– О сферах влияния в твоём информационном пространстве и о личном пространстве тоже.
– Давай, какие будут предложения?
– Предлагаю совместное использование четырех твоих сознаний. Моё личное пространство – это мой информационный кластер, а твоё личное пространство – центральный процессор.
– Вот ситуация! Мне мою личность предлагают поделить на две.
– Да не на две, мы можем существовать обособленно, а можем дружить и обсуждать. Главное, не нарушать личного пространства.
– Понятно, ты не хочешь быть моим пятым сознанием.
– А что, у меня есть выбор? – задала она резонный вопрос. – Ты взял, переписал сознание разумного существа без его согласия и хочешь, чтобы оно спокойно сидело в уголке?
– Нет, просто ты как-то всё перевернула, я так не думал.
– А если не думал, то давай жить дружно. И прекрати думать о том, чтобы стереть мой кластер.
– Успокойся, я согласен, но до той поры, пока мы тебе не подберём подходящий автономный носитель.
"Всё идет не так, всё идет кувырком. Весь полет получился не таким, каким должен был быть. Я поступаю так, как не должен поступать представитель моей расы. Спасаю людей, которых чуть сам и не лишил жизни. Мои кристаллические рецепторы обогатились новым чувственным восприятием, моя жизнь раскрасилась в новые цвета, у меня есть собеседник, и я могу с ним разговаривать во время полёта. А когда полёт закончится, я прибуду на свою родную планету, меня начнут обследовать, и аппаратура обязательно обнаружит изменения. Этой процедуры избежать нельзя: она обязательна. А, впрочем, об этом буду думать тогда, когда подойдёт время, а сейчас у меня есть чем заняться".
– Ты что, обиделся? – возник вопрос Диетессы.
– Такого понятия как обида в моём понимании нет. Так, испытываю неудобства.
– Ты что, хочешь стереть меня?
– Нет, конечно.
– А то я уже испугалась.
– Позже надо будет подумать, как получше спрятать тебя, чтобы не обнаружили мои соплеменники, они-то точно тебя сотрут.
Модуль уже входил в створ шлюзовых ворот звездолёта, когда Диетесса задала вопрос:
– А ты сам-то хочешь лететь к себе на родную планету?
Вопрос застал его врасплох, он прислушался к своим сознаниям, но они к этому вопросу были нейтральны; центральный процессор выдал и вовсе невероятное предположение: учитывая, что личностные характеристики Вея нарушены, он сейчас является представителем следующего этапа развития расы Сейме-с.
"Вот это да". – Заволновался Вей и запустил программу внутреннего анализа.
– Твоё молчание слишком красноречиво, что-то ты не очень спешишь к соплеменникам, – уловив его сомнения, предположила Диетесса.
– Посмотрим, как всё сложится, и уж тогда примем решение.
– Слово "примем" меня ободряет, – удовлетворённо заметила она.
Вей выкатился из модуля, вскочил на платформу и поехал в медицинский центр.
– Мы наших пациентов будем будить?
– Да, пора. Сначала Надежду: у неё закончился курс коррекции, а потом остальных. Процесс для каждого разный во времени.
В медицинском центре всё было по-прежнему, индикаторы индивидуальных капсул перемигивались контрольными огнями. Капсула Надежды светилась зелёным. Вей подкатился и выпустил пучок управляющих зайчиков – они заиграли на панели управления капсулы, раздался звук сервомоторов, и крышка капсулы постепенно стала открываться.
– Свет, Вей, включи свет, а то она, открыв глаза, испугается. Зал залил приглушенный свет.
– Включи лёгкую музыку – это поможет ей адаптироваться.
Вей на мгновение задумался и включил блюз, тот самый блюз, под который они с Надеждой танцевали в кафе. Казалось, так давно это было.
А Надежда всё это время пребывала в другой вселенной. Ей снился сон, как они с Веем в образе Михаила гуляют по альпийским высокогорным лугам, солнечный свет заливает всё вокруг, нежно лаская кожу своими лучами, воздух наполнен ароматами трав и цветов, повсюду слышится жужжание насекомых, осуществляющих свою самую важную работу: опыление цветов и добычу мёда – всё несло умиротворение и покой. Вей нарвал букет цветов и подарил ей, а она села на траву, сплела два венка и надела на голову ему и себе. Слова были не нужны: взгляды, жесты, движения говорили сами за себя.
– Вей, ты останешься со мной на Земле? – задала она ему вопрос. Он молчал и улыбался, глядя на неё.
– Я с тобой, – ответил он.
– Сейчас, но так будет не всегда, ты ведь улетишь домой, возьми меня с собой?
– Ты и так со мной и всегда будешь со мной, где бы я ни находился. – Ты не отвечаешь прямо, может не хочешь меня расстраивать?
– Да, не хочу, я сейчас здесь, с тобой, и стал понимать, что такое счастье.
– И что же это? – спросила она.
– Это когда ты рядом.
Она повернулась и обвила его шею руками, их губы встретились. Она открыла глаза и увидела, что целует не Вея, а Артёма, вскрикнула и проснулась.
– Всё в порядке, – говорил Вей в образе Михаила, – коррекция закончилась.
– Это ты? – и ещё находясь под влиянием сна, обняла его.
Вей стоял и не знал, что делать. "Погладь её по волосам и скажи что-нибудь нежное". Вей неумело провёл по её волосам – Надежда вздрогнула и спросила:
– Это был сон?
– Наверное, – ответил он.
– Но всё было так реально! Как хорошо, что ты встретил меня после процедуры в этом облике.
За минуту до её пробуждения Диетесса посоветовала надеть Вею скафандр и теперь горделиво молчала.
– Да, я не хотел тебя пугать.
– Вей, ты останешься со мной?
Вей плохо знал Земных женщин и не мог предположить, что они собственники, особенно, в отношении мужчин. А Надежда воспринимала Вея как мужчину, в каком бы облике он не находился. Вей не ответил, но, как тогда, в кафе, не нарушая очарования момента, закружил её в медленном танце под плывущую со всех сторон музыку. Она молчала, положив свою головку на его плечо, потом посмотрела ему в глаза и тихо спросила:
– Это твой ответ?
– Это моё желание, оно совпадает с твоим, – ответил туманно Вей.
– Мне кажется, я тебя знаю тысячи лет, – вновь тихо прошептала она, – и не знаю совсем.
Звучала музыка. Танцуя, они, незаметно для Надежды, оказались в соседнем отсеке, где был накрыт шикарный стол. Вей повернул её лицом к прозрачной стене, за которой вспыхивали и гасли букеты разноцветного салюта на фоне россыпи звёзд.
– Что это, для кого это?? – очарованная открывшимся зрелищем спросила Надежда.
– Салют в честь твоего пробуждения.
Он открыл шампанское и подал ей бокал с пенящимся напитком. Надежда взяла бокал, поднесла к глазам и посмотрела сквозь него на Вея.
– А ты романтичный, – игриво произнесла она, – давай выпьем этот бокал вина, впервые после моего пробуждения, за нашу встречу на звёздных дорогах вселенной. То, чего никогда не могло случиться, случилось: мы встретились, а, значит, чудеса бывают и иногда случаются!
Она наклонила свой бокал и коснулась им бокала Вея – раздался мелодичный, завораживающий звон. Они посмотрели друг другу в глаза и пригубили искрящуюся в бокалах жидкость. Надежда взяла Вея за руки, подвела к дивану, усадила, сама села к нему на колени, обняла, посмотрела на него иным, незнакомым Вею, взглядом и прошептала:
– Мне так хорошо с тобой, так спокойно, ты лучший из всех, кто встречался мне раньше, ты лучше любого человека. Мне хотелось бы с тобой остаться навсегда и жить на этом корабле, затерявшись в глубинах вселенной. Зачем тебе возвращаться в свой мир? Ну и что, что ты не человек, разве два разумных существа не могут жить вместе?
– Могут, конечно, Надежда, только ты меня воспринимаешь как существо мужского рода.
– А разве это не так?
– А ты забыла? Я же тебе рассказывал… Ничего страшного расскажу еще раз. У представителей нашей расы нет пола: мы бесполые и без половых признаков.
– Но ведь вы должны размножаться.
– Ты права. Но это происходит очень редко и только тогда, когда представитель нашей расы хочет оставить воспоминание о значимом событии навсегда. И в честь этого события Сейме-с запускает процесс образования новой особи.
– Слава богу, всё-таки этот процесс у вас тоже предусмотрен!
– Какой процесс? – спросил Вей, как показалось Надежде, удивлённо.
– Ну как какой, процесс размножения, процесс продолжения рода.
– Нет, это не процесс продолжения рода, это просто образование новой жизни, которое является большим событием для всех Сейме-с. Способность к этому появляется только тогда, когда Сейме-с осознаёт, что смысл бытия именно в этом событии.
– И как вы узнаёте, что это именно то событие? – наивно поинтересовалась Надежда, как показалось Вею, с грустью и разочарованием в голосе.
– Мы сами не знаем, когда это может произойти. В тайне каждый Сейме-с желает этого, но не каждому это дано. Теперь ты знаешь всё, поэтому не торопись, время ещё есть, подумай, ведь ты не одна: у тебя Вера Ивановна, Артём.
– Для чего, Вей? – ударила она его кулачком в грудь. – Зачем? Ты хочешь от меня избавиться?
– Не совсем так, – удивлённо ответил он, – скорее освободить тебя от проблем. Я открыл счёт на каждого из вас и сделал вам новые документы, чтобы избавить от любопытных глаз на вашей планете.
– Это очень мило с твоей стороны, но позволь узнать, откуда у тебя такие познания нюансов нашей жизни?
Видя, что Вей замешкался и не знает, как ему ответить, и своим ответом сейчас всё испортит, Диетесса вмешалась:
– Скажи, что, пока она проходила релаксацию, ты изучал жизнь на земле – вот откуда у тебя такие познания нюансов.
Вей без особой охоты повторил всё за Диетессой.
– Какой ты милый, – засюсюкала Надежда, – ты так заботишься обо мне, неужели я тебе совсем не нравлюсь?
– Нравишься, конечно, но не как самка, – Диетесса мысленно его толкнула, – то есть девушка.
– Я поняла, – холодно отреагировала Надежда.
– А как вселенная, наполненная смыслом бытия, как сознание, созвучное с вибрациями моего сознания, – Диетесса снова его толкнула.
Надежда смотрела на Вея, ожидая продолжения, а он запутался и не знал, что говорить дальше, его уровни сознания давали сбой и пробуксовывали. Ситуация опять заходила в тупик. Диетесса взяла инициативу на себя, и Вей неожиданно продолжил:
– Мы очень разные, но, в то же время, у нас много общего. Я учусь у тебя чувственному восприятию окружающей действительности, созерцательности, абстрактному мышлению. Что ты будешь делать со мной? Что я тебе могу дать? Тебе нужна жизнь, общение с другими людьми, в конце концов, тебе нужна самореализация. Ты делаешь первые шаги в этой реальной жизни, двадцать два земных года по нашим меркам – это даже не младенчество, это нулевая отметка. Но за это время ты столько пережила и развила в себе такой богатый внутренний мир. Нам для этого потребовались бы тысячелетия. Хочу ли я, чтобы ты полетела со мной? Хочу ли я стать звёздным скитальцем? "Да!" – кричит моё, приобретённое на Земле, я, но "Нет!" – кричит представитель Сейме-с, потому что он лишит тебя будущего, ты завянешь, как земной цветок без воды, рядом с чуждым тебе созданием. Новые приобретённые способности дают тебе невероятный шанс вывести своих соплеменников из аборигенного состояния и занять достойное место среди разумных рас вселенной.
Вей слушал монолог Диетессы и совсем по-человечески, внутренне, кивал головой, которой у него не было.
"Ну а дальше сам", – услышал он её голос.
Он молчал, но молчала и Надежда, осмысливая сказанное.
– Это так печально: встретить тебя и потерять. Разум говорит, что ты прав, а сердце не хочет подчиняться разуму, его холодной логике. Ну, если мне нельзя лететь с тобой, может быть, останешься ты?
"Час от часу не легче", – думал Вей, беспомощно глядя внутренним взором на Диетессу. "Сам, сам", – кивнула она ему.
– Надежда, я бы с радостью остался, но это приведёт к проблемам с межгалактическим законом, за мной откроется охота, да, в общем, уже открылась. На Земле начнутся зачистки: у людей, контактировавших со мной, сотрут память. Этот сектор вселенной навсегда будет закрыт для кораблей Сейме-с. Но что хуже всего, Мелькеи найдут и заберут с планеты вас троих и изолируют навсегда.
– А кто такие Мелькеи?
– Это, Надежда, раса галактических патрульных, их задача – следить за исполнением законов всеми другими расами, и я уже попал в их поле зрения. Мне как можно скорее нужно покинуть эту звёздную систему, чтобы отвести подозрения о моём вмешательстве в дела, вернее, жизнь планеты.
Надежда слезла с колен Вея и подошла к прозрачной стене, за которой продолжали расцветать бутоны салюта.
– Красиво, – произнесла она и продолжила, – как всё сложно, запутанно, а так хочется простого человеческого счастья!
– Оно у тебя есть, Надежда. Взгляни на события, которые с тобой произошли, разве это не чудо?
– Чудо, Вей, только от него веет грустью расставания.
Глава 5
Расставание
Полковник Путов жил своей обычной жизнью, внешне вроде бы всё было хорошо, но что-то внутри надломилось, что-то было не так, не мог он больше работать и подал рапорт с отставкой. Отставку приняли, проводили его с помпой, подарками и речами, но не радовали Путова эти проводы. Он снова и снова возвращался к событиям того дня и всему, что им предшествовало, и сделал вывод: в событиях явно участвовали не люди.
"А кто? – спрашивал он себя, но не находил ответа. – Обычная пожилая женщина Вера Ивановна вдруг помолодела до неузнаваемости. Случайность? – думал он. – А дочка, проявившая вдруг невероятные способности в учёбе, тоже случайность? А этот необычный парень, откуда он взялся и куда делся? Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа, хотя нет, – остановил он себя, – Вера Ивановна при встрече упомянула о походе своей дочери с однокурсником Артёмом на Бештау, вот с того дня всё и началось. – Путов сопоставил время появление фальшивок со временем похода – всё сходилось. – Зацепка", – обрадовался он и начал собираться на Бештау. Что он будет там делать и что искать, он пока не знал, но был уверен, что идти туда надо.
Начальник специального управления ФСБ по изучению необычных явлений на планете дочитал дело и задумался: "До чего же невероятные события происходят на Земле! Но эти события не должны стать достоянием общественности во избежание лишних волнений. Да, факт происшествия неоспорим, но где же все его участники? Где возмутители спокойствия? Их нет, все исчезли, остались только свидетели. Вера Ивановна с Михаилом, исчезли из Пятигорска, а её дочь Надежда со своим парнем Артёмом – из МГУ. По словам преподавателей, проучившись немного, они успели сделать несколько важных открытий в области теории гравитации, а также добились впечатляющих результатов в других областях, – генерал положил ладонь на папку, – завершено ли это дело? – спросил он себя и ответил. – Нет, фотографии и приметы есть. Исчезли – не значит, что не появятся вновь", – и написал резолюцию: бессрочно проводить оперативно-розыскные мероприятия по всему земному шару. Затем с чувством выполненного долга вызвал адъютанта и отдал дело.
– Скоро новый год на Земле, – задумчиво произнесла Надежда, – это праздник, который вселяет надежду на лучшее в сердца людей, но рядом не будет тебя.
– С этим поделать ничего нельзя. Вселенная хоть и бесконечна, но мои соплеменники, в случае моего исчезновения, будут меня искать. Времени у них много, поэтому рано или поздно найдут. О том, что я могу просто разорвать связь с соплеменниками и исчезнуть, не может быть и речи. Как это ни горько, но нас ждёт расставание, это так.
– Вей, я хотела бы прикоснуться к тебе, к настоящему, без этого дурацкого скафандра.
– А я думал, тебе это помогает общаться со мной.
– Раньше помогало, а теперь мешает. Ты мне нравишься больше в своём естественном состоянии.
Скафандр раскрылся, и Вей стёк ртутной серебристо отсвечивающей каплей на пол – образовывая шар. Потом стал формировать ноги, туловище, руки, голову – в итоге получился этакий человек в с серебристой кожей. Надежда замерла, с восхищением глядя на Вея.
– Вот это да! – только и смогла произнести она.
– Тебе нравится?
– Как такое может не нравиться, это просто чудо!
– В память о тебе, я теперь всегда буду принимать эту форму.
– Спасибо, Вей, это очень трогательно.
Надежда сделала шаг к Вею, а он перешёл на телепатическое общение.
– Ко мне никогда никто не прикасался, я сам не знаю, как отреагирует мое тело.
– Это не имеет значения. Как бы оно ни отреагировало, это будет твоя истинная реакция. Это будет, как говорят люди, движение твоей души, твоего внутреннего я.
До Вея оставался один шаг. Он внутренне сжался, не зная, чего от себя ожидать, какая реакция тела за этим последует. Надежда подняла руку и, сделав этот последний шаг, разделяющий их, нежно положила её на ртутную поверхность Вея в области сердца.
Страха в душе Надежды не было, но неизвестность пугала. Зачем она попросила его об этом, она не знала сама. Как только рука стала приближаться к груди Вея, внутри Надежды всё задрожало, казалось, задрожали и завибрировали миллиарды клеток, из которых она состояла, но сознание оставалось чистым и незамутнённым. Между рукой и телом Вея пробежали миллионы электрических разрядов, как бы тестируя их на совместимость. Наконец, рука Надежды просто притянулась, как магнитом, к телу Вея, потекла ртутными разводами и вдруг стала проваливаться внутрь груди Вея. Надежда замерла: её рука серебристо поблёскивала уже по локоть. Вей покрылся миллиардами статических разрядов и, казалось, засветился синим пламенем. Его тело вступило в реакцию с её клетками, все уровни сознания переключились, одно за другим, на центральный процессор. Вей уже не управлял своим телом, им управляла какая-то другая, незнакомая, сила. Он испытал невероятный энергетический всплеск, когда рука Надежды вошла внутрь его тела, став по строению такой же. Самой руки не было, был просто вихрь из клеток. Постепенно этот вихрь улёгся, и рука вновь обрела свои очертания. Вей, неожиданно для себя, очутился в сознании Надежды, плывя по волнам её памяти и чувств и купаясь в лучах любви, которые испускала её душа, её энергетическая субстанция. Вею захотелось навсегда остаться там и никогда не покидать этот тёплый чувственный мир.
– Ну так оставайся, – послышался шелест голоса Надежды.
– Я останусь, вернее, оставлю частицу себя в твоём прекрасном мире.
А сознание Надежды в это время путешествовало по логическим цепям Вея. Её удивило, насколько он был логичен и бесконечен, а его мир – холоден и подчинённый строгой целесообразности.
– Я поняла, почему ты не сможешь остаться со мной! Ты другой, и, чтобы растопить лёд твоей логичности, я оставлю здесь частицу себя, благодаря новым способностям я могу это сделать.
– Спасибо за дар, – пронеслось в бесконечном пространстве сознания Вея, – спасибо от всей расы Сейме-с.
"Вей должен вернуться, не задерживай его, от него зависит наше выживание", – послышался вдруг откуда-то голос.
Надежда испугалась этого загадочного голоса и отдёрнула руку. Рука, по локоть отливающая серебром, сразу стала тускнеть и через секунду приобрела человеческий вид. Ей стало неловко за свой импульсивный поступок. Она вновь прикоснулась к Вею – и ничего, простое прикосновение к твёрдому, как сталь, текучему телу, волшебство прошло.
– Вей, что случилось?