- И все-таки? Вы куда-то переезжаете?
- Да, переезжаю. В Сибирь.
- И квартиру вашу...
- И квартиру продаю, да. Можете не утруждать себя выяснениями. Продаю квартиру и уезжаю. И вас это не касается. Ребенка своего я не видела и не увижу уже никогда. Так и передайте фрау Шефер. А по какой причине я переезжаю? - она выпустила колечко дыма и взглянула на меня в упор, - Да очень просто. Я выхожу замуж.
По дороге до гостиницы я заметил наружку.
Не то, чтобы она была совсем уж непрофессиональной, но я специально присматривался и долго ходил по улицам - сначала в самом деле слегка заблудился, потом наматывал круги вокруг гостиницы, по центру. Ничего особенно интересного не было в этом пыльном сером городском центре; из памятников только своеобычный Ленин с призывно поднятой рукой да горящий в чаше газовый огонь, как я понял, памятник погибшим на Второй мировой войне. Удивительно, что у этого огня лежали живые цветы, пусть и немного.
Еще был довольно красивый фонтан в сквере, художественные клумбы, помпезное здание театра. А в целом центр не производил впечатления. Да и я был больше занят размышлениями и слежкой за тем, кто следил за мной.
Это был молодой человек, малозаметный, как и положено шпику, в белой футболке и джинсах, с русыми вихрами. Первый раз я зарегистрировал его появление за стеклом музыкального магазина, где он непринужденно рассматривал диски. Второй - он покупал мороженое на другой стороне улицы от меня. Мороженое он, видимо, не купил, потому что через пять минут я увидел его на совсем другой улице, стоящим на автобусной остановке. Нет, скрывался он очень неплохо, буквально таял в толпе, и если бы не моя настороженность, я бы нипочем его не отследил.
Молодой человек проводил меня до самой гостиницы, уже входя в вестибюль, я привычно нашел его взглядом - на другой стороне улицы он стоял ко мне спиной и разговаривал по мобильнику. А может, не мобильник это был, а какая-нибудь суперчувствительная камера, но неважно - он знает, где я буду находиться теперь.
По крайней мере, зато он не знает, что я знаю, что он знает. И это единственное оптимистическое обстоятельство в моем положении.
На деньги Шеферши можно было снять и люкс, но я не стал жадничать. Достаточно простого однокомнатного номера. Плотно и вкусно перекусив внизу, в ресторанчике, я поднялся к себе, включил свет и раскрыл ноутбук.
Прежде всего я подключился к интернету и отправил мейл Джессике. Мы так уговорились с ней - я высылаю мейлы или СМС ежедневно, в противном случае она бьет тревогу, звонит по телефонам, которые я ей дал - я связал ее с моими старыми коллегами по агенству АВС. Что поделаешь, больше ни на чью помощь я рассчитывать не могу. Работаю я один, не родителей же просить о такой поддержке... не Беату же...
Я улегся с ноутбуком на кровать, не раздеваясь. Светлый майский вечер заливал комнату предвечерним сиянием, четко выделяющим каждую трещинку потолка, каждую загогулину на тусклых обоях.
Дела мои выглядели, прямо скажем, не очень хорошо. Единственная надежда на расследование - помощь Алисы. Если бы она стала моей союзницей - все пошло бы как по маслу. Нет, я видел и другие пути. Но множество этих путей упиралось в непреодолимую стену - незнание русского.
К тому же некая сила, которой я, очевидно, встал поперек дороги, только позавчера уничтожила Макса, и видимо, собиралась убить меня. Сила, которая либо обладает фантастическими возможностями - либо просто интеллектуально превосходит меня, так что я до сих пор не могу объяснить целый ряд простых фактов, связанных с ее преступлениями.
Все это не очень весело, конечно. Но ясно и другое - я не уеду отсюда до тех пор, пока не получу ясного ответа на все вопросы. Да, любой нормальный профессионал на этом месте понял бы, что дальше ему ловить нечего, да и опасно - и уехал бы восвояси. Но когда это я был нормальным профессионалом? Я сыщик. Я такой от природы, это не профессия, это призвание; мне просто не очень везет в нашей стране, потому что настоящие серьезные расследования можно было бы вести только в полиции, а там я никогда работать не буду; мне же досталась рутина, которая позволяет обеспечить себе кусок хлеба, иногда с маслом, но это не та работа, о которой я мечтаю. И вот сейчас, впервые в жизни, мне досталась настоящая Тайна, настоящая трагедия - и абсолютно неразрешимая интеллектуальная задача; и неужели эти наивные люди думают, что меня испугают какие-то там растворяющиеся пули?
Кроме того, у меня к этим людям есть по крайней мере один счет: Макс. Он действительно был хорошим парнем, у него остались жена и ребенок, и хотя бы даже перед ними я не могу предстать, не объяснив им, как и почему он погиб.
1946 г. Шамбала. Анку Виллара.
Со временем Вернер окончательно понял, что вернулся домой.
Тогда он решил принять имя. Церемонию назначили на конец апреля, за несколько дней до Испытания старших школьников, Янтаньи. Вернер все еще не знал, что будет делать дальше. Но он чувствовал себя амару.
Германия, родители, прежняя жизнь - все казалось теперь дурным сном. Там нечего было вспоминать. Не только тюрьма вспоминалась с ужасом и омерзением, не только допросы гестапо Вернер постарался спрятать в дальний угол подсознания и забыть навсегда. И все остальное, вся жизнь до этого было блеклым, серым... кого он любил в той жизни, что оставил? Родителей? Но они отреклись от него. Франц? Он на Восточном фронте, и неизвестно, что с ним в итоге стало. Он может быть в плену или мертвым. Все, кого Вернер хоть сколько-то ценил и уважал в своей жизни в подполье, тоже либо мертвы, либо оказались предателями, либо судьба их была просто неизвестна. Одноклассники? Марихен? Лучше уж он будет для них мертвым. Так лучше для всех.
Настоящая, живая реальность вставала вокруг него в имата. Здесь было все, что он любил... музыка, книги. Беседы и мимолетные взгляды Инти, ее легкие касания. Биологическая лаборатория, новые знания, интересная работа. Люди, настоящие люди, каких он никогда в жизни не знал. Настоящие отношения. Вернер уже не чувствовал себя чужаком. Он решил стать амару официально - получить амарское имя.
Неизвестно, что повлияло на окончательное решение Вернера принять хальтаяту.
Это было особенно мучительно, об этом он больше всего размышлял, спорил, расспрашивал, читал. И так и не мог преодолеть отвращение. Прийти к определенному выводу.
Наверное, определяющей оказалась беседа с Инти. Очень долго Вернер не мог понять, что и она тоже - хальту. Как и многие, да почти все вокруг. Он с удивлением узнал однажды, что Кхана, его наставник в яхи - хальту. Придя домой, он спросил Инти, дала ли и она клятву хальтаяты.
- Да, - просто ответила Инти.
И так же легко и естественно, как делала все, объяснила это.
- Понимаешь, иначе нельзя. Иначе не только мы не выживем, но и урку. Ты ведь знаешь о том, что цивилизация была уничтожена дважды? После гибели Лаккамару второй раз - около пяти тысяч лет назад. Чужие оставили автомат, который приближается к земле с определенной частотой.
- Да, конечно, я знаю.
Предполагалось, что это именно автомат, так как в прошлый раз он нанес удары слепо, по площадям. Земля пострадала - цунами, землетрясения, какие-то острова и части суши ушли под воду. После этого выжившие амару решили выходить из имата и строить цивилизацию вместе с урку - это виделось единственным выходом.
- А ты знаешь, когда следующий раз? Не думал об этом? А следующий раз - в начале двадцать первого века, предположительно второе десятилетие. Всего семьдесят лет осталось. Может быть, мы даже сумеем в имата построить космолеты и тайно - хотя я сомневаюсь - запустить их космос. Но мы никогда не сможем создать и испытать оружие тайно, без того, чтобы о нем узнали внешние! Понимаешь? Мы можем остановить этот автомат, даже уничтожить его, но только тогда мы должны открыться перед ними и работать с ними вместе или хотя бы пусть они не мешают нам. А иначе... конец света. Может, кто-то выживет, конечно, а может, и нет. Тектоника - страшная штука. Может переформатировать всю кору, и не останется ни одного живого существа на суше. В любом случае погибнет вся цивилизация. Вернер, сейчас не быть хальту - безумие.
Наверное, это переломило его упрямство. Он начал понимать хальтаяту. Прошел всего год, но этот год вместил слишком многое, и Вернер уже не мерил все на свете меркой узника гестапо. Он проникся новой верой и понял, что она - окончательна.
Он принял имя амару на закате, во время Церемонии Имени. Обычно это праздник новорожденных, имя дают крошечному ребенку. Странно, что при полном отсутствии религий и общепринятой веры амару выработали сложные ритуалы для жизненно важных действ. Люди в урканском мире, отказавшись от религии, обычно не празднуют вовсе, считают праздники навязанной блажью или просто обильно едят и пьют - нет религии, нет и святого. Для амару свята сама жизнь - ее рождение, возмужание, продолжение. Свято человечество. Потому праздники амару - это признание ребенка общиной, церемония имени; вступление молодого человека в жизнь - Янтанья, свадьба; дни именин, вступление в возраст Старшинства, поминки. Из общих праздновался лишь Новый Год, который сейчас совпадал с европейским.
На площади собраний, Аруапе, было людно и красиво в тот час. Уходящее солнце наполовину ушло за горы, и его широкая полоса - от багрово-мрачного пламени, через красный, огненный, рыжий, победно-алый, до нежно-тающей, уводящей в нездешнее сиреневой полоски, переходящей в темную синеву - окаймляла вершины. Тибет плыл вокруг замершей дворцовой симфонией. Купола и верхушки зданий словно таяли в вечернем небе. На площади разожгли гигантский костер, и лица людей, стоящих вокруг, казались еще значительнее, еще прекрасней в свете огня, огонь отражался в глазах, амару молчали. Тот, кто был Вернером Оттерсбахом, молча потянул с плеч рубашку. Позади него стояли ставшие родными Инка и Инти, а спереди подошла Старейшая Келла. У амару нет иерархии, но люди, которым за 170 и более, пользуются особым почетом, им первым предоставляют говорить, им доверено проводить церемонии. Инка тоже был Старейшим, и он-то и должен был дать новое имя.
Келла не выглядела старухой - длинные развевающиеся русые волосы, легкая походка, лишь морщины и глаза выдавали возраст. Волосы падали на церемониальный пестрый плащ.
Тот, кто был Вернером, шагнул к Келле. Он был теперь полуобнажен, его спина и плечи окрепли, покрылись мышечным корсетом, и в неясном зыбком свете костра почти не были видны еще глубокие страшные шрамы. Он опустился на колено, и Келла произнесла ритуальную формулу, затем плеснула на голову нового амару воды из серебряного ковшика. Странным образом Церемония Имени напоминала обряд крещения. Келла передала ковшик Инке. Тот повторил жест. Положил руки на склоненную светловолосую голову.
- Я даю тебе имя, новый человек. Отныне и до конца твоих дней твое имя - Анку Виллара.
Анку Виллара - буквально, обладающий святым терпением. Имена амару всегда имели смысл. Тот, кто был Вернером, не ожидал такого имени, и вздрогнул. Старейшие завершили церемонию. Инти подошла и, улыбаясь, коснулась его обнаженного плеча.
- Анквилла, - прошептала она. Он поглядел на Инти и понял, что имя его - прекрасно. С этой секунды он так и думал о себе - Анквилла.
В ореховых глазах Инти плясали отблески костра. Анквилла вдохнул свежий разреженный воздух, взглянул на горы, на ушедшее солнце, на новорожденные в небе звезды. На огни в глазах братьев и сестер амару, их приветственные улыбки.
Он жестом попросил Инку задержаться и шагнул ближе к костру. Инка с удивлением посмотрел на него.
И тогда Анквилла поднял руки над головой, в знаке хальту - косого креста. Инка, замерев, смотрел на него, и так же замерли люди вокруг костра. Анквилла чуть кивнул Инке в знак благодарности, и тот ответил молча, так же вскинув над головой скрещенные руки.
И тогда Анквилла громко, почти без акцента, в присутствии всей общины, в молчаливом обрамлении гор и огня, произнес клятву хальтаяты.
23 мая 2010 года, Зеркальск. Клаус Оттерсбах, частный детектив.
Собственно говоря, мой путь в любом случае лежал в местную полицию. Вчера после разговора с Алисой было уже поздновато, поэтому я направился туда с утра. После некоторых бюрократических проволочек и преодоления языкового барьера (мне с некоторым трудом нашли интеллигентного полицейского, который кое-как мог связать простые фразы по-английски) меня отвезли на опознание тела Макса.
Это действительно, к сожалению, был Макс. Застрелен он был так же, как Шефер - только входных отверстия два, оба чуть слева от грудины; выходных отверстий не было.
Судмедэксперт, который тоже немного владел английским, кое-как объяснил мне, что за телом приедет отец Макса из Германии, уже все обговорено. Я попробовал выяснить, как именно и где было найдено тело, но языковой барьер оказался для этого слишком высок.
Мы с интеллигентным полицейским отправились обратно. По дороге я кое-как сумел ему объяснить, что прошу официального содействия русской полиции в расследовании. Полицейский (представившийся Николаем) отнесся к этому благосклонно и обещал помочь, чем может. Я сказал, что прежде всего мне нужен русско-немецкий переводчик. Сойдет и русско-английский. Потому что без языка я здесь, к сожалению, совсем ничего не смогу понять. Николай сказал, что поможет.
Он усадил меня в каком-то пустом кабинете в их управлении. Некоторое время я с интересом изучал плакаты на стенах, рассказывающие на русском языке о чем-то мне неведомом. Затем открылась дверь, и в кабинет вошел местный начальник, полковник полиции, а с ним - слегка смущенная молодая девушка в форме.
- Гутен таг, - сказала она и продолжила с сильным акцентом, но уверенно, - меня зовут Ирина Соловьева. Я могу вам помочь с языком.
Ирина Соловьева оказалась просто ангелом. Наконец-то у нас наладился контакт. Фамилия полковника была Усов. Мы поговорили с ним, с помощью Ирины, о том, о сем. Полицейский очень интересовался моей работой, нисколько не разочаровался, что я представляю не государственную службу (правда, для солидности я сказал, что работаю от детективного агентства "Финдер" - не обязательно же уточнять, что это агенство из меня одного и состоит). Обещал оказать все возможное содействие в расследовании убийства Макса. Я в ответ выдал большую часть информации о деле Шефера, умолчав о моральном облике последнего, но зато рассказав об аналогичном почерке убийцы и закрытой комнате.
- К сожалению, мы не можем помочь вам в поиске ребенка, - перевела мне Ирина, - у нас нет соответствующего заявления. Должно быть чье-то заявление. Но если потребуется неофициальная помощь - обращайтесь, всегда рады помочь коллеге.
Тогда я попросил сведения об убийстве Макса. Усов рассказал все. Тело Макса было найдено на улице, в канаве, прорытой ради ремонта теплотрассы - рабочие его и обнаружили, и сразу же позвонили в полицию. Совершенно очевидно, что убили его не там - неподалеку от края ямы остались даже кровавые следы, там тащили труп. Но где произошло убийство, установить не удалось. И вообще ничего не понятно в этом деле, висяк. Выстрелов никто не слышал, свидетелей нет.
- Стреляли с глушителем, - вставил я, - так же было в деле Шефера.
- Вероятно, - согласился полковник. Я вынул из чехла ноутбук.
- Если хотите, я покажу вам фоторобот убийцы. Предполагаемого убийцы, - поправился я, - и конечно, нельзя гарантировать, что здесь и в Германии действовал один и тот же человек.
Полковник Усов принял мое предложение с энтузиазмом, долго, внимательно рассматривал рисунок, со вздохом сказал, что лицо ему совершенно неизвестно, затем я скинул для него изображение на флешку.
- Полковник, если это возможно, мне бы хотелось все-таки осмотреть место, где было найдено тело. Адрес...
- Конечно, съездите туда, посмотрите. Хотя это бесполезно. Адрес я вам скажу: улица Молодогвардейцев, между домами 24 и 26, то есть по четной стороне, место глухое, рядом кусты.
Я бы не отказался от обеда, но место обнаружения трупа на самом деле нужно было осмотреть еще вчера. Или еще раньше. Патрульная машина любезно подвезла нас с Ириной на улицу со странным названием "Молодогвардейцев". Я подумал, что следует взять какое-нибудь авто напрокат, раз уж я собираюсь здесь задержаться... впрочем, собираюсь ли?
Еще один сюрприз - улица шла параллельно проспекту Победы, где, собственно говоря, проживала Алиса, и канава, к которой мы направлялись, располагалась всего метрах в ста от дома моей знакомой. Почему это меня не удивляет?
Ирина зашагала рядом со мной. Только сейчас я задумался о том, как странно она выглядит. Серая полицейская форма с юбкой сидела на ней красиво, как влитая, хотя юбка на мой взгляд была слишком короткой, чтобы в ней можно было сколько-нибудь эффективно работать. Почему их здесь так одевают? Пилотка едва держалась на гигантской копне русых кудряшек. На ремне болталась кобура, судя по виду рукоятки, с местным пистолетом Макарова. При этом Ирина была на каблуках! Не шпильки, конечно, но вполне заметные каблучки, и походка соответствующая, женственно-манящая. И еще Ирина была ярко накрашена. Она выглядела, честно говоря, не как полицейская, а как актриса из эротического фильма, изображающая блюстительницу порядка.
Впрочем, мне было не до разглядывания Ирины. Место вокруг и правда было глухое, я бы на месте преступника тоже его выбрал. От самых домов тянулся еще не застроенный пустырь, на нем - редкие купы неухоженного дикого кустарника, заброшенный заколоченный киоск - и ни одного строения поблизости, все фонари тоже далеко, ночью здесь должна быть непроглядная темень.
Я попросил Ирину подождать, а сам закружился вокруг канавы, как хорошая ищейка. Кровь я тоже быстро обнаружил - между пустырем и канавой оставались два темных пятна, хорошо, что еще не было дождя. Конечно, след указывал прямо в направлении дома Алисы. Я осмотрел саму канаву - сейчас в ней никого не было, вероятно, рабочие ушли на перерыв. Здесь следов уже не было, или их нельзя было отличить от обычных небольших оползней и вмятен. Затем я прошел по пустырю, обнаружил несколько сломанных веток, примятую все еще траву. Да, следы сохранились неплохо, здесь тащили тело. Но дальше, на асфальте все следы кончались, как я ни искал хоть каких-нибудь признаков происшествия - ничего не было.
Хорошо бы еще осмотреть само место убийства. Как и в случае Шефера, оно может рассказать очень многое. Я практически уверен, что Макс был убит либо в квартире Алисы, либо где-то в подъезде или во дворе на подходе к ней. Но где именно? Пожалуй, мне не удастся сейчас это установить.
Я вернулся к Ирине - она скучала, смотрела вдаль, ковыряя каблучком землю. Неловко как-то... вот теперь беспокойся о ней.
- Ирина, извините, пожалуйста, мне нужно было осмотреть место происшествия.
- Я понимаю, что вы!