* * *
Донна стояла в конце Бруксайд Роад и глубоко вздохнула. С тех пор, как она в последний раз здесь была, не прошло много времени (на самом деле для ее мамы, возможно, прошло немного меньше времени), но каждый раз, когда она "приходила домой", были неловкие моменты. "Где ты была?" и "Ты все еще слоняешься с тем ужасным Доктором?", "Почему ты не звонишь?" и "У тебя еще нет работы?".
Конечно, дедушка Уилф знал, где она была, она рассказывала ему все с самого начала. Но ее мама, она не была кем-то, кто понял бы. Не была тем, кто подумал бы, что спасение удов, прекращение войн поколений или гарантирование того, что Карл Великий встретит Папу Римского, на самом деле равнялось "хорошей" работе печатания записей или размещения заказов на канцелярские товары.
Сделав глубокий вдох, она направилась к дому, который на самом деле не был ее домом слишком долго.
После ее катастрофической свадьбы и не такой катастрофической поездки в Египет ее родители переехали из своего террасированного дома, где выросла Донна, в этот новый дом, имеющий общую стену с соседним домом. Это было переворотом, словно составленным Донной, не имеющей работу, и Уилфом, изначально злым, потому что он думал, что ему придется оставить своих астрономических приятелей. Как выяснилось, до наделов, конечно, было легче добираться из нового дома, так что, в конце концов, он был доволен.
Но папа Донны был нездоров долгое время, и во многом переезд был его идеей, его желанием найти какое-то новое место, чтобы жить, бросить ему небольшой вызов. Ему стало скучно в старом доме. Он построил все шкафы, повесил полки на все стены, покрасил все потолки, на которые только был способен, и нуждался в чем-то новом, чтобы поддерживать его деятельным с тех пор, как его болезнь заставила его рано уйти на пенсию. Прибирать новое место для довольно строгих определений мамы было бы нужной задачей.
Они пробыли здесь три месяца до того, как папа умер. Донна и Уилф приняли на себя ответственность делать все эти странные работы, которые собирался сделать папа, но все никогда не было абсолютно правильным, все не было таким, "как это сделал бы твой папа". Что было совсем неудивительно - Уилф был на двадцать с лишним лет старше, а Донна никогда в жизни раньше не держала в руках кисть или молоток.
Боже. Насколько мелкой была Донна до того, как снова встретила Доктора? До того, как научилась не просто стоять на своих двух ногах, но и поняла, что может. Ее семейная жизнь была настоящей ситуацией с курицей и яйцом. Она была бесполезна дома, потому что ее родители позволяли ей быть, или ее мама думала, что она была бесполезна, потому что она была?
И разговор об этом, разговор о чем угодно с Сильвией Ноубл редко был положительным опытом. Донна очень хотела бы сказать, что ожесточение и чувство обиды ее мамы были из-за папиной смерти, но правда была в том, что Сильвия всегда была разочарована в своей дочери. Она редко скрывала это. И Донна никогда не понимала, почему. Она хотела сына? Она хотела юриста высокого полета или дочь - представительницу компании, которая была бы достаточно богата, чтобы отправить своих родителей жить за город в маленьком коттедже шестнадцатого века, где они могли бы держать коз? Стало ли хуже с тех пор, как умер папа? Было бы лучше, если бы она вышла замуж за Ланса? Должна ли она была сказать ей правду о том дне? Как недавно она сказала дедушке? Может быть и нет, потому что Сильвия не любила, когда люди были открытыми и честными. "Эти мягкотелые люди, которые носят свои сердца у себя на рукавах" - была аналогия, которую она однажды привела, и это подытоживало ее мнение о людях, которые действительно были честными.
Донна помнила, что однажды читала статью в журнале о родителях, которые никогда не надеялись по-настоящему понять подросших отпрысков, и их лучшим выбором гармоничной жизни было терпеть их три или четыре кошмарных года. Но было ли там руководство для сыновей и дочерей о том, как иметь дело с недоброжелательными родителями? Спорить с мамой было невозможно - у них были встроенные кнопки "чувство вины", которые запрещали тебе говорить все то, что ты хотел им сказать, что бы они ни бросали в твой адрес.
Донна любила свою маму, в этом не было никаких сомнений. И она не сомневалась, что Сильвия Ноубл любила свою дочь.
Она просто не была полностью уверена, что они действительно настолько любили друг друга.
- Привет, Донна, - окликнула миссис Болдри с противоположной стороны, - хорошая была поездка?
- Да, спасибо, - Донна улыбнулась в ответ. - А как Сеймур?
- О, хорошо. По-прежнему жалуется на свою простату, - проохала соседка.
Донна думала, что беседа закончилась, поскольку она, если честно, хотела, чтобы она закончилась, и ускорила темп по пути к дому.
Возле фонарного столба сидела кошка, настороженно наблюдая за тем, как приближалась Донна, не вполне уверенная, была ли она другом или врагом. Донна издала пискливые звуки, чтобы привлечь ее внимание.
Кошка удрала.
Ну вот.
Мамина машина была на дороге (в тебе есть энергия, мама, используй ее), и Донна прикоснулась к капоту, когда прошла мимо. Холодный. Значит, мама сегодня не выезжала. Забавно, как она подхватила эти штучки из путешествий с Доктором, чтобы все узнавать. Вроде того, водили ли машину. Старая Донна никогда бы не подумала об этом. Старой Донне было бы все равно.
Старой Донны не было.
И слава Богу - ее жизнь была сейчас в триллион раз лучше.
Если бы только она могла вовлечь в это свою маму. Этот последний кусочек мозаики, последний кусочек принятия от каждой из них.
- О, вот ты где, дамочка, - произнес знакомый голос сзади. - Мне было интересно, увидим ли мы тебя сегодня.
Донна не потрудилась повернуться.
- Привет, мам, - сказала она.
- О да. "Привет, мам" - этого достаточно, не правда ли. В одну минуту воздух засоряется выхлопными газами, в следующую - небо в огне, и все. Я понятия не имею, где моя дочь. Ни звонков, ни СМС, даже ни одного сообщения, посланного твоему дедушке, чтобы он мог заставить меня замолчать. Ничего.
Донна остановилась на улице и повернулась лицом к маме, автоматически потянув две из четырех сумок у нее из руки, чтобы помочь.
Старая Донна это тоже не приняла бы во внимание.
- Я тоже рада тебя видеть, - сказала Донна. - Дедушка поставил чайник? Мне хватило бы чашечки, столько всего нужно вам рассказать.
Сильвия Ноубл пожала плечами и шагнула в сторону перед своей дочерью. - Ты знаешь, какой сегодня день, да? - крикнула она.
И Донна резко остановилась.
Конечно, она знала, какой сегодня день. Почему еще, черт возьми, она думала, она была здесь? Как она смеет даже задавать этот вопрос?
Парадная дверь открылась, и Сильвия толкнула дедушку Уилфа и без слов прошла на кухню.
- Знаешь, что она меня только что спросила? - прошипела ему Донна после того, как поцеловала его в щеку.
Уилф поднял глаза к небу.
- Это будут одни из тех дней, верно?
Донна открыла рот, чтобы ответить, затем остановилась.
Старая Донна ушла бы одна, тотчас же. Старая Донна начала бы спор со своей мамой, бросаясь словами вроде "отношение", "что бы ни…" и "эгоистичный".
Новая Донна не бросалась.
Потому что новая Донна, хотя и разочаровывающая, понимала, что Сильвия Ноубл сегодня, возможно, хотела и нуждалась в том, чтобы выплакаться.
Но быть Сильвией "Я не ношу свое сердце на рукаве" Ноубл значило, что она никогда бы этого не сделала.
И, к сожалению, убедиться, что сегодня она выплакалась, будет работой новой Донны, до того, как сдерживание этого не причинило ее маме больше ущерба, чем она уже получила.
Доктор шагал вниз по Чизик Хай Роад, заглядывая в разные магазины, где люди уставились на демонстрации нового ноутбука.
- Это просто компьютер, - пробормотал он, - к чему такой интерес?
- Они уже не в моде, - сказал молодой голос за ним. - М-ТЕК - это будущее.
Доктор осмотрелся, посмотрел вниз. Говорящий едва достигал высоты колен. Это был маленький мальчик. Доктор его где-то раньше видел - потом он увидел Люкаса Карнеса, бегущего к нему, и понял, что это был младший брат, которого он держал.
- Джо! - крикнул Люкас. - Как ты от меня так быстро ушел?
- Я не твой заключенный, - крикнул в ответ Джо, и Доктор одарил прибежавшего-но-запыхавшегося Люкаса взглядом, который говорил: "О, это выдало тебя, приятель".
Люкас оттащил Джо от Доктора.
- Оставьте его в покое, - огрызнулся Люкас на него. - Дотронетесь до него, и я вызову сюда полицию. Как будто чтобы это подчеркнуть, Люкас достал свой мобильный телефон.
Доктор не удосужился указать, что это Джо нашел его. Не указал он и что Люкас, очевидно, был агрессивен из-за того, что сказал ему Доктор в другом магазине.
Он должен был помнить, что люди не всегда любили получать подсказки о своем будущем. Это всегда вынуждало его сделать ошибку.
Спойлеры, сказал кто-то однажды.
- Что вы этим хотите сказать - вы собираетесь спасти мне жизнь?
Доктор пожал плечами. - Сделано.
- Что сделано?
- Спас твою жизнь.
- Как? Когда и почему?
Доктор вытащил свою психобумагу из внутреннего кармана пиджака и показал ее Люкасу. На ней была точная дата, название магазина и сообщение "СПАСТИ ЖИЗНЬ ЛЮКАСА САМУИЛА КАРНЕСА, ОСТАНОВИВ ЕГО БРАТА ОТ ПОКУПКИ М-ТЕКА".
- Не знаю, кто это написал, - сказал Доктор, - потому что я не узнаю почерк. Но оно появилось на бумаге около двадцати минут после того, как я прибыл в Чизик. Я всегда думаю, что невоспитанно игнорировать сообщения. Что ж, ты был спасен, моя работа сделана, все, что мне сейчас нужно сделать, это выяснить, прачечная ли "У Лоретты", цветочный магазин или кафе в этом временном периоде. Одно из этого в 2009-ом, но я не уверен, что.
- Прачечная, - сказал Джо.
Люкас дернул Джо сзади.
- Не разговаривай с этим человеком, - отругал он младшего брата.
- Но ты с ним разговариваешь, - возразил Джо, и не необоснованно.
- Это другое, - сказал Люкас, с ужасом осознавая, что это было именно то, что говорила его мама, когда она говорила то, что он считал лицемерным или нечестным.
Доктор отвернулся. - Приятно с вами познакомиться, мальчики, но я думаю, что мог бы забрести в милый ресторанчик в Брентфорде, внизу по каналу, чтобы провести время до того, как я встречусь со своей подругой.
- Что? - сказал Люкас, мысленно пиная себя за проявление интереса. Просто дай чудаку уйти, убеждал он себя. Но его рот не останавливался, задавая вопросы. - Что бы случилось, если бы у Джо был М-ТЕК?
И Доктор взглянул на него.
- Без понятия. Я не знаю, что такое М-ТЕК. Я посчитал, что это ноутбук, который вы думали купить. Я выполнил поиск, но не смог найти никакого упоминания о нем. Потом я увидел, что ты смотришь демонстрацию, как, кажется, и все, и догадался, что это - М-ТЕК.
- Нет, - сказал Джо, подталкиваясь ближе, - это новый Псайрин Бук Плюс. Это чушь. Я хотел М-ТЕК.
- Но я не планировал его покупать, - добавил Люкас. - Для Джо или для меня.
- Так что такое М-ТЕК? - нахмурился Доктор.
Люкас вздохнул. - Как вы можете меня от него спасти, если вы не знаете, что это такое?
- Если бы я знал все, от чего я спасал людей, до того, как пытался бы их спасти, я спас бы очень мало людей, потому что я проводил бы весь день, исследуя то, от чего я их спасаю, не правда ли?
Люкас и Джо переглянулись.
- Вы забавный, - сказал Джо.
- Спасибо, - сказал Доктор.
Люкас покачал головой.
- Домой, - сказал он Джо. - Давай.
Он едва не оттащил своего маленького брата.
- Пока, Доктор, - крикнул Джо.
Доктор помахал, когда два мальчика исчезли в переулке. Затем он зашагал к нижнему концу Чизика и эстакаде М4, к Брентфорду. И тому милому итальянцу на площади. Луна Пиена. Он не ел приличную итальянскую еду годы. Может быть, столетия.
"С 1492" - было написано на психобумаге.
Что было странно, потому что психобумага так не работала. По крайней мере, не работала в прошлом. То, что теперь люди больше и больше использовали ее, чтобы посылать ему сообщения, было достаточно плохо, но, когда она начала ему непроизвольно отвечать, возможно, настало время дать ей срок службы в двести листков.
Он запихнул кожаный бумажник с бумагой внутри обратно в карман пиджака и постарался забыть об этом.
Хотя в глубине души у него еще было ноющее беспокойство, эхо не необоснованного вопроса Люкаса Самуила Карнеса: что такое М-ТЕК и как спас от него Люкаса?
Ответ на который был очевиден.
Он не спас.
Так что Люкас по-прежнему был в опасности (если можно было доверять психобумаге), и он должен был его спасти.
О, и еще один вопрос нуждался в ответе.
Откуда младший брат Люкаса, Джо, знал, что его зовут Доктор?
Итак… Луна Пиена или впутаться в неприятности?
Выбор был небольшой, не так ли? Еда была хорошей, но тайна - это было намного лучше.
Он задался вопросом, как идут дела у Донны и не следовало бы ему зайти и сказать ей, что он мог бы быть пару дней занят.
Нет, ее, наверное, лучше оставить разбираться с семейными делами.
И он развернулся и направился по переулку за двумя мальчиками.
На мансардном этаже гостиницы "Оракул" Дара Морган и Кейтлин смотрели на группу мониторов с плоским экраном, соединенную с компьютером оптико-волоконными кабелями, устанавливая которые, умерли Терри Локворт и Джонни Бейтс.
На большинстве экранов была синусоидальная волна, ритмично вибрирующая, как будто компьютер дышал. Чем это и было. Вроде как.
Но на самом большом, центральном экране было изображение, фотография, взятая из камер кабельного телевидения, которая были автоматически взломана и усилена до почти идеального разрешения согласно параметрам, на которые был установлен компьютер.
- Мадам Дельфи, - спросил Дара Морган, - что это?
Его палец проследил за контуром. Это была высокая синяя будка, стоящая на переулке Чизика между двумя мусорными контейнерами.
- ТАРДИС, - ответил сильный женский голос, раздаваясь эхом по всей комнате, синусоидальные волны на остальных экранах вибрировали и изменялись, когда он говорил.
- Он здесь, - сказала Кейтлин, - уже.
Дара Морган восторженно кивнул.
- Пятьсот лет, как и предсказывали легенды. Предвестник Хаоса.
- Пятьсот лет и еще семнадцать, один месяц, четыре дня, - поправила мадам Дельфи. - Мы не разрешили космическую смену пятьсот лет назад. Это был ребенок… к несчастью.
Кейтлин обратилась к компьютеру. - Но, мадам Дельфи, были другие попытки…
- И из-за этой космической смены, из-за того, что вселенная дышит и неглубоко, и глубоко, регулировки никогда не были идеальными.
- Но в понедельник все будет идеально, - Дара Морган поглаживал поверхность мадам Дельфи, - и вы отомстите.
- Доктору. Человечеству. Всей Вселенной, - взволнованно сказала Кейтлин.
- О, конечно, - пульсировала мадам Дельфи синусоидальными волнами. - Абсолютно. Люблю мстить, мои дорогие. Но особенно - Доктору.
В Британии было 5 часов дня. Так что в солнечном Нью-Йорке тени Большого Яблока удлинились, когда светило полуденное солнце, покрывая город необычно влажным одеялом.
Это не было хорошей новостью для жителей административного здания МорганТека на пятьдесят втором и седьмом этажах. Их кондиционеры отказали несколькими часами ранее, а автоматические питьевые фонтаны перестали качать прохладную воду в кулеры. Главной причиной этому было то, что вся энергия в блоке была выключена. Главные двери вышли из строя первыми, затем последовали телефоны, ИТ-оборудование, кондиционеры и так далее.
Мелиссе Карсон на ресепшн понадобилось несколько минут, чтобы понять, что все идет не так. Она попыталась позвонить в поддержку. Очевидно, что, когда все, что поддерживала поддержка, вышло из строя, никак нельзя было заставить поддержку что-либо поддерживать. Это раздражало Мелиссу, так что она совершила преступление юридического лица, покинув свой стол, чтобы найти кого-нибудь.
Вместо этого она нашла - кроме тех застрявших лифтов, может быть, с быстро обезвоживающимися пассажирами внутри, и закрытыми внутри электронными дверями - кучку пыли на полу в подвале возле распределительной коробки. По-видимому, поддержка что-то делала с проводами и сплавила системы. Мелиссе и в голову не пришло (да и почему должно было?), что пепел, который она стирала с каблуков от Дольче и Габбана, однажды был парнем, которому она помахала в тот день, Майло. Но ей было любопытно, где были Майло и парни.
Когда она в разочаровании шагала обратно к ее столу, она случайно закрыла распределительную коробку.
Только что установленная волоконная оптика сразу ожила, пульсируя фиолетовым светом сквозь свою сеть. У жителей здания, уже ноющих об остановившихся лифтах, кондиционерах и разбитых компьютерах, было всего десять секунд, чтобы увидеть свои компьютеры мигающими. Каждый наклонился, как это делают служащие, и дотронулся до своей клавиатуры.
Огромная арка фиолетового света пульсировала по всему зданию, коснувшись каждого, не только тех, кто использовал свой компьютер. Ни один человек, таракан или мотылек в подвале не избавился от фиолетового пульса энергии.
Через сорок две секунды после того, как Мелисса Карсон закрыла ту распределительную коробку, сто семь человек, восемнадцать крыс, две сотни существ различных размеров и форм, кроме тех, у которых шесть или больше ног, и три голубя на крыше были мертвы.
- У нас небольшая проблема, ребята, - сказала мадам Дельфи Даре Моргану и Кейтлин. - Здание МорганТека в Манхеттене не подключено к сети. Терминалы смертельны.
Последовал шум, похожий на электронный смех, и синусоидальные волны соответствующим образом запульсировали.
Дара Морган нахмурился, стуча по другой части массива мониторов и клавиатур мадам Дельфи.
- Я не ошибаюсь, - ответил компьютер.
- Я знаю, - быстро сказал Дара Морган, - ты никогда не ошибаешься. Я пытаюсь установить, в чем проблема.
- Человеческий фактор, - ответила мадам Дельфи. - Что же это еще может быть? Я хочу сказать, давайте будем честны друг с другом, вы всегда самые слабые звенья в цепочке.
- Нам нужен Нью-Йорк, - сказала Кейтлин.
- Ну, у нас больше нет Нью-Йорка - сказал компьютер.
- Ты можешь отменить импульс?
- Нет, - огрызнулась мадам Дельфи. - В любом случае, уже слишком поздно. Честно, мои милые, вы тратите свое время. Я посмотрю, могу ли я переместить ресурсы на резервный сервер и начать сначала.
Дара Морган вышел из себя впервые за целую вечность.
- Ты не понимаешь? У нас нет времени начинать сначала. М-ТЕКи Нью-Йорка должны быть подключены в 10 часов утра по Манхеттену в понедельник.
- Это город, который никогда не спит, если я помню мои тексты песен, - сказал компьютер.
- Да, может быть, он никогда не спит. Но он почти прекращает работу в 5 дня в пятницу и не идет на работу по выходным.