- А что вы нам не сочли нужным сказать? - Подозрительно спросила Алисия. На её лице ещё блестели слёзы, но она уже могла трезво мыслить. И кстати, сэрафу она была очень благодарна. - Что вы скрыли от нас? Тэ’Кин вы ведь, этот, как его, маг?
- Нет. - Он поднял вверх рубиновое лезвие. - Но клинок слушается меня…, - С некоторой обидой добавил, - иногда. - И уже можно сказать торжественно. - А его мощь огромна! Иначе и быть не может, ведь он вышел из рук Владыки Времён.
- Хочешь сказать, мы были свидетелями божественного вмешательства? - Выданное Арном полунасмешливое замечание, произвело на эльфа сильное впечатление.
- Вы видимо не понимаете, кто такие Великие. - Холодно к людям и с большим уважением к тем, о ком говорил, произнёс сэраф. - Эта шпага, обладает большой силой, кроме того, она имеет слабый, во многом ограниченный, но всё же Разум. А Владыка Времён создал её однажды…, - Эльф улыбнулся во весь лица, - заскучав.
- Сэраф, мне кажется вы, не совсем тот за кого себя выдаёте. - Рауль был хмур и серьёзен. - Возможно вы, где-то солгали, говоря о себе, либо рассказали нам, меньше чем могли рассказать. Возможно, я ошибаюсь, видите ли, мне трудно поверить в разумную шпагу и каких-то там богов. Но…, Лиза рой покинул корабль?
- Рой уничтожен. Чем, неизвестно. Применённая энергия не поддаётся идентификации.
- Что ж, я так и думал. - Рауль вдруг отвесил эльфу поклон, довольно не уклюже копируя поклоны самого сэрафа. - Вы спасли нас от верной смерти, всех нас. От лица всей семьи Тарн, я благодарю вас и заверяю, что отныне вы абсолютно свободны в своих действиях и считаетесь равноправным членом экипажа, либо пассажиром нашего корабля. Как вы сами пожелаете. Вы можете оставаться с нашей семьёй, сколь угодно долго и о вас позаботится любой из членов моей семьи, если вам потребуется помощь. Если вы пожелаете, вы будете приняты в семью. - Предупреждая тут же возникшие вопросы, он пояснил. - Вы будете выданы за необычного мутанта: в это поверят гораздо легче, чем в вашу настоящую историю. Так же, если вы пожелаете, по окончании нашей миссии мы высадим вас в любом вами выбранном порту Федерации, с определённой суммой кредитов. Никаких объяснений от вас более не требуется господин Тэ’Кин и вы больше не обязаны отвечать на наши вопросы. Рауль Тарн платит свои долги.
- Великая Честь для меня, лорд Рауль. - Эльф поклонился, на этот раз много ниже чем обычно. - Должен признать я давно не слышал таких славных слов от Человека! - Он выпрямился и ударил себя кулаком в левую сторону груди. - Честь, превыше всего!
- Ну, а теперь. - Рауль окинул грозным взглядом всё семейство. Семейство пребывало в глубоком шоке. Чет, тряс головой и видимо не особенно понимал, что происходит. - Раненых сопроводить в медпункт…, на третьей палубе. Тот должен был уцелеть. Остальным, приступить к ремонтным работам, наравне с бортовыми роботами. Чем скорее корабль будет приведён в норму, тем лучше…
- О! Мерзкая тварь! - Взревел вдруг эльф, отскакивая в сторону и в бок от людей. С гневом он смотрел на быстро перебирающего тонкими лапками, гигантского, не то паука, не то черепаху-мутанта, деловито подбиравшуюся к одной из небольших ям в металлопласте, кстати, свист полнивший ангар стих. - Теперь тебе не уйти от моего гнева! - После чего лихо опустил шпагу на белесую спину. Паук распался надвое и, искря синим, ссыпался в эту яму. Там он и затих, в этот раз, не обратившись в серый прах. Довольный эльф, гордый своей ловкостью, подозрительно озирался вокруг, готовый сражаться. - Берите оружие мужчины Человека: новый враг идёт!
Мужчины человека шокировано смотрели на останки паука. Переводили взгляд с паука на воинственного эльфа и обратно. Девочки стояли, открыв рты. Чет ничего не заметил: он так и не мог очнуться. А спустя секунду Лианна хихикнула, закрыв рот ладошкой. Тут уже никто сдержаться не смог, сказалось и пережитое нервное напряжение. Хохотали в голос, до слёз. Шаван и Лианна, так вообще обхватив животы, согнулись по полам.
- Не понимаю вашего неуместного смеха люди. - Рёк эльф, опуская шпагу. Он с опаской косился на них: свихнулись, может? Все сразу что ли? А потом он сообразил. Конечно, в свете пережитого, это и вызвало их смех. Ведь он был весь в этой мерзкой жиже! И приняв воинственный вид, должно быть, выглядел очень смешно. Стало немножко стыдно: сэраф не должен вызывать смех! Эльф прикрыл глаза и положил ладонь на лезвие шпаги. Миг и серое пламя слизнуло всю эту мерзкую пакость, с его тела и одежды. Эльф вновь был чист и красив, а его грозный взгляд выжидательно изучал людей. Этот маленький магический цирк отрезвил их. Смеяться они перестали, эльф был доволен. Он поднял шпагу.
- А теперь примем новый бой, и отстоим его с…
Новый взрыв смеха. Не такой бурный и не все смеялись, но им это явно пошло на пользу. Пережитый ужас исчез, почти без следа, правда, в кошмарных снах ещё долго эти люди будут сражаться со своим страшным врагом, и проигрывать ему, умирая, в своих снах… Боги Земли и Неба! Да, почему они продолжают смеяться!?
- Сэраф, - подняв руки в жесте: остановись, сказал капитан, - эти паучки: ремонтные роботы корабля. Перестаньте их ломать, они помогут вернуть кораблю относительно нормальный вид.
- Они наши друзья Ток. - Воскликнула весёлая Лианна. Глазки у неё блестели, при взгляде на сэрафа…, вот попадалово…. Да ещё в чужом мире!
- Големы. Только совсем странные. Хм. - Понимающе кивнул эльф. Ему было немножко стыдно. Шпага отправилась в ножны.
- Теперь приступим к работе. - Через минуту произнёс капитан, немного обеспокоено поглядывая на Чета. Кажется, ему досталось сильнее, чем остальным. - Корабль нужно отремонтировать…, хотя бы относительно привести его в прежний вид.
- Немного от него осталось, от корабля. - Хмыкнул Сэм, мрачно поглядывая на изувеченную капитаном собственноручно, палубу.
- И как ещё не рвануло всё? - Откровенно удивляясь этому, произнёс Шаван.
- "Ковчег" прочнейшая из всех когда-либо созданных человечеством конструкций. - Проговорил Рэй Хени. От его недавней весёлости не осталось и следа. - И многие из них, уже это доказали. - Несмотря на случившиеся только что события, все кто его расслышал и понял, вздрогнули: пустые, исковерканные, уже столетия мёртвые корабли, порой приходили обратно в порт приписки. Страшнее этих возвращений придумать было сложно: ни единого члена команды, от корабля чуть ли не один остов остался и вот он является на границе солнечной системы, двигаясь уже только за счёт инерции, двигатели мертвы, как и весь звездолёт и вот на планету с него поступает сигнал, от бортового компьютера: "Корабль такой-то согласно плану полёта прибыл в порт приписки…", а на корабле никого живого и сам он стартовал полторы тысячи лет назад… - У меня царапина, а не рана, так что я сразу займусь рубкой. Капитан прошу вас пройти со мной. До того как я вырубился, всё было как обычно: радары ничего не засекли. В обще, ничего! Загадку роя надо решить.
- Рой звизов нельзя засечь обычными гипер и подпространственными радарами. Это не удивительно. - Оба потопали прочь, разговаривая на ходу. Они уже позабыли обо всём, кроме корабля и преподнесённого космосом сюрприза. Рауль, недавно переживший самую настоящую смерть, держался много-много лучше, чем его старший сын, которого уже взяли под руки Арн с Доном и уводили курсом к медицинскому пункту. Рауль делал вид, что его чудесное воскрешение его совершенно не трогает. Как и должно капитану он оставался бесстрастен, во всём и всегда. - Удивительно Рэй, совсем другое: каким образом рой звизов пережил воздействие полей, и каким образом, чёрт возьми, мы могли на такой скорости столкнуться с ним?
- Никак не могли. - Кивнул Рэй. Они уже были почти у дверей, последние слова, долетевшие до всё ещё стоявшей кучкой, большей части экипажа, были: - Их должно было разметать на атомы мгновенно, в крайнем случае, разбросать на пару световых лет во все стороны, раз уж они столь крепки, что на поля им плевать. Облепить нас рой мог только в одном случае: рой двигался на скорости в семь-восемь световых, практически с нашей скоростью и мы его догнали…
- Ты веришь в эту чушь? - Спросил Шаван своего более разумного брата.
- Я верю своим глазам. - Он кивнул на эльфа, который уже прицепил ножны к поясу и теперь с интересом изучал ПВ5, мирно лежавшую на обожжённой палубе.
- Братец, - Мари вымученно улыбнулась ему, - нас спасла шпага созданная богом, шпага в руках сказочного существа эльфа. Это чушь ещё большая, но, тем не менее, факт.
- Кстати, откуда у нас на борту такое оружие? - Шаван очнулся быстрее всех, он имел в виду, конечно же, винтовку ПВ5 и штурмовой бластер. В стандартный набор ручного оружия шлюпок они не входили и вообще были запрещены. Даже не все военные отряды имели право на винтовку ПВ5. Штурмовик достать было достаточно просто в любом порту, но винтовку…, хотя Дон достал бы, даже на Саркуре. Может, он и достал?
- Я могу помочь вам в ремонте корабля? - Прервал этот разговор эльф, сочтя винтовку не слишком удобным оружием. По его мнению, шпага была гораздо лучше.
- Чем? - Алисия задумчиво смотрела куда-то мимо народа, она уже полностью оправилась и теперь размышляла над двумя важными вещами. Как им восстановить повреждённый корпус (пару пробоин заделали бы налегке, но если таких пар с пару сотен)? Второй предмет размышления был ближе к её специальности: звизы пережили воздействие полей. Звизы летели в межгалактическом пространстве. Звизы летели на сверхсветовой скорости, и превосходно себя чувствовали при этом. Такого быть не могло: никакая материя не может просто так лететь даже на досветовых скоростях! И ещё: эти звизы несколько отличались от тварей сектора Бранга. - Сэраф ваша магия может отремонтировать корпус? - Эльф разочарованно склонил голову. - А испорченное оборудование восстановить? А кстати, как вы управляетесь с плазменным резаком? Отдыхайте сэраф: вы уже и так помогли нам больше чем мы могли ожидать от вас. - Она небрежно показала рукой куда-то в пустоту. - Осмотрите корабль, если хотите. Разгерметизированные отсеки Лиза заблокировала, так что в беду вы не попадёте…
- А я покажу ему корабль! - Повиснув на руке эльфа, воскликнула Лианна, эльф от неожиданности чуть не растянулся на полу. - Можно, ма? Я же всё равно помочь не смогу, не умею я корпус ремонтировать. Можно? - Девочка заискивающе улыбнулась маме. Алисия лишь махнула рукой: мол, иди. - Пойдём сэраф! Я тебе всё это корыто покажу!
Сэрафа нагло потянули прочь. Он не сопротивлялся. Было почему-то забавно сейчас, видеть и понимать в этой девочке, зарождавшееся сильное чувство, которого она сама ещё не понимала. Да и корабль хотелось осмотреть, его подмывало любопытство, а получив провожатого шататься по кораблю будет всё-таки проще. А, кроме того, что может быть, лучше хорошей прогулки, в компании прелестной юной леди, после славной и жаркой схватки с добрым врагом? В которой, конечно же, он вновь победил. Он всегда побеждал всех своих врагов!
8. Эльф понимает природу мира
Сэраф Тэ’Кин и Лианна Тарн.
- …А это палуба 5, мы проскочили её так быстро, когда бежали спасать папу, что ты, наверное, даже не обратил внимания на неё. - Тут же затараторила Лианна, едва они вышли из лифта. Девчушка молола языком непрерывно, с тех самых пор, как они покинули ангар, и ненадолго замолчала лишь в антигравитационной шахте. Говорила девочка буквально обо всём, каждую мелочь, каждую деталь она описывала очень подробно. Почти всегда забывая, что большая часть её подробностей, не доходит до сознания эльфа. А если и доходит, то очень смутно. Что-то ему вообще казалось, столь странным, а порой и вовсе бесполезным, что он делал вывод: девочка сама не понимает, что это такое, либо просто хвалится достижениями своих собратьев, преувеличивая и привирая. Но большей частью он просто не понимал её объяснений. Но не перебивал: пусть говорит, более детальных пояснений по поводу - что оно такое и собственно, зачем оно надо, он, конечно же, не требовал и не желал. Хватало и её неполных пояснений, что бы время от времени впадать в ступор. К тому же эльф не был глуп и отлично понимал, более подробные объяснения просто поставят его в тупик, всерьез и надолго: не стоило забивать голову всем этим, она и так уже трещала от обилия невероятных открытий. - Вся эта палуба целиком состоит из отсеков с криокамерами. Пятнадцать отсеков, по сто одноместных криокамер в каждом. Палуба 4, точно такая же. Но сейчас как ты понимаешь, все они пусты. - Сэраф, не очень-то понимал о каких камерах идёт речь: они шли по длинному абсолютно прямому коридору. Отсеки: это вроде большие комнаты? Ну, он именно так понял значение этого слова. Отсеки - большие комнаты, а во всех комнатах, разумные существа обычно делают двери, должны они быть и в отсеках. Дверей он в них всё же не видел. Впрочем, здесь ему было трудно находить двери, на этом корабле Человека. Вот сейчас, к примеру, он ни одной двери не замечал. - Вот смотри, это один из отсеков. - Девочка отпустила узкую ладонь сэрафа и провела пальчиком по стене. Та естественно исчезла. То есть её часть. Любопытному взгляду сэрафа предстало большое помещение, одно из таких они минули, спускаясь вниз, на помощь капитану. - Видишь, он полон криокамер: тут людей везут как какой-то груз! - Сэраф с интересом осмотрелся: в чём тут могли везти людей? Да и как их здесь везти, если пол такой неровный? И вообще… - Они все спят в анабиозе, в камерах. - Эльф посмотрел на девочку такими круглыми глазами, что она не удержалась от смеха. Впрочем, увидев, как хмурится красивое лицо эльфа, она заскочила внутрь и указала на одну из безобразных неровностей пола. - Вот, это криокамера. Смотри. - Она что-то нажала, и часть матового выроста пола поднялась вверх. Шокированный эльф смотрел, как эта безобразная конструкция открывается подобно раковине. Он быстро справился с собой: много удивительного было на корабле людей. Они могли творить чудеса… И при этом они не почитали богов! Хотя тут он мог и ошибаться. Пускай святилищ, алтарей и тому подобного он здесь не заметил, но он и видел не так много… В общем-то, это не имело значения. Он заглянул внутрь "раковины". Там было ложе. Простое и странное. Никаких покрывал или подушек: белый, э-э-э, металл (?). Странность заключалась в форме ложа: оно было изогнуто и своими изгибами повторяло очертания лежащего на спине человека. Очень удобное ложе, судя по внешнему виду. - Здесь человек спит. А камера затормаживает все процессы в организме. Ну, как бы тебе сказать? - На миг девочка задумалась, смешно сморщив личико, наконец, она нашлась, что сказать. - Здесь человек, может храниться вечно. Ни секунды не старея, потому что для него лично время остановится. Вообще, названия анабиоз и криогенный сон, очень не точно отражают действие этих камер. Это всё слова из далёкого прошлого: прилепились так, что уже и учёные эти аппараты криокамерами зовут. Криокамеры, анабиоз: всё это не совсем верно. Точнее даже сказать, что эти названия противоречат принципам работы камер. Но человек здесь может пролежать сто лет и не постареть ни на минуту. Понимаешь?
- Вы способны управлять Временем с помощью своих машин! - Это был стабильный шок: эти глупые люди покусились на само Время! Вотчину Владыки Времён! Великого… Стоп! Одёрнул себя эльф мысленно и покачал красивым черепом: идиотизм какой-то получается. Если б, они могли управлять Временем, они, конечно же, не удивлялись бы его словам о Великих Силах и не расспрашивали его так подробно на эту тему. И с космическими тварями справились бы самостоятельно. Да и давно бы их уже не было бы в живых! Владыка Времён не простил бы такой самодеятельности, а если бы сам, лично, дал им толику власти над своей Силой, то они знали бы о Великом гораздо больше, чем он сам - Благословлённый Владыкой Времён, ещё в младенчестве. Значит Время не в их власти: но тогда как? Сэраф потребовал разъяснений, несколько резковато, чем слегка расстроил юную дочь лорда Рауля.
- Ну, нет, конечно, нет: мы не управляем временем. - Лианна вздохнула: видать ей не под силу объяснить этому эльфу, что тут и как. Вон и лицо у него ошарашенное и немного перепуганное. Явно он не так её понял. - С помощью этой машины мы можем, остановить жизнь человеческого тела, как бы погрузив его в сон, только в такой глубокий, что заснувший здесь человек, ничем не отличается от покойника. Так примерно…
- А, понятно. - Эльф вновь стал похож на аристократа полного гордости за себя самого и пренебрежения ко всему, что его окружало. Разъяснений девочки он не понял. Только в общих чертах. Но испытал явное облегчение. - Лишь Владыка Времён, Временем править в праве. - Девочка хихикнула. Сэраф решил, что эту непочтительность можно простить: ребёнок всё-таки. Кроме того, как могут эти люди питать почтение к Великим, даже не зная о них ничего? И конечно, демонстрация силы шпаги не могла их убедить в существовании титанической мощи, которую являл собой даже самый незначительный из Великих. Эти люди были слишком могучи, что бы признать существование много большего могущества.
- Забудь. - Махнула она рукой. Нажала что-то, ракушка захлопнулась. - Пойдём, покажу тебе палубу 3. Там поинтереснее. - Она опять схватила его за руку и повела к выходу. Уже в коридоре она спросила. - А это правда, что ты нас бессмертными сделал?
- Не я. - Он указал на шпагу. - Это сделало оружие Великого, что когда-то им было подарено мне. Сделало по своей воле. И это чистая правда. Отныне вы Бессмертны.
- Ну-ну. - Она не поверила ни на грамм. Но и дальше по коридору его не тащила. Девочку мучил какой-то вопрос. Так казалось эльфу. На деле её мучили десятки вопросов. Она просто не могла выбрать, какой из них задать. Наконец, она выбрала такой вопрос. - Скажи…, хм, твоя шпага: когда мы бежали по коридору, я видела, как она легко режет металл. Просто касаясь его своим лезвием. Но когда тебе её вручала Дина, она держала её весьма свободно двумя руками: одной ладонью за лезвие и даже не поцарапалась!
- Эта шпага, Предмет Сил, юное дитя Человека. - Сэраф медленно вытащил шпагу из ножен. Потом взялся за рукоять двумя руками, держа шпагу на весу, острием вниз. - Возьмись за рукоять. - Он убрал ладони и теперь держал рукоять двумя пальцами. Девочка даже удивилась: шпага-то нелёгкой выглядела. Но, вспомнив, как легко он выдавливал двери кают, всего одной рукой, забыла о своём удивлении. Немного с опаской она положила свои маленькие ладошки на рукоять. - Она тяжела, для тебя, так что держи крепче: я отпущу её. - Девочка ухватила рукоять посильнее, и сэраф отпустил своё оружие. - А теперь попробуй проткнуть этот пол.