- Так вот почему, когда Алик стукнулся лбом о столешницу, раздался странный звук, - вспомнил Денис. - А я грешным делом подумал, что банкиру кто-то залепил контрольный выстрел в голову и мужику вставили металлическую пластину в череп.
- А еще мы пытаемся как-то украсить интерьер, - продолжал хозяин помещения, пропустив мимо ушей непонятное замечание по поводу методов современной трепанации. - Отец повесил на стену часы, хотя смысла в них нет. А я пытаюсь рисовать.
Удивительная вещь: Егор никогда раньше, даже будучи маленьким ребенком, когда каждый карапуз обязательно малюет каляки-маляки, не брал в руки не то что краски, карандаши, но даже мелки. Любой предмет, который после себя оставлял на бумаге или асфальте цветную полосу, вызывал у мальчика непреодолимый ужас. Обеспокоенный профессор допекал медиков: вдруг у сына дальтонизм или какой-то особый вид психоза. Эскулапы, проведя для подстраховки серию тестов, никаких отклонений от нормы не выявили. Мальчик не хочет рисовать? И не надо, найдет другие развлечения. Папа со страхом привел ребенка в первый класс: а вдруг малыш не захочет учить буквы и цифры, ведь и школьная ручка оставляет на бумаге чернильный след. Но, оказывается, Егор четко различал два глагола: писать и рисовать (а в дальнейшем к ним прибавился третий - чертить). И даже на уроках изобразительного искусства, которые из программы никак не выкинуть - оценка по предмету шла в приложении к аттестату - он умудрялся картинки "собирать" по-своему, из букв. Например, для крыши у домика использовал букву "Л", горы отлично получались из буквы "З", лежащей на боку, а озеро - понятно, из буквы "О". Попав в лакуну, Егор, обнаружив в своей комнате коробки с акварельными красками, карандашами и разноцветной гуашью, по старой памяти собрал все в мешок и уже хотел отнести на склад. Но, скорее из любопытства, решил проверить: что же его так пугало в детстве? Юноша раскрыл альбомный лист, налил в баночку немножко воды из графина, оставшегося на подоконнике от старого детского сада, обмакнул мокрую кисточку в брусочек зеленого цвета и провел линию. Забавно! А если поверх зеленого нанести жёлтый? Потом красный? Получались совершенно необычные сочетания. Цвета сливались, рождая совсем незнакомые оттенки. Юноша очнулся от наваждения только через несколько дней. Детский страх ни разу не напомнил о себе, наоборот, удручало разочарование, что по какой-то глупости он мог вообще лишиться удовольствия наслаждаться живыми красками.
И сейчас вся комната Егора увешана рамками. Какого-либо определенного сюжета работы не имели. Юный художник увлекся абстракциями, продолжал экспериментировать.
- Это мои сны, - объяснил он Денису, который, вглядываясь в картины, пытался уловить суть. - Удивительная вещь, каждую ночь я вижу сны, но они совсем другие, чем были там, снаружи. Никаких конкретных образов, знакомых лиц или предметов - только цвета. Причем подобных не существует в реальном мире. И проснувшись, я пытаюсь их повторить. Получается редко, но когда удается - моя победа! Тут же помещаю в рамку - мне их папа смастерил с запасом - и вешаю на стену.
- Но, по-моему, вот картина вполне узнаваема и выполнена простым карандашом, - Хромов нашел среди образцов, наконец, что-то реальное.
- Конечно, это точный "портрет" нашей двухэтажной лакуны, - улыбнулся Егор и снял набросок со стены.
- А что за человечки в разных углах? Необходимые атрибуты абстрактного художника? - Денис обратил внимание на значки.
- Я отметил точки, в которых мы находили новых колонистов, - разгадка оказалась такой простой. - Здесь их ровно семь. Сейчас добавим еще две, нанесем тебя и Джина.
Егор карандашом пририсовал два крестика там, где на плане располагалась кухня.
"Значит, мы вошли через кухню", - запомнил Денис. А еще обратил внимание, что больше в этом помещении крестиков на картине не было.
- Кстати, ты говорил, что отдыхал в Финляндии, - Аганин-младший вернул дополненный набросок на место. - Значит ли, что сейчас любой человек может запросто съездить за границу?
- Без проблем, - кивнул Хромов. - Хочешь в гости к друзьям, хочешь сам маршрут составишь.
- И на лечение?
- Куда угодно.
- И даже в Западную Германию?
- М-м-м. Разве есть такая страна? - смутился Денис.
- Ну, Германия, - настаивал Егор. - Не та, которая социалистическая - ГДР, а та, которая капиталистическая. Ты от шока географию забыл?
- Ой, ведь когда-то Германий и, правда, существовало две, - сообразил Денис. - Но теперь она одна, и туда россиянам визы дают.
- А может быть, уже и наши медики научились делать нужную операцию, - мечтательно закрыл глаза Егор. - Когда найдем выход, я сразу же лягу в больницу, вылечусь, затем пойду учиться в институт. И, наконец, сделаю предложение Лане. Ой, извини, - вздрогнул юноша, - я же никому не говорил. Вот, проболтался! Друг, - умоляюще посмотрел он на Хромова, - и ты не говори. Это мой секрет… Я люблю ее, с самой первой минуты, как только Лана появилась. Но признаться боюсь. Жду подходящего момента, но рядом все время крутится Травкин, потом приклеился и Ласков. Они меня постоянно подкалывают, выставляют перед Ланой не в лучшем свете.
- А ты сам искал "дверь" наверх? - Денис решил отвлечь Егора от разговора о девушке, встреча с которой и его взволновала.
- В первое время мы с папой облазили и ощупали каждый сантиметр. Только малюсенькое "окошко" нашли: в него разве что мизинец можно просунуть. Но я не отчаиваюсь. Вот смотри, мой талисман, - Егор достал из стола деревянный пенал: в нем когда-то первоклассники хранили ручки и ластики. (Одна из полезных находок первооткрывателей лакуны). Юноша сдвинул крышку - внутри на ватке лежали шприц и ампула. - За все эти - сколько же получается: 25 лет? Ой, значит, мне уже за 40 - я ни разу не делал укол. Гляжу на шприц, когда очень хочется выбраться…
Денис повертел в руках стеклянную трубку с металлическим поршнем, такую же металлическую иглу: как мало походили они на сегодняшние одноразовые шприцы. Аганин-младший бережно закрыл крышку и убрал талисман на место.
- Жаль, отец не предупредил меня, куда отправляемся. Я бы хоть книжку какую нормальную захватил. А то ведь на автомате кинул в сумку только справочник по химии, чтобы в метро время не терять, к экзаменам вступительным готовился… В лакуне с чтивом тяжело. Мы нашли в кабинете заведующей какие-то положения и ГОСТы, путеводитель по Москве, двухтомник телефонных номеров, а внизу - сказки с картинками. Я их уже по десять раз прочитал, чтобы буквы не забыть, надоели до жути.
- Ну, в этом могу тебе помочь, - Денис образовался, что успел из дома захватить что-то полезное. - Я тоже в метро люблю, читая, время коротать. Вот и скачал в мобильник последний детектив. Давай покажу, как странички перелистывать.
- Стена уже "переехала", - заглянула в комнату Лана. - Можно занимать помещение.
Хромов вручил Егору мобильный телефон и, кликнув дремавшего Джина, отправился "принимать" свое новое жилище. На противоположной стороне коридора появилась еще одна дверь. В довольно просторной и пустой комнате на полу лежали два мата, на которых аккуратной горкой сложили нехитрые постельные принадлежности.
- Каждый из нас первую ночь спал на матах. Уже традиция, - улыбнулась девушка. - Завтра сам займешься сколачиванием кровати, стола или шкафа, я покажу, где найти подходящий материал - остатки детской мебели. Вот-вот исчезнет свет, так что укладывайтесь.
Лана помахала рукой, потрепала Джина за уши и закрыла за собой дверь.
Денис устало рухнул на мат. В комнате мгновенно стемнело, очередная порция света утекла в муть сквозь хлипкую осколочно-фанерную баррикаду. Странно, отчего так быстро пролетел день. Всего-то два события прошли с его начала: знакомство с аборигенами и разговор с Егором. А уже ночь на дворе. Одеяла оказались маленькими. Поэтому пришлось ноги накрыть одним, а туловище другим. И почему он мерзнет, почему вообще так прохладно? А, ну да, как объяснил профессор, кровь передвигается по сосудам черепашьим шагом. Значит, и люди здесь все делают неторопливо, медленно говорят. Поэтому мало что успевают за день. Но никто на это не обращает внимания и вряд ли замечает, потому что… сравнить не с чем.
Денис повернулся на другой бок и, засыпая, стал привычно составлять план на завтрашний день. Надо… позвонить в компанию, куда собирался на собеседование, извиниться, что не пришел, уговорить назначить другое время… Нужно купить Джину еды, консервных банок осталось на пару дней, не больше… Еще машину хорошо бы отогнать на сервис, что-то мотор стал перегреваться в пробках…
- Вот, болван! - Денис стряхнул надвигающийся сон и сел на мате. - Какое собеседование, какой мотор?! Никакого привычного завтра не будет.
А ведь какой переполох поднимется, когда обнаружат его отсутствие… Только кто собственно станет искать? Со старой работы уволился, на новую - не устроился. Не пришел на собеседование - значит, передумал. Коммунальщики тоже не обеспокоятся: как аккуратно-ленивый клиент он перечислил квартплату на год вперед, чтобы не бегать в банк каждый месяц. Соседи тем более не вспомнят: на площадке жильцы постоянно меняются, квартиры в центре дорожают, их выгодно продавать или сдавать. Машина в гараже стоит, и никто не заметит, что ею давно не пользовались. Даже за спортивный клуб Хромов авансом заплатил: пока договор не кончится, ему не позвонят.
Встревоженный поведением хозяина Джин подполз поближе к Денису.
- Ладно, - обнял собаку парень. - Они искали выход, но не нашли. Уверен, плохо искали. Мы с тобой найдем "дверь" наверх!
Хромов опять растянулся на мате. И моментально заснул. Когда жизнь течет не спеша, легко и долго спится. Вот и Джин, свернувшись калачиком, моментально засопел. Собаку завтрашний день не волновал: любимый хозяин рядом. Хотя, изучить подробно местность и псу не помешает.
Глава 8
…Дисплей компьютера отдыхал в "сонном" режиме. Сначала по экрану метался, запутываясь в щупальцах, агрессивно красный "паук". Но, постепенно теряя яркость, он свернулся до размеров небольшой зеленой воронки. И теперь лишь она одна продолжала настойчиво пульсировать на фоне черного прямоугольника, но все слабее и слабее, пока не сжалась в маленькую и безобидную белую звездочку…
Денис потер виски, пытаясь выбраться из паутины разноцветной дремы.
Никогда раньше "компьютерные" картинки парню не снились. Жаль, нет возможности проконсультироваться с Роксаной. Она работала в агентстве корректором и славилась способностью разъяснять ночные видения. Каждое утро из-за ее перегородки (сотрудники, как нынче модно, располагались в одном большом зале, разделенном на маленькие кабинки) торчала чья-нибудь женская голова, мужские тоже мелькали, но редко. Посетительница быстро-быстро шептала таинственный сюжет и замирала в ожидании вердикта. Толковательница уверяла, что знания приобрела у родной бабки, которая в молодости сбежала за любимым из табора. Ну, а цыгане, известное дело, впитывают мистические способности с молоком матери. С клиентами корректорша беседовала серьезно и вдумчиво, часто просила отдельные детали проговорить еще раз. "Кабинка" Дениса находилась ближе других к закутку Роксаны, поэтому, как не старались женщины говорить тихо, их было хорошо слышно. Надо отдать должное, Роксана практически не повторялась, для каждого образа находила новое объяснение. Может, про табор корректорша и сочинила, но Фрейда читала точно. Потому что в любом сне непременно обнаруживались признаки неудовлетворенной любви.
Но сегодняшний компьютерный винегрет - Денис готов поспорить на сто долларов, вот только с кем? - Роксана бы не осилила: сплошные круги, воронки, звездочки - ничего конкретного.
Хромов натянул одеяло на подбородок: можно спать дальше, спешить некуда…
А все-таки одно объяснение компьютерному сну есть: вероятно, психика прошла путь от взрыва - еще бы, оказаться в таком невероятном месте, встретить девушку, которую любил в юности, и может быть, даже любит до сих пор, как знать? - до полного успокоения и расслабления. Так что он имеет полное право дополнительно подремать!
Однако сладкой мечте не удалось сбыться: кто-то негромко, но требовательно постучал. Джин, который тоже раздумывал над тем, пора подниматься на все четыре лапы или еще нет, для приличия гавкнул.
- Привет, Заклеенный! - в проеме показалась лысая голова банкира. - Как спал?
- На удивление крепко.
- Здесь все спят крепко, - Алик без приглашения плюхнулся на свободный край мата. - Привыкай к хорошему. Есть и у лакуны преимущества. Хочу попросить тебя об одолжении, - сразу приступил к делу гость. - Ты даешь мне послушать твой магнитофон…
- Плеер что ли? - уточнил Денис.
- Еще не выучил иностранное слово, - усмехнулся Ласков, - дай время. А я тебе тахту сколочу. Наловчился уже. Первые уродскими получались, а сейчас любо дорого посмотреть.
- Да так бери, - Хромов из кармана куртки, сложенной в изголовье, вытянул наушники. - Без условий.
- Не-ет, - запротестовал бывший банкир. - Не пойдет. Ты уж, пожалуйста, не нарушай местные правила общежития. Мы сохраняем по мере возможности товарно-денежные отношения. А то привыкнем жить при коммунизме, и, когда выберемся наружу, сразу погибнем. Как белые вороны.
- Хорошо, пусть остаются товарные отношения, денег-то тут все равно нет, но от кровати не откажусь в любом случае, - Денис открыл в плеере меню и показал, как пользоваться музыкальным "автоматом".
Когда за Аликом закрылась дверь, Хромов рискнул повторить попытку: взбил подушку, намереваясь досмотреть компьютерный сон. Судя по всему, такого же мнения придерживался и Джин, пес ленивым поворотом головы "проводил" уходящего гостя и завернулся калачиком в другую сторону. Но в следующий миг собака бодро вскочила, бросилась к входу и радостно завиляла хвостом. Верный признак, что учуяла друга.
На пороге стояла Лана. Во вчерашних черных джинсах. А вот футболку она сменила на обтягивающую блузку из полупрозрачной ткани. Хромов, конечно, догадался, что на обновку пошла одна из тюлевых гардин, но выглядела одёжка вполне достойно.
- Давно день в коридоре, - Денис впервые услышал местное приветствие, и согласился, что оно точно выражало суть. - Я назначила себя твоим экскурсоводом. Не возражаешь?
- Но я еще не умывался, не брился, не причесывался, - парню не хотелось расставаться с надеждой и дальше понежиться под одеялом.
- Про такие привычные для людей процедуры население лакуны давно забыло, - Лана наклонилась и погладила топтавшегося у ног Джина. - Кроме последней. Правда, и здесь есть исключение - Алик. Ну, идешь? А то передумаю! - и девушка исчезла.
Денис быстро вскочил, оделся и вылетел в коридор: негоже демонстрировать перед дамой свою патологическую утреннюю лень. Джину велел "сидеть дома".
- Кто за какой дверью живет, - Лана поджидала Дениса, облокотившись о длинный стол, кроме них в коридоре никого не было, - ты уже имеешь представление. Теперь наша главная соседка - муть. Основная ее часть скрыта за барьером, но отсюда хорошо просматривается узкая полоска бездны, оставшаяся над верхним краем. Считаем до двадцати.
Лана с сосредоточенным выражением на лице отсчитала шаги до осколочно-фарфоровой "границы". До фанерной стенки из детских столиков оставалось еще около двух метров. На некоторых ножках в центре болтались пластмассовые круги.
- Травкин с Ласковым развлекаются, - объяснила девушка, предугадав вопрос экскурсанта. - Когда профессор не видит. Анатолий Борисович постоянно напоминает об опасности, которая находится за баррикадой. Но любителей острых ощущений трудно запугать.
Хромов ступил кроссовками на запретную зону. Хрустя осколками, дошел до стенки, постучал пальцами по деревянной поверхности. Обычный звук пустоты. Вернулся обратно.
- Следующий экспонат - "окошко", - и Лана кивнула в сторону лестницы, приглашая подняться на второй этаж.
Денис подозрительно смерил взглядом хлипкую конструкцию: спинки от детских стульчиков в качестве ступеней не внушали доверия. Но, логически рассудив, что не он первый и не он последний, решительно взялся за поручни. Дощечки под ногами подозрительно заскрипели. И все же изобретение Аганина-старшего оказалось крепким и удобным: на широких перекладинах ступни помещались целиком. Вслед за Денисом поднялась и Лана.
От второго этажа лакуна в момент рождения "откусила": кабинет заведующей, где нынче по праву обитает Мила Евгеньевна; две бывших спальни, одну из них теперь занимает Травкин, другую - Лана; и небольшую нишу, где раньше для взрослых посетителей дошкольного учреждения стоял столик с яркими журналами и пара стульев. Столик забрал себе Петр Сергеевич, образцы советской полиграфии поставил на книжные полки профессор - нужно же чем-то заполнять пространство, а стулья спустили в кают-компанию. Сейчас в пустой нише скучала лишь придвинутая к стене невысокая лестница-стремянка.
- Если взобраться на самый верх, то, как раз на уровне глаз окажется мое любимое "окошко". Хочешь заглянуть?
На стене, ближе к потолку, Денис обнаружил еще и нарисованное красное сердечко с очерченной точкой посередине: так девушка обозначила местную достопримечательность, чтобы не тратить каждый раз время на поиски. Уж слишком мало "окошко".
- Нашел? - волновалась Лана. - Правда, восхитительно!
Денис прижался к штукатурке, заглянул в крошечное отверстие и… чуть не задохнулся от восторга: он увидел краешек балкона на третьем этаже, СВОЕГО БАЛКОНА! Его нельзя спутать ни с каким другим: на бельевой веревке болталась знакомая прищепка с отломанной ножкой. Деревяшка уже давно рассохлась, посерела, Денис хотел ее выбросить, но руки не доходили: ведь нет необходимости вешать белье в самое начало веревки. И теперь смотрел на забытое "украшение" как на нечто родное.
- К сожалению, можно разглядеть только краешек балкона и одинокую прищепку, - подтвердила увиденное Лана. - Но зато всегда легко определить ночь снаружи или день, дождь или солнце. А если приложить к "окошку" ухо, попробуй, - настаивала девушка, и Хромову пришлось подчиниться, - то услышишь шум улицы. Иногда долетают чьи-то голоса, удается даже отдельные слова разобрать.
Но Денису не повезло. Никаких звуков снаружи, видимо - разгар рабочего дня и во дворе никого нет.
- Когда я отсюда выберусь, - мечтательно произнесла Лана, - то обязательно постучусь в квартиру на третьем этаже и попрошу подарить мне поломанную прищепку. Представляю, как удивятся хозяева, - засмеялась девушка. - Но им не понять, как дорога мне эта безделица, много лет напоминающая о существовании другой, нормальной жизни.
- Каждый из вас говорит, что мечтает вернуться обратно, - Денис спрыгнул со стремянки и стряхнул прилипшую к футболке штукатурку. - И Егор, и Алик, теперь ты. Но никто не удосужился найти дорогу наверх!
- Я простучала каждый сантиметр пола на двух этажах, прощупала на стенах каждую зазубрину, - возмутилась Лана, - пыталась вырваться. Бес-по-лез-но. Не веришь - пытайся сам.
Обиженная девушка повернулась к экскурсанту спиной и спустилась по лестнице в кают-компанию
- Но ведь достаточно проанализировать, кто в каком месте вошел, - упрямо повторял Денис, - найти закономерность. И просчитать момент появления следующего гостя. Там где вход, там и выход.