"Хорошая мысль, - подумал он, тут же поправившись перед самим собой: - В смысле проверить оружие".
40
- Подъем, камрад! - хлопнул Каина по плечу Вайю. - Хватит дрыхнуть.
- Я уже не сплю…
- Правильно, уходить пора.
- Но сначала немного грима, - сказал Семам и, поставив на стол, раскрыл старый, потертый саквояж из настоящей кожи темно-красного цвета.
Семам быстро установил на столе круглое зеркало, выложил рядом какие-то тюбики, видимо, с клеем. Охапкой разложил несколько париков и комплектов усов с бородками. Критично посмотрев с прищуром на Каина, потом на эту кучу фальшивых волос, он решительно отобрал несколько вещей: парик, усы и бородку, а остальное убрал обратно.
"Профи, - мысленно хмыкнул бывший капитан. - Даже проверять не стал, сразу видит. Ему бы в театре работать…"
Семам действительно оказался весьма поднаторевшим в искусстве преображения облика, и вскоре из зеркала на Иннокента смотрел совершенно незнакомый ему человек с темно-русыми волосами вместо его черных, светленькой бородкой и пышными усами того же оттенка.
- Очков не хватает… - с усмешкой сказал Каин.
- Точно…
Семам порылся в саквояже и вытащил очки с простыми стеклами.
- Я имел в виду темных.
- Нельзя, - серьезно ответил доморощенный гример. - Они априори вызывают подозрение. Чистые, открытые глаза же непроизвольно внушают доверие. Классика.
- Это не поможет, если нас начнут всерьез проверять.
- Именно для этого я тебя и гримирую, чтобы до серьезной проверки дело не дошло.
- А если…
- А если все же "если", то до проверки все равно не дойдет, - сказал уже Вайю, критично оглядывая результат работы своего напарника. - Пистолет тебе на что даден?
- Ясно.
Камрады, как они предпочитали называть друг друга, быстро собрались и пошли прочь из квартиры. На улице их ждал уже не фургон, а обычный внедорожник - "Кроссфилд", который так любят в колониях, где дорог действительно еще не так уж и много, а те, что есть, дорогами зачастую назвать сложно, зато водитель был Иннокенту знаком. Он как раз тот фургон и вел.
- Куда едем?
- В горы, - хмыкнул Семам, положив свой саквояж, единственную ручную и вообще кладь, в багажник.
Стоило только всем рассесться по своим местам, как водитель тут же дал газу. Время для соскока из города пираты выбрали самое удачное - утренний час пик. Когда машин на дороге больше всего, а копы на постах еще сонные.
- Вайю… - позвал Каин более разговорчивого парня из тройки, если считать водителя, голоса которого он вообще еще не слышал.
- Что?
- А как вы там вообще живете, а?
Вайю и Семам переглянулись, последний с усмешкой сказал:
- Плохо я его проверял. Он все же шпик.
Все расхохотались, и Вайю, увидев смущение Каина, спросил:
- А ты сам как думаешь?
- Ну я не знаю, потому и спрашиваю, чтобы как-то подготовиться морально…
- И все же?
- Думаю, глупо ожидать, что вы базируетесь на какой-то отдаленной планете, да еще и пригодной для жизни. Правительство вас очень быстро бы нашло и перебило… Жить на кораблях - свихнуться можно, так что этот вариант тоже отпадает. Какие-то убежища, купола, тоже не катят. Значит…
- Правильно, мы живем как нормальные люди, только в космосе проводим все же несколько больше времени, точнее, это касается вас - пилотов, матросов, механиков… Полгода там, три месяца - отпуск на планетах, где не задают лишних вопросов, и снова в космос. А про жизнь на кораблях да астероидах - это все киношные выдумки.
- Ого, - немного ошалел Иннокент, - девять из двенадцати месяцев в космосе…
Во время его недавней службы в ВКФ все обстояло в точности до наоборот. Он вспомнил, как тяжело давались ему эти три месяца.
- Привыкнешь! - засмеялся водитель, без труда определив, о чем думает их подопечный. - Поначалу, конечно, сложновато будет, но втянешься, тем более что мы все время в работе, так что скучать тебе не придется.
- В смысле, в работе? - решил уточнить Каин. - Все время в атаках?
- И это тоже, но не так часто, как можно подумать… раз в неделю - максимум. Но больше, конкретно ты, будешь возиться со своим самолетом. Тут все зависит от того, что тебе дадут. Если всучат "Т-40" или что-то похожее, то будешь возиться с ним с утра и до ночи! Техников у нас маловато, поэтому пилоты у нас за своими машинами смотрят сами. У тебя как с матчастью?
- Отлично…
- Тогда справишься!
- А вы откуда все так хорошо знаете?
- А он у нас раньше механиком был, - сказал Вайю.
- Все, замолкли… - оборвал разговорчиков водитель, но не потому, что ему не понравилось, что он стал объектом обсуждения. На дороге, на выезде из города стояла полицейская машина.
- Закон подлости, - буркнул Семам, когда увидел, что коп, после короткого раздумья лениво направив на их машину полосатый жезл, приказал водителю прижаться к обочине.
- Ведь пятерых пропустил, и ведь надо же, именно нас решил тормознуть… - продолжал бухтеть Семам и потрогал свой пистолет в кармане спецовки, в которую был одет не только он, но и все прочие, прикидывавшиеся обычными рабочими.
Иннокент тоже невольно нащупал свой "парабеллум", горячо надеясь, что до него дело не дойдет, и вообще обойдется без стрельбы.
- Я думаю, что они неосознанные телепаты, - поделился своим мнением водитель.
Камрады на это лишь разом хмыкнули.
"Кроссфилд" тем временем прижался к обочине, и тормознувший их коп направился к машине.
- Не дергаться, вести себя спокойно, даже расслабленно, - предупредил прежде всего Иннокента Семам.
Коп оказался в легком бронежилете и каске, что непривычно для молодых миров, и Каин невольно подивился тому, сколько из-за него случилось шуму: даже обычных постовых копов дооснастили.
- Добрый день, я сержант Колхауд…
- Здравствуйте, сержант, - приветливо улыбнулся водитель и, протягивая документы, покаянно произнес: - Я сделал что-то не так?
- Нет… все нормально…
- Вы все же скажите… ведь остановили… может, у меня номер грязью забило? - продолжал заговаривать зубы полицейскому водитель.
- Нет… номер чист…
Полицейский отдал документы на машину и стал осматривать пассажиров. Каин, встретившись взглядом с копом, сначала остолбенел: ему показалось, что именно его он избил ночью, но полицейский приветливо улыбнулся:
- Куда путь держите?
- Дык работать… ремонтная бригада мы… там, у Фишбоу, трактор полетел… вот мы и едем чинить его…
- Ясно… проезжайте.
Коп козырнул и, махнув рукой, дескать, давай уже, валяй, пошел обратно.
- Пронесло, - выдохнул Вайю, когда "Кроссфилд" покатил по дороге.
Иннокент зачем-то обернулся и увидел, что коп, тоже медленно, оглянулся им вслед, а потом резко дал деру к машине, что-то крича и махая руками. На полицейском джипе тут же заработали мигалки.
- Нет, не пронесло, - сказал он.
- Ч-черт! - вскричал Семам, следя за погоней. - Как он нас раскусил?!
- Меня узнал.
- Да тебя в таком прикиде мать родная не узнает! - не согласился Семам. - Ты что, забыл, как выглядишь?
- Не забыл. Глаза… он узнал меня по глазам…
- Постой… Так это те самые?!
Иннокент кивнул.
- Ну бывает же так, а?!!
- Но ты тоже прав, темные очки меня бы не спасли - попросил бы снять. Очень уж он подозрительный был… - сказал Каин.
- Это точно. Поквитаться мечтает. Те, что имеют личные счеты, самые нудные и подозрительные.
Водитель тем временем гнал свой слегка прокачанный в сторону увеличения мощности "Кроссфилд", обгоняя законопослушных водителей, как стоячих. Полицейский джип не отставал: видимо, его тоже немного доработали.
41
- Гони, Бойлер! Гони! - подгонял своего напарника за рулем сержант Шелдон Колхауд. - Там тот самый ублюдок!
- Ты уверен? - спросил Бойлер, невольно передернувшись, вспоминая, как их, крутых парней с дубинками и пистолетами, отдубасил какой-то бомж, оказавшийся вовсе не бомжем, а опасным, разыскиваемым за убийство преступником. Можно даже сказать, они легко отделались, ведь того парня в баре он вообще замочил.
- Теперь уверен! Его подретушировали, но эти глаза…
Шелдон взялся за рацию и возбужденно забубнил:
- Центральная, центральная, это семнадцатый, ответьте!
- Центральная слушает, семнадцатый… - отозвался ленивый голос диспетчерской.
- Центральная, веду преследование подозреваемого в убийстве и нападении на полицейских при исполнении! Требуется подкрепление! Они уходят на северо-восток по второму шоссе на "Кроссфилде" темно-зеленого цвета с номером четырнадцать - девяносто восемь АТ! Как поняли, Центральная?!
- Вас понял. Второе шоссе, темно-зеленый "Кроссфилд" с номером четырнадцать - девяносто восемь АТ. Сейчас вызову вам в поддержку ближайшие патрули и группу захвата, продолжайте преследование.
- Вызывайте вертолет!
- Непременно… именно на нем и будет группа захвата. Но не предпринимайте никаких активных действий.
- Понял…
Шелдон, бросив рацию, взялся за микрофон громкоговорителя и потребовал от водителя преследуемой машины немедленно остановиться, но, как и ожидал, никакой реакции, кроме увеличения скорости "Кроссфилда", не дождался.
- Ну чего ты плетешься?! - зарычал на напарника сержант. - Поднажми, не видишь, они уходят!
- Я выжимаю все, что могу!
"Кроссфилд" ненамного, но шел быстрее полицейской машины и медленно, но верно уходил в отрыв. Беглецам мешал оторваться встречный транспортный поток, из-за чего на дороге постоянно возникали опасные аварийные ситуации. Законопослушные водители, мимо которых проезжала кавалькада, словно только что сошедшая с экрана кинотеатра, прижимались к обочине, не давая беглецам спровоцировать аварию на дороге и устроить перед полицейскими завал.
- Поднажми, я попробую их завалить…
- Нам велели не предпринимать активных действий, - напомнил Бойлер.
- Они уходят, и если ничего не предпринять - уйдут.
Шелдон, впервые участвующий в подобной заварухе и подгоняемый жаждой мести, с азартом взялся за дробовик, высунулся из люка на крыше, но чуть не выронил оружие - плотный поток воздуха рвал дробовик из рук. Он расстрелял всю обойму, но ничего этим не добился, дистанция для такого оружия была слишком велика и продолжала увеличиваться. Тогда он схватил пистолет и высадил весь магазин, целясь туда, где сидел его главный враг.
- Попал! - обрадовался сержант, когда заднее стекло "Кроссфилда" замутилось сетью мелких трещин и сама машина вильнула в сторону.
Пока Шелдон перезаряжал свой пистолет, заднее стекло "Кроссфилда" вылетело, разлетевшись на сотни осколков, а сам темно-зеленый внедорожник резко затормозил. Ударил по тормозам и Бойлер, увидев нацеленные на них черные точки дул пистолетов, в следующую секунду полыхнувшие огнем.
- Ложись!!!
На полицейскую машину обрушился свинцовый град. Лопнули стекла, засвистел пробитый радиатор, сама машина осела на передок, качнувшись сначала влево, потом вправо…
Огненный дождь прекратился так же резко, как и начался, после чего впереди завизжали покрышки, и беглецы, уже не опасаясь преследования, вновь рванули в сторону гор, оставив после себя битую полицейскую машину и облако вонючей гари.
Полицейские, отряхиваясь, медленно выбрались из конструкции, которая раньше была их машиной, а теперь представляла собой частое решето.
- Вот, чтобы не случилось подобной лажи, и рекомендуют не предпринимать активных действий, - пробурчал Бойлер, глядя вслед удаляющемуся "Кроссфилду".
- Заткнись… Да где же этот чертов вертолет?
42
- Отбились, - выдохнул Вайю, в последний раз взглянув на распотрошенный ими автомобиль полиции. - Ты в порядке?
- Нормально, - кивнул Каин Иннокент.
Пуля, выпущенная полицейским, лишь каким-то чудом не пришила его. Прошла всего в сантиметре от лица и сделала дырку в лобовом стекле.
- Как пушка? - спросил в свою очередь Семам.
- Хороша…
Именно они на пару с Вайю изрешетили полицейский джип, не чувствуя по этому поводу никаких угрызений совести. "Парабеллум" действительно показал себя с лучшей стороны.
- А чего мы вообще в горы едем? - поинтересовался Каин. - Там у вас что, стартовая площадка или челнок спрятаны?
- Ни то, ни другое, - ответил Семам. - Мы пользуемся официальными космодромами. А к ним все подходы контролируются особенно тщательно. Потому нужно было замести следы и провести тебя на шаттл под видом какой-нибудь продукции.
- Ясно. А что теперь?
- Теперь придется реально прятаться… Нет, ну бывает же такое, а… встретиться именно с теми уродами. Теперь, кстати, и нам придется сваливать. Засветились - будь здоров.
- А я не против свалить, - сказал Вайю, - надоело мне уже здесь. А ты как? - хлопнул он водителя по плечу.
- А мне все равно.
Лишь Семам не разделял их легкого, даже где-то бесшабашного настроения.
- Свалить еще нужно суметь.
Горы располагались недалеко от города, но к тому моменту, когда "Кроссфилд" уже брал первую высоту, поднимаясь по серпантину, в небе показался полицейский вертолет.
- Кернер, - впервые назвал водителя по имени Вайю, - у тебя в багажнике, случайно, ракеты нет?
- Увы.
- Жаль, сейчас бы шандарахнули…
- Жаль, - согласился Кернер, - но даже если бы и была, то вряд ли бы мы его сбили.
- Ну да, у них же противоракетные средства есть, - сказал Каин. - Это ж не пассажирский борт - полицейский.
- Именно поэтому я такую дуру с собой и не таскаю, - снова кивнул водитель. - Бесполезно, одна морока.
- Что же нам тогда делать? - вопросил Вайю. - Там же наверняка группа захвата минимум в двенадцать человек. Не уйдем… Семам, чего молчишь, как рыба об лед?
- Керн, сворачивай в лес, - вместо ответа сказал главный, и водитель, выбрав первый же попавшийся удобный участок, съехал с дороги в густую траву и запетлял между деревьев.
- Думаете, потеряют из виду? - спросил Иннокент.
- Будем надеяться.
- Но это вряд ли, - вздохнул Вайю.
Непонятно как, но Кернер еще ни разу не угодил в яму или рытвину с плачевным для машины результатом, хотя трясло их изрядно. "Кроссфилд" объезжал деревья, смело нырял в кусты, но, чего Кернер опасался, так это чистых полян с сочной травой, и, как выяснилось позже, не потому, что их могли заметить с воздуха. Именно на таких полянах и таилась основная опасность - трава отлично маскировала ямы. А трава там была высокой и сочной именно потому, что в таких естественных чашах скапливается много воды.
Но как бы ни была благосклонна судьба к талантам Кернера, "Кроссфилд" налетел-таки на какой-то острый камень, и колесо под правой стороной издало последний вздох.
- Приехали.
Водитель выскочил из машины и спешно открыл багажник, за ним выскочили все остальные. Каин поначалу подумал, что сейчас будут менять колесо, но на том месте, где положено было валяться запаске, оказался склад вооружения: миниатюрные пистолеты-пулеметы ММП-12 (как раз четыре штуки) с дополнительными магазинами и дюжина гранат.
- Разбираем, камрады, - скомандовал Семам. - Ты тоже…
Иннокент взял себе ММП, два рожка к нему и две гранаты.
- За мной…
Небольшой отряд побежал за Семамом, хотя Каин не был уверен, что их командир знает, куда бежать и что вообще делать. Он, разве что, уводил людей от приметного места, чтобы в тиши и спокойствии подумать, как быть дальше.
Где-то недалеко кружил вертолет. Стоило ему подлететь достаточно близко - и группа замирала, прячась под деревьями.
В лесу раздался хлопок, разлетевшийся многократным эхом, и к небу, сквозь листву, взметнулось облако сажи.
- Машину нашли, - прокомментировал Вайю. Он заложил одну гранату под топливный бак, соединив ее растяжкой с дверью. - Может, их уже и не осталось никого?
- Вряд ли они все скопом смотрели машину, - возразил Семам. - То, что там нашелся один дурак, не говорит, что они все такие…
- Давайте тогда засаду устроим. А то мне что-то надоело бегать.
Семам с неудовольствием посмотрел на выбивающегося из сил напарника. Водитель тоже выглядел не лучше.
- Дохлый ты… вон посмотри на камрад-капитана, бежит - и ничего. Надо тебе в спортзал чаще ходить, а не травку курить.
- Как только, так сразу…
Иннокент криво улыбнулся. На самом деле его тренировки в спортзале мало чем помогали. Он тоже весьма изрядно запыхался. Пересеченная местность - это, знаете ли, не тренажер. В лесу трава связывает ноги, постоянно приходится пригибаться, чтобы не схлопотать веткой по морде… А вот Семам действительно выглядел неплохо.
- Ладно, - сказал он, - привал. Сколько ты растяжек поставил?
- Три.
- Это если они по нашей тропе пойдут, - сказал Каин, - что вряд ли.
- Не учи ученых, камрад, не первый год замужем. Я и на тропе, и рядом поставил. Так что споткнутся… обязательно споткнутся.
- Это все равно не решает наших проблем. Против группы захвата нам без брони и с такими пукалками не выстоять.
- А мы и не будем стоять, - сказал Семам. - Сейчас этот дохляк отдышится, и снова побежим. Ну что, отдышался?
- Отдышался… - кивнул Вайю, всем своим видом показывая обратное, и сплюнул.
- Тогда ноги в руки - и вперед.
- Эх, камрад, и чего ты свалился именно на нашу голову? - пробурчал Вайю и побежал следом за Семамом.
- Извини, видно, так уж карты легли, - не шибко извиняющимся тоном ответил Иннокент.
Молчаливый Кернер шел замыкающим.
43
Услышав собачий лай, бойцы залегли.
- Неужели они теперь с собаками на операции ходят? - удивился Вайю.
- Нет, - сказал Семам после того, как лай повторился, - звук откуда-то спереди… копы не могли нас обойти. Они уже близко, но еще не обошли и не зажали нас в кольцо.
- Старатели?
- Разве сейчас сезон? - удивился Кернер.
- Сезон чего? - не понял Каин Иннокент.
- Примерно через месяц начнется сезон сбора терфелей. Это такие грибы, с виду похожие на собачью какашку, растущие в стволах старых деревьев… Слышите?
На смену собачьему лаю пришел едва слышный тюкающий звук.
- Кору отбивают… - прокомментировал Семам.
- Ну и чего мы лежим?
- Ты прав, камрад-капитан, лежать действительно нечего. За мной! Может, у него машина есть.
Беглецы стартовали с новыми силами, и уже через минуту лохматая собака лаяла на них, срываясь с поводка, но хозяин благоразумно удерживал ее от греха подальше.
- Где машина, хмырь?! - тут же насел на сборщика терфелей Вайю. - И заткни собаку. А не то я ее шлепну!
- Т-тихо, Тритт, тихо…
- Где машина?!
- Т-там…
- Далеко?
- Нет… метрах в ста…
- Пошли!
Беглецы быстро добрались до машины. Кернер тут же заскочил за руль.
- Порядок! - кивнул он, заведя мини-грузовик.
Вайю и Семам быстро вязали старичка и заодно его собаку, надев ей намордник и перевязав плотнее пасть, чтобы не лаяла.
- Ну долго еще?!