На первой палубе на три четверти уменьшил боевой ангар, выкинул всех роботов, оставив два тяжёлых бронескафа на всякий случай, они в своих нишах места не много занимают. На освободившееся место установил стасис-камеру под хранилище припасов, остаток объёма ушел на расширение энергоотсека, который получился в четыре раза больше прежнего.
Мастер подумал, ещё раз сверился со своей схемой и, попросив не отвлекать, углубился в расчеты, выдав через полчасика гениальное по своей простоте решение.
Текущий накопитель, прыжковый генератор, гравитационный стабилизатор и вообще вся машинерия были выкинуты, я попрощался с мечтой о сауне и бассейне, отсутствовали пара отсеков первой палубы. Получилось очищенное пространство от переборки до переборки. Вот туда-то и влез малый преобразователь энергии таргов, представляющий из себя шестиметрового радиуса полусферу. С двух сторон этого чудовища выросли колонны контроллеров полевой структуры, один угол скромно заняла ячейка энергокристалла, последний угол стал входом. Но все эти манипуляции того стоили.
Тарги изначально были нашими союзниками, поскольку являлись первой встреченной человеком иной расой. Самое главное, никаких конфликтов с этой расой инженеров и исследователей не случалось ни разу, в противном случае я бы, наверняка, с вами не беседовал.
Тарги вообще не имели собственных планет, перемещаясь по космосу в огромных, достигающих шестисот километров в диаметре шарообразных кораблях, похожих на громадные астероиды.
Один такой шарик - семейство Кобрагг и вышел в незапамятные времена на орбиту Земли. Не помню, что им понадобилось, но земляне не отказали в помощи, получив за это с лихвой новыми технологиями, давшими толчок звёздной экспансии. Но про это я как-нибудь позже расскажу.
Основное свойство установленного преобразователя - трансформация энергии из одного вида в другой. Как он это делает - неизвестно, поскольку никто ещё не смог разобрать это чудо инженерного искусства. Не неразрушимо оно. Если вскрывать аккуратно, поверхность нагло игнорирует все воздействия, а грубо...мощности, достаточной для пробития покрытия с лихвой хватало на уничтожение внутренностей. Отличный способ хранить секреты, к слову.
Поскольку одновременно этот блок мог манипулировать с несколькими десятками потоков частиц и полевых структур, при этом будучи сверхнадёжным, то с высокой эффективностью агрегат заменял по функционалу гиперпроводник, накопитель, систему защиты, гравитационный генератор, двигательную установку и систему вооружения. Стоил он, правда, дороже самого корабля, требовал минимум кристалла четвёртого уровня для работы, но ничего лучше и универсальнее просто не существовало в природе.
На вопрос, откуда, невозмутимый начальник инженерной службы поведал, что база способна ремонтировать в том числе корабли инопланетных гостей, предназначена для оснащения дальних поисковиков и на складах лежит ещё и не такое.
Волновые индукторы мы демонтировали, на кой они теперь, когда луч любой природы, вплоть до второго типа можно сгенерировать из любой точки защитного покрытия. Носовое орудие тоже перебрали, усилив дополнительно блок гравитационных колец и убрав плазменный генератор, вместо чего подвели каналы от таргской машины, так куда эффективнее, да и некоторые объединённые излучения, вдобавок разогнанные до сверхсветовой скорости, будут похлеще гравиплазменной установки. Не знаю, что получится, но, чую, придется выкинуть на помойку все мои наработки и учиться воевать по-новому, поскольку одних только видов излучений первого и второго типа насчитывалось более сорока, не считая их комбинаций. И пусть большая часть из них годилась для использования в виде фонарика, подобрать что-то убойное труда не представляло, главное самому в пыль не рассыпаться в результате экспериментов.
Провозились почти час. Время летело совершенно незаметно в беготне и расчетах наиболее оптимальных вариантов конструкционных изменений. Силовые ленты как раз успели демонтировать место под энергоустановку, а мы с мастером обсуждали варианты оборудования медотсека, как крепкие пальцы схватили моё ухо и потянули вверх. Вот и подкрался неведомый пушистый зверёк, принявший вид растрёпанной высокой девушки с большой белой сумкой на плече.
- Итак, Вася, - вдумчиво и прохладно произнесла держащая моё ухо дама, - если ты мне сейчас же не объяснишь внятно и чётко, что я делаю на военной орбитальной базе, вместо того, чтобы убирать бардак, оставленный тобой дома, я тебя лишу вирта на месяц. Будешь только уроками заниматься!
Видя такое дело, Сергей Степанович мигом испарился, а я вырвался из захвата, забрал сумку сестрёнки и повёл её в уже известную мне столовую, где вкратце объяснил суть происходящего. Поев и выслушав меня, Иллана ненадолго задумалась.
- То есть ты предлагаешь ехать в столицу. А на что мы жить там будем, и кто мне оплатит кредит?
Я молча продемонстрировал счет корабля, что в шок сестру не повергло, но заставило ещё немного побарабанить пальцами по столу, впрочем принятие мгновенных решений требовала её работа хирурга и она недолго колебалась. Тут же аннулировав все долги, оплатив при этом почти пятьдесят галов неустойки, мы вернулись в док, где забросили вещи в капитанскую каюту.
После обеда Иллана развила бурную деятельность. Она отловила Сергея Степановича, покопалась в схеме медицинского отсека и спросила, на кой нам нужны аж восемь стасис-камер при отсутствии восстановительной системы. После этого в течении десяти минут, даже не пользуясь каталогом, просто по памяти она набросала перечень оборудования медотсека, перенеся его на вторую палубу, поскольку на первой нужного места не нашлось. Переглянувшись с мастером, который от беспардонности сестры уже начинал закипать, я покачал головой, в данном вопросе с ней было бесполезно спорить.
Пришлось ставить расширенный синтезатор, умеющий создавать более сложные, чем еда биологические вещества и менять фотонный компьютер на биомодульный. Тут и корнскому энергоисточнику место нашлось в системе бесперебойного обеспечения питания.
Поглядев на получившееся безобразие, я только вздохнул. На второй палубе, осталась каюта капитана, уменьшившаяся в размере на треть, чуть более скромная каюта сестры и две гостевых клетушки. Ширина коридора уменьшилась на метр, зато появился гигантский медотсек.
Если судить по стоимости оборудования в нём, то корабль можно считать полноценным реабилитационным центром, способных проводить практически любые виды диагностики и лечения, вплоть до генной стабилизации и работы с бионикой высшей категории опасности. За каким лешим сестрёнке понадобилась такая прорва высококачественного оборудования, она что, решила в виде мобильного госпиталя подрабатывать?
Подведя итог всем изменениям, я недрогнувшей рукой подписал счёт, составивший девяносто тысяч галов. Это уже с учётом выкупа высвобожденного после работы старого оборудования. Если таким темпом тратить деньги, никаких средств не хватит - разоримся.
Закончив с кораблём, мы пошли гулять, договорившись сообщить всем остальным об отъезде постфактум, чтобы не светиться. Иллана отправилась за покупками, потащив меня с собой и измотав до потери пульса. В итоге я просто напросто перекинул её сразу тысячу галлов и сбежал, сославшись на необходимость контролировать ход выполнения работ. Довольная Иля отправилась в развлекательный центр, где она нырнула в салон красоты, я же, предоставлены самому себе немного поплутал и только собирался отправиться в док, как отловлен молодыми пилотами.
- Василий? С 'Беркута'? - подошел ко мне высокий лейтенант флота. Одет он был в повседневную синюю униформу. Чуть скуластое лицо озаряла улыбка, а по едва заметным морщинкам в уголках рта становилось понятно, что хорошее настроение сопутствует ему всегда.
- Ну, да.
- Парни! - заорал он куда-то вбок так, что я вздрогнул. - Нашёл! Тут он.
Ох, не нравится мне это всё. Но обошлось. Набежавшие пилоты лётной группы базы практически все были в недавнем вылете и хотели со мной познакомиться. Мне жали руку, градом сыпались вопросы, пока Натан, как звали встретившего меня, отметя всё возражения, потащил меня во флотский бар.
Что странно, никто даже не посмотрел в сторону невысокого подростка, которого, по идее, в такое место и пустить не должны были. Расселись за самым большим из столов, оказавшимся уже накрытым, мне сунули в руки стакан, все затихли и слово взял мой новый знакомый:
- Друзья. Тост за Василия, вставшего паукам поперёк горла. Чистого неба!
- Чистого неба, - повторил я, осторожно нюхая предложенный напиток. Надо же, яблочный сок. Но как они узнали?
Я с удовольствием допил стакан холодного напитка и принялся за еду, даже не удивившись, что проголодался вновь. Потом долго отвечал на вопросы, мы спорили и в итоге всей гурьбой оказались в главном вирт центре пилотской подготовки. Там меня быстро сунули в тренажер и заставили показать класс.
Тренировка проходила в равном темпе на стандартных условиях. Счёт был три-четыре в пользу пилотов базы, что меня только распаляло - я жаждал реванша. Именно в момент, когда я только вырвал ещё одну схватку и готовился к следующей, потерявшая меня сестра добралась до нашей развесёлой компании, вытащила из вирта и, несмотря на уговоры, забрала с собой.
Я думал, что пилоты меня отобьют, да куда там. После салона красоты вид у сестры был такой, что отказать ей не смогли, сами выковыряли меня из кабины и сдали с рук на руки, предатели.
Впрочем, сделано это было как раз вовремя. Пока суть да дело, ремонт Тени был практически завершен и, хотя внутри корабль пока был больше похож на консервную банку, все жизненно важные системы уже установили и интегрировали в корабельную сеть. Оставалось провести калибровку и синхронизацию энергосистем, но мощнейшие компьютеры базы обещали сделать это в течении часа.
Тем временем техники уже установили на места элементы обшивки, а служба доставки подвезла сделанные сестрёнкой покупки, которые как раз пытались загрузить на корабль. Роботы монтировали внутренние модульные перегородки и производили облагораживание помещений. Схема работ была настолько отточена, что не удивлюсь, если местные механики способны крейсер за сутки разобрать и собрать заново.
Лицо главного техника выглядело довольным.
- Сергей Степанович.
- Привет, Вась. У нас всё практически готово, через пару часов можешь принимать работу.
- Отлично. Нас никто не спрашивал?
- Репортёры были, но я их спровадил к начальнику базы, так что, глядишь и не найдут.
- Хорошо бы.
Поскольку тянуть смысла не было, я оплатил счёт за ремонт сразу. Не знаю сам зачем спешу, но было какое-то зудящее чувство внутри, как будто что-то пойдёт не так.
Сестра уже была внутри, самозабвенно копаясь в документации по своему заказу, я же остался снаружи, наблюдая за работой. Вот, наконец, всё было закончено, последний шланг с шипением отцепился от борта и змеёй уполз в люк.
- Спасибо Вам огромное, - крепко пожав руку мастера.
- Ты, Вась, аккуратнее там и ... - он чуть прервался,- в трюме тебя ещё один сюрприз ждёт. Пилот второго 'варана' мой крестник, тут вообще все друг другу родня и братья, вот ребята расстарались, как могли.
Я поднялся в шлюз, помахал рукой, прощаясь. Аппарель сдвинулась, поползла вверх, и в тот же миг компьютер запустил процедуру отлёта. Гравы подняли чёрное тело 'Беркута', атмосферное поле окружило нас на миг и спустя минуту мы удаляемся от гостеприимно принявшей нас базы, калейдоскоп огней которой медленно уплывал вдаль.
'Грэус'. Боевой крейсер объединения Корн.
Синклит шестерых - Ведущему в путь, капитану 'Грэуса':
1. Прервать текущее задание.
2. Прибыть в пространство системы /пространственные координаты/. Обнаружить и захватить живым человеческую особь /биоэнергетический слепок/. Особь особо опасна, категория 6-2.
3. Доставить особь в синклит, доложить о выполнении лично пятому среди равных.
Глава 7
- Сколько там до точки перехода осталось? - поинтересовался я первым делом у бортового компьютера, когда занял пилотское кресло и запустил вирт.
- В текущем режиме ускорения двадцать три минуты, - ответил мягкий голос Тени.
Сестра уселась в боковое кресло и так же активировала силовой шлем.
Неожиданно замигал сигнал внешнего вызова, это ещё кто? Никаких незавершённых дел у нас, вроде не осталось - школа переживёт моё отсутствие, а сестра сообщила в медицинский центр, что увольняется и на следующую смену её можно не ждать. Странный, короче, звонок, да ещё именно в момент вылета. Вполне могло статься, что некто нашёл какую-то возможность запретить мне покинуть пределы системы, так или иначе вызов шёл с частного комма и ни к чему меня не обязывал. Игнорируем.
Включив темп, я приступил к анализу установленного программного комплекса управления. За час субъективного времени вполне успею разобраться в основах обновлённой системы, чтобы хоть какое-то понятие о возможностях корабля получить.
Вообще-то так дела не делаются. Я здорово рисковал, отправляясь на только что перестроенном корабле без должной подготовки, но обстоятельства были выше моих желаний. Будь у меня время, я как минимум пару дней посвятил бы работе над Тенью.
Быстро проведя анализ структуры управления, я вывел панель контроля таргского генератора, в данный момент выступавшего в роли сердца корабля. Ага, а заодно ног, рук, дубины и одежды.
Тень подсказывала, вытаскивая из недр информационной базы необходимые на данный момент сведения об этом инопланетном агрегате, я же пытался разобраться с режимом интеграции боевых и защитных подсистем. Техслужба базы по причине срочности применила стандартные настройки, кое-как объединив оборудование в и программу управления в одно целое.
Должным образом были отрегулированы лишь гравимагнитные энергопотоки, что давало мне значительное преимущество в скорости и манёвре, по сравнению с тем, что было до этого. Пространственный переход можно проводить быстрее, скорость движения в гипере, как и дальность прыжка значительно возросли, приблизившись по эффективности к лёгким крейсерам. Все бытовые системы, включая жизнеобеспечение, синтезаторы, компьютер обеспечивались энергией на должном уровне.
Щит корабля претерпел значительную модификацию, став плотнее, поменял структуру. Учитывая энерговозможности источника питания четвёртого класса, безразмерный, более чем на порядок превышающий прежний накопитель, интегрированный в устройство таргов, а так же небольшая площадь силового щита и возможность использовать в качестве эффекторов поля любую точку внешней обшивки, пассивная защита на короткое время могла сравняться по своим характеристикам с крейсерской.
Опасения вызывали орудийные модули. У меня же фактически оружия на корабле не осталось, всё заменил таргский комбайн. Да, он способен создать любой поток частиц, так ведь нужно ещё решить, что использовать. Я решил пойти по простому пути и воспользоваться проверенным годами оружием.
Ускоренные гравитационными кольцами пучки фотонов, вот что представляли собой волновые индукторы. Создать подобный тип излучения при возможностях новой техники - пара пустяков. И теперь я смогу вести огонь с любой стороны всеми пучками сразу, без лишних манёвров. В будущем нужно будет поэкспериментировать со средствами поражения. Если правильно применять имеющиеся возможности, то разнообразием средств атаки можно поставить в тупик любую защитную систему противника.
Поразмыслив и поворошив память Тени на предмет доступной информации, я даже нашёл пару проверенных вариантов. В итоге в качестве непосредственной обороны можно будет использовать гравитационные лучи, а носовые орудия, благодаря дополнительным ускоряющим кольцам вполне потянут создание дестабилизирующей фазовой волны. А залп фазера, скажу я вам, это уже раза в три серьёзнее, чем плазменное орудие, да и скорость потока мгновенная.
Пришлось вместе с компьютером оптимизировать систему распределения энергии вручную. Поняв, что за отпущенное время мне не справиться со всеми сложностями, я вывел на эффекторы излучателей эмуляцию волновых индукторов, а на носовое орудие протонный пучок, который, пройдя через ускоритель, по эффекту примерно равен стоявшему до того орудию и разница заметна на первый взгляд не будет.
Накопитель был заполнен процентов на шестьдесят, но и это было почти в двадцать раз больше предыдущего варианта. Почему такие системы не ставят на крупные корабли? Ведь по запасу энергии я сейчас сравнялся с лёгким крейсером. Наверное, сказывалось то, что на малый корабль невозможно было установить эффективное оружие, способное реализовать весь энергетический потенциал.
За счёт подобной мощности переход до Новороссии можно было совершить не за дюжину прыжков, а гораздо быстрее. Выведя курсограмму, подготовленную Тенью, я понял, что на достижение конечной цели - пространства столичной планетарной системы, потребуется всего три дальних прыжка и двое суток полёта. Не пойдёт, не успею спокойно разобраться с системами корабля.
Немного скорректирую трассу, чтобы не столь явно по прямой двигаться к Новоросии. Ну вот, другое дело - серия из шести укороченных прыжков позволит долететь за четверо суток и появится время освоить все тонкости управления новым 'беркутом'. Особенно хотелось, чего таить, пострелять где-нибудь в астероидном поясе, а то теория - теорией, но практика важнее всего.
Я отдаю команду на переход, при этом использовав одну хитрость. Есть очень полезный трюк - уходящие от преследования корабли применяют этот метод, если не ожидают встретить на выходе ещё одного противника, конечно.
Уже исчезая в зоне перехода, я сбросил внешнее поле защиты. Это было рискованно. Мало того, что если не рассчитать, то можно оказаться в гипере в виде световой вспышки, но и на выходе корабль не будет окружён защитным полем, его придётся накапливать с нуля. Зато энергетический всплеск начисто разрушал зону перехода, и уже через несколько минут просчитать траекторию выхода становилось невозможно. Сделал я это по наитию, но логика тоже присутствовала - корнам же что-то от меня было нужно, а они летали куда быстрее и прекрасно умели отслеживать маршрут гипертрассы по точке входа.
Я не видел, как спустя полчаса после нашего прыжка, в район Сангории вышел боевой крейсер корн. Постояв на месте три минуты и напугав до икоты персонал базы, гигант скрылся в глубинах космоса, так и не подав ни одного сигнала.
Мы с сестрой в это время сидели в кают-компании. Корабль двигался под управлением компьютера, моё присутствие не требовалось, и было время поведать о своих приключениях любимой сестрёнке. Пришлось повторить полную версию, включая факт контакта с инопланетным устройством.
- Вася, ты балбес!
Сестра привычно устроилась в кресле, поджав под себя ноги и жуя какой-то очередной деликатес, которыми забила стасис камеру. С данным утверждением я был всецело согласен, но не рассказать об этом сестре не мог, мы привыкли доверять друг другу во всём.