- Что вы за люди такие, попы. Ну смотрю, просто смотрю, - пробормотала она. - Мне теперь глаза выколоть? - ее голос истерически, слезливо зазвенел. - Зимин тоже решил, что я на него с интересом… с того и началось… А вы… я подумала, что вы приличный человек.
- Не будь я приличным, вы бы сейчас тут не сидели, - парировал я, - а уже катили в епархию на допрос. И там с вами говорили бы совсем иначе.
Юлия фыркнула и демонстративно стала смотреть в окно. Возникшую паузу очень удачно заполнили мой мобильник, порадовавший окружающих главной темой "Ночного дозора".
- Серафима Климович только что пришла в сознание, - порадовал меня Серапион. - Врач оптимистичен. Что там с Кильдей?
- Порядок, - ответил я, глядя на Юлию в упор. - Она не ведьма, дело можно закрывать.
- Молодец, - ухмыльнулся Серапион. - Мастерство не проболел.
Что верно, то верно.
Юлия сидела неподвижно и смотрела с таким изумлением, будто перед нею был пришелец.
- Вы все еще здесь? - поинтересовался я. - По идее, должны бы уже убегать.
Она нервно сглотнула.
- В чем подвох? Ваша бригада ждет меня у выхода?
Я покачал головой.
- Царское слово тверже гороха. Сима ожила - я вас отпускаю. Все по-честному.
- У попов бывает по-честному? - недоверчиво спросила Юлия.
- Я не поп. Обычный сыскарь без претензий.
Она промолчала. Шмыгнула носом - неприятное дело простуда - встала и пошла к выходу. Сумочка, которую Юлия волокла чуть ли не по полу за лямку, напоминала собачку на поводке или же собственную хозяйку, что полчаса назад шла за мной, обреченно опустив голову.
Иногда человеку свойственно совершать необъяснимые поступки.
Не помню, кто это сказал.
Я покинул политех перед самым началом большой перемены, когда кафе стало заполняться студентами. На улице было по-настоящему жарко; я снял пиджак и, закинув его за плечо, побрел вниз по проспекту этаким беспечным парнишей. Осень неслышно движется по траве… Подумалось, что хорошо было бы уехать куда-нибудь в непролазную глушь и жить там без телевизора и календаря, исключительно по временам года. Говорят, что так живут некоторые ведьмы - просто так, сами для себя.
Впереди мелькнуло желтое пятно чьего-то платья. Я присмотрелся: не Юлия ли это. Да, ей бы быть богом. Кровь за кровь, око за око; конец Света был бы проведен ею в лучших традициях христианства. А в роли Зверя выступил бы Зимин. Или кто там еще Юлию обижал…
И тут я вспомнил об Анне. Впервые со дня выхода из тумана.
Чернявая девчонка с отрастающими рыжими корнями волос в непритязательной футболке и джинсах возникла передо мной во всех деталях, как наяву. Тонкий шрамик на виске. Деревянные бусы на шее, браслеты на запястьях. Стоптанные кроссовки. И - глаза и улыбка. Грустные и все понимающие.
Я остановился. Вытащил сигареты, закурил - дым оказался на удивление безвкусным, словно его и вовсе не было. Призрак Анны перед внутренним взором не двигался, хотя я искренне надеялся, что он растает. Исчезнет, как дым от "Союз-Аполлон Легкие", уносимый ветром.
Анна моей памяти смотрела сочувствующе. Все понять, простить и принять, несмотря ни на что. Или я виноват и перед нею тоже?
- Прости, - тихо сказал я. - Не хочу тебя видеть. Никогда.
Анна взглянула вроде бы с укоризной и поблекла, отправляясь куда-то в глубины памяти.
- Прости, - повторил я, и призрак исчез окончательно.
Все хорошо, Шато Марго, все хорошо…
В буфете епархии, куда я завернул прилично пообедать, было людно. Я потоптался на пороге, оглядывая помещение и уже собираясь уходить, как вдруг из-за одного из боковых столиков выскочил щекастый шатен и натуральным образом сгреб меня в сильные, пахнущие дорогим одеколоном объятия.
- Кирюха! Здорово, Кирюха!
- Глебец! - выдохнул я. - Ну ты и ряху отожрал, не узнать.
Глеб расплылся в радостной сияющей улыбке. Судя по всему, зарплаты ему хватало не только на стол и квартиру, но и на костюм, парфюм и отбеливание зубов.
- А я еще с утра хотел к тебе зайти, - говорил Глеб, увлекая меня под руку за свой столик, - а Мила сказала, что ты на задание ушел. Ну, как сам, рассказывай.
Он был не один; очень милая девушка в изящном платье составляла компанию молодому аналитику. Все-таки наш город это действительно большая деревня: кто бы мог подумать, что Глеб будет обедать именно с Мариной? С той самой? Интересно, Серапион в курсе?
- Марин, это мой друг Кирилл Каширин. Самый матерый следователь нашей конторы. Кирилл, это Марина, моя подруга, - тут Глеб очаровательно смутился и добавил: - Самая лучшая девушка в городе.
Я пожал протянутую мне руку и сказал, что очень рад знакомству. Марина улыбнулась - наверно, той самой особенной улыбкой, которую до сих пор вспоминает Серапион спьяну - и промолвила:
- Мне Глеб о вас много рассказывал. Как себя чувствуете?
- Восхитительно, - сказал я, усаживаясь за стол. - Только что с задания.
По лицу Марины скользнуло легкое, почти неуловимое облачко неудовольствия. Однако голос прозвучал по-прежнему, бархатисто-дружелюбно:
- Вы не скучаете по прежней работе? Я газеты редко читаю, но ваши статьи помню.
Подошла официантка. Я заказал комплексный обед дня, а Глеб затребовал два фруктовых десерта. На Марину он смотрел так, что было ясно: парень влюблен не просто по уши, а по самую маковку. Чудесно: хоть у кого-то жизнь наладилась.
Я ощутил мимолетную неловкость. Ситуация третьего лишнего всегда неуютна; им бы сейчас говорить о своем или просто друг другом любоваться, а тут я, и поведение невольно становиться сдержаннее, официальнее. Уйти бы, но вот уже и официантка спешит с супом, а я все-таки голоден.
- А как ваши дела? - поинтересовался я, проглотив ложку бульона. - Вы уж извините, я в курсе. По долгу службы.
Марина улыбнулась уголком рта, а взгляд Глеба в ее сторону можно было истолковать, как "прости больного человека".
- Хорошо, - беззаботно ответила Марина. - Пишу выпускную работу, иду на красный диплом. Наш новый директор - человек очень широких взглядов.
Последние слова она произнесла, глядя мне за спину. Я обернулся - сзади стоял Серапион.
Глеб нервно икнул; Марина смотрела спокойно и прямо, с доброжелательным равнодушием. А Серапион разглядывал ее с такой болезненный тоской, с какой души взирают на покинутое ими тело. Мне показалось, что он не верит своим глазам - впервые за два с половиной года она была рядом, и можно протянуть руку и дотронуться до своего вернувшегося прошлого.
- У тебя все в порядке? - безучастно осведомился Серапион.
- У меня все в порядке, - откликнулась Марина. Только сейчас я заметил, что посетители столовой смотрят в нашу сторону, и разговоры и звон посуды стихли.
- Ты счастлива?
- Я счастлива, - ответила Марина после небольшой паузы. - А ты? Ты - счастлив?
Мне послышалось, что Серапион скрипнул зубами. А то, что его правая рука на мгновение сжалась в кулак, я разглядел совершенно отчетливо.
- Да, - сказал Серапион. - Да, - и уже ко мне: - Как поешь, иди к себе. Примешь молодого специалиста под свое крыло.
С этими словами он развернулся и пошагал к выходу, прямой и невозмутимый. Стоит ли говорить, что весь мой зверский аппетит улетучился сам собой в неизвестном направлении; я отодвинул едва початый суп и поднялся.
- Ладно, ребята, пойду. Рад был познакомиться, Марина.
Она кивнула. Глеб улыбнулся и пожал мне руку.
- Увидимся еще.
Конечно.
Молодой специалист оказался девушкой лет двадцати невысокого роста. Скуластое сероглазое личико, которое почти не портил нос с горбинкой, обрамляли пышные ореховые волосы, аккуратный светлый костюмчик делал свою хозяйку похожей на учительницу начальных классов или сестру милосердия. Девушка сидела на самом краешке стула возле моего кабинета, сложив руки на коленях, будто хотела сказать: я ничего не трогаю, я никому не мешаю. Меня скромный новичок опознала сразу же.
- Здравствуйте, Кирилл Александрович.
- Добрый день, - сказал я, отпирая дверь.
- Отец Серапион меня к вам приписал.
- Проходите, - пригласил я, пропуская девушку вперед. - Как, вы говорите, вас зовут?
- Милена, - ответила девушка, робко озираясь по сторонам. - Валекжанина Милена.
Случись такой молодой специалист на мою голову до тумана, я бы сходил к Серапиону и высказал все по этому поводу. Мол, ищите другого дурака, который будет таскать за ручку эту чумичку. Однако меня теперешнего загрузы со стороны начальства интересовали и тем более тревожили примерно как прошлогодний снег. Ну, есть на моей шее эта робкая Милена, и ладно. С нас не убудет.
- Копию учетной карточки принесли?
- Конечно.
Из ксерокса учетки я узнал, что Милена закончила факультет педагогики и психологии с отличием, четыре года назад крещена и воцерковлена, младший ребенок в многодетной семье.
- Что ж вы в учительницы не подались?
Милена пожала плечами.
- Там, - промолвила она, - не очень хорошо платят.
- Да уж, с этим не поспоришь. И вы собираетесь быть следователем?
Милена кивнула с немного виноватым выражением лица.
- У меня хорошо развито логическое мышление, - смущенно похвастала она. - Вот вы живете один. И домашних животных нету, - и девушка поспешила пояснить: - Обычно если в доме собака или кошка, то на одежде всегда остается шерсть.
- Обычно если делаешь далеко идущие выводы, то можно попасть впросак, - в тон Милене откликнулся я. - А информацию, которую имеешь, лучше не выкладывать без необходимости.
Милена покраснела. Хотела девочка показать, чего стоит, а ей устроили ассаже.
- Не обижайтесь, - продолжал я. - Кто чего стоит, как правило, видно по поступкам, а не по словам. Вот поработаете месячишко, оботретесь тут, - я поймал себя на мысли, что говорю то же самое, что мне выдавал Серапион, наставник и куратор молодого специалиста Каширина К.А. - Так вот. Обыватели говорят, что наш отдел - самая натуральная инквизиция и чуть ли не орган борьбы с инакомыслием и вероисповеданием, отличным от официального. Это неправда. Конституция провозглашает свободу совести и религии. Вы, кстати, как относитесь к иноверцам?
Милена пожала плечами.
- Я с ними не встречалась. Но вообще спокойно.
- Ну-ну, - кивнул я. - Верная позиция. Девочки, которые пересмотрели "Зачарованных" и возомнили о себе, тоже не наш контингент. Мы имеем дело с аферистами, выдающими себя за целителей и паранормами, совершающими воздействия, попадающие под статью о причинении вреда здоровью. Причем не всякий паранорм входит в сферу нашей деятельности. Если обладающий экстрасенсорными способностями гражданин не совершает вредоносных воздействий, то мы его не трогаем.
Милена механически ощупывала замок сумочки, словно собиралась выхватить блокнот и конспектировать речь.
… Зачем она здесь, эта милая девушка с тихим голосом, эта серенькая мышка, эта птица, которая никогда не отважится взлететь очень высоко? Зачем я здесь, детонатор обреченного мира, тень прежнего себя, пар на стекле, разбегающийся серыми каплями? Зачем все это…
- … Основная работа для вас на данный момент - архивация и обучение ведению документов. Оформление отчетов, прочая бумажная деятельность. Для начала возьмите у отца Серапиона допуск в архив, полистайте документы по сетам за прошлый год; ну и дело Рябого тоже весьма познавательно. Сюда приходите к десяти часам, кроме субботы-воскресенья, хотя, сами понимаете, случается всякое, бывает, что пашем без выходных и праздников.
Милена смотрела на меня, слегка приоткрыв рот, с совершенно детским восхищением.
- А, - протянула она и сделала короткий жест маленькой изящной ручкой, - я работать буду прямо здесь? - и Милена мило покраснела. Румянец ей очень шел.
- Ну да, - оглядевшись, я прикинул, где расчищу для нее уголок. - Если придете раньше меня, то ключи на вахте. А если…
В дверь постучали. Я подумал, что это Глеб пришел общаться, открыл и замер у порога.
Без каблуков она была неожиданно маленького роста. Хрупкая и худенькая, в подчеркнуто скромном платье, с огненно-рыжими волосами, которые ни к чему красить в черный цвет.
- Кирилл.
Меня качнуло. Первым, охватившем подобно нахлынувшей волне порывом было обнять ее. Потому что она была горячим летним солнцем в зените, радостью и радугой. Она была всем. Осью и основой миров и вариаций и, наверно единственным, что придает смысл их существования.
Она была богом. Моим богом.
Видимо, это меня и отрезвило, не позволив броситься на колени и лобызать Анне руки. А еще то, что именно из-за нее (да, не хотела, так получилось - но все же) наша реальность изменилась, и я утратил слишком многое. Вдох-выдох, все хорошо, Шато-Марго.
- Кирилл…
Некоторое время я видел только ее глаза. Ничего больше.
- Я… Ты как? - глаза Анны наполняли слезы. - Я была у тебя в больнице…, - она всхлипнула, поднесла руку к лицу. - Я думала, что… все.
Не понимаю, как я устоял. Ноги подкашивались. Где-то сзади - бесконечно далеко - тихонько ойкнула Милена.
- Уходи, - прошептал я.
- Кирилл…, - начала было Анна, но я перебил:
- Уходи. И не попадайся мне больше на глаза, никогда. Я не играю в ваши игры, Алина, ставки не по мне.
Не понимаю, откуда вырвалось это "Алина", только она дернулась, как от хорошей оплеухи, и побледнела. Посерела даже…
- Не хочу, не могу тебя больше видеть… - опустошенно промолвил я. - Уходи, Господи.
Теперь ее трясло. Самым натуральным образом. Анна схватила было меня за руку, но я шарахнулся в сторону, словно от призрака и захлопнул дверь.
Должно быть, я сильно переменился в лице, потому что Милена вскочила, как ужаленная и кинулась ко мне, словно вообразила, что теряет наставника.
- Вам плохо, Кирилл Александрович? Воды? Валидолу?
Я усмехнулся. Вспомнил, как началось знакомство с Анной, как раз с валидола.
- Ничего страшного, Милена. Бывает.
Она посмотрела на меня с выражением, не поддающимся описанию. Я нащупал в кармане пачку сигарет; подумал, что пора бросать курить.
- Вам помочь чем-нибудь, Кирилл Александрович?
- Я покачал головой.
- Не беспокойтесь. Лучше идти в архив, знакомьтесь с делопроизводством.
Милена согласно кивнула и уже в дверях обернулась.
- Может все-таки…
- Не стоит, спасибо.
И я остался один.
Мне надо было все обдумать.
* * *
Осень нахлынула как-то сразу: с утра еще по-летнему светило солнце, а к обеду небо заволокло тучами и зарядил дождь - до ноября, когда вместо капель посыпала ледяная крупка, а потом и пушистый снег.
Милена оказалась очень хорошим человеком. Добрая, девочка, которая всегда была на подхвате. За осень мы провели два крупных дела с сектами, так что молодой специалист Валекжанина слегка утратила свой идеализм, не потеряв, однако, доверчивости и юношеской восторженности по поводу своей работы.
Отношения Глеба и Марины как по накатанной двигались к свадьбе. Потом в отделе всем составом отмечали Новый год с огромным количеством спиртного, и мой друг застукал Марину в объятьях Серапиона, который хорошо принял на грудь и пустился, что называется, во все тяжкие. Третьего января Марина уехала из города навсегда - обнаружилось какое-то наследство в Волгограде, а Серапион с Глебом психовали до марта, то сцепляясь по пустякам чуть ли не до драки, то беседуя в обнимку за кружкой пива. В их разборки я не вникал; все это было словно за стеклом, на сцене или экране.
За зиму я разоблачил народную целительницу Наталью Селиванову, которая публиковала свою рекламу во всех газетах и брала по тысяче за консультацию, не брезгуя и вещами, когда у клиентов не оставалось денег. Со стороны закона к ней было не подкопаться, но и на старуху бывает проруха. В общем, этим случаем я могу гордиться.
Дело Трубникова так и не было раскрыто. Некоторое время оно еще всплывало в статьях криминальной хроники, а затем о Валентине забыли. Такова судьба общественного лица - не напоминая постоянно о себе, рискуешь вскоре быть неузнанным. Вдова журналиста очень быстро утешилась в объятьях молодого генерального директора крупной фирмы и в спешном порядке изменила фамилию Трубникова на Циммерман.
Анна ушла и больше не появлялась. Я не наводил о ней справок и вообще старался не думать про студентку филфака, ресторанную певицу, аватару Господа нашего. Мне практически удалось убедить себя в том, что все, случившееся летом, произошло не со мной. Так действительно было легче; я даже не впал в депрессию, которую с тревогой ожидал врач. Так действительно было.
Иногда я просыпался, садился в кровати и, глядя в окно на спящий зимний город, чувствовал, как исчезает, утекает из памяти, как прерванный сон нечто важное, единственное, что имеет для меня какой-то смысл. Кругом было темно и тихо, цокали в соседней комнате часы, и виделось, как тени от предметов густеют, наливаясь мраком, растекаются по полу, ночь скалится в стекло, а зима - не окончится.
На этот случай Дюбре выписал мне таблетки.
Весна случилась ранняя, ветреная и солнечная. Я взял в обычай ходить на работу и с работы пешком, наслаждаясь теплом и осознавая, что вырвался из зимы. Странное дело: я совсем забыл, какой бывает весенняя зелень: не те плотные лиственные волны, крепкие и основательные, по которым, кажется, можно ходить, а легчайшая дымка, нежное неуловимое облако…
Я совсем забыл Анну.
В ту страшную субботу мы с Миленой пошли в пиццерию. За почти год нашего общения я понял, что она прекрасная компания на выходной день, когда особо нечем заняться: славная улыбчивая девушка, скромная, понятливая и ненавязчивая. К тому же с очень красивыми ногами; я обнаружил, что проходящие мужики таращатся на Милену, словно кот на сметану.
А еще мы стали друзьями. Даже Миленина религиозность этому не мешала.
День выдался чудесный, и потому на открытый веранде пиццерии было не протолкнуться. По счастью, мы обнаружили за одним из столиков отца Серапиона, который с аппетитом уплетал мясной салат, одним глазом посматривая в "Епархиальный вестник", а другим в экран телевизора, где "Арсенал" пытался вырвать победу у "Нефтегорца". Рядом с Серапионом было как раз два свободных места.
- Привет, ребята, - сказал он, убирая газету в карман пиджака. - Вот гады, совсем играть не умеют. Одни нервы.
Мы сели. Милена потянулась к меню. Серапион подозвал официантку и затребовал три пива и три же пиццы.
- Ася, я не пью, - попробовал отказаться я. Действительно, пиво в этом заведении оставляло желать лучшего. - Мне врач запретил.
- Ладно тебе, - отмахнулся Серапион. - Когда ты под елкой валялся, как подарок, то про врача не думал.
Да уж, было дело. Не будем уточнять, что кто-то в тот момент валялся с чужой женщиной.
- Ну, если епархия платит…
Милена пила пиво осторожно, маленькими глоточками. Я вспомнил строчку какого-то поэта "… и сок цикуты ядовит" и подумал, что женщины - даже те, которые любят пиво - редко понимают всю прелесть этого напитка.
- Ты на праздниках в городе? - осведомился Серапион, сворачивая кусок пиццы рулетом. Его привычку есть пиццу руками я не одобрял, но что поделать, если ножи тупые?
- Куда ж я денусь…
- Милена, а ты?
Она кивнула.
- Поеду дедушку поздравлять. Он у меня всю войну прошел.