- А можно я тут останусь? - неожиданно попросил Андрей. - Мне тут нравится.
Рекунков не нашелся, что ответить. В кармане Шершавого опять засимфонил телефон. Он вытащил мобильник. Звонил Глот, который занимался поисками Вольда. У Шершавого защипало в носу от предчувствия удачи.
- Мы нашли его, - оправдал его ожидания Глот.
Дядя Боря уже стоял рядом и требовательно вопросил:
- Ну?
- Нашли.
- Узнай, где они.
Шершавый переадресовал вопрос.
- Частная гостиница "Тихая гавань" на Юбилейной,23.Хозяйка была предупреждена и сразу обратила внимания на подозрительную парочку. Мужик прихрамывал, - рассказывал Глот. - Мы поехали, там, на месте я Тамарку и узнал.
- Они вас видели?
- Что мы фраера? Все тип-топ. Парочка спит и видит последние сны. Дядя Боря взял трубку и предупредил:
- Я тебе покажу последние сны! Мужик мне живой нужен. Мы сейчас приедем. Кит, отвези Андрея домой!
Однако мальчик вскочил и попросил:
- Можно я с вами?
Рекунков посмотрел на него и спросил:
- Зачем это тебе?
- Хочу быстрее войти в курс дела!
Шершавый гмыкнул.
- А он вроде ничего, - пояснил он свои действия.
- Ничего! - передразнил его Рекунков. - Головой за него отвечаешь. Ладно, поехали. Посмотрим на нашего Камикадзе.
Идея переночевать в гостинице принадлежала Тамаре. Она убедила, что в таких заведениях легко затеряться. И для этого даже документы не нужны. Достаточно приплатить сверху. Картазаев скрепя сердцем согласился. Он чувствовал себя слишком скверно, чтобы спорить. Действие витазина носило синусоидальный характер, то есть после резкого улучшения следовал довольно чувствительный спад. Тем более он почувствовал на себе один из побочных эффектов, о которых его предупреждал Эйнштейн. Все началось с першения в горле, которое постепенно перешло в острое воспаление голосовых связок. К концу дня он уже с трудом говорил. Когда они с Тамарой поднялись в крохотную каморку, гордо именуемую номером, то он даже не мог сказать, как ему плохо. Повысилась температура, искусственно насыщенная адреналином кровь бурлила. Картазаев без сил рухнул на постель, уже не сопротивляясь тому, как Тамара стаскивала с него ботинки и брюки. Ботинки были куплены час назад, шузы "Смерча" лежали в сумочке у Тамары, обернутые в газеты. Женщина ушла в душ, после чего Картазаев буквально провалился в тяжелое забытье, которое перенес даже тяжелее чем реальные болячки.
Нарушило его уединение стремительное появление Гиты. Она прошла рядом с ним, ударив по лицу полами трепещущего плаща.
- Осторожнее! - воскликнул Картазаев.
- Это ты мне? - красиво усмехнулась она, усевшись в кресло.
- А что? Ты не можешь быть осторожнее? Всегда ломишься напролом? Вообще как ты относишься к понятию осторожности?
Блондинка не ответила ни на один из поставленных перед ней вопросов. Картазаев не удивился. Она и при жизни игнорировала его.
- Ты идешь за мной след в след, - сказала она вместо ответа. - Ты не считаешь, что это смахивает на суицид.
- Я Серегину обещал.
- В этом твоя слабость. Не гибкое у тебя слово. Вот мы женщины, можем обещать что угодно, а потом ничего не выполнить. И все сочтут это нормальным. Подумай о моих словах.
- Предлагаешь мне пол изменить?
- Это слишком радикально. Стань гибче, позабудь на миг о том, что ты мужчина, и твои слова что-то значат, может быть, тогда и уцелеешь, - она вдруг спросила. - А где меня похоронили?
- Я не знаю, - сознался Картазаев, и ему сделалось очень стыдно.
Гита вдруг прислушалась и сказала:
- Кажется, к тебе гости, - перед тем как легко выйти в запертую дверь, в которую с обратной стороны уже вставили отмычку и вовсю орудовали ею, предупредила. - Помни! След в след. Может быть, не стоит быть таким упрямым?
Картазаев некоторое время смотрел на ворочающийся замок, потом придвинул к себе сумочку Тамары, но оружия в нем не нашел, а про то, что ботинки "Смерча" тоже оружие, напрочь забыл. Хотел предупредить спутницу, шумно плещущуюся в душе, но и этого не смог, разевал рот безмолвно как рыба. Никогда он не чувствовал себя столь беспомощным.
Картазаев хотел заползти под кровать, но не успел. Да и лень было шевелиться. Он настолько обессилел, что его охватило полное равнодушие ко всему на свете, включая и собственную жизнь. Дверь с протяжным скрипом распахнулась, открывая вид на пустой коридор. Что вполне естественно. Картазаев и сам бы укрылся за косяком. Они ведь не знают, что он практически не вооружен. "След в след", - вспомнил он слова Гиты. В его затуманенном мозгу калейдоскопом мелькали картинки, в каком виде он прибудет Москву. "Где интересно похоронят?" - обеспокоился он вдруг.
Из коридора с шумом ввалился Глот и, разогнавшись, врезался в него всем корпусом. Ну, это уж чересчур, подумал Картазаев. Он и так еле стоял, а после удара впал в такой глубокий нокаут, что даже сам решил, что уже умер.
Комната быстро набилась здоровяками в кожаных куртках.
Последними вошли Рекунков и Урманов. На лице мальчика была смесь любопытства и страха.
- А ну разойдись! - рявкнул дядя Боря.
Когда братва расступилась, он лишь ругнулся. Сбывались его худшие опасения. Похоже, Камикадзе был труп.
- Что вы наделали, олухи! - сокрушался дядя Боря.
Андрей, изо всех сил стараясь быть сильным, спросил:
- А кто этот человек?
- Настоящий мужик, - ответил Рекунков. - Штучный товар. Сейчас таких не делают. Он самого Студебеккера завалил.
Окружившие Картазаева бандиты уважительно покивали головами. Дядя Боря сел на койку и продолжил:
- Мир жесток, мой мальчик. Настоящие пацаны гибнут, а всякие уроды, - он посмотрел на Глота, - остаются.
- Может быть он еще жив? - с надеждой спросил Андрей.
- А ты посмотри! - дядя Боря с хитрецой глянул на него. - Или боишься?
Андрей пожал плечами, мол, чего бояться. Братва ожидающе притихла. Это были странные люди. С самого начала поездки Андрей чувствовал, что от него чего-то ждут. Он наклонился к лежащему, но тот с такой силой клацнул зубами, что подросток едва не запрыгнул на потолок.
Бандиты опасливо отшатнулись. Картазаев остался лежать в центре частокола ног, но уже с открытыми глазами.
- Ты не представляешь, как я рад! - воспрял духом дядя Боря. - Ну и что скажешь?
Картазаев не мог сказать что-нибудь, даже если бы сильно захотел.
- Ты чего, не уважаешь нас? Не желаешь разговаривать? - напер Глот, и дядя Боря, не вставая, дал ему пинка.
- Правильно, что не хочет с тобой, гнидой, разговаривать! Базарить будем в другом месте!
Андрея, оказавшегося в другом углу комнаты, привлек стук из ванной, которую кто-то, походя, запер снаружи. Он отпер дверь и оказался лицом лицу с распаренной женщиной с тюрбаном на голове.
- Ты кто, мальчик? - спросила оторопевшая Тамара.
- Леший.
И она бессильно опустилась на краешек ванной.
Глава 9
Андрей уже подходил к школе, когда увидел, как Машу Вересаеву привез отец. Она выпорхнула из машины, легкая и радостная. У Андрея еще никогда так не было, чтобы от взгляда на какую-то девчонку на душе становилось легко и просторно, словно в чистой горнице большого гостеприимного дома.
Маша увидела его издалека, поначалу замедлила шаги, потом решительно подошла и сказала:
- Если ты думаешь, что твое положение что-то значит для меня, то оставь свои глупые надежды!
Улыбка сползла с лица Андрея. Во рту появилась горечь.
- Я ни о чем таком и не думал, - пробормотал он. - Наоборот, хотел извиниться за вчерашнее.
- А что было вчера? Это когда мой папа чуть не сделал выволочку вашему шоферу? - она фыркнула и прошла мимо.
И она унесла его хорошее настроение безвозвратно. В школу идти совсем расхотелось. Он плюнул на все и пошел, куда глаза глядят. В киоске купил бутылку пива. Продавщица подозрительно глянула на него, но бутылку все же продала. Андрей сел на лавочку, попытался выпить, но его едва не вырвало. Несмотря на все досужие разговоры о его распущенности, это была первая бутылка спиртного, к которой он прикоснулся.
Отец берег его, не допуская к своим делам. Это была запретная тема для разговоров. Но теперь отец в коме, и беречь его больше некому.
Так и не сумев, как следует, приложиться, он отдал почти целую бутылку какому-то бродяге, что ждал пустую тару. Мимо него пару раз проехал джип, и до него не сразу дошло, что это машина Кита. Он встал и махнул ему. Джип так резко затормозил, что у припаркованных автомашин сработала сигнализация. Кит выскочил и побежал к нему:
- Куда ты пропал? - возбужденно выкрикнул он. - Я тебя повсюду ищу. Сунулся в школу, тебя на занятиях нет, какая-то старая сучка на мне повисла.
- Александра Васильевна, - уточнил Андрей.
- Ну, я и говорю!
- А что случилось?
- Позвонил Диего и от имени Ржавого назначил встречу в "Мокром шлюзе". Всего час остался. Поехали скорее в "Мадрас", дядя Боря ждет.
Дядя Боря собирался на встречу как на первое свидание. Он бегал по комнате, где жил, расположенной все в том же "Мадрасе", в рубахе навыпуск и прикидывал к ней разные галстуки.
- Шершавый, как ты думаешь, красный это не слишком вульгарно? - поинтересовался он.
- Дядя Боря, ведь совершенно не важно, в каком галстуке или вообще без него ты появишься перед этим уродом Ржавым, - заметил тот.
- Не скажи, - не согласился Рекунков. - Всякая вещь имеет свою судьбу. Она способна притягивать то или иное развитие событий. Мрачные цвета настраивают на неудачу, а добрый неагрессивный цвет и настраивает на добрый исход. Поэтому не одену я красный галстук, потому что это цвет крови. Устал я от кровушки, Шершавый. Честно тебе скажу. Давно б уж от дел подался, да обязательство у меня перед Лешим. Ржавый его сынка без соли схарчит.
- Мне не нравится ход твоих мыслей, дядя Боря, - заметил Шершавый. - Может, не стоит туда ехать.
- Еще чего! Меня еще рано списывать. Дядя Боря еще покажет, как надо работать.
Бреясь, дядя Боря выбирал, стоит ли ему заменить лезвие в станке. Потом решил, что еще разок можно побриться и старым. Он был полностью готов, когда приехал Андрей.
- Это что такое? - возмущенно спросил Рекунков у Кита. - Ты что ж его не переодел? Что это на нем за фуфло?
Андрей был в форме колледжа с фирменным лейблом на рукаве.
- Времени не было! - оправдывался тот.
- Я тебе покажу, времени не было! - возмутился дядя Боря. - Человек можно сказать на первую в своей жизни стрелку едет! И в чем его там увидят? Ты соображаешь что-нибудь, пельмень ты этакий!
Срочно нашли подходящего по комплекции пацана из боевиков Шершавого и одолжили у него крутую косуху с множеством молний. В карманы которой дядя Боря сунул кастет и нож с выкидным лезвием.
- Так положено! - пресек он попытки Андрея к сопротивлению.
Оглядев свое творение, удовлетворенно произнес:
- На человека хоть стал похож!
На стрелку поехали на одной машине, таково было условие. За рулем был Кит. Рекунков с Андреем на заднем сидении.
- А не замочат они нас? - поинтересовался Кит.
- Для мокрухи они бы другое место выбрали, - возразил дядя Боря. - А тут среди бела дня, да в людном месте. Нет, они на это не пойдут, какие бы не были отморозки.
Вскоре они подъехали к "Мокрому шлюзу".
- А ты говорил народу много! - подозрительно сказал Кит, оглядывая пустынную парковку перед баром.
Рекунков достал трубку и набрал номер. Руки его слегка подрагивали. Андрей отчего то почувствовал стыд. И злость. Но если злость была еще практически незаметна, то стыд затопил его по самую макушку.
- Диего, мы перед баром! - сказал Рекунков.
- Заходите внутрь, - раздался ответ.
Они вышли из машины. Безлюдную улицу затопила такая тишина, что было слышно, как песок, нанесенный с пляжей, шуршит под ногами.
- Взорвут они нас, - сказал Кит. - Мы за дверь дернем, все на воздух и взлетит.
- Кончай ты кликушествовать! Убьют, взорвут! - возмутился Рекунков. - Давай двигай вперед!
- Ага, ты хочешь, чтобы я первым пошел и на мину наступил!
- Нет, я хочу немедля достать пушку и пристрелить тебя к чертовой матери! - заорал Рекунков.
В кармане его застрекотал телефон. Когда дядя Боря доставал его, руки его дрожали больше обычного.
- Что же вы застряли? - в голосе Диего послышалась ледяная насмешка. - Мы жде-ем!
Андрей до глубины души позавидовал говорившему. У этого руки не будут дрожать никогда.
- Ладно, давайте идите. Вас уже ждут. С богом! - подтолкнул их дядя Боря и отдал Киту телефон.
Андрей впервые обратил внимание, какой же дядя Боря старый и слабый.
Они вошли внутрь. В баре никого не было. Один из столов был шикарно накрыт, мясо, копчености, лопающийся от спелости виноград, выпивка. Отдельно стояла трехлитровая бутыль лимонада. Кровь прилила к голове Андрея. Он понял, что над ним откровенно потешаются.
- Есть кто-нибудь? - спросил Кит.
Ему никто не ответил, Кит прокомментировал это в своем репертуаре:
- А сейчас они сверху с лестницы как…Но поесть мы успеем.
- Я ничего не хочу! - сразу отказался Андрей.
Кит сел и отгоняя обильные стада жирных мух, приступил к трапезе. Через некоторое время раздался новый звонок.
- Я вижу, вам понравилось угощение, - сказал Диего. - А теперь можно приступать к десерту.
Со скрипом приоткрылась дверь в подсобку. Они инстинктивно повернулись, и желудки их словно по команде сжались в спазме.
В подсобке находился Костыль. Он был повешен к потолку вдетым сквозь шею крюком. С живота до самого пола свешивались длинные неопрятные лохмотья, облепленные теми же мухами, что ползали потом по столу.
Кита рвало на всем протяжении, пока они бежали к машине.
- Что там? Что? - жадно спрашивал дядя Боря.
Когда зазвонил телефон, Рекунков не удержал его в руке и уронил на сиденье. Андрей поднял.
- Теперь ты понял, кто хозяин в городе? - спросил скрипучий голос.
- Понял, - с невольной дрожью в голосе ответил Андрей.
- Кто это? - вскинулся Ржавый. - Кто это, я спрашиваю?
Андрей инстинктивно выключил трубку, но она зазвонила опять. Больше никто из них не осмелился ответить. С этой минуты в их душах поселился страх, и такое было чувство, что навсегда.
Картазаев проснулся в дурном расположении духа. Он лежал на широкой кровати с неряшливо свешивающимися вниз простынями, стоящей в центре комнаты с широким окном. Окно было открыто, и на легком сквознячке билась занавеска. Застудить хотят, черти, недовольно подумал Картазаев.
- Томка, закрой окно! - рявкнул он.
Где я? Подумал он. Он ничего не помнил.
Картазаев встал, подмыкнул трусы, которые всегда носил посвободнее, и отправился путешествовать. Из своей комнаты он попал в круглый зал с лестницей наверх. В зале спал, испуская громкий храп и свист, пожилого вида товарищ. Рядом с бессильно упавшей рукой каталась на боку стеклянная емкость с остатками некоей пахучей жидкости. Картазаев заботливо поднял бутылочку. Прочитал название "Алгинский завод вин и коньяков" и оприходовал доселе уцелевшее содержимое. До настоящего коньяка напитку было дальше, чем черепахе до танка "Т-72",но вещь была забористая. Картазаев приложил ногу к стопе старика, но, к сожалению, размеры не сошлись, стало быть, штиблеты ему бы не подошли.
Картазаев поднялся наверх по скрипучей лестнице, надеясь найти хоть какую-то одежду. Зайдя в ближайшую комнату, он обнаружил диван, на котором, свернувшись в позу эмбриона, спал худой как жердь подросток. Впрочем, стоило ему открыть стенной шкаф, как подросток вскинулся, словно подкинутый пружиной.
- Что вам здесь надо? - в испуге спросил мальчик.
- Штаны! - с укором в голосе произнес Картазаев. - Где мы? Ты кто такой?
- Мы в Южном поселке. Я сын Лешего! - сказал мальчик с непонятным Картазаеву вызовом.
- Да хоть Кикиморы! Зовут тебя как?
Мальчик стушевался и представился, причем сделал это на тон ниже:
- Андрей.
Картазаев промолчал, но мальчик настойчиво допытался:
- А вас как зовут? Это некультурно, я же представился!
Картазаев хотел врезать ему по первое число, но цыплячья шея подростка и откровенный страх не дали ему, как следует распоясаться.
- Владимир Петрович, - буркнул он. - А кто вы все такие?
- А вы что ничего не помните?
- Тебя в упор не помню! - сказал он, все больше раздражаясь, и не замедлил поддеть. - Некультурно отвечать вопросом на вопрос.
- Извините, - покраснел мальчик. - Этот дом принадлежит людям Лешего.
- А Леший он как относится к Ржавому?
- Они враги!
- И то хлеб, - кивнул Картазаев.
Андрей подался к нему и сообщил великую тайну:
- Ржавый зверь. Он людей убивает и на крюки подвешивает, я знаю. Его все наши боятся. Дядя Боря уже второй день пьяный. Остальные разъехались. Тут никого кроме нас не осталось.
- Да, дисциплинка! - пожал плечами Картазаев. - Да не дрожи ты так!
- У меня отец в реанимации, его люди Ржавого подстрелили. А до этого убили обоих папиных братьев. И меня убьют! - в глазах мальчика блеснули слезки.
- У тебя есть выход! - посоветовал Картазаев. - Убей их первыми!
- Вы говорите страшные вещи, - осуждающе проговорил Андрей, Картазаев даже оставил свое занятие, связанное с встряхиванием шкафа и обернулся я к нему.
- А подыхать в четырнадцать лет не страшно? - спросил он.
- Мне пятнадцать, - поправил Андрей. - Я не хочу быть бандитом.
- Этого никто не хочет.
- А вы? - осторожно спросил Андрей.
- Что я?
- Вы тоже не хотите быть бандитом? Но вы же киллер.
Картазаев с треском захлопнул шкаф и подсел к мальчику. Тот опасливо отодвинулся.
- Цель оправдывает средства, слыхал?
- Я с этим не согласен. Я не хочу быть таким как вы. От меня люди и так шарахаются.
- Кто это от тебя шарахается?
- В нашем классе никто не хочет со мной дружить. Я всегда сижу один за партой. Вчера ко мне подсела новенькая, по ошибке, а на следующий день уже сбежала.
- Слушай, не грузи меня своими проблемами! - все больше раздражаясь, проговорил Картазаев. - Мне и так начальник…я хотел сказать, заказчик, всю печень проел!
- Да я не гружу!
- Нет, грузишь! Вот говоришь, никто не дружит. А сам ты умеешь дружить? У тебя бабы были?
- А при чем здесь это?
- При том! Новенькая с ним не сидит! Да девки за версту чуют, когда ты ни на что не способен.
- Она не такая! - выкрикнул Андрей.
- Вставай, поехали! - вскочил Картазаев.
- Никуда я не поеду.
- Еще как поедешь! - зло проговорил Картазаев. - Нюни тут развел. С бабами ему не везет!
Андрей хотел возразить, но Картазаев не дал ему слова сказать.
- Поехали со мной, и я сделаю из тебя настоящего мужика!