- Одну минуту, - кивнул дядя Фима, продолжая перетряхивать обувь. Закрыл крышку очередной коробки, поставил себе на колени следующую и вынул пару блестящих черных ботинок из настоящей кожи. Они явно стоили серьезных денег.
Дядя Фима сунул руку в носок ботинка, тут же отдернул и выругался. Йос у стола усмехнулся и почесал стриженый затылок. Охранник метнул на него сердитый взгляд и уже осторожней запустил руку обратно. Вытянул свернутый черный носок из тонкой шерсти. Носок оттопыривался вдоль.
Медленно и очень осторожно дядя Фима развернул носок. Ничего. Засунул руку внутрь, в манжету. Нашарил что-то пальцами и медленно извлек наружу.
- Вот теперь мы нашли все, что нужно, - тихо сказал он. Холод в его голосе был такой, что Йос прекратил чесать затылок и посмотрел на него удивленно. Охранник поднял в руке свою находку всем на обозрение.
В руке у него был короткий обрывок электрического провода. Стандартный провод заземления в желтую и зеленую полоску. Но даже со своего места Бой-Бабе было видно, что провод этот редкой толщины. Даже на космических кораблях провода такого сечения не используются.
В воцарившейся тишине она протянула руку и взяла провод из рук охранника. Пальцы узнали его сразу.
- Сто двадцать ампер, - сказала она тихо.
Напротив нее штурман обалдело смотрел на провод. Рука его медленно смяла бумажку со свидетельством против Бой-Бабы.
* * *
- Мне очень жаль, - сухо сказал Йос и протянул Бой-Бабе длинную руку.
Она посмотрела на протянутую костлявую кисть. Ей не так часто теперь подавали руку. Медленно подняла железную клешню и осторожно сжала пальцы штурмана.
Он тряхнул ее руку - честное, открытое рукопожатие искреннего человека. Указал ей на привинченный к полу стул. Сам опустился на койку. Взъерошил свой "ежик" руками и задумался.
Со своего места на полу рядом со шкафом дядя Фима следил за разговором, опираясь широкими ладонями об пол. Он не сводил глаз со штурмана.
- Что-то я не совсем понимаю, - заговорил Живых. - Этот Электрий, он же был хлюпик последний. Он, наверное, за всю свою жизнь настольной лампочки не поменял. - Живых повернулся к охраннику: - Чтобы заменить участок заземления, это ж нужно соображать! Этому учиться нужно! - Живых нахмурился. - И потом - зачем оно ему?
- Как зачем? - дядя Фима подтянул колени к груди, обхватил их руками и сидел, ссутулившись. - Просто Общество Соцразвития не хотело, чтобы наш корабль вернулся с базы. Может, мы заразные. А может, слишком много знаем.
Йос молчал. Он тер лоб ладонью, как будто что-то вспоминал.
- Теперь я все понял, - наконец сказал он. - Я плохо знал этого… Электрия. Но он, кажется, выбрал меня из всего экипажа и иногда откровенничал со мной. - Штурман нагнулся и ткнул пальцем в валяющиеся на полу дорогие сорочки. - Он мне рассказывал о своей юности. Бедная многодетная семья, нищий квартал. Электрий рано начал работать. - Йос наморщил лоб, словно припоминая. - Он как-то разоткровенничался и рассказал мне, что после школы подрабатывал на местной автозаправке. Механик посоветовал ему идти учиться на электрика.
Йос протянул руку, и Бой-Баба положила желто-зеленый обрезок заземления в его широкую ладонь. Штурман посмотрел на него и усмехнулся:
- Я заметил тогда, что он как-то сразу засуетился, как будто пожалел, что ляпнул лишнее. Но тогда я не придал этому значения, - Йос вздохнул. - А зря…
- Теперь поня-атно, - протянул Живых. Он прислонился к ободу двери и скрестил руки на груди.
- А откуда в Обществе узнали, что он учился на электрика? - робко проговорила Тадефи. Она сидела на краешке койки и с ужасом смотрела на обрезок провода в костлявой кисти Йоса.
Дядя Фима хмыкнул:
- Это-то проще всего. При поступлении на работу он им подавал свое резюме. А в них всегда перечислены места учебы и приобретенные навыки. Поэтому, когда дирекция Общества Соцразвития решила отправить "Летучий Голландец" в последний полет, они просто подняли личные дела в отделе кадров и нашли человека, который действительно работал у них инспектором, но знал и умел достаточно для того, чтобы совершить диверсию.
Бой-Баба недоверчиво посмотрела на раскиданные по всему отсеку вещи.
- Че-т я не понимаю, - пробормотала она. - Они что, послали своего сотрудника на верную смерть? И он этого не понимал?
Дядя Фима усмехнулся, протянул руку и почесал босую пятку. Йос поднял с одеяла смятую записку Электрия. Махнул бумажкой перед носом Бой-Бабы.
- Или кто-то ему помог это понять… - тихо сказал он ей. - Но собаке - собачья смерть.
Глава 15
- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросила Тадефи Бой-Баба.
Они стояли в обзорном отсеке и, пока было пять свободных минут до начала рабочего дня, снимали на камеру звезды. Приходить в отсек посидеть на скамеечке под иллюминатором за последние недели вошло у обеих в привычку. В брехаловку идти не хотелось - там часто сидел Йос и таращился в видик, раздраженно огрызаясь на всех. Ему, конечно, приходилось тяжело: ведь Майер все еще лежал у себя в отсеке, и корабль оказался у штурмана на плечах.
Теперь-то он узнает, каково быть капитаном, подумала Бой-Баба. Все мечтал попасть на место Майера… вот и довелось исполнять его обязанности. Больше, небось, не захочет.
Она к нему уже подходила, от своего и Живых имени предложив помощь. Все-таки она - бывший капитан, Живых - штурман, и они смогли бы взять на себя часть обязанностей. Йос посмотрел на астронавтку налитым кровью глазом и ничего не ответил. Бой-Баба понимала. Он хотел справиться со всем в одиночку. Не хотел делиться своей сбывшейся мечтой. А может, не мог простить Бой-Бабе, что убийцей оказалась не она, а инспектор. Прощения-то попросил, а сам не простил. Гордый человек наш Йос, подумала она. Впрочем, гордый не гордый, а к Майеру он очень привязан. Сам носит ему еду несколько раз в день. Кофе готовит. Как с ребенком нянчится. Зря я так о нем, вздохнула Бой-Баба и повернулась к Тадефи.
Та ощутимо сдала за эти два дня, но держалась. Она похудела, и под глазами легли темные круги. Ранки на руках она заклеивала пластырем.
- Какое счастье, что это не заразно, - повторяла девушка. Бой-Баба обняла ее за плечи.
- Тади, милая, - сказала она серьезно, - тебе нужно ложиться на консервацию.
Тадефи мотнула головой:
- Да… надо, я знаю. Вот сейчас отражатель починим - и я сразу лягу. Договорились?
Бой-Баба сжала ей руки.
- Тади, мы там без тебя обойдемся! У тебя и подготовки-то нет!
Тадефи вырвала руки, прижала к груди. Умоляюще посмотрела на подругу:
- Подготовка у меня есть, мы проходили! Я все-все умею, и в невесомости, и все… Пожалуйста!
Бой-Баба удивленно покачала головой:
- Ну смотри, если так… Только зачем это тебе?
Тадефи улыбнулась, глядя в иллюминатор:
- Я никогда не была в космосе. И всегда мечтала, еще когда совсем маленькая была. Мне сны такие снились… про космос. - Она повернулась к Бой-Бабе, и ее исхудавшее лицо засветилось. - Я потому и профессию эту выбрала, медработник на космических линиях. И так обрадовалась, когда меня Рашид взял! А теперь… - Ее лицо погасло. - Если я лягу на консервацию, то, наверное, никогда больше в космос не попаду. Если вообще жива останусь, - хмыкнула она. - Так что, - сжала она руки, - Бой-Бабочка, милая, пожалуйста, можно мне с вами?
Бой-Баба улыбнулась:
- Это Майеру решать, кто пойдет. Вот Йос у него спросит, он скажет. Но я надеюсь, что он тебя пошлет. - Неожиданная мысль пришла ей в голову. - А хочешь, я капитана сама попрошу? Мы ведь с Майером старые друзья.
Глаза Тадефи загорелись. Она кивнула.
- Пожалуйста! - прошептала она. - Так хочется хоть напоследок выйти в открытый космос! - Она подняла камеру и принялась рассматривать на маленьком экране разноцветную карусель звезд.
Они шли обратно из обзорного отсека, когда Тадефи остановилась, бросила взгляд на часы на переговорнике. Передала камеру Бой-Бабе.
- Ты иди, - сказала она, - а мне надо Питера проверить. Три раза в день! Вы меня тоже не забудьте проверять, когда я лягу.
- Не забудем, - сказала Бой-Баба, а у самой оборвалось сердце. Она прижала камеру к груди и размашисто зашагала к капитанскому отсеку.
* * *
- Господин капитан! - как могла громко прошептала Бой-Баба и поскреблась в дверь. - Можно к вам?
Тишина. Она осторожно постучала.
Нет ответа.
Не иначе спит. Бой-Баба заколебалась. Был бы здоров, никаких проблем - подошла и попросила. Но капитан был болен, и половину времени у него просиживал Йос. А лишний раз пересекаться со штурманом ей после недавних событий не хотелось.
Она уже собралась уходить, когда дверь распахнулась. На пороге стоял Йос с подносом в руках. На подносе громоздились грязные одноразовые тарелки с остатками еды и стаканчик из-под кофе. Он приносил Майеру поесть.
Увидев Бой-Бабу, Йос поморщился, как будто съел лимон:
- Что вам, астронавт?
В принципе штурман тоже мог решить, идти Тадефи или нет, но Бой-Баба была уверена, что он откажет. Поэтому она выпрямилась и посмотрела ему в глаза:
- Мне к капитану. По личному делу.
Йос медленно покачал головой:
- Капитана нельзя беспокоить.
Пока она раздумывала, что бы такое соврать поправдоподобнее, из-за спины Йоса раздался слабый голос:
- Кто здесь?
- Это я, - по-дурацки отозвалась Бой-Баба.
За дверью послышался скрип койки, по полу зашаркали ноги, и из-за спины Йоса показался капитан. Майер стоял перед ней в майке, тренировочных штанах и шлепанцах, похудевший, со всклокоченной шевелюрой, но вполне узнаваемый.
- Что у вас, астронавт?
Запинаясь - Йос так и стоял у нее над душой, - Бой-Баба попросила разрешения взять Тадефи на ремонт отражателя. Объяснила причину.
Капитан нахмурился. Посмотрел на Йоса. Тот пожал плечами.
- Да… мне уже докладывали… - в голосе Майера было усталое безразличие. - Ну что ж, скажите ей, пусть готовится.
Он поднял на Бой-Бабу глаза, и у нее сжалось сердце от жалости. Перед ней стоял сломленный, потерявший надежду человек. Он потерял половину экипажа и корабль… и все только потому, что принял решение бросить умирающих и не оказывать им помощь. Точнее, решение приняли за него, но ведь от того не легче…
Она видела: капитану Тео Майеру было незачем больше жить.
Бой-Баба облизала губы и кивнула:
- Вот увидите, господин капитан, "Голландец" будет летать лучше нового! И команда у нас - самая замечательная!
Капитан слабо улыбнулся:
- Я знаю, астронавт. С такой командой капитан не пропадет.
Кивком он отпустил ее и Йоса и закрыл за ними дверь.
* * *
Она торопилась в медблок, сообщить Тадефи новость, пока та не ушла. Но марокканки в медблоке не было. Бой-Баба подошла к раскрытому на письменном столе журналу, нашла графу, озаглавленную "Питер". Последняя проверка была сделана вчера вечером. Бой-Баба посмотрела на часы над дверью. Половина девятого утра. Тадефи еще не приходила.
Наверное, забежала к себе в отсек занести камеру и отвлеклась на что-нибудь, подумала Бой-Баба. Она села возле стола и принялась ждать. Оглядела отсек. Живых с дядь-Фимой уже навели порядок и заново приварили двери шкафов с медикаментами. Они с Тадефи разобрали коробки и разложили все лекарства по списку. Непонятно, кому они скоро станут нужны, но пусть будут. Есть не просят.
Из отсека консервации доносились знакомые чмокающие звуки. Бедный Питер! И Тадефи. Неужели от этой заразы нет лечения? Может быть, за время их отсутствия Общество Соцразвития уже нашло лекарство?
Бой-Баба усмехнулась. Ага, конечно. Если и нашло, то только затем, чтобы содрать за него бешеные деньги с уже заболевших.
Поднявшись, она вышла в лабораторию. Крысу решили оставить в медблоке - может, чума и не заразная, но лучше не играть с огнем. Отбиваться от полчищ зараженных крыс из дальнего дока никому не хотелось. Бой-Баба вынула из кармана припасенный с обеда кусочек сахара и поднесла его грустной, забившейся в угол крысе.
Та бесстрастно посмотрела тусклыми глазками и отвернулась. Пол в клетке был скользкий от выделявшейся из многочисленных ранок слизи. И все-таки мы ее убили, подумала Бой-Баба. Она нам доверяла, а мы распорядились ее коротенькой веселой жизнью для собственной выгоды.
Взяв тряпку, она вытащила крысу и, держа ее на руках, принялась мыть клетку. Крыса крысой, а чем люди-то лучше? Поселенцы, недалекие и невезучие, тоже доверяли своим благодетелям - Обществу Соцразвития.
Бой-Баба посадила крысу обратно и накрыла клетку полотенцем. Пора бы уже Тадефи и прийти, подумала она, моя руки под бурой струйкой технической воды. Они обещали Питеру следить за ним как следует.
С этой мыслью Бой-Баба толкнула дверь в блок консервации. Все капсулы, кроме одной, стояли мертвые и темные. Но скоро появится еще одна. Которая? Бой-Баба медленно пошла вдоль ряда капсул.
Ведь укладывать Тадефи на консервацию, скорее всего, придется именно ей.
Так, обойдя весь отсек, она дошла и до Питера. Лица его под маской не было видно. Будем надеяться, что консервация остановила процесс разложения заживо, подумала Бой-Баба. Вот ведь - фармакологи хотели изобрести средство для продления жизни, а природа, похоже, сопротивляется этим попыткам. Превращает продление жизни в медленную смерть.
Аппарат мерно чмокал. Бой-Баба посмотрела на показания приборов возле капсулы Питера. Яркие красные огоньки пульсировали на панели. На экранах всех приборов светились ноли.
Откуда здесь ноли? Она посмотрела на экраны, потом на Питера. Тот лежал неподвижно. Крышка и маска скрывали его лицо.
Как живой.
Может, глюк? Бой-Баба легонечко стукнула по аппарату. Тот покачнулся под ее могучей рукой, но аварийные огоньки мигали по-прежнему, и на всех экранах - дыхание, кровяное давление, активность мозга - стояли ноли.
Это невозможно, подумала она, растерянно оглядывая аппарат. Аварийная сирена молчит. Если бы Питер действительно умирал, если бы показания приборов поползли вниз, завывания сирены уже сотрясали бы весь корабль.
Но сирена молчала.
Бой-Баба трясущейся рукой ткнула в экран монитора, открывая аварийную сигнализацию, нашла настройки аварийного сигнала.
Звук был убран до предела. Кто-то отключил аварийную сирену.
Она рванула с пояса переговорник:
- Тадефи! Тадефи, немедленно в медблок! У нас…
Кто-то дотронулся до ее локтя. С переговорником на весу Бой-Баба обернулась.
Позади стояла бледная Тадефи. Расширившимися глазами она смотрела на экран, на настройки аварийного сигнала.
На выключенный звук.
Перевела взгляд на Бой-Бабу. В глазах ее светился ужас.
- Что ты тут делаешь? - шевельнула она губами.
Бой-Баба сидела в стороне, и тяжелая пятерня охранника лежала у нее на плече. К аппарату и капсуле Питера ее не подпускали. Она смотрела, как Тадефи проводит принудительное восстановление жизненных функций. Живых суетился возле силового блока. Трубки качали кровь, электроды прощупывали мозг, сирену включили и тут же выключили снова, потому что ее завывание мешало Тадефи сосредоточиться.
Наконец Тадефи сделала шаг назад и махнула Живых: довольно. Протянула тонкую руку к аппарату и, помедлив, нажала кнопку. Аппарат мигнул лампочками и замолчал. Под прозрачной крышкой капсулы Питер был мертв.