* * *
- Капитан! Все готово к началу операции "Беспредел". - Доложил боцман Федя или просто "Боцман", как называло его другие архи.
Федя был старейшим из всех "личностей", и имел самое большое количество "тел" - 22. Именно с ним Иван отрабатывал все этапы формирования новой личности, взяв за эталон свое идеализированное представление о "честном служаке" морского флота Земли.
Время на операцию было очень ограниченно. Корабли прибывали с интервалами в два-три дня. С самим терминалом можно было "справиться" очень быстро. Как уже упоминалось, гравитационные искажения можно направить прямо внутрь корабля и вымести всё содержимое палубы как огромной метлой. Но в этом случае стены и переборки получали очень характерные повреждения, которые не могли не заинтересовать "проверяющих". Поэтому Иван пошёл по более сложному пути.
Сразу же после ухода очередного "курьера" в сверхсветовой прыжок на палубу проникли архи-разведчики. Их целью было активировать все боевые турели. Дело в том, что датчики корабля не могли проследить пути подвода энергии к турелям, пока по ним не начинал течь ток. Так что пришлось их провоцировать, чтобы нанести на трехмерную карту основной и резервный канал подачи питания.
И вот только что поступили данные по последней турели. Операцию можно было начинать. Зная точное расположение кабелей, Иван навел на каждый из них по несколько отдельных гравитационных излучателя, вызвав множественные повреждения. От "метлы" этот метод отличался так же, как ковровая бомбардировка отличается от сброса высокоточного боеприпаса.
Помимо кабелей турелей были выведены из строя выходные коннекторы генератора и информационные жгуты, ведущие к ИскИну терминала, превратив его в кусок железа, который "всё видит, но сделать ничего не может".
Первой "волной" после отключения излучателей в ангар проникли те же разведчики, что активировали турели. Убедившись в полном успехе "боевой" части операции, они вызвали подкрепление из "моряков", которые должны были быстро, но аккуратно демонтировать все системы и упаковать их. Впрочем, "аккуратно" демонтировать прибор, когда имеешь лишь инструменты архов, не всегда получалось, но это компенсировалось скоростью демонтажа - применяемые архами резаки на основе антиматерии работали даже быстрее плазменных.
Через десять часов авральной работы огромный кокон, скрепленный вакуумным клеем, производство которого Иван смог наладить на оборудовании архов, величественно выплыл из ангара, где был "подхвачен" гравитационными лучами трех сверхтяжелых истребителей архов - кораблей размером с крупный фрегат и столь же мощных. Отличались они только отсутствием прыжкового двигателя, так как технология прыжка, используемая архами, требовала огромного количества энергии. К концу войны на некоторые тяжелые истребители были установлены "трофейные" прыжковые двигатели, но сказать свое веское слово в войне они не успели. Более крупные корабли архи строили уже по "астероидной" технологии.
- Всем приготовиться к эвакуации, через два часа на корабле не должно остаться никого. - Приказал Иван по общей связи.
В течение этого времени носитель роя покинули более шестидесяти сверхтяжелых истребителя, баки которых были "до краев" заполнены антиматерией, и рассеялись по системе. Иван не собирался зря терять время и даже вынужденный "простой" использовал с пользой - нужно было составить карты расположения обломков кораблей Содружества.
* * *
Профессор Марел Гето возвращался с очередной конференции, прошедшей утром, где докладывал очередные сенсационные данные, полученные его "А-группой". За последние несколько месяцев к нему присоединились ксенобиологи, ксенотехнологи, специализирующиеся на архах, несколько "одиночек", специализирующихся на различных аспектах формирования личности, а так же множество других ученых и институтов, пытающихся хоть как-то "примазаться" к набравшей большой вес в научном сообществе "А-группе".
Вернувшись, профессор первым делом обошёл свои разросшиеся "владения", заглянул в личные апартаменты и, наконец, угнездился в своем "капитанском" кресле в диспетчерском центре.
- Какие у нас новости? - Спросил он у Лота, занимающего теперь должность младшего научного сотрудника (научные, медицинские и военные звания приближены к земным, для лучшего восприятия, прим. авт.)
- Про "войнушку", устроенную Объектом-А, вы уже знаете… С утра связались представители военных, просят максимально ускорить разработки по проекту "Зомби". Обещают увеличение финансирования на 40 процентов!
- Хм… Ну, сорок процентов для одного из десятков проектов - это не так уж и много. Проект "зомби" находится на самой начальной стадии, так как мы не имеем никаких данных, помимо самого факта его… существования.
- Приблизительно так я и ответил. - Продолжил Лот. - Но они очень настаивают. И разговор шел не о финансировании одного проекта, а всей "А-группы"!
- Это меняет дело… - Задумался профессор. - Что же их так зацепило?
- Так этот проект, фактически, обходной путь через "закон о клонировании". С юридической точки зрения, такая операция является лечением. Причем применяются только стандартные методы, такие как замещающая регенерация. А то, что к моменту начала "лечения", в теле не оставалось ни одной живой клетки, так это мелочи технологии. На выходе военные получают высококлассных специалистов, имеющих боевой опыт и, главное, незакрытый контракт с огромным превышением средств по медицинской страховке, которое им еще придется отработать. - Объяснил Лот. И добавил с сомнением в голосе: - Может быть, всё-таки произвести загрузку тех зашифрованных разделов из нейросети "Объекта-А"?
- Загрузку ни в коем случае не делать! - Ответил профессор. - Вам стоило и самому догадаться. Скажите, какой смысл шифровать данные, находящиеся в собственной нейросети?
- Ну…. не знаю. - С удивлением сказал Лот.
- Никакого! Если только он не знает о нашем присутствии. Тогда в этом появляется смысл. Как только мы "выудим" из его памяти секретные ключи к этим разделам и попытаемся их открыть…. нас тут же отрубит. Уже навсегда.
- Почему же… "Объект-А" сразу этого не сделал? - Еще сильнее удивился Лот.
- Вначале не знал, потом посчитал меньшим из зол. - Сказал профессор. - Ведь, по сути, мы были его единственным спасением, в случае, если бы что-то пошло не так. Опять же, базы знаний, настройка нейросети, которая спасла ему жизнь, лечение личности. У него не было причины нас "отрубать", но таким образом он ясно показал, что есть места, куда нам лезть не стоит, во избежание…
- Что же нам делать. Отказаться от финансирования? - Не понял Лот.
- Не говорите глупостей! - У профессора от такого "заявления" чуть глаза на лоб не полезли. - Конечно же, нет! Мы сделаем следующим образом… Приготовьте обезличенный запрос "Объекту-А", что в случае, если в памяти нейросети появится незашифрованный раздел со всем имеющимися данными по объекту "Зомби", то в течение суток там же появится любая база знаний до пятого уровня включительно. На выбор.
- Ясно!.. А это не будет… слишком близким общением? - Спросил Лот. - Вы же сами говорили, что нельзя относиться к объекту исследования как к обычному… человеку.
- На что только не пойдешь ради сорока процентов финансирования! - Пожал плечам профессор.
* * *
На склоне скалы, нависающей над бурным северным морем, удобно расположился особняк в классическом "староимперском" стиле, когда мода на живых слуг ещё не успела вернуться, и комфорт "жильцов" обеспечивал мощный ИскИн, а так же целая армия роботов. Другой такой же ИскИн был спрятан в бункере глубоко под землей и контролировал территорию на несколько тысяч километров вокруг особняка и ещё больший объем - в космосе.
Единственный постоянный обитатель особняка и его владелец господин Ферсис, в узких криминальных кругах более известный как Ферзь занимался делами принадлежащего ему наркокартеля, а потому находился в бункере. Не смотря на мощную систему безопасности, абсолютной гарантии конфиденциальности добиться невозможно, но в бункере в этом плане достигалась максимальное к ней приближение.
Начал он свой рабочий день как обычно - с просмотра сообщений агентов, отсортированных по степени важности, и сразу поморщился. Одно из сообщений горело ярко-красным цветом, сообщая, что его ждет очередная неприятная неожиданность. С тяжелым вздохом он активировал его и ИскИн распределил массив полученной информации по десятку голоэкранов, подсвечивая наиболее важные с его точки зрения детали.
Речь шла об одном из секретных складов, которые он приказал разместить на территории своих конкурентов в пятом секторе, чтобы сократить время между заказом и доставкой, а также, чтобы даже в случае их обнаружения ничто не могло связать эти склады с его людьми.
Конкретно этот склад был по его предположениям одним из наиболее безопасных… Однако это его не спасло. Кто-то сработал невероятно быстро и чётко, была ясно видна длительная подготовка.
Интервал между "курьерами" составлял всего два дня. Записи с первого, изученные специалистами до мельчайших подробностей, не показали ни малейших зацепок. Все было как обычно. Точно так же всё выглядело и для второго… до того момента как он зашёл в совершенно пустой ангар, если не считать истребители архов, конечно.
"Курьер" вначале даже подумал, что случайно ошибся входом. Убедившись, что находится в нужном месте и глаза его не обманывают, он рванул из системы на максимальной скорости. ИскИн же доложил о нештатной ситуации по аварийному каналу. Пока глава картеля видел десятый сон в своей кровати, созданная им структура пришла в движение. "Курьеры", готовящиеся к полету были отозваны и залегли "на дно", а к месту события вылетела группа быстрого реагирования из наемников, которые, естественно, не знали на кого работают. Они тщательно обследовали ангар и прилегающие помещения, но практически ничего не нашли, если не считать следов от нескольких боевых импульсов турелей и нескольких оплавленных кусков от скафандра арха.
Командир наемников сказал, что он не знает, кто бы мог "сработать" так чисто. При этом он даже не был в курсе, что вся операция, включая демонтаж и вывоз, заняла меньше двух суток! Таким образом, прямых улик не было, но несколько косвенных, благодаря одному "прикормленному" человечку в рядах "конкурентов", найти всё-таки удалось.
Полгода назад он сообщил, что в систему был отправлен отряд карателей как раз по поводу обнаружения наркотиков. Подробности ему были неизвестны, но по результатам полета "в верхах" поднялся большой шум, и даже слетело несколько голов.
Тогда они на несколько недель прекратили все полеты, чтобы случайно не выдать расположение склада, но никаких тревожных вестей больше не приходило, и "поставки" были восстановлены. По всему выходит, что всё это время склад усиленно искали, а когда, наконец, нашли - провели блестящую операцию.
Однако и непонятного оставалось много. Почему "хищение" проходило так тихо? Если это затеяли конкуренты, они, находясь на своей территории, должны были действовать более смело. Если действовала какая-то третья сила, то кто? Придется исходить из предположения, что "курьеры", прошедшие через склад за последние несколько месяцев - засвечены. Жаль… и усилий по вербовке, и корабли, и каналы поставки "товара", но концы придётся рубить.
* * *
К старости неумолимый бег времени немного приостанавливает свой ход и появляется время обдумать и переосмыслить многие вещи. Ничто так не располагает к такому времяпровождению, как спокойная вечерняя вахта на диспетчерской станции планеты Лагона-3 одноимённой звездной системы.
Находилась она во Фронтире, но волноваться за собственную безопасность не было большой необходимости. Основатели колонии вложили огромные средства в системы обороны, а благодарные потомки периодически обновляли их и модернизировали. Однако, при всем при этом, основой безопасности системы было совсем не это. По большей части от набегов их спасало… отсутствие хоть сколько-нибудь внятной добычи.
Точнее, сама добыча присутствовала. Лагона-3 являлась монопольным поставщиком многих редких биоматериалов растительного и животного происхождения, синтезировать которые искусственно было долго и экономически невыгодно. Вот только какой смысл грабить колонию, организуя рискованную десантную операцию с последующим выискиванием ценностей, раскиданных по тысячам складов, когда можно взять всё это сразу "одним куском", упакованным в стандартные транспортные контейнеры, да ещё и вместе со средством передвижения - межзвездным сухогрузом? Никакого.
На этом месте своих рассуждений старый диспетчер тяжело вздохнул. Последнее время пираты повадились грабить транспорты ещё до того, как они прибывают в систему Лагоны. В общем-то, в этом был смысл. За товар торговцы расплачивались не кредитами, а продуктами промышленности, которые во Фронтире имели куда большую ценность, чем биологическое сырье. Его нужно было ещё поискать, кому сбагрить.
Но на этот раз пираты что-то совсем "распустились". За последние пять месяцев с систему не прибыло ни одного грузового корабля, от чего цены на внутреннем рынке на некоторые вещи упали до неприличия, а на другие возросли в той же мере.
В его случае это означало, что премий и надбавок за сверхурочную работу опять не видать… От этой неприятной мысли диспетчера отвлекла аварийная лампочка на контрольном пульте. Вообще-то она нужна была лишь для дублирования сигнала звукового оповещения, но диспетчеры уже давным-давно "подкрутили" громкость динамиков, чтобы противные завывания не отрывали от важных дел. Послеобеденного сна, например.
Диспетчер бросил взгляд на часы, отсчитывая тридцать секунд - этот временной интервал был вычислен эмпирическим путем. Если сигнал горел меньшее время, значит с вероятностью девять к одному, произошел случайный сбой, если же время было больше… Лампочка продолжала угрожающе мигать и диспетчер с нехотя активировал канал связи. Вообще-то этот канал должен был быть включенным всё время вахты, но, как уже несколько раз упоминалось, диспетчеры Лагоны-3 не отличались строгим следованием уставу.
Редкие волосы на его голове начали явственно шевелиться ещё до того, как разум осознал полученные данные. Эти сигнатуры ветеран многих войн узнал бы в любом состоянии. С грацией атакующего тигра, которую никак не ждешь от такого тщедушного тельца, старый диспетчер соскочил с кресла и одним точным ударом смял пластиковый защитный колпак, подав тем самым сигнал к переходу всех систем в боевой режим.
- Архи!!! - Хрипло прокаркал он в микрофон системы экстренного оповещения.