Лианна Тарн. Юный гений.
Возраст: 13 лет. Характер: склочный. Плевать хотела на политику. Жаждет мировой известности и кучерявой жизни. Детей естественно нету. Имеет административное взыскание за аморальное поведение в общественном месте (послала на множество весёлых букв офицера планетарной полиции).
Рональд Принс. Краткая интеллектуальная характеристика: балбес. Возраст: 14 лет. Увлекается боевыми искусствами.
- Как думаешь Рон: он очухается? - Спросила Лианна, усаживаясь на край настоящего, правда, маленького бассейна. Побултыхала ногами и, не дождавшись ответа, сообщила. - Люблю "ковчеги"! Вот на каком ещё корабле есть такая роскошь как настоящий бассейн?
- На военных точно нет. - Сказал Рон, сбрасывая нечто вроде куртки-безрукавки. - И на торговцах то же нет. Только на "привилегированных" личных звездолётах, каких-нибудь миллиардеров или правительственных шишек.
- Да уж. - Лианна сморщила гримаску, мило получилось на этом младом личике. - Вот бы нам такой! Семейный звездолёт! А Рон?
- А чем тебе этот не приглянулся Лиа? - Рон разделся до трусов и теперь напрягал мышцы, неодобрительно оглядывая те из них, что мог увидеть.
- Ха-ха. - Она рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. - Ты на насекомое похож: одни кости, мясо отсутствует! - Рон от такой реплики застыл с открытым ртом. Девочка не удержалась и расхохоталась в полный голос.
- Дура ты. - Без всякой злобы сказал парень. Всё же он был довольно мускулист для своего возраста, а если учесть, что этого он достиг без всяких научных прибамбасов: парню было чем гордиться. И он это прекрасно знал. И то, что Лианна просто издевается, он тоже знал. А потому решил не обращать внимания. Потянувшись всем своим телом, он прыгнул в воду. Красиво прыгнул, щучкой.
- Ну вот, всю меня обрызгал. - Пожаловалась девочка, поправляя лямки купальника, скрывавшего немного нескладную фигурку подростка.
- Лиа, ты же всё равно собиралась купаться! Тебе какая разница? - Рон держался на воде какое-то время, потом нырнул.
- Эй, Рон! Вернись! - Крикнула девочка, озабоченно хмуря тонкие брови. Ей хотелось поговорить с родственником. Поговорить о том удивительном существе, что сейчас боролось со смертью, в чреве медицинской капсулы "Орион".
- Чего тебе? - Вновь показался над водой Рон. На этот раз он лёг на воде на спину.
- Как думаешь, почему к нам занесло этого эльфа?
- А я откуда знаю? - Рону по большому счёту было плевать. Ну, явился он к ним, ну и ладно. Больше всего его сейчас интересовал тот новый приём, что показал ему отец. Ни как не мог Рон правильно сделать это движение с одновременным поворотом корпуса и скользящим движением ног и рук. Не хотелось ему признавать, что для него этот приём пока сложноват. Вот не хотелось и всё!
- Ты не возможный человек Ронни. - Она сложила руки под уже заметно выделявшейся грудью. - Ну как ты можешь относиться ко всему этому грёбаному дерьму так спокойно!
- Алисия услышит твою ругань, и точно будешь на витаминах сидеть до конца полёта.
- А ты ей пойди и расскажи! Стукач херов! - Немедленно взвился юный ангелочек.
- Да ну тебя. - Рон ушёл под воду. Задержав дыхание, он плыл почти у самого дна.
Лианна кисло смотрела, как гибкий парнишка плывёт подобно рыбе. Теперь он минут десять не выплывет: любит такие глупости…
Зачем купаться предложила? Она вовсе не хотела залезать в воду, ей хотелось поговорить с кем-нибудь об эльфе. Честно говоря, этот упавший с неба красавец, беспокоил её больше чем весь этот полёт. И не только как мешок с кредитами волновал её этот отпрыск неизвестной и до сего дня считавшейся сказочной расы. Парень был красив, красив как Бог! И маленькое сердечко юной девушки медленно, но верно стучало в сторону эльфа. А ведь не сразу это началось: в самом начале, (чего уж таить от себя самой!) она думала только о выгоде. Всё-таки завидовала она, таким как упомянутые Роном правительственные шишки. Свой звездолёт! И обязательно "ковчег". Это же всё! Весь космос у твоих ног: лети куда хочешь! А "Странник", лишь перевалочный пункт. Едва они вернутся на Саркур, корабль отправится на космодром Федерации. И может быть, если повезёт и эксперимент с "семейным" экипажем покажет себя хорошо, они сделают ещё рейс-два на "Страннике". А так хотелось, что б корабль был их и только их. Собственный межгалактический дом на аннигиляционной тяге! Звездолёт семейства Тарн!! Личный корабль Тарнов!!!
Лианна хмыкнула сгорбившись. Такой кораблик стоит, больше чем все заработанные кредиты, всем их семейством, за всю их жизнь! И те удивительные особенности организма эльфа, что ими были обнаружены, при возможности применения их на человеке, могли бы сделать семью Тарн богатейшей во всей Федерации! Ну, хотя бы на корабль "ковчег" им бы точно хватило. Вот об этом и только об этом, она думала. Вначале.
Теперь…, с ней творилось нечто странное. Когда манипулятор втащил в корабль серое, немного даже страшное, тело умершего эльфа, она едва не заплакала. Ей было так плохо, что она одела на себя, маску абсолютного цинизма, только бы никто не заметил, как ей плохо. А когда они с Ронни ушли оттуда, из медпункта, она уже с трудом сдерживала слёзы. Она выдала Рону грязную реплику ругательного содержания и скрылась в ближайшем закутке: поплакать. И как же обрадовалась она, когда узнала, что эльф жив! Хоть и при смерти, но жив. Забавно, но мечта о собственном корабле для её семьи и, следовательно, для неё самой тоже, ушла куда-то на второй план. Ей было куда важнее, что бы этот красивенький эльф выжил. А как приятно слышать эти его трели на эльфийском!!! Будто птичка поёт!
Девочка улыбнулась. Если б Рон да и любой другой на корабле сейчас увидел её, узнать не смог бы. Так преобразилась сейчас эта юная насквозь циничная леди, что перестала походить на себя саму. Она и сама себя не смогла бы узнать сейчас. Лианна вдруг повзрослела, стала очень живо напоминать влюблённую без ума девушку, думающую сейчас о своём люби…
Удар сотряс корабль так, что, взвизгнув, девочка полетела в воду и лишь на середине бассейна рухнула в него. Рон, которого чудом не размазало по стене, тут же всплыл.
- Рон! - Крикнула девочка, отплёвываясь от попавшей в рот воды и пытаясь не утонуть в поднявшихся волнах. - Помоги, я сейчас утону…
Она и правда пошла ко дну, не удержавшись под напором очередной волны. Рон, справился легко и бесстрастно. Вот, когда в парне заговорила кровь Арна Принса!
Он вытолкнул девочку из бассейна, благо поднявшаяся волна помогла этому, и кое-как выбрался сам. Не выказывая ни тени страха, он ловко начал одеваться.
- Рон, что происходит? - Девочка сидела на тёплом металлическом полу и шокировано смотрела на бешено плескавшуюся в бассейне воду.
- Одевайся. Быстро. - Скомандовал Рон, уже почти одетый и очень серьёзный.
Лианна не стала спорить. В другой ситуации Рон услышал бы много новых слов, ругательного содержания, за такой свой наглый приказной тон, но не теперь. Происходило нечто странное. Девочка оделась быстрее поднятого по тревоге космопеха.
- В медпункт. Там почти все. Быстрее Лиа!
Лианна не спорила. Схватившись за руки, подростки рванули так, что засверкали пятки. Они пробежали почти половину пути, когда коридоры окрасило красным светом, и прозвучал голос Лизы, объявившей красную тревогу. Тут поджилки затряслись даже у Рональда. Всё же в его возрасте, что бы не говорили, помирать не многим проще, чем когда тебе стукнет полтинник. И Рон умирать совсем не хотел. Лианна конечно, тоже. Так что остаток пути они неслись как угорелые. Всё-таки рядом со взрослыми было безопасней. К чести ребят стоит заметить, что несмотря на страх, совсем не детский страх, они проявили выдержку настоящих звездолётчиков. Они не позволили панике взять верх над разумом. И в итоге, смогли добежать до медпункта. Почти.
Оба встали как вкопанные. Лианна не удержалась и завизжала так, что сама едва не оглохла. Страх парализовал всё, кроме голосовых связок. Рон перепугался не меньше, но всё же нашёл в себе силы толкнуть девочку в боковое ответвление коридора, являвшего собой одну из жилых комнат, и сам ввалился следом. Плита двери захлопнулась за ними.
- Ч-что эт-то б-было? - Дрожа всем телом, пискнула Лианна.
Рон не смог ответить. Язык присох к горлу. Но уже через секунду, отсох. Подростки заорали в два голоса и крепко вцепились друг в друга.
Дверь дрогнула как от сильнейшего удара. Она даже едва заметно погнулась: десять сантиметров металлопласта! Крик ребят перешёл в вой. А спустя несколько секунд, металл начал дрожать как-то бывает с воздухом на сильной жаре. Неровный круг металла по центру плиты дрожал, становясь похож на кисель…
Алисия Тарн. Светило медицины. Возраст: 150–160, в общем, почти 18, ягодка. Характер: не такой приятный как её великолепная фигурка. Политически надёжна: абсолютно уверена, что единственный достойный кандидат на пост Президента Пятой галактики её муж. С законом отношения тёплые: верит в справедливость полиции.
Марианна Вэйелд. Микробиолог. Возраст: 27 лет. Характер: очень уравновешенный человек, но немного слабохарактерна. Политика - это не про неё. Судимостей нет.
Дональд Вэйелд. Бывший солдат. Возраст: около 100 лет (он и сам точно не помнит). Характер: представьте рельсу - раз в десять тяжелее. В остальном: солдат, он и в Африке солдат. К закону относится подозрительно, закон относится к нему так же.
Арнрант Принс. Прошлое тайна, судя по всему, тайна весьма мрачная. Возраст: единственно достоверная информация о его возрасте, предположение Шавана, что его откопали колонисты с Реи, а до того он хранился в реликтовых породах, с дней гибели предпоследнего ящера. Последним ящером был собственно Арн. В общем, никто не знает сколько ему. Политика? Вроде ему плевать… Отношения с законом никакие. Нету их.
Дон оперевшись могучим плечом о стену, мрачно и весьма хмуро приглядывался к задраенной капсуле. Эльф всё ещё был мёртв. Дон, конечно, понимал, что это не совсем так: толщина черепа позволяла. Вот именно это его и беспокоило. Не доверял он эльфу. Не верил он ему и всё тут. Но против воли чувствовал, что начинает уважать этого хлипкого, но чертовски сильного малого. Это ж какая воля к жизни должна быть, что бы и сейчас, уже когда ни одной ногой, а обоими и очень прочно завяз в могиле, продолжать борьбу со смертью! Было что-то в этом эльфе. И вот это, восхищало и в тоже время беспокоило его. Очень уж живучий, очень сильный и…, воин. Не солдат, а именно воин. Не тот, кто идёт в бой по приказу или за деньги, а в прошлом собирал пустые крышки от бластерных батарей: воин с рождения. Древний воин, дней, когда враги сходились на поле боя лицом к лицу и месили друг друга калёным железом. Дней, человечеством забытых очень и очень давно…
Не нравился он ему. И Дон откровенно жалел, что парень ещё жив. Впрочем, сие не мешало ему восхищаться эльфом. И завидовать. Да, к несчастью. Космопех нутром чуял, парень солдат, каким ему никогда не стать. Солдат от бога: воин…
Дон нашарил в кармане широких мешковатых штанов, пачку сигарет. Обычную, давно вышедшую из употребления пластиковую пачку, дрянных сигарет с простым нанофильтром. Вытащил одну.
- Угощайся. - Протянул он не мнущуюся пачку Арну.
Тот брезгливо поморщился, но сигарету взял. Свой пост у соседней стены он покинул давно и подошёл ближе к Дону с целью развлечь себя разговором. Разговор умер, не родившись, и теперь они, чуть ли не плечом к плечу, стояли подпирая одну стену на двоих, и смотрели куда попало. Сигарета, то ещё развлечение, но за шесть с не большим часов бдения, Арн был рад и этому. Девочки как приклеились к терминалу, так и остались там, совершено утратив связь с реальностью.
- Контрабанда? - Спросил Арн, сделав первую затяжку.
- Ага. - Дон прикусил фильтр и вдохнул. Кончик сигареты заалел. Солдат глубоко вдохнул и с видимым удовольствием выдохнул. - Да не простая.
- Да это же… - Арн вовремя прикусил язык. Но не узнать эту вещь было нельзя. Дым без запаха и вкуса, но тело наполняется не бывалой энергией и спокойствием одновременно, уже с первой затяжки. - Я думал, их уже не возят с Краба.
- Ха. - Глубокомысленно заметил Дон по этому поводу и затянулся ещё раз. - Ты думаешь, куда я перед погрузкой киберов бегал?
- Я думал ты в порт, в "Сизый" бегал. С друзьями там пообщаться или рюмку другую…
- Туда и бегал. - Улыбнулся Дон. - Да только друзей у меня там, нет. Да и у завсегдатаев местных, там тоже друзей не водится. Только дела.
- Хм. У тебя одна пачка только?
- А что? Нравится?
- Да. - Арн вдохнул ещё разок. - Навевает воспоминания о прошлом.
- Бывал на Драконьей Спине? - Дон был немного удивлён - худшего места в Пятой галактике нет, чем Сектор Краба. А в секторе нет худшей дыры, чем планеты Драконьей Спины. - Давно?
- Давненько. - Арн заулыбался, хотя воспоминания приятными назвать было весьма трудно. Кровавыми и пакостными: в самый раз!
- Застал заварушку на третьем гребне? Нас тогда здорово поприжали.
- Нет. - Он солгал, но не сильно. Третий гребень Драконьей Спины: третью от солнца планету, он запомнил. Когда началась свистопляска, кто поумнее да по хитрее сделали ноги. Арн Принс глупым человеком совсем не был. - У меня там дела были, за пару лет до заварушки. Потом услышал о вашем доблестном походе в сектор Краба и понял, что дел на Драконе у меня уже не будет.
- Хм, издеваешься? - Дон не обиделся, ему было хорошо. - Мы их выбили, а людей своих там оставили: тьма… Эх, друг у меня там погиб. А Дракон, так и поставляет галактике эти сигаретки. Выбили мы их и что? Вернулись дерьмоглоты, едва ушли звездолёты Федерации. Да ещё больше стало, чем раньше…, мать их!
- Что осознал бессмысленность службы и метнулся в сторону нейтралов?
- Да. - Без обиды ответил Дон. Так оно и было. Сколько уж лет с тех пор прошло. Теперь с теми, против кого сражался, Дон Вэйелд иногда вёл дела. Собственно уже и не вёл: как с Мари повстречался. Так, пару пачек для себя достать, иной какой запрещённый товар, опять же для себя или кого найти приспичит… - Что думаешь о нашем госте?
- Что думаю? - Арн докурил почти до фильтра. - Пришить бы его по-хорошему, да заморозить к чёрту. А уж на Саркуре разбираться, из чего он сделан.
- То же так мыслю.
На этом разговор сник. Оба подчинялись приказам капитана, уважая Устав (в силу разных причин) и в глубине души отлично понимали: живой эльф нужен, только живой. Но инстинкты прожжённых космических бродяг, силами прелестных дочерей Рауля Тарна практически низведённые до зачаточного состояния, требовали прежде стрелять. И ничего с этим поделать они не могли. Но в этом был свой плюс, ни одним из них не замеченный. Всегда державшиеся, относительно друг друга очень подозрительно, даже настороженно Дон и Арн, сейчас сблизились как никогда раньше. Почувствовали вдруг в банде учёных родственные души. Впрочем, до горячей и искренней дружбы им, конечно, было ещё далековато. Да и не может быть такой дружбы между двумя матёрыми волками. Тем более если заматерели эти волки в таких забытых богами местах как Драконья Спина. И это местечко было не самым отвратительным из всех, где им доводилось побывать…
Удар сблизил ребят ещё сильнее: Дона бросило прямо на Арна, да с такой силой, что оба покатились по полу в обнимку. Хорошо ещё, что бластеры лежали в кобурах, не то постреляли бы друг друга.
Девчонкам повезло больше. Обеих бросило на мягкие спинки кресел.
- Какого хрена! Да слезь придурок чёртов! - Рявкнул Арн, придавленный мощной тушей Дона.
Секунда и оба были на ногах. Оружие осталось на поясе: причин за него хвататься не было. Алисия выпрыгнула из кресла.
- Я в рубку! Оставайтесь здесь!
Алисия выскочила из помещения. Мари ошеломлённо озиралась по сторонам. Парни жевали губами, пытаясь выработать план действий. Эльф, опять же, всё ещё был мёртв.
- Да хрена лысого я здесь останусь! - Пробурчал Арн и последовал за Алисией.
- Мари будь здесь! Я скоро. - Скомандовал Дон и кинулся догонять Арна. Ошеломлённая Мари, так и не пришедшая в себя, осталась наедине с эльфом, который, ага, мёртвый ещё.
- Куда собрался Арн? - Крикнул Дон, в спину родственника.
- В рубку. - Он остановился, дожидаясь Дона. - Хочу знать, что случилось с нашей посудиной.
- Я с тобой.
Арн пожал плечами, и оба кинулись бегом. Они прибыли в рубку быстро - бегать ребята умели. Алисия опередила их всего на секунду. Она стояла, немного склонившись, над окровавленным телом пилота, распластавшегося по пульту.
- Живой? - Спросили парни почти одновременно. Алисия недовольно глянув на них, кивнула утвердительно. Дон задержался в проходе, а Арн подошёл к пульту. - Что ЭТО? - Спросил он, указав на голографическое изображение корабля, висевшее над правой частью пульта. Вокруг корабля, снизу и сверху висели какие-то большие сгустки. - Лиза!
- Нет данных. Возможно… Оболочка корпуса нарушена.
- Что это ещё за новости? - Алисия попыталась снять бесчувственного пилота с пульта. Парень был тяжеловат. - Да помогите же, мать вашу!
- Сейчас, сейчас… - Дон бросился помогать, а Арн смотрел на повторявшуюся картинку: "Странник", лихо таранил один из сгустков, а потом…
В этот момент полыхнул красный свет.
7. Межгалактическая пустота, далеко не всегда пуста
Сжавшись в комок, подтянув под себя ноги, Мари сидела в кресле и смотрела в одну точку. Никуда особо, просто в пустоту. Ей было страшно. Так страшно, что разум отказывался работать. Она ничего не могла с этим сделать, да и не пыталась. Мари чувствовала, как ей в затылок дышит смерть…
За миг до красной вспышки, в крышку капсулы "Орион", что-то ударило. Да с такой силой, что крышку оторвало с мясом. Находившееся внутри тело приняло положение сидя. Пепельно-серый покойник, с очень спокойным лицом и сомкнутыми веками сидел не двигаясь, в капсуле. Спокойное, но не совместимое с жизнью лицо не выражало ничего. Несчастная Мари дёрнулась всем телом, но не смогла заставить себя даже посмотреть в сторону, откуда пришёл ужасный звук…
Серая краска медленно покидала лицо эльфа. Золотистая кожа сэрафа постепенно обретала привычный ей цвет. Когда сработал сигнал красной тревоги, эльф открыл глаза.
- Что за… - Немного с хрипотцой проговорил эльф. Вновь почти прекрасное лицо, повернулось в одну сторону потом в другую. - Судя по всему неприятности. А я уж было решил, что на сегодня будет маленькая передышка. - Сэраф выбрался из капсулы, довольно легко и плавно двигаясь, будто и не был при смерти совсем не давно. - Что ж, глупые люди, вы навлекли на себя гнев Межмирья! И теперь Владыка его… - Парень даже воздел руки к потолку. Заметив, что слушатель всего один и тот сильно не в себе, сэраф опустил руки и замолчал. - Странно. Что-то здесь не так. - Лицо эльфа поднялось к потолку. Он повёл им слева на право, будто что-то разглядывая вдалеке. Озабоченное выражение сменило безграничное удивление….