"Всегда подозревал, что у этих косоглазых крыша набекрень! Это ж надо ж было такое удумать"! - подумал Крун Моннер, но вслух предпочел не говорить. Теперь вообще следует лучше следить за своим языком. Обычной сдержанности тут явно будет недостаточно. Андо - великие мастера казуистики. Взять хотя бы последнее слово в монологе стюарда. Он произнес его на родном языке Андо. Так уж получилось, что мистер Моннер знал его значение, точнее, двойственное значение. Это слово, точнее иероглиф, действительно обозначало всех людей. А еще точнее - всех Андо. Остальные сюда как бы не входили…
10
Поднимаясь по трапу вслед за подхватившим его сумку стюардом, мистер Моннер думал о многом: о том, как "здорово" летать на яхте под названием "Камикадзе", о том, что он - Крун Моннер, теперь вправе и сам именоваться Крун-Камикадзе, и как он "счастлив" по этому поводу; о том, как здорово Андо понимают высокое предназначение на благо человечества, и как ловко они препоручают его исполнение иностранцам, и о том какой он все-таки дурак, что ввязался в эту историю… Знал ведь, с кем придется иметь дело… Но давать задний ход в любом случае поздно - тут неустойка не оговаривается, но подразумевается, притом совершенно конкретная и с обязательным неразглашением. Нет, можно, конечно, попытаться кому-нибудь рассказать… Если он найдет достойного и готового внимать собеседника в Черной Дыре… Ну или в пульсаре… Андо обычно предоставляют право выбора смерти, тут главное итог.
В любом случае, следовало переключать голову с пессимистичных мыслей на практические. То, что яхте имя давал сам глава холдинга Танака означает, что это его личный корабль. Один из личных. Один из личного флота… И все равно для вводной достаточно. Это означает, что приказы он будет получать скорее всего от Танаки-сама лично… Интересно, как к нему следует обращаться? Общее нейтрально-вежливое "сан" или богоподобно-почтительное "сама"? Ну, для лакея понятно… но он-то не лакей… Человек, приглашенный путешествовать на личном транспорте Танаки "ничтожным", то бишь "онуси" не может быть по определению… Ладно, ему как иностранцу первая ошибка простительна, а до конца он их взаимоотношения и так не разберет, так что вернемся к приказам. Подчинение Танаке либо его доверенному означает то, что он будет избавлен от сложной иерархической цепочки… Это большой плюс. Ничто так не губит людей, как перекрестная перестраховка… Губит в прямом значении слова - это не красивое выражение. Интересы Танака простираются по всей галактике и на всех уровнях, но далеко не до всех из них допускают иностранцев… Что характерно, такой уж особой мокрухи за Танака вроде бы не числится… Есть игроки и погрязнее… Но его случай по-любому особый и даже исключительный. С ним под общую рамку разбираться не будут. Про посягательство на власть речь, скорее всего, не идет - для Андо верховная власть всегда была объектом обожествления, у них с этим строго… Про власть в других государствах… Это не прерогатива Танака - решать, какая там будет власть. Даже не их…
Отношения Андо с другими государствами всегда были стабильно-сложными. Ну, с Гунурами понятно - старая вражда, еще со времен начала глубокой колонизации, когда обобщенные культурные сообщества разделились, не сдерживаемые больше естественными границами космоса и не вынужденные сражаться за территорию для себя… До поры до времени. Вскоре оказалось, что границы космос все же ставит, и на этот раз это были границы галактики, которая вдруг показалась всем очень даже тесной. И новые границы сообществ, очерченные весьма условно, показались неправильно очерченными всем. Визарская империя, пользуясь явным превосходством в силе, отхватила себе самые лакомые территории, изгнав всех остальных за пределы "четвертого" галактического кольца. Остановилась Визарская империя только тогда, когда даже до самых жадных дошло, что дальнейшее расширение территории приведет к ее скорому распаду, ибо невозможно уже было прожевать все, что она хапнула. Остальные сообщества стали делить остатки. Тогда и произошел первый реальный галактический конфликт между Андо и Гунурами, каждый из которых считал себя единственно правомочными на все остальное…
Страшная тогда была война… Первая Галактическая… Тогда больше потерь с обеих сторон было из-за жесточайшей эксплуатации техники, которая была далека от совершенства, чем от самих боев, но и то, и то унесло миллионы… В результате не хватило сил даже на то, чтобы освоить отнюдь не безграничные остатки… Территории пятого и куска шестого кольца - поделили между собой поровну, призвав обоюдноненавидимую Визарскую Империю в качестве третейского судьи.
Полный остаток поделили между собой уже Мазарийский союз и Савастия, которые тихо ждали в стороне финала конфликта. Они вполне смогли договориться мирно и сами, благо прекрасный пример результатов конфликта у них имелся под рукой. В итоге Савастия заняла более лакомую, но меньшую (и опасную) территорию "под" стыком Андо и Гунуров, ну а Мазарийский союз довольствовался длинной полосой седьмого кольца под Гунурами и частью шестого рядом со "стыком".
Гунуры, в отличие от Андо, побрезговали территориями седьмого "разреженного" кольца, так что в итоге их площадь все-таки уступала Андо, но лишь по карте. Реальные сложности от освоения миров седьмого кольца были намного больше тех плюсов, которые они могли дать, в чем Андо вскоре и убедились на собственном опыте.
И Савастия, и Мазарийский союз прекрасно осознавали свою полную уязвимость от вспыльчивых и отнюдь не миролюбивых соседей, но тут Визарская Империя вдруг решила возложить на себя обязанности миротворца (видимо, распробовала во время подписания Галактического Пакта) и торжественно объявила о своем покровительстве "малым" государствам.
Впрочем, изворотливая Савастия и так неплохо лавировала между извечными враждующими (и не только) сторонами, ну а Мазарийцам только и надо было, что получить долгожданную "свободу" непонятно от чего, а что до освоения территорий, то оно их и в меньших объемах не сильно волновало…
Андо и Гунуры регулярно схлестывались по поводу и без, но существенного передела карты галактики не намечалось. И та, и другая сторона понимала, что еще не время. И у той, и у другой стороны хватало своих проблем внутри. Ну, и пираты постоянно добавляли неприятностей, о чем мы уже упоминали… Что же тут не так?
11
Бескрайние просторы галактики были таковыми лишь в воображениях фантастов. Реальных объектов, пригодных для быстрой колонизации, было не так уж и много. А все остальное требовало больших вложений и аккуратного управления. За два столетия, минувших после раздела галактики, ситуация немного улучшилась. Многие ранее не пригодные для жизни планеты, вроде той же Кариды, были освоены, но до конца провести процессы терраформирования внутри какой бы то ни было из стран не брался никто. Более того, не были даже до конца составлены развернутые списки объектов с указаниями условий и нюансов… А на каждой планете они свои, уникальные, и ничего с этим не поделаешь… Так что скучно в перспективе не должно было быть никому.
При таком раскладе комбинация Танака выглядела еще более туманной. Ну, сделаем мы им канал поставки их любимых боевых роботов прямо в тыл к Гунурам… Что это изменит? Да ничего, ровным счетом… В таком случае, продолжаем ждать и наблюдать.
Внутренности яхты были… Ну, а какими они еще могли быть? Вот поверите вы, если мы скажем, что кают-компания личной яхты Танаки-сана была обставлена небрежно? Это при помешательстве Андо на порядке… Вот поверите вы, если мы скажем, что стены главного коридора выглядели обшарпанно? Что помещение было убогим? В конце концов, что ковер на полу был грязным, или хотя бы криво лежал? Не поверите… И мы бы не поверили… И никто бы не поверил… И, что характерно, правильно бы сделал. Пожалуй, единственная возможная альтернатива классическо-нейтральной обстановке была обстановка в традиционном стиле Андо, но тут была именно классическая. Безлико-элегантная. Ну и, само собой, невероятно дорогая, но к этому Крун Моннер уже начал мысленно привыкать. В холле кают-компании ему поклонилась стюардесса в традиционном кимоно. Еще через минуту из коридора, ведущего в каюту управления, появился сам капитан яхты, который так же церемонно поклонился драгоценному гостю. Все правильно - традиции есть традиции, и у Андо с этим строго. Теперь должна прозвучать краткая речь капитана о том, как он рад ви…
- Добрый день, Моннер-сан! - Начал капитан свою речь, ну а мы, в свою очередь, заткнулись, ибо и так все понятно. - Я Капитан Тошицу. Безмерно рад приветствовать Вас на борту яхты "Священный Ветер"! Я и моя команда сделаем все, чтобы Ваш полет прошел максимально комфортно и необременительно! Если у Вас есть какие-то пожелания, то мы с радостью их исполним, в противном случае, если у Вас нет возражений, я начну готовить корабль к отлету.
- Скажите, Тошицу-сан, мы направляемся на Хименеси?
- Да, Моннер-сан.
- Спасибо, капитан. У меня нет никаких возражений. Готовьте корабль к старту.
Капитан с поклоном удалился, а мистер Моннер проследовал вслед за стюардом, который все это время стоял у него за спиной безмолвным изваянием.
Следующая точка их маршрута была легко предсказуема - метрополия Андо. Но уточнить все равно стоило - мало ли где мог назначить встречу Танака-сан. Есть же у него свои владения… У Андо доминировала скорее феодальная система, чем коллективистская, хотя хватало и того, и другого - результат древнего слияния народов. В любом случае, во владениях Танаки-сана слишком пусто и малолюдно, чтобы появление там столь нехарактерной физиономии осталось незамеченным. Ну, а то, что вокруг владений Танаки-сана имеется достаточно любопытных глаз и ушей, и так понятно, даже если под владениями подразумевается целая планета. В метрополии, где сосредоточены основные активы корпорации, он запросто сойдет за очередного партнера, что в некотором роде является правдой, так что все правильно. Кто бы сомневался…
Каюта мистера Моннера была такой же безлико-элегантной, как и кают-компания. Мистеру Моннеру не часто доводилось летать на яхтах… А уж на таких - и подавно. Но если абстрагироваться от того, что он находится на частном космическом корабле, за стенками которого будет открытый космос, вполне можно представить, что находишься в номере "люкс" приличной гостиницы, просто компактном и без окон. В гостиницах мистер Моннер тоже не особо любил останавливаться, но в свое время достаточно попутешествовал по галактике, чтобы иметь такой опыт.
Стюард поставил сумку мистера Моннера, осведомился, чем он еще может быть полезен, и, выслушав позволение удалиться, растаял в дверном проеме. Дверь бесшумно закрылась. Для начала мистер Моннер прошелся по каюте, придирчиво изучая обстановку на предмет следов бывших обитателей. Чисто из интереса. Похоже было на то, что тут вообще никого никогда не было. Ну, или вся обстановка была заменена на новую аккурат перед его заселением. Не аккурат. Все же за некоторое время до заселения. Пыли, понятное дело, нигде не было, воздух был свеж и ионизирован, но все же… Все же было тут какое-то ощущение… Неиспользованности, что ли?.. Невостребованности? Но, кроме своих ощущений, Крун Моннер не мог привести никаких аргументов в пользу такого вывода. В принципе, оба варианта вполне равнозначны. Ладно, приступим к следующему шагу. Мистер Моннер достал из своей сумки небольшое устройство, обнаруживающее жучки.
Устройство было непростое. Очень непростое. Мистер Моннер всегда трепетно выхаживал подобные новинки техники… А еще он всегда выхаживал талантливых умельцев, способных так подкрутить новенькие изделия, что даже их создатели пришли бы в изумление. Что весьма немаловажно, учитывая, что изделие мистера Моннера имело маркировку "Танака индастриз".
Детектор молчал. Вернее, он честно показал всю имеющуюся в комнате технику, но каких бы то ни было жучков он не обнаружил. Предположим. Особо планы мистера Моннера это не меняло - он не собирался танцевать голышом (что еще ладно) или рассуждать вслух о полученной работе (что уже не рекомендуется). К любым звонкам или сообщениям он уже давно научился относиться так, как будто они все прослушиваются (что весьма вероятно, не сочтите за паранойю), вот только вряд ли тут намечаются особые конференции.
Пол каюты легонько задрожал - яхта стартовала. Оперативно. Мягко говоря. Получается, судно стояло уже готовым к старту - капитану оставалось только связаться с диспетчерской и получить разрешение на взлет. Да что у них за шило в основании сидит?
Мистер Моннер недовольно поморщился, когда почувствовал ускорение, но компенсаторы яхты сработали столь мягко, что приходилось признать, что морщился бывший офицер космофлота напрасно. Скажем так, по привычке. Неудивительно, что его не уведомили о старте.
Обождав, пока яхта не выйдет на орбиту и стабилизирует курс, Крун Моннер направился в ванную. Вид здоровой ванны-джакузи его изрядно развеселил… Прям бассейн целый… В целом весь номер, в смысле каюта, представляла из себя интересный контраст большого и малого - большая кровать в малом отсеке для сна, огромная голопанель на небольшом участке стены, просторный шкаф в скромной нише… Такое ощущение, что Андо все-таки нашли способ использовать пятое измерение в своих бытовых нуждах… Крун Моннер заговорщицки подмигнул джакузи и пообещал себе залечь сюда вечером, а пока ограничился быстрым душем.
Многочисленные тугие струи, омывающие тело сразу со всех сторон, сделали свое дело за считанные минуты, и уже посвежевший и повеселевший мистер Моннер одел свой фирменный костюм и шляпу, и в таком виде покинул свою роскошную каюту. Удобно - нечего сказать. Вряд ли во время исполнения его странной миссии ему доведется пребывать в таком комфорте, так что нужно ловить момент и пользоваться случаем.
В кают-компании уже накрывался обед. Строго на одну персону - похоже, даже капитан не присоединится, вот и называйте после этого главную каюту кают-компанией, если никакой компании не предусматривается.
- Добрый день, Моннер-сан! - с поклоном проворковала стюардесса - так как Вы не отдавали специальных распоряжений на счет трапезы, мы приготовили Вам обед из запланированного меню. Ели Вас оно не устраивает, то мы тут же приготовим все, что Вы пожелаете!
Крун заверил стюардессу в том, что его все устраивает, перебирая в уме парочку блюд, которые можно было бы заказать из чистого интереса, чтобы проверить обширность запасов яхты… Уж где-где, а тут явно натуральные продукты, а не пищевой синтезат.
Впрочем, одно из блюд списка можно было уже вычеркивать - оно как раз было приготовлено. Императорский лосось под острым соусом "тайси". Каждый кусочек ровно с ладонь величиной. Соус состоит из трех десятков натуральных ингредиентов, готовится прямо перед подачей и должен быть употреблен в течении получаса… Один из самых изысканных деликатесов в галактике. Пожалуй, тут лучше не выпендриваться с воображением - останешься в выигрыше…
Еще раз осведомившись, все ли его устраивает (и ведь не издевается!), стюардесса грациозно удалилась, оставив мистера Моннера в одиночестве. Памятуя о недолгой жизни изысканного соуса, тот быстро расправился с угощением. Да уж… Это вам не кухня в "Каре", которая довольно точно совпадает с переделанным названием бара. Даже как-то сравнивать кощунственно… То - наполнитель для желудка, а это - произведение кулинарного искусства… Совершенно разные вещи.
Вслед за обедом последовала чайная церемония.
Вообще-то, чайная церемония в подобном месте выглядит весьма эклектично… С одной стороны, четырем основным принципам чайной церемонии, то есть гармонии - "ва", почтительность - "кэй", чистоте - "сэй" и тишине, покою - "сэки" оно не противоречит. Но, с другой стороны - полностью противоречит идее "ваби" - стремлению к простоте, скромности и естественности. Посему перед мастером чайной церемонии встает поистине непростая задача - создать вокруг ритуала такой "купол отрешенности", а от участника, в свою очередь, так сконцентрироваться на церемонии, чтобы все остальное уже не имело значения… И при этом сохранять медитативно-расслабленное состояние… Умеют эти Андо себе занятие придумать…
Хотя Крун Моннер любил больше кофе, чем чай, не отдать должное изысканному напитку он не мог. Все-таки качество плюс мастерство дают поистине удивительный результат, остается только благоговейно внимать и наслаждаться процессом.
Сама медитативность чайной церемонии мистеру Моннеру была очень по душе. В данном случае традиционная беседа о "тябана" или икебане, свитке с высказыванием в дзен-буддийском стиле или просто о делах не предусматривалась, так что можно было не напрягать память в поисках нужных формулировок и выражений. Можно было действительно просто отдохнуть и расслабиться. На подобную роскошь Крун Моннер уже и не надеялся, а вот поди ж, как все получилось… Умеют эти Андо…
Как и положено, церемония длилась около трех часов. Наблюдая за отточено-неспешными действиями девушки в традиционном кимоно, собирающей утварь в финале ритуала, мистер Моннер пытался обдумать свои дальнейшие действия. С одной стороны, времени у него пока в избытке - до метрополии Андо примерно тысяча парсек. Ну, или примерно три тысячи двести световых лет… "Хорошо, если за неделю доберемся… Наивные люди, когда-то считали, что скорость света - это предел… Интересно, как они себе представляли путешествия по галактике, исчисляя расстояния в километрах? А ведь так они и делали, притом долго… Ну-ка, ну-ка…" Мистер Моннер напряг извилины, переводя расстояния и скорости в старую метрическую систему. "Получается, чтобы преодолеть такое расстояние за неделю, нужно двигаться со средней скоростью в сто восемьдесят три целых, шестьдесят семь сотых триллиона километров час… Черепахи!"
12
В любом случае, в его распоряжении была целая неделя. Последние лет пять жизненное расписание Круна Моннера было абсолютно стабильным - встал, привел себя в порядок, спустился в "Кару", выпил чашечку кофе, выкурил трубку, ну и так далее. Кофе и трубку вполне можно и тут организовать, чередуя их с чайными церемониями и изысканными блюдами, можно еще часами в джакузи валяться, ну, а дальше-то что? Впрочем, кое-что полезное можно организовать и тут, осталось только понять степень предполагаемой полезности. С этими мыслями Крун Моннер поднялся из-за стола, поблагодарил стюардессу, а по совместительству чайного мастера (интересно, что она еще умеет?), и направился в свою каюту.
До каюты он так и не дошел - ноги сами свернули в рубку управления. Тоже, кстати, не мешает узнать, какой степенью свободы он тут реально пользуется. Пленников, пусть даже почетных и уважаемых, в рубку не пускают. Пусть даже с поклонами и улыбкой.