- В спонсоры не гожусь, но без этого не обедняю.
- Ты куда? - запротестовал певец. - Так душевно сидели. Нет, нет и нет, категорически возражаю.
Тоже встал, хотел усадить силой, но Новиков увернулся, да так ловко, что великан хватанул своей клешней воздух и чуть не упал.
Новиков помог ему удержаться на ногах.
Пробормотав: "Дел полно, а я уже нажрамшись", - направился к выходу.
- И ты, Брут, - пробасил ему вдогонку певец. - Все покидают эту зверскую паскудную обитель.
Глава 25. Пятница. Ну, заходи, беженец
В полдень, как и было обещано, явился Василий Гордеевич и бухнул на стол увесистую папку.
- Это что? - осторожно спросил Кислов.
- Трудовой договор, - развалившись на стуле, ответил Фадеев.
На этот раз он был в черном: черная майка, легкие черные штаны с завязочками внизу, черная бейсболка. Загорелый, белозубый, чем-то похож на певца Буйнова. Простой русский миллионер, какой-нибудь менеджер из отдела продаж одет лучше.
- И сколько тут листов, если не секрет? - полюбопытствовал Кислов, который был облачен именно как этот самый менеджер: черные брюки, белая рубашка с коротким рукавом, черный галстук.
- Твоих два, - отозвался Фадеев. - Остальные тебя, чудака, не касаются.
- Ну уж вы прям сразу, Василий Гордеевич: чудака, дурака, му…, - пробормотал Кислов, открывая папку и вынимая два верхних листа.
Мда, договорчик оказался шельмоватый: все пункты на месте, всё вроде бы соблюдено, но формулировочка витиеватая, с некоторым подтекстом, можно прочитать и так и этак.
- Не пойдет, - сказал Кислов, взяв ручку. - Единственно верная цифра - это жалованье. Мои права, как работника, прописаны туманно. А вдруг вы меня, Василий Гордеевич, вздумаете турнуть?
- Я тебя и с договором турну, и без договора, - лениво ответил Фадеев, разглядывая потолок. - Главное чо? Оклад и чтобы страховая часть отчислялась - к пенсии. Это прописано. А остальное пусть тебя не колышит.
- Я разве ж против? - сказал Кислов, расписываясь.
- Пунктик одиннадцать внимательно прочитал? - спросил Фадеев, глядя уже в открытое окно, за которым было сумеречно и пари??ло - к близкому ливню.
- Э-э, - сказал Кислов, вновь читая пункт 11. - К работе приступить по договоренности с руководителем ООО, то есть с вами, но не позднее начала третьей декады текущего месяца. Это что же - с понедельника, что ли? Сегодня же пятница.
- Ага, - подтвердил Фадеев. - Есть проблемы?
- Налейкин, - сказал Кислов.
- А ты думаешь один такой хороший? - хохотнул Фадеев, укладывая договор в папку. - Сейчас мы и его завербуем. Или как там у вас, у чекистов, - перевербуем. Что там с Андрюхой?
- Всё так же, - ответил Кислов, поджав губы. - Поймите, человек действует самостоятельно и чихать хотел на мои е-мэйлы.
- Ну, ну, - сказал Фадеев. - Не уходи пока.
Стремительно вышел, оставив после себя легкий запах пота, приглушенный дорогим одеколоном. Или это одеколон такой - с налетом пота? Так сказать, для правды жизни.
Между прочим, в коридоре толклись фадеевские холуи, но уже без автоматов.
У Налейкина Фадеев пробыл минут пятнадцать, затем оба, хохоча и переговариваясь, ввалились в кабинет Кислова, который, как пчелка, трудился за компьютером.
- Бежим? - весело спросил Налейкин. - Давай заявление, подмахну.
"Вот те на, - подумал Кислов, вынимая лист бумаги и размашисто набрасывая прошение о собственном увольнении. - Ай да Гордеич".
- Вот этак вот, - задиристо сказал Налейкин, подписывая заявление. - И вот этак.
Кинул под подпись меленькую дату.
- Всё, Игорек, свободен, - добавил Налейкин. - Отдай бумагу Светланке, пусть сразу и рассчитает.
"Анаши, что ли, накурился? - неприязненно подумал Кислов, глядя на оживленного шефа. Как-то ему, солидному, пузатому, эта оживленность не шла. Ему больше шли взгляд исподлобья и убийственный сарказм. - Или Гордеич наобещал с три короба? Наверное, наобещал".
Между тем Налейкин с Фадеевым, которого он дружески обнял за плечи, направились к дверям. У порога уже Налейкин сказал, не оборачиваясь:
Зайди с сегодняшним материалом. А то уйдешь, понимаешь…
Скрылись за дверью, погундосили о чем-то в коридоре, потом разошлись: один грузно потопал в свой кабинет, другой в сопровождении холуев на улицу.
- Так мне куда - в понедельник-то? - высунувшись в окно, спросил Кислов.
- Телефон есть? - усмехнулся Фадеев. - В воскресенье вечером звякни, определимся.
Погрузился со своими мордоворотами в голубой джип и укатил. Сколько же у него этих джипов? Вот и голубой появился.
Поторчав малость у окна, откуда веяло легким ветерком, Кислов отправился к Налейкину.
С этим хитрецом всё было ясно: никакого "сегодняшнего материала", с которым Филиппыч просил зайти, у Кислова не было, а была очередная текучка, могущая закончиться и сегодня, и завтра, и послезавтра.
- Ну, заходи, беженец, - сказал Налейкин.
Кислов подсел к столу.
- С Гордеичем это ты здорово придумал, - похвалил Налейкин, - но учти - чекист никогда не работает один. Нужна подстраховка, парень, иначе запросто накроешься бардовой шляпой, и не заметишь как. Фадеев у нас давно на крючке, наш человек в его гадюшнике ох как нужен. Поэтому с заявлением не было проблем. Заметил?
- То-то я удивился, - сказал Кислов. - Только позвольте спросить, Юрий Филиппович, у кого это у вас Фадеев на крючке? У вас с Загрицыным?
- А чем плох Загрицын?
- Да как-то мы с ним не сработались. Вы же знаете.
- Комитет сам по себе организация нужная, - произнес Налейкин. - Но порой в силу неограниченных прав на отдельных местах в отдельных случаях эту организацию заносит. Поэтому и над ней нужен контроль. А ты думаешь - я просто так из столицы усвистал? Занесся, понимаешь, потому и усвистал. Теперь вот контролирую, чтоб никто моей ошибки не повторил. Понял, малёк?
- Я не малёк, - ответил Кислов, впрочем ответил несколько озадаченно.
Как-то всё оно поворачивалось неожиданной стороной.
Глава 26. Пятница. Может, сам упал?
Ах, Чертаново, Чертаново. Как дождь, грязь, обязательно занесет в Чертаново, где своей грязи по уши.
Не сказать, что Новиков был сильно пьяным, против этого существовали прекрасные таблетки, просто излишек алкоголя, пусть и нейтрализованный, вносил дисгармонию. Будто в смокинге и босиком.
Впрочем, длинная дорога к Моллюскову, особенно продуваемая всеми ветрами автобусная остановка, окончательно выветрили остатки алкоголя. Перед дверью Новиков сунул в пасть подушечку "Орбита", вслед за чем позвонил.
Дверь открыл какой-то парень с широченными плечами и тут же цоп за руку. Дернул на себя, так что Новиков не вошел, а влетел в квартиру.
- Кто там? - спросил мужской голос, не моллюсковский.
Тотчас из спальни, которая вчера был закрыта, выглянула мрачная отрешенная встрепанная женщина в домашнем халате и уставилась на Новикова. Под глазами синяки, вертикальные глубокие морщины по углам ярко накрашенных губ, которые мгновенно выдают возраст. Страшна, что и говорить.
- А это мы у него спросим, - ответил широкоплечий и скомандовал: - Вперёд.
Показал пальцем - куда вперёд. Новиков послушно пошел в гостиную.
Здесь за столом сидел второй человек, чуть старше первого и явно слабее, но с очень уверенным взглядом. Наверняка начальник.
Спросил бесцеремонно: "Кто таков?"
Сесть не предложил. Перед ним на столе веером лежали бумаги, видать что-то писал.
Какие-нибудь менты-оперативники, этим можно смело лапшу вешать.
- Следователь Сергеев, - ответил Новиков. - Что вы тут, ребята, делаете?
- Документы, - потребовал малохольный начальник.
Широкоплечий ткнул кулаком в плечо, чтобы думал пошустрее. Здоровый, гад.
- Не пихайтесь, - вежливо попросил Новиков, передавая удостоверение.
- Не рановато ли, следователь Сергеев? - спросил малохольный с издевкой. - Дело еще не открыто, а вы уже тут.
Внимательно обследовал фотографию, печать, прочие неприметные новичку, но ясные опытному взгляду атрибуты.
- О чем это говорит? - продолжал малохольный, пряча удостоверение в висевший на спинке стула пиджак. - Это говорит о том, что некто, который выдает себя за следователя Сергеева, здесь уже побывал ранее, наследил, а теперь хочет те, прошлые следы, маскирнуть под сегодняшние.
- Логично, - согласился Новиков, потихоньку передвигаясь к стене, чтобы не иметь широкоплечего за спиной. - Вчера я приходил по долгу службы к Николаю Карповичу Моллюскову. И что тут такого? В каком смысле наследил?
- Что и требовалось доказать, - сказал малохольный, вписывая что-то в наполовину заполненный лист. - Значит, вчера именно вы посещали Николая Карпович Моллюскова. А чем же вы его, бедняжку, отоварили, что у него, родимого, кровь из ушей пошла? Вся кухня, простите, в кровищи.
- Стоять! - заорал вдруг широкоплечий, заметив несанкционированное передвижение Новикова.
Вновь хотел цапнуть Андрея за руку, но не тут-то было - попался на какой-то незнакомый, внешне неприметный прием, от которого полетел в стол, снеся по дороге со стула своего начальника. Запутался в стуле и начальнике, задергался, зашипел, вскочил на ноги и тут же получил кинжальный удар в солнечное сплетение, отчего сник и скрючился на полу, едва переводя дыхание.
Малохольный зажмурился, ожидая удара, но Андрей, не тронув его, припахивающего мочой, всего лишь поднял пиджак и забрал свое удостоверение. Пиджак кинул на стол, после чего сказал:
- То же самое, ребята, я могу пришить и вам: что это именно вы убили Моллюскова. И попробуйте отвертеться.
Широкоплечий начал вставать. Хорошая у парня тренировка, поди усиленно пресс качает. И дыхалка отменная. Жалко такого молодца бить, но если не бить, то он может сработать на опережение. Вот уже и ножки напружинил, и правую руку слегка согнул, готовясь прыгнуть, нанести разящий удар.
На этот раз Новиков, не мудрствуя лукаво, саданул ему пяткой в челюсть. Широкоплечий посмотрел на него удивленно, мол: что это такое, что еще тут за чучело гороховое? - потом глазки его закатились, и он рухнул на спину.
От досады малохольный хватил кулаком по полу.
- Веди на кухню-то, - миролюбиво сказал ему Новиков.
Малохольный, кряхтя и скрипя суставами, встал, направился в коридор, где уже находилась покинувшая спальню женщина.
- Вы жена Николая Карповича? - спросил её Новиков.
Она не ответила, только, пугая, пялилась своими синяками. "Кукла, - подумал вдруг Новиков. - Зомби".
Как заведенная пошла за ними на кухню, где, страшное дело, в уже подсохшей луже крови лежал Моллюсков.
Лежал он ногами к дверям, падая, должен был удариться головой о кухонный стол. Да, точно, сбоку на столе что-то неприятное, коричневое, из которого торчат волосы. Лужа пол головой и под плечами, из ушей вниз тянутся извилистые дорожки крови. Глаза полуоткрыты, на иссяня бледном лице страдальческая маска.
Следов насилия вроде бы и нет.
- Может, сам упал? - с сомнением предположил Новиков, не подходя к трупу, что-то желания не было.
- Стол практически не сдвинут, - сказал малохольный, проходя вперед и едва не наступив на распростертое тело. - То есть, никто Моллюскова не пихал. Видишь, и шлепки на ногах, а то бы непременно соскочили.
Он расхаживал по кухне, как по собственной, нагибался над трупом, трогал малоаппетитные вещи, нюхал пальцы, сволочь, отчего в желудке начинались спазмы, и говорил:
- Оступился? Да нет, так-то оно убиться трудно, оступившись. Хотя тоже как загреметь. А это у нас что?…
Из гостиной нетвердый в ногах, но с горящими глазами и пятикилограммовой гантелей на отлёте вышел широкоплечий.
- Да что ж ты никак не успокоишься? - сказал Новиков, идя навстречу, для чего пришлось обогнуть безумную Моллюскову.
Широкоплечий обрушил снаряд на обидчика, промахнулся и взвыл, угодив самому себе по колену, а это хуже нет. Выронил гантелину на пальцы несчастной своей ноги и, мыча, как бык, принялся кататься по полу.
- Я его и пальцем не тронул, - сказал Новиков выскочившему из кухни малохольному.
Тот выразительно посмотрел на него: что ты, мол, тут мне врешь? - присел перед товарищем и начал заботливо спрашивать: "Где больно? Скорую вызвать? Не молчи. Где больно?"
Новиков помог перетащить раненого на тахту, вызвал скорую, потому что знал: колено - дело серьезное, - и направился было к выходу, но, вспомнив, вернулся. Нашел в протоколе, составляемом малохольным, строчки о себе, аккуратно оторвал их, сунул в карман и был таков.
На улице уже, раскрыв зонт и обходя глубокие лужи, спросил себя: чем чревато? И сам же себе ответил, что ничего хорошего, что двое этих ментов, униженных им и оскорбленных в лучших своих чувствах, так просто это дело не оставят. Вне всякого сомнения, фиктивная его должность и фамилия глубоко врезалась в их возмущенную память. Малохольный, естественно, запомнил его звание, а может быть, чем черт не шутит, и номер удостоверения. Бывают такие вундеркинды, которые запоминают всё, что надо и не надо. В крутых боевиках подобных свидетелей немедленно ликвидируют, чтобы не цвели и не пахли, но у нас же не дикий Запад, у нас же процветают гуманизм и благородство, да и вера не позволяет распоряжаться чужой жизнью. Вот именно это последнее, подспудное, затаённое, переданное давно забытыми предками, останавливает перед пропастью, спасает от смертного греха, который придавит почище любого кладбищенского камня.
Следует добавить, что в силу специфики своей службы Новиков в церковь не ходил, однако ярым безбожником, как тот же Загрицын, не был. Но вот ведь что странно: Загрицын, который раньше глумился над попами, теперь стал потише, называл их теперь батюшками и уже не смотрел на верующих с прищуром, как на врагов. Всё это, однако, было веянием времени, поскольку Путин мог запросто отстоять службу и грамотно крестился, то есть немодно было нынче с прищуром-то, а вот сказал бы тот же Владимир Владимирович "фас" и не только прищур, волчий оскал бы появился. Поговаривали, что нынешнее послабление церкви явление временное, вскоре опять начнутся гонения.
Поэтому, веруя в Спасителя, Новиков о своей вере помалкивал, был как бы в нейтральной позиции.
Глава 27. Пятница. Подвид упыря
С какого-то момента, а именно после слов певца о том, что мы у чертей под колпаком, Новиков начал действовать автоматически. Хотелось бы, конечно, остаться с колоритным великаном, попить водочки, послушать театральные байки, но сразу вспомнился несчастный Моллюсков, и долг погнал в Чертаново.
Теперь тот же долг поторапливал обратно в Лялин переулок, а может, вовсе это и не долг был, может это была совесть, ответственность за тех, на кого непроизвольно наводил таинственных убийц.
Во дворе перед домом певца было тихо, ни души. Дождь уже перестал, лишь с листьев, набухнув, срывались полновесные капли и плюхались в лужи. В центре Москвы среди скопища каменных домов воздух был свеж, как в лесу.
Поднявшись на третий этаж, Новиков обнаружил, что дверь в квартиру Рубинова приоткрыта и понял, что опоздал. Хотел было уйти, чтобы не расстраиваться, но что-то толкнуло войти. Он сделал это тихо-тихо, вынув из потайной кобуры бесшумный пистолет.
Из гостевой донесся хрип, Новиков устремился туда, увидел распростертого на полу, головой к зеркалу, великана и нависшего над ним типа в черной мантии. Именно нависшего, потому что поза была совершенно неестественная, с выгнутым, как у собаки, хребтом. Так же, горбатясь, прежде чем вонзить клюв, нависает над падалью стервятник.
Дернув шеей, как стервятник, тип повернул голову. Новиков увидел гнусную серую рожу (потом уже он понял, что это была маска) с узенькими желтыми глазками, носом-пипкой с двумя черными дырками и хищно оскаленной пастью, из которой обильно торчали заостренные зубы.
Тотчас навалилась слабость, на руках и ногах повисли пудовые гири, заломило в висках и затылке. Новиков выстрелил. Метил в харю, а попал чудищу в горб, оттуда полетели клочья мантии.
Своротив зеркало вместе с тумбочкой, чудище неприятным комом застыло возле стены.
Новиков выстрелил еще пару раз и вновь не попал в голову - что-то произошло с глазами, всё плыло, покрывалось черным туманом, потом вроде пошло на восстановление, и он начал жалеть, что стрелял. Этого гада следовало бы сдать живым Кузнецову, чтобы знающие люди определили, что же это за неизвестный науке подвид упыря.
Урод лежал неподвижно, и Новиков присел перед похрипывающим, слабо двигающим конечностями певцом. Слава Богу, жив. Разумеется, перемазался в собственной крови, которая обильно текла носом. Кровь под глазами, в ушах, но мало, процесс завершился, едва начавшись. Что же этот упырь делал? Где-то похоже на спровоцированный инсульт.
Боковым зрением он увидел, что чудище пошевелилось, потом в сторону Новикова стремительно полетело черное облако, оказавшееся мантией, и пока он от этой шелковой мантии освобождался, а заняло это секунды две, три, урода и след простыл.
"Эх, дурак, дурак", - подумал Новиков, теперь уже, задним числом, жалея, что не убил монстра.
Это чучело впредь будет вдвое осторожнее, поди поймай, а жертв от этого не убавится. Кто его знает, в кого оно преображается на улице, не сидит же в подвале или на чердаке. Трансформер чертов, ниндзя недорезанный.
Дешево отделался, сказал он себе, всё еще чувствуя слабость, боль в затылке и неприятную резь в глазах. Этот урод умеет гипнотизировать, как удав лягушку. Хорошо, пистолет был с собой, врукопашную такого не одолеешь. Его, гада, и пуля-то не берет, вон как шустро слинял после трех ранений, от которых обычный человек пластом бы валялся.
Нет, пули свою цель нашли, там, где лежал упырь, имелось смазанное пятно крови.
Новиков позвонил Кузнецову, чтобы тот прислал специалиста взять соскоб крови. "Соскоб, говоришь? - сказал Кузнецов. - Сам наскреби сколько сможешь и дуй сюда. Есть разговор".
Всё правильно, кто же будет по всякой ерунде гонять криминалиста.
Тем временем Рубинов перестал хрипеть, открыл мутные невидящие глаза и шепотом ругнулся.
Новиков мокрой тряпкой вытер ему лицо, помог перебраться на антикварный диван, а сам занялся соскобом. Какое там, всё уже впиталось в обшарканный паркет, впору хоть плитки выковыривай. Да нет, ерунда всё это.
- Что это было? - спросил с дивана Рубинов. Голос у него был слабый, повиновался плохо и дрожал. Чувствуется, переволновался мужик.
- Как вы себя ощущаете? - осведомился Новиков, подходя. - Голова как? Печень?
- Как поросячий хвостик, - ответил великан. - Всё дрожит.
- Вот вы спрашиваете, что это было? - придвигая к дивану тяжеленный стул и садясь на него, сказал Новиков. - Давайте восстанавливать вместе и по порядку. Лады?
- Валяйте, - разрешил певец уже более окрепшим голосом.
- Итак, в дверь позвонили, и вы открыли.
- Разумеется, думал - ты образумился. Пузырь еще непочатый, да три тыщи пропить надобно.
Дитё малое. Висел на волоске, а всё шутит.
- Это что? - сказал Новиков. - Типа я ушел и тут же вернулся?
- Зачем же тут же, голова садовая. Я еще лег, поспал, я же не трактор без передышки-то.
- Вот-вот, меня интересует, сколько времени этот урод находился у вас?