Тимоти Пуанкаре служил в том самом агентстве недвижимости, куда по поводу покупки особняка обратилась троица. Сам он в составлении документов участия не принимал, но внимательно присматривался к незнакомцам, и чем больше он к ним присматривался, тем больше его терзали сомнения, что, как известно, квазоиду на пользу не идет, ибо чревато перегревом системы обратной связи. К сожалению, квазоиду не было дано определить наличие у незнакомцев Модели Мироздания - это было доступно только суперроботу типа Мамаута.
Дело сдвинулось с мертвой точки, когда на вновь открытых счетах у троицы возникла сумасшедшая сумма в один миллиард долларов. Казначей Лелюш, связанный обязательством по поводу тайны вклада, терпел до вечера, потом проболтался о миллиарде жене. И всё, на этом тайна перестала быть тайной.
С первоисточником, то есть банком, откуда миллиард поступил, дело было посложнее, тут Лелюш был тверд. Пришлось его подпоить. Пьяный Лелюш, признавшись, что ни черта не верит Пуанкаре, поскольку тот совсем не тот, за кого себя выдает, тут же весьма нелогично выдал нужную информацию.
Вот это уже было ближе к делу, выявлялась несомненная связь троицы с сокровищами, изъятыми из Национального Банка Мамаутом. Факт этот подтвердился тамошним квазоидом-полицейским…
Ночью Пуанкаре с двумя квазоидами, специально прибывшими из Атланты (большего не требовалось: один квазоид стоил пятерых обученных бойцов), спокойно подошли к безмолвному, погруженному в темноту замку, перебрались через находящуюся под током ограду, втихомолку свернули шеи двум охранникам, которые даже не успели пикнуть, и, сломав замок, вошли в здание.
Едва они переступили порог и очутились в холле, включился верхний свет, ослепив квазоидов, чья фотооптика работала в инфракрасном режиме. Никто из них не успел разглядеть врубившую электричество Модель.
Здание между тем ожило, по первому этажу затопали быстрые ноги, потом звуки сместились вниз на этаж. К топоту примешивался тревожный свистящий шепот - обитатели замка переговаривались между собой. О, всё это чувствительная слуховая система квазоидов улавливала прекрасно. В стане врага была паника, пытаясь спрятаться в подвале, они сами себя загоняли в ловушку.
Квазоиды последовали за беглецами, те уже спустились в бункер, закрыв за собой стальную дверь, но впопыхах забыв запереть её на засов. А зря, это могло бы их спасти, если, конечно, там у них был запас еды. Эта дверь квазоидам была не по зубам.
Беглецы метались по бункеру, отражаясь в зеркалах. Неплохо, стервецы, устроились. Понаставили в отсеках тренажеры, а там, где не было тренажеров, устлали полы матами, стены отделали зеркалами, упражняйся - не хочу. Вольно на ворованное-то жировать.
Впереди вдруг что-то лязгнуло, потом лязгнуло сзади - и квазоидов прошила запоздалая догадка: дураки-то, оказывается, не эти трое, а они - квазоиды. Попали в ловушку, как какие-нибудь молокососы.
Действительно, бункер был оборудован двумя мощными дверями, которые теперь были заперты. Замки были врезные, и что изнутри, что снаружи открывались ключом.
Пожелав "гостям" спокойной ночи, друзья ушли спать на второй этаж - там не слышны были угрозы квазоидов и много тише звучали удары металла о металл.
Тем не менее, ночь прошла беспокойно - неутомимые квазоиды не унимались ни на секунду.
Утром, посовещавшись, друзья пришли к выводу, что нужно уносить из этого городишки ноги. Роботы их вычислили, а оправдываться перед полицией, что ты не верблюд, никакой охоты не было. В самом деле, кто поверит, что сидящие в бункере - не люди. Это Пуанкаре-то нелюдь? Тихий славный Пуанкаре? Как Пуанкаре попал в бункер? Кто другие двое? Кто убил охранников, если до сих пор ограда под током? (Движок стоял в бункере и работал по-прежнему). Кто разрешил пропускать сквозь ограду ток? К забору может случайно прикоснуться прохожий, ребенок. Была еще масса придирок, от которых трудно было отвертеться.
Короче, трупы были убраны в кусты, явившиеся на работу горничные и служители под маркой того, что движок, ведающий током, не удается отключить, а стало быть ворота не открыть, были отосланы в отгул.
Далее через запасную калитку они перенесли в машины необходимые вещи. Дождавшись открытия банка, получили наличными свой миллиард.
Вскоре три малиновых "Ягуара" умчались прочь из городка, жители которого ни о чем пока не подозревали.
На пустынном берегу теплого ленивого океана Модель Мироздания вновь откорректировала физиономии наших героев, сделав их менее приметными, более тривиальными, не бросающимися в глаза. На этом настояли хозяева физиономий. Даже Шоммер решил превратиться в незаметного мужичка, по которому никак не скажешь, что он - пользующийся взаимностью ценитель прекрасного пола.
По новым документам Шоммер теперь был Джимом Эксли, Робинсон Генри Каттнером (по имени любимого им писателя фантаста), Галахер Джоном Паркером.
Договорившись не шиковать, не сорить направо-налево деньгами и вообще быть тише воды - ниже травы, они разъехались в разные стороны. Робинсон направил свои стопы в Нью-Йорк, Шоммер - в Майами, Галахер - в Нашвилл.
Роботы знали их, как неразлучную троицу. Пусть-ка теперь попробуют найти, когда они поодиночке. То же относилось и к полиции, у которой наверняка должны были возникнуть вопросы к богатой троице.
Глава 15. Каттнер-Робинсон
Что значит не сорить деньгами? Как можно обойтись без денег, когда нужно купить квартиру, обставить квартиру, приобрести аппаратуру для кабинета: компьютер, принтер, сканер, электронный микроскоп, лабораторный стол. Лабораторный стол со всеми техническими атрибутами в кабинет не влезет, значит помимо кабинета нужна лаборатория. Осциллограф, лазерный резак, блок питания нужны? Нужны. Как тут не сорить деньгами?
Впрочем, в этом супергороде толклось столько народу, что никому до тебя не было дела. Все постоянно покупали, продавали, что-то выгадывали, суетились. И ведь не сказать, чтобы хотели как-то друг друга нагреть. Отнюдь. Просто жизнь вокруг была такая кипучая-кипучая.
Поэтому приобрести подходящую квартиру почти в центре, а затем потихоньку обставить её удалось как-то незаметно, не обратив на себя особого внимания.
Кстати, мешок с тремястами миллионами сутки пролежал в багажнике "Ягуара", припаркованного на подземной стоянке. И ничего, никто не позарился. Вот тебе и город контрастов, где миллионеров больше, чем бомжей. Вы скажете - если бы кто знал, был бы совсем другой разговор, на что можно ответить так: американцы заелись. Им подай информацию, план, гарантии. Без этого они не почешутся. В странах победней люди гораздо любопытнее и активнее. Если бы там открытым способом стоял беспризорный раскрасавец "Ягуар", его бы давно уже обшарили сверху донизу. А еще вернее приделали бы ему ножки…
Наконец-то можно было засесть за компьютер и вдосталь полазить по Интернету. В оставленном городишке было не до этого - всё какие-то общественные нагрузки, вечерние занятия, а если вдруг потянет к "Пентиуму", там уже Галахер раскладывает пасьянс "Солитер". Не полезешь же на Галахера с кулаками.
Просмотрев электронную прессу за последнюю неделю, Робинсон призадумался. Как следовало из криминальных сообщений, во многих городах произошли странные, ничем не мотивированные убийства, сопровождаемые изъятием головного и спинного мозга жертвы. Куда потом девалось это добро - непонятно, главное, что преступления были идентичными, а расчленения совершались сверхострым инструментом с очень большой точностью. Патологоанатомы все как один утверждали, что тут работает группа блестящих хирургов, движения которых выверены до миллиметра.
Еще, кстати, это напоминало нашумевшее потрошение коров, в силу своей бессмысленности и скрупулезности приписанное неуловимым инопланетянам.
Данные преступники также были неуловимы.
Но не это было главное. Жертвы на прижизненных фотографиях напоминали то Шоммера, то Галахера, то Робинсона. Роботы не просто убивали, они забирали мозги.
- Ну, что скажешь? - спросил Робинсон у приткнувшейся рядом Модели. - Что там придумал твой Эрияур?
- То, что ты прочитал, - ответила Модель.
- Зачем? Рассказывай о нём подробнее, - потребовал Робинсон.
- Я лучше расскажу сказку, - помолчав, отозвалась Модель. - А ты, милок, не перебивай…
Старому и малому известно, что ангел Люцифер за грехи тяжкие был сброшен с неба. И имелось у него преданное окружение, которое последовало за ним. Долетели они до самого низа и там обосновались, а низ этот, между прочим, находится в чреве Земли, так что падшим ангелам до народов земных оказалось много ближе, чем Отцу небесному.
Надзирать за людьми Люцифер приказал ангелу из своего окружения, ставшему, как и все падшие, демоном, которого отныне стали называть Гагтунгром.
А была у людей общая Эфирная Душа, которая ходила по белу свету да скорбящим и болящим песни пела, и те излечивались. Но поскольку Души этой никто никогда не видел, то её как бы не было, не берегли Душу-то.
Вот и не уберегли, Гагтунгр снасильничал. И родила Душа двух младенцев: Урияра и Эрияура. Гагтунгр её в темницу заточил, чтоб выкармливала, как положено, а не бродила по белу свету, и с этих пор заимел он над людьми огромную власть.
Младенцы выросли и стали опорой своему папе, Гагтунгру, то есть. Они шустрые были, эти Урияр с Эрияуром, не в пример своему папаше, который заляжет в какой-нибудь теплой полости и замрёт. Братья повелевали всей подземной нечистью, гоняли её только так, и нечисть зло своё срывала на людях, поскольку было ей известно, что братья по матери в родстве с человеческим племенем. Люди в свою очередь озлоблялись, начинали драться промеж собой. Дерутся и дерутся, и поминают Гагтунгра недобрым словом.
А оно, видишь ли, когда Гагтунгра вспоминают, да еще недобро, то он серчает, начинает крупно пакостить, так что между людьми получается прямо-таки сплошное смертоубийство, но тут вмешивается Господь и укрощает демона
Такой вот круговорот в природе.
Ну а потом случилось то, что и должно было случиться: в отпрысках начала проявляться светлая сущность Эфирной Души. Потянуло их на благое. Урияр-то, как более твердый, противился, затыкал в себе доброе, а Эрияур ему: ну чего ты, брат, грех людям гадить, они и без того маленькие да несчастненькие. Давай, мол, лучше, брат, маманю освободим. И ей хорошо, и нам, и людям тоже.
Короче, донимал он Урияра, донимал, тот взял и донес на него Гагтунгру. На что тот сказал: вот фрукт растет. Наказал бы я его, фрукта, да рука не поднимается, своя всё же кровь. Велю я тебе, сынок: всыпь хорошенечко отступнику и передай, что ежели еще артачиться будет, то лично я, папа, за себя не ручаюсь.
Пришел Урияр к Эрияуру и заявляет: так, мол, и так, ежели ты, брат, не изменишься, то велено тебе всыпать по первое число. Велено папенькой, а его слово, сам знаешь, закон.
Это в тебе гордыня играет, отвечает Эрияур. Наш папенька такой же демон, как и мы с тобой, а истинный наш Отец на небе.
Ах, ты так, говорит Урияр, и в драку.
Дрались они три дня и три ночи, и всё это время Землю страшно трясло. Реки вышли из берегов, смерчи закрутились, ураганы налетели, вулканы проснулись.
И кулаками братья друг друга охаживали, и плескались огненной лавой, и за волосы таскали, и ногами пинались, и в глаза кольями тыкали - никак один другого одолеть не могут. Равные по силе.
Бились, бились, всё под землей вверх дном перевернули, и добрались до каменного саркофага, который еще от позапрошлой цивилизации остался. В нём смертельное оружие хранилось.
Урияр этот саркофаг цоп - и брату по голове, по голове. От ударов каменный предмет развалился, какой же предмет выдержит, когда им демона по башке лупят, из него выпало смертельное оружие и прямо Эрияуру в руки. Да так ладно попало, что палец оказался на спусковой кнопке. Эрияур-то возьми да нажми. Урияр в пыль превратился, оружие от старости на куски разлетелось, а Эрияуру голову и руки напрочь оторвало. Оно, без головы-то, без рук, для такого демона не смертельно, но с сообразительностью получается туго и чесаться нечем. Короче, тупости он стал неимоверной, а обликом страхолюден.
Явился он к папе, объяснил телепатемами, что да как, и попросился на волю, в земной мир. Тошно, мол, уже под землей-то. Погоревал Гагтунгр, погоревал, но казнить убогого не стал, решил отправить навечно в земную ссылку.
Выстроил в океане остров, внедрил в него сына, заставил подземных игв, которые в технике сильны, сделать так, чтобы Эрияур видел и слышал.
Тело Эрияура намертво вмуровано в этот остров, не удерешь. Голова его, глаза и уши - суперкомпьютер, телекамеры, микрофоны. Руки его - изделия, им сотворенные, то есть роботы и механизмы.
Вот такая, дружок, сказочка. Хочешь - верь, хочешь - не верь…
Рассказано это было писклявым детским голоском, с гнусавыми подвываниями, поскольку сказка, а то, напротив, скороговоркой. Получилось забавно. Робинсон слушал и ухмылялся, хотя, в общем-то, ухмыляться тут было нечему, ибо похоже было на правду. На странную, непривычную, метафизическую правду, которая как-то потихоньку входила в жизнь.
- А ты молодец, Мо, - сказал Робинсон. - Нахваталась от людей всяких словечек. Говорок у тебя, понимаешь, этакий, своеобразный, не соскучишься.
- С кем поведешься, - пропищала Модель
- И всё же, - сказал Робинсон. - Что придумал Эрияур?
- Что может придумать демон, когда за кем-то гоняется? - ответила Модель. - Только что-то ужасно кровожадное.
- Спасибо, подруга, успокоила, - сказал Робинсон.
Глава 16. Эксли-Шоммер
Жарища тут, в Майами, несусветная. Это в кино красиво, когда загорелые тела, синий океан, белые отели и паруса. На деле это длинный липкий день, сонная одурь, мухи и вездесущий аромат дезодоранта. Без дезодоранта здесь делать нечего, душ не спасает, а всё время торчать у моря - увольте. На солнце мозги начинают плавиться.
Шоммер снимал номер в отеле - не большой и не маленький по здешним меркам: три комнаты, туалет, ванная. В глаза не бросалось. "Ягуар" стоял в отдельном боксе платного гаража, и это было очень удобно, поскольку дверь бокса дополнительно запиралась на кодовый замок. То есть, мало подобрать ключ, нужно было еще знать код. Естественно, деньги Шоммер хранил в запертом багажнике, а не в прикроватной тумбочке.
Кстати, один русский умник как раз и хранил свои ворованные денежки (не все, конечно, лишь малую часть) в прикроватной тумбочке. Именно в этом отеле. День хранил, два, потом хвать, а там вместо долларов стоптанные мужские ботинки. Даже не ботинки - ботинищи.
Русский обратился с претензией к администрации отеля, а те ему в ответ: "Прислуга у нас вышколенная, сэр, чужого не берет. Ищите среди своих дружков, кто носит такой размер".
О данном казусе Шоммер прочитал в информационном бюллетене, издаваемом администрацией отеля.
Здесь, в отеле, отдыхало много аппетитных дамочек, но, к сожалению, все они были либо с мужьями, либо с друзьями. Увы, новая внешность имела свои минусы - дамы не больно-то заглядывались на Шоммера. Да, высок, да, статен, но что-то не то. Рожа туповата, как у каменщика, как у могильщика.
"Да вы чо, бабы? - мог бы им сказать Шоммер. - Разве дело в морде? Вам ли не знать? Опомнитесь, и ко мне в очередь по одной".
Великой силы был мужик.
Однако дамы были какие-то зашоренные.
Потом Бог смилостивился - в отеле разместилась группа пловчих из олимпийской сборной. Эти сразу узрели в Шоммере мужскую стать, встали в очередь, сегодня одна, завтра другая, послезавтра третья. И так, понимаешь, приохотились, что уже через неделю передрались между собой. Каждая заявляла свои права. Мой - и всё тут. Руководителям сборной пришлось срочно свернуть тренировочный процесс и увезти девушек на какую-то зимнюю базу.
Вообще-то, так оно было лучше, Шоммер к этому времени малость притомился. Шутка ли - вступить в схватку с тренированной спортсменкой. У неё дыхалка, выносливость, неуёмность. А когда их дюжина, и каждый раз приходит новенькая, отдохнувшая, готовая к заплыву на длинную дистанцию, тут уже, охо-хо, тяжеловато.
Итак, спортсменок срочно увезли, а другие дамы, прежде воротившие от Шоммера нос, будто прозрели. Оглаживают его взглядами, тонко улыбаются, подмигивают. Видать, слух от пловчих просочился.
Появился, так сказать, выбор, ассортимент. Жизнь влилась в своё русло.
На сей раз Шоммер решил не разбрасываться, а облюбовал загорелую и веселую грудастую красотку по имени Джина, которая ради него с легкостью рассталась со своим веселым загорелым другом греком Деметрусом.
Вот это уже больше было похоже на приятный отдых. Джина была девица легкая, неожиданная, глядишь, день прошел, а она как-то даже не надоела. Потом наступала ночь, волшебная южная ночь с черным бархатным небом, которое заглядывало в спальню через распахнутое окно. Была гибкая, нежно лепечущая Джина, и это уже была совсем другая Джина.
Утомившись, они засыпали. Сон у Шоммера был глубок и безмятежен. Утром его поцелуем в губы будила Джина. Дыхание у нее было чистое, как у ребенка, хотя она еще не вставала и зубы не чистила.
Она обладала и другим замечательным качеством - не потела даже во время длительной скачки, а как её Шоммер гонял, как гонял. Сам был в мыле, она же, трудясь не меньше его, оставалась сухой, и кожа её была шелковистой, источающей тонкий аромат.
Это было удивительно, не встречал еще Шоммер таких женщин. Тем, прошлым, нужно было мыться с мочалкой, опрыскиваться духами и жевать какой-нибудь глупый "Дирол".
Однажды ночью Шоммер проснулся и поначалу никак не мог понять, откуда доносится эта едва слышная, завораживающая, усыпляющая музыка, от которой никак не разлепишь веки и того и гляди вновь кувыркнешься в объятия Морфея, хотя мочевой пузырь, знаете ли, это такой господин, с которым не шутят. Джина тихо и мерно дышала. Вот в выдохе её начала различаться какая-то хрипотца, вот в хрипотце этой, если здорово прислушаться, проявились далекие-далекие, прямо-таки запредельные голоса.
Шоммер заставил себя открыть глаза, приподнял голову над подушкой. Всё это было - и музыка, и хрипотца, и всё это исходило от Джины. Он кашлянул, зашевелился. Музыка тотчас смолкла, а Джина сказала сонно: "Ну, ну, успокойся, дорогой. Спи".
Он слетал в туалет, лег на свое место и подумал вдруг, что у "них" промашек, пожалуй, больше, чем у людей. Любой конструктор, тайно внедряя в массы человекоробота, обязательно позаботился бы о его "человеческих" проявлениях. Он бы у него и потел, и вонял, и плакал бы крокодильими слезами. Иначе грош цена такому конструктору.
И еще он подумал о том, что везет ему, как утопленнику. Из огромной массы всамделишних баб выбрать робота. Уржаться можно…
Утром он не смог себя пересилить: что-что, а заниматься любовью с железякой - это было выше его сил. То же, что с надувной куклой.
"Сматываться надо", - мрачно подумал он, вырываясь из жарких объятий Джины. Она была сильна, не больно-то вырвешься, но он переборол её, встал.
- Я не понимаю, - сказала она.
- А что тут понимать? - жестко ответил он, натягивая плавки.
- Джим, ну нам же хорошо, - сказала она. - Джимми.
Он промолчал.
- Тебе плохо со мной? - спросила она с недоверием.
- Зачем вы шляетесь среди людей? - произнес он. - Думаешь, я пенек с ушами?