- Люди оказывались каждый раз не просто в разных местах, но в разное время, - чуть не плакала девушка: как может новичок не доверять ей. - Ни одного похожего случая!
- Не может быть, - не поверил Денис. - Здесь слишком маленькое пространство. Ситуации должны повторяться. Кто еще оказался, как и я, на берегу?… Кстати, - осекся парень, - ты показала мне всю лакуну? А море? Ведь не приснилось оно мне, я точно помню, как рядом бежали волны, хрустел песок под спиной, кричали чайки.
- Чайки?! - Лана схватила Дениса за руку и потащила в начало коридора. - На самом деле ты слышал крик ворон, этот звук остался в твоем подсознании, как последний, услышанный в момент провала. А мозг, увидев неестественную картину в лакуне, "предложил" логичное объяснение. И ты его с удовольствием принял.
- А скользкий песок? Тоже фантом?
- Песок? Шершавый кафель на полу. Сейчас сам увидишь, - и девушка распахнула дверь.
Помните, обнаружив рябь на стене и убедившись, что перед ним не опасная муть, Аганин запер кухню до лучших времен. Но Егор от скуки однажды вспомнил про неиспользуемое помещение, достал ключ, заглянул в комнату. И закричал от ужаса: за газовой плитой… покачивались на ветру деревья осеннего леса. Прибежавший на крик профессор вытолкнул сына обратно в коридор, а сам нащупал правой рукой на полке знакомую сковородку и закинул в изображение. Посудина, с характерным звуком предмета, шлепнувшегося о кирпичную кладку, отскочила обратно, никак не испортив пейзаж. Тогда профессор принес из каморки сестры-хозяйки швабру, приблизился к лесу и осторожно провел палкой по "листьям". Деревяшка прошила крону насквозь, не задев ни одной веточки. Анатолий осмелел, подошел вплотную к пейзажу и "окунул" в него руки. Словно в объемный экран в кинотеатре. Единственное отличие: картинка не проецировалась на полотно, а буквально парила в воздухе.
Они приходили сюда каждый день и подолгу наблюдали за живыми картинками: лес - лишь первый в череде пейзажей. За ним последовала горная феерия: алмазным блеском сияли вершины, подпирая такие же белоснежные облака. Самым впечатляющим сюжетом Егор считал пустыню - вздымались сыпучие барханы, нещадно палило солнце. Даже хорошо, что нельзя почувствовать его истинный жар, иначе сгорели бы. А Анатолий Борисович предпочитал цветущий сад: он попал в объем кухни вместе с кусочком зеленого забора. При определенной доле воображения можно "услышать" шелест волны, жужжание пчел или скрип песка под ногами. Профессор назвал удивительное явление сменным пейзажем. Растолковал Егору, как понимал сам, природу феномена: в лакуну просачиваются отражения реального мира. Как миражи в пустыне.
- Теперь здесь у нас что-то вроде комнаты отдыха, - Лана переступила порог первой. - Можно посидеть и полюбоваться пейзажем, когда он появляется.
Но разочарованно пожала плечами: недавнее "море", на берегу которого очнулся Денис, исчезло, новый мираж еще не просочился, а противоположная стена скрывалась за серой бессюжетной рябью.
- Что же, придется подождать до следующего раза, - к сожалению, эффектного завершения экскурсии, как планировала Лана, не получилось. - А пока, - и девушка махнула рукой в сторону аккуратных полок, - в углу, как и в каморке у дяди Миши сложены собранные по разным комнатам вещи. Перечень небогатый, но посмотри, что может пригодиться. Не буду мешать.
И она оставила Дениса одного.
Хромов скептически посмотрел на стеллаж: никогда он еще не попадал в такую нелепую ситуацию.
Допустим, волею судеб вы оказались в заброшенном отеле, багаж, что уже давно не редкость, потерялся в аэропорту, поэтому нет даже элементарной смены белья. Тем не менее, требуется как-то обустроить свою жизнь. Выделим в задаче главное. Первое: нужна одежда, чтобы хоть иногда переодеваться. Второе: вы должны в чем-то спать и иметь возможность в другой обуви ходить по комнате. И третье: как проводить свободное время, если невозможно читать, гулять или смотреть телевизор. Каждому из этих условий соответствует минимальный набор вещей. А вот их-то в собранном по детскому саду хламе и не было. Денису пригодилась бы пара запасных носков, и таковые на полке имелись, но размер! Детские курточки, башмаки для малолетних карапузов, слюнявчики, куклы и машинки не могут заменить ни так необходимые ему тапочки (в кроссовках уже надоело ходить), ни телевизор, а уж тем более привычный атрибут его жизни - компьютер. Разве что мячик взять, Джина порадовать.
Так что Денис вышел с "кухонного" склада практически с пустыми руками (только мячик спрятал в карман). Нет, Хромову явно не подходит роль Робинзона-колониста. Значит, в лакуне ему не место и единственный выход из сложившейся ситуации - поскорее отсюда выбраться.
Глава 9
В коридоре по-прежнему тихо. Видимо, местные жители так успели надоесть друг другу, что предпочитали проводить время в одиночестве. Пустое помещение напомнило Денису один из недавних походов в театр. Сцену тогда украшала декорация, изображающая "внутренности" многоквартирного дома. И сверху и снизу тянулись шеренгой двери, которые по ходу действа постоянно хлопали, впуская и выпуская участников пьесы. Актеры старались на славу, зрители хохотали над остроумными репликами. А теперь представьте ситуацию, что люди в зале после того, как занавес опустился, вернулись домой, а исполнители главных ролей так и остались в фанерных стенах. Навсегда! И всё играют одну и ту же пьесу, только уже для самих себя…
Первые "одушевленные объекты" обнаружились в денисовской половине спортзала. Ласков, отгородившись от реальности наушниками, подпевая неслышимому остальным музыканту, выравнивал тахту. Забравшись под нее с головой, елозя на спине по полу, он подкручивал отверткой ножки. Джин, уронив рыжую морду на лапы, скучал на одном из матов. Это представители рода человеческого могут подобно Обломову проводить дни и годы, переползая с кресла на диван и обратно. Но если собаке вот так придется лежать с утра до вечера, то она потеряет вкус к жизни и заболеет. Пора спасать четвероногого друга! И Хромов, достав из кармана мячик - единственный предмет, который выбрал среди сложенного на кухне хлама, бросил игрушку в противоположный конец комнаты. Джин моментально стряхнул с себя остатки липкого сна, вспомнил, кто он есть на самом деле, и с громким лаем кинулся за скачущей резиновой игрушкой. Мячик отлетел от стены и, просвистев мимо пса, застрял между матрасами на тахте.
- Стой! - Денис рванул наперерез несущейся собаке.
Но Джин так увлекся погоней, что не видел и не слышал никого. Двадцатикилограммовый терьер со всего маху прыгнул на лежанку и торжествующе вцепился зубами в добычу. Неукрепленные ножки у тахты подкосились, и она осела на пол, погребя под собой мастера.
- А-а-а, - прохрипел бывший банкир, выдохнув из сдавленных легких остатки воздуха - Уби-ва-а-ют!
- Жив? - Денис двумя руками откинул деревянную раму. - Дышишь?
- А-а-а - продолжал уже громче вопить Алик, ничего не видя и не слыша. - У меня сотрясение мозга. В висках бьют барабаны, страшный грохот.
Хромов догадался выдернуть из ушей банкира наушники:
- Теперь нормально?
Ласков повертел шеей, пощупал затылок: повезло, отделался легким синяком, без шишки или царапины, что в местных условиях приравнивается к пожизненному шраму.
- Извини, друг, - Денис помог Алику подняться. - Пес заигрался и не рассчитал прыжок.
- Извинения в карман не положишь, - огрызнулся банкир и погрозил кулаком Джину. Пес для поддержания имиджа, конечно, прорычал в ответ, но съежился под колючим взглядом: не хватало приобрести врага.
- Ну, так, возьми плеер себе, - предложил Хромов, вспомнив про товарно-денежные отношения. - Пока все записи не прослушаешь.
- Кто-то появился еще? - в комнату влетела Лана с ворохом белой материи под мышкой. - Новый колонист?
- Нет, несчастный случай со старым, - пробурчал Ласков. - Но все обошлось, перевязочный материал не понадобится. - И, заметно прихрамывая, Алик пошел к себе.
- А это и не бинты, - девушка показала язык в спину удаляющемуся банкиру. - Будем делать из спортзала комфортное жилище.
И она попросила Дениса принести с матов одеяла и подушки. На секунду замерла в нерешительности: где лучше всего устроиться? И, в конце концов, плюхнулась на тахту - после происшествия предмет мебели лишился ножек и лежал прямо на полу - достала из кармана катушку белых ниток, из складок воротника иголку и принялась сшивать маленькие детские одеяла друг с другом.
Хромову ничего не оставалось, как присесть рядом: стоять и демонстративно пялиться сверху вниз неприлично.
Парень обхватил руками колени и долго-долго смотрел на увлеченную работой Лану. Какая же она красивая! Знакомо заныло сердце. Старое ощущение: так оно себя вело каждый раз, как подросток встречал девушку когда-то давно. По сути, даже очень-очень давно.
Наконец, Лана почувствовала пристальный взгляд, отложила иголку, наклонила вопросительно голову.
Пауза затягивалась. Нужно срочно что-то сказать.
- Я… я не понимаю, - от напряжения в горле у Дениса запершило и ему пришлось откашляться, - как… как вы тут так долго живете. Я бы не смог. Хотя профессор утверждает, что в лакуне образцово-идеальное общество. Мир всеобщего счастья.
- Да уж, счастье! - Лана иронично приподняла правую бровь. - Егор показывал тебе свои картины? Цветные всполохи безумных снов. Практически каждый день он прибегает ко мне, чтобы представить очередной шедевр. Больной влюбленный мальчик.
- Ты знаешь его секрет? - удивился Хромов.
- Он всем про него рассказывает, - грустно улыбнулась девушка. - Только не мне. Потому что ему важна не я сама, а мысль о том, что он меня любит. Он знает, что как только признается в своем чувстве, поймет, что оно безответное. А так он может продолжать грезить и лелеять свою мечту.
- Но наверняка, Мила Евгеньевна довольна тем, что попала сюда, - предположил Денис. - Снаружи и люди и она сама считала бы себя виновной, а здесь никому ничего доказывать не надо.
- Крон, как не зайду к ней, все время пишет, - Лану всегда настораживало поведение соседки. - Потом записи прячет в сейф. А Травкин вообще периодически впадает в депрессию. Закрывается на несколько дней и ни с кем не общается. Ласков пытался ввести по началу свои правила поведения, требовал установить товарно-денежные отношения, но когда понял, что в лакуне подобное бессмысленно, выбрал объектом своего недовольства дядю Мишу. И старик теперь редко покидает каморку, боится насмешек и придирок банкира.
- Ну, хотя бы один человек счастлив, - вспомнил Денис про Аганина-старшего. - Профессор.
- Сомневаюсь, - Лана разгладила рукой одеяло, приобретшее нормальный размер. - Он постоянно ругается с сыном. Я живу как раз над ними и слышу бесконечные скандалы. Егор обвиняет отца во всех своих несчастиях.
- А ты сама? - наконец, дошла очередь и до последней обитательницы лакуны. - Как выживаешь ты?
- Я? - задумалась Лана. Потом развернула принесенный с собой рулон: детские простыни и пододеяльники. Зайчики и мишки - Хромов узнал рисунок, точно такие же персонажи украшали скатерть в коридоре. Ткань с другим рисунком в детский сад и не покупали. - Чтобы окончательно не сойти с ума, я вспоминаю, - и девушка посмотрела на то, что когда-то называлось окном, а сейчас скрывалось за плотными шторами. - Свою маленькую квартиру, каждый ее уголок, вещи в шкафах, книги, чайник эмалированный в красный горошек на плите, голубое полотенце в ванной на крючке… Как ходила каждое утро на работу: через наш двор, пересекала детскую площадку, потом мимо высаженных во время апрельского субботника деревьев, скамеек, которые каждую весну красили в зеленый цвет. Вспоминаю тех, с кем училась в школе, в институте.
Их было три подружки: Марина, Люда и Света. Они родились в один год, жили в одном дворе, и нет ничего удивительного, что в определенное время девчонки оказались в одном классе. Только подружки из них получились специфические: они никогда и нигде не появлялись втроем. Всегда две против третьей. Что не мешало им знать друг о друге все. То есть играют, например, Марина и Люда в классики, но не приглашают Свету. Готовятся к контрольной по математике Люда и Лана, но обходятся без Марины. Или собрались покататься на велосипедах Марина и Света, только не позвали с собой Люду. Вот такая дружба. Но однажды они совершили нечто важное сразу втроем. Можно сказать подвиг.
Лана хорошо запомнила тот день. Еще бы: в их обычном московском дворе, где никогда ничего выдающегося не происходило, где в основном обсуждались чужие разводы или измены, вдруг случились сразу два невероятных события! Двор гудел с самого утра: обокрали детский сад. Причем как-то изощренно: вынесли подчистую вещи только из одной половины здания. Люди, количество которых от часа к часу стремительно росло, сразу определили вора - ночной сторож Петрович, известный местный выпивоха. Дети тоже крутились рядом - каникулы, а тут бесплатное кино! Нянька из детского сада Наталья делилась подробностями с окружающими: про невыданную зарплату, исчезнувшую вместе с сейфом, про незавидную судьбу заведующей детсадом, на голову которой теперь посыплются шишки. Бабушки, гуляющие с малышней, слушали Наталью с открытыми ртами, закинув подопечных в песочницу. И не заметили, как маленький карапуз, спохватившийся, что забыл дома пластмассовое ведерко, а без него никакие куличики не спечешь, деловито поковылял домой за игрушкой.
Пятиклассницы Лана с Мариной уже слушали рассказ няньки по второму кругу.
- А Люда во двор так и не вышла, - в какой-то момент, повертев головой, заметила Света. - Наверняка, сидит, "Таинственный остров" Жюля Верна читает. Ей на день рождения родители подарили. И ничегошеньки не знает!
- Да, так нечестно, - согласилась Марина, и девочки побежали в дом, чтобы позвать Люду.
Но как только влетели в подъезд, услышали жалобный детский плач, который доносился из кабины лифта.
- Кто там? - приложила ухо к створкам Света.
- Это… это…, - захлюпал носом ребенок, - это я.
- Застрял? - участливо спросила девочка.
- Не зна-а-ю, - с новой силой заревел малыш. - Мне стра-а-ашно.
- Я останусь здесь, - взяла инициативу в свои руки Лана. - А ты беги к Люде, вызывайте ремонтников. - И девочка вновь повернулась к створкам. - Эй, слышишь, прекрати мокроту разводить. Иначе от твоих слез механизм заржавеет, и мы не сможем открыть дверь.
Мальчик затих. Теперь испугалась Света: а вдруг ребенок задохнулся?
- Солнышко, ты только не молчи, - осторожно поскребла она по железной поверхности. - Давай лучше разговаривать.
- А как? - откликнулся карапуз.
- Будем вместе рассказывать сказку. Какую ты любишь?
- Про репку.
- Отлично, начинаем. Однажды выросла репка большая-пребольшая…
Потом они вспомнили поучительную историю про трех поросят. Затем про Машу и медведей. А когда на помощь спустились Люда и Марина, а запас малышовых сказок исчерпался, пришлось петь песенки: сначала "Мы едем-едем-едем", потом "В лесу родилась елочка", и "Спят усталые игрушки, мишки спят".
Наконец, появился механик.
- Ой, беда, - надвинул кепку на нос мужик. - Тяжелый случай. Лифт новой конструкции. Ломом створки не раздвинуть. Придется кабину в "стакан" поднимать.
- А где "стакан"? - хором откликнулись пятиклассницы.
- На крыше. Там барабан с тросом установлен.
- Так поднимайте, мы с мальчиком посидим.
- Не осилю я один, - помотал головой механик. - Из-за непонятного происшествия в детском саду на всякий случай во всем микрорайоне выключили газ и свет. Поэтому лифт и остановился - электромотор не работает, значит, трос придется вручную сматывать. Обычно, в такой ситуации мы с напарником ходим, - оправдывался мужик. - Он барабан крутит, я кабину подтаскиваю и дверцы открываю. Но сегодня напарник заболел. Придется вашему пассажиру ждать, когда свет дадут.
- Да вы что, - налетели на механика девчонки. - Он же маленький ребенок. Ему там страшно. Давайте мы поможем.
И Марина с Людой зашагали за ремонтником на последний этаж. А Свету оставили развлекать несчастного пленника. Минут через 15 трос заскрипел, и кабина начала потихоньку подниматься вверх. Мальчик вновь заревел.
- Все в порядке, солнышко, - закричала Света, - теперь пою я. Слушай меня. "Ка-пи-тан, ка-пи-тан, - перепрыгивала девочка через ступеньки, - улыбни-тесь…".
Света выскочила на крышу, влетела в "стакан". Марина и Люда, перепачканные черным маслом, удерживали барабан с плотно намотанным тросом, механик лежал на полу, с силой раздвигая створки лифта.
- Подхвати ребенка, - крикнул он Свете.
Света плюхнулась на бетонный пол, свесилась в кабину. Маленький мальчик сидел, сжавшись в углу, и испуганно смотрел на лица незнакомых взрослых.
- Вот глупый, - просипела Света: она так долго напрягала голос, что связки не выдержали. - Я же тебе только что про капитана и его улыбку пела. - И девочка протянула руки.
Мальчик, наконец, узнал свою спасительницу, подпрыгнул. Девочка схватила ребенка за ладошки, подтянула и вытащила наверх. Малыш прижался заплаканной мордашкой к Светиному плечу.
Механик остался в "стакане" приводить в порядок лифт. Марина с Людой побежали смывать с себя пятна машинного масла. А Свете пришлось возвращать мальчика во двор. Так они вместе и спускались: она несла его на руках, а он крепко-крепко обнимал ее за шею.
- Вон моя бабушка, - сказал малыш, как только они оказались около песочницы.
Надо же: девчонки только что совершили подвиг, спасли ребенка, но никто даже не заметил, потому что люди во дворе увлечены совсем другой историей. В том числе и бабушка малыша, которая продолжала охать и ахать, слушая няньку Наталью, по десятому разу рассказывающую про утренний кошмарный ужас.
- А ты случайно не спрашивала, как мальчика зовут, - тихо спросил Денис, который ни разу не перебил Лану.
- Нет, я потом к девчонкам побежала, - "вернулась" в сегодняшний день девушка, - хотелось узнать, как они трос умудрились смотать, ведь нелегкое дело-то. Да и какая разница, - девушка завязала узелок и перекусила зубами нитку. - Главное ведь не то, как его звали, а то, что мы его спасли. Впервые объединившись втроем. Так потом втроем до десятого класса и дружили, не ссорились. Готово!
И Лана встряхнула пододеяльник, который за разговором сшила из трех маленьких.
- Теперь тебе будет гораздо удобнее спать, - девушка натянула обновку на одеяло.
Дойдя до двери, обернулась:
- Да, хотела спросить, - почему-то смутилась Лана. - Когда ты очнулся, помнишь, назвал меня странным именем.
- Тринити? - вспомнил Хромов.
- Точно и еще какое-то слово произнес. Это что означает?
- "Матрица"? Так называется мой любимый фильм, про программистов, - стал объяснять Денис и спохватился: слышала ли Лана про такую профессию? - Там главный герой влюбляется в девушку по имени Тринити.
- А финал счастливый?
- Как сказать, - сцены из последней серии вряд ли можно назвать оптимистическими.
- Тогда не рассказывай, - замахала руками Лана. - Не люблю трагические истории.