- Не в теме. И тебе не советую лезть в это дело. - Кирилл понизил голос и наклонился к Витькиному уху. - Там вообще что-то со службой безопасности связано, причём весьма серьёзно. Она не просто уехала отсюда, её эсбэшники в Семецкий увезли. И никаких известий от неё больше не поступало.
- Эсбэшники увезли? - Тормозилло присвистнул и помрачнел. - Кол им в дюзы! Жаль бабенцию!.. Ладно, Единый распорядится - ещё встретимся!
- Ты хочешь оказаться в службе безопасности? - Кирилл не позволил себе усмешки, хотя последняя фраза Витька располагала к подколке.
- Упаси, Единый! Даже в число агентов попасть не хотел бы. - Тормозилло полез в карман, за сигаретами. - Ладно, видать, не судьба!.. Слушай, а кто конкретно будет служить в нашем отряде?
- Пойдём в курилку. - Кирилл тоже полез за сигаретами. - И я расскажу тебе, кто в нашем отряде.
8
На четвёртый день жизни кентаринского отряда в расположении базы появилась вылечившаяся Ксанка. Она появилась в столовой во время обеда, когда "кентавры", выхлебав по тарелке украинского борща, поедали тушёную говядину с макаронами.
Ксанка подошла к столу, за которым сидел Кирилл, отдала честь. Всё по его величеству уставу…
Кирилл отложил вилку и поднялся. Надел на репу форменный берет и тоже отдал честь.
- Господин старшина! Рядовой Заиченко после излечения прибыла для прохождения дальнейшей службы! Разрешите занять место за столом и приступить к приёму пищи!
У Кирилла на сердце потеплело. Он даже удивился тому, что так рад видеть Ксанку. После прилёта Светули ему казалось, что всех прочих женщин в его мире попросту не существует. И вот на тебе!.. Впрочем, конечно, он смотрел на Ксанку вовсе не как на женщину. Ксанка была старым боевым товарищем, с которым съеден не один пуд соли и который, к тому же, пострадал по его, Кирилла, вине…
- Вольно, рядовой! Занимайте и приступайте! - и, снова сняв берет, добавил вполголоса: - Ну здравствуй, Ксанка!
- Здравствуй, Кирилл! - также вполголоса ответила Ксанка. - Я так рада, что вернулась к нам на базу. В штабе мне сообщили, что я зачислена во вновь созданное боевое подразделение, которым командуешь ты.
- Да. - Кирилл хотел было сказать, что сам выбрал Ксанку себе в подчинённые, но не стал.
Пусть метёлка спокойно пообедает, без размышлений над прошлым, настоящим и будущим их личных отношений.
Однако не тут-то было.
Кирилл сидел за одним столом со Светулей, Стибой и Стояком. На Стибу вновь прибывшая и внимания не обратила, на Стояка тоже не засмотрелась, а вот Светулю смерила долгим и пристальным взглядом. Однако что присутствовало в этом взгляде, никто бы не понял. Кирилл, во всяком случае, понять не смог. Впрочем, никаких вопросов с Ксанкиной стороны не последовало, и оставалось только радоваться такой поразительной сдержанности.
Зато после обеда, по дороге в курилку, Светуля тихо спросила:
- Кира, скажи мне… У тебя было что-нибудь с девицей, которая подходила к нашему столу?
У неё были большие и круглые глаза, и Кирилл понял, что травить вакуум сейчас ни в коем случае нельзя.
- Было, Светуленька, - сказал он виновато. - Во время учёбы в "Ледовом раю". - И всё-таки соврал: - Ещё до твоего прилёта на Марс.
Круглые глаза сузились.
Кирилл лапу бы дал на отсечение, что Светуля ни капли не поверила его последним словам. Однако метёлка промолчала.
Хотя, почему, собственно, она должна не верить. Ведь Кирилл ещё ни разу не обманывал её. Через пару дней после прилёта на Незабудку она спрашивала его насчёт Громильши, и Кирилл рассказал ей чистую правду, ничего не утаив. Хотя, тогда больших и круглых глаз не было. Можно было подумать, что Сандра не слишком-то Светулю и интересует…
- Но с тех пор я ни разу не давал ей повода, - продолжал он всё так же виновато. - К тому же, она была не одна. У неё имелся свой парень, ещё на Марсе за нею ухаживал.
- Имелся? Он погиб?
- Нет, не погиб. Он совершил преступление, за что должен быть осуждён трибуналом и отправлен в штрафную роту.
- Я знаю, Кирочка. Он хотел тебя убить.
Кто-то уже рассказал ей о случившемся…
- Но не смог бы.
- Почему это? - удивился Кирилл.
- Потому, - сказала Светуля. Тем же веским тоном, что и Сандра, когда предложила название для отряда.
Было совершенно непонятно, ревнует ли Светуля своего парня. Однако если ты не просто парень-ухажёр, а командир боевого отряда, на ревность иногда не следует обращать внимания, поскольку требуется выполнять не ухажёрские, а командирские обязанности.
И потому Кирилл сам отвёл Ксанку в казарму и предложил ей выбрать одну из трёх пустовавших коек.
- А оставшиеся постели кого ждут? - спросила Ксанка, сделав выбор в пользу койки, стоявшей у стены.
Наверное, окажись она здесь в день, когда заселяли казарму, наверняка бы попыталась занять койку рядом с Кириллом…
- Скоро на базу должны прибыть ещё двое членов нашего отряда.
- Я в теме насчёт них?
- В теме. Это Пара Вин и Кривоходов.
- Ещё и Пара Вин с нами будет? - тихо спросила Ксанка, не удержав вздоха. - Что же ты делаешь, Кира? Зачем ты всех собираешь?
Ответа у Кирилла не было. К тому же, по-настоящему его заботило отношение к происходящему только со стороны Светули.
А с прочими как-нибудь разберёмся. Придётся смириться голубушкам! И никуда не денутся! Это боевое подразделение, кол вам в дюзу, а не детский сад! Это Галактический Корпус!
Да, именно Светуля его волновала по-настоящему. Как мужика, а не как командира. Надо будет с нею ещё поговорить, чтобы не осталось никаких недомолвок.
Именно с нею он и отправился ночью в санблок. Потому что иначе и быть не могло. И никогда не будет!
Однако никакого разговора у них не получилось. Ибо Кириллу сразу стало не до разговоров.
9
Перепонка люка за спиной Кирилла с шорохом восстановилась.
В помещении, куда он вошёл, точно располагался штаб. Или командный пункт крейсером - Кириллу ещё не приходилось бывать в таких местах.
Злые языки среди галактов болтают, что флотские чуть ли не в шампанском купаются на вахте. Ага, как же, купаются, держи карман шире, как выражался Спиря! Самый настоящий летучий мусор!..
Ничего особенного в помещении не наблюдалось. Серые стены и потолок, ряды столов с шериданами, во многих юзер-креслах - операторы с подстыкованными к штекам лайнами. Такую картину можно наблюдать в любом планетном штабе, на любом центральном посту системы оперативно-тактического управления. Правда, у дальней стены перед огромным серым дисплеем стояла группа офицеров в голубых кителях Звёздного Флота и иссиня-чёрных - Галактического Корпуса. Обычно в планетных штабах такого количества голубых кителей не увидишь! Один-то крайне редко встречается - флотские работают в иных пространственных сферах.
Звёздный Флот и Галактический Корпус - как различна ваша суть!
Вот, кстати, интересное цветовое несоответствие… Иссиня-чёрная форма скорее подошла бы флотским, поскольку они в космическом мраке болтаются, а мы, галакты, как правило, на поверхности планет воюем, где любой цвет встретишь, кроме именно иссиня-чёрного! Ан нет! Как пошло с древних времён у них голубое, так и продолжается. И никого это несоответствие не волнует. Впрочем, не будем забывать, что у нас полевая форма - тоже не чёрная…
Говорили офицеры между собой на инлине.
Кирилл отыскал среди них обладателя наиболее высокого звания - это был полковник Звёздного Флота - и, отдав честь, доложил на инлине:
- Господин полковник! Капрал Кентаринов по вызову на борт крейсера "Возничий" прибыл!
- Ага! - Флотский на секунду поднял глаза к потолку, вспоминая, видимо, кто такой капрал Кентаринов и за каким дьяволом он на борту "Возничего" понадобился Потом повернулся к невысокому майору в иссиня-чёрном и сказал по-русски: - Духанов! Это ведь, мне кажется, по вашему ведомству.
- Так точно, господин полковник! Капрал вызван ко мне! Разрешите нам отлучиться?
- Разрешаю. - Флотский махнул рукой.
Майор повернулся к гостю:
- Ступайте за мной, капрал!
Кирилла провели в смежное помещение, дождались, пока восстановится перепонка люка, отрезав их от штаба.
- Вы, наверное, догадываетесь, капрал, с какой целью вас сюда вызвали. - Майор Духанов позволил себе приветливо улыбнуться.
- Полагаю, для получения нового задания, господин майор. Мы ведь рядом с планетой находимся. Это Мария? Или Метида?
- Это Синдерелла, капрал.
- Это Синдерелла? - Кирилл сглотнул. Сердце его вдруг дало перебой, словно рядом оказалась Светлана. - Синдерелла…
Синдерелла - это было неожиданно.
Похоже, господа командиры всё-таки вспомнили ТО его донесение. В душе родилось нечто похожее на восторг и на предчувствие успеха, однако Кирилл немедленно изгнал непрошенные чувства Предчувствие успеха, если оно появляется за пределами непосредственно боя, ведёт лишь к ржавым пистонам.
- Да, Синдерелла. Бывали там, капрал?
"Приходилось", - чуть было не брякнул Кирилл. И вдруг сообразил, что если майор Духанов изучал личное дело капрала Кентаринова, он будет удивлён таким ответом.
Ни один транссистемник в мире до сего дня не доставлял капрала Кентаринова к Синдерелле. И, соответственно, ни один не уносил прочь… Нет, парни, такое удивление майора никому не нужно. И прежде всего - секретному сотруднику службы безопасности по кличке Артуз…
- Нет, господин майор, прежде не приходилось.
- Теперь побываете. - Духанов принял официальный вид. - Капрал Кентаринов! Вам и вашему отряду надлежит высадиться на Синдереллу и поступить в распоряжение центрального штаба планетной обороны. Штаб находится в столице планеты, городе Большая Гавань. Вас высадят в космопорту Синдереллы. Обратитесь к коменданту порта, он обеспечит ваш отряд транспортом, соответствующие распоряжения им получены. По прибытии в столицу немедленно явитесь в штаб. Там найдёте майора Егоршина, получите от него конкретные распоряжения. У него же находится приказ, завизированный начальником штаба Галактического Корпуса, о вашем прямом подчинении Егоршину. Ясно?
- Так точно, господин майор!
Всё услышанное было Кириллу ясно. Не ясно было только одно: зачем его вызвали на "Возничий"? Всё, что он услышал от Духанова, вполне можно было довести до капрала Кентаринова через обычные системы связи, не гоняя туда-сюда командирский катер. Случившееся на борту очень смахивает на смотрины… Вот только кем были устроены эти смотрины?
Он попытался вспомнить, кто находился вместе с флотским полковником. Вроде бы, кроме майора Духанова, был ещё кто-то в чёрной форме галакта?.. Или?..
Ответ на причину вызова он получил сразу.
Майор вытащил из нагрудного кармана "шайбу" телесного цвета и произнёс ключ-фразу, которую Кирилл получил от местных эсбэшников ещё перед отлётом с Незабудки. Выслушав отзыв, майор протянул "шайбу" Кириллу:
- Это вам!
Кирилл переправил кругляшок в свой карман и вопросительно посмотрел на Духанова.
Однако тот сказал:
- Можете быть свободны, капрал. Желаю удачи! Мягкой посадки вам и вашим людям!
И Кирилл понял, что майор Духанов - просто-напросто передаточное звено, в отличие, скажем, от почты, не подвластное контролю со стороны противника. Пока у него обычные человеческие зрачки…
Два галакта обменялись рукопожатиями, после чего давешний лейтенант-вестовой проводил Кирилла обратной дорогой, к отсеку, где был припаркован командирский катер.
10
Ещё через день в расположении отряда появились Альвина Заславина и Юрий Кривоходов.
Пара Вин была несказанно рада возвращению - это было видно по её сияющим глазам. Юраша же не скрывал недовольства.
- Кол мне в дюзу, да что же это такое! Не успел привыкнуть к новым людям - срывают! Я, конечно, понимаю: галакту приходится исполнять любой приказ, в том числе и о смене места службы. Но я же не маятник - мотаться туда-сюда!
- Ты не хочешь служить вместе со старыми боевыми товарищами? - напрямик спросил его Кирилл.
И сразу стало ясно, что недовольство у Юраши - напускное. Глаза его тоже загорелись.
- А с кем именно?
Кирилл перечислил имена.
- Ну и ещё восемь человек новичков.
- Ксанка опять с нами, - сказала Альвина.
- Конечно с нами.
По лицу Пары Вин промелькнула едва заметная тень.
И Кирилл понял, что ему теперь точно обеспечен ещё один источник потенциальных ржавых пистонов.
- А Спиря тоже вернулся?
- Нет, Спири не будет.
По лицу Пары Вин снова промелькнула тень.
- Ясно, Кент. - Юраша потёр пальцем ямочку на подбородке. - Ачего всё-таки нас с Альбиной туда-сюда мотают.
- Сюда мотануть мы с Бурмистровым попросили, - сказал Кирилл. - А почему туда мотанули, не знаю. Вас с подачи Малунова из расположения базы откомандировали. Чем вы ему не угодили, неведомо. И ведомо уже не будет, потому что прапор исчез. Эсбэшники прилетели из Семецкого, все тут перетряхнули. Докторшу с собой увезли, так больше и не появилась.
- Ишь чего тут творилось! - Юраша снял форменный берет и почесал затылок. - А ты знаешь, что Шиш тогда и про тебя спрашивал?
- И у меня тоже спрашивал, - добавила Альвина.
- Ещё бы не знать, если он меня тоже вызывал, вопросы задавал… Короче, дело, ребята, тёмное, и лучше нос в него не совать. Целее будет. А то не ровен час!.. Тут со всех подписку о неразглашении взяли. С вас не брали?
И Юраша, и Пара Вин синхронно помотали головами.
- Тем не менее от ржавых пистонов, в случае чего, это не спасёт. Так что лучше держать язык за зубами. С эсбэшниками шутки плохи.
- Да мы и не собирались болтать, - сказала Пара Вин. - На башню мы, что ли, тронутые! Меньше знаешь - крепче спишь! Любому дураку известно!
На том и порешили.
Потом Кирилл коротко рассказал им про создаваемый отряд.
- А чем заниматься будем? - спросил Кривоходов.
- Никаких конкретных задач пока не ставилось. Но, полагаю, за ними дело не станет. Тем более теперь, когда с вашим возвращением отряд стал полностью укомплектован… Идёмте знакомиться с новичками.
Юраша вернул на репу берет, и вновь прибывшие пошли знакомиться со "старожилами".
Ефрейтора Скороходова "кентавры" встретили весьма радушно, а вот на рядового Заславину кое-кто посмотрел косо. Ксанка, например. И, к немалому удивлению Кирилла, - Громильша. Да и Вика Шиманская добросердечием при встрече тоже не блистала.
Тем не менее оказались занятыми и последние свободные койки в казарме. Создание отряда завершилось.
И теперь, когда внешне боеспособность отряда была обеспечена, оставалось обеспечить её внутренне. И начинать надо было всё-таки с разговора со Светулей. Чем бы такой разговор ни закончился… Впрочем, чем ещё он может закончиться? В любом случае, он - командир, а она - подчинённый!
Однако прежде у него состоялся разговор с Сандрой.
Громильша подкараулила его возле санблока, когда он пошёл справить малую нужду.
- Эй, Кент! Свистнуть, случаем, не хочешь?
- Что-что? - До Кирилла сразу не дошло.
- А помнишь? В "Ледовом раю"… Я тогда сказала: "Только свистни - и я под тобой". Забыл! - Сандра криво усмехнулась. - Могу повторить эти слова и сейчас.
- Э-э-э… - Кирилл закрыл рот, потому что командирские слова из памяти улетучились, а иные сейчас ничем ему помочь не могли.
Сандра поняла его нерешительность по-своему. Расстегнула мундир, предъявив командиру глубокую ложбину между ананасами. Ещё мгновение, и должны были открыться две горных вершины, гладкая равнина с ямкой посередине, а потом и поросшее лесом ущелье…
И случилось бы неизбежное.
В мозгах Кирилла крутилась команда "Отставить, Каблукова!", но это было совершенно неподходящее для ситуации словосочетание. Ничего, кроме обиды, оно не могло породить в душе отвергнутой метёлки. А обида отвергнутой метёлки порой хуже ревности!
- Подожди! - Кирилл наконец нашёл другое словосочетание. - Подожди, Сандрочка!
Громильша продолжала держаться пальцами за края липучки.
- Разве тебе тогда не понравилось? В "Раю"?
Он осторожно коснулся её руки:
- Что ты! Я и в самом деле побывал тогда в раю! И мечтал о продолжении. И оно бы непременно случилось там, в гостинице, если бы не припёрся работодатель со срочным заданием… Я был просто восхищён тобой!
- Однако сейчас я слышу в твоём восхищении определённое и безоговорочное сопротивление. - Сандра не застёгивала мундир. Но и не расстёгивалась дальше.
- С тех пор кое-что изменилось, Сандрочка! Я очень благодарен тебе за то, что ты спасла мне жизнь… Тем не менее это, - он кивнул на полуобнажённые ананасы, - не та цена, которую я согласился бы заплатить за спасение. - И тут его словно дьявол потянул за язык. - Видишь ли, после тебя у меня были и другие женщины…
- Они оказались лучше меня? - прервала его Сандра, застёгивая наконец мундир.
Горный пейзаж, кажется, больше не грозил своим появлением.
- Я бы так не сказал… Просто так уж получилось… - У Кирилла опять пропали подходящие слова.
- И много их у тебя после меня было?
- Да нет, немного. Трое.
Сандра опять криво усмехнулась:
- Ну, я даже догадываюсь - кто… Одна - наверняка Ксанка Заиченко, она ещё на Марсе спала и видела себя в твоих объятиях. Вторая - пигалица Светка, с которой ты сейчас стыкуешься, верно? А третья?
- Третья уже тут случилась. Медик, капральша… Но её на базе больше нет. Перевели.
- Капральша, говоришь? Ну-у, с нею всё ясно! Её ты взял исключительно для самоутверждения. Чтобы доказать себе, что ты… - Сандра не закончила мысль. - Светка - тоже несерьёзно, она надолго тебя не привлечёт. Не та фактура… Однако с остальными надо разбираться.
- С какими ещё остальными? - Кириллу вдруг стало страшно. - Послушай, Александра… Я тебя прошу! Не надо ни с кем разбираться!
Она некоторое время изучала выражение его лица, потом кивнула:
- Ладно, за меня ты можешь сопло не рвать. Я не девочка! Помимо мыслей о том, что между ног течёт, у меня и другие мысли водятся. Но прочие-то!
- Да какие прочие? - страшным шёпотом крикнул Кирилл.
- Ты что, Кент, не соображаешь? - Сандра тоже перешла на шёпот. - А о чём ты думал, когда собирал вокруг себя компанию воздыхательниц? Ты полагаешь, они друг друга терпеть станут? Да Ксанка с Парой Вин только-только сошлись вместе, но уже сейчас того и гляди друг друга порвут на куски! А Вика Шиманская прикончит ту, которая уцелеет! Надеюсь, ты не думаешь, что эта не справится? - Она снова криво усмехнулась. - Удивил ты меня, Кент! Очень удивил!.. Впрочем, обещаю, от меня тебе ржавых пистонов не будет. Думаю, ты за меня тогда, после всей этой истории с Догом, замолвил словечко. Потому я легко ноги унесла. Подумаешь, в звании понизили! - Она положила Кириллу на плечо свою гигантскую лапу. - Короче, раз я тебе не по сердцу, положу глаз на кого-нибудь другого. Да хотя бы на ефрейтора Кривоходова, уж он-то не побрезгует! Но от остальных боевых подруг жди ржавых пистонов!
Она отвернулась и, вскинув голову, пошла прочь.
Кирилл облегчённо вздохнул и шагнул в сторону сортира.