– Нэин что ли? Видите ли, после боя ей нужно привести в порядок меридианы своей ки, ибо они совершеннейшим образом разболтались, да и чакры почистить не грех…
Опять я выдал что–то запредельное. И кажется знаю, кого надо за это поблагодарить.
– Мы не поняли значений этих слов.
– Видите ли, многие у нас обладают некоторыми… талантами. Например, я. Впрочем, лучше показать.
Я вытянул руку в театральном жесте и прищёлкнул пальцами. Стоящая на низенькой полке светящаяся штука взмыла в воздух и сделала несколько кругов между Чмоклой и Чпоклой. Эффект был сногсшибательным. Оба подскочили, и с кудахтаньем стали носится кругами, путаясь в ковриках и половичках. Я от греха подальше приземлил хреновину, не стоит перегружать нервную куриную психику.
Двое курей остановились так же внезапно, как и подскочили.
– Мы впечатлены. Мы поняли, как вам удалось победить вражеский флот. Мы вынуждены удалиться на обсуждение. Извините, – выдали Чмокла с Чпоклой и с кудахтаньем выскочили прямо из окна на улицу.
– Интересные правила этикета у этих инопланетчиков, – подивился я. – Ладно, пойдём назад, к кораблю.
– Дэйв, ты что там нёс про "китайцев"? – спросила Иса, когда мы вышли на улицу. – Этого слова нет в моих словарях. Какие чакры? Ты что, головой ударился?
Я вздохнул.
– Видишь ли Иса, это подарочек нашего светящегося друга. Этот злыдень, когда слил мне каким–то странным образом свой псионный опыт прямо в мозг, поделился заодно и частью своей памяти. Думаю, это случилось из-за того, что он торопился, а не по злому умыслу. Так что у меня периодически всплывают какие-то странные фразы, обрывки мыслей и образов. Со временем я научусь с этим справляться, не переживай.
– Вот оно что… – с удивлением протянула Иса, – СИБ за тебя плотно возьмётся по прибытию. Упекут в свой медицинский центр и будут ставить бесчеловечные опыты.
– Вот хрен им! У нас в планах Вечер, ты, надеюсь, не забыла?
– Естественно нет. Ну что, готовимся к возвращению на базу с докладом?
– Да, пожалуй. Здесь нам больше делать нечего. Надо будет попрощаться с этими китайцами и сваливать. Миссия завершена.
Иса ушла проверять корабль перед полётом. Одного раза с паразитом на борту ей хватило, так что она, не полагаясь на датчики и камеры, полезла осматривать всё сама. Так что мы трое бездельничали.
– Ну прошвырнулись так прошвырнулись, – изрёк Локовски снова развалившись в кресле. – Теперь домой, женитьба… блин…
Запищал сигнал вызова. Я провёл ладонью по сенсорной панели, и на экране появились наши китайские птенцы.
– Наши славные имперские друзья! Могли бы мы попросить вас о просьбе?
– Излагайте. Мы, правда, уже собирались лететь домой…
– Нижайше просим вас сопроводить два десантных корабля к третьей планете. У нас нет достаточного количества сил для этого, надо готовиться к обороне нашего нового дома.
– И что там такого интересного на этой третьей планете?
– Наши (далее последовал непереведённый отрывок из свистов и пощёлкиваний) считают, что там есть нечто, что поможет нам справиться с таргонским нашествием.
Интересное дело. А может это нечто и нам пригодиться? Надо слетать, проведём сканирование.
– И что же это?
– У нас нет чёткого ответа. Вы поможете нам?
– Да, но после этого мы сразу же отправляемся домой. Нас ждут с докладом. Можем вылетать через полчаса.
– Транспорты ждут на орбите. Присоединяйтесь к ним, когда будете готовы, – и с этими словами связь прервалась.
Интересно, эти товарищи по жизни так немногословны или это издержки переводчика?
– Ну ладно народ, последний рейс и на базу. Давайте, располагайтесь в креслах, скоро будем взлетать.
"Иса, ты как там, закончила предстартовую подготовку?"
"Ага, доделываю. Всё в порядке, больше к нам никто не забрался. Всё же решил лететь к этой планете? Зачем? Мой дрон не засёк там ничего интересного."
"Проверим лишний раз, всё же твой разведчик – это не мультиспектральный анализатор, мог чего и пропустить. Сделаем несколько витков, посмотрим, и домой".
"Ладно, как скажешь. Сейчас буду в рубке".
Мы взлетели. Оба транспорта уже начали манёвры выхода на курс гиперпрыжка, и не дожидаясь нашего исчезли.
– Какая наглость! Можно подумать нам очень надо сопровождать этих лентяев, – раздражённо прокомментировала Нэин, оторвавшись от планшета.
– У всех разное представление о этике, – пожал плечами я. – Ничего, скоро ксенопсихологи их так надрючат, что они при виде наших кораблей два раза "ку" будут делать.
Нэин странно на меня посмотрела, пришлось объяснить.
– Да, само вылезает, будто я этими словами всю жизнь пользовался. Поделать ничего не могу.
– Вечно ты во что–то вляпываешься, капитан, – Нэин повела плечиком. – ну и судьба у тебя.
"Вечно", надо же. Мы же знакомы–то от силы пару недель, хотя кажется, что целую вечность. Космос окрасился в малиновый цвет, "Искатель" ушёл в гиперпрыжок, и уже через полчаса был на месте.
– Иса, где транспорты?
– Начинаю поиск. Ага, нашла, даю на экран.
Оба корабля находились от нас в каких–то десяти тысячах километров, и уже включив двигатели, направлялись в сторону планеты. Далеко. Как я их, интересно, прикрывать буду? Ну и ладно, это не мои проблемы. Я почесал в затылке.
– Замечательно. Теперь дождёмся посадки транспортов, сделаем несколько витков вокруг планеты в режиме подробного сканирования и отварп на базу. Собственно, всё.
– Принято, – подтвердила Иса. – Начинаю манёвр выхода на орбиту. Что это? Опасность!
На обзорном экране расцвёл цветок цино-поля. Какая сволочь это сделала, откуда?
– Твою мать! – выругался я. – Манёвр уклонения, полный вперёд. Готовность к экстренному отварпу!
Поздно. Рядом с нами возник ОН. Огромный таргонский корабль, судя по тоннажу, явно класса "Титан". Вспыхнули белым призрачные крылья, таргонец ставил собственное цино, настроенное на режим "мост". Радар покрылся целым роем точек, от маленьких, до весьма крупных, в нормальное пространство высыпал приличных размеров флот. Я почувствовал, что покрываюсь холодным потом. Я под прицелом сотен орудий и в невидимость уже не уйти.
– Отварп! – взвыл я.
– Не могу! Нас блокируют!
Рядом с титаном надувался огромный пузырь "бубля".
– Дерьмо! Слияние! Полный вперёд, постараемся оторваться, пока нас не накрыли сеткой!
Я опять оказался в космосе, сзади и сверху. Ничего, мы ещё повоюем. Один раз у меня получилось надрать им задницу, можно и повторить на бис.
"Искатель" уходил на всех порах. На орбите чужой планеты вспыхнули две маленькие звёздочки, это погибли транспорты. Спасти их не мог уже никто, они не успели достигнуть спасительной атмосферы. Вот и нас разберут, если мы не можем удрать. Один залп "Титана" и нам крышка.
"На нас идёт облако дронов!", – предупредила Иса. – "Я готовлюсь к экстренному переходу. Ещё сорок секунд".
"Сейчас я им сейчас покажу!", – злорадно ответил я и вытянул свои невидимые щупальца.
Ага, показал один такой. Из "Титана" выстрелила непонятная, мерцающая белым светом паутина, и опутала "Искатель".
"Иса, чем нас опутали?"
"Ничем", – пришёл удивлённый ответ. – "двадцать секунд".
Налетело облако дронов, а я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Липкая дрянь обвила меня с ног до головы, поглощая все попытки манипулировать псионной силой. Эта сволочь словно впитывала в себя вс. мою энергию.
"Иса, я ничего не могу сделать! Меня чем–то держат с "Титана"!
"Обнаружены дроны–джаммеры! Они глушат наш гипердрайв!"
"Давай из бластеров!"
Иса открыла огонь, но дроны только прибывали.
"Мы под сеткой!"
Вот теперь нам кранты. "Искатель" повис в космосе под огнём дронов и приближающихся "Тарелок". Нет, так жить нельзя. Живым я им точно не дамся. Я напряг все свои силы и начал раздвигать мерцающую паутину. Погань затрещала и начала поддаваться.
Вот тут по нам прилетело. "Искатель" окутало белое облако, и меня вышибло из режима слияния.
– Залп главного калибра "Титана", одна десятая мощности! Повреждён гипердрайв, повреждены защитные системы. Боевые системы не отвечают. Орудийные башни крупного калибра уничтожены. Системы антиграва сожжены. Корабль неуправляем, – докладывала Иса.
"Титан" открыл ворота грузового отсека, и к нам протянулся толстый синий луч гравизахвата.
– Они хотят взять нас живыми, – спокойно сказала Иса. – Это вполне логично, особенно, после всех твоих экзерсисов. И совершенно недопустимо.
– Ты права, – так же спокойно ответил я. – Инициализация системы самоуничтожения.
– Принято. Реактор введён в закритический режим работы. Магнитные стабилизаторы плазмы отключены. Защитные системы отключены. Цепи гипердрайва включены на самозацикливание. Идёт накачка энергии. До уничтожения полторы минуты.
– Вот и отлетались… – с горечью резюмировал Локовски.
"Титан" был всё ближе, пасть грузового отсека разинута, даже видны фигурки таргонцев в скафандрах. Вражеский флот прекратил огонь, и корабли теперь просто висели и наблюдали за происходящим.
– Тридцать секунд. Двадцать девять…
– Катапультирование!!! – рыкнул я и приложил ладонь к сенсору.
Корабли умирают так же, как и люди. Некоторые с позором, некоторые от старости, среди космического лома, а некоторые с честью в бою, как мы. Лобовая бронеплита "Искателя" раскололась на части направленным взрывом, и в космос выстрелила пирамидка спасательной капсулы, некогда бывшая рубкой. Я успел увидеть, как "Титан" затянул мёртвое тело "Искателя" в ангар, как сверкнула белая вспышка, как оба цветка моста цинополя развернулись в неописуемый узор и вскипели гравитационной аномалией, расходясь волнами по орбите, сминая и скручивая таргонские корабли. Я успел увидеть, как "Титан" раскалывается пополам, и части неторопливо разлетаются в стороны, как попав в волны гравитационного коллапса, разваливаются мелкими обломками и валятся на планету, сгорая яркими болидами в атмосфере. Потом навалилась перегрузка и меня накрыло тьмой. Капсула, сделав несколько витков вокруг планеты, вошла в плотные слои атмосферы.
Я почувствовал, что меня трясут за плечи.
– Дэйв! Капитан! Очнись!
Я поступил довольно банально: застонал и открыл глаза. Иса прекратила меня трясти и прижала к себе.
– Ты жив! Я так перепугалась…
– Как остальные?
– Все живы, хотя и помяты. Это не считая синяков и порезов.
Рубка была в плачевном состоянии. Главный экран был в двух местах расколот, пол вздыбился, в стенах вмятины. С потолка свисали обрывки кабелей, где-то искрило. Мда, похоже, посадка была не из мягких.
Я аккуратно высвободился из объятий Исы.
– Итак, что у нас плохого? Иса, докладывай.
Иса вздохнула.
– "Искатель" умер, но умер славно. Нам повезло, подрыв реактора сумел инициировать локальное возмущение в остатках стержней гипердрайва, которое, в свою очередь, срезонировало с цинополем. Там, наверху, сейчас творится хаос. Пространство ходит волнами. Прогнозирую, что дня два–три у нас имеется, пока всё не устаканится. Теперь–то нас точно не оставят в покое, ведь мы им "Титан" уничтожили. Кстати, части "Титана" продолжают падать на поверхность, километрах в пятнадцати–двадцати от нас как раз свалилось такое. Можно пойти и осмотреть.
– Далее, – продолжала Иса. – капсула сильно повреждена, и уже никуда не годится. Энергии надолго не хватит, так что тебе придётся извлечь мой кристалл и поместить в моё тело. Я сейчас архивирую все данные. Да, прежде чем ты меня извлечёшь, я хочу показать вам одну вещь. Смотрите.
Изображение периодически шло рябью, но всё равно можно было различить большой город, практически мегаполис.
– Этого не может быть, – произнесла Нэин.
– Ну нифига себе ириска! – выразился Локовски.
– Представьте себе, я тоже сперва не поверила своим сенсорам, – закивала Иса. – Но это правда!
– Да что там такое? – удивился я, – Что за город?
Все удивлённо воззрились на меня.
– Дэйв, ты что, не видишь? Это же Нью-Ёрик из сериала "Планета Бетонных Джунглей", – просветила меня Иса.
– Сейчас не лучшее время для шуток.
– Я не шучу, – обиделась Иса. – Сам смотри. Город на берегу моря, даже статуя Гекаты с факелом есть.
– Что такое "Геката"?
– Богиня смерти. Её поставили в честь напоминания о Великом Крушении.
– Тааак… Иса, ты точно уверена? Может просто похожая статуя?
– Просто? Смотри дальше. Вот это – Пень Тагон, это Башни-Яйцы, их в конце каждой серии в титрах показывают. Вот база десанта. Дэйв, я Нью-Ёрик узнаю из сотен городов, я пересмотрела все серии, которые вышли на этот момент.
– Подтверждаю, – покивала Нэин. – Всё именно так.
– Согласен, – подтвердил Локовски.
– Хрень какая-то, – я встал. В голове шумело, но ничего, переживу, – Всё это напоминает полный бред, но да ладно. В общем так, народ. Расклад такой. Собираемся, перепаковываем вещи, и выдвигаемся в этот ваш Нью-Ёрик. Нам надо убираться с этой планеты, может, мы сможем найти в этом городе какой-нибудь корабль. В капсуле оставаться нельзя, её таргонцы обнаружат в первую очередь, а в городе мы можем затеряться. Да, забыл самый главный вопрос: что с населением города?
– Город пуст, и это очень странно, – ответила Иса. – Датчики не показали наличие жизни. Всё, энергия кончается, я высвобождаю кристалл. Будь со мной нежен, Дэйв.
На приборной панели раскрылась крышка, и из недр бывшей рубки выехал картридж с псикристаллом Исы. Я подошёл к её телу и расстегнул молнию на платье. Кожа между лопатками разошлась, освобождая гнездо кристалла. Замок лифчика мешался, так что пришлось расстегнуть и его тоже. Я аккуратно взял картридж и вставил в гнездо. Пискнул зажим, и личность Исы плавно втянулась внутрь, кожа моментально заросла, не оставляя и следа.
– Вот! – торжественно произнесла Иса, – Воссоединение души и тела. Ай!
Платье начало сползать, я не успел застегнуть молнию, да и лифчик свалился.
– Дэйв, охальник! – зашипела Иса, пытаясь поймать сползающую одежду. – Ты чем тут занимался, пока я была в отключке? Лапал меня? Локовски отвернись!
– Что ты, Иса, сладкая моя, – возразил я. – естественно нет! Просто не успел.
– Ну не при всех же! – продолжала шипеть Иса, – Вот останемся одни…
И замолчала, подозрительно глядя на Локовского.
– Да-да? – спросил тот. – Если что, я ничего не слышал, про то, как ты Дэйва соблазняешь.
– У, дармоед! Я вот тебя! – погрозила ему кулаком Иса, – Всё, можешь поворачиваться.
– Итак народ, – сказал я, облачаясь в боевой костюм. – Похоже, здесь только один я имею весьма поверхностное представление об этом вашем сериале. Иса, Нэин, расскажете, пока собираемся?
В общем, выяснилось следующее. Жила-была одна высокоразвитая цивилизация, где пси-способности были самым обычным делом, всё из-за огромного дерева Тагон, наделявшего местных людей силой. Всё бы хорошо, но в глубинах космоса завелось Великое Зло, принявшее обличье Рыжего Демона Чу Айса, который захотел захватить Тагон и забрать его мощь. Этому, естественно, воспротивились местные, и завязалась война, по результатам которой на планете остался только один город Нью–Ёрик, армия демона была побита, а сам он побеждён, и его душа разделена на несколько неравных частей. Вот только прежде чем сдохнуть, поганец уронил планетоид Альбац, он же Хрустальный Небесный Абажур, прямо на Тагон, устроив ему, соответственно, полный альбац. Так что пси-способности у большей части населения пропали, оставшись лишь у нескольких избранных, сформировавших команду супергероев. И хотя Тагон погиб, остался его Пень с живыми корнями, под которыми и располагалась супергеройская база. Так что забот у команды было много, возродить Тагон из Пня, найти и уничтожить (или хотя бы запечатать) части Чу, попутно отбиваясь от остатков нечисти. Десантура, к слову, обычно успевала только к окончанию разборок, зачищать остатки демонической массовки.
– Ну и бред… – сказал я, прерывая Ису и Нэин, – Всё пересказывать не надо, потом по ходу дела будете делиться мудростью. Да, Иса, как так вышло, что ты не засекла такой крупный объект как мегаполис при первом облёте планеты?
– Сама не знаю, Дэйв. Могу поклясться, что его тогда не было, но как такое может быть? Камуфлирующее поле? Постановщики помех? Но я не засекла внешних воздействий… А город, между тем, не мираж, я специально садилась рядом, так что рассмотрела всё хорошо.
– Значит рассмотрим всё лично, но сначала доберёмся до обломка "Титана", вдруг рядом упали таргонские спасательные капсулы? Мне совершенно не хочется оставлять в тылу этих чешуекрылых уродов.
Оружейный шкаф не получил повреждений, впрочем, он был рассчитан на более серьёзное воздействие.
– Мой боевой костюм пропал… – уныло произнесла Нэин.
– Ты не положила его в шкаф? – удивился я.
– Нет, он остался в каюте. Что теперь делать?
– Возьмёшь мой запасной, не беда. По правилам, скафандры должны быть для всех членов экипажа, так что всегда есть запас, – я открыл дверь шкафа, – Итак, давайте распределять вооружение и припасы.
Носимый пояс-упаковщик "Запас–3М", это каждому. У Локовского, правда, имеется собственный, но мой интегрируется с интерфейсом костюма. Управление простое и надёжное, открыл голографическое меню и вытянул из инвентаря предмет.
Локовски сграбастал свой любимый "Кедр" и пятьдесят картриджей к нему, мне досталось ровно столько же. Выстрелов – хоть устреляйся, в каждом картридже запаковано по сто тысяч 9 мм вольфрамовых шариков. "Кедр" разгоняет их до сверхзвука, так что местной зубастой фауне следует сразу сматывать удочки. Порвём на части.
Компактный генератор защитно-маскировочного поля "Проблема–П", полевой вариант значит. Это мне, в горб костюма.
Кристалл с двумястами ракетами, которые мы нагло утащили с разбитого корабля, это Локовскому, он у нас привычный к тяжёлому вооружению.
Снайперка "Контакт-5А", андроидное исполнение, и картриджи к нему, это Исы. Набор микроботов-разведчиков, тип "Муха", это тоже её. Дополнительные энергетические элементы – каждому в горб костюма. Каждому же по индивидуальной палатке.
– Я могу обойтись, – сказала Иса, – надо же кому-нибудь дежурить, мало ли что. Мне это проблем не составит, а вам надо спать. Запаковывай мою, Дэйв, в крайнем случае, я к тебе заберусь, поместимся.
– Отличная мысль, – одобрил я.
– А может и мне тоже не брать? – задумался Локовски. – Нэин, согреешь своим теплом усталого космодесантника?
Нэин посмотрела на него и лишь презрительно фыркнула.
Что осталось? Ага, пищевой синтезатор "Полевик-2", пусть Нэин запакует. Универсальный фонарь, аварийный регенератор атмосферы. Параджеты.
– Обязательно, – заявил Локовски. – Я к нему привык, без него как голый. Давай сюда.
– Иса, Нэин?
Нэин немного подумала.