Новиков намеренно тянул, подводил к внешности упыря плавненько, неторопливо, чтобы ранимый как все творческие люди певец не был травмирован.
- Ну что ты мямлишь? - сказал Рубинов. - Сколько времени, сколько времени? Недавно он тут, козел этот. Короче, когда я открыл, то увидел, что… Э-э… А что же я увидел?
- Это человек или не человек?
- Человек. Козлу бы я не открыл рогатому. Такой серенький, тихонький. И в то же время это козел. Тут, понимаешь, такое дело: ни шиша не помню, хоть ты тресни. Вроде бы какой-то тощенький стоял, потом он вдруг весь в черном, страшенный. Я почему-то на полу, потому как ноги не держат. И, чувствую, околеваю.
Новиков вздохнул. Да, это не свидетель, даже не очевидец. Тихонький-то этот мало того, что отводит глаза, так еще и память отшибает.
- Не, ну ты вот тут лоб морщишь, - сказал Рубинов. - А сам-то его тоже видел. Вот и опиши.
- То, что я видел, описанию не поддается, - вздохнув, ответил Новиков. - Горб, как будто у него крылья, то есть похож на летучую мышь. Морда соответственная: вампир, гиена. Пасть, как у пиявки. Да вот, кстати.
Поднял с пола шелковую мантию, развернул, обнаружив три рваных пулевых отверстия, на двух со следами запекшейся крови. Подумал: "Это и прихватим, никакого соскоба не нужно", - и сказал:
- Это вместо плаща.
- Вспомнил, - изрёк вдруг певец. - У него вроде портфельчик был, такой занюханный. Рожу не помню, а портфельчик точно был.
Портфель, тот еще портфелюга, из советских времен, в котором уже пора было хранить старый инструмент или картошку, действительно обнаружился в коридоре. Урод так спешил, что забыл про него.
В нём были: наручники, кожаная плеть, шило, таблетки в пузырьке - какие, предстояло еще определить, судейский свисток.
Новиков положил сюда же мантию, спросил из коридора:
- Может, вас устроить в лазарет, на обследование? Мало ли что этот хмырь ввел вам в кровь.
- Обойдусь, - ответил с дивана певец своим чу?дным басом. - Малость полежу, потом сделаю себе дегазацию и дезактивацию. Ни одна пакость не прилипнет. Присоединяйся, Вовчик, ну что тебе сто?ит?
- Никому не открывайте, - посоветовал Новиков. - Хмырь может вернуться за портфелем.
- Будь спок, - смачно зевнув, отозвался певец. - Дверь за собой захлопни, дружище, и заглядывай почаще.
Глава 28. Пятница. Вечер
Около шести вечера в Управлении уже было пусто. Пятница, крайний день, чекисты тоже люди.
Кузнецов, ослабивший галстук, парился в своем кабинете, разглядывая журнал с гигантской вагиной на обложке.
- Эге, - прокомментировал Новиков, ища глазами, куда бы поставить портфель.
В Москве до чего уж привычные к чудачествам люди, а и то косились на замызганный предмет, потом на хозяина. На какой, мол, помойке, огрёб?
- Да уж, - отозвался Кузнецов, поворачивая журнал к себе обложкой. - Вот, понимаешь, героический дедулька принес. Говорит, в киоске купил рядом с метро. Спрашивает у меня: мы за это воевали, чтобы нам эту фигню внаглую показывали? Это что - намёк? И ты знаешь, я считаю - он прав. Капитализьм капитализьмом, а меру знать надо.
Говоря это, он и так и этак разглядывал обложку, разве что не цокал от удовольствия.
Не найдя ничего лучше, Новиков водрузил портфель на кузнецовский стол. Юрок аж подскочил, задохнулся от возмущения.
- Спокойно, - сказал Новиков, раскрывая портфель и вынимая мантию. - Вот, гляди, это я пальнул, здесь достаточно крови для анализа.
Демонстрируя, просунул палец в дырку.
Посмотрев на него, как на помешанного, Кузнецов сел.
- Портфельчик, между прочим, принадлежит серийному убийце, - объяснил Новиков, убрав мантию в портфель. - Изъят с места покушения. Поройся любопытства ради.
- Это что - из Чертанова? - уточнил Кузнецов.
- С Лялиного переулка.
- Ах, ты уже и на Лялином побывал, - понимающе сказал Кузнецов. - Пиво пил?
- Водку.
- Силен, бродяга. Ну ладно, время еще есть. Излагай, что произошло в Лялином переулке, а потом я тебя ушибу Чертановым. Или сразу ушибить?
- Попозже, - отмахнулся Новиков и, усевшись на стул, рассказал, как посетил певца до Моллюскова и после Моллюскова.
- Да, славно поработал, - выслушав его, изрек Кузнецов. - Эту вещицу надобно тщательно исследовать.
Без прежней брезгливости, заинтересованно полез в портфель, выгрузил на стол уже известные нам предметы. Открыл наружную молнию, нашел в кармашке билет в метро на десять поездок, из которых три были использованы, две сегодняшним числом. Спросил:
- Как, говоришь, этот стервец выглядел? Как упырь?
- Значит, был в маске, - ответил Новиков. - Зачем упырю ездить на метро, если у него крылья есть?
- Ты мне с упырями голову не морочь, - сказал Кузнецов. - И без них тошно.
Снял телефонную трубку, произнес тихо:
- Зайдите, есть материал.
Подумав, спрятал порножурнал в стол.
Стало тих-тихо, только шелестел кондиционер да где-то под потолком зудела муха.
- Тут Игорек Емелю прислал, - сказал Кузнецов. - Внедряется к Фадееву. Тот, между прочим, требует тебя отозвать.
"Емеля - это, поди, е-мэйл", - машинально подумал Новиков.
Вошел озабоченный сутулый очкарик лет сорока. Кузнецов кивнул на кучу барахла у себя на столе, попросил тщательно обследовать, особенно кровавые пятна на черном материале в районе пулевых отверстий. Последнее реально?
- Попытаемся, - расплывчато ответил очкарик. - Портфельчик тоже брать?
- Непременно, - сказал Кузнецов. - Везде наши пальчики.
Показал на себя и на Новикова.
- Как же без них, родимых? - скучно произнес очкарик, сгребая кучу в портфель. - Когда?
- Завтра к утру.
- Условия те же, Юрий Николаевич. Я один.
- Не обижу.
Очкарик ушел, понурив голову.
- Какой-то он снулый, - заметил Новиков.
- Будешь тут снулым, когда всю ночь ковыряться, - ответил Кузнецов. - Так вот, Андрюха, насчет Чертанова…
Два этих субчика, малохольный и широкоплечий, с которыми Новиков столкнулся в квартире Моллюскова, были не ментами, с ментами разговор был бы короток, а служили, увы, на Большой Лубянке в особом отделе Сапрыкина. Этим, собственно, всё было сказано. К обычным убийствам они привлекались редко, и как вышли на это в принципе заурядное дело, оставалось только гадать. Были, значит, какие-то веские причины.
Андрею бы не лезть на рожон, а дать деру, может всё сошло бы с рук, так нет, принялся козырять липовым удостоверением, набил морду самому Вениамину Шагалину - мастеру международного класса по боевому самбо. Ну и это бы ничего, хотя малохольный, он же майор Терентий Логус, запомнил номер удостоверения, а вдвоем они бы смогли составить достаточно сносный фоторобот, но эта тронутая Моллюскова, которая, оказывается, состояла на учете в психодиспансере, не просто ходила по квартире за чекистами, а тайно снимала их цифровой фотокамерой. Отключила, понимаешь, вспышку, и наяривала через дырку в кармане, как заправская шпионка, поди-ка заметь.
Однако же Логус, въедливый гад, заметил. Прямо перед уходом, когда за Шагалиным приехала скорая, которая, кстати, забрала и Моллюскову.
Что-то в кармане прибабахнутой бабы блеснуло, Логус хвать за карман, ну и так далее.
Короче, Андрей прекрасно вышел на пяти фотографиях, причем в двух случаях на фоне побитого Шагалина и распростертого Логуса. На фоне мертвого Моллюскова он получился неважнецки, поскольку был снят со спины, но одежда, силуэт были явно его.
- Вот так, Андрюха, - сказал Кузнецов и вздохнул. - Слава Богу, они не знают, кто ты есть на самом деле, но это, сам понимаешь, вопрос времени. А ребята они злопамятные, обиды не прощают. Кроме того, следователь Сергеев уже начинает мелькать в деле пенсионеров.
- Каким образом? - удивился Новиков.
- Не знаю, - ответил Кузнецов. - Ты когда звонил - представлялся как следователь Сергеев?
- Естественно.
- Ну вот.
- Не понимаю, - раздраженно сказал Новиков. - Не понимаю.
Глава 29. Пятница - глубокий вечер, а далее суббота
- А может, просто извиниться? - сказал Уханов.
Они сидели в номере Новикова: Уханов, Кузнецов и Новиков. Обмозговывали, что делать дальше, а заодно и ужинали. Точнее, наоборот.
- Подойти к Шагалину и подставить левую щеку, - фыркнул Кузнецов. - Толстовец Новиков. Слёзно так попросить: дай мне в рыло, товарищ, я был не прав.
- А что, он даст, - скучно заметил Новиков. - За ним не заржавеет. Потом ручонки скрутит и в кутузку.
Подошел к окну, принялся смотреть на ночную Москву, которая скрывалась в черном, подсвеченном разноцветными огоньками мареве. Чудный, всё-таки, город, эта Москва, неожиданный, никогда к нему не привыкнешь. Вроде бы пригляделся уже к улицам, которые каждый день топчешь, к пейзажу за окном, в котором над горбатыми крышами гигантскими ракетами торчат серебристые трубы ТЭЦ, прислушался к постоянному гулу машин, а пройдет дождичек, брызнет из-за туч щедрое солнышко, и в душе радость. Распирает так, что петь охота. Да и ночью бывает застучит вдруг ретивое, не давая спать, и обожжет мысль: парень, а ведь ты в Москве. Не где-нибудь в Анадыре или Кукуеве, а в Москве.
Откуда это, кто воспитал? Да никто, просто место такое, благодатью отмеченное. Вон церквей-то да монастырей сколько.
"Вот-вот, - подумал он, ухватившись за последнюю мысль. - Бросить всё - и в монастырь. Там-то искать не будут".
"Да нет, пустое всё это, - сказал он себе в следующую секунду. - Сначала надо дело выполнить. Самое простое - всё бросить и начать по-новой, будто прошлого не было. Не выйдет, братец, оно, это прошлое, назад потянет".
Обернулся, господа Уханов и Кузнецов, разомлевшие от выпитого и съеденного, клевали носами.
Хлопнув в ладоши, Новиков гаркнул:
- Что, господа офицеры? Не спится?
- Тьфу, урод, - проворчал Кузнецов, протирая глаза веснушчатыми кулачищами. - Я же без памперсов.
Уханов зевнул и сказал:
Куда кому? Транспорт ждет.
- Мне в Управление, - отозвался Кузнецов.
- Сдурел? - встревожился Уханов.
- Я там сегодня живу. Я там сегодня дежурный.
Вот так всегда - побазарили, поахали, поохали, а дело-то не решено.
- Так мне что - намыливаться обратно в Пензу? - спросил Новиков.
- Давай, друг, до завтра отложим, - произнес Кузнецов. - Утро вечера что? Мудренее. К тому же анализы подоспеют, глядишь - будет чем козырять.
- Я всё же склоняюсь к мысли, что не надо гнать лошадей, - сказал Новикову Уханов. - Нужных людей вы уже обошли, озадачили. Вот и работайте с ними потихонечку, особо не высовываясь. А с Сергеевым придется распрощаться, нету больше майора Сергеева. Будете, к примеру, Сероштановым.
- Почему именно Сероштановым? - угрюмо спросил Новиков.
- У меня как раз оформляется Сероштанов, легче просунуть лишний документик - другой.
- Ну, у вас там, в Думе, и порядочки, - изумившись, сказал Кузнецов.
На этом и разошлись.
А назавтра, где-то в семь утра, Кузнецов позвонил и бодрым голосом сообщил, что с кровью этого охламона, в которого вчера стрелял Андрюха, что-то не то. Какая-то она модифицированная, что ли, эта кровь, имеются лишние образования и избыток лейкоцитов.
- Лейкоциты, вроде, при раке бывают, - рискнул предположить Новиков, чувствуя, что отчаянно не доспал.
- Ага, белокровие, - подтвердил Кузнецов. - Свисток, между прочим, непростой. Свистит на частоте, вызывающей состояние прострации - с буковкой "т". Но и без "т" тоже верно. Наручниками пользовались, потерты, плетью пороли, на ней полно эпителия и, похоже, не с единственной задницы. Шило не поймешь зачем, очень острое. Таблетки - особая статья, в основе наркота, галлюциногены, а дальше куча непонятных примесей. Надобно испытать на крысах.
- Почему именно на крысах? - тупо спросил Новиков.
- Мышей жалко, - ответил Кузнецов. - А в портфеле, между прочим, таскали изъятые органы. Человечьи.
- Врешь ты всё, - сказал Новиков, которого начало подташнивать.
- Наука, брат, - Кузнецов крякнул и признался: - Мне самому противно, извини, Андрюха.
"Противно, так не говорил бы, - подумал Новиков. - Ишь ты: противно, а сам смакует".
- да, сказал он. - Ты бы дал заявочку в травмопункты. На случай, если кто-то поступит с тремя пулевыми ранениями. В спину я попал точно, у него, кстати, горб. И еще куда-то в районе груди, там не разберешь.
- Вчера еще, - ответил Кузнецов. - Ориентировка во все санитарные пункты, больницы, госпитали и аптеки. Куда сегодня собрался?
- Я позвоню.
- Я скоро сменюсь, ищи дома, если добудишься. Пока, старик.
Кузнецов положил трубку, а Новиков пошел чистить зубы. Сон как-то понемногу выветрился.
Потом, за плотным завтраком, он думал о том, что быть Савраской накладно. Всё время на ногах, временем не располагаешь, убрести куда-нибудь в лес по грибы не велено - из регламента выходишь, в киношку сгонять не велено, в заповедные места Москвы и Подмосковья - нельзя, потому как не до того. Вот и ходишь по кругу, как сивый мерин. Радости-то особой ноль, только что денег теперь полон карман и холодильник всегда под завязку. Хочешь оторваться - давай, пей-жри, потом на боковую.
Но всё же было нечто, вызывающее приятные воспоминания. Конечно, нужно было абстрагироваться от того, что человек этот был близок с Лопатиным. Да что там крутить, речь шла о Кате Арабесковой, которую Новиков в глаза не видел.
Вот и посмотрим, сказал он себе, твердо решив набиться в гости, тем более, что с Ираклием была как бы договоренность, а Ираклий, между прочим, такой же подопечный, как Рубинов, и за его безопасность отвечает он, Новиков.
Нет, звонить откровенно рано, не было еще восьми. Ругая себя за нетерпение и обзывая психом, потому что всё это было явно ненормальным, он выдержал до девяти, после чего набрал нужный номер. И нарвался на сумасшедшую бабку, которая, прикинувшись глухой, принялась выспрашивать: "Кого вам? Кого вам? Кого вам?" Прямо говорить не давала.
Понизив голос, Новиков попросил Ираклия. Не Ираклия Борисовича, а именно что Ираклия, чтобы старуха не заподозрила. Но она заподозрила, ядовито осведомилась:
- А ты, милок, случаем не следователь Сергеев?
Вот редиска, всё помнит.
- Не, я парапсихолог, - сказал Новиков.
- Парапсихологов развелось, - проворчала она, потом бдительно уточнила: "А не заготовитель?"
- Парапсихолог, - твердо повторил Новиков.
- Ираклий, тебя к телефону, - фальцетом провизжала вредная старуха, совсем оглушив.
Новикова Арабесков узнал сразу и вроде бы даже обрадовался, по крайней мере искренне оживился. Сказал, что хотел позвонить сам, надо бы встретиться, возникли некоторые нюансы.
Ну, кто бы возражал?
К часу, как и было договорено, Новиков с тортом и тремя бутылками шампанского входил в квартиру Арабесковых. Торт и шампанское договором не предусматривались, но надо же было наводить крепкие мосты.
Встретил его одетый по домашнему Ираклий, который приношению удивился.
- Э-э, - сказал он. - Мы сегодня как бы, э-э… Ну да ладно, неси на кухню, театр подождет до завтра.
- Это как так подождет? - выплывая из комнаты, вопросила дородная холеная дама, одетая в цветастый халат, который то ли был ей мал, то ли сел при стирке.
Немедленно сфотографировала груз в руках Новикова.
- А-а, ты в этом смысле подождет? Ну, конечно, подождет. Вы ведь следователь Сергеев?
- Умоляю - тише, - попросил Новиков, скидывая полуботинки и в одних носках устремляясь на спасительную кухню.
- Бабуля нейтрализована, - победно крикнула вдогонку жена Арабескова, Нина. - Катя, Катя, иди же. Следователь Сергеев собственной персоной.
- Столпотворение какое-то, - пробормотал Новиков, ставя на стол торт и бутылки. - Собственной персоной, гляди-ка ты, какая честь.
- Ага, - сказали сзади. - Так это вас нельзя оставлять наедине с компотом?
Новиков обернулся и сразу понял - она! Недаром взволновал голос.
Рост средний, ножки стройные, крепкие, узкая, перетянутая тонким пояском талия (Катя была в ситцевом платьице), но не это главное, хотя и немаловажное. Лицо такое, что глаз не оторвешь. Красивая, милая, прелестная, обаятельная - всё ей подходило. Волосы густые, темные, прическа, кажется, называется карэ.
- Что молчите? - спросила она, улыбаясь.
Зубы белые, один к одному, глаза серые, прозрачные.
- Вы меня как лошадь разглядываете, - сказала Катя. - Будете брать?
- Буду, - брякнул Новиков.
- А у нас тут, между прочим, не цыганский базар, - ответила она. - Значит, вместо кока-колы принесли шампанское. Славненько.
- Любите? - спросил Новиков, отчего-то чувствуя себя не в своей тарелке.
- Шампанское-то?
- Катюш, иди переоденься, - сказал, входя, Ираклий. - Сядем в столовой.
- Есть, товарищ командир, - Катя дурашливо козырнула и убежала в свою комнату.
Новиков проводил её взглядом. У него было такое выражение, что Ираклий, усмехнувшись, сказал:
- Жил отважный капитан, он объездил много стран. Между прочим, Катя - твердый орешек.
- Угу, - невпопад ответил Новиков. - А сколько ей?
- Скоро двадцать три. Пошли, что-то покажу.
Глава 30. Суббота у Арабесковых
Ираклий провел Новикова в кабинет, закрыл дверь, включил компьютер. Начал загружаться Windows, а Новиков тем временем осмотрелся.
Комната была небольшая, метров 12, но с лоджией, дверь на которую была открыта.
- Посмотреть можно? - спросил Новиков.
- Валяй, а я пока выскочу в Интернет.
Лоджия оказалась длинная, но чистенькая, уютная. Проемы застеклены, некоторые рамы открыты, отчего по лоджии гуляет легкий сквозняк. На полу дорожка, вдоль стены стоят кресло, диван, подставки с цветами.
- Да здесь жить можно, - пробормотал Новиков, прохаживаясь по мягкой дорожке.
Приятно находиться там, где всё налажено, обихожено.
Машинально, краем глаза, заглянул в окно следующей комнаты. Это, ясное дело, комната бабули, потому как сама бабуля лежит на кровати и похрапывает. Нейтрализована, как выразилась жена Ираклия. Комнатка еще меньше кабинета.
Так, а следующая по очереди - Катина светелка, где Катя переодевается. Созоровать, что ли, заглянуть? Такое ощущение, как будто у себя дома.
- Володь, - позвал Ираклий. - Готово.
Войдя, Новиков увидел на экране монитора характерную веб-страницу, а ней пару своих фотографий на невнятном фоне.
- Вот те на, - сказал он. - А покрупнее можно? Верхнюю. Впрочем, не надо.
Он узнал: квартира Моллюскова. Шустро, шустро.
- Ну-ка, что тут написано?
Присел на услужливо освобожденное кресло, принялся читать.
Господи, ну всё переврано. Якобы, перед вами, господа, садист-убийца, который представляется следователем Сергеевым и входит в доверие, ссылаясь на известную будущей жертве персону, по факту убийства которой ведет расследование. Жертва, веря липовому удостоверению, впускает лжеследователя, после чего садист безжалостно расправляется с жертвой. Фотографии эксклюзивные, произведены в автоматическом режиме, поэтому качество оставляет желать лучшего.
Новиков посмотрел на Ираклия.