- Да, - включился в разговор высокий мужчина с длинными черными волосами, схваченными черной же банданой. Остальная одежда была выдержана в той же гамме: черная рубашка с квадратным вырезом на груди и широкими рукавами, черные узкие кюлоты и черные остроносые туфли с металлическими набойками на носах. - Давайте поговорим о воронке. О последней тревоге, поднятой непонятно по какой причине, и о группе "Зодиак". Мне все это жгуче интересно.
- Мне тоже, - сказал Эней. - А последняя тревога, сигнал номер один, позывной общий была потому, что один московский пiдлiток завалил Лотерею. Да-да, никакая это не служебная проверка. Он снес все базы, открытые для публики, и не давал их перезагрузить. А мне спецы хором говорят, что это невозможно в принципе. И, в общем, получается, что мы совершенно не готовы к срочным масштабным действиям - даже в области планирования. Это во-первых. Во-вторых, мы… мы не брали в расчет рикошеты. Мы строили защиту от целенаправленных ударов - но не от последствий конфликтов среди варков. И, в общем, нас спасли дважды, если не трижды, потому что наши интересы совпали с интересами одной из московских группировок.
- Вот с этого места поподробнее пожалуйста, - доктор Ди повертел в пальцах шпажку вакатори, чтобы соус равномернее распределился по мясу.
- В первый раз все было относительно терпимо. Инцидент в "Морене" поставил бы нас под прожектора, но в самом худшем случае СБ просто отыскало бы на российской территории очередную базу "Тенчу". Особенно, если бы мы успели подготовить и осуществить что-нибудь… достаточно красочное для маскировки отхода.
Высокие стороны обменялись взглядами. Неприятно, да. Очень неприятно, но несмертельно. Возможно даже "несмертельно" в прямом смысле слова.
- Но во второй раз…
- Мы вылетели прямо на проезжую часть, под фары, - перехватил Винтер. - И это ничья вина. Начальник местного СБ планировал переход в Сибирь, Габриэляна посылали по его душу.
- И нас обнаружили бы в любом случае. Но всем другим обнаружившим мы были бы не нужны. Вопрос - зачем именно мы нужны этим. И что мы будем делать.
- Как я понимаю, они предложили и характер сотрудничества, - сказала Алекто. Ее соседи обменялись недоуменными взглядами. - Зодиак. - соблаговолила пояснить императрица, - Литера Z. Последняя в английском алфавите. Они воспользовались нашей номенклатурой.
- Отчет нашего аналитика, - Эней распустил в чашечке соуса немного васаби, - был разослан вам всем. А я с самого начала думал, и сейчас думаю, что у них дальние планы. Снимать головы - об этом есть смысл договариваться с "Тэнтю". Но они-то знают, что мы не только "Тэнтю".
Легкий шорох - официанты внесли фунэ. Две штуки. Одну - в безраздельное пользование Алекто. Раздался треск распечатываемых палочек и бульканье соуса, наливаемого в тарелочки. Ди пренебрег соусом и, подцепив палочками комок васаби, положил его непосредственно на розовый ломтик лосося. Остальные только покосились на такое небрежение техникой безопасности.
- Главное, - сказал Эней, - что мы не знаем, кто это. Это может быть сам Волков. Это может быть какая-то группировка, играющая в его интересах. Это может быть группировка, в конечном счете, играющая против него. А мы цокаем по колее, как слепая лошадь в шахте.
- Есть какие-то основания предполагать, что Зодиак может действовать против гауляйтера? - спросил Винтер.
- В его группе - янычар, бывший подпольщик и - с недавнего времени - паренек, которого они выдернули из зубцов машины, - Эней поддел палочками ролл. - И сам он потерял родителей в свободной охоте. Большинство известных нам дел Зодиака так или иначе сводились к уничтожению кого-то из высоких господ.
- Позвольте, - сказал Ди, - бывший подпольщик - это Кессель? Американец? Тот, что убил Рождественского?
- Я в кулуарах не вращаюсь, - Эней подлил себе еще чаю. - Мне не сообщили, кто убил Рождественского. Сэнсэй пытался реконструировать картину, и выходило у него, что это сделали Коваленко на пару с Волковым. Потому что уже после первой свободной охоты стало ясно, что у Рождественского сдвигается крыша.
- В каких кулуарах? - едва не подавился рыбой Ди. - Да это каждая собака знает… У нас, по крайней мере.
- Я не собака, - сказала Алекто. И правда. Вот за кого-кого, а за собаку ее принять было совершенно невозможно. - И я не знаю.
- И я, - кивнул Винтер.
Ди закатил глаза.
- Началось с того, что Никпалыч у нас параноик.
Это был стандартный, фольклорный, можно сказать, зачин. У древних китайцев все началось с того, что великан Пангу разрубил топором мировое яйцо, а в российской здравохране - с того, что бессменный ее глава, Николай Павлович Коваленко - параноик. Даже по меркам врачей-эпидемиологов, в глазах которых СБ - орава беспечных детишек на лужайке.
"Луна", впрочем, за эту паранойю благодарила Бога и фигурально и буквально, ибо параноик Никпалыч у себя в здравохране завел три цепочки командования - стандартную и две аварийных. На случай эпидемии следи людей… и на случай эпидемии среди старших. Болеют старшие проказой? Болеют. Значит, заражение в принципе возможно. Значит, нужно принимать меры заранее, потому что здравохрана должна работать в любой ситуации. А что сейчас таких болезней нет - так орора и эболы-киншаса тоже когда-то не было. У себя завел - и постоянно, с упорством Катона-старшего, ставил вопрос о распространении этой политики на все сферы жизнеобеспечения. Так что функционеры "Луны" на местах со своими параллельными структурами никого не удивляли - ну поддерживают люди позицию Коваленко. Оно и понятно - тем более что и с точки зрения карьеры выгодно…
- Так вот, Никпалыч у нас параноик и узких мест терпеть не может…
А "узким местом" - в переносном смысле слова, потому что в буквальном место там очень широкое; слишком широкое, чтобы надежно его закрыть - так вот, узким местом была граница по северному Казахстану. Она не совпадала с довоенной российско-казахской границей - после Поворота Федеративная Россия встала на реке Жем. Совсем рядом, по Иргизу и Тургаю, стали сибиряки. Продвигаться за эту естественную черту было бессмысленно - дальше степь: казахи, кыргызы, дунганы, джунгары - тысячелетние традиции кочевья.
- А как сибирская здравохрана ловит мышей и сусликов - в том числе и в буквальном смысле слова - сами понимаете… Да с них и спрашивать бессмысленно. В общем, после истории с чумкой, - про историю с чумкой никто спрашивать не стал, опасаясь очередной получасовой лекции, - до сибиряков дошло, что беда. А Никпалыч тут как тут - "а давайте мы этот район будем нашими людьми и машинами обслуживать. А координируют пусть армейцы". При другом раскладе, ничего бы не вышло, даже согласись здравохрана, Омск бы им добро не дал, ну а так - проскочило.
- Рождественский сначала тоже обрадовался, - Ди закинул в рот еще кусочек тунца, запил, - такая возможность залезть во вражеское подбрюшье… А потом оказалось, что его людей и высоких господ там не очень празднуют. И время от времени с кем-то что-то случается. Ну, вроде как - поехал в степь и поломался, и сиди кукуй, думай, кто раньше подъедет - свои, забрать, или кочевники. И в каком настроении кочевники - в мирном или не очень. И в каком настроении свои. В общем, через пару лет господин гауляйтер стал понимать, что его наполеоновские планы просто втихую саботируют.
Ну а к тому времени крыша, как выразился наш зам-ком, у него действительно хорошо сдвинулась. И начал он давить - сначала помалу, а потом серьезнее. Пока дело шло только о мелких пакостях - финансирование там, комиссии, ревизии - наш параноик держался. Но тут приезжает как-то из Уфы Шустов - он как раз и занимался координацией. Я его знал, кстати, Шустова, хороший был администратор. Врач - так себе, а администратор хороший. Ему уже лет под сорок пять было, ну а поскольку он и с армейцами работал, Никпалыч ему своей властью стальную пайцзу выдал. Чтобы с допуском проблем не было. И вообще он его, кажется, повышать хотел.
- И Рождественский его вызвал, - заключил Винтер. - Но это же не принято.
- Еще бы не принято, - фыркнул Ди, - Всем было ясно, что это он так Никпалычу неудовольствие выражает. Вызвал и загрыз. Был бы Никпалыч в Москве - а он в Берестечке новую лабораторию принимал. Так вот, все ждут грома - но вечером. А тут только Рождественский дообедал, как к нему в коридоре подходит сотрудник оперотдела цитадели - с такой же стальной блямбой - и на весь коридор интересуется, молодец ли у нас Рождественский только против овец - или все же готов встретиться с кем-то, способным оказать сопротивление. Гауляйтер встал столбом - персонал цитадели поставлял Волков, а от Волкова Рождественский ничего дурного не ждал. Тем более, оскорбителя Волков пару лет назад лично купил в Штатах…
- Купил? - не понял Эней.
- Именно купил. Как негра или долгового раба в старые недобрые времена. Ну так вот, Кессель его и вызвал. На шпагах, на равном оружии. И изрубил, - Ди для наглядности поднял на палочки щепотку мелко покрошенной морской травы, - в капусту. Так что, когда Никпалыч добрался до Москвы, гауляйтер уже разложиться успел.
- А Аахен?
- А что Аахен? Всем ясно, не будь той дуэли, вышел бы конфликт посреди Москвы. Никпалыч же дуэлей не признает, он санвойска поднял по тревоге…
- Если это произошло без волковского приказа, то я гейша, - сказал Эней.
- Тебя не возьмут, - фыркнул Машенька, - Ты не владеешь музыкальными инструментами. А вот…
- Не думаю, - сказала Алекто, - что был приказ. Даже уверена, что не было. Медикаментозный допрос. И все прочее.
- Медикаментозный допрос к данпилам применять бесполезно, - уточнил Эней. - А все прочее полезно только тогда, когда заранее знаешь, что тебе должны сказать. Так что приказа - да, не было, а санкция была. А исполнитель остался жив.
…Что вполне вписывалось в череду фактов и наблюдений из собранного Антоном досье Волкова.
- Вряд ли, - добавил он, - Кессель за эти годы резко изменился.
Чем, чем и как можно купить верность человека, который пуст внутри? Месть? Эней знал, что наступает момент, когда и месть безразлична. Благодарность? Эней быстро подсчитал даты - Кесселя купили через полтора года после Нью-Йоркской катастрофы. Полтора года научных - и не только научных - истязаний. Да, Кесселю есть за что благодарить Волкова.
Но и сам поединок, и то, что после, могли обернуться для Кесселя очень плохо. А впрочем - человеку, которому нечего хотеть, нечего и бояться. Вполне может быть, что смерть Кесселя тоже вполне устраивала.
А его нынешнего… партнера? Начальника? Эней поднял чашечку, сделал глоток, смывая привкус железа. Не важно. Важно, что информация значимая и что это, скорее всего, люди Волкова - возможно, в свободном плавании.
- А этот Габриэлян вынырнул всего три года назад. Волков, если верить архиву Ильинского, заметил его еще в училище СБ - и выдернул. Сначала как дневного референта. Потом съездил в Аахен - и перевел парня в ночные. Там что-то было в Аахене, зарезали югославского гауляйтера… А потом уже Габриэлян выдернул из училища третьего, Михаила Винницкого. И все это, в общем… вписывается в мозаику. Волков окружает себя людьми и старшими, которые обязаны лично ему и без него пропадут тут же. Не забывая об уровне компетентности, естественно.
- Такие люди есть у многих. - Винтер все еще не понимал.
- Не все дают им полную свободу действий. - Алекто отодвинула от себя совершенно пустую (ЧТО? ДАЖЕ ИМБИРЬ???) "лодку". - Они не могли знать о Луне до приезда в Екатеринбург. Потому что по данным, которые скачала ваша группа, подробности следственного дела в центр к тому времени еще не ушли. Они вычислили нас на месте. И пошли на контакт, не советуясь с начальством. И рискнули головой этого начальства, с высокой вероятностью, опять же не запрашивая санкций.
- Не запрашивая?
- Ильинский, - вздохнула императрица. - Руководил СБ региона. Полагаю, что Екатеринбург был зоной полного молчания. Так что вполне возможно, нам придется принимать еще более неприятные решения, чем сотрудничество с Зодиаком, - продолжила Алекто. - Мы находимся в точке перелома. Два года мы строили базу и собирали информацию. Сейчас настало время принять решение. Главное. Магистральное. От которого зависит все. Россия или Сибирь.
- Извечная мечта бедняка - числом поболее, ценою подешевле, - невесело улыбнулся Винтер. - Мне нравится идея переворота в Сибири, хотя бы потому, что она не меньше моего понравится местному населению, и мне очень не нравится идея работы в Сибири. Потому что тамошнему СБ не важно, насколько хорошо ты законспирировался, они квоты выбирают. Но последние полгода я совершенно не уверен, что переворот в европейской России вообще возможен.
- Да, это самая непривлекательная часть плана, - согласилась Алекто, макая ролл в соус. - У нас в России и в Европе замечательные возможности для конспиративной и научной деятельности - но все это псу под хвост, если мы не сможем обеспечить себе поддержку населения. И еще одно "но" - даже если Россия станет тем самым свободным анклавом - ей придется драться на два фронта.
- А Сибири нет?
- А Сибири… - Алекто улыбнулась, что твой енот-крабоед при виде песчаного краба килограмма эдак на два. - Что, по-вашему, произошло в Екатеринбурге?
- По-моему, произошло ровно то, о чем говорил Зодиак, - Эней запил сасими пивом. - Попытка верхушки поиграть в сепаратизм.
- Именно, - кивнула Алекто. - И в связи с этим я хочу обратить ваше пристальное внимание, господа, на того, кто стоит за этой попыткой: дальневосточного гауляйтера, известного миру как господин Уэмура Рейдзи, он же Фудзивара-но Митидзанэ, он же бессменный Левый Министр императора. Потому что не думаете же вы, что сибирское начальство рискнуло бы удрать такую штуку как перехват уральской промышленной зоны самостоятельно?
- Дальний Восток не сейсмоопасная область. - сказал Ди, - Вернее, сейсмоопасная только в прямом смысле. Мы раньше как-то ею не интересовались…
- А вот они довольно плотно интересуются российскими делами. Где "плотно" значит "враждебно". Торговая война, по существу идет уже.
- Значит, это самое "неприятное решение"… - Винтер поднял глаза. Алекто выдержала его взгляд. Эней - нет.
- Мы должны создать базу в Сибири, - ровным голосом сказала Алекто. - Даже если мы не собираемся начинать там. Это даст нам время здесь. И, возможно, позволит маневрировать потом. И нам есть, на чем строить. У нас есть опорная точка: представительство "Орики". У нас прощупывается вторая опорная точка: католическое подполье. И назревает третья: подполье православное. Я ведь правильно интерпретировала информацию Кена, Эней? Возможен церковный раскол?
- В сентябре в Киеве будет архиерейский собор, - вздохнул Эней. - После него все станет ясно. Но предложение запретить в служении всех священников и епископов, не прошедших проверки на лояльность, исходит от Синода.
- То есть?
- То есть, как мне объяснили, это даже не цитадель. Это воскрешенцы. У них… покачнулось большинство. Рождественскому в последние годы было не до христиан, Волков этим вопросом вообще не занимается - в общем, на нижних уровнях, где раньше выбивали, накопилось сколько-то честного народу. И эти волхвователи испугались.
Он помолчал еще немного, потом сказал:
- Алекто, это должен быть я. Во-первых, семьи у меня нет. Во-вторых, я католик. Доминиканцы меня по своим каналам переправят, как они священников переправляют… И в-третьих…
- В-третьих - тихо, Маша. Нам нужны вооруженные силы, их нужно сколачивать в России, и на этом твоя кандидатура отваливается сама собой, - Винтер налил себе сакэ. - Нет, Андрюша. Нет. В Сибирь еду я. Мне все равно нужно сниматься с места. И после всей этой стрельбы со взломом, мне даже легендироваться не надо. В сибирской СБ и писчим принадлежностям будет понятно, отчего я дернул в менее гостеприимные края.
- Но ты же сразу окажешься под прицелом… - губы Энея сжались.
- Но я и здесь под прицелом, - недоуменно сказал Винтер. - Братец, сам подумай. Я сгорел, как швед под Полтавой. Если я останусь на территории ЕРФ - меня найдут. Просто по генкарте. Не сразу - они наверняка не захотят просто так сдать меня СБ, поэтому ориентировку посылать не будут. Но это значит, месяца три-четыре, а потом опять переезжать. И какой из меня при этом координатор?
Эней поднял ладонь, признавая поражение.
- Пусть так, - сказал он. - Тогда о вооруженных силах. После небольшой разведки на местности Костя нашел кое-что - даже не в Крыму, а на Херсонщине. Местность восхитительная - море, песок и соляные шахты. Растут сосна и генмод. Но самое главное - там просто Мекка для любителей экстремальных игр на местности. А глава городской коммуны - сам реконструктор Второй Мировой и полный маньяк. Район на этих играх неплохо прирабатывает. Список кандидатов в общем составлен, отсев будем смотреть на месте.
- Хорошо. Твое поле, - кивнул Винтер. - Результаты, естественно… И вернемся к нашим баранам. Вернее, товарищам в овечьей шкуре.
- Я хотела бы, - Алекто жестом привлекла внимание официанта и постучала коготком по чайнику: дескать несите такой же, - поговорить с этим Габриэляном напрямую. Есть несколько опорных вопросов, которые нужно ему задать, а "испорченный телефон" - плохая игра.
- Я против, - твердо сказал Эней. - Я себе даже представить не могу, что они извлекут из этого разговора.
- Мсье троянец, - сказала Алекто, - нам самим позарез необходимо кое-что извлечь. А именно - до какой точки они готовы быть с нами. Где будет перевод стрелок - чтобы соскочить раньше.
- И они нам об этом скажут? И мы им поверим?
- И мы будем делать выводы. Та линия, которую они проведут на песке для нашего сведения, сама по себе скажет нам очень много.
- Хурал? - Андрей посмотрел в сторону мужчин.
- Мисс Фурия права, - сказал Ди. - Лиц мы не выбираем, их дает природа. А вот маски… Маски - да.
- Согласен, - поддержал его Винтер. - Или у тебя есть основания предполагать, что Алекто провалит встречу?
Андрей несколько приуныл от такого единодушия. Ну да, они же не видели этот автомат в действии. Если Мориарти на Вульфа налезет, кто кого сборет?
Алекто внимательно посмотрела на него.
- Что именно тебя так впечатлило?
- Это нетипичная сволочь, - Эней чувствовал себя так, будто сачком вынужден ловить стрекоз. - Ты видела, как старшие двигаются? Представь себе человека, который так думает. Можешь? А теперь представь человека, который так чувствует.
- Неприятно, - пожала плечами гарпия. - Но у нас, кажется, нет выбора - играть с ним или не играть.
- Это второй момент, - Эней положил палочки. - Я терпеть не могу игр без выбора.
- Мы все играем в одну такую, - сказала Алекто - и Эней вдруг подумал, что, может быть, она права. А людям не стоит лезть в дела компьютеров разных модификаций.
- Так что? - продолжала императрица, - какой-нибудь чат… или что-то в этом духе…? Маски, как было уже сказано, мы выбираем. Нам нужно место для встречи. Какой-то ограниченный объем.
- И думать не о чем, - Ди откинулся на стуле и чуть распустил пряжку ремня. - Wild geese, а еще лучше Stand&Fight, потому что в "гусей" шпилюсь я, а зачем их водить туда, где я шпилюсь.
- Даже не Stand&Fight, а рактивку внутри, - кивнул Винтер. - Их там много, на разных ветках сюжета. Даже команды набирают, но для нас это уже чересчур.
- Почему чересчур? - удивился Эней. - В самый раз. Команда - это то, что нужно.