Приподнявшись на локте, Влад свободной рукой выхватил нож. Он всегда бил точно. И сейчас - точно в сердце...
Денис хлюпнул и затих. А Влад ухватил автомат поудобнее, направив его на двух "Невидимок". Они стояли, как статуи, боялись даже шевельнуться... салаги. Парень, на красном от крови лице которого видны лишь глаза, и тощая девчонка, стоит, беспомощно опустив руки...
Влад медленно встал, не выпуская двоих из виду. Попытался усмехнуться... во рту булькало что-то густое и соленое. Наверно, кровь(Денис успел врезать ему по зубам, и неслабо)... вот так, как в Кодексе "Грифов": "...и испить крови своей..."
Глупо. Ну что он здесь делает? Зачем? К чему все? Убил брата, и этих двоих убьет... что дальше?
Становилось как будто темнее... нет, это гас весь мир... медленно. И силы уходили куда-то...
Он сделал шаг, пошатнулся, как будто его качнуло ветром, и упал...
33.
Не заглядывая в конец. Не пытаясь предвидеть. Я не знал. И как у всех, кто не знает, у меня появилось чувство, что кто-то мудрый и неизвестный написал мою судьбу сначала и до конца. Великая повесть, где ничего не бывает зря...
А если бы я знал? Стал бы что-то менять?.. Рискуя разрушить все, вырвав лишь звено из цепи?
Нет. Не стал бы.
Тогда зачем знать?..
Я еще никогда не убивал сам. Чистой силой. Я знал одного, кто попробовал это, всего один раз. Он сошел с ума. Пусть все видят в нем средоточие сил Зла, Дьявола, Вселенскую Тьму... но я знаю, что у него просто поехала крыша от того, чтό он высвободил. Сила, которая есть в каждом из нас, которую мы боимся, в которую не верим... Он не смог с ней справиться. Не смог остановить. Он сам сделал себе Ад, в себе, в своей душе. А я? Мне теперь туда же дорога?
Я не хочу знать. Мог бы. Просто, как заглянуть в конец книги. Но я не буду.
Зачем знать, если не будешь менять ничего? Правильно, незачем.
Ловлю себя на мысли, что цепляюсь за последнюю ниточку, связывающую меня с этим миром. Я знаю, почему... Да, тогда мне незачем бояться сойти с ума, потому что я уже сошел! Хаха! Ну конечно! Мне же столько раз об этом говорили. И только сейчас дошло. Я УЖЕ сделал себе Ад. И УЖЕ варюсь в нем целую вечность.
Значит, нечего терять...
Я радуюсь? Да, это радость. Жжет душу, как раскаленная лава. Да, это она. Радость...
34.
Влад проснулся... очнулся... какая разница... уже давно. Правда не совсем понимал, что происходит... почему, например, нет правой руки? Открыл глаза. Рука на месте. Ледяная, посиневшая. Обе руки за запястья привязаны к перилам лестницы. Правая не чувствуется.
Посмотрел вокруг, осторожно, исподлобья, чтоб не было видно, что он уже не в отключке...
Огонь. Тепло и светло. Как будто здесь никогда ничего не происходило. Да, как будто все осталось, как есть. Единственное дополнение, бурая лужа на полу, от которой через всю комнату тянется длинный след... Денис был слишком тяжелый для этих двоих. Видно, поднять не смогли, пришлось тащить...
Прости, брат, что еще сказать... ты бы все равно умер не сегодня-завтра... у тебя уже вид был как у трупа, неудачный ты нарк...
Влад почувствовал, что на него смотрят. Пристально.
Девчонка сидела на свернутом одеяле, поджав ноги, как будто мерзла. В каждой руке по магнуму. Если она снайпер, не приходится сомневаться, что она умеет ими пользоваться... мастерски. Стоит вспомнить, какой опасной штукой был пистолет в руках у Дениса... если уж вспоминать, то у него в руках было опасно все, что вообще возможно кинуть...
Девчонка... Рон... Ее голова была опущена, растрепанные волосы в свете костра светились, как пух одуванчика... ха, или ангельский нимб. Она смотрела исподлобья, как и Влад... и, похоже, всерьез думала, что он этого не замечает.
- Рон, - сказал Влад, немного удивившись своему голосу: он звучал теперь ниже. Девчонка подняла глаза, и они сверкнули в свете пламени, как два адских огонька. - Ты не ранена?
- Нет, - безразлично ответила она, крутанув на пальце один магнум.
- Это хорошо. А Ив?
- Ты сломал ему нос. Только и всего.
И тишина. Рон явно не была настроена разговаривать.
Влад пошевелил затекшей рукой. Как ватная. Осторожно просунул мизинец под один виток веревки. Кровь в жилах сразу потекла свободнее. Узлов было много, но все они какие-то бестолковые. В принципе, можно было высвободить всю руку. Затем вторую. Потом уличить момент, нырнуть за эту бочку с хламом, а там - по обстоятельствам... Но он не стал этого делать. Убегать не входило в его планы...
- Я знаю, почему ты сидишь вот так. Ты плачешь, - заметил Влад.
- Ну и что? - хмыкнула Рон.
- Ничего. Он бы все равно умер... если ты врач, то должна была видеть... передоза. Медленная смерть... тут бы даже антидот...
- Никто из моих больных еще не умирал... - жестко перебила она.
- В любом случае, он умер как герой. Из-за чего надо плакать, так это из-за твоего трусливого братца... - Влад сделал паузу, как будто задумался. Попытался почесать плечом ухо. Потом добавил: - Если бы не он, Денис был бы жив... по крайней мере, шанс выжить у него был...
- Не пытайся настроить меня против Ива, - угрожающе сказала Рон.
- Я просто говорю правду, - спокойно ответил Влад. - Ох, несладко ему сейчас, чувствую. Дай угадаю... этот малолетний алкаш заливает где-нибудь свой позор крепкой "грифовской" водкой...
Влад вытащил левую руку из веревок и с наслаждением почесал за ухом. Потом вытащил правую и принялся ее растирать.
- Ты что делаешь?! - в голосе Рон было одно удивление, без нотки ненависти.
- Извини, - сказал Влад. - Руки затекли. Да ты сиди на месте. Я бы давно удрал, если б хотел... напомни мне, и я как-нибудь научу тебя вязать настоящие узлы...
Он засмеялся. Беспричинно и весело.
- Над чем ты смеешься, урод!
- Радостно мне. Что я живой... что ты живая... все хорошо...
- Ты человека убил. Брата своего! И тебе радостно!
- Прости. Ничего не могу с собой поделать... нет чего пожевать? - поинтересовался Влад. Хохотнул снова: - О, вижу бежит крысиный кебаб.
- Ты сказал... кебаб?.. - растерянно произнесла Рон.
- Крысиные кебабы со специями, - уточнил Влад. - Ты их любишь, я знаю. Я тоже люблю, - он весело подмигнул и даже прицокнул языком.
Рон не могла на него злиться, может, просто сил на злость не осталось... даже не верится, что недавно Ив отбирал у нее магнум, чтоб она не пристрелила "Грифа" на месте. Потасовка вышла короткая, хотя Ив успел чувствительно получить ногой по ребрам... Магнум чуть отобрал - пришлось чертовке руку выворачивать... которая у нее болит до сих пор и скрипит в суставе...
Ив выбрался из погреба, стуча ботами по ступенькам. Водкой от него тащило за километр (в чем-то Влад оказался прав), но на ногах парень держался твердо.
- Ну что, "Гриф", мы поменялись ролями, - довольным тоном сообщил он, прохаживаясь по комнате.
- Да-а, - радостно ответил Влад, - жизнь театр - люди актеры... роли меняются... сегодня ты, завтра я...
- У тебя, по-моему, крыша не на месте, - Ив покрутил пальцем у виска. - Чему радуешься? Тебе рыдать надо ща. Ронка тебя пристрелить хотела, я не дал... Прогуляешься с нами на слет.
- ...черт, какая дыра в спине... левый бронежилет... - прошипел Влад, пощупав рукой рану. - Ты сказал слет? И что?
- Слет "Невидимок", дурак! Там тебя заставят хлебнуть боли полной чашей. Пожалеешь, что на свет родился.
- А-а-а, ну так бы сразу и сказал... И все-таки... пожевать чего-нибудь есть?
"Пожевать" ничего, конечно, не дали. Подойти поближе, чтобы снова привязать руки - не решились. Хорошо хоть так...
Десять часов, пока Ив ходил за трофеями, Влад спал. Это было нужно сейчас. Сон - лучшее лекарство... Спина напоминала о себе все чаще: рана болела так, как будто в нее засунули раскаленный уголь. Влад пытался выковырять ножом пулю еще там, в бункере. Пытался...
Он решил особо не задумываться, что с ним будет через пару дней. Выживал и после худших ран...
Спал без снов, сознание плавало в чем-то мутном, цветастом и непонятном. Обычный болезненный сон, который никогда не бывает крепким. Полностью забыться не получалось. И время тянулось вечность...
Ив вернулся злой и голодный. Он долго сидел у огня, как всегда, ел консервы, запивал кипятком... да, потом гремел в погребе, таскал что-то туда-сюда. Часть трофеев оставил, а то, что решил взять с собой, снова сложил на сани...
Пахнет хорошим куревом... решили выкурить по сигаретке...
Влад был тоже не прочь покурить. Но сигареты у него давно забрали, зажигалку тоже. И вообще во всех карманах было пусто... Так что оставалось лежать, притворяясь, что спишь, и дышать чужим дымом. Хотя нервы все равно успокоились, и получилось даже ненадолго заснуть по-настоящему.
А снилось что-то спокойное, как качка на воде...
- Он че, все время спал? - спросил Ив, поглядывая то на Влада, то на догорающую сигарету.
- Да, - мрачно отозвалась Рон.
- Ну правильно... - протянул Ив. - Чего бы ему не поспать? Мы его охраняем... тепло тут, сухо... Хотя я бы на его месте спать не стал. Особенно если б мне пообещали вражеский слет... А у этого... нервы, как канаты, что ли?..
Рон молчала. Молчание, словно немой укор... Иву от этого становилось не по себе. Да ему итак было плохо. Старался, конечно, виду не подавать, держаться эдаким бравым командиром. Но все равно что-то было не так...
А она ведь может просто, не глядя, направить на него один магнум и нажать на курок! Щелк - и все. Ив никогда еще не чувствовал в Рон опасности... теперь да. Навязчивая мысль... все время возвращается и возвращается...
- Что ты о нем думаешь, а Рон? - решил спросить Ив и кивнул на Влада.
- Ничего я не думаю! - огрызнулась она.
- Не ори на меня, соплячка! - Ив не злился... больше испугался... да и надо было что-то ответить.
- Да пошел ты... - отмахнулась Рон. Как от мухи.
Раньше она никогда бы так не сказала... смелости б не хватило...
Ив сжал кулаки. В тот же момент в его сторону нацелились оба магнума. Взгляд Рон ничего хорошего не предвещал...
- Рон... - растерянно проронил Ив, опуская руки, - сестренка... ты что...
У него дрожали губы, срывался голос. Ив стал как будто меньше, младше, беззащитней... Он был сейчас не видавший жизнь солдат атаки, не суровый командир, не истинный "Невидимка", а просто замученный шестнадцатилетний пацан, с разбитым носом и измотанными нервами...
- Он... о сыне... спрашивал... о Михе... - Ив давился словами, как будто пытался не разреветься. - ...если б... я бы никогда...
Рон почувствовала его ужас. Как будто это был ее собственный. И что-то сломалось... Ив... черт возьми, ему плохо, ему больно и страшно... Надо было понять, надо было почувствовать... а ведь убила бы... просто... не задумываясь... как так... точно демон вселился...
- Прости, Ив, - она крепко обняла брата. - Все будет хорошо.
От него пахло потом, кровью, перегаром и подвальной грязью... Обычное дело... Из распухшего носа все еще текла тонкая красная струйка. Волосы на голове слиплись, как будто их намазали сиропом...
- У тебя вся голова разбита, - сказала Рон.
- Ага... - устало вздохнул Ив, - прикладом по башке... за разговорчики... - и добавил: - лучше б он меня совсем убил...
- Не болтай чушь, Ив, - Рон потянулась за аптечкой. - Ему за сорок, как Денису... этот парень - профи. Представь ты бы воевал тридцать лет... Он профессионально запудрил тебе мозги, и все. Ты ни в чем не виноват.
- Как у тебя все просто... теперь все будут знать, что я трус...
- Давай забудем это, Ив. Ничего не было. Я никому не скажу.
- А он?..
- Кто ему поверит? Он "Гриф"... наклони голову, я промою рану...
Ив обнял Рон одной рукой, притянул к себе и чмокнул сестру в щеку. Рука у него тяжелая, и от таких объятий вполне может остаться пара синяков. Но как на него обижаться?.. Он улыбается... Рон улыбнулась тоже, хотя на душе все равно скребли крысы...
Она промывала рану, накладывала мазь, завязывала бинт вокруг головы брата... а перед глазами стоял Денис... который был бы жив, если бы... если бы...
35.
Знаю много, но не все. Есть ли у жизни начало?.. и что на самом деле значит "Не убий"?...
Для чего мы все бежим по кругу, пусть наращивая витки, но по кругу, снова и снова? Одна жизнь за другой. Пока ниточка, связывающая нас с миром не лопается от напряжения. Тогда мы некоторое время чужие всем и вся, тогда мы получаем власть, пока не привяжемся к чему-нибудь еще... Я понял... все повторяется... Да... поэтому мы с тобой не на разных уровнях, а на одном. Мы в свободном полете. Мы ничьи.
В начале был свет. И души. Наверно, так. Я не знаю. Заглянуть так далеко в прошлое все равно что читать древнюю книгу на непонятном языке, каждая страница которой превращается в прах от легкого дуновения ветерка. Но я знаю, что кто-то собрал свет вместе... в элементарные частицы. И кто-то играл с ними, как с кубиками. Соединял их, сталкивал, закручивал вокруг друг друга. Когда в мире не было больше ничего, это, наверно, была неплохая игра... Дальше - больше. И первой мини-вселенной стал атом...
Жизнь... с чего началась жизнь? С ДНК?.. Кто положил спираль в основу мироздания?.. В мире все - спираль... все повторяется, только каждый виток больше другого... увеличивается до бесконечности. А двойная спираль ДНК - стабильно ровная... имеет начало и конец...
Жизнь... играть в нее куда интересней. Управлять этими забавными системами из кучи сложных компонентов... забывать, искать и не понимать...
Все мы когда-то были Богами. Все мы обладали такой силой, какую и представить себе не можем. Мы боимся ее... себя боимся. Мы кружимся по спирали... жизнь за жизнью. Это всего лишь способ отсрочить что-то ужасное. Нас тянет с нему, мы упираемся... кружимся. Но с каждым витком мы на шаг ближе...
К чему? К обладанию забытой силой? Не знаю... Она сводит с ума, так говорят. Стоит только прикоснуться к ней... убить чистой силой, например... "Не убий"... "Не распыляй в свет"? "Не обнуляй счетчик"? "Не свергай в ничто"? В любом случае, это о душе, а не о теле... сам еще не понял, что сделал-то... Но рассудок вроде в порядке. Только горячо, радостно и немного страшно...
О чем я?..
...мы чего-то боимся. Как будто ужасное воспоминание живет в нас всех, одичавших клочках энергии, называемых душами...
Как тот страх, что еще остался в людях этого мира, родившихся уже после... ПОСЛЕ Третьей Мировой. В их глазах отражаются ядерные взрывы, вспыхивают тысячами звездочек воздушные баталии, где самолеты кружат, как мухи, и горят, как метеоры... Они не видели этого. Но они ПОМНЯТ! Молчащие гены не желают молчать...
Бегут от жизни, от восстановления, от своей былой мощи... роясь в мелочах. По кругу... по спирали... Память стала им стеной. Стеной на пути к восстановлению... к настоящей жизни...
Вода будет собираться по капельке, плотина будет веками стоять без ремонта. Пока не треснет старый бетон, выгибая ржавый каркас, и миллионы кубометров застоявшегося горя, счастья, знаний, злости, радости не хлынут вниз бешеной лавиной, что свернет все на своем пути...
За застоем следует война, за войной - мощный виток развития и восстановления...
Я перестал что-либо понимать. Я сам не знаю, чем привязан к этой расе, для которой всегда был олицетворением войны... хотя я и не вояка... Миллионы причин. Ты... я... много чего еще. Но я пойму. Если меня не сожжет изнутри эта... радость... и этот... страх...
36.
- Подъем, "Гриф"! - низкий голос, нагловатого такого тона... весь сон к черту...
Влад открыл глаза. Увидел тяжелые разбитые ботинки, развалившиеся от времени, перевязанные десятками брезентовых и кожаных лент... и подошвы починены кусками старой автомобильной шины...
Перед ним стоял Ив, трезвый, как стеклышко. В тяжелой куртке с откинутым капюшоном и в полном вооружении. Вокруг головы - бинт, на котором уже намечается красное пятнышко. На носу - пластырь... самоделка... из тряпки, пропитанной вареным клеем...
Влад аж удивился такому своему вниманию к мелочам. Все замечал и на все была целая история...
Подошла Рон и молча остановилась рядом.
Пришлось приподняться на локте, подтянуть ноги и встать...
Ему было плохо. Очень... Рон видела это по лицу, по нездорово блестящим глазам... Температура. Под сорок. Возможно, воспаленная рана или запущенная болезнь... У нее даже мелькнула мысль, что надо бы его полечить. Она ведь все-таки врач... поэтому для нее не должно быть сейчас такого понятия как "свой" и "чужой"... врачи лечат всех... Но сразу вспомнился Денис... радостный, с банкой сладкого чая и пучком крысиных кебабов... читающий... захваченный вихрем галлюцинаций... мертвый, с каким-то удивленным лицом, как будто и не успел понять, что умирает... и в душе разлилась горечь, а на глаза навернулись слезы... Да. Злости не было, ненависти не было... только горечь... и одиночество... и равнодушие, наверно...
Ему было плохо. Очень... Влад стоял пошатываясь, как будто ноги и руки не хотели его слушаться... Но потом, видно, собрал всю волю в кулак, резко выпрямился, посмотрел на двоих "Невидимок" сверху вниз(он был на две головы выше Ива) и даже улыбнулся каким-то своим мыслям...
Эта вроде бы добродушная беспричинная улыбка обжигала, как огонь. В ней было что-то неправильное, противоестественное... что вот она значила? Странный букет из радости, наглости и чувства собственного могущества... Как будто все для него игра. Надоест послушно идти вперед под дулом автомата - спокойно убьет двух салаг и пойдет дальше. Уже свободный...
Что у него на уме? Что вообще может быть на уме у человека, которого ведут на слет "Невидимок"? В самый ад... Он не мог не знать о пыточных камерах, Арене и других развлечениях этого клана... Он знал. А может быть, уже успел испытать на своей шкуре, за такую-то длинную жизнь...
Либо он храбрец, либо псих, либо ему все равно...
Спокойно шагает впереди, уже почти четыре часа подряд, тащит за собой сани. И видно, что ему с болью дается каждый шаг... Почему он не удрал тогда еще, когда сам развязал руки? И тогда, когда Рон, забыв обо всем, лечила Ива?.. Мог ведь... Он ранен, вот почему. Знает, что раненый, без аптечки, оружия и жратвы он просто замерзнет. Не дойдет. А так у него есть шанс. Небольшой, но есть...
И все-таки не все тут так просто... Что-то не так...
Ив ускорил шаг и поравнялся с Владом, не забывая, впрочем, держать его на мушке.
- Ну, что? Говорить теперь не тянет? - съязвил он.