- Тогда я улечу от вас! - возмутился Андрей: - я хочу быть инкогнито!..
Дед усмехнулся.
- В таком нелепом костюме трудно сохранить инкогнито!.. Ты, как будто, только что из музея убежал!..
- Ну, ин, ладно… Идем-ка я тебя одену по-человечески…
4.
Было еще рано. Кроме Андрея и деда, в трамвае сидела лишь одна молодая девушка. Она имела такую же простую одежду, только более яркую и цветную,
- Сколько ей лет? - поинтересовался Андрей.
- Хе… хе… лет? - старик к смущению гостя за ответом обратился непосредственно к соседке.
- 70, - просто ответила та, - а что?
- Ничего, ничего, гражданка… хе-хе… Вот я с юным другом поспорил о вашем возрасте.
" Девушка" посмотрела на залитое кумачом лицо Андрея и больше не интересовалась им.
- Какого чорта вы меня смущаете? - прошептал он возмущенно.
- Опять… вы?! - возмутился и дед.
Андрей поставил ультиматум: если дед будет нескромным - он при всех станет называть его на "вы".
Тому ультиматум не понравился, но и намеренная вежливость Андрея его пугала.
- Ну, ин, ладно, не буду…
Трамвай несся по однорельсовой дороге среди широко раскинувшихся по цветущим садам деревень. Уже под'езжали к городу. В воздухе зареяли дирижабли и аэропланы, не производившие к удивлению Андрея никакого шума.
- Они все снабжены заглушителями, - пояснил дед, - а кроме того, тут больше простых планеров… Ребятишки учатся летать.
Действительно, большинство воздушных коней не имело моторов; то были планеры, приводимые в движение летчиками при помощи искусных манипуляций с плоскостями. Сами же авиаторы выдавали себя лишь болтающимися в воздухе пятками.
Заметней оживала жизнь и внизу. На широких улицах-площадях появились женщины с сумками и кошелками.
- На базар, что ли? - кивнул на них Андрей и, конечно, попал пальцем в небо.
Дед весело рассмеялся, хотел подтрунить, но вспомнил ультиматум:
- Базар?! Эка, брат, хватил! Это уж совсем историческое слово… У нас, милый мой, давным-давно базаров нет… Мы отдаем обществу все, что можем дать по своим силам и способностям, и берем все нужное по своим потребностям…
- Ах, чорт! Так у вас, значит, вполне социалистическое общество?
- Нет, друг, пока только социалистическое государство… Свободное социалистическое общество - без признака какой бы то ни было власти - возможно будет тогда, как коллективизм войдет в плоть и кровь всех членов общества, когда элемент государственной власти, элемент принуждения станет излишним…
- Этого пока у нас нет… Слишком много живет еще старичков, сохранивших от времен капитализма весь свой эгоизм, индивидуализм, жадность и всякие другие прелести…
- Зато, когда Земля от них очистится, молодое поколение даст возможность перейти к свободному социалистическому строю…
Дед задумался и Андрей задумался. Первый мечтал о том времени, когда, наконец, исчезнут гнилые остатки старого строя. Второй начал с того же, но быстро перешел - в силу своей молодости - к наблюдению за прекрасной действительностью.
Его поразили свежесть и яркий румянец на лицах прохожих и соседей по трамваю, гибкость их движений, грация фигур и мускулистость членов.
- Физическая культура, милок, - оторвался дед от своих мечтаний при вопросе Андрея. - Наравне с умственными занятиями мы не забываем и физических: спорта, гимнастики, игр, прогулок и т. п…
Андрей обратил внимание на разговор соседей.
- На каком языке они говорят? Что-то знакомое!..
- Ты эсперанто изучал? - спросил дед.
- Ах, да! Эсперанто!..
- Ну, вот, только мы его обтесали, отшлифовали, и он у нас ходит в качестве международного языка и обязателен для изучения по всему земному шару…
- У нас, например, в школах изучают русский язык и эсперанто; при чем первый можно заменить каким угодно другим языком, второй же - нет. Благодаря этому, мы можем свободно об'ясняться и с китайцем, и с негром, и с папуасом… с кем угодно!..
Трамвай мягко и бесшумно несся и несся вперед по улицам, которые Андрею стали казаться несоразмеримо широкими. Уже оживление царило повсюду. Яркими красками развевались плащи и туники. Жизнерадостный говор слышался кругом; на лицах не было никакого уныния, тревоги и озабоченности. Особенно усердствовали ребятишки на планерах, то взмывая кверху в струях ветра, то снижаясь совсем к земле и наполняя воздух веселым щебетанием, криками, песнями…
Андрей с возрастающим удивлением следил за пробуждением почти сказочной жизни окрестностей и, не видя конца двух- и трех-этажным домам, спросил:
- Где же город?
Старик улыбнулся:
- Мы - в нем…
На Земле № 3 были снесены все здания, построенные когда-то безо всякаго плана, снесены все многоэтажные чудовища, а вместо них выросли 2-х и 3-этажные игрушки-домики из железо-бетона, занимавшие сплошь и рядом площади шириною с пол-квартала. По мере увеличения населения снималась крыша с такого об'емистого пo площади дома и на нем укреплялся новый этаж, отлитый целиком из того же бетона.
- У нас земли достаточно, - пояснил дед, - зачем нам без времени загораживать себе солнце небоскребами?
Город можно было узнать по более густому уличному движению, по мелодичному звону более частых трамваев, по автомобилям и мотоциклетам, сновавшим словно громадные, проворные муравьи, во всех направлениях, и по обилию всякаго рода просветительных учреждений: театров, клубов, школ, университетов и т. п. Эти здания строились по иному плану, но по тому же принципу. Высота их значительно превышала два этажа, но почти все они были одноярусными: на мощных толстых колоннах держалась совершенно плоская, ограниченная перилами, крыша, по краям уставленная громадными вазами с тропической растительностью.
Андрей заметил, что эти крыши служили местом для под'ема и посадки аэропланов, планеров и дирижаблей. Его однако удивила непомерная и негармоничная толщина колонн, со всех сторон образующих вокруг зданий род крытой галереи. Негармоничность эта разрешалась просто, когда он увидел в одной части города двух-ярусный клуб: на существовавший прежде ярус поставили такой же другой, и верхние колонны служили продолжением нижних; об'ем их уже несколько сгладился в общей громаде строения.
Дед сказал:
- С приростом населения город увеличивается только кверху и уже точно высчитано, что через 100 лет все жилые дома будут пяти-этажными, а просветительные и другие учреждения - 3-ярусными.
Теперь Андрей понял, для чего так широко распланированы улицы.
- До скольких же этажей возможно такое увеличение кверху?
Дед, не задумываясь, ответил:
- Мы рассчитали, - что площадь наших городов не изменится в течение 2-х тысяч лет - тогда дома достигнут 45 этажей… А дальше видно будет! Может, найдем новые способы постройки, чтобы не отнимать у земли, необходимой для запашки, поверхности.
- Насколько я понимаю, - подвел итоги Андрей, - вы осуществили старинную идею о городах-садах. Но ведь с ростом города эта идея, вами воплощенная в жизнь, вами же и уничтожится!.. Растительность возможна будет только на крышах последних этажей!
- О… насчет сохранения городов-садов можно не беспокоиться, - спокойно отпарировал дед, - ты, друг, забываешь нашу науку!.. Имей в виду, что с машинизированием производства и с сокращением часов необходимого рабочего дня, миллионы и миллионы умов получили возможность посвятить свои силы науке…
- Наша наука каждый день, каждый час дарит государству новые и новые открытия и изобретения… Твой покорный слуга, хотя и простой крестьянин, сто лет тому назад ничего не знавший, кроме своей первобытной сохи, теперь тоже немного причастен к научным изысканиям!.. Я, как раз, работаю в "солнечной коммуне", где мы заняты вопросами конденсации солнечного света…
- Если бы здесь был Никодим, - мысленно пожалел Андрей, - он смог бы познакомить здешнее человечество с техникой добывании жидкого солнца…
- Наши изыскания, - продолжал дед, - если и не близки еще к плодотворному окончанию, то через 10–20 лет, наверное, увенчаются успехом. Тогда мы заполним улицы светом искусственных солнц.
- А когда наши города возрастут до 45-ти и более этажей, мы устроим свои улицы в несколько ярусов - один над другим - и будем освещать их постоянно искусственным солнце-светом… И на улицах-ярусах города всегда возможна будет растительная жизнь, столь необходимая для здоровья…
- А заводы, фабрики с их дымом, куда вы денете при многоярусном городе?
- Ха-ха-ха!.. А ну-ка оглянись, где у нас дымовые трубы? - дед не мог удержаться от смеха над наблюдательностью своего спутника. И когда тот, как он ни вертелся на скамейке трамвая, не обнаружил и намека на трубы, дед, улыбаясь в бороду, сказал:
- Мы дыма не выпускаем в воздух, как когда-то практиковалось… Дым у нас из каждого дома, с каждой фабрики и завода отводится в подземные поглотители и там осаждается, очищается от газов и прессуется в новое топливо… Надо только поражаться, сколько топлива пропадало раньше из-за неэкономного использования его!..
Трамвай остановился на широкой площади перед двух-этажным зданием - центральной библиотекой города. Дед, проворно соскочив, увлек своего спутника в самую гущу уличного движения.
5.
Поздно вечером вернулись из города. Старик, сияя от довольства, распрощался с гостем, пожелав ему наиспокойнейшего сна, и удалился в соседние апартаменты. Андрей, буркнув на пожелание что-то в роде "Ладно!", тоже расположился ко сну. Он был сильно зол на деда.
Еще бы! Тот не удержал-таки своего языка и раззвонил всем родным и знакомым о чудесном прибытии человека с Земли № 1.
Понятно, по инициативе того же деда, гостю устроили "банкетик", на котором ему еще раз пришлось рассказывать свои приключения. "Банкетик" затянулся до вечера, и осмотр города поневоле был отложен.
Это бы еще ничего! Гостя обязали присутствовать и завтра и послезавтра на митингах, собраниях, вечерах и концертах, устраиваемых в честь его…
Всю обратную дорогу Андрей ворчал по-стариковски, а дед юношески-задорно смеялся.
- Милое дело!.. Единение Земель - праздник Вселенной!..
- Не для этого я прибыл к вам! - с сердцем бурчал в ответ межпланетный путешественник: - мне пора уже лететь обратно, у меня отпуск кончается, мне нужно еще побывать на Землях № 4 и 5 - дорога туда не ближняя, а вы со своими банкетиками лезете… Чорт бы их драл!.. Я - не враг общества и общения, но всему должно быть свое время…
Дед мало уделял внимания ворчаниям юного друга и, не слушая его, жизнерадостно вторил:
- Нет, ты подумай только! Братское общение миров! А? Каково звучит-то?.. Милое дело?..
Андрей не слушал деда и злился на него; дед слушал только самого себя и восхищался перспективами предстоящих праздников.
В таком "приподнятом" - каждый по-своему - настроении они вернулись в деревню.
Понемногу гнев "межпланетного путешественника" - так называли Андрея на банкете - утих. Богатые впечатления дня погасили его…
…Земля № 3 достигла такого развития, когда до социалистического общества оставался только один шаг.
Но не вполне еще царили на ней мир и согласие.
Какое-то тайное беспокойство, как заметил Андрей, изредка омрачало лица приветствующих его. В разгаре торжественных речей у ораторов вдруг рождались тревожные и опасливые взгляды по сторонам, - правда, на одно-два мгновения, но острый глаз Андрея успевал ловить их.
- На Шипке-то не все спокойно? - буркнул он деду сейчас же по окончании банкета.
Тот сначала притворился непонимающим, потом откровенно признался:
- Да, сынок, есть у нас враги… Давно они шевелятся, а недавно убили одного нашего видного общественного деятеля… Старики все эти, старики - бывшие капиталисты!.. До сих пор не могут они примириться с социалистическими порядками! До сих пор плачут о своих потерянных богатствах…
- И чего им только надо? Не пойму!.. Кажется, нет у нас нуждающихся и обездоленных… Не должно быть и недовольных - всего вдоволь: бери, что хочешь, и устраивайся, как знаешь, конечно, без вреда обществу…
- Да, что! Глубоких стариков, если они даже вполне трудоспособны, мы освобождаем от всяких общественных работ!.. И этого им мало?! Какого беса им надо - не пойму!.. Просто, видно, старая закваска бродит, старая идеология…
- Дед, - спросил недоумевающе Андрей. - Чего же с ними церемониться? Переловить да к стенке!..
- Э… сынок! Нечего нас учить: знаем, как нужно было бы поступить - сорную траву из поля вон!.. Да, в том-то и беда, что хорошо прячется эта "сорная трава"… Тайное у них общество, - понизил он голос, - где-то в подземельях ютятся… Вот уже 30 лет бьемся, не можем открыть их тайники!..
- Ничего, дед, - успокоил Андрей, - в конце концов попадутся!..
- Когда-то, сынок, попадутся, - горестно вздохнул дед, - а ведь они пользуются всеми нашими научными новинками, и у себя внизу, там, что-нибудь маракают!..
Этот разговор вспомнился Андрею, когда сладкий сон мягко душил его в своих об'ятиях.
- Непременно полечу дальше, решил он в дремоте, - нужно до самого конца проследить будущее земли… Борьба-то, видишь еще не закончилась…
Глава V
В ПЛЕНУ У БЫВШИХ КАПИТАЛИСТОВ
1.
Устал Андрей - спит крепко; не слышит, как чья-то воровская рука шарит снаружи по окну. Не видит, что стекло уже вырезано и другая рука отщелкнула шпингалет…
Проснулся он лишь тогда, когда в комнате очутилось трое бородачей в масках и когда рот его был туго заткнут тряпкой и крепко перевязан жгутом.
Задыхаясь, открыл Андрей глаза и судорожным усилием мышц стряхнул с себя двух незнакомцев… В это мгновение третий спокойно приставил к его виску холодное дуло револьвера.
- Не шумите, - внушительно произнес он: - убьем. Обращение на "вы" пояснило Андрею, с кем он имеет дело. Длинные бороды липший раз служили подтверждением его открытию.
- Вот тебе банкетик! - сообразил он. - Не суйся в чужие жизни!..
Его сняли с кровати и, крепко удерживая за руки, поставили на пол. Третья маска с револьвером стояла у двери, прислушиваясь.
В соседней комнате зашаркали по полу туфлями.
Маски насторожились, Андрей оглядел ту и другую, усмехнулся и вдруг тряхнул плечами; бородачи, как щенки от медведя, посыпались на пол, но сейчас же вскочили и снова вцепились в него.
Стоявший у двери сделал прыжок, переняв револьвер в левую руку, а в правой держа поднятый кистень. Но внимание его раздваивалось: шаги приближались…
Андрей улучил момент, вырвал руки из стальных клещей незнакомцев и схватил их за бороды…
Третий бросился к заскрипевшей двери…
- Пропадет дед, - как молния, - блеснуло у Андрея, и он так стукнул бородачей лбами, что те без стона сели на пол, потеряв сознание…
В дверях показался дед в ночном колпаке. В тот же миг он рухнул на порог с раскроенным черепом…
Рыча от бешенства и жалости к деду, прыгнул Андрей на убийцу… Револьвер полетел на пол, и они покатились за ним, сцепившись в мощных об'ятиях…
Старик обладал атлетическим сложением, но и Андрей не уступал ему…
Проклятая затычка во рту мешала дышать!..
Борьба шла из-за обладания револьвером… Несколько раз противники были друг под другом… Сначала Андрею ничего не стоило освобождаться из-под грузного тела убийцы, затем он с большим и большим трудом вырывался наверх, - не хватало воздуха…
Сделав гигантское усилие, он придавил противника к полу и, отыскав глазами револьвер, ногой отшвырнул его под кровать; рук нельзя было отнять…
- Ну, теперь ты, голубчик, влопался! - радостно вздохнул Андрей, отскакивая от противника и вытаскивая изо рта тряпку… Маска вскочила на ноги…
- Сдавайся, чортов дед! - грозно предложил Андрей.
- Мы еще посмотрим! - зловеще бросил тот.
Андрей не стал терять времени и снова прыгнул к старику. Тот, обманув его правой рукой, левой нанес удар в подреберье. Андрей во время напряг мышцы живота и противопоставил их удару.
Уже слышал Андрей треск грудной клетки противника, уже чувствовал, как сжимаемое в его железных тисках тело теряло способность сопротивления…
Но в азарте не заметил трех новых незнакомцев, вскочивших через окно.
Когда же оглянулся на шум, было поздно: один из прибывших хватил его кистенем по голове.