Пастушенко. История вопроса
Соединённые Штаты от внутренней войны, говорил Пастушенко, может спасти лишь победоносная война внешняя. Не какая-нибудь локальная войнушка - по сути, полицейская операция, - как на Мальте или в Бурунди. Большая, настоящая война, сравнимая по масштабам со Второй мировой. Либо более чем серьёзная угроза такой войны, чтобы люди искренне верили в её начало и хорошо понимали: завтра на них могут посыпаться ракеты, и закручивание гаек - куда как потуже, чем во времена Маккарти - меньшее зло. А теперь задумайся, сказал Паша, против кого в современном мире такая война возможна?
Я задумался. Но не о грядущей мировой бойне. О другом: почему из полутора десятков "миротворческих операций" последних лет Пастушенко помянул именно Мальту? Случайность? Или демонстрация: дескать, я знаком и с твоим ИСТИННЫМ послужным списком? Поскольку к мальтийским делам мне довелось иметь кое-какое отношение… Достаточно косвенное: работал над одним из узлов операции прикрытия, не позволяющей вычислить страну, де-факто поставлявшую оружие арабской диаспоре. Операция прошла успешно (благо заводов, производящих лицензионные "Печенеги" и "Никоновы", по миру разбросано предостаточно), - но никак в моём послужном списке не отражалась. Официально я тогда занимался совсем в другом месте совсем другими делами.
Вопрос о подозрительной Пашиной осведомлённости так и остался непрояснённым. Больше про Мальту он не вспоминал… Может, и в самом деле случайность.
Пастушенко продолжал давить: ну и кто, по-твоему, самый вероятный противник Штатов?
Юго-Восточный Альянс, ляпнул я без раздумий.
Ответ логичный, но неверный, покачал головой Паша. Причин и поводов для войны предостаточно, но с узкоглазой пятой колонной в тылу много с ЮВА не навоюешь. Так и будет тянуться: ноты, санкции, ультиматумы, эмбарго… Инициатором драки может выступить в конце концов лишь сам Альянс, а он к тому ещё не готов. Нет, дружище, война затевается с нами, и ни с кем иным. Планы готовы, проработаны и отшлифованы. Найден и подходящий повод - уже догадался, какой? Правильно, "Хеопс".
Я, помнится, тогда ответил, что планы войны с Советским Союзом, а затем с Россией, подробно и обстоятельно прорабатывают в Пентагоне, начиная с сорок пятого года прошлого века. Планов навалом, а войны нет как нет. А поводов в веке нынешнем хватало с избытком. Раздел Малороссии, например. Или заварушка вокруг Шпицбергена.
Паша парировал: неудачные примеры. И тот, и другой конфликты имели место до нефтяного облома, к тому же как раз тогда Америка по уши увязла в Венесуэле и в собственных алабамских проблемах. А сейчас времена другие… И планы войны не лежат на полках сейфов - активно приводятся в действие. Информационная стадия уже реализуется, шумиха вокруг "Хеопса" началась и будет раскручиваться всё активнее… Главная задача США на данном этапе - склонить на свою сторону мировое общественное мнение, обеспечить по меньшей мере благожелательный нейтралитет Европы, азиатов и нейтралов. А если мы сейчас сыграем в поддавки, выбьем козырь из рук противника - попросту говоря, сами разрушим "Хеопс" - сверстать новые планы наши заклятые заокеанские друзья не успеют…
Может быть, Пастушенко и лгал… Но весьма правдоподобно. Слово "Хеопс" всё чаще мелькало в новостных лентах, причём отнюдь не в древнеегипетском контексте…
"Мы" - это кто? - поинтересовался я главным.
Патриоты России, сказал как припечатал Паша.
Так именуется ваша организация? - уточнил я с невинным видом.
А зачем тебе знать, как именуют себя люди, которые заплатят очень неплохие деньги? - ответил Паша вопросом на вопрос. И тут же увеличил ставку ещё на двадцать процентов. Альтернатива же, дескать, проста: для операции "Фараон" придётся искать другого разработчика и исполнителя, а я отправлюсь на пожизненное заключение. За подпольную торговлю биогранатами - оружием, запрещённым и российскими законами, и международными конвенциями. И в первой же передаче, полученной мною с воли, будет лежать чип с очень занимательным стерео в жанре садопорнотриллера. Название: "Предсмертные часы Женьки". Так что выбирай сам, дружище Влад.
Ну что тут было выбирать? Яснее ясного, что в случае успеха операции Пастушенко расплатится со мной пулей в затылок… Не из жадности - во избежание.
Осознав сей факт, я согласился. Пожизненное заключение - очень долго и скучно. Да и Женьку, хоть мы и расстались два месяца назад, жалко…
Окрестности Санкт-Петербурга, 15 июня 2028 года, 09:17
Ай-ай-ай… нехорошо получилось. Зачем сразу думать о людях дурное? В кармане шелушащегося красномордого господина лежал вовсе даже не пистолет, готовый продырявить и ткань пиджака, и мою шкуру. Пистолет, короткоствольный безгильзовый "Глок", находился в подплечной кобуре, а второй - крохотный изящный "найт-бэби" - в кобуре, укреплённой на лодыжке.
В кармане же имел место импульсный парализатор - расчехлённый и готовый к применению. Причём кнопка переключения режимов стояла в положении "S". Вот оно что… Убивать исполнителя перед самой акцией никто не собирался. И даже превращать меня в безвольную куклу, в пускающий слюни манекен, - в планы Пастушенко не входило.
Предстояла всего лишь предполётная накачка, небольшой такой сеанс суггестии - дабы я делал своё дело, никак не пытаясь избегнуть подготовленных Пашей сюрпризов… Где он раздобыл мою альфа-карту (без неё парализатор на зомбирование конкретного человека не настроить) - вопрос интересный, но несвоевременный. Однако на досуге надо будет им непременно заняться. Потому что это очень неплохой след, ведущий к таинственным "патриотам России"…
Ладно, пора завершать подготовку. Аварийный дельтолет, поколебавшись, я выбросил из кабины. После воздушной атаки "Хеопса" небо будет кишеть эйркиллерами - и болтающийся на парашюте либо параплане человек станет лакомой добычей для беспилотных аппаратов. Посему в качестве спасательного средства при нештатной ситуации было решено использовать дельтолет, способный в крутом пике уйти к земле и погасить скорость у самой поверхности. Но увы, работоспособность дельтолета (и отсутствие в нём новых сюрпризов от мистера Пастушенко) не проверить, не активизировав его. А вновь сложить этот гибрид зонтика и дельтаплана - процесс весьма кропотливый и трудоёмкий. Так что уж постараемся обойтись без нештатных ситуаций.
Ну вот и всё… Пора.
Я коснулся кнопки стартёра.
…Экран бортового компьютера кишел разноцветными отметками - и большую их часть оставляли аппараты, весьма напоминающие мою "Пустельгу". Похожую картину, естественно, наблюдали на своих радарах диспетчеры аэропорта "Пулково". Равно как и "покойники" - офицеры, дежурившие сейчас в "Хеопсе" на ПОКО (пульте оперативного контроля обстановки). Картина и для тех, и для других вполне привычная.
Такой уж час выбран для операции - люди, чьё время весьма дорого стоит, как раз отправляются на службу… Естественно, летят их "блохи" не хаотично, но по отведённым воздушным коридорам. И мой полёт, никоим образом в данные коридоры не укладывающийся, достаточно быстро привлечёт внимание… Однако же пока не привлёк.
…Шум двигателя изменил тональность, почти смолк, - я знал, что сейчас крылья-лопасти над крышей кабины сложились в несущую плоскость и зафиксировались. Как всегда и бывает в подобные моменты, "Пустельга" провалилась, потеряла полтора десятка метров набранной высоты. Короткий миг невесомости, наполненный привычной тревогой: а ну как не включится турбина? Не беда, если взлетать строго по инструкции: всегда можно успеть вернуться в вертолётный режим взлёта/посадки, - но сегодня-то я перешёл в горизонтальный полёт на высоте, вчетверо меньшей, чем минимально допустимая…
Обошлось.
Турбина заработала нормально. "Пустельга" устремилась на запад, едва не касаясь шасси огромных зонтиков-соцветий борщевика. "Хеопс" не был виден, но я знал: стоит подняться на сотню-другую метров, и его громадина предстанет во всей своей железобетонной красе.
Окрестности Санкт-Петербурга, 15 июня 2028 года, чуть позже
А вот теперь меня заметили… На пульте замигал красный светодиод, в наушниках запищал сигнал вызова на единой аварийной частоте. Затем послышался голос, предлагавший назвать позывные и изменить курс. Я не стал вслушиваться в называемые диспетчером цифры, но пропел ему задушевным голосом:
- У церкви стояла каре-е-е-е-та, невеста вся в белом была-а-а-а-а…
Мог бы сказать или пропеть что-нибудь другое, всё равно искажающая приставка превратит любые мои слова в неразборчивое, забиваемое помехами кваканье.
"Пустельга" медленно набирала высоту - двести метров, двести пятьдесят, триста… И летела отнюдь не с предельной скоростью. Сохраняя прежний курс, моя "блоха" должна пройти километрах в трёх от "Хеопса".
Серая махина видна как на ладони - огромная пирамида, размерами превышающая одноимённую египетскую. Только вот форма сооружения несколько подкачала, не совсем соответствует историческому аналогу: верхняя часть срезана, так что получилась плоская площадка, издалека кажущаяся небольшой, на деле - с десяток футбольных полей размером.
На фоне этой громадины "Пустельга" и вправду как блоха. Блоха, собравшаяся укусить слона, или мастодонта, или диплодока… Укусить отравленным жалом.
Дотошный диспетчер повторил своё требование, причём тревоги в голосе добавилось. В ответ я усладил его слух новой музыкальной цитатой:
- Мой косте-е-е-е-р в тума-а-а-а-не све-е-етит, искры гаснут на-а ветру-у-у-у… - И отключился от единой аварийной частоты.
Да, "покойникам" сейчас не позавидуешь. Вообще-то ломать голову они в настоящий момент не должны, а должны действовать строго по инструкции: объявлять общую тревогу, поднимать эскадрильи эйркиллеров, приводить в боевую готовность батареи ПСУРСов и зенитных автоматов, составляющих ближнюю ПВО "Хеопса".
А внешняя ПВО - способная засечь и уничтожить враждебный летательный аппарат за сотни километров - сейчас не при делах. Бесполезны все станции дальнего обнаружения, и все эскадрильи перехватчиков, и все зенитно-ракетные комплексы среднего и дальнего радиуса действия. Поскольку взлетел-то я внутри внешнего кольца противовоздушной обороны. И это не ошибка людей, разрабатывавших защиту "Хеопса" с воздуха, - поскольку вражеский бомбардировщик, штурмовик либо истребитель никак не может возникнуть из ниоткуда под самым носом. И взлететь с заросшего борщевиком поля не может… А "блоха", или авиетка, или лёгкий вертолетик… - ах, оставьте, да кто же из солидных людей будет всерьёз рассматривать опасность со стороны этакой воздушной мелюзги… После сегодняшнего дня мнение солидных людей кардинально изменится, очень надеюсь.
Ну, тревогу-то "покойнички" наверняка уже объявили, это понятно. Но вот остальное… Автоматика эйркиллеров - вещь далеко не стопроцентно надёжная. Бывало, что эти "пулемёты с крылышками" высаживали весь боезапас по стае пролетающих гусей… Случались инциденты и похуже, причём случались именно на "Хеопсе". А у "покойников" нет никакой гарантии, что в "Пустельге"-нарушительнице не сидит какая-нибудь важная шишка, решившая показать новой пассии с воздуха вид на окрестности. И кто окажется крайним, если ту шишку собьют с ёлки, действуя строго по инструкции? Правильно, отнюдь не тот, кто инструкции сочинял. Виноват всегда стрелочник…
Короче говоря, некую фору я рассчитывал получить именно благодаря человеческому фактору. Рассчитывал - и получил, тем более что "Пустельга" летела по касательной к запретной для полётов зоне, по видимости направляясь мимо секретного объекта.
Но чтобы выйти на дистанцию уверенного поражения "Кадетами", придётся сбросить маски. И бесшабашно сунуть голову прямо в пасть льву, вернее - местной системе ПВО. (Не знаю уж, есть ли у систем ПВО пасти, но без головы остаться и в самом деле недолго…)
И я сунул-таки… Голову. В пасть. Точно в расчётной точке изменил курс на девяносто градусов.
Через несколько секунд у "покойников" началась паника, я был в том уверен. Ещё бы - "блоха" напрочь исчезла с экранов!
Дело в том, что стопроцентное сканирование воздушного пространства радарами "Хеопса" невозможно. Имеется крохотная - всего-то полтора градуса - мёртвая зона, вызванная складками местности. Проблема с технической точки зрения яйца выеденного не стоит - достаточно вынести одну из периферийных РЛС на три километра вперёд и установить на небольшом холме. Но беда в том, что на упомянутом холме красуется живописная группа стилизованных под старину строений, принадлежащая… Короче говоря, РЛС стоят, где стояли, а мало кому известная прореха в невидимой воздушной сети, накрывающей "Хеопс", зияет уже несколько лет… В ту прореху и нырнула моя "Пустельга".
Через десять секунд никем не наблюдаемого полёта я пожалел "покойников" и нажал кнопку на пульте. Под брюхом "блохи" раздался негромкий хлопок, в сторону потянулся инверсионный след… Сейчас "покойники" должны облегчённо вздохнуть: потерянный было из виду нарушитель вновь появился на экране! ЭОП уголкового отражателя, установленного на отстреленном планере, давала отметку, точь-в-точь соответствующую "Пустельге".
Дешёвый фокус, и никого надолго не обманет, да это и не нужно… "Пустельга", естественно, не способна потягаться в скорости с истребителями - разве что с этажерками времён Первой мировой. Но даже "блоха" преодолеет три километра до "Хеопса" меньше чем за минуту. Конечно, я мог уже начать атаку, и даже раньше, ещё с более безопасной дистанции. Однако, чтобы убить слона дробинкой, желательно приставить ему дробовик к уху или глазу… Чем я, собственно, сейчас и занимался.
Наклонная поверхность "Хеопса" стремительно приближалась. Теперь можно было хорошо разглядеть вспомогательные здания, приткнувшиеся к громадной пирамиде - сами по себе не маленькие, на фоне заслонившей горизонт махины они выглядели кукольными домиками. Техника - грузовики, легковушки, парочка бэтээров - вообще смотрелась чем-то микроскопическим, про людей и говорить нечего…
Но я не присматривался к тому, что творилось внизу, когда потянулся к кнопке пуска "Кадетов". За четыре года насмотрелся вдоволь, - вблизи и во всех ракурсах. Самый ответственный момент операции. Казалось бы, по этакой цели можно палить с закрытыми глазами, не промахнёшься. Однако попасть - мало, нужно попасть исключительно точно. Иначе дыру в наклонке залатают очень быстро, и даже во время ремонта "Хеопс" продолжит функционировать…
Первой ракете надлежало вскрыть наружную обшивку на уровне двадцать второго яруса, не выше и не ниже, причём обязательно с ориентированной на восток стороны, - лишь тогда остальным "Кадетам" откроется путь к самому сердцу "Хеопса", к вычислительному комплексу.
Пуск! "Блоха" взбрыкнула, словно норовистый конь, - всё-таки она проектировалась отнюдь не как воздушный ракетоносец…
Прежде чем потянуть ручку штурвала на себя, я быстро взглянул вниз - вот-вот должны были вступить в дело зенитные скорострелки и переносные ЗРК. Взглянул, и…
И понял, что зря на подлёте не присматривался к стоявшей у подножия "Хеопса" технике. Потому что там виднелись приземистые вездеходы очень характерного вида, и венчавшие их здоровенные четырёхугольные трубы уже были приведены в боевое положение…
Зенитно-ракетный комплекс "С-600" - самый совершенный на сегодняшний день убийца воздушных целей. Откуда он тут взялся? Да, за полгода моего отсутствия кое-что изменилось, и не в лучшую сторону.
"Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…" - только и успел ошарашенно подумать я, прежде чем "шестисотка" выдала залп по "Пустельге".
Глава пятая. Телеметрический детектив
Всё не так плохо, всё гораздо хуже…
Народная мудрость
Моргулис. Опыт личного общения
Личная встреча оказалась несколько более содержательна, чем изучение досье Моргулиса С. С. Но всего лишь несколько…
Сегодня утром - после завершения сорокаминутной аудиенции у ГП - напарники отправились в кабинет полковника Моргулиса. Как бы полковника - ни Лось, ни Стрельцов просто не могли считать начальника здешней охранки коллегой, да ещё старшим по званию.
Вообще-то Стрельцов перед визитом на КРТ подозревал, что побеседовать доведётся лишь с Моргулисом: всем известно, что рабочий день таких крупных фигур телевизионной тусовки, как ГП и Жорж Измайлов, начинается после обеда, - а восемь утра для них не просто раннее утро, но глубокая ночь… Однако встреча состоялась-таки. Если учесть, что после убийства Чистовой-Кузякиной к тому времени прошло семьдесят с лишним часов, можно сделать вывод: ГП поднялся в непредставимую для себя рань и безжалостно поднял лучшего своего шоумена с единственной целью - продемонстрировать ФСР, как он, генеральный продюсер, озабочен успехом расследования…
Но общение с Моргулисом заставило усомниться в истинности помянутого вывода. Казалось, ТВ-полковник абсолютно не заинтересован в раскрытии дела. Ничем, упаси господи, не собирается препятствовать, - но не заинтересован. Любая информация? - пожалуйста! Очень скоро во смарт-чипы Стрельцова и Лося оказались загружены кучи, груды, прямо-таки терриконы информации - все записи, сделанные всеми бортовыми камерами "Немезиды", стационарными и переносными, полные досье всех участников шоу, подробнейшие отчёты о мерах безопасности, принимаемых в ходе предполётной подготовки… И прочее, и прочее, и прочее…
Станислав Моргулис - высокий голубоглазый блондин - сидел за своим столом и, казалось, с трудом сдерживал ехидную усмешку: ну и что, коллеги, вы со всем этим будете делать? Прекрасно понимал, что даже штат аналитиков, трудолюбиво пялящихся на экраны, делу не поможет: заметить какую-то зацепку, нестыковку в разговорах и действиях участников космического шоу может лишь человек, самолично просмотревший все бесконечные записи. Может - но едва ли заметит, тут работы на пару месяцев непрерывного просмотра, и под конец всё в голове смешается в такую кашу, что станет не до анализа… Сам господин полковник за весь разговор не выдвинул ни единой версии о причинах и виновниках покушений на борту ДОС.
- Есть какие-нибудь вопросы, коллеги? - поинтересовался Моргулис, когда закончилась перекачка объёмистых файлов с информацией. И наконец позволил себе улыбнуться - чуть-чуть, самыми кончиками губ.
Лось, до сих пор принимавший в беседе минимальное участие, задал вопрос, несколько неожиданный для Стрельцова:
- Рекламные ролики с участием Чистовой снимались на "Немезиде"?
- Нет, конечно же, - ответил Моргулис, не задумываясь. - Вся реклама сделана заранее, на Земле. Создание подобных клипов - ответственное и дорогостоящее дело, ни дилетантам, ни автоматике не справиться.
- Но ведь она принимала душ действительно в невесомости? - гнул свою линию Лось.
Моргулис на мгновение замялся.