Лианна с подозрением глянула на сэрафа: тот мягко улыбался ей. Девочка осторожно опустила лезвие вниз. Ей было немного страшно: перед глазами стояло лицо Дианы, когда она держала в руках шпагу. А вдруг и её подчинит своей воле это странное оружие? Она конечно в это не верила, но…, ведь видела своими глазами, как это случилось! Девочка боялась, но всеми силами старалась не показать своего страха. Сэраф спас их от верной смерти: сам рисковал жизнью ради их спасения, сомнительно, что он решит причинить ей зло. Да и разве такой красавчик, с такими добрыми и мудрыми глазами мог причинить ей вред? Всё же она очень внимательно прислушивалась к себе: не пытается ли этот кусок рубина завладеть её разумом? Вроде, нет… Она опустила лезвие вниз. Кончик шпаги звякнул по полу. Поражённая девочка не верила своим глазам! Она нажала посильнее, на рукоять: бесполезно. На полу не появилось даже царапины. Тогда она приподняла рукоять повыше и с силой ударила вниз. Лезвие с визгом пронеслось по металлу и ушло в сторону, Лианна едва не упала. Сэраф вовремя подхватил её и, вернув ей равновесие, взял рукоять шпаги в свою ладонь. После чего с улыбкой чиркнул острием по полу. Только чиркнул, нисколько не напрягаясь! В металле зияла явственно видная борозда.
- Шпага цельного рубина, лишь в моих руках: оружие. В любых других, это просто большой кусок рубина. - Шпага отправилась в ножны, а эльф, улыбаясь, смотрел на Лиану.
- Уф! - Выдохнула она, хотя подмывало выразить свои чувства словами покрепче. Но ей почему, не хотелось больше ругаться, по крайней мере, рядом с эльфом. - Расскажи мне про эльфиек! Пока мы идём к лифту. Ну, пожалуйста! - Девочка молитвенно сложила ладошки, и мило состроив глазки, воззрилась на благородного сэрафа.
Парень был несколько ошарашен, такой резкой сменой интересов и самим поведением юной, но уже достаточно красивой леди. Всё же надо признать, несмотря на очень юный возраст, она была очень красива: для Человека, конечно. Что ж, раз девочка хотела слышать о прекрасных девах народа Эльфа: пожалуйста, он расскажет о них. Но прежде, пожалуй, стоит сделать несколько достойных комплиментов, красоте этой маленькой леди. Что бы её маленькое сердце не было поражено слишком больно. Ей будет трудно осознать, сколь прекрасны девушки Эльфа. Ей будет больно понять, какой замарашкой, она будет выглядеть в сравнении с самой заурядной эльфийкой. Хотя, тут, пожалуй, он не прав. Когда девочка Лианна станет женщиной, она будет весьма и весьма привлекательна. Но никогда, никогда ей не стать столь же красивой как эльфийки, чья красота воспета во многих мирах, бесчисленным сонмом поэтов среди которых множество Смертных, Бессмертных и даже Богов. Да - и Богам не чуждо искусство, выражать прекрасное словами…
Он знал, какой комплимент может поразить сердце человека и одурманить его на время. Время, что сгладит осознание бесконечной красоты женщины Эльфа.
- Юная леди, боюсь, что вынужден вам сказать: взор ваших изумрудных глаз, так прекрасен, что и сама Венриа задохнулась бы от зависти, увидев их! А гордая Илиас’Ан, не смогла бы сдержать вздоха разочарования, осознав прелесть вашего юного личика!
Лианна опустила руки и покраснела до корней волос. Глаза, кстати и правда очень красивые, смущённо опустились вниз. Она поняла, что это комплимент, ей очень понравилось и она совсем не ожидала этого комплимента, только…
- Спасибо…, а кто они такие эти Илиас и Венриа?
- Хм. - Сэраф мысленно ругнулся: не совсем удался этот его комплимент. Он как-то позабыл, что о Великих здесь знают, к сожалению, только с его слов. Соответственно имён этих Богинь девочка знать просто не может, как и того, кто они и какими Силами повелевают. А значит, всё его красноречие прошло втуне. Но он всё же пояснил кто они. - Великая Венриа, Богиня Любви. - На миг взор сэрафа затуманился, а голос сошёл чуть не до шёпота. - Она более чем прекрасна! Венриа - сама любовь! - Он помолчал, а потом немного с пренебрежением сказал. - Илиас’Ан, повелевает Жизнью и в меньшей мере Любовью. Она тоже очень красива. Но несколько холодна… - Сэраф говорил так, будто лично был знаком с обоими и при этом о последней богине был не особенно хорошего мнения… Глупость конечно: откуда сэрафу, пускай и пользующемуся благосклонностью одного из Великих знать об этих двух Богинях? Он мог знать о них, лишь из легенд своего народа. - Так о них говорят Легенды…, и честно говоря, мне лично, Илиас‘Ан, не очень по нраву… Но обе прекрасны, они как бы отражают две стороны красоты эльфиек…
Дальше он говорил лишь о девах Светлого леса. Говорил о Светлых Лунах; о женщинах, посвятивших свою жизнь, судьбе Лучниц; о тех, кто не нашёл себя и не стал, ни той ни другой… Все они были красивы. И сэраф честно постарался описать их всеми теми словами, которые знал. Всеми, что хоть немного отражали красоту. Порой он забывался и говорил на эльфийском, но у него получилось описать их достойно, хоть и не так хорошо как могло бы: достаточно было бы один раз увидеть эльфийку, что бы понять, что он нисколько не приукрасил их красоты. Скорее возникло бы ощущение, что…, нет, господа, просто нет, в языке любого из народов слов, способных в должной мере отразить красоту Бессмертной Эльфийки… И сэраф говорил не только о них. Он так увлёкся, что заговорил о величественных древах Светлого леса. О тех цветах, что росли под их сенью. О лужайках, на которых растут они и порой греются на солнце красивейшие из созданий Астара - белые единороги. Он говорил о том бесконечном небе, что высоко-высоко над лесом Эльфа висит, благосклонно взирая на него. О птицах, чьи трели завораживают, стоит услышать их всего один раз. Сэраф говорил и говорил, о том мире, который потерял навсегда. О мире, который любил всей своей душой. Он так увлёкся, что не заметил как совсем ненадолго, потеряв связь с господином своим, рубиновая шпага, снова стала просто куском рубина. Но совсем не надолго. Сэраф вернулся в реальный мир, тоскливо взирая на серую сталь. Светлый лес потерян навсегда…
Девочка слушала, открыв рот. Перед её глазами проносились удивительные картины, удивительного мира. Они уже подошли к шахте лифта, давным-давно, но оба не замечали этого. Эльфу было горько сейчас, когда он закончил свой рассказ, а девочка и вздохнуть не могла, боясь, что видения этого сказочного мира растворятся, исчезнут…
- Мир…, мир…, это божественный мир сэраф! - Наконец, воскликнула Лианна. - Он чудесен! Как должно быть больно потерять всё это… - Она спохватилась и, взглянув на эльфа, сказала. - Извини, я увлеклась…, ты говорил, а я будто бы всё своими глазами видела. Поразительно!
- Да, даже слова о Светлом лесе, заставляют вспомнить о его красоте и тех, кто никогда не видел его бесподобное величие. Но никакие слова не дадут полного представления о нём… - Эльф тряхнул головой и грустно улыбнулся. - Что ж, такова воля Богов. Теперь мой мир, этот мир гол…, машин.
- Слушай! - Воскликнула девочка. - А ведь я всё говорю и говорю. А у тебя, наверное, вопросов целая куча! Ты ведь понял, что космос это нечто, чего ты не можешь объяснить?
- Да. - Он даже заметно вздрогнул, видимо припомнив своё падение в чёрную бездну и последующее не очень удачное спасение, посредством манипулятора. - И не только. Я не понимаю очень многого из того, что окружает вас и теперь меня. Уверен кое-что я так никогда и не пойму…, вы очень странно живёте. И вопросов у меня действительно много леди Лианна. Учитывая, что вы молоды и прямы в своих суждениях, возможно, вы сможете мне объяснить, многие из окружающих вас чудес, так, что бы я смог понять их.
- Ну, - Лианна сияла. Она уже совершенно не помнила о пережитом не так давно ужасе близкой смерти. Сильная девочка: настоящий звездолётчик! - давай сначала поднимемся на третью палубу, там присядем и ты сможешь спросить о чём хочешь. Там, в помещениях отдыха есть маленькие терминалы, с ними мне будет проще рассказать тебе, хотя бы о космосе. Рассказать и показать. - С некоторым сомнением она посмотрела на эльфа, снизу вверх. - Но начать придётся, конечно, с планет и общего устройства солнечных систем.
- Как будет угодно прекрасной леди. - Эльф отвесил низкий поклон, и Лианна была этому очень рада. Ещё бы: он такой красивенький!
Вскоре они уже с комфортом разместились в одной из небольших комнат отдыха третьей палубы. Диванов здесь не было, и кресла сильно отличались от уже виденных им, но только в сторону большего удобства. Терминал, на деле оказался плоской коробкой подозрительного вида, торчащей из пола на коротком металлическом шесте. Некоторое время, Лианна о чём-то думала. Потом решила начать, но не с длинных речей, в которых сэраф скорее всего мало что понял бы.
- Какой гадкий шарик! - Не скрывая своего отвращения, молвил эльф, изучая трёхмерное изображение Риан-3. Выглядело не очень. Шар, неправильный, скорее овал. Цвет просто мерзкий: месиво синего, белого, зелёного, каких-то коричневых пятен. А ещё белые перистые пятна, совершенно портившие шарик. Светящаяся каёмка по краю, пожалуй, была красива, но из-за цвета, вся её красота сходила на нет. - Позволь спросить юная леди, зачем же нужны эти безобразные шарики: "планеты"?
Девочка сдержала улыбку, глядя, как эльф смотрит на планету, совершенно не скрывая своего отвращения и вместо ответа, на его вопрос, протянула руку к голограмме. Пальчик коснулся шарика и резким жестом начертил на нём крест. Шар тут же прыгнул чуть выше и раздался вширь. Только это уже был не шар. Увеличившись до определённого размера, он, по краям стал невидим. Теперь увеличивалось только место, указанное пальчиком Лианны, а расширяющиеся части пропадали без следа. Перед эльфом была новая картинка-голограмма. Поверхность, размером с хороший стол, была сплошь затянута белой перистой массой, смутно знакомого вида. В промежутках между "перьями" виднелась какая-то зелёно-коричневая мешанина, неприятно напомнившая Лианне покойных звизов. Сэрафу она тоже напомнила звизов, но ему это воспоминание было приятно: достойный был враг, хоть и не имевший в бою с ним ни единого шанса. Сэраф Тэ’Кин был совсем не простым сэрафом, особенно сейчас. Светлый лес потерян навсегда, но в утешенье осталось знание, тешившее самолюбие сэрафа: самим Богам пришлось вмешаться в судьбу Астара, из-за одного единственного Бессмертного!
- А это, что? - Спросил он, впрочем, без особого интереса. Он уже насытился зрелищем непонятной мешанины цвета и форм. Может, это у них искусство такое. А что? Раз они рисуют картины Светом, зачем для творчества им краски? Может, они занимаются рисованием от скуки, но вот так: нажимая кнопки и водя пальцами в воздухе. Отвратительно и непонятно, но лишь для него. Он эльф, а они люди. Совсем другие звери.
Лиа вновь не ответила. Она повторила свой жест, коснувшись центра очень реальной картинки. Хорошо, что он уже привык к этому. Так что, когда картинка начала стремительно расти (впечатление такое будто падаешь куда-то, затягивает, перестаёшь замечать окружающее), и вдруг, пришло ощущение, что он быстро падает куда-то, сэраф, усилием воли, сумел сохранить самообладание. И даже когда понял, что видит перед собой, он сумел остаться бесстрастным. Конечно, на лице отразилось удивление, но он не был шокирован. Собственно, чего-то подобного эльф и ожидал.
- Видите сэраф? - Спросила девочка, показывая кивком на изображение каких-то предгорий. Изображение с высоты орлиного полёта, деталей видно не было, но бессомнения это была какая-то земля. Немного непривычного вида, но в целом… - А что бы вы поняли получше, вот. - Она ткнула пальцем в картинку и резко провела им влево и вверх. Картина изменилась. Теперь горы быстро падали, а не неслись на встречу взгляду. Вскоре перед ним был тот же мерзкий шарик. - Вот, что такое планета, Ток.
- В-впечатляет. - Несмотря на показанную картину, переворачивающую всё, во что верил сэраф с детства, держался он превосходно. - Вот значит, каков мир…, но почему, люди не падают с шарика вниз? Магия?
- Нет. - Девочка довольно усмехнулась. - Физика. Планеты огромны и они притягивают всё, что на их поверхности. - Объяснение было простым до нельзя, но только такое эльф понять и мог. - На поверхности планеты, в любой её точке, человек не ощущает верха и низа. Смотрите. - Она повторила предыдущий жест, только в этот раз, подняв палец вверх повыше. Планета уменьшилась до размера монеты. И сэраф увидел много таких же "монет", в бездонной черноте, в которой игриво мерцали создания Алианды: звёзды. - Узнаёте вот этот костёрчик? - Сэраф узнал. Другие шарики, он понял - другие планеты, и, наверное, на них тоже жили люди, ведь в этом мире эльфов нет. И огров, других. Только люди, такие сильные, со своей наукой, что даже добрались до одной из Великих тайн Мира, известных, пожалуй, только самым могучим Магам. Да и то, они, даже если знают, о знании своём предпочитают молчать. Да, могучая раса. И, что самое странное: боги не наказали их за их беспримерное высокомерие. А это значило, лишь одно: Великие, благоволят этим людям. Не потому ли, он сейчас именно в этом мире? Планеты плыли вокруг большого пылающего шара. Он не раз видел этот шар в небе. Солнце. - Ну, вы поняли?
- Да. - Сэраф с достоинством выпрямился. К сожалению, он всё же не удержался, когда понял, что такое планеты и сильно наклонился к картинке. - Я понял. Но вынужден тут же задать юной леди вопрос. Там, за бортом, где по вашим словам космос, всё так похоже на Межмирье, что я сначала сильно перепугался. И всё же это не Межмирье. Но и планет там нет. Что же такое Космос? И те большие синеватые пятна во Тьме: что они такое?
- Ну, это будет посложнее. - Девочка рассмеялась вновь и указала на картинку. - Видите, в этой темноте, вокруг планет, видны едва различимые пятнышки. Если вы заметили они везде, их бесконечно много. - Сэраф пригляделся. И правда, никакой Небесной Чаши. На самом деле Алианда разбросала светящиеся шарики не в Чаше. На самом деле была Небесная Сфера! Он был поражён и не смог этого скрыть. Величие Матери Всех Звёзд, выросло в его глазах до предела. - А теперь будьте внимательны и постарайтесь не перепугаться сэраф. - Девочка ткнула пальцем в одно из мерцающих пятнышек и, сложив пальчик крючком, потянула его на себя. Солнечная система исчезла. Теперь пятнышко во Тьме очень быстро росло в размерах. Меньше чем через минуту пятнышко обратилось солнцем, а вокруг него плыли планеты. - Ну, как тебе это нравится сэраф?
- Великие Силы! - Воскликнул эльф. Он не мог поверить в то, что видит. - Как Велика Мать Всех Звёзд! Воистину мы и десятой доли её сил представить себе не могли!
- А? - Не совсем поняла Лианна. Она ожидала немного другой реакции. Вот и её коснулось странное чувство: нереальность происходящего. Ну, в самом деле, кто в век межгалактических полётов станет верить в каких-то там Богов?
- Леди, мы всегда считали, что за пределами нашего мира, там, где кончается Небесная Чаша: царство Хаоса. - И с совершенно круглыми глазами. - Но мы и представить себе не могли, каковы на самом деле границы нашего мира!
- Хм… - Что-то её беспокоило. Девочка хмуро и подозрительно смотрела на эльфа. Она ожидала от него ужаса, шока, но не такого поведения. Мягко говоря, странного. Что сейчас написано на лице этого эльфа? Из-за красоты лица ей было трудно читать на нём чувства. Но всё же девочка смогла сосредоточиться и…, сама была шокирована. Благоговение: вот, что ясно читалось в глазах сэрафа. Лианна неуверенно улыбнулась. Её почему-то казалось, что вот сейчас сэраф бухнется на колени, возденет руки к небесам и начнёт истово молиться… - Вы так сильно верите в богов?
- Верю ли! - Эльф улыбался, можно сказать мечтательно. - Я уже говорил, мне когда-то выпала честь беседовать с самим Великим Лааром! Но не только говорить с Великими доводилось мне: я лично, так же ясно как вас сейчас, юная леди, видел многих из Богов. Я не просто верю в них леди, я знаю, что они есть. И они приглядывают за глупыми Смертными и Бессмертными, не зависимо от веры или неверия оных.
- Не знаю, не знаю. - Девочка глубоко вздохнула. Такой безоговорочной веры, граничившей с помешательством она принять, конечно, не могла. - В общем, не важно. Теперь вы понимаете, что такое космос?
- Да. - Кивнул сэраф с достоинством. - Межмирье пространство меж Мирами. Космос, пространство меж планетами, внутри одного мира. А один мир: это множество планет! А не одна как мы всегда считали. - Помолчал немного. - Чудеса!
- Не такие уж и чудеса. - Она снова что-то сделала с картинкой. Мерцающие во тьме звёзды стали сливаться в одно пятно. Вскоре лишь это пятно висело в пустоте. Приглядевшись сэраф смог заметить, что окружающая это пятно тьма, не совсем тьма. Виднелись размытые, практически поглощённые тьмой пятна поменьше. - Понимаете, что это? Вот это большое пятно?
- Множество звёзд, близких друг к другу! - Выдохнул сэраф.
- Да. Вы весьма сообразительны сэраф. - Он не слышал. Сэраф казался очень бледным. С чего бы? - Мы называем это Галактика. Из неё мы сейчас летим вот сюда. - Картинка завертелась, и он увидел другое пятно. Значительно меньше первого. - Это наиболее близкая галактика. Норан. Она выглядит маленькой, но на самом деле в ней три миллиарда звёзд. Всё-таки для остальных галактик она и правда очень мала. Потому, нас туда и послали. Одних нас. Сомнительно, что там есть разумная вырвавшаяся в космос жизнь: много нейтронных звёзд, гигантов, да и сама галактика слишком мала, что бы в серьёз интересовать Федерацию. Так что мы летим к ней единственные, с целью изучить эффективность "семейного" экипажа… Сэраф? Что с вами?
Эльф весь белый смотрел на картинку. До него дошло, сколь огромен Мир. Всего ОДИН мир. Разум не справлялся с этим знанием. И…, один Мир. А ведь Предел Миров - это сотни тысяч Миров. И каждый состоит из тысяч и тысяч галактик, а в каждой галактике тысячи и тысячи планет. Сэраф тяжко сглотнул и потряс головой: не умещались такие габариты в голове.
- А! - Широко улыбнулась девочка. - Ты понял, сколь огромен мир! Трудно переварить это, а? - Эльф смог только бессильно кивнуть: трудно, не то слово. Девочка взмахнула ручкой и картина невообразимо огромного мира исчезла. Стало полегче и всё же эльф пока не мог прийти в себя. Чем девочка и воспользовалась, стремясь получить ответ на один мучивший её вопрос. Впрочем, таких было много: сформулированных чётко в её симпатичной головке всего один. - Тэ’Кин, вы недавно упоминали о людях и упоминали не очень лестно. Перед этим вы называли их своими союзниками, мир с которыми не отличается прочностью. А потом назвали их…, э-э-э. - Она нахмурилась вспоминая. - Да! Наследники храброго льва и кровожадного тигра. Я не совсем понимаю, сэраф.