Инопланетянин поднял на капитана взгляд и Кира тут же проглотила все вертящиеся на языке слова. Взгляд чужака не выражал АБСОЛЮТНО ничего! Словно это не человек вовсе, а синтетик. Хотя… кто его знает, ведь ничего ровным счётом не известно и непонятно. Ну, как раз до момента прилёта на Палавен времени, чтобы выяснить, кто это и что он забыл на Иден Прайм. И вообще.
ГЛАВА 2 "ЭТО И МОЯ ВОЙНА ТОЖЕ"
Спустя некоторое время,
борт фрегата Альянса Систем "Нормандия",
по пути с Иден Прайм на Палавен.
Капитан фрегата "Нормандия" Кира Шепард молча стояла в дверях медотсека корабля и внимательно наблюдала за тем, как бортовой медик доктор Карин Чаквас внимательно просматривает на своём инструметроне полученные при первичном обследовании чужака данные. Сам же предмет исследований молча сидел на ложе диагноста и хмуро глядел на медика. Судя по всему, он уже почти полностью отошёл от последствий столь длительного пребывания в криокамере, а судя по выражению его лица, от проводимых доктором Чаквас процедур он явно был не в восторге.
- Странно, конечно, но ДНК этого… существа почти идентична ДНК современного человека… кроме нескольких параметров…
- Я не существо, доктор, - перебил её чужак недовольным голосом. - Я - человек.
- Возможно-возможно. - Чаквас перевела взгляд на инопланетянина. - Однако для полного утверждения тестов явно недостаточно.
- Доктор - если вы ещё раз подойдёте ко мне с каким-нибудь медицинским инструментом, то я этот самый инструмент засуну вам в задницу.
- А…
- Док - я думаю, что не стоит злоупотреблять терпением нашего гостя. - Шепард шагнула в отсек. - Он сейчас явно не в том настроении и состоянии, чтобы подвергаться вашим тестам и процедурам. Достаточно того, что нам известно то, что наш… м-м… гость здоров и не несёт в себе бацилл всяких…
- Ну, спасибо! - усмехнулся инопланетянин. - Хоть это приятно слышать!
- Пожалуйста. - Кира встала рядом с Чаквас. - Вы должны понять, что это стандартная процедура при контакте с неизвестными формами жизни, а вы, простите, четверть миллиона лет пролежали в криокамере…
- Что вы сказали? - металлическим тоном перебил капитана чужак.
- Сказала? - несколько растерялась Кира. - Ну, это стандартная…
- Я имею в виду, что вы сказали про то, сколько я пролежал в криосаркофаге. Вы ничего не путаете?
- Нет, к сожалению. Вы действительно, если судить по тем данным, которые мы получили до того, как саркофаг был уничтожен, провели в нём двести пятьдесят тысяч лет. А теперь, может быть, вы перестанете вести себя, как капризный ребёнок и объясните нам, что всё это значит?
- Шасст! - инопланетянин сузил глаза и нахмурился. - Я знал, что, катапультируясь с "Аркалона" в аварийно-спасательном контейнере, я могу провести какое-то время внутри него, но чтобы так… Видимо, при аварийном спуске на Хельд что-то произошло, что-то такое, что активировало аппаратуру криостаза. Н-да… - он поднял голову и взглянул прямо на Шепард. - Что ж - я не стану вести себя неучтиво по отношению к вам, особенно после моего вызволения из саркофага. Пожалуй, я даже вас поблагодарю за это. Ресурсы криооборудования не безграничны, даже несмотря на вакуум-квантовый насос, да и само тело тоже не предназначено для вечного хранения. Думаю, лет через двадцать тысяч меня ждала бы просто физическая смерть. Благодарю вас… э-э…
- Я капитан Кира Шепард, офицер Военно-Космического Флота Альянса Систем, планета Земля, Солнечная Система, принадлежу к расе людей. Вы находитесь сейчас на борту военного корабля Альянса фрегата "Нормандия", найдены же вы были на планете Иден Прайм, которая является одной из наших колоний.
- Вы - командир этого звездолёта?
- Совершенно верно.
- Вы используете технологии… эффекта массы? - у Шепард создалось впечатление, что чужак хотел употребить несколько иной термин, но в последний момент передумал.
- Да, а что? Вам эта технология известна?
- Известна. - Инопланетянин помолчал. - Я так понимаю, вы прям-таки умираете от любопытства - кто я такой, как оказался на вашей планете-колонии, почему я так похож на вас и откуда я знаю ваш язык. Я угадал?
- На сто процентов.
- Я бы на вашем месте тоже так же поступил бы. И, судя по всему, я попал в не очень удобное время. Цикл терминации в разгаре?
- Терминации? - тут до Киры дошло, что таким словом чужак обозначает вторжение Жнецов. - Да… к сожалению. Вы знаете о Жнецах?
- К несчастью. - Инопланетянин повёл своими широкими плечами. - Однако правда обо мне может вас сильно травмировать… в историческом смысле. Готовы ли вы узнать её?
- Находка тридцать восемь лет назад на Марсе протеанских руин и диска с данными толкнула нашу цивилизацию в развитии на двести лет вперёд, так что вряд ли нас что-то ещё может удивить.
- Как знать, капитан Шепард… Моё имя - Эйнар Красс, я принадлежу… принадлежал к расе, известной в своё время под названием аларийцы, родная планета - Инештра. Сейчас она известна вам очень хорошо, только под другим названием.
- Вот как? Это чья-то колония теперь?
- Колония? Нет, капитан. Это ваш родной мир - Земля.
- Простите? - не поняла Кира.
- Мне не за что вас прощать, Кира Шепард. Мой народ жил на этой планете задолго до вас и тоже пал жертвой Жнецов, несмотря на то, что мы использовали собственные технологии, не зависящие от эффекта массы. Кетты - те да, полностью зависели от масс-технологий, в итоге их Федерация первой и пала под натиском Жнецов, наша же Империя ещё семьдесят три года сражалась. Временной срок я называю на момент сражения на орбите Хельда, так что, возможно, мой народ ещё сражался какое-то время, тем более, что Инештра ещё не была атакована Жнецами - они увязли в тяжёлых позиционных боях у Церрао и Хисселиса-V. Но это так, лирическое, так сказать, отступление. Ваш язык мне, конечно же, незнаком, но скажу сразу: я - телепат. Не волнуйтесь - лезть в ваши головы я не стану, это противоречит морально-этическим установкам моего народа. Просто примите это к сведению.
- Вы все были телепатами? - только и нашла что спросить Кира.
- Нет, не все. Но мы развивались именно в этом направлении. Развивая технологии, мы не забывали и о развитии способностей тела и разума. Поясняю - у меня врождённые способности к телепатии и психокинезу. Что это значит? Это значит, что, используя психокинетическую энергию, генерируемую моим мозгом, я могу сбросить наземь челночный корабль, наподобие того, на котором вы прибыли на Хельд… Иден Прайм. Убить человека или инопланетянина с её помощью - это как два пальца обо… э-э… об асфальт.
- Очень интересно, - пробормотала Кира. А что ещё, действительно, можно было сказать?
- Для вас, возможно, и интересно, для меня же это - норма.
- Вы были военным?
- Военным? - Красс коротко хохотнул. - О, нет, капитан. Я не военный, я - Миротворец. Просто в моё время вся наша раса сражалась за своё право жить, капитан Шепард.
- Как и мы сейчас, - тихо произнесла Кира.
- Вы сражаетесь со Жнецами? - спросил Красс.
- Да.
- Успехи, надо полагать, нулевые?
- Почти. Земля атакована, как и основные планеты миров Цитадели…
- Цитадель? Жнецы пришли через неё?
- Намекаете, что Цитадель - гигантский ретранслятор? Нам об этом известно. Нет, они пришли в галактику иным путём.
- Понятно. - Красс нахмурился.
- Скажите, Красс - а Миротворец, это что?
- Миротворец? Мы следили за порядком на планетах Империи, ловили нарушителей закона…
- То есть, вы - полицейский?
- Полицейский? Можно сказать и так. Понятие оное в моём языке отсутствует, но я понял, о чём вы. Я родился за тридцать шесть лет до сражения на орбите Хельда, на планете Вораш-III, принимал участие в ряде сражений с войсками Жнецов. Я видел находки, сделанные нашими военными специалистами на второй планете Ироли, которые дали нам некоторый ключ к пониманию сути врага. Но времени на то, чтобы завершить строительство Уничтожителя, оставалось всё меньше и меньше.
Красс замолчал и отвернулся к стене.
- Красс…
- Зовите меня Эйнар, капитан. - Алариец снова повернулся а Шепард. - Я так понимаю, что не стоит спрашивать, согласны ли взять меня в свою команду?
- Ну…
- Капитан - к этим тварям у меня свой счёт. На Вораше-III у меня оставалась семья, когда мне пришлось оставить родной мир и присоединиться к Флоту. Я находился на Ассеране, когда пришло сообщение о том, что Вораш-III атакован противником. Жнецы легко сокрушили оборону и высадились на планету. Помочь защитникам Вораша-III возможности не было, поэтому те, кто остался в живых, приняли решение подорвать кварковые заряды. Цепная реакция распада вещества, начавшаяся в результате одновременного взрыва нескольких десятков кварковых бомб, привела к тому, что планету разнесло на куски. Так что это и моя война тоже, капитан Шепард. Сомневаетесь в моих боевых навыках? Испытайте меня. Не подойду - можете высадить меня на любой планете на свой выбор.
- Ну, так я точно не стану с вами поступать. - Шепард смутилась. - Мы - не батарианские пираты, чтобы вот так просто взять и выкинуть человека за борт. Сейчас мы следуем на… впрочем, вам это название всё равно ни о чём не скажет, ведь в ваше время этих рас просто не существовало. Так ведь?
- Скорее всего. Мне бы не помешало ознакомиться с картиной вашего мира, капитан. Как я смогу получить информацию? Дадите ли вы мне доступ к ней?
- Разумеется. Я дам вам архивные ОНД, на которых записана информация о галактике нашего цикла. Но это очень большой объём данных…
- Не волнуйтесь. Среди того, что принадлежит мне, имеется одно устройство, которое может помочь в этом деле… если, конечно, удастся его адаптировать под ваши параметры.
- А если нет?
- Поглядим. Если гипнор не поможет - тогда, возможно, будем доходить до всего более сложным путём.
- Может быть, я смогла бы помочь вам в получении информации о нашем мире? - раздался голос от входной двери медотсека.
Все присутствующие в помещении обернулись на голос.
- Каким образом вы собираетесь это осуществить? - прищурился Красс. - Вы, похоже, не человек.
- Вы правы. - Лиара вошла в помещение и остановилась возле Шепард и доктора Чаквас. - Я - доктор ксеноархеологии Лиара Т'Сони, мой народ называется азари, родом с планеты Тессия…
- Это мне ни о чём не говорит, доктор Лиара Т'Сони. - Красс оглядел инопланетянку с головы до ног. - Ваша раса, как я понимаю, родственна современным землянам?
- В некотором роде. - Лиара переглянулась с Шепард. - И я, в некотором роде, обладаю способностями сенситива. Все азари - от рождения биотики, так что…
- Что такое "биотики"? - тут же последовал вопрос.
- Э-э… думаю, лучше вам это показать на наглядном примере.
- И что вы собираетесь сделать? - Красс слегка приподнял правую руку и растопырил пальцы. В следующую секунду азари совершенно неожиданно поднялось над полом и зависло в воздухе примерно в полуметре от него. - Эта ваша "биотика" выглядит так?
- Примерно… - Лиара выглядела несколько ошарашенной, но, в целом, держалась вполне достойно. А чего ещё можно было ожидать от Серого Посредника? Поведи она себя по-другому, Шепард бы очень сильно удивилась. - Может, вы теперь меня отпустите?
- Да пожалуйста. - Красс слегка усмехнулся и тут же азари оказалась снова на ногах.
- Но это ведь не биотика, так ведь? - Лиара внимательно взглянула на аларийца. - Сопутствующей ей ауры я не заметила.
- Ничего не понимаю из того, о чём вы говорите.
- Вот потому-то я и предлагаю вам попробовать.
- Попробовать что? Вы как-то странно изъясняетесь, доктор Лиара Т'Сони. Вы, кстати, довольно неплохо говорите на языке капитана Шепард. Он настолько распространён в этом цикле?
- В некотором роде. Многие азари говорят на английском. Турианцы - так, не очень много таковых вы можете встретить. Вообще, есть электронные переводчики…
- Электронные переводчики - это хорошо. Но пока мне мало что понятно из того, о чём вы говорите. Или о ком.
- Вот поэтому и предлагаю вам помощь.
- Хорошо. Информация мне нужна, как воздух. Но каким образом вы это намерены сделать? Я не вижу у вас никаких устройств.
- Это не устройство. Я ведь сказала уже, что обладаю врождёнными биотическими способностями. - Т'Сони подошла вплотную к аларийцу. - Нужно, чтобы вы объединили своё сознание с моим.
- Даже так? - на суровом лице Красса возникла ехидная усмешка. - Что ж - надеюсь, речь идёт не о сексе.
- Простите? - не поняла Лиара.
- Как вы собираетесь соединить ваше сознание с моим? В моём цикле существовала родственная нам раса под названием ишенни, и они тоже могли соединять своё сознание с представителями рас, тождественных им, только для этого требовался сексуальный контакт.
- Это не секс. - Азари смутилась. - Это совсем другое.
- А у вас что, был опыт с этими… ишенни? - с любопытством спросила Шепард.
- А вам-то какое дело? - Красс поднял брови. - Даже если и был, то отнюдь не потому, что мне захотелось поразвлечься. Хотя женщины ишенни ещё те красотки были… Я выслеживал опасного террориста, который был одурманен Жнецами и собирался передать их агентам информацию о системах обороны второй по важности планеты Империи - Эстериона. Его след как раз оборвался на Ише. Но это так, к делу не относится. Доктор Т'Сони - можете приступать.
- Возьмите меня за руки, Эйнар Красс. - Азари протянула к аларийцу свои руки.
- Чего? Это зачем ещё?
- Для того, чтобы мы смогли обменяться информацией, которая хранится в наших разумах, необходим физический контакт. Не такой, конечно, про который вы только что говорили.
- А, ну тогда другое дело…
Красс осторожно взял Лиару за руки и выжидающе поглядел на азари.
- Расслабьтесь, Эйнар Красс. - Неожиданно для аларийца глаза Т'Сони стали чёрными, словно ночное небо Альтоны. - Обнимите Вечность!
- Что я должен… - Красс запнулся на полуслове и недоумённо уставился на Лиару. Взгляд аларийца остекленел.
- Это нормально, то, что сейчас происходит? - шёпотом спросила у Чаквас Кира, внимательно наблюдая за Лиарой и Крассом.
- Откуда мне знать? - так же шёпотом отозвалась медик "Нормандии". - Этот ваш Красс почти полностью идентичен нам, за исключением того, что в его теле отсутствуют какие-либо импланты и биоусилители. Для более подробных тестов нужно больше времени, а я сильно сомневаюсь, что он позволит…
- Это интересно, - раздался голос Красса. Алариец медленно высвободил свои руки из рук Т'Сони и прищурил глаза.
- Получилось? - спросила Шепард.
- Возможно. - Алариец почесал кончик правого уха. - Но для этого мне нужно время, чтобы обработать информацию. Пси-контакт с доктором Т'Сони имел место быть, но большая часть информации ушла в подсознание - слишком велик объём.
- И что вы намерены предпринять по этому поводу? - поинтересовалась Лиара, переглянувшись с капитаном.
- Есть у меня прибор, называется гипнор. В основном, предназначен для усвоения массивов информации в состоянии гипнотического транса, но его также можно использовать для скачивания информации из подсознания. Правда, не знаю, в каком он состоянии - за столько лет его аккумулятор вполне мог разрядиться, хоть он и работает от энергии вакуума. Надо проверить. Капитан Шепард - где я смогу разместиться на борту вашего… кстати, что вообще это за корабль?
- Фрегат "Нормандия".
- Фрегат? Такой маленький?
- А в ваше время фрегаты были больше?
- Я служил перед катастрофой на фрегате "Аркалон", так его длина в пересчёте на ваши меры длины, которые, кстати, не слишком-то отличаются от аларийских, составляла шестьсот сорок четыре метра, экипаж состоял из ста двадцати шести военных космонавтов и четырёхсот сорока космических десантников.
- Такой большой? - удивилась Кира.
- Вообще, самым большим кораблём в Имперском Флоте являлся линейный космический корабль, или линкор, класса "Каридун" - семь километров в длину, экипаж - тысяча двести человек плюс до двенадцати тысяч солдат с бронетехникой. Крупнее линкора был только корабль-крепость, по размерам сопоставимый с небольшим планетоидом. - Красс пожал плечами. - Но вам, видимо, удобнее такие суда строить. Так вы покажете мне отсек или каюту, где я смог бы разместиться?
- А? А, да-да, конечно… Идёмте, Эйнар.
- Я всё же хотела бы провести ещё несколько тестов, мистер Красс, - проговорила доктор Чаквас, обращаясь к проходившему мимо неё аларийцу. - Было бы интересно узнать…
- Док - угомонитесь, - произнёс на ходу Красс. - Мне не хотелось бы вам что-нибудь сломать, и не только из оборудования.
- Эйнар - что, чёрт возьми, ты себе позволяешь?! - тут же возмутилась Шепард. - Что это ещё за фокусы?!
- А что такого я сказал? - не понял алариец.
- Если доктор Карин Чаквас решит, что нужно провести кое-какие тесты, ты беспрекословно позволишь ей это сделать! - отчеканила капитан. - Я понятно выражаюсь?
- Э-э…
- Я понятно выражаюсь, Эйнар Красс? - с нажимом повторила Кира.
- Так точно, - буркнул алариец. Поглядел на Чаквас, перевёл взгляд на капитана, потом снова посмотрел на Карин. - Извините, док. Я не хотел вас обидеть.
- Извинения приняты, - усмехнулась Чаквас.
Остановившись перед дверью каюты, которая когда-то принадлежала старшему помощнику капитана офицеру "Цербера" Миранде Лоусон, а сейчас являлась полевым штабом Серого Посредника, которого капитан Шепард больше знала, как доктора Лиару Т'Сони, Кира выждала секунду, после чего осторожно постучала в металлическую дверь. Входить без спроса в каюту азари ей не хотелось - о некоторых делах Лиары она предпочитала не знать.
Дверные панели разошлись в разные стороны, открывая проход. Шепард переступила порог, после чего дверь снова закрылась за её спиной.
- Как дела, Кира? - спросила Лиара, сидящая в кресле перед своим рабочим терминалом, просматривая что-то на одном из экранов.
- Нормально. - Шепард подошла ближе. - Чем занята?
- Просматриваю данные, которые выудила из разума этого Красса. Я тоже решила последовать его примеру и записала всю информацию на ОНД. Кое-что я уже успела просмотреть.
- И что ты узнала?
- Пока немногое, но и этого достаточно, чтобы у меня в голове всё перевернулось.
Азари медленно покачала головой и отпила из стоящей подле неё небольшой изящной кружки.