешные дни. Мистер Моннер углубился в изучение нюансов галактического права, а мистер Стэтджер в основном ходил кругами и не находил себе места. Долгое ожидание - явно не его конек, но ему хоть хватало ума не мешать мистеру Моннеру и не отвлекать его.
Первыми откликнулись представители галактического управления недвижимостью.
На экране планшета высветилась уже знакомая физиономия в очках и проинформировала, что возникли некоторые трудности в регистрации из-за наличия некоторых сомнительных белых пятен в биографии мистера Моннера. Мистер Моннер, конечно, может пробежаться по всем инстанциям и восполнить пробелы, но быть может, ему удобнее поручить эту утряску управлению… Потребуется, правда, некоторая сверхурочная работа…