- Боюсь, господин адмирал, что недоразумением мои подозрения назвать нельзя. Или вам известно больше, чем мне?
- Звучит, как предложение последовать вместе с дароном, - вместо Искандера высказался Таласки. Передав Тимку Стасу, встал. – Я не сомневаюсь, что у тебя есть основания для подобных выводов, но не стоит ли попробовать выслушать и другую сторону?
Усмехнувшись, на мгновение опустила голову.
- Выслушать, говоришь? – подняла я на него взгляд. Продолжила уже жестко, обращаясь к тарсу: - Так как, дарон Шураи, вы готовы рассказать мне, зачем ашкеру Харитэ понадобилось избавиться от главы делегации, оставив на борту ардона лишь лицо, наиболее заинтересованное в контактах с домонами?
- А кто-то говорил, что совсем не политик, - протянул Костас, выискивая что-то в своем планшете. Если я правильно поняла выражение его физиономии, он терпеливо ждал того момента, когда мы сможем поговорить без посторонних.
- Не политик, - фыркнула я, давая понять троице гостей, что независимо от того, права я или нет, экипаж выступит на моей стороне. Хотя бы при посторонних. – Но не дура же!
Стас, успокаивающе, провел ладонью по спине звереныша, заметил вскользь:
- И слишком прямолинейна….
Балаган!
Сделав вид, что меня все это никоим образом не касалось, вновь обратилась к Шураи:
- Так что, дарон, вам есть, что сказать?
- Дарон Шураи, - Искандер выглядел уже более уравновешенным, но до моего спокойствия ему было очень далеко, - я прошу вас извинить моего офицера….
Закончить я ему не позволила:
- Тарас! Под арест. Всех троих. ИР – зафиксировать.
Воцарившаяся на мгновение тишина была настолько звонкой, вибрирующей от напряжения, что хотелось тряхнуть головой, избавляясь от этого гула. Увы, даже этой малости я позволить себе не могла. Противостояние – глаза в глаза, и Искандер первым отвел взгляд.
Они слишком часто использовали меня в своих играх, чтобы я не научилась выбирать: кому можно доверять, а кто был достоин этого лишь на словах.
- Я подчинюсь вашему приказу, госпожа капитан, - равнодушно произнес он, сделав шаг к двери, - но надеюсь, что вы в полной мере оцениваете все последствия собственных действий.
Если он рассчитывал на ответ – зря. Слишком многое хотела ему сказать, опасалась не сдержаться.
- Госпожа капитан, – Шураи, продолжавший до этого момента не только молчать, но и сидеть, поднялся только теперь. Словно его все происходящее нисколько не касалось, - это ваше право, но….
- Тарас! – рявкнула я, демонстрируя всплеск ярости. – Увести!
Ангел не подкачал, не очень любезно подтолкнув тарса к двери.
Таласки обошелся без обличительных речей, просто, проходя мимо меня, чуть заметно кивнул. То ли соответственно оценил накал разыгранного представления, то ли… все-таки был на моей стороне.
- Крута, - философски заметил Костас, когда створа закрылась, давая мне возможность перевести дух.
Впрочем, можно было обойтись и без столь кардинальных мер, но уходить добровольно они не собирались. Меня же их присутствие не просто раздражало, заставляло постоянно помнить о том, что кто-то очень умный опять собирался решить свои проблемы нашими руками.
Нет, я была не против – как и мои парни тяготилась монотонностью, но не проще ли объяснить, что же именно от нас хотели.
- Мечтаешь составить им компанию? – любезно поинтересовалась я, пытаясь понять, что меня смутило в уходящем Шураи.
Вроде все, как всегда – легкая небрежность в одежде, расхлябанность в походке, пустой, рассеянный взгляд….
Ощущение от него было другим. Кажется, он забавлялся….
- Избавь меня, капитан, от такой участи, - всплеснул руками Костас, а для пущей наглядности, еще и вжался в спинку рассчитанного на троих дивана.
- Считай, что уговорил, - усмехнулась я, протягивая руки к Тимке. К Стасу он явно не благоволил. – Антон, - усаживаясь на свое привычное место и поглаживая прижавшегося ко мне зайца, вызвала я командный, - что у нас?
- Летим, - хмыкнул тут же появившийся на экране Сумароков.
- Ну, хоть одна хорошая новость, - усмехнулась я, кивая вернувшемуся Тарасу на кресло напротив себя. – Драться не пытались? - Взгляд ангела был обиженным. – Все, – уже другим тоном продолжила я, - балаган заканчиваем. Что думаете?
Молчание было недолгим.
- А разве ты не все сказала? – вроде как удивился ангел.
- А разве она когда-нибудь говорила все? – задумчиво протянул Костас. Поднял голову от планшета: - Серьезно считаешь, что это – Шураи?
Как же мне не хватало Дарила в этот момент!
Мне предстояло не только научиться жить без Рауле, но и обходиться без демона.
- Возможно! – качнула я головой, машинально погладив Тимку. Он все еще слегка дрожал, отходя от эмоционального напряжения. – Нам известно, что Шураи – воин, а не специалист по интеллектуальным системам, но я все равно склоняюсь к тому, что его задача на время этого полета отнюдь не наша защита.
- И ты знаешь, какая? – осторожно поинтересовался Тарас, "поедая" меня глазами. Вроде как, если не я, то кто же….
- Могу предложить лишь очень сырую версию, - оправдала я его надежды, заметив, как на лицах парней появляется умиротворение.
- И? – Валечка даже приподнялся, словно пытаясь лучше рассмотреть.
- И? – повторила я за ним…. Прежде чем начинать, мне нужно было утрясти еще один вопрос. – Джастин!
- Да, капитан! – экран, повинуясь услужливому ИР, предпочитавшему пока не нервировать меня больше, чем уже было, развернулся в панораму, показав и Сумарокова, небрежно откинувшегося на спинку пилот-ложемента, и невозмутимого скайла.
- У тебя одна попытка. Ты – с нами?
На эмоции я не рассчитывала, но чтобы уж совсем ничего…. Обычно он выглядел более "живым".
- Госпожа капитан, я дал присягу… – голос был ровным и безукоризненно четким.
Резко выдохнув – мне не стоило забывать про порядки в воинских подразделениях скайлов, повернулась к Костасу.
- Как Хорст?
Тот ответить ничего не успел, за него это сделал Сумароков.
- Капитан, заканчивай перекличку. Мы все с тобой.
Оставалось только развести руками. Уж если мой "правильный до мозга костей" помощник не имел ничего против хорошей авантюры, спрашивать дальше смысла точно не имело….
***
- Знаешь, Таши, - не думаю, что Тарас и сам заметил, как назвал меня прежним именем, - а в твоей притянутой за уши версии что-то такое есть….
Пересадив Тимку на стол – тот уже не только успокоился, но и слегка воодушевился, сообразив, что мои угрозы в адрес Искандера, Таласки и Шураи носили скорее профилактический характер, поднялась, прошлась по кают-компании. Пространство позволяло, на "Дальнире" было значительно просторнее, чем на "Звере".
Кажется, я начала к нему привыкать.
- Я могу не доверять Харитэ, - упершись в дальнюю переборку и резко развернувшись, проворчала я. Вместо предупреждения, чтобы не расслаблялись раньше времени, - но я не могу не верить Хранителям и зверенышу. – Обернулась, отметив, с каким напряжением наблюдает за мной Тимка. – Так что мысль о ее предательстве считаем возможной, но маловероятной. Либо, - я тяжело вздохнула, - все совсем не так, как нам кажется.
- А зачем тогда….
Задать вопрос Сумарокову не позволили. Сначала Тарас ехидно хмыкнул, словно подчеркивая своей реакцией, что полностью согласен с моим "самодурством", потом Костас многозначительно перевел взгляд с меня на Антона, вроде как говорил, что мне не стоит обижаться на своего помощника.
А вот Стас снизошел до ответа. Вместо меня.
- Чтобы не зарывались.
Не совсем точно, но очень близко. Все трое, конечно, были крутыми парнями, вот только опыт подобных операций у них отсутствовал напрочь. Это потом без их помощи не обойтись, а пока они могли только мешаться под ногами. Ничего подобного терпеть я не собиралась.
- И это поможет нам решить, что делать?
Я поторопилась, хорошо подумав про Сумарокова. Нудным Антон все-таки был.
Как оказалось, не только он. Остальные тоже смотрели на меня, если и не с немым обожанием, так с уверенностью, что мне подвластны все тайны этого мира.
Воспоминание было пронзительным и болезненным.
Кают-компания, Камилл, черно-белый рисунок - я в одеянии самаринянской богини Судьбы Тайраши…. Я не спрашивала, он не отвечал, но случайно услышанный разговор заставил меня на многое посмотреть иначе.
Беседовали Рауле и Таласки. Давно ли и с чего начали было непонятно – я просто проходила мимо, но как раз, когда оказалась перед открытой дверью в отсек, Камилл и произнес ту фразу, что занозой засела в душе: "…неважно, признаем или нет, но мы все осенены их милостью или проклятием. Путаем их за похожими масками, ищем черты одной в других и ошибаемся - уж больно похожи. Но есть те, кто как отражение в зеркале. Люди, но…."
Игорь тогда вздохнул и глухо, надломлено спросил: "Считаешь, что она…."
Имени он не назвал, если только раньше, но Камилл или понял, или знал, кем тот интересовался, потому что ответил с какой-то внутренней убежденностью в том, о чем говорил: "Я не считаю, я - вижу".
Почему это вернулось картинкой именно сейчас, оставалось только догадываться. Но - вернулось и заставило захлебнуться вздохом, от ощущения неизбежности того, что нам предстояло.
Подсказка?
Если кто и заметил мгновение, когда я словно вывалилась из этого времени, так Тимка. Его и так темные глаза вдруг почернели, словно их заволокло мглой, нос сморщился, уши дрогнули….
Медленно выдохнув, заставила себя улыбнуться. Я взяла командование на себя и не имела права на слабость. Хотя бы, пока не вернемся домой.
- Это поможет мне выяснить все, что я хочу, - заметила я, подмигнув Антону. – А пока я буду заниматься выбиванием правды, вы займетесь делами.
- Как всегда, - в очередной раз оторвал взгляд от планшета Костас. – Кто-то развлекается, кто-то….
- … вкалывает, - закончил за него Тарас.
Кажется, меня пытались подбодрить.
- ИР, - сделала я вид, что не заметила их попытки. Вроде как, избавилась от проблемы, - у нас есть точные данные по мощности генератора на момент прокола?
Вот теперь их проняло по-настоящему.
- Это же нереально! – Костас даже отложил планшет. – Там такой разброс….
Я, сжав виски ладонями, закинула голову назад, изображая что-то наподобие шока.
- И это лучший навигатор во всей Белой?! – В моем возгласе невозможно было не услышать разочарования.
- Значит, на "слабо"…. – вздохнул навигатор. – ИР, у нас есть хоть один шанс угадать, где вынырнем?
- Один – есть, - "обрадовал" его ИР игриво. – Если надо, могу сказать точнее.
- Вот видишь, - вернулась я к столу. Садиться не торопилась, пристроившись рядом со своим креслом. – Так что, берешь Хорса и считаете. Мне все равно, сколько получится: десять, двадцать, тридцать. Все результаты вывести на карту. И еще, - я бросила взгляд на табло, - первое, что мне необходимо – время прыжка. Половина из него – ваша, вторая - на мозговой штурм.
- Капитан, - на этот раз Тарас решил обойтись без имени. Что-то осознал, мне пока не подвластное, - мы с Антоном поможем.
Прикусив губу – так лучше думалось, качнула головой.
- Ты отправишься со мной. А Антон вместе с техниками пройдется по системам. Все, что можно потрогать ручками – трогаете. Что можно переключить на запасные каналы управления – переключаете. Прихватите с собой Юла, у парня талант к извращениям.
То, как переглянулись мои мальчики, проигнорировала, и сама прекрасно знала, что все мои приказы относились к разряду невыполнимых. Не на таком корабле, как "Дальнир".
Но… несколько часов неизвестности могли лишить самообладания и самых стойких. А тут, и при деле, и кто его знает, вдруг возьмет и повезет….
- Валечка, - повернулась я к оружейнику.
- Понял, - поднялся тот, не дав мне закончить. – Все, что способно стрелять….
Мне оставалось только улыбнуться.
- Стас, ты с Валечкой, Джастин - за старшего.
Все дружно улыбнулись шутке и потянулись к выходу. Задачи, вроде как, поставлены.
Когда в кают-компании остались только мы с Тарасом, да Тимка, попросила ИР:
- Дай запись моего последнего разговора с Харитэ.
Ангел обошел стол с той стороны, где я оставила звереныша, подхватил его на руки, пристроился рядом со мной.
- Думаешь, там была подсказка?
Вздох получился тяжелым.
Я знала, что чудес не бывает, но надеялась на него. На… Дарила.
Парадокс, предателем демона не считала – когда пересеклись интересы экипажа и своей родины, он правильно расставил приоритеты, но то, что не объяснил все до того, как пришлось выбирать, называла предательством.
Приди он ко мне….
Глупо! Он не мог прийти и рассказать, но я продолжала быть уверена, что права.
- Не знаю. – Рука машинально потянулась к Тимке, но я заставила себя прервать движение. Эмоции в какой-то мере научилась блокировать, но вот прикосновения выдавали меня полностью. Зверенышу хватало и того, что он улавливал через барьеры подводившего меня самообладания. – Но свербит что-то….
- Запись готова.
Шутить ИР больше не пытался.
- Запускай, - разрешила я, облокотившись на стол.
И снова взгляд Харитэ, когда на ее экране появилась я. Не удивленный, я не ошиблась и в первый раз, но вот сейчас явно видела в нем удовлетворение.
Или… мне просто хотелось, что оно было?
И опять Дарил, отступающий за спину ашкера….
- Стапель ему в глотку!
Это был Тарас, но произнес он именно то, о чем я и подумала. Теперь хоть стало понятно, что именно сподвигло предчувствие на истерику. Три едва заметных жеста, которые никто кроме нас опознать бы не сумел.
Опасность. Клиенту можно доверять условно. Держу ситуацию под контролем.
- С этим надо что-то делать, - повернулась я к Тарасу, решившему сбросить ангельскую маску и предстать в своем настоящем виде. Наемника со сволочным характером.
- Ты про то, что нас опять подставили? – рыча, уточнил Тарас.
- Нет, - равнодушно качнула я головой. – Про то, что мы перестали быть командой.
Тот, подумав, кивнул головой. Потом, криво усмехнувшись, попросил:
- Только давай обойдемся без тренировочных аварий.
Вместо того чтобы согласиться, посмотрела на ангела с интересом.
- А ты знаешь….
Тимка, все так же сидевший у Тараса на руках, опустил уши, закрыв ими мордочку.
Кажется, хотел сказать, что пора начинать меня бояться…. Знал бы он, насколько оказался прав….
***
- Генерал тут не причем.
Я машинально кивнула, продолжая думать о своем. Идея, подброшенная ангелом, чем дольше я ее раскручивала, тем становилась все более соблазнительной. Если наш сорванный прыжок дело рук Харитэ, о чем фактически предупредил Дарил, то предположение, что о точке нашего выхода она тоже позаботилась, напрашивалось само собой.
Это мы по факту могли ошибиться, а вот домоны, досконально зная возможности "Дальнира", без труда должны были просчитать, где именно нас выкинет, навязывая свои правила игры.
Как раз то, чего я так не любила.
- Ты сам себе веришь? – вяло поинтересовалась я, бросив взгляд на свернувшегося на диване Тимку.
Хотела отправить его в каюту – после гибели Рауле он стал очень чувствительным к чужим эмоциям, но звереныш отказался. Оставалось надеяться, что ему просто не хотелось отрываться от коллектива, а не начала просыпаться страсть к авантюрам.
- Он не стал бы тобой так рисковать. – Игорь провел ладонью по волосам, улыбнулся, заметив, как я проследила за его движением взглядом.
Ну, о том, что он привлекательный, я Таласки уже говорила, так что, ощутив волну симпатии, ничего нового он не узнал.
- А мы разве рискуем? – Откатив кресло назад, закинула ноги на стол. Раз уж пошли воспоминания о прошлом, то почему бы не вытащить из памяти и кое-какие замашки. Для разнообразия. – Тут – отправили, там – приняли. И Шураи, как гарант безопасности.
- А ты настроена решительно, - Игорь откинулся назад, сложил руки на груди. – Тарас по дороге намекнул на допрос, так я хотел напомнить про блоки.
В его хитрющем взгляде явно читалось: "Ну и как ты теперь будешь выкручиваться?"
Спецура! Рассчитывать на что-нибудь менее драматичное не приходилось. А если добавить к этому способности эмпата, да аналитика-интуитивщика, то простого решения вопроса здесь не существовало.
Посмотрев на ангела, недовольно качнула головой. Мол, не ожидала от него такой откровенности.
Тарас, стоявший за спиной Таласки, опустил голову. Вроде как каялся….
А время, между тем, не шло – летело вместе с "Дальниром". Продолжительность прыжка Костас с Хорсом просчитали быстро. Чуть больше восьми часов. Даже с учетом моей слабой компетенции в этом вопросе, было понятно, что выбросит нас на самом краю Изумрудной.
- Знаешь, - я чуть склонила голову, словно хотела рассмотреть внимательнее, - против ваших и… - многозначительно улыбнулась, - наших блоков, есть весьма действенные методы. Даже навыки контроля рецепторов не всегда помогают.
- Это ты про банальное избиение? – "задумавшись" так, что по лбу пролегла пара морщин, уточнил Игорь.
- Почему банальное? – "оскорбилась" я. – Вон Тарас может сделать так, что будет совсем не банально.
Я продолжала с иронией наблюдать за меняющимся выражением лица Таласки – так я и поверила в то, в чем он пытался меня убедить, а в душе все сжималась от боли. Вряд ли мне когда-нибудь удастся забыть о тех днях, что я провела на корабле Шахина.
Бить вольный умел. Будь мне известны ответы на вопросы, которые он задавал, могла бы сказать значительно больше, чем тогда произнесла.
- Наташа, - Таласки, опершись на подлокотники кресла начал подниматься, но Тарас, мгновенно отреагировав, заставив его сесть. Демонстрация силы Игоря не смутила, продолжил он все так же… безмятежно, - ты имеешь полное право на подобные подозрения, и никто из нас троих не посчитал твои действия оскорбительными, но… в данном случае ты ищешь проблемы там, где их нет.
Очень хотелось поверить – говорил он убедительно, но после того, как мои опасения подтвердило предупреждение Дарила, потакать своим желаниям я не собиралась.
Изящно опустив ноги и медленно поднявшись, подошла к Таласки. Присела на краешек стола, склонилась к Игорю:
- Жаль. А ведь все так хорошо начиналось…. – Выпрямилась, кивнула ангелу: - Убери его. И приведи мне Шураи.
- Как скажешь, капитан, - ухмыльнулся своей "обворожительной" улыбкой Тарас и практически выдернул Таласки из кресла.
Метаморфы были не менее сильны, чем демоны, а еще… меняя свое тело, они становились тем, кого изображали. Жаль, мысли не читали….
- Что ты задумала? – Игорь остановился у самой двери, обернулся ко мне.
Я ожидала чего-то подобного, так что расслабляться не торопилась.
Повторив оскал ангела, промурлыкала:
- Скоро узнаешь. Тебе – понравится.
Если он и хотел еще что добавить – не получилось. Тарас буквально вытолкал его за дверь.
Чтобы вернуться, ангелу хватило минут пяти. Я еще даже не успела отойти от разговора.