- Угу, - закраснел сквозь смолевую бороду Федор, ловко подцепил Джуди под руку и перестал обращать на нас внимание. - Покажу поселок, производство и все здешние красоты.
- А не обманешь? - игриво засомневалась Джуди.
- Обещаю, - легко и двусмысленно пошутил Федор.
- Как бы не обидели Джуди местные здоровяки, - обеспокоилась Галя. - Смотрят, как завороженные.
- Думаю они нашли друг друга, - возможность избавить экипаж от сексуального монстра только радовала. - Секс дает ощущение жизни, жизнь дает ощущение секса, нутром чувствую связь этих понятий. Пошли, Галчонок, лабораторию посмотрим, Федор сегодня для нас потерян.
Меларус несмотря на повышенную гравитацию - одна и две десятых жэ - комфортная планета, с ровным климатом. Семь больших материков, в сплошном океане. Высокие горные хребты не дают разгуляться ветрам, температура неторопливо колеблется от десяти до тридцати пяти градусов. В атмосфере чуть больше углекислого газа, в остальном похожа на земную.
- Здорово, Серега, - небрежно, будто вчера встречались, приветствовал Колян, худоватый очкарик с повадками джентльмена, и восхищенно уставился на Галю. - Я Коля, а вы к нам надолго?
- Колян, - я прижал Галю поплотнее к себе и сколько мог загородил собой: местные хлопцы при виде девчат глупели мгновенно. - Колян, расскажи о фелексине…
В ухе высокий красивый голос пропел строчку песни о снеге, который "идет", и раздался тревожный Гришкин голос:
- Командир, немцы собираются взлетать…
- Попробуй убедить словами, - новость, как обухом по голове. - Штольца подключи. Мы идем. - Схватил Галчонка за руку, побежали к кораблю.
Наверняка, туповатым, но упрямым бюргерам "накрутили хвост" америкосы. Любят загребать жар чужими руками. К запрещению взлетать раньше времени янки отнеслись вполне серьезно, и решили нашими руками убрать с дороги, хотя и полусоюзника, но все-таки конкурента, - "Боливар не вынесет двоих".
Гришка, не переставая убеждать коллег с "Бера-Бира", включил громкую связь. Немцы ругались, мешая русскую и немецкую речь. Пытались криками и напускной злостью заглушить в себе страх и хваленую тевтонскую расчетливость. Будто загипнотизированные зомбаки толпились в начале дороги смерти и уже занесли ногу, чтобы сделать первый шаг.
- Доннерветтер - это что? - обернулся Гришка.
- Хреновая погода.
- А думмкопф?
- Лучше тебе не знать. Жаль идиотов.
Экран наблюдения застелился пылью, дымом и огнем. В десятке километров с немецкого "гастхауза" на форсаже уходил транспорт "Бера-Бир".
- Думают прорваться в космос напрямую, без орбитального разгона, - прокомментировал Гришка.
- Никаких шансов…. - я не успел договорить.
Экран локатора четко показал, как проткнули и взорвались внутри боевой рубки транспорта две ракеты с космошлюпки. Колька-стажер справился с задачей на "отлично". Двигатели "Бера-Бира" продолжали работать в форсажном режиме, унося теперь уже "летучего Голландца" в последний бесконечный полет. Следом, спасаясь от американских ракет, растворилась в бездонной пустоте космошлюпка.
ГЛАВА 13 РОЖДЕНИЕ "ЧЕРНОЙ ДЫРЫ"
Человек, если не может добраться до непонятного объекта,
старается исследовать его методом взрыва, -
бабахнуть и посмотреть, что получится
Жизненное наблюдение
Еще на трапе строго попросил Сашку Буратино и Джумбо поторопиться с погрузкой и дозаправкой:
- И, будь другом, Сашок, сразу после старта накорми команду.
Попытка упорядочить обратный старт и спасти оставшиеся транспорты от самоуничтожения улетела в космические просторы на мертвом "Бера-Бире" - "пивном медведе" или "медвежьем пиве", - умеют же тевтоны названия придумывать.
Колька-стажер, выполнив задачу, уже мчался в сторону Земли. Опасность погибнуть на старте исчезла, и америкосы лихорадочно догружали свой корабль, рассчитывая незамедлительно стартовать, и разбомбить с разгонной орбиты нас или китайцев, или, в случае удачи, обоих.
- Александр, доложи готовность.
- Еще десять минут, командир.
- Так и не узнала об удивительных свойствах минерала фелексин, - Галя крутанулась в кресле второго пилота и засмеялась. - Зато лишилась подружки, как бы не пропала девушка среди голодных мужиков.
- Как бы мужики не пропали от любвеобильной шпионки. "Щуку бросили в реку", - ответил я словами басни и кивнул на Отрепьева. - О фелексине к ходячей энциклопедии. Все расскажет, как покажет, и объяснит, как на пальцах разложит, а мне достаточно помнить о "критической массе", чтобы не взорваться ненароком.
- Это опасно? - удивилась Галя. - Впервые слышу.
- Если на пространстве в сто квадратных метров собирается сто двадцать граммов фелексина…. - значительно произнес Гришка и важно покивал своим словам, - предполагается взрыв с непредсказуемыми последствиями. Версия гипотетическая, на практике пока никто не рискнул проверить.
- Поэтому транспорт берет только десять контейнеров по десять грамм? - догадалась Галя и вновь весело засмеялась. - То-то китайцы любят сюда летать: в корабле остается много свободного места, и можно загрузить контрабандой.
Китайская стартовая площадка "чайна-таун" на соседнем материке, изобиловавшем всякой пресмыкающейся живностью: змеями, ящерами, жабами, - но каждый прилет-визит желтолицых тайконавтов значительно сокращал континентальную фауну.
- Америкосы включили двигатели, - доложил Гришка.
- Приготовиться к старту, - на экране локатора четко виден момент отрыва "Чикаго" от поверхности. - Десятисекундный отсчет. - Экран закрылся черно-красными вихрями огня. - До встречи, Меларус. - На разгонной орбите я пристроился в хвост транспорту "Чикаго". - Гриша, свяжись с америкосами и попроси не бомбить простодушных и почти бескорыстных любителей природы из поднебесной…. если хотят жить.
Транспорт "Чикаго" негодующе фыркнул форсажным выхлопом и ушел в глубины космоса.
- Приятно кого-нибудь спасать, - поделился Гришка, - чувствуешь себя на ступеньку выше на лестнице самосовершенствования.
В центральный пост вернулся Сашка-механик; следом настороженно оглядываясь, вошел Джумбо-Ваня, выдохнул с заметным облегчением, не встретив секс-шпионки Джуди Нигерскиллер, и мгновенно приосанился:
- Этот девка сбежал, давай, до свидания, да?
- Не выдержала твоего напора, - почти серьезно ответил Отрепьев. - Покинула поле битвы. Засчитываем техническое поражение.
- Баранка, да, - развеселился зулусский царь и постучал пудовым кулаком по богатырской груди, - равный нет, да: лучший любовник, непобедимый воин, идеальный мужчина.
- Идеальный мужчина, как идеальная женщина, и как всякий идеальный предмет должны храниться в музее под стеклом с надписью: "Руками не замать", - не смог смолчать насмешник Отрепьев.
- Не по-пацански, - возразил святая простота Сашка Буратино. - Полагается дать Джуди шанс. В следующий раз на Меларусе матч-реванш устроим.
- Нет, реванш, нет, - лицо зулуса из темно-коричневого мгновенно стало серым. - У меня корабль нет, и деньги новый тоже нет.
- С нами доберешься, - настойчиво пригласил Сашка.
- Экономик поднимать надо, народ учить, да, медицин развивать. Время нет. Сам, если хочет, приезжает, - нашел решение трудной проблемы Джумбо, и облегченно огляделся. - Обед надо. Да.
- А почему за америкосами летим? - удивился Сашка, глянув на эхолот.
- По пути, - коротко ответил Гришка. - Пора бы уже нашему герою-перехватчику проявиться. Командир, америкосы к "Бера-Биру" швартуются.
- Наверное, надеются живых найти и спасти, - предположил Сашка.
"Бера-Бир" с разбитой носовой частью, выработав на форсаже топливо, плыл в неуправляемом вечном полете, а "Чикаго" пристраивался-стыковался снизу…. как обычно соединяются корабли для передачи грузов.
- Пока непонятно. Мы кофе дождемся, - я строго оглянулся на Сашку. - И оцените, я не спрашиваю про еду.
- Космошлюпка догоняет, - просто сказал Гришка, простучал пальцами по голограмме "клавы" и с монитора заулыбалась сияющая физия Кольки-стажера:
- Командир, задание выполнено.
- Причаливай с ходу, у нас очередной форс-мажор.
- Америкосы грабят, а не спасают? - удивился Сашка, раздавая чашки с кофе.
- Американцы никогда никого не спасают…. бесплатно, - ответила Галя. - Это основной принцип, почти национальная идея.
- Кольку приняли? Гриша, свяжись с "Чикаго", попытайся рассказать о критической массе.
- Показали фак и продолжают перегружать к себе контейнеры с фелексином, - хохотнул Гришка. - Заодно и посмотрят эффект от взрыва.
- Уходим, форсаж. Если идиот, рискуй своей жизнью, но они почему-то стараются забрать с собой побольше народу. Иного не ожидал. Глупость, помноженная на жадность, срывает границы разума. Приготовиться к переходу светового барьера.
Транспорт "Надежда" стремительно набирал ход, направляясь к родной галактике. Привычно протяжно тряхнуло на световом барьере, но я продолжал разгонять корабль.
- Командир, - несмело окликнул Сашка Буратино, - топливо.
- Выключишь двигатель, когда останется только НЗ.
- Снова садиться на Вуди-Руди, - неуместно завеселел Отрепьев и кивнул на Галю. - Получается, как в Тулу со своим самоваром.
- Стоп двигатели, смотрим на экраны и ждем, - я оглянулся на Отрепьева и отхлебнул кофе. - Очень жаль, Гриша, если последняя шутка в твоей жизни окажется глупой… У тебя и осталось-то не больше минуты, чтобы перешутить поумнее.
Звезды на экранах, быстро разгоняясь, поехали назад, а пол под ногами затрясся. Похоже, америкосы обрушили половину космоса. Я торопливо допил кофе, пристально вглядываясь в экран переднего обзора: несколько звезд остались неподвижны. "Звезды нашей надежды", выручайте".
- Не успеваешь, Гриша, шути быстрее.
- Если кто-то знает молитвы, самое время их прочитать, - насмешливо оглянулся безбашенный Отрепьев. - Так пойдет?
- Лажаешь. Судьбу не обмануть расхожими репликами из блокбасте…
- Теряем скорость, - выкрикнул Гришка, - уже почти скатились к световому барьеру.
- Торпеду. Назад по курсу. Время взрыва - две секунды. Пошел!
Грузовой транспорт "Надежда" - наш дом, наша крепость - вибрировал и стонал, прорываясь вперед из затягивающей черной пустоты. Задрожало изображение на экранах обзора. Корабль "рыскал" по курсу, теряя скорость и путевую устойчивость.
Двухтонная атомная торпеда вышла из аппарата и мгновенно застелила экран ослепляющей вспышкой, взрывная волна бросила корабль вперед.
- Двигатели, форсаж!
- Последнее топливо, - обреченно выговорил Сашка.
- Там оно не понадобится, - преодолевая перегрузку, обернулся к Отрепьеву. - Заказ на остроумную шутку не снят.
- Резервирую экспромт, - Гришка ткнул пальцем в монитор. - Скорость восстановили, но горючку сожгли. Теперь у нас вагон времени, точнее, вечность в беспосадочном полете. Шутить нам не перешутить.
- Еще скажи в присутствии девушки "мать-перемать".
На экране обзора задней полусферы убегающие звезды и галактики превратились в стремительные линии и кончились, умчались в черную пустоту, но транспорт не потерял скорости; и кулачок, сжимавший сердце, нехотя разжался, - вырвались.
- Всех с очередным рождением, - пережитая опасность требовала разрядки, обернулся к Гале. - Жаль, не могу поздравить с тем же твоих друзей.
- У американцев нет друзей, - возразила Галя, - только деловые партнеры, но, все равно, жаль.
- А у нас теперь есть знакомая черная дыра, - подытожил Гришка. - Куда мы можем нырнуть, когда устанем шутить, для встречи с деловыми партнерами.
- Не паникуй. - я давно "переваривал" идею посадки с выключенным двигателем, теоретически - это возможно. - Саша, в твоем астрономическом учебнике был параграф о вращении планет?
- Планеты вращаются вокруг Солнца и одновременно оборачиваются вокруг своей оси, - четко, как на уроке, продекламировал Сашка-механик.
- Молодец, а в каком месте планеты наибольшая угловая скорость отдельно взятой точки?
- Хи…, командир, - Сашка беспомощно расставил руки и начал оглядываться.
- На экваторе, - подсказал Колька-стажер.
- Где и находится изумрудная полянка с гостеприимной тропинкой в сторону леса, - радостно включился Отрепьев. - А Сашку винить не надо, по болезни урок пропустил.
- Не отвлекайся. Коля, обоснуй возможность посадки на точку.
- Двигаясь по орбите в направлении вращения планеты, - раздумчиво заговорил Колька; чувствовалось, парень реально представляет картину предстоящей посадки. - Уравнивая скорости, можем оставаться, "зависнуть" над одной точкой планеты.
- Теоретически, - насмешливо поддержал Гришка, - но, чем ближе к поверхности, тем большей должна быть скорость, чтобы не брякнуться.
- Следовательно, к "точке" нужно подойти на посадочной высоте, "притереться", - Колька-стажер "летчицким" приемом показал ладонями момент посадки.
- Что невозможно, - загрустил Отрепьев. - Нас сотрет в порошок о поверхность. Нужен тормоз, а горючку сожгли.
- Не всю, - Сашка-механик посветлевшим взглядом обвел команду. - В космокапсуле полная заправка.
- Вот и решили вопрос. Обеда когда-нибудь дождемся?
ГЛАВА 14 ТРАНЗИТНАЯ ОСТАНОВКА
Душевные устремления - это дорога
с множеством развилок и перекрестков
Мимоходом
Космос без женщин - просто вакуум
Мимоходом
Бесконечные переходы из боя в бой, из форс-мажора в запредельные перегрузки; без сна и отдыха; перекусы на ходу и на бегу, - обстановка в гонке просто не оставляла свободного времени.
Исхудавший высохший Сашка Буратино до смешного напоминал свой деревянный аналог. Сексуально измотанный тяжеловесный Джумбо-Ваня заметно постройнел, утратил большую часть жизнерадостности и порой непроизвольно вздрагивал, вспоминая безудержную секс-шпионку Джуди Нигерскиллер.
Колька-стажер быстро преодолел эйфорию от победы над Бера-Биром и, уставившись в экран обзора передней полусферы, грустил об оставшейся на Меларусе красавице Джуди Нигерскиллер. Гришка Отрепьев утратил искрометность, шутил дежурно и тускло. За собой замечал неоправданную резкость и безаппеляционность.
- Григорий, просчитай вероятность гибели Меларуса.
- Как это? - удивился Гришка, - где мы, а где волшебная планета.
- Григорий, - теперь удивился я и пощелкал пальцами перед лицом штурмана. - Проснись, задачка для второго класса: расстояние от нас до места взрыва - это радиус поражения.
- Туплю, - Гришка торопливо застучал по "клаве". - Есть, командир: только-только, но укладываются в границы выживания. Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Джумбо, радуйся: матч-реванш может состояться.
- Я больше не мстить, - парировал Джумбо, - мстят слабый духом, а зулус сильный, могу прощать.
- Гриша. Ты обещал просветить девушку о свойствах фелексина.
- Одно "свойство" мы уже имели честь наблюдать, - оживился Гришка.
- Удовольствия не доставило, - улыбнулась Галя, и в ответ улыбнулась вся команда, и даже экраны обзора стали выглядеть веселее.
Удивительная девушка: внимательный взгляд почти круглых глаз делает жизнь вокруг интересной, насыщенной, красивой. Галя так и не завела в центральном посту своего кресла. В спокойном полете присаживается ко мне на колени, в бою - стоит за спиной, обнимая за плечи, и мне порой приходится изображать строгость и нарочито хмуриться, чтобы скрыть переполняющее сердце и душу счастье.
- Кто-то надеется, другие верят, а многие точно знают о наличии жизни после смерти, - тоном лектора из общества "Знание" заговорил Отрепьев.
- В смысле, рай и ад? - уточнил Сашка Буратино.
- Место богатый дичью, - серьезно поддержал Джумбо, - много мяса и бананы.
- И фелексин легко может туда доставить, - торжественно пообещал Гришка.
- Едва не доставил час назад, - скептически скривился Колька-стажер.
- И вернуть с сувениром от усопшего век назад дедушки, - как ни в чем ни бывало закончил Гришка.
- Гроб что ли дедушка передаст в качестве умного назидания "Мементо мори"? Григорий, давай другой пример.
- Хорошо-хорошо, - засмеялся Гришка. - Совсем чувство юмора растеряли. Жалею вас убогих. Сказки в детстве, читали, слушали, по телевизору смотрели?
- Я и сейчас читаю, - призналась Галя.
- А я в ней третий день живу, - сорвалось у меня признание, и Галя прижалась благодарно.
- А мне в четырнадцать лет рассказали, что Деда Мороза не существует, но я не верю, - мечтательно улыбнулся Сашка Буратино.
- И правильно делаешь, - интригующе понизил голос Гришка. - Присядь в кресло аннигилирующей установки, и всего один грамм фелексина перенесет тебя из материального мира в духовный. Ты поговоришь с Дедом Морозом; поцелуешься со снегурочкой, если повезет; покатаешься на оленях, только с нарт не свались; наешься конфет, шоколадок и орехов; в восторге от своего волшебного могущества организуешь зимний дождь, как дополнительный штришок на лицо белой зимы; а потом вернешься в реал, зажав в ладони горсть прошлогоднего снега, - в знак того, что был там на самом деле, и на твоей щеке еще некоторое время будет рдеть след от нежного поцелуя белоснежной красавицы…. а там и свадебка, с первой брачной ночью.
- Не опошляй чудесную картину, Гриша, - я плотнее прижал к себе Галю, - снегурочки наверняка и под платьем красивые, но не хотелось бы лишаться загадки.
- Охренеть, - выдохнул завороженный словами Сашка, поочередно осмотрел свои большие ладони и медленно сжал правую в кулак, - очень нужный минерал. Нырнуть в нужное время и спасти, например, поэтов на дуэли.
- Ребята уж больно не простые, - развеселился Гришка. - Особенно, кучерявый: чуть не по нем, или за пистолет хватается, или кулаком в лицо норовит запулить. Судьбу поэтов определил их характер, а, если вмешаться с целью помочь, то пушкиноведы будут вместо Дантеса называть другое ФИО, например, Сашка Буратино. - Гришка загрустил и продолжил. - Минерал полезный, но с ограничениями. Фелексин открывает дорогу материальному в мир духовного, в мир мечты. Гарантирует возврат и позволяет прихватить оттуда что-то в материальном выражении, например, работающую волшебную палочку, тем и опасен. Волшебная палочка не теряет волшебных свойств в руках дурака и подлеца - это страшно.
- Не складывается, - подал голос Колька-стажер, - мы можем позволить себе верить в сказки и работать за пригоршню прошлогоднего снега, но отправившие нас в полет не столь легкомысленны.
- "Речь не мальчика, но мужа", - одобрил Гришка, - правы, юноша. В руках государственного негодяя - достигший высот в политике иным априори быть не может - фелексин превращается в оружие всех времен и народов, а его применение может быть ограничено только недостатком фантазии недобросовестного правителя.
- Хотелось бы иллюстративного материала, - прервал я красноречие штурмана. - "Верба доцент, эксемпла трагунт - слова обучают, примеры увлекают".