Я предвидел, что он и мне вставит, в случае чего. Он устал и раздражен. И я старался вести себя тихо. Огрызался иногда, правда, и мысленно развлекался картинками жаренного с гарниром поросенка. Договориться мы смогли мало до чего. Комкрыла понимал, о чём речь, но, в силу отсутствия личного опыта, не мог оценить серьёзность ситуации. Генерис же был полным идиотом или играл "в чужие ворота". В результате лорд Джастин просто предложил назначить меня военным комендантом Граны, а душку - удушить прямо здесь, если его такое решение не устраивает. Генерис прилюдного удушения почему-то не пожелал. Дайего поинтересовался, не жалко ли меня Лорду Джастину, если положение действительно такое, как он нам тут расписал.
- Жалко, - сказал инспектор. - Но другого варианта не вижу. Ты-то не боишься? - повернулся он ко мне.
- Не знаю пока, - сказал я честно. - Надо садиться со своими, считать, что и как. Я полагаю, именно я теперь должен решать, куда мы высаживаем людей и в каком количестве?
- Ну, - сказал комкрыла, - вы сами напросились. Кто вас заставлял изучать эту проклятую Грану?
- Логика происходящего заставляла, думаю, - уколол я его нечаянно.
Но он не обиделся.
- Логика? Бабы - они такие, - помолчал, зевнул. - А это правда, что у вас на корабле - женщина?
- Жалко, что я Дарама у себя не оставил, - сказал, когда они ушли лорд Джастин. - У меня, когда я на тебя гляжу, какие-то отеческие чувства начинают просыпаться. Первобытные.
- Жалко, - согласился я с ним совершенно искренне.
- Тебе-то чего вдруг?
Я фыркнул и выбросил зубочистку, которую жевал. Мы позавтракали второй раз вместе с гостями. Правда, ели только мы с Дайего. Инспектор думал о чем-то, а генерис просто маялся. Может, разговор ему аппетит отбил, а может - боялся, что отравим.
- А вы считаете, что вот так, как вы - это гуманнее?
- А куда ты всё время лезешь, мальчишка? И огрызаешься, на каждой фразе! - лорд Джастин должен был сорвать на ком-то раздражение и, похоже, кроме меня тут никого подходящего не росло.
Я развёл руками, откинулся на спинку кресла и начал расслабляться. Он сам сказал прошлый раз - расслабься, и я собирался попробовать. Раз уж всё равно влетит… Руки и ноги я "отпустил" моментально. Напрактиковался, гляди-ка. По локтям пробежали мурашки, спине стало тепло-тепло…. Лорд Джастин столкнулся с моим уже не замутнённым интеллектом взглядом и всё понял.
- Значит, сразу над двумя лордами решил сегодня поизгаляться? А ну, сядь нормально, экспериментатор!
Я выпрямился.
- Пока я хочу от тебя только одного - чтобы ты научился сдерживать эмоции. Или вообще забыл, что они у тебя есть. На время. Тебе прорубили дырку только в темную половину тебя самого. Это ты понимаешь?
Я виновато пожал плечами. Он вроде просто ругал меня, но всё равно стало как-то неловко. Если честно, я понимал пока только одно: мои негативные эмоции действительно усилились. И когда накатывали раздражение или злость - окружающим тоже становилось не сладко. Больше я ничего особенного в себе не ощущал. Нужно было что-то отвечать, и я спросил:
- А что, хорошие эмоции тоже могут потом усилиться?
- Усилиться, сказал тоже, - фыркнул лорд Джастин.
Похоже, я его рассмешил. Это обнадеживало. Может, обойдётся без разноса сегодня? Пока инспектор просто говорил со мной.
- Каждый из нас - слепок этого мира, слияние трех начал. Темная сторона, светлая сторона, и то, что между. Подчиняться позывам тёмных эмоций проще всего. Положение между - эфемерное, сиюминутное, оно существует только в конкретном месте в какой-то миг, потому что нельзя остановить время. Время - это и есть тень, третье состояние, нахождение между. Ты не поймешь пока. Но смог бы почувствовать, если бы остался с эйнитами. Но ты не остался. А в миру тебе так просто с собой не справиться. Потому что, находясь в тени, нельзя двигаться к свету. Кровь притягивает кровь. А твой гнев - притянет чужой гнев, ненависть - ненависть… Поэтому люди боятся эйнитов, потому что они искусственно удерживают себя в степени отражения, состоянии "между". Это трудно. Тень не стоит на месте, и каждый день они должны работать над своим сознанием, каждый день бежать, чтобы оставаться. Они истязают себя медитациями и психическими упражнениями, аскетизмом и голодом, чтобы противопоставить себя тьме. Попадаются, правда, дураки, которые не боятся. Вроде тебя.
- Скажите, лорд Джастин…
- Адам, наедине - Адам.
- Скажите… - я запнулся. Адам - было для меня слишком. - Эйниты живут общинами, чтобы не иметь лишних контактов с людьми?
- Они открыли тьме дорогу, но не хотят кормить зверя в себе. Присутствие тьмы, но не следование тьме. Каждый из них ведёт свою личную битву тёмного со светлым. И надеется победить. Внутри себя. Это легче делать в уединении.
- Это возможно?
- Всё возможно при сильном желании.
- Я всё равно очень мало что понял…
- И не нужно пока. Просто - сдерживай себя. И помни, что вокруг тебя - люди. Большинство из них не может противостоять тебе. Будет плохо - улыбайся, умеешь - молись. Кому угодно. Это - не важно. И про фон Айвина… Враг, Агжей, не должен знать, как сильно ты его любишь. В гробу он эту твою любовь видел.
- И я его видел там же, - не удержался я. - Кто он вообще такой?!
Лорд Джастин посмотрел на меня внимательно, но взгляда я не отвёл. Достала меня уже эта свинья в оборках.
- Чем? - спросил он.
Я вспомнил про восемь часов в наручниках, но ничего не ответил. Потому что в другой ситуации - я и это стерпел бы. Не в наручниках было дело. В чём-то ещё. Не понятом пока до конца. Одним словом - всем он меня раздражал. Кружевами своими идиотскими, мордой поросячьей напудренной. Лорд Джастин продолжал смотреть на меня.
- Не знаю, - признался я. - Просто - достал.
- Спать хочешь?
- Да уже нет, в общем-то.
- Тогда пошли. С человеком одним тебя познакомлю. С Граны. Там и поговорим.
- Вот, Ивэ, посмотри на него.
В кресле сидел пожилой худенький грантс. Такой мелкий, что едва ли выше моего пояса. Взирал, правда, свысока… Смотрел грантс, вроде бы, на меня, но… расфокусированно, что ли. На всего меня целиком смотрел, и внутрь и снаружи сразу. Чуть меньше секунды я даже ощущал, что не могу двинуться дальше рамок этого взгляда. Но заговорил лорд Джастин и…
- Агжей, это Мастер Ивэ, - я как бы вынырнул.
Кивнул, как принято у них - голову чуть вниз и к правому плечу. Мастер охотно улыбнулся мне. Он был похож на диковинную птицу - сухое лицо, костистый нос, больше смахивающий на клюв.
- Хороший у тебя ученик, вежливый. Не чета моему, - сказал он инспектору, кивая в ответ мне. Голос у него тоже был тонкий и сухой.
Я огляделся. Из-за спальной ширмы нарисовалась ещё одна, слегка помятая со сна фигура. Худощавый парнишка лет восемнадцать-двадцать. Черты лица острые, грантские, но светловолосый и высоковатый, на полголовы ниже меня всего.
Так, или иначе, он был "не наш", хоть и не чистый грантс. И не скрывал этого - одежда, морда нахальная. Значит - в гостях. Лорд Джастин уловил мое недоумение.
- Да, экзотианец, - сказал он, подтверждая. - Знакомьтесь.
Он не сказал "грантс".
Вообще-то "грантс" - прозвище немного обидное. Сами себя они называют "акраны" - люди, живущие на земле. А мы просто добавляем пренебрежительный аффикс к названию планеты. Маленькая месть за их хитрость и звериную беззлобную хищность.
Ну, будем надеяться, этот пацан - не самый запущенный в плане воспитания. Воспитывать их можно, я пробовал. Парнишка подошёл.
- Ки-а-Ано, - протянул он, почти пропел. - Можно по вашему - Киано. Значит - Клинок Холода.
- Агжей, - сказал я. - Можно - Бак, можно - Гордон. Но всё это ровным счётом ничего не значит.
- А как лучше? - мне удалось его удивить.
- Лучше - Агжей. Больше привык.
Я наблюдал исподтишка за Киано и видел, что он заинтригован моим ростом и тем объемом в пространстве, который я занимаю. У него руки чесались проверить меня на прочность. Я вспомнил Леса и его постоянные подначки первые два-три месяца. У грантсов это в крови - испытать ближнего своего, например, садануть чем-нибудь неожиданно. Пока мы "переглядывались", лорд Джастин что-то тихо рассказывал мастеру Ивэ. Но у меня хороший слух, и пару фраз я уловил. Инспектор объяснял, что я ему не ученик, потому что он де НЕ МОЖЕТ меня взять. Дальше я не расслышал - скосил глаза и увидел, как грантс понимающе качает головой, из стороны в сторону. Что имел в виду лорд Джастин? Что я слишком взрослый уже для ученичества?
- Сели оба! - приказал мастер Ивэ, которому надоело, что мы загораживаем обзор.
Я почувствовал излишний нажим в его голосе. Вряд ли Киано слушался мастера с первого раза. Вот и сейчас - я сел, а он замер, хлопая ресницами и думая о чём-то своём. Это было так похоже на Леса. Я по привычке встал, впихнул парня в кресло и пересел так, чтобы он, при любом повороте головы, видел бы меня, лорда Джастина или мастера Ивэ.
- Чай, Агжей, - попросил Лорд Джастин.
Я безропотно отправился ставить чайник.
За моей спиной светилась не выключенная интерактивная карта сектора, и взгляд Киано тут же прочно увяз в ней. Ему заранее было скучно.
- Жалко, что не ученик, - сказал грантс. - Я бы поменялся.
Я поставил чайник и выключил карту. Киано "сделал круглые глаза". Я не отреагировал. Принёс чай и сел в другое кресло, поближе к инспектору. Теперь отвлекаться мальчишке всё равно не на что.
- Ты, думаю, понимаешь, Ивэ, зачем я тебя вызвал, но для мальчиков я объясню. Мы будем вынуждены высадить на Грану десант. Это не лучшее решение. Потому, что Грана - один из узловых моментов обороны, а мы уже имеем….
Киано не слушал его, он искал глазами, чем бы занять свою персону на ближайшие полчаса. Меня это раздражало - привык, чтобы бойцы слушали. Я перехватил взгляд инспектора…
- Что ты хочешь, Агжей?
Я встал и быстро сказал парню на ухо, что если он не будет слушать, после совещания я подвешу его за большой палец на правой ноге. Я знал, что нормальной угрозы он не испугается, нужно его просто выбить из процесса дуракаваляния. Иногда мне это помогало с Лесом. Не знаю, что подумал обо мне Киано, но оставшееся время он честно пялился на старших. Вряд ли слушал. Он не догадывался, что я заставлю его ещё и пересказать потом, этот разговор. С Лесом я так и боролся первое время. Поначалу - мы его воспитывали, он нас "не слышал". Пока кто-то не придумал заставлять его пересказывать прочитанную нотацию. Память у грантсов прекрасная. Они могут воспроизвести получасовую беседу практически слово в слово. Наверное потому, что программа школьного образования там очень куцая, и мозги у молодёжи забиты только символически.
- Мы уже имеем затяжной мятеж на Аннхелле, переходящий местами в гражданскую войну, - продолжал лорд Джастин. - И, если мы получим то же самое на Гране, останется только уничтожить её население полностью. Грантсы устроены так, что остановить "кровную месть", а без неё не обойдётся, мы не сможем.
Я слушал и честно пытался понять, на хрена нам вообще сдалась эта самая Грана?
Зачем высаживать десант, если мы к этому не готовы? Или, если перевернуть, какое НАМ дело до того, как относятся к войне грантсы? Если лорд Джастин и мастер Ивэ - друзья, то они могли бы… Стоп. У него родни там, наверное, навалом? В этом, что ли дело?
- Нет, Агжей, - глядя мне прямо в глаза, сказал лорд Джастин. - Он последние несколько часов так приноровился ко мне, что отвечал на не заданные вопросы. - Дело не в этом. При необходимости мастер Ивэ пожертвовал бы не только собой, он - человек долга. Дело в одной странной штуке, называемой обывателями равновесием. Состояние равновесия - основополагающее состояние вещей в природе. Только люди могут воображать, что события развиваются сами по себе или, зависят от слишком многих факторов, чтобы мы смогли учесть их все. Это - ошибочное мнение. Происходящее зависит от двух-трех, от силы - полудюжины узловых вопросов и решений, без которых - ситуация просто прекращает своё существование.
Разваливается. Ибо нарушается равновесие. Один из узловых моментов войны в нашем секторе - планета-Дом, Домус, Доминэ, так её ещё называют. Мы вплотную подошли к Дому и готовы сейчас торговаться с экзотианцами о прекращении боевых действий в этом секторе. Но торг будет возможен, только если мы проиллюстрируем, что можем контролировать сектор, как угодно долго. А мы уже имеем бунт на Аннхелле, который ещё нужно подавить любым относительно цивилизованным способом. Если мы уничтожим Аннхелл, мы перейдём те рамки, где слово "торг" вообще уместно.
Я понимал и не понимал, о чём он говорит. Взаимосвязь этого мистического "равновесия" вещей в природе и высадки десанта…
- Объясним им по-детски, - сказал вдруг мастер Ивэ, который отстранённо молчал всё это время и смотрел куда-то в себя. - И ты тоже слушай, Ки, - он подался вперёд. - Воюют не просто Империя и Экзотика. У двух миров - больше чем два интереса. Ваши, Аг, НЕ ВСЕ воюют с нами. Некоторые исподтишка воюют ЗА нас. А кое-кто в этой войне - вообще сам за себя, как мы с Адамом. Мы видим события иначе, чем вы. Мы видим - причину и следствие, конец и начало - сразу. Для того чтобы война здесь зашла в тупик - вы должны были захватить Грану и удержать её. Мы позволили это сделать. Нам было больно - но мы позволили. Покажи руки?
Я поднял раскрытые ладони.
- Не здесь, закатай рукав.
Я закатал. Шрамы от наручников, похоже, останутся на всю жизнь.
- Ты думаешь, лорд Джастин не знал, ЧТО произойдёт? - спросил мастер Ивэ. И сам ответил. - Он знал. Но он отпустил тебя. Поверь, ему было жалко. Но это событие являлось узловым в своём месте. Без него - цепь сложилась бы иначе.
Я посмотрел на лорда Джастина. Он кивнул.
- Адам и прибыл сюда, - продолжал мастер Ивэ. - Потому что в южном секторе возникла возможность изменить течение войны. Свести её на нет. Сейчас южное крыло плотно увязло на границах Доминэ. Вы отрезали планету вместе с частью эскадры Локьё от Экзотианского сектора. И вас очень трудно отсюда выбить. Но и развернуть наступление - не сможете. Мешает само положение планет в системе и пресловутая чёрная дыра. Если командование Империи решит смять остатки экзотианских кораблей, отброшенных к Дому, крыло подставит им бок. Это будет очень глупая и бесславная битва, когда малые нанесут серьёзный урон большим. А если успеют подойти корабли с Палма - от вас и мокрого места не останется. Имперские корабли, по сути, могут сейчас только стоять и блокировать подступы к Дому, растянув линию крыла. Если в захваченном секторе вспыхнет война - кораблям придется разорвать блокаду, чтобы подавить её. Если войны не будет - Империя будет блокировать Дом сколько угодно долго. Вряд ли он, с его климатом выдержит больше двух-трёх лет осады. Но понимаем это не только мы с Адамом. А на кону лежат карты не двух, а трёх мастей. Как ты знаешь, этот сектор галактики исторически - смешан. Наши и ваши планеты крутятся слишком близко друг от друга. Есть Экзотианцы, которые мечтают получить протекторат над Аннхеллом. Есть военные силы Империи, желающие подчинить себе весь сектор. Это ты учил. Но. Есть Люди Империи, предпочитающие оторвать кусок своих же земель и увести его под протекторат Экзотики. Они хотят, чтобы в этом районе война была проиграна вами. Это три основные масти. А вот тебе - четвертая и пятая. Такие, как я и лорд Адам. И - ледяные аристократы. Беспамятные боги видят, клан пока не вмешивался в игру, у него хватает своих проблем. Но отдельные люди клана вполне могли войти в эту воду…
Мастер Ивэ перешёл на привычное грантсам иносказание. Но оно меня пока не сбивало. "Клан" - это семьи экзотианских аристократов, я знал. В голове и, правда, немного прояснилось.
Я понял, почему мне казалось, что генерис Айвин играет "в чужие ворота" - он и в самом деле был взбешен тем, что мы захватили Грану. И виноват в этом был я. Если бы он мог - он бы пристрелил меня на месте. Генерис - не чета лорду Джастину. Он играл картами логики. И - проиграл.
Понял я и то, почему так странно смотрел на меня последние дни лорд Джастин, и даже не стал устраивать мне сегодня "промывание мозгов". Он жалел меня.
Получалось, он точно знал, что будет и, как бы, с его молчаливого разрешения всё и произошло. Неужели можно вот так всё знать? Я поднял глаза на инспектора.
- Да, спрашивай ты уже, - сказал он.
- Значит, правда, что можно ТОЧНО предвидеть события? Я ведь за этим и пошёл тогда в эйнитский храм…
- Можно предвидеть события только в узловых точках. В точках наибольшего давления на реальность отдельных людей или причинных линий.
- Не так, Адам, он не учился философии, и он тебя не понимает. Агжей, смотри, - мастер Ивэ достал из вышитого кожаного мешочка на поясе колоду карт. Бросил их на стол, рубашками вниз. - Видишь - есть картинки, а есть просто карты. Одни события - это картинки. Другие - просто карты, они значат для вечности очень мало. Их колебания скоро затухнут. И - совершенно не важно, каков будет исход этих малых событий. Их - не разглядишь… Да и не важно, чем они закончатся. Тебе не повезло, мальчик, твоя судьба оказалась связана с крупными картами.
- Лорд Джастин, мастер Ивэ, я давно хотел спросить… С точки зрения стратегии - я понял всё. Но все эти допуски, на счёт важности высадки десанта на Грану… Зачем его тогда вообще высаживать? Мы можем просто блокировать планету из космоса. Я не понимаю. Я учил и стратегию и тактику. Ну, не тупой же я, в самом деле? Получается, если мы не высадимся то… Дальше пойдёт какая-то другая цепь событий? Так что ли?
- Ты-то как раз не тупой. Вон - тупой!
Киано сидел с отсутствующим видом. Была бы тут муха, она бы на него села.
- Чтобы я ни говорил - ему скучно, - подвёл черту мастер Ивэ.
- А сколько ему лет? - спросил я, вспоминая себя лет в двадцать.
- Семнадцать с половиной уже, - нахмурился мастер, что-то продолжая подсчитывать про себя.
- Так он же совсем ещё…
И тут Киано проснулся. Кем-кем, а ребенком он себя не считал. Зрачки расширились, глаза потемнели от гнева, и, если бы не мастер Ивэ, взирающий на него прицельно, он бы подскочил уже… Я не стал оскорблять пацана дальше. Просто улыбнулся и коснулся взглядом оружия на его поясе - что-то типа короткой шпаги, в его локоть длиной. И он тут же забыл, что только что собирался меня убить.
- Умеешь? - обрадовался Киано, вытягивая тусклый, матовый клинок с рубином в рукояти. Старинный.
- В первый раз вижу, - разочаровал его я.
- Жалко, - он был по-детски расстроен. Только-только наметилось что-то интересное и вот… - Но ты же - воин? Чем же ты сражаешься?
Я оружия на "Факел" не брал. К легкому парадному не был приучен, а заявись я с армейским гэтом, охрана бы просто охренела от одного моего вида.
- В такой ситуации - голыми руками, - сказал я с улыбкой.
- Против кинжала?
- Вот против кинжала - именно голыми!
- Вот бы проверить… - произнёс Киано с такой тоской в голосе, что голос дрогнул. - Наставник, можно? - обернулся он к мастеру, потом посмотрел на лорда Джастина, который с усмешкой следил за нами.