– Сектора меняют законы о личных отношениях для согласования с договором Артемиды. Это не значит, что они поддержат изменения касательно неопланет.
– И там другой вид голосования, – пояснил Фиан. – Все, связанное с армией, должно быть одобрено всеобщим Парламентом Планет. Даже если сектор обычно "за", некоторые из планетарных представителей обязательно проголосуют "против", а Альфа всегда играет важную роль из-за числа голосующих.
– Нечестно, что у Альфы и Беты намного больше планетарных представителей, чем у Гаммы, Дельты и Эпсилона, – пожаловался Крат. – В каждом примерно двести планет, значит, и парламентариев должно быть поровну.
– Ты правда считаешь, что честнее выбрать всего одного представителя, независимо от населения? – удивилась Далмора. – Неужели густозаселенный Адонис должен иметь столько же делегатов, что и пограничный мир, только прошедший стадию Колониальной Десятилетки с десятью тысячами граждан?
– Ну… – Крат поморщился. – Нет, но в такой системе более древние сектора решают все, а…
Его прервал звонок моего глядильника. Все потрясенно замерли. На раскопе принимаются лишь срочные сообщения.
– Что произошло? – спросил Крат.
– Еще не знаю. – Я с тревогой посмотрела на экран. – Это Мэт!
– Кто?
– Подруга из следующего шага.
Я приняла звонок и увидела, что Мэт в слезах. Какого хаоса случилось?
– Джарра, я… ты знаешь, что когда нам было по четырнадцать, я получила информацию о своих родителях, но так с ними и не связалась.
– Да.
Из нашей девятки, неразлучной с яслей до следующего шага, семеро в четырнадцать лет решили запросить информацию о биологических родителях. Только Мэт в итоге не попыталась связаться со своими и так и не пояснила мне причину.
– Мои родители из Беты, – сказала Мэт. – О бетанцах я знала лишь, что они делают секс-видео, потому не смогла… Но в последнее время в новостях столько всего о Бете. Она оказалась совсем не такой, как я себе представляла, так что я решила связаться с родителями и… Джарра, они прибудут на Землю, чтобы повидаться со мной!
Я была в шоке.
– Мэт, это просто потрясно!
– Они хотят, чтобы я присоединилась к их клану, как ты к клану Телл. – Мэт натянуто усмехнулась. – Не знаю… мой клан же не делает секс-видео?
– Вряд ли. Какая у них клановая приставка? Что стоит в середине их имен?
– Стон.
Я запросила по глядильнику сведения о клане Стон.
– Мэт, не переживай. Твои родители из весьма респектабельного клана среднего класса. Они производят медицинское оборудование.
– Значит, все в порядке.
Подруга закрыла лицо руками и снова заплакала.
Изображение на экране резко закружилось, а потом появилось лицо Росса.
– Джарра, они говорили о помолвках и о том, чтобы принять меня в клан. Никаких юридических проблем не возникнет?
– Не должно, вы же оба граждане Земли. А ты хочешь, чтобы тебя усыновили?
– Я справлюсь, если нас не будут показывать в новостях. – Он отвернулся, явно глядя на Мэт. – Джарра, мне пора. Спасибо.
Экран погас. Я потрясла головой.
Фиан рассмеялся:
– Джарра, чему ты так удивляешься? Множество бетанских кланов сейчас принимают детей-инвалидов.
– Знаю. Какая же я идиотка, даже не подумала, что одна из моих подруг может…
– Говорит командный центр, – раздался голос по общему каналу, чтобы услышали все, работающие на Калифорнийском Разломе. – К нам поступило предупреждение, что через пять часов начнется солнечная буря. По оценке Солнечного Надзора земная сеть порталов заблокируется часов через двенадцать. Эвакуация раскопа Калифорнийского Разлома. Повторяю: эвакуация раскопа Калифорнийского Разлома.
– Работающие группы, соберите и упакуйте сенсорные колышки, – приказал Плейдон на командной частоте и забрался на наш транспортник.
– А что значит "эвакуация раскопа"? – подал голос Крат.
– То и значит. Если археологические группы останутся на Плоту Земли после блокировки порталов, им не избежать землетрясения.
– Куда мы эвакуируемся, сэр? – спросил Ворон. – Надо подумать о безопасности.
– Штаб обычно устраивает проживание на другом раскопе или в кампусе университета Земли-Америки, но я согласен перенаправить курс в любое место по выбору армии. Это же всего на сутки.
– Я позвоню полковнику Левеку, – кивнул Ворон. А после переговоров рассмеялся: – Полковник говорит, что, согласно принятому протоколу, именно Джарра выбирает убежище.
Амалия захихикала:
– Скорее всего, мы окажемся в Южноамериканском зоопарке. Джарра водила нас туда в этом году.
– Я бы предпочел не такое доступное общественности место, – ответил Ворон.
– Если хочешь неприступную крепость, я знаю идеальный вариант, – сообщила я.
– Где? – встрял Крат.
Я улыбнулась:
– Узнаешь, когда доберемся.
– Там наверняка будет сырное фуфле, – вздохнул Фиан.
– Давайте выдвигаться. По возвращении в купол у вас будет ровно час, чтобы снять бронекостюмы, принять душ и собраться.
Обратно мы доехали за несколько минут. Мы с Фианом управились первыми и пришли в столовую. Плейдон отметил нас в списке в глядильнике.
– Надеюсь, там, куда мы отправляемся, найдется укромное местечко, – прошептал Фиан, – ведь завтра…
Я покраснела.
Когда подтянулись остальные, Плейдон повернулся ко мне:
– Джарра, надо что-то подготовить, прежде чем порталиться?
– Я уже позвонила полковнику Левеку и… кое-кому еще. Теперь осталось лишь набрать код.
– Ну что ж, веди.
К моему изумлению, в коридоре у портальной комнаты стояла "Кассандра-2" в полном составе. Роно улыбнулся:
– Не хочется пропустить что-то интересное, потому мы бы с удовольствием присоединились к тайной вылазке. Если, конечно, найдется место.
– Там, куда мы направимся, места навалом, – радостно заверила я.
Затем набрала код, перешла и быстро повернулась, чтобы проследить за появлением остальных, наслаждаясь их озадаченными лицами. Плейдон спорталился последним, осмотрел огромную комнату и хмуро взглянул на стеклянную стену перед собой.
– Снаружи темно, хоть глаз выколи, значит, мы на другом континенте. Джарра, куда мы попали?
Я улыбнулась шире:
– Добро пожаловать в главную обзорную галерею на Крыше Мира. Мы в Гималаях в Земле-Азии на вершине самой высокой горы Джомолунгмы, также известной как Эверест.
Глава 26
Все выглянули наружу через стеклянную стену большого зала.
– Вот то белое, это снег? Там зима? – спросил Роно.
– Независимо от времени года так высоко в горах всегда снег и смертельно холодно, – пояснила я. – Сейчас мало что разглядишь, но на рассвете нам откроется невероятный вид.
– Здесь безопасно? – забеспокоился Плейдон. – Когда сеть порталов заблокируется…
– Крыша Мира выстроена в наиболее враждебной местной атмосфере. Уровень кислорода в воздухе намного ниже нормы, а жуткий мороз убьет неподготовленного человека за несколько минут. Это еще называют "мертвой зоной". – Плейдон совсем упал духом, но я улыбнулась и продолжила: – Однако наши посетители в полной безопасности. Крыша Мира состоит из трех связанных отделений, в каждом из которых независимая система контроля климата, отвечающая за подачу тепла и воздуха. Есть две обзорные галереи и несколько гостевых номеров, которые обеспечат вам незабываемые впечатления при проведении свадеб и других торжеств. Для гарантии вашей безопасности Крыша находится в глубине горы, имеет двадцать порталов и собственный медпункт на экстренный случай.
– Ты прямо как экскурсовод. Наверное, была здесь с классом, – предположил Фиан.
Я рассмеялась:
– Школьники сюда не ходят, слишком дорого. И если я говорю как экскурсовод, то потому, что работала здесь. В школе у нас было много практики. Первая – обязательные две недели в яслях Земной Больницы. А вторую нам позволили выбрать самим, так что я отправилась сюда. – Я оглядела всех. – Крыша Мира эвакуируется в ту же секунду, как получает предупреждение о солнечной буре, так что мы тут одни. Нам позволили пользоваться всем, включая закуски и напитки, в обмен на право упомянуть о нашем посещении в своей рекламе.
Крат хохотнул:
– Представляю: приезжайте на Крышу Мира, где знаменитые Джарра Телл Моррат и Фиан Эклунд прятались от убийц во время солнечной бури!
– Сейчас почти три часа утра по местному времени Земли-Азии. Порталы в режиме янтарного уровня безопасности, так что никто сюда не проберется, а заблокируется сеть перед самым рассветом. Советую всем вернуться в главную обзорную галерею, чтобы посмотреть на восход солнца. Подобное нельзя пропустить.
– Сюда, конечно, уже никто не спорталится, но я лучше проверю, не затаился ли кто-то. – Ворон вышел за дверь, помахивая ручным сенсором.
– Пока все не разбрелись, предупреждаю: наружу ни шагу, – объявил Плейдон.
– Не волнуйтесь, это невозможно. Компания с боем вырвала у Земной Больницы разрешение построить это место. Пришлось менять план раз десять и утроить бюджет, прежде чем им наконец позволили расположить транспортные порталы и начать строительство. Системы безопасности просто невероятные. Нужно знать особый код и внести отпечатки ладоней трех уполномоченных представителей обслуживающего персонала.
– Возможно, но я не хочу, чтобы кто-то даже пытался. А еще: не напиваться, ничего не ломать и не устраивать бардак. Особенно это касается тебя, Роно!
Роно рассмеялся:
– Самое ужасное, что Плейдон был таким уже в студенческие годы. Стефан, помнишь, как мы на подготовительном курсе одолжили передвижной купол?
– Я просто считал, что нужно спросить разрешение преподавателя, а уж потом забирать купол раскопа. Как бы ты себя чувствовал, если бы один из твоих студентов украл передвижной купол, чтобы разбить лагерь на музыкальном фестивале?
– Это был исторический музыкальный фестиваль, Дэннел, и у меня нет студентов. С тех пор, как семь лет назад явился инспектор-ханжа, написал ужасный отчет о моем поведении, и университет решил, что я не подхожу на должность преподавателя.
Остальные члены "Кассандры-2" расхохотались.
– В том моем отчете не было ни слова лжи, – отозвался Керен.
Мы с Фианом обменялись потрясенными взглядами. Так вот как они с Роно познакомились!
Крат направился к буфету:
– А мы и не сможем напиться, отсеки с вином заперты.
– Чудесно! – обрадовался Плейдон.
Следующие несколько часов мы изучали обстановку, ели, отдыхали на роскошных диванах с подушками, а с приближением рассвета вернулись в главную обзорную галерею. Последние гулявшие только вошли, как зазвонил глядильник Плейдона.
– Портальная сеть Земли сейчас заблокируется.
На некоторых лицах промелькнул инстинктивный испуг. Нормалы... Выросли, зная, что где-то поблизости есть работающий портал и для получения помощи нужно просто сделать шаг. Как-то мощная солнечная буря на пару часов вывела из строя сеть в одном из их миров, и об этом "страшном" событии и через десятки лет не забыли.
Все повернулись к порталу. Замигали зеленые огни, и даже я, выросшая на Земле, встревожилась. Зеленый сменился янтарным, янтарный – красным. Все, теперь мы на вершине самой высокой горы на планете без возможности отсюда выбраться.
– Солнце сейчас взойдет. Я приглушу свет для наилучшего эффекта, – сказала я намеренно оживленно.
Все устроились поудобнее и притихли. Сначала появилась яркая сверкающая линия вдалеке, отчего все остальное вдруг сильно потемнело, а потом солнце поднялось над горизонтом, и свет полился к нам, будто волна, набегающая на берег. Во время работы экскурсоводом я уже не раз такое видела, потому сейчас с улыбкой смотрела не на восход, а на восхищенного и затаившего дыхание Фиана.
– Потрясно! Просто потрясно! – воскликнула Далмора срывающимся голосом.
– А те пушистые штуки далеко внизу – облака? – спросил Фиан.
– Да.
Какое-то время царила полная тишина. Даже Крат, слишком изумленный, чтобы ляпнуть какую-нибудь ерунду, молча глядел на будто бесконечную вереницу облаков, зазубренные горные вершины и белый снег, контрастирующий с резкими черными скалами.
– Джарра, спасибо, что привела нас сюда, – поблагодарил Роно. – Я бывал во множестве миров, но никогда не видел ничего подобного.
– Конечно, нет. Неопланетники выбирают спокойные миры и самые благоприятные и непримечательные континенты. Земля же совсем не похожа на идеальную колонию.
– Уникально, – выдохнул Лолмак. – Мы ищем подходящее место для церемонии представления клану нашей дочери, и это…
– Лучше мы ничего не встречали, и когда расскажем клану, что нас сюда привела сама Джарра… – поддержала Лолия.
Я нахмурилась:
– Вы можете арендовать гостевой номер или даже небольшую обзорную галерею для частных вечеринок, но цены здесь заоблачные.
Лолмак покопался в глядильнике.
– Нет проблем. Мы, конечно, арендуем обзорную галерею. Секс-видео опускают наш клан на низшую социальную ступень, Джарра, но зато приносят огромный доход.
Я догадывалась, что у них с деньгами все хорошо, но даже не подозревала, что ребята настолько богаты.
– Ну раз цена не проблема, то лучше Крыши Мира вы места не найдете. – Услышав звонок глядильник, я покосилась на экран: – Генерал Торрек!
И быстро нажала "ответить".
– С днем рождения, Джарра, – улыбнулся генерал. – Рад сообщить, что ты восстановлена в чине.
– Правда? Восемнадцать мне только завтра, сэр.
– Армия ориентируется на межзвездное грин-временя, так что завтра уже наступило.
Конечно. Я все еще не отвыкла от Земли-Америки, а там сейчас только семь вечера, но в Земле-Европе, живущей по стандартному времени, на пять часов больше. Я потрясенно рассмеялась.
– Ваша помолвка зарегистрирована на Зевсе, согласно военному указу номер четырнадцать, подраздел три-девять. Мои поздравления вам обоим. Совет да любовь. В ближайшие дни ожидайте приказа о возвращении на базу.
– Благодарю, сэр, – в унисон ответили мы с Фианом.
Генерал отключился, а Фиан повернулся к Ворону:
– Здесь нам с Джаррой никто не угрожает, так что пока перестань ходить за нами хвостом.
– Ты прав. Мне осталось проверить только одно место. – И, вновь вооружившись сенсором, телохранитель вышел.
– Вообще-то, есть сведения, что еще до изобретения бронекостюмов и порталов люди и так могли вскарабкиваться на горы, – сообщила я.
Фиан покачал головой:
– Не верю.
Плейдон постучал по глядильнику:
– Джарра права. Я нашел список тех, кто поднимался на эту гору.
– Должно быть, глюк, – засомневался Роно.
– Правда это или нет, но Ворону ни слова. В последнее время столько всего навалилось, и я отчаянно нуждаюсь в уединении.
Роно рассмеялся и красноречиво подмигнул:
– Это да, мы заметили и понимаем твое раздражение, Фиан.
Я покраснела и как никогда порадовалась возвращению Ворона.
– Опасности вроде нет. Так что у меня перерыв до разблокировки порталов.
Фиан схватил меня за руку:
– Отпад! Джарра, давай найдем… – Он запнулся, когда все глядильники зазвенели в унисон, и простонал: – Ну что еще?
Я уставилась на сообщение:
– Земная Больница советует всем посмотреть ТНЗ.
Плейдон нахмурился:
– Вершина самой высокой горы на Земле – очень неподходящее место, если разразилась еще одна супербуря.
– Тут есть защита от радиации. Я же говорила, что система безопасности просто невероятная.
– Да хаос с ней, с защитой, здесь телик есть? – спросил Крат.
– Конечно.
Я нажала на нужную кнопку и шторы раздвинулись, явив большой экран, уже транслирующий ТНЗ.
– Снова Люций Август Гордиан! – Фиан покачал головой. – Когда он уже замолчит? Знаю, он на нашей стороне, но…
Люций Август Гордиан точно находился не в студии, потому что за ним виднелось темное дерево и ночное небо.
– Дебаты по поводу миров для инвалидов все еще продолжаются. Люди сомневаются, насколько безопасной окажется колония с возможными солнечными бурями и блокировками порталов. Но вспомните: все мы родом с такой планеты. На Земле человечество жило сотни тысяч лет. Именно там достигли расцвета древние Рим и Греция… Да, блокировки доставят дополнительные проблемы неопланетникоам, но армия к этому готова. Для нас, гражданских, ситуация намного проще. Мы вольны не отправляться в такой мир, ведь есть столько альтернатив. Или же рискнуть, но покинуть планету при приближении солнечной бури. Или не покинуть и выяснить, что не так уж страшно остаться ненадолго без порталов. – Он улыбнулся. – Солнечная буря только что накрыла Землю, и порталы заблокировали на двенадцать часов. Предупреждение было озвучено за пять часов – полно времени, чтобы сбежать. Или наоборот переместиться на Землю. Я говорю с вами в прямом эфире, стоя у памятника Духу Человечества в Земле-Европе.
На экране появились две широкие подсвеченные прожекторам фигуры на фоне черного неба.
– А он хорош. Прибыть на Землю и произнести речь во время солнечной бури – просто блестящий ход, – заметил Роно.
Дав публике минутку полюбоваться видом, Люций Август Гордиан снова заговорил:
– Я не единственный, кто спорталился на Землю до солнечной бури. Здесь со мной Аади Квилла Амарион, первый спикер Альфа-сектора, которая хочет сделать объявление.
Первый спикер Альфы на Земле! Что, ядрить его, происходит? Не отрываясь от телика, я подалась вперед. Меж тем к видеожукам вышла женщина с короткими серебристыми волосами, поправила складки развевающегося темно-синего платья и официально кивнула:
– Благодарю, Люций Август Гордиан. – Пока она выдерживала театральную паузу, я застыла в тревожном ожидании. – Другие сектора быстро отреагировали на недавние события, и парламент Альфы критиковали за молчание. Но мы не могли ничего сделать, не приняв решения, а оно потребовало долгих обсуждений и споров. Одиннадцать часов назад парламент Альфа-сектора проголосовал.
Она снова замолчала, и изображение увеличилось, показывая морщинистое, несмотря на процедуры омоложения, лицо крупным планом. Было сложно судить о возрасте Люция Августа – я бы сказала, около семидесяти, – но этой женщине явно уже под сотню.
– Другие сектора меняют законы, регулирующие отношения с Землей, чтобы легализовать прошлые контракты. Альфа-сектор решил этого не делать.
– Хаос тебя побери! – закричал Роно. – Нельзя оставлять расторгнутые браки как есть, и…
– Роно, уймись, – оборвал Плейдон. – Аади из Альфы не прибыла бы на Землю, чтобы сказать только это.
– Непростая ситуация с браками и прочими контрактами – лишь часть куда более серьезной проблемы, которую необходимо рассматривать целиком, – продолжала первый спикер. – Альфа решила не латать пробоину, а отстроить новое судно. Парламент проголосовал за предоставление членства новой планете. Земля всегда была физическим центром нашего сектора; теперь ее приглашают стать его политической частью.
От шока я на пару минут отключилась, а когда пришла в себя, вместо альфийского спикера уже показывали президента совета Земной Больницы.