Опекун немного помолчал, а потом начал рассказ. По его словам получалось, что как раз "истинных" законов в этой стране нет: любые правила можно как выполнять, так и игнорировать. То, что называют законами, на деле всего лишь правила правящей верхушки, а не абсолют. Более того, тартарцы даже понятие правительства извратили - у них это не государственная структура, а чуть ли не мафиозная организация, чья власть распространяется на всю страну. Естественно, "законы" как условия самой большой "фирмы под названием правительство или государство" допустимо не исполнять… но в этом случае на такого человека могут напустить карателей. Причём шанс того, что найдут и покарают, очень велик.
Попросив перерыв, я попыталась осмыслить услышанное и поняла, что по сути описанное Шасом "государство" мало отличается от обычного: есть законы и за их несоблюдением следует кара. Тогда в чём же разница? Или это просто очередное извращение терминологии, чтобы жизнь нормальным людям подпортить?
- Разница есть, но она мало касается обычных людей, - ответил Шас на прямой вопрос. - Поэтому в начале жизни, для простоты, можешь считать, что её нет. Другой вопрос, что для тебя самой будет лучше соблюдать законы. Как, впрочем, и обычаи - хотя карать за нарушение последних правительство не станет, - тартарец сделал паузу и перевёл разговор. - Раз мы заключили контракт, то я имею право знать, кто твоя вторая половина.
Я недоумённо на него посмотрела, а потом вздохнула. Впрочем, сама тоже хотела бы знать об этом, так что…
- Сколько это будет стоить?
Теперь удивился собеседник.
- Что?
- Ну, определение, к какому виду принадлежало второе существо.
Шас промолчал, прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Когда я уже решила, что он задремал, тартарец заговорил. Тихо и как будто устало:
- Не знаю, по какой причине ты решила скрыть свою суть. И не буду спрашивать. Если ты была преступником или политическим противником в своём мире, то лучше сюда это не переносить. Начинай жизнь, как с чистого листа. Но мне действительно важно знать, из каких видов ты получилась. В этом случае я смогу лучше обеспечить твою безопасность.
- Очень дорого, да? - сделала очевидное предположение я. - Дороже определения жизненных кодов?
Опекун резко открыл глаза и сел:
- Ты что, правда не понимаешь?!
- Нет, - я недоумённо пожала плечами. - Я ведь говорила, да ты и сам наверное в досье видел: второй вид не удалось определить.
- Досье - это одно. А твои знания - совсем другое, - неожиданно резко заявил Шас. - Ты должна знать. Ведь ты - это оба прежних существа вместе, и каждый из тебя знал, кто он.
- У меня не сохранилась вторая личность! Я вообще не понимаю, как ты читал досье, - невольно возмутилась я. - Только её обрывки сохранились, в снах, но я и их не помню. У меня одна личность, один разум, - я осеклась, заметив выражение лица опекуна. - Что не так?
- Белокерманцы не копали глубоко, ошиблись сами и ввели в заблуждение тебя. Причём в заблуждение, которое может тебя убить.
Я непонимающе посмотрела на Шаса, и он вздохнул:
- Судя по всему, когда белокерманцы поняли, что ты химера, они взяли общедоступную информацию и домыслили остальное. Вряд ли кто-то заказывал результаты серьёзных исследований, особенно учитывая, что это дорого, а ты не выказывала сильных, угрожающих их государству, отклонений в психике, - опекун снова лёг. - Я стараюсь быть в курсе исследований химер - думаю, ты понимаешь, почему. Так вот. Химера не выживает, если сохранилась только одна личность. По крайней мере, таких случаев ещё не было. И ты не исключение.
- Ну, что-то от неё осталось… - начала я.
Но тартарец перебил:
- Дальше. За очень редким исключением, химера не выживает, если хотя бы одна из личностей повреждена, потеряла свою целостность или повредилась рассудком. Это два. Три - все косвенные признаки указывают, что у тебя обе личности полноценные и функционируют нормально.
- Но ведь я же одна! Я бы ведь поняла, если бы, кроме меня, во мне кто-то был? - последнее утверждение прозвучало неуверенно, почти как вопрос. Вспомнив ещё кое-что, добавила: - А Иломор говорил, что среди выживших химер большая часть сумасшедшая.
Шас задумался, а потом кивнул:
- Чем раньше ты об этом узнаешь, тем лучше.
И рассказал, что химеры бывают двух основных типов. В наиболее распространённом варианте обе личности примерно равны по развитию и по условной силе. Оказавшись заперты вдвоём в одном теле, они либо быстро смиряются друг с другом, либо (гораздо чаще) вступают в борьбу. Во втором случае химера погибает. Но и в первом не всё радужно - чтобы суметь управлять новым телом, жить полноценной жизнью, надо не просто смириться и даже не просто сотрудничать, а фактически стать единым целым: с одними устремлениями, одними желаниями и так далее. Потому что личности химеры управлять телом могут только совместно. Даже чтобы почесать нос надо, чтобы это действие одновременно проделали оба разума, иначе в лучшем случае конвульсии получатся. Именно к первому типу относятся так называемые "сумасшедшие" химеры: те несчастные, кто смог сработаться настолько, чтобы выжить, но недостаточно, чтобы вести полноценную жизнь.
- Все химеры первого типа в той или иной мере прошли через этот этап, - добавил Шас. - Но мало кто смог справиться. Чем ближе два разума, чем больше они похожи друг на друга, тем выше шансы стать полноценной химерой. Хотя он всё равно мал. В отличие от попыток слиться, которые даже если и создают внешний вид "сумасшествия", но позволяют выжить, борьба двух личностей за власть всегда приводит к гибели. И если одна из личностей начнёт доминировать, подгибать под себя вторую - химера тоже погибнет. Только полное равенство, только совместная работа позволяет химерам первого типа выжить.
Естественно, все химеры первого типа прекрасно осознают, что у них в одном теле заключены два разума. И даже те, кого обычно считают сумасшедшими, на деле вполне нормальные и даже очень вменяемые.
- Они адекватнее большинства обычных разумных существ, - грустно добавил Шас. - Но не могут вести нормальную жизнь. Понимаю, что в это трудно поверить, но это так. Я лично участвовал в исследованиях химер-"психов". Они гораздо разумнее и адекватнее обычных рендеров. Но, из-за большой разницы разумов, не могут адаптироваться. Слишком многое две сосуществующие личности воспринимают чуть ли не противоположным образом.
Второй тип химер, наоборот, возникает при слиянии очень сильно отличающихся по развитию личностей. Один из разумов в этих существах многократно слабее другого. Нет, нередко случается и слияние неравных, но не столь сильно разноуровневых личностей, но неизвестно ни одного случая, чтобы такая химера выжила, пусть даже в "сумасшедшем" виде.
Химер второго типа очень мало: чаще всего они погибают при слиянии. Кроме того, у них нередко случается более поздняя смерть: через недели, месяцы или даже годы.
- Это если более сильная личность уничтожит ту, что слабее? - понимающе уточнила я.
Шас кивнул.
- Или подавит, подомнёт под себя. Особенно учитывая, что у таких химер разница в уровне разумов настолько велика, что для лидирующей личности уничтожить или подчинить слабую не составит никакого труда.
Так. Это действительно может стать проблемой. Скорее всего, я серьёзно угнетаю ту, вторую личность, которая живёт только во снах. Надо прекращать. Пусть и неприятно, но если я хочу жить, то надо что-то делать.
- А как мне её не подавить?
Опекун резко поднял ладонь.
- Сначала дослушай. Так вот, чаще всего химеры второго типа гибнут при слиянии из-за того, что сильная личность уничтожает или подавляет слабую. Единственный вариант, когда такая химера выживает: это если сильная личность очень быстро сориентируется и поймёт, что должна оставить слабую жить и не подчинять её себе. Но поскольку уровень разумов не позволяет им воздействовать на равных, сильная личность отступает в тень. То есть такие химеры тоже выживают только при равноправии, но в этом случае сильному разуму приходится поддерживать слабый. В любой момент первый может подавить второй, взять власть над телом себе - и даже после этого жить некоторое время (чуть не до месяца) и управлять телом в одиночестве. Немного, зато полностью независимо. Самые искусные сильные личности умудряются подавить слабую половину осторожно, бережно, владеть совместным телом недолго, а потом снова отступить и вернуть равноправие - и при этом не погубить слабый разум и тело.
Мне стало не по себе. Если я не отступала (а такого не было), то получается…
- Та ты, которая считает себя единственным владельцем тела и думает, что управляет им сама, в одиночестве - слабая личность. Без вариантов.
В груди заныло, и руки резко похолодели. Верить не хотелось. Ведь может же быть и иначе? Может, я уникум, первая химера с одним разумом?
- Неужели не может быть по-другому? - схватилась, как утопающий в соломинку. - Вдруг…
Шас смотрел на меня с сочувствием.
- Это можно проверить. Если хочешь.
- Хочу, - кивнула я.
На самом деле проверять не хотелось, но лучше знать точно, чем до последнего мучиться сомнениями.
Опекун ненадолго отошёл в медпункт и вскоре вернулся. Протянул мне какую-то бурую жидкость в стаканчике.
- Это вгонит разум Homo sapiens в тебе в кому. Естественно, на безопасное для тела время, около часа. Соответственно, поскольку ты будешь без сознания, вторая личность сможет действовать без опасения уничтожить или подавить первую. Вот и проверим, есть ли она.
Я повертела стаканчик в руках:
- А это точно безопасно?
- Данный метод разработан и специально применяется для химер второго типа, - пожал плечами Шас. - Он безопаснее, чем даже осторожное подавление сильным разумом слабого.
Кивнув, поднесла препарат ко рту, но в последний момент в голову пришла ещё одна мысль, и я поспешно отставила стаканчик в сторону.
- То есть, если сильная личность захочет, то она сможет таким образом единолично владеть моим телом?
- Вашим, а не твоим. Но да, такие методики есть, - без малейшего смущения признался опекун.
- А есть такие, при которых слабая личность…
- Нет. Ни слабая личность, ни равносильные разумы в химерах первого типа, ни промежуточные - никто из них не способен на такое. Только многократно более сильные, лидирующие личности.
Меня охватил безотчётный ужас. Если я действительно химера второго типа, то получается, что всё ещё жива только волей сильной личности. И теперь, узнав о способе отнять моё тело, она может… Не хочу! Нет, нельзя давать даже шанса…
- Кстати, - безразличным тоном заметил Шас. - Если сильный разум возьмёт тело под контроль и тут же примет данный препарат - то избежит большинства неприятных последствий. Многие из химер второго типа именно таким образом и поступают.
Я вскочила и, оттолкнув опекуна, сбежала в туалет. Автомат запер дверь, а я опустилась на пол, обхватив себя руками.
Сейчас Шас не просто сообщал, он провоцировал, предлагал второму разуму в моём теле (если таковой есть) взять власть в свои руки. Пусть не уничтожив, но фактически лишив меня всего. Лишить жизни, не убивая. Превратить в растение, беспомощный придаток. И это Шас, тот, кто по контракту должен обеспечить мне безопасность…
Я горько рассмеялась. Тартарец не соврал: он вполне способен испортить жизнь, даже не нарушая условий договора. Ведь в нём говорилось о мне, химере, а не о моей личной части этой дикой смеси. Так что, если даже власть перейдёт к другому разуму, то всё будет по закону.
Через некоторое время паника отступила и в голову пришли другие, более умные мысли. На какое время может взять контроль вторая половина? Уж точно хватило бы дойти и выпить ту гадость. Значит… её нет? Или она просто не хочет пока меня уничтожать?
Встав, я внимательно изучила своё отражение в зеркале, пытаясь отыскать признаки чужой личности, но успеха не добилась. Может я всё-таки уникум и химера с одним разумом? Хотелось бы верить. А если нет, то почему второй не воспользовался моментом и не захватил власть?
Я снова посмотрела на собственное отражение и на мгновение оно показалось мне чужим. Но лишь на мгновение. Есть ли я-вторая? Что ей надо? Почему она ещё меня терпит? И сможем ли мы договориться?
Решительно вернувшись на своё место, взяла стаканчик. На мгновение снова заколебалась: что, если это не моё решение, а навязанное сверху? Но пересилила страх и залпом выпила жидкость. Ведь если вторая личность действительно так сильна, то противопоставить ей я всё равно ничего не смогу. Так что лучше проявить добрую волю в надежде, что и со мной будут считаться.
Прошло несколько минут. Я сидела и тихо паниковала, мысленно ругая себя за принятое решение. Но пути назад уже не было.
А потом свет померк и всё исчезло.
Вечер 21 июня 617132 года от Стабилизации
В небе - аэропорт Тартара
- …Нет, тут несколько другой принцип. Хотя версия интересная и логичная, но в ней есть один спорный момент - энергия… - Шас выжидательно посмотрел на меня.
Я несколько раз перевела взгляд с тартарца на печенье в своей руке и столик с остатками обеда, а потом обратно. Учитывая, что настоящая "я" только что очнулась, надежды на уникальность не осталось. Я - химера второго типа, причём слабая её часть. Грустно.
- А, это уже ты, - несколько разочарованно потянул опекун. - Жаль, что мы не успели договорить, - он вздохнул, но тут же бодро добавил: - Ты-вторая заслуженно занимает лидирующее положение. Очень интересная, цельная и разумная личность.
Положив печенье, я отвернулась от хозяина. Спелись.
- Не переживай, - заметил Шас. - Ты-другая не собирается уничтожать и даже подавлять тебя-эту. Более того, мне даже не удалось поймать её в ловушку. А ведь очень многие попадаются.
Похоже, у опекуна отличное настроение. Не решит ли он, что для "меня" будет лучше, если тело займёт лидирующий разум?
- Зря обижаешься, - заметил тартарец. - Ты-вторая сразу поняла, что предложенный мной способ на самом деле не выход.
- Не выход?! - резко обернулась я.
- Я не врал. Таким методом действительно пользуются, - Шас улыбнулся. - Но он всё равно не дает того уровня жизни, которую может вести полноценная химера. Фактически этот способ превращает нормального человека в инвалида. Другой вопрос, что не всегда лидирующий разум готов ждать… и вообще мириться со слабым.
Вот, значит, как. Вроде как и радовать должно, что метод на самом деле не такой хороший, каким казался, и что вторая личность не собирается им пользоваться, а не получается. Страшно. И, если совсем откровенно, не хочется ни с кем делить моё… тело, которое привыкла считать своим.
- Теперь одной из главных твоих целей, разумеется, после банального выживания, должно стать саморазвитие. Совершенствование разума твоей половинки до такой степени, чтобы ты смогла стать цельной личностью. Пусть не равной, но цельной. Ты-вторая понимает, что это дело не одного и даже не десятка лет, но она согласна ждать. К тому же, ты-вторая симпатизирует тебе-первой, что уже немало.
- Судя по тому, что ты рассказал, по-другому и быть не могло, - буркнула я. - Иначе бы мы уже погибли.
- У неравноправных химер - не обязательно. Более того, очень часто лидирующий разум ненавидит и презирает слабый. Именно по этой причине предпочитает пусть худший вариант, но зато без того, чтобы приходилось с кем-то сожительствовать.
Опекун долго смотрел на меня, а потом вздохнул:
- Кстати, ты-вторая заметила, что ты-первая не смогла бы сейчас сработаться даже с равным разумом - ты слишком склонна к индивидуализму и даже если бы волевым усилием попыталась сотрудничать, подсознательно бы вступила в борьбу. Так что тебе очень повезло, что ты не равноправная и не лидирующая личность в связке.
Я кивнула и попросила перерыв, сославшись на то, что экстренная вакцинация ещё сказывается и сил немного (что, кстати, истинная правда).
Смириться с тем, что я страдаю "раздвоением" личности, сложно. Гораздо сложнее, чем даже с самим ренством и фактом, что никогда не вернусь домой. От одной мысли, что кто-то знает про меня всё, что кто-то может в любой момент лишить меня контроля над телом - и что от этого кого-то не удастся сбежать или спрятаться, - повергала в ужас и отчаяние. Не то, чтобы мне было чего особенно стыдиться, но сам факт того, что придётся мириться и не просто мириться, а стать одним целым с чужим разумом (да ещё и не моего вида)… Не хочу. Не могу. Не соглашусь…
В глубине души я понимала, что смириться придётся. Но пересилить эмоции не получилось. От нервов разболелась голова, из-за чего с ностальгией вспомнила поле покоя: вот что бы сейчас очень пригодилось.
Но надолго погрузиться в переживания не получилось. Мимо наших мест проплыло несколько каких-то ящиков.
- Приземлились. Сейчас трупы вывезут и можно будет выходить, - кивнул Шас на ящики.
Вздрогнув, я пересчитала летучие гробы. Четырнадцать. Спрашивать, откуда они, желания не возникло. Но такая наглядная демонстрация отчётливо помогла осознать, что среди них могла оказаться и я. С трудом взяв себя в руки, цинично заметила:
- Какой бессмысленный расход человеческих жизней.
Шас хмыкнул, но не ответил.
- А ведь они могли принести кому-то доход, - продолжила развивать мысль я. - Не глупо ли вот так…
- Не знаю, как было в твоём мире, но в Чёрной Дыре, за исключением отдельных мест, нет дефицита человеческого ресурса. Это нормальное явление и надо воспринимать его спокойно. Сомневаюсь, что среди них были ценные специалисты. Зато какой отличный фильтр - сразу часть глупых, невезучих, непредусмотрительных или не успевших разобраться, что к чему, отсеивает, - не менее цинично ответил тартарец.
И без того плохое настроение окончательно испортилось.
- Химеры многократно более живучие существа, чем остальные, - уже тише продолжил он. - Даже без прививок у них велик шанс выжить. Не сохранить здоровье, а именно выжить. Между прочим, учёные многих стран до сих пор пытаются разобраться в причине такой живучести.
- Я не о себе говорила. Просто даже видеть такое… неприятно. Как будто не люди, а дешёвые вещи.
Шас не стал отвечать. А вскоре и мы пошли на выход.
При посадке я мало внимания уделила другим пассажирам, но всё равно заметила разницу. Сейчас почти десятая часть разумных существ выглядела больной, а от некоторых откровенно несло разложением. Впрочем, большинство остальных это ничуть не смущало. Ну или я не замечала разницы. Хотя почти уверена, что вывод правильный: скорее всего, местные привыкли к такой картине. И это страшно.
Но и эти размышления вскоре вылетели из головы, не устояв перед давлением реальности.