- Здесь бомба взорвалась. Гора песка расплавилась, - Мих говорил медленно, словно что-то припоминая, - потом верхушка загнулась, а это был пузырь воздуха, который остался.
- В общем, у нас угнали снегоход, а мы даже ничего не слышали, - посмеиваясь, подытожил Дар.
- Точно, - Мих тоже заулыбался.
- Ничего. Прогуляемся пешочком. Пару дней без снегохода мы проживем, я думаю.
- Верю, - Мих дружески подтолкнул его локтем. - Ну что, шмотки взяли и пошли!
Шли медленно. Рая и Нефью предоставили мальчишкам задавать темп, а сами шли чуть позади. Эти же двое шагали нога за ногу или пускались наперегонки, а то и вообще начинали устраивать снежные баталии. Им было невероятно весело, что являлось для двоих радиксов серьезной темой для раздумий. Теорий у них было завались, а вот доказательств - пока всего-ничего. И они ждали, предоставляя ученикам свободу… в конце концов, они уже чувствовали, что "ученики" знают гораздо больше, и скорее пытались понять свою роль во всем этом, чем заботиться о просвещении молодежи…
Солнце не спеша продолжало свой путь по горизонту. Двуместный снегоход летел, как на крыльях. Иву это не нравилось. Рон, конечно, здорово гоняет, но тут один камень - и лети вверх тормашками.
- Куда ты так гонишь? - Ив старался переорать рев мотора, который сейчас отчего-то перхал и кашлял.
- Мы совсем рядом, - отозвалась Рон, не оборачиваясь. - Вон они. Ты разве не видишь?
Ив не видел и ругал вполсилы дальнозорких снайперов.
Но, надо отдать должное зоркому глазу Рон: вскоре среди глыб действительно показался снегоход. Если они и заметили погоню, то это уже не важно. Где грузовому снегоходу тягаться с их гоночным зверем?..
"Ланцет" летел вперед, как стрела, расшвыривая в стороны мокрый снег.
Вы забыли настоящую войну и время вечной ночи, ребята…
С грузового снегохода начали стрелять… Первая же пуля пробила стекло, и круглая дыра тотчас же обзавелась ореолом мелких трещинок. Ни брат, ни сестра ранены не были, но сразу поняли, что во второй раз так уже не повезет. Рон свернула в низину. Ив сразу понял, что она собирается сделать: обойти их по другому пути и встретить во всеоружии. Он был готов. Готов собственноручно расстрелять тех, кто захватил их детей.
Подскочив на трамплине, снегоход чудом вырулил, не зацепив череду стеклянных валунов, и вылетел на заснеженный морской берег, где перемывали холодный песок мертвые черные волны…
Впрочем… мертвые ли?.. Стайка шерстистых существ, играющий в воде, брызнула врассыпную, едва завидев несущийся на них снегоход. Ив только успел мимоходом заметить, что это не крысы. Или крысы, но бегающие на двух ногах…
На самом же деле морской народец больше походил на людей…
Маленьких, мохнатых, с пропорциями тела ребенка. Они спрятались за стеклянной горой и только тихонько вздрагивали, прижавшись друг к другу… в огромных лемурьих глазах читался настоящий ужас… Они запомнят, надолго запомнят эту встречу. Дикого белого зверя и его удушливый запах, и его неистовый рев…
Грузовой снегоход спокойно продолжал свой путь. Когда уставшие люди расположились под защитой стеклянистых скал, они оставили снегоход возле одной из пещерок. И по глупости ли, по наивности ли - не выставили часовых.
Утром Тём, их предводитель, проснулся первым. Оттого, что кто-то лихо залепил ему в глаз снежком. На удивление, это был не бестолковый юнец, а здоровый взрослый мужик, старый вояка со шрамом через все лицо.
Тем дернулся и понял, что связан по рукам и ногам, как и двое его спутников.
Их разбудили примерно так же…
Тём недоумевал, как их могли не то что застать врасплох, а именно связать спящими. Что за сон был такой бесчувственный и провальный, как яма?..
Больше не обращая на них особого внимания, рослый солдат вполоборота стоял у входа в пещерку, загораживая свет и как ни в чем не бывало смахивая несуществующие снежинки с серо-белого камуфляжа. С его плеча пускал оранжевые рассветные блики до блеска начищенный значок клана "Невидимок". Память о былых временах. Ценность только для того, кто их помнит…
Казалось, он кого-то ждал. Долго(по крайней мере, Тёму ожидание показалось вечным). С невозмутимым спокойствием.
И дождался. Хрустя свежим снежком, который выпал за ночь, в поле зрения показалась женщина. Она откинула капюшон и встряхнула гривой заплетенных в растаманские косички волос. Из-под расстегнутой серо-белой камуфляжной куртки выглядывала цветастая хламида - видимо, невероятных размеров свитер…
- Где наши дети? - спросила женщина хмуро.
- Ээээ… не понял… - промямлил Тём.
- Двое мальчишек, - уточнила Рон. - Вы ехали на их снегоходе.
Тём замолчал и переглянулся с Киром и Тревом, но встретил только два непонимающих взгляда.
- Вы, ребят, в партизанов не играйте, - сказал Ив, улыбнувшись с дружелюбностью сытого хищника. - Я вот, не по злобе, но пользы для, оттяпаю вам несколько лишних ушей и пальчиков…
- Не пугай, солдат, - спокойно сказал Тём. Иву он приходился почти ровесником, поэтому счел возможным поговорить на равных… - Мы правда не знаем. Возле снегохода никого не было. Мы не стали удостоверяться, что он совсем уж ничейный. Можно сказать, угнали. Но ваших детей мы не видели.
- Он правду говорит, - сказала Рон. Ив, как всегда, поверил ей на слово. Она всегда могла сказать точно, врет человек или нет.
Повинуясь молчаливому взгляду сестры, Ив развязал всех троих угонщиков.
- Это твои сыновья? - спросила Рон Тёма.
- Да, Кир и Трев, - с гордостью сказал Тём.
- В снегоходе были мои сын и племянник. Ровесники твоих сыновей, - Рон говорила спокойно, но в этих словах чувствовался укор. - Сейчас они, должно быть, где-то посреди этой стеклянной пустыни.
- Я виноват, - Тём опустил глаза. - Слушай, сестра, я знаю эту стекляшку, как свои пять пальцев. Я ж тут вырос и отвоевался в свое время. Найдем твоих мальчишек. И прости, что мы в вас стреляли. Мой младший подумал, что это хичи за нами гонятся.
- Хичи? Это еще кто? - насторожился Ив.
- Разбойники местные. Банда такая, - объяснил Тём. - Мы, когда снегоход угоняли, думали, что это их. Кто ж знал…
- Разбойники?!! - Ив взревел, как раненый зверь. - Быстро!!!
После такого командного вопля все повскакивали, не успев ничего сообразить, похватали вещи и разбежались по снегоходам.
Через минуту оба, и грузовой, и скоростной, уже неслись по старой колее назад…
Глава двадцать третья. Берегом моря…
Четверо путников шли берегом моря. Взрослые - шагов на десять позади двух мальчишек, которые щурились на яркое солнце и глазели по сторонам.
Полчаса назад все решилось так:
- Слышишь? - шепнул Мих. - Это море. Наверно. Ты его видел когда-нибудь?
- Неа, - с сожалением сказал Дар и тут же предложил. - Пошли посмотрим.
- Пошли.
Они, ничуть не сомневаясь, круто взяли вправо, оставив след гусениц снегохода далеко позади. Снежок сделал эти следы почти невидимыми. И продолжал падать, покрывая все белоснежным пухом. А море сделало их совсем не важными. Оно шумело вдали…
- Море… - улыбнулся Мих, остановившись на мгновение, завороженный плеском мутных волн с седыми гребешками. - Оно совсем мертвое, правда, Дар…
- Ннет, - протянул Дар и, приставив руку ко лбу козырьком, стал вглядываться в морскую воду. Минуты две прошло в напряженном молчании… - Кто-то играет в волнах, - сказал Дар и пошел вперед, уже не отрывая взгляда…
- Кто? - догнал его Мих. - Скажи… Ты же знаешь, я не вижу…
Дар не смог бы сказать, даже если б захотел. Он будто бы лишился дара речи, превратившись в бессловесную мысль, дыхание, действие. Он шел, и море отражалось в зеленоватой синеве его глаз.
И Мих почувствовал то же самое…
Грубые подошвы ступили на мокрый песок, и волны слизнули с них снег…
Странные мохнатые существа достигали берега на гребнях волн, точно они были легкими, как пенопласт. Маленькие пучеглазые… люди(?)… шлепались на песок и, поднимаясь, спешили к белым великанам, которые стояли у самой границы снега-песка и смотрели молча и печально. Казались удивительными их бело-серые одежды, светлая кожа, до неприличия маленькие глаза… Морские люди улыбались, глядя на них… подходили ближе, тихонько трогали их руками…
Ни у Миха, ни у Дара и мысли не возникло достать оружие…
Доверие… теплое и сладкое чувство… Они доверяли маленьким людям… доверяли, сами не зная почему… Дар даже опустился на одно колено и пожал руку одному из них, ощутив в своей ладони нежные пальчики, которые никогда не держали оружия и не сжимались в кулак. Это была рука ребенка. Совсем человеческая, потому что шерсть(что удивительно - совсем не вымокшая в воде) начиналась только от запястья…
Оффтопик четвертый. Дети…
Вам понравились мои дети?.. Правда, милые?
Я стал тосковать после исчезновения Старшего и Айны. А за эту веточку эволюции радиксов(постъядерных людей) я просто ухватился и потянул. Просто не дал им умереть и подарил им море… Нет, я не творец. Я слишком маленький и глупый для этого. Я им просто помог. И то, что они есть на свете, греет мне душу.
Я стосковался по миру, тишине и ласке. Меня никто никогда не любил… Может быть, любил, раньше, давно… но не с тех пор, как я стал богом… "богом"…
Я любил Айну и ничего не требовал от нее. Мне было достаточно того, что она есть.
Ройхо я тоже любил, как старшего брата. Теперь его нет. Правда, мне осталась его любимая планета, и я чувствую к этому искалеченному войной синему шарику какую-то жалость и нежность… Можно ли любить вещь? Даже такую вещь, как планета?.. можно… если она хранит отпечаток чьей-то живой души…
Молчание… маленькие люди не переговаривались между собой… Зачем?.. Этим радиксам Тишина заменила все…
И вместе с ними молчали Мих и Дар, Нефью и Рая… Молчали, чувствуя, как душу ласкают волны покоя, доверия и тепла…
Несколько часов Тишины. Когда дети трех миров - довоенного, военного и послевоенного - играли и смотрели друг на друга во все глаза… Слышался только смех. И ни одного слова…
Они были едины, будто бы те теплые волны размыли границы между умами и душами… Они чувствовали, как эта встреча что-то переворачивает в них. Будто просыпается и расправляет крылья огромный ангел…
И часы сложились в вечность…
Им было отведено время. Где-то там, за занавесью реальности… Все почувствовали, что оно кончилось, и каждый должен теперь идти своей дорогой, и расстались, не жалея, что это прошло, но радуясь, что оно было…
Дети Онабу долго еще смотрели вслед белым великанам, забыв про свои любимые волны… Этот день был для них щедрым на события: сначала их напугал бешеный зверь-снегоход, потом они встретили удивительных существ с маленькими глазами… Они чувствовали, что эти существа гораздо "старше". Особенно Мих и Дар. Что это древний, очень и очень древний народ, не чета им, морским людям… и дети Онабу прониклись к ним уважением, восхищаясь и не представляя визуально их длинную-длинную историю… как можно быть такими древними?.. значит, и они, морские люди, тоже будут?..
Рон и Ив вместе с тремя своими спутниками искали Миха и Дара целый день. По закону подлости, снег завалил все следы и продолжал падать огромными мокрыми хлопьями.
На хичей они успели нарваться, недалеко от перевала. Куча воинственных голодранцев на едва плюхающем снегоходе… Они что-то орали и пытались напасть. Рон ранила одного (Ив заметил, что она специально, - можно было и убить запросто), перепугав остальных насмерть. Похоже, оружие темных времен внушало им суеверный страх… Хичи удрали, не успел Ив исправить "оплошность" сестры…
Тем не менее, был уже вечер. А мальчишек все не видно.
- Мы объехали почти все, - пожал плечами Тём. - Скорее всего, их здесь нет.
- Тогда мы наведаемся на слет хичей, - заявил Ив.
- Чтооооо? - Тём сделал квадратные глаза.
- Как говорил один мой… кхм… знакомый… который вырезал клан "Кобр"… - Рон сурово посмотрела на брата. - Ладно, молчу, - махнул он рукой.
- Хичи не берут пленных, - застенчиво объяснил Трев. - Они только грабят. Пленных не берут…
- Скорей всего, ваши ребята живы, - обнадежил "Невидимок" Тём. - Это вполне возможно, если они догадались пойти берегом моря. Туда хичи носу не кажут.
- Почему? - спросила Рон.
- Там территория морских людей…
- Час от часу не легче, - мрачно заметил Ив.
- Нет, они мирные, - заверил его Тём. - Но хичи их не выносят. Не знаю, почему.
- Мы поедем в Храм, - сказала Рон Иву.
- Ты уверена? - спросил он, подняв взгляд и попытавшись выдержать пристальное внимание ее зеленых глаз.
- Да. Они идут в Храм. Сейчас бесполезно искать, по какой дороге они пошли. Но туда ведут все дороги. Мы подождем…
Ехать ночью было бы самоубийством - не ровен час перевернешься на каком-нибудь стеклянном валуне. Поэтому заночевали в одной из пещерок. Утром, пока Ив досыпал уже в кабине, Рон попрощалась с Тёмом и его сыновьями. Правда, кроме "Спасибо!" у нее ничего для них не было. Но они были рады уже и тому, что после вчерашней перестрелки хичи их будут панически бояться как минимум месяц…
Глава двадцать четвертая. Депрессняк
Бесполезное радио я все еще таскал с собой. К его невнятному шепелявому лепету я уже привык, и уже ни на что не надеялся… А такая тоска меня не посещала уже лет… двадцать… если не больше.
Мысли свойственные юности.
"Я существую. Я ем, пью, сплю, работаю. Каждый следующий день похож на предыдущий. Для чего я живу? В чем смысл? Зачем вообще жить? Если каждый день - беспросветная серость, если ничего не происходит и не меняется, если все стоит на месте?
Я поехал бы в дикие джунгли, я полетел бы на Марс…
Неужели я родился, чтобы быть как все? Я не верю. Я особенный, уникальный и неповторимый. Не может быть, чтобы я родился просто чтобы вырасти, оставить потомство и умереть. Я же человек. Я хочу совершить в своей жизни что-нибудь, о чем будут помнить. Что-нибудь, чем я могу гордиться.
Я хочу совершить подвиг…"
Знакомо, да? Лет в 15 все так думают. Кто-то и раньше, кто-то и позже. Не знаю, почему, но это ко мне вернулось. Вот так вдруг.
Я думал, я из этого вырос, как из коротких штанишек… а вот и нет…
И такая тоска, нешуточная, безысходная… Я ведь даже рассказать не могу никому, что меня тревожит. Любой взрослый человек посмеется надо мной и моими мыслями. А мир, который я видел во сне, в лучшем случае сочтут за удачную выдумку, списав все на мою неуемную фантазию, которая раньше творила тааааакие миры в пустой трехмерности!..
…Мне казалось, все эти тринадцать лет я спал. Мертвым беспробудным сном. Я не жил, я существовал. Мне было спокойно, и ничто не грызло душу, как сейчас…
А почему тринадцать лет… да потому что та книжка, которую я все эти два дня силился найти в кладовке, отвесила мне тогда звонкую пощечину, такую, что заставила меня проснуться и посмотреть по сторонам. Я и мир-то свой собственный увидел словно впервые…
Вот потому я и хотел ее найти… Слишком уж похоже это состояние - неопределенности, отчаянного поиска хоть какого-то смысла, хоть какой-то цели - на то, что было со мной тринадцать лет назад… Тогда я тоже рвался куда-то, в какую-то свою высь, в какое-то свое небо. Открытое небо. Будто до этого я жил под колпаком в беспамятстве и черноте…
Эта книга казалась мне ответом на все мои вопросы. Мне казалось, я жить спокойно не могу, если не найду ее…
Шуру беспокоило мое непонятное поведение. А иногда срывающиеся с моего языка реплики о смысле жизни и параллельности миров приводили ее в ужас… Она никогда не знала меня таким! Конечно, тогда ее испуг понятен. Мы всегда пугаемся, когда что-то или кто-то резко и неожиданно меняется…
Держу пари, она искала всему этому простых и понятных объяснений. И ей было проще поверить, что я себе кого-то завел, чем что мне просто осточертело растительное существование…
Мы начали ссориться…
А дни становились все длиннее… Как в детстве. Два дня показались мне вечностью. Вечностью, заполненной поиском и плясками взбесившихся чувств и мыслей, и еще - ожиданием…
Глава двадцать пятая. Небо, полное звезд…
Звезды отражались в оплавленном стекле. Небольшой сиреневый ореол вокруг каждой… и вокруг Луны тоже… Миражи атмосферы, где до сих пор витают воспоминания войны…
Через все море тянулась серебристая лунная дорожка… и с моря дул холодный ветер…
…Мих звезд почти не видел. Для него небо было по большей части черным. Только иногда уголок глаза выхватывал какую-нибудь особо крупную звезду…
Дар же, ему за зависть, стоял, задрав голову к небесам, и смотрел, различая что-то наверняка прекрасное и удивительное в ночном небе…
- Что делаешь? - спросил Мих, не ответа ради, а просто чтобы объявить о своем присутствии.
- Звезды смотрю, - ответил Дар и стал разминать затекшую шею.
- Я бы тоже хотел, - вздохнул Мих.
- Смотри моими глазами, - Дар сказал это так просто, как будто это была полная ерунда, и снова уставился на черное небо.
Мих, молчаливый, как радикс, подошел к Дару, положил руку ему на плечо и закрыл глаза.
- А они красивые… - сказал вдруг сын Ива… - и как их много!!!
Нефью и Рая наблюдали, как наблюдают голодные хищники…
- Он видит, - сказал Нефью. - Твой ученик видит.
- Да, - отозвалась Рая. Встреча с морским народом что-то перевернула в них. Думаю, мы им больше не нужны.
- Нужны, - возразил Неф. - Не учить, так направлять…
Ив и Рон жгли костер. Такое время сейчас, что можно, не боясь ничего, жечь ночью костер на открытом месте. Мир изменился так резко… с исчезновением Ройхо-Влада… просто Влада…
- Идем в Храм? - спросил Ив.
- Да. Мы должны догнать парад, пока не поздно.
- Зачем?
- Потому что наши мальчишки тоже идут за парадом.
- Эххх… - Ив махнул рукой, отчаявшись что-то понять.
- Он возвращается, - сказала Рон, глядя в звездное небо. - Он не должен, не может, но он возвращается…
- Влад… - такая чуткость со стороны Ива была неожиданностью.
- Да, Влад, - кивнула Рон. - Он ведь не просто умер. Он ушел насовсем. И я не смогла его удержать.
- Теперь ты не можешь сказать, что у тебя никто не умирал…
- Не могу. Я проиграла ту битву. Хотя, стоит ли говорить о битве… силы были слишком неравны.
- Чьи силы?
- Не знаю. Кто-то утащил его. Влад вообще исчез из нашего мира… Понимаешь, когда отправляешься в шаманское путешествие, можно увидеть сущность… призрак умершего. Кого угодно, но только не Влада…
Они замолчали. Рон смотрела на брата так, будто видела его впервые. То, что он говорил сегодня, не лезло ни в какие рамки.