– Да они обалдели! – возмутился Балиан так громко, что из всех других дверей, располагающихся в коридоре, стали выглядывать люди. – Эй! – забарабанил он по косяку. – Верните нам Кристиана, сволочи!
– Поговори у меня! – послышался из зала рев Гволкхмэя. – Катись отсюда, нахал! Мы разговариваем!
– Что?! – Балиан почти задохнулся от эмоций, но Юан заключил его в объятия и оттащил подальше.
– Тише, Балиан! – велел он. – Не надо сейчас злить их. Им же решать сейчас… Потом накричишься. Пойдем лучше Демиана встретим. Представь, как он сейчас переживает!
Балиан еще несколько секунд тяжело дышал, пытаясь справиться с собой, но потом все же выпалил:
– Черт с ними. Ладно, пошли! Но как они смеют! – продолжил он пыхтеть уже на ходу. – Он пришел… А они! Не пускают нас!
– Зато спокойно во всем разберутся, – рассудил Юан. – А там посмотрим. Не дай бог, откажут – тогда уж ворвемся и устроим. Хотя тут, конечно, истерикой делу не поможешь. Но Кристиан умеет убеждать, уж если он не уговорит, то у нас шансов совсем мало…
Они вышли на улицу. Лейан и Демиана все еще не было. Зато был Рилан, который, каким-то образом забравшись на высокую ограду сада, громогласно вещал кому-то, стоящему с другой стороны, что он "побил градеронского Розенгельда", и что сын врага у него в заложниках – сидит на крыльце и "трескает яблоки".
– По-моему, должно быть наоборот, – поделился Балиан с Юаном.
– Если ты о Рилане и Демиане, то да, – подтвердил Юан. – Демиану явно недостает энергичности. Надеюсь, он останется в Эндерглиде и все наладится. Вон как он повеселел! И с Риланом подружился.
– Конечно, останется! – был уверен Балиан. – Куда он пойдет?
– Если Кристиану откажут, они с Рейтой вернутся в Градерон, – пожал плечами Юан. – И Демиан вернется вместе с ними. Чуть позже, конечно, когда о проклятии забудут.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – возмутился Балиан.
– Я устал переживать по этому поводу, – вздохнул Юан. – Не то чтобы я смирился… Ну, если все обернется в худшую сторону, тогда и будем думать. Но вообще, нужно во всем искать положительные стороны. Например, я смогу видеться с Аресом! Ай! – Балиан дал ему подзатыльник. – Ладно, молчу. О, а вот и Демиан!
Лейан за руку подвела к ним мальчика. На нем была новая оранжевая туника, сшитая для него Лои, и теперь он ничем не отличался от обычного эндерглидского ребенка. Но выглядел он совершенно измученным.
– Демиан, ты что! – Юан немедленно сгреб его в охапку. – Шикарно выглядишь! Только чего такой грустный?
– Он… он правда пришел? – с трудом выговорил мальчик.
– Кристиан? А то! – заверил Юан. – Сейчас у Гволкхмэя. Выйдет и сразу к тебе.
Рилан тем временем обернулся, заметил Демиана, грянул "заложник сбежал!" и, помахав другу рукой, спрыгнул с ограды к своим невидимым собеседникам.
– Энергии у него, – хмыкнул Балиан.
– Прямо как у тебя, – улыбнулся Юан. – Ладно, давайте чем-нибудь займемся, а то спятим от ожидания. Хочешь тортик, Демиан?
– Я хочу, – откликнулся Балиан. – Только не тортик твой дурацкий, а нормальный пирог.
– Ладно, пирог, – согласился Юан. – Как бы там ни обернулось, покормить Кристиана все равно надо, а то ведь он сам ни за что об этом не вспомнит. Что скажешь, Демиан?
– Мне не хочется есть, – пролепетал мальчик – сегодня утром его снова стошнило, но он опять все скрыл. – Я яблоки ел…
– М-м, – промычал Юан. – Ладно, что-нибудь придумаем.
Они прошли к своей башне и направились прямиком на кухню. Сейчас там было пусто – обед прошел, до ужина было еще далеко. Балиан тут же с самым серьезным видом отложил меч в сторону, повязал голову полотенцем и принялся за приготовление своего любимого блюда.
– Крайняя степень голода Балиана, – объяснил Юан Лейан и Демиану. – Самостоятельная готовка. Тебе идет полотенчико, Балиан! Ты должен всегда так ходить.
– Иди ты, – отозвался Балиан, нетерпеливо вытряхивая в миску муку.
– Давай я помогу, – вызвалась Лейан.
Балиан хотел грубо отправить ее куда-нибудь подальше, но передумал: еще снова ввяжется во что-то опасное, подумал он, а ему придется бегать и разыскивать ее. Да и с ее помощью наверняка будет быстрее.
– Ладно, валяй, – сказал он.
Пока они объединенными усилиями занимались готовкой, Юан, поминутно подливая Демиану фруктовой воды и предлагая то одну, то другую вкусность, несколько раз отлучался, чтобы сбегать в Главную башню и узнать, не освободился ли Кристиан. Но прошел час, два, а двери по-прежнему были заперты. Из-за них слышался громкий голос Гволкхмэя – впрочем, разобрать, о чем речь, Юан не смог.
За время ожидания Демиан совсем опечалился. Было похоже, что он уже не верит, что его отец действительно приходил, а если и приходил, то не за тем, чтобы увидеться с ним, и ушел, не попрощавшись. Балиан, Лейан и Юан пытались его чем-нибудь отвлечь, но все их попытки потерпели сокрушительное поражение. В конце концов Юан шепнул Балиану, что если Кристиан при встрече не проявит к Демиану должного внимания и заботы, то он лично разберется с братом. Вид при этом у Юана был самый суровый.
Они уже переместились в пустующую столовую с готовой едой, когда пришел Кристиан. По его лицу нельзя было сказать, чем обернулась беседа с Гволкхмэем.
– Ну как? – Балиан рванул к нему, но его опередил Демиан. Увидев отца, он так поторопился слезть со скамьи, что едва не полетел на пол. К счастью, Лейан, сидевшая рядом с ним, успела его подхватить.
Твердо встав на ноги, Демиан с затаенной тревогой посмотрел на Кристиана. Тот ответил ему пристальным, пожалуй, даже испытывающим взглядом. Создавалось впечатление, что он, Кристиан, увидел что-то совершенно неуместное и изо всех сил пытался понять, как оно тут оказалось. Сердце Демиана упало – он подумал, что, что бы он ни должен был сделать, ожиданий он не оправдал.
Юан собрался было вмешаться в эту немую сцену, но не успел; Кристиан заговорил первым.
– Демиан, – сказал он, не зная толком, как выразить все то, что он почувствовал при виде сына.
Во время его отсутствия Кристиан понял, что ему не хватает мальчика – во всяком случае, в том, что его нет рядом, было что-то вопиюще неправильное, и это что-то вызывало некое незнакомое Кристиану чувство, отдаленно напоминающее тоску. Возвращаясь в Эндерглид, он думал о Демиане, о том, как встретит его, но сейчас, в такой важный момент, все слова вылетели из головы. Он был слишком поражен тем, как изменился Демиан за недолгое время их разлуки. Балиан, Юан, Лейан, Рэвенлир и Лои, видя его достаточно часто, почти не видели этого, но Кристиан не мог не заметить, как мальчик похудел и побледнел. Он выглядел совершенно измученным. При этом Кристиан и подумать не мог, что с ним плохо обращаются, или что его что-то пугает – взгляд Демиана говорил об обратном. Он был многим живее, чем в Градероне.
– Демиан, – повторил Кристиан. – Мы беспокоились. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я… да.
Кристиан перевел вопросительный взгляд на Юана и Балиана.
– Чего? – уставился на него Балиан.
Кристиан с трудом подавил желание спросить у него, не болел ли Демиан, не был ли ранен по дороге в Эндерглид. Разговор о нем в третьем лице наверняка расстроил бы мальчика, который так жаждал встречи с отцом.
– Ты неважно выглядишь, – сказал Кристиан. – Ты не болен?
Демиан отрицательно замотал головой. Он не раз слышал от Юана, Рэвенлира и Лои слово "стресс" и, списывая все неприятности на него, больным себя не считал. Заявлять отцу, что он так слаб, что расклеился всего лишь из-за перехода в другой город, ему совсем не хотелось.
– Я в порядке, – проговорил он чуть дрожащим голосом. – И… Я пытаюсь… Я старался… Я старался, чтобы… – напуганный пристальным взглядом отца, мальчик окончательно запутался.
– Демиан вместе с Риланом – это сын Рэвенлира – учится владеть мечом, – пришел ему на помощь Юан. – Пока игрушечным, конечно, но получается здорово, правда, Балиан?
– Расти и расти, – назидательно проговорил тот.
– Если игрушечным, хорошо, – Кристиан чуть улыбнулся. – Потому что упомянутый Рилан уже успел броситься на меня с вполне настоящим мечом.
– Как так! – перепугался Демиан.
– Не переживай, Демиан, – ободрил Юан. – Кристиан в состоянии защититься от Рилана, – он хихикнул. – По крайней мере, хочется верить.
– Жаль тебя разочаровывать, – покачал головой Кристиан. – Я сдался.
– Не может быть! – Балиан был потрясен до глубины души.
Все рассмеялись.
– Так или иначе, я хочу, чтобы Демиана осмотрел Тристан, – сказал Кристиан.
– Я могу отвести его, – робко предложила Лейан. – Это не займет много времени.
– Нет! – Демиан вцепился в край плаща Кристиана. – Не надо… Я здоров!
Братья переглянулись.
– Поступим по-другому, – сказал Юан. – Успокойся, Демиан, никто тебя не забирает. Для начала, Кристиан, что с решением?
– Ничего не вышло, – проговорил Кристиан с удивительным равнодушием.
– Что?! – заорал Балиан. – Ты шутишь?
– Вовсе нет, – Кристиан оставался спокойным. – Я и не думал, что все удастся с первого раза. Гволкхмэй по-своему прав. Не от Рейты зависит, скажется ли ее присутствие на Эндерглиде и его людях. Это риск для всех. Аргументы Гволкхмэя столь же весомы, как и мои. Потребуется время, чтобы… Чтобы убедить его рискнуть. Но пока я должен уйти.
В помещении воцарилась напряженная тишина. Несмотря на обнадеживающий тон Кристиана, для Балиана и Юана такое известие оказалось ударом. Они были уверены, что при личной встрече Гволкхмэй и Тристан сразу разрешат ситуацию… Но их надежды не оправдались.
– Сейчас я им мозги-то вправлю! – решительно поднялся на ноги Балиан.
– Не поможет, – сказал Кристиан.
– Ты опять, да? – рассвирепел Балиан.
– Я не собираюсь сдаваться. Просто констатирую факт, сейчас это ничего не даст.
Балиан сжал кулаки в бессильной ярости. В глубине души он понимал, что Кристиан прав, но его дико раздражала его ледяная маска спокойствия.
– Не нападай, Балиан! – срочно вмешался Юан. – Нам нелегко, но Кристиану еще труднее. Питайся, Кристиан, пока не поешь, никуда не пойдешь. Мало нам тут одного голодающего! Значит, делаем так, – начал строить планы он. – После твоего ухода мы ведем Демиана к Тристану и после шлем Рейте подробнейшее письмо. Ты в это время смотришь в оба, потому что наше благополучие нашим благополучием, а об Этериоле тоже нужно думать: отступники, Тараносы и все такое. Может, даже напросимся на совместную миссию, поищем… Демиан, выше нос! В следующий раз Кристиан придет и уже точно останется здесь, вот увидишь!
Демиан сидел рядом с Кристианом, еще более бледный и несчастный, чем раньше. Он смотрел в одну точку и явно силился смириться с тем, что происходит. Кристиан приобнял его одной рукой. Он хотел сказать что-нибудь ободряющее, но снова передумал, подумав о том, что ему, должно быть, на роду написано объяснять детям, что он не может остаться, что он должен уйти. Казалось, совсем недавно он напоминал маленькому Юану, что тот должен принять обстоятельства и остаться в Эндерглиде… Кристиан не находил в себе сил сказать те же слова Демиану.
Справившись с требованием Юана освободить стол от еды (это было несложно, потому что еще до прихода Кристиана большую половину съел Балиан), он отказался от отдыха и сказал, что ему пора уходить.
– Куда ты так быстро! – всполошился Юан. – Ты должен отдохнуть…
– Если я задержусь, не найду в себе сил уйти, – Кристиан невесело улыбнулся. – Меня ждет Рейта.
– Тогда мы тебя проводим, – заявил Юан тоном, не терпящим возражений.
– Только до выхода из города, – сказал Кристиан. – Гволкхмэй сказал, что вам пока запрещено уходить.
– Снова здорово! – возмутился Балиан. – Да ну его!
– Вы нужны Эндерглиду, – тихо сказала Лейан. – После смерти Реардена и Акселиана воинов стало еще меньше…
– Кто-то что-то сказал? – даже не посмотрел в ее сторону Балиан.
– Лейан права, – Кристиан улыбнулся девушке, и та залилась краской и потупила взор. – Если что-нибудь случится, без вас будет тяжело. Каждый человек на счету. А я вполне доберусь сам. Пойдем, Демиан, – он поднялся на ноги и легонько подтолкнул мальчика, говоря о том, что тот пойдет с ними.
Демиан послушно слез со скамьи и вместе со всеми вышел в коридор. Он был ужасно рад снова увидеть отца, но эта радость быстро исчезла, сменившись отчаянием. Он, Демиан, опять будет один. Умом он понимал, что это не решение Кристиана, а сила законов Этериола, но все равно не мог отделаться от ощущения, что все дело в нем, что это его вина. Сначала он был под действием проклятия, и тем самым невольно лишал родителей спокойствия. Теперь дело было в чем-то другом: Демиан по-прежнему не мог быть нормальным ребенком, не вызывающим лишних проблем. Сознание этого сильно тяготило его. Он был уверен, что его отец, покинув Эндерглид, испытает сожаление, думая о братьях и городе, но не о нем… Конечно, разлука не могла сделать их ближе, и Демиан укорил себя за самонадеянность. Пожив в другой семье, он поддался бесполезным мечтам.
Но окружающие не замечали его терзаний, считая, что Демиан расстроен только из-за ухода Кристиана. Направляясь к выходу из города, они приглушенно беседовали о встрече Лейан с Тараносом и Эриданом.
– Думаю, об этом стоит сообщить Руэдейрхи, – сказал Кристиан. – Без подробностей, конечно, просто о том, где их видели… А те преследователи еще не вернулись? – спросил он у Лейан.
Та отрицательно покачала головой. Вид у нее был расстроенный.
– Не переживай, – Юан похлопал ее по плечу. – Вернутся! И ты в любом случае не будешь виноватой. Это же в рамках их задания! Ты им, наоборот, помогла.
– Но Нейл отдал мне свой меч, – прошептала Лейан. – Он безоружен.
– Хм! – недоверчиво хмыкнул Балиан. – Что-то я не слышал о том, чтобы преследователи хоть раз сражались. Наши, по крайней мере.
– Балиан прав! – поддержал Юан. – К тому же, он там не один, а с товарищем. Так что не волнуйся об этом. Я уверен, все будет хорошо. Не надо их недооценивать! Я как-то раз на тренировке сражался с одним. Вот честное слово, изо всех сил старался, но попасть по нему так и не смог. Правда, мы без мечей, так, вручную.
Дойдя до строящейся стены, Балиан и Юан с тоской попрощались с Кристианом. Но Балиан, как обычно, скрывал боль под недовольством и раздражением, и потому на вопрос брата о его обледеневшей руке огрызнулся:
– Что вспомнил! Все нормально.
– Но она почти полностью во льду…
– Ерунда это. Тут и остановится. До Врат Рассвета сто раз протянет.
– Ты уверен? – встревожился и Юан.
В действительности Балиан был уверен в обратном. Ему было яснее ясного, что лед дойдет до критической отметки совсем скоро. Но вместо того, чтобы рассказать об этом братьям, он заверил, что все замечательно. И Кристиан и Юан несколько успокоились.
Кристиан попрощался с Лейан и Демианом и, не оборачиваясь, направился прочь. Они долго смотрели ему вслед, пока он окончательно не скрылся из виду. Балиану и Юану было непередаваемо больно видеть его одного, уходящего в пустоту, особенно теперь, когда он, наконец, прошел в светлый город. Но никто ничего не сказал. Как всегда, Юан понадеялся, что все будет хорошо. А Балиан пообещал про себя, что следующий визит Кристиана сюда будет последним – он обязательно останется здесь, с ними. Он с трудом поборол желание броситься за ним: если не увести его обратно, то хотя бы еще немного побыть рядом… Возможно, вместе отправиться на поиски Тараноса и Эридана и положить им конец…
– Можно попросить Гволкхмэя, – Лейан словно прочла его мысли. – Чтобы он дал вам миссию… Ведь все беды от них… От Тараноса… И Кристиан может пойти с вами.
– Кажется, он тебе понравился, – подмигнул ей Юан. – Но он уже занят.
– Да ну тебя! – Лейан смущенно улыбнулась. – Просто красивый очень. И величественный такой. Даже неестественно как-то.
– Это да, – согласился Юан. – И Демиан весь в него! Демиан, не расстраивайся, – он опустился перед мальчиком на колени и положил руки ему на плечи. – Надо просто еще немного подождать, ты же понимаешь.
Демиан, чувствуя в горле комок, молча кивнул.
– Поверь, Кристиану очень больно оставлять тебя, – продолжил Юан. – Но если он даст себе слабину, то все, останется здесь или заберет тебя с собой, а так пока что нельзя.
– А когда будет можно? – сглотнув, спросил Демиан.
– Как только Гволкхмэй даст свое дурацкое разрешение, – проворчал Балиан.
– Уверена, очень скоро, – обнадежила Лейан.
– А пока – вперед! – Юан посадил Демиана себе на шею и первым направился к башням. – Будем следовать указаниям Кристиана. Давно пора, на самом деле.
Добиться визита к Тристану в разгаре дня было нелегко. Но советник ожидал, что после ухода Кристиана на него набросится, по крайней мере, Балиан, и специально выкроил себе отдых именно в это время. Как он и думал, сперва Балиан обрушил массу упреков и возмущений, и только потом Тристан узнал о непосредственной цели визита – а именно, о желании Кристиана осмотреть Демиана. Такая просьба странной Тристану не показалась. Он тоже заметил, что мальчик неважно выглядит.
Однако, тщательно осмотрев его, Тристан не смог сказать ничего дельного.
– Не могу обнаружить каких-либо болезней, – проговорил он, когда синее свечение, исходящее от его ладони, угасло.
– Так хорошо же! – Лейан не поняла, чем недоволен советник.
– Но я также не могу сказать, что он здоров, – уточнил Тристан. – Что-то тут не так. Ты точно хорошо себя чувствуешь? – спросил он Демиана. – Только нет аппетита?
– Да, – ответ вырвался у Демиана сам собой, о том, что его частенько тошнит и болит голова, говорить не хотелось. Он уже успел свыкнуться с этим и не видел в своем состоянии ничего страшного.
– Может, это преддверие болезни, – Тристан озабоченно нахмурился. – Но пока самой болезни я обнаружить не могу. Соответственно, ничего сделать – тоже.
– Ну вот еще, – Юан вздохнул и погладил Демиана по голове. – Не болей, Демиан. Тристан, а можешь написать это в терминах там разных? Кристиан беспокоится, просил все подробно сообщить. Может, Рейта что-нибудь подскажет.
– Может быть, – не стал спорить Тристан. Медицину он изучал уже в Эндерглиде, и потому не мог не согласиться с тем, что у целителей Градерона познания гораздо обширнее. – Но сейчас у меня нет времени. Если удастся, сделаю вечером. Демиан, – строго обратился он к мальчику. – Если тебе станет плохо, ты должен немедленно сообщить об этом взрослым.
– Хорошо, – кивнул Демиан. Несмотря на строгость в голосе советника, он свыкся с его грозным обликом, и теперь в его присутствии ему было легко – возможно потому, что он был градеронцем, к которым мальчик так привык, да еще и знающим медицину. Можно было даже представить, что он снова в темном городе, по которому сильно скучал. Демиану нравилось в Эндерглиде, но здесь ему все еще было неуютно и страшновато. Даже если он запирался в своей комнатке без окон, он не мог отделаться от ощущения, что находится у всех на виду, в ярких солнечных лучах, которые не оставляют шанса спрятаться.
После осмотра Демиана отвели в дом Рэвенлира. Во дворе стояла какая-то особая, напряженная и пугающая тишина. Дверь им открыла бледная Лои. Белый передник, надетый поверх платья, был испачкан кровью, руки – тоже.