Фрэнк и Мэгги по очереди пристегнулись карабинами к тросу (у каждого под пиджаком была перевязь, напоминавшая парашютную подвесную систему, только ремни сходились к кольцу на диафрагме), подошли к разбитому окну, помогли друг другу избавиться от закрепленных при участии Барни особым способом браслетов. Девушка прижала к груди гвоздомет, темляк которого опутывал ее кисть, и боязливо посмотрела вниз. Фрэнк следил за ветераном, который выключил телекамеру и буквально выломал из гнезда жесткий диск. Разъединив камеру и штатив, он побросал устройства в кейс и захлопнул крышку. Спрыгнул со стола, держа винтовку стволом вверх и направился к окну.
Вторая катушка с тросом предназначалась для него - Барни весил, как Фрэнк и Мэгги вместе взятые, поэтому было решено использовать два спускаемых устройства, а не одно, как изначально предлагал тренер.
Барни не дошел до катушки три шага - в приемной громыхнуло. Дверь слетела с петель, подпиравший ее шкаф накренился, взорвавшись ворохом бумаг. В комнату повалили клубы дыма, Мэгги завизжала и присела, накрыв голову руками. Барни толкнул по полу к Фрэнку кейс, развернулся и опустился на одно колено. В этот момент массивный шкаф грохнулся на пол под ударами ног.
Первый из ворвавшихся растянулся на полу посреди комнаты, сраженный пулями из винтовки ветерана. Следом в приемную сунулся другой боец, в дыму над его плечом сверкнула вспышка, загремели ответные выстрелы. Барни зарычал, опустил немного ствол и нашпиговал нападавшего свинцом, словно булку изюмом. Тот споткнулся, повалился лицом вперед, выронив оружие, упал на опрокинутый шкаф.
- Уходите! - крикнул Барни.
- Папа!
- Уходите!
Фрэнк привлек Мэгги к себе, встал на подоконник, сбив ногой торчащие из рамы остатки стекла. Девушка была совсем легкая, он удержал бы ее без всякого троса - но сейчас она напугана, не понимает, что надо спасаться как можно быстрее, пока Барни удается сдерживать натиск. В другой руке Фрэнк сжимал ручку кейса; он сильно опасался, что Мэгги может задеть его, неловко повернувшись или дернувшись во время спуска, и тогда кейс выпадет. И все труды пойдут прахом, риск не будет оправдан, без информации с диска Фрэнк никому ничего не докажет.
- Да уходите же! - вновь крикнул Барни. Перезарядив винтовку, он подался вперед, ближе к дверному проему.
- Ты готова? - Фрэнк заглянул Мэгги в лицо. И ударил ногой по шпингалету на обрезиненной трубке, разблокировав стопорное кольцо в подшипнике ролика. - Закрой глаза и не смотри вниз, - велел он. При этом заметил у Мэгги под запястьем болтающийся на ремешке гвоздомет, но избавляться от него уже не было времени.
Фрэнк изо всех сил прижал девушку к себе и шагнул через край в пропасть.
Глава 13
От пространства вокруг захватило дух - Манхэттен был как на ладони. Вдали темнел океан, в чистом небе светило яркое солнце, отражаясь в окнах верхних этажей. Трос разматывался со скоростью полтора метра в секунду - не слишком быстро, но вполне достаточно, чтобы преодолеть расстояние до второго этажа менее чем за три минуты и при резкой остановке на заданной высоте не получить травму. Дальше было два варианта: пробежать по плоской крыше Т - образной пристройки к северной стороне здания и спуститься на улицу по пожарной лестнице, либо проникнуть на этаж, к лифтам, и добраться до подземной стоянки, где в лимузине их ждал Макс. С ним не было связи - от портативных раций решили отказаться, потому что сигнал не пройдет на парковку, требовался транслятор - усилитель, но монтаж устройства в здании мог занять слишком много времени и подвергнуть крупному риску успех самой миссии. К тому же радиочастоты сканировались секретной службой и при желании ее сотрудники могли запеленговать любые переговоры и, если потребуется, заглушить. Поэтому, нейтрализовав внизу охрану, контролируя выезд и видеокамеры в гараже, Макс должен был ждать положенное время и в случае провала остальных покинуть здание в одиночку.
Скрежет металла о металл заставил Фрэнка извернуться и посмотреть вверх. Конца обрезиненной трубки над головой не было - трос соскочил с ролика, позволив трубке распрямиться, и сейчас терся о карниз, выступавший под окном. Фрэнк больно чиркнул плечом о какой - то выступ, его развернуло спиной к зданию, он ударился затылком об окно, услышал, как рвется задравшийся кверху пиджак. Оттолкнуться нельзя, может раскачать и сильно приложить о выступы на оконных рамах, к тому же Фрэнк боялся выпустить кейс, обнимая другой рукой Мэгги. И тут их спуск прекратился.
Они повисли, вращаясь на тросе напротив окна. Фрэнк снова задрал голову, гадая, сработал аварийный блокиратор на катушке или ее просто заклинило.
Тремя этажами выше из разбитого окна выглянул Барни. Ветер сорвал с его головы шляпу и понес прочь.
- Заело! - крикнул Фрэнк.
Барни исчез, следом прозвучали выстрелы.
- Папа!!! - воскликнула Мэгги.
Фрэнк опустил голову, в глазах у девушки стояли слезы отчаяния.
- Раскачиваемся! - Он перехватил кейс обеими руками и, развернувшись лицом к окну, уперся подошвами в стекло. - Отталкиваемся на счет три. Раз, два, три!
Они ударили одновременно, Мэгги сломала каблук.
- Еще! Группируйся! - прокричал Фрэнк, понимая, что недостаточно амплитуды - удар получится слишком слабый. - Выстрели в стекло!
Он оттолкнулся изо всех сил в надежде, что боковой ветер отнесет их немного дальше, чем в первый раз. Мэгги вскинула гвоздомет, надавила на кнопку под рукоятью - пневматика ответила дробью щелчков. Гвозди со звоном бились в стекло, мгновенно покрывшееся трещинами.
Маятником они врезались в окно. Фрэнк успел выставить перед собой кейс, прикрыть девушку корпусом, и оба с брызгами осколков влетели в комнату.
Изрезанными пальцами Фрэнк разомкнул карабин, отстегнул замешкавшуюся Мэгги и осмотрелся.
- Где мы? - Взяв девушку за локоть, он помог ей встать.
Она сбросила туфли - все равно один каблук уже сломан и далеко в них не убежишь, только мешают.
- Что за комната, Мэгги?
В середине стоял длинный стол с аппаратами конференционной связи, вокруг стулья. Под потолком висели плазменные экраны.
- Переговорная.
- Как отсюда выбраться? - Фрэнк избавился от изодранного в клочья пиджака и ремней подвесной системы, напряженно прислушался к звукам, доносившимся сверху.
Выстрелов не было слышно.
- Мы можем выйти к лифтам так, чтобы нас не заметили?
- Мы в западне. - Голос Мэгги дрожал, она стояла, судорожно сжимая гвоздомет обеими руками. - Направо по коридору холл, там лифты. Налево - конференц - зал. Везде полно охраны и секретных агентов.
- А если минуя зал?
- Выйдем к лестнице.
- Тогда пошли. - Фрэнк потянул ее за руку, и тут дверь в переговорную начала открываться. Он отступил к стене, закрывая спиной Мэгги. Оба оказались в нише за дверью.
- Вижу разбитое окно, - раздалось из коридора. - Вхожу в помещение.
Сначала из - за створки медленно выплыл покачивающийся ствол пистолета, потом показалась рука, сжимавшая оружие, и, наконец, в переговорную вошел крепкий мужчина, державший левую руку у лица - видимо, докладывал руководству обстановку по радио через микрофон, спрятанный в рукаве.
Сверху донесся вскрик, и за окном промелькнула человеческая фигура.
- Вот черт! - воскликнул агент, подавшись немного назад. - Он упал! С верхнего этажа упал человек!
Мэгги испуганно икнула. Фрэнк не стал дожидаться, пока агент обернется, - обрушил кейс ему на плечо, ударил коленом в бедро и толкнул к столу. Выбежал в коридор, хотел свернуть налево и понял, что поторопился: справа стоял другой агент, пистолет в его руке дернулся, грохнул выстрел.
Фрэнк успел заслонить кейсом ребра. Одна пуля, порвав рубашку, обожгла ему плечо, другие со звоном смялись о стальную крышку, но не пробили ее. Спасло то, что он находился боком к стрелку. Пальцы, сжимавшие ручку кейса, непроизвольно разжались, хрустнул сустав, Фрэнк выпустил кейс, развернулся лицом в сторону пистолета.
Сработали рефлексы, полученные в уличных драках, - он нырнул под ствол, левая рука выстрелила вверх, кулак угодил точно в локоть противника. Фрэнк выпрямился, прогнулся и ударил его головой сверху вниз, сломав переносицу лбом.
Агент дернулся, закатил глаза и опрокинулся навзничь. Фрэнк выдохнул, ощупал плечо и ключицу, где расплывалось красное пятно. Непослушными пальцами надорвал рубашку - на коже была лишь глубокая царапина. Он нагнулся за кейсом и получил удар в живот. В глазах потемнело, вдохнуть не удалось - Фрэнк оказался не готов к нападению со стороны переговорной, откуда появился пришедший в себя противник.
Следующий удар сбил Фрэнка на пол. Он подтянул ноги к животу, закрывая локтями грудь и голову от направленного на него пистолета. Агент шагнул в коридор, повернулся боком к проему, держа оружие в вытянутой руке, прицелился. Но тут из комнаты раздались сухие щелчки.
Кулак, сжимавший пистолетную рукоять, вдруг прилип к стене вместе с взвывшим от боли агентом: из его предплечья торчали шляпки гвоздей. Несколько штук вонзились в раскрытую ладонь, один вошел между пальцами, намертво прижав спусковую скобу.
Появившаяся в дверном проеме Мэгги с бледным лицом разрядила гвоздомет и бросила его на пол, отшатнувшись, как от огня. Коридор огласил отчаянный женский вопль - она увидела, что стало с рукой пострадавшего; кровь забрызгала стену, капала из пробитых гвоздями отверстий.
Фрэнку хватило времени, чтобы откатиться в сторону, поднять кейс и, размахнувшись, врезать им агенту по ногам. Тот, вскрикнув, устоял; плохо соображая, сделал шаг вперед, попытался ударить Фрэнка ногой в плечо, но тут же взвыл от боли в пригвожденном к стене предплечье. Фрэнк поднялся и врезал ему кейсом по пояснице.
- Бежим, - прохрипел он и неуверенным шагом, держась за живот, направился в сторону конференц - зала.
Мэгги не двинулась с места - стояла и смотрела на сползшего по стене агента. Фрэнк вернулся, грубо схватил девушку и прорычал:
- Бежим! Вперед! - Он вдруг остановился, склонился над обездвиженным стрелком и, рванув его за плечо, уложил лицом вниз. - Помоги, - начал стаскивать пиджак.
Правую руку легко получилось вытряхнуть из рукава, а вот с левой Фрэнк застрял, но пришедшая на помощь Мэгги справилась за секунду.
За спиной раздались голоса и нарастающий топот.
- Всё, бежим отсюда.
Пиджак оказался великоват. Фрэнк снял на ходу галстук, просунул кисть в петлю и, морщась от боли в животе и порезанных пальцах, примотал ручку кейса к запястью. Теперь не выпадет.
- Сюда! - Мэгги схватила его за руку, толкнула дверь и втащила в комнату.
- Быстрей запри ее.
Когда щелкнул замок, девушка провела Фрэнка через лабиринт столов в небольшой смежный кабинет, отделенный стеклянной перегородкой, - по всей видимости, они попали в какой - то отдел и должны были сейчас хитрым образом оказаться по другую сторону от коридора, где расположен вход в переговорную.
Мэгги остановилась у двери, подергала ручку и повернулась к Фрэнку:
- Заперта.
- Отойди. - Он отстранил ее, отступил, собираясь ударить ногой, но вовремя передумал - вдруг с той стороны есть кто - нибудь из охраны. - Куда ведет эта дверь?
- В другое крыло, в подсобный коридор за конференц - залом.
- А дальше?
- Повернем направо и попадем к грузовому лифту, спустимся в гараж.
- Подходит. - Фрэнк прижался ухом к двери.
За ней раздавались едва слышные голоса. Звуки доносились именно справа. Плохо дело. Он присел, открыл кейс, куда перед походом в "Меморию", помимо телекамеры и аккумуляторов с проводами, Барни положил пенал с инструментами. Отыскав отвертку, Фрэнк приставил ее к двери напротив замка и хлопнул ладонью по рукоятке. Плоское жало погрузилось на дюйм между створкой и колодой. Он снова ударил, утопив отвертку в щель ровно наполовину, дернул, отжимая стальной язычок. Заскрипели петли, пластик вокруг замочной скважины треснул, и створка приоткрылась.
Фрэнк осторожно заглянул в щель. В дальнем конце коридора в углу толпились люди: четверо мужчин и две женщины. Они были одеты по - разному, лишь один, в темном строгом костюме, походил на агента секретной службы. Этот стоял спиной к двери. У двоих мужчин на груди висели фотоаппараты… "Журналисты! - осенило Фрэнка. - Как они здесь оказались? Не успели пройти в зал?.."
Повернувшись к Мэгги, он смерил ее взглядом, пригладил растрепанные волосы, расправил воротник. Девушка была без обуви, но если пойдет следом за ним, на ноги могут не обратить внимания, главное - добраться до лифта!
- Как я выгляжу? - спросил он.
Мэгги застегнула ему пиджак на все пуговицы, бережно взяла за руку, прикрыв своими пальцами порезы, и кивнула.
- Пойдешь за мной, - сказал Фрэнк. - В конце коридора шесть человек, они журналисты, но один из них в темном костюме - возможно, он федеральный агент.
- А если он… - Мэгги не успела договорить.
Дверь в соседней комнате резко подергали за ручку, затем требовательно постучали, кто - то неразборчиво выкрикнул короткую фразу. Но смысл ее был понятен: сейчас будут вышибать.
Фрэнк выдохнул и шагнул в коридор.
- Что случилось? Вы слышали выстрелы! - сразу начал он, быстро приближаясь к журналистам.
Человек в костюме обернулся.
- Мы работали у себя, - не давая ему опомниться, тараторил Фрэнк, - работали, когда все началось…
Он подошел вплотную к группе людей и для пущей убедительности громко сглотнул, чтобы все поняли, как он напуган, вытаращил глаза, озираясь по сторонам. За поворотом взгляду открылся широкий холл с закрытыми автоматическими воротами, видимо ведущими в конференц - зал, напротив была шахта грузового лифта. На табло над кнопкой вызова горела цифра шестьдесят - кабина находилась примерно десятью этажами ниже.
- …началось, а мы спрятались под столами. - Фрэнк возбужденно взмахнул рукой. - И вот вроде бы стихло…
- Встаньте к стене, сэр. - Агент указал на место слева от себя. - Успокойтесь. Вы не ранены?
- Нет, - Фрэнк энергично замотал головой, - моя секретарша тоже в порядке, я лишь…
- Сэр! Где ваш браслет? Встаньте к стене и назовите имя.
Агент полез под пиджак за оружием, и Фрэнк двинул ему коленом в пах. Журналисты ахнули, взвизгнула одна из женщин, когда на затылок согнувшемуся после удара агенту опустился кулак.
- Стойте на месте! - крикнул Фрэнк людям у стены, схватил Мэгги за руку и потащил к лифту.
Секунды ожидания в сознании слились в минуты, ощущение было, что лифт никогда не придет.
- Это Шелби, - донесся тревожный шепот.
- Кто?
- Фрэнк Шелби, - уже громче сказал бородатый журналист с фотоаппаратом.
- Да ну? - удивился другой. - Точно он?
- Не может быть! - всплеснула руками женщина.
- Да он же, говорю! - произнес в полный голос бородач и поднял фотоаппарат.
За спиной у Фрэнка с протяжным скрипом разъехались железные дверцы лифта.
- Стоять! - Он выставил перед собой ладонь, заслоняясь от объектива, попятился… и вдруг сообразил, что нужно было давно сказать этим людям. - Я не убивал Кэтлин Бейкер. - Он опустил руку.
Мэгги нажала на кнопку нужного этажа. Створки начали смыкаться, холл озарился вспышками фотокамер, коридор наполнился громкими голосами и звуком торопливых шагов преследователей.
- Не убивал! - крикнул Фрэнк, поднимая кейс. - Доказательства здесь!
Кабина слабо завибрировала, когда пошла вниз, сверху донеслось гудение лебедочных механизмов.
- Как думаешь, они поверили? - Фрэнк повернулся к Мэгги.
Девушка почему - то смотрела в потолок. На табло над ее плечом медленно сменялись цифры этажей.
- Мэгги?
Она в напряжении подняла руку. Фрэнк снова взглянул на табло - кабина достигла сорок второго этажа. Лампа под потолком мигнула и погасла, что - то щелкнуло, клацнуло вверху, пол вздрогнул, раздался скрежет, и лифт остановился.
- Они заблокировали нас. - Фрэнк начал нажимать на разные кнопки, но на табло горела надпись "Аварийная остановка", и больше ничего не происходило.
Тогда он прошел в угол, где в потолке находился люк и, подпрыгнув, откинул крышку рукой.
- Фрэнк Шелби, не пытайтесь бежать! - раздался искаженный дребезжанием старого динамика голос. - Оставайтесь на месте…
- Да пошел ты! - Фрэнк понял, откуда льется голос: из переговорного устройства в кабине лифта.
- …иначе мы применим оружие. Оставайтесь на месте…
Он распустил петлю на запястье, поставил кейс на пол и выбрался на крышу кабины. После короткой передышки в лифте ушибы напомнили о себе, заныли мышцы и ребра. Фрэнк зло сплюнул через плечо, просунулся обратно в люк, протянул руку:
- Дай мне кейс.
Мэгги сделала, что он просил.
- Лезь сюда, - приказал Фрэнк.
- Я… - Помедлив, девушка решительно подняла руки, и он, крепко ухватив за кисти, потянул ее на себя.
Когда оба оказались на крыше кабины, Фрэнк захлопнул люк, чтобы не слышать бубнежку из динамиков.
- Грузовой лифт не на всех этажах останавливается, ведь так? - спросил он, взглянув перед этим вверх и обнаружив, что двери есть не везде.
Мэгги кивнула.
- Тогда шанс добраться до парковки у нас еще есть. - Он шагнул к шершавой стене, освещенной бледным светом аварийных ламп. - Слезем сами.
Мэгги приблизилась к нему, посмотрела вниз.
- У тебя получится, - сказал Фрэнк, снимая пиджак. - У нас преимущество. Пока сюда не проникли, мы уйдем. Спускаемся.
- Да. Но я пойду первой.
Фрэнк обернулся, заглянул в большие, полные решимости глаза спутницы:
- Почему? - От волнения у него пересохло в горле, он не мог позволить девушке спускаться впереди себя. Это большой риск.
- Потому что у тебя кейс. - Мэгги шагнула навстречу. - Идем.
Прежде чем протиснуться между стеной и кабиной и спуститься на этаж ниже, Фрэнк заблокировал подъемные механизмы предусмотренным для этого рычагом на крыше лифта.
- Чтобы невзначай не раздавили нас, - пояснил он Мэгги. - Вдруг решат избавиться окончательно, пустив лифт. - И присел на краю кабины.
Попасть на дно шахты можно было двумя способами: по коротким лесенкам из арматуры, приваренным между балками на каждом этаже в хаотичном порядке, либо с помощью тросов, но не от лифта, а тех, что, протянувшись вдоль стен, усиливали жесткость конструкции башни на случай землетрясения. По тросам могло получиться значительно быстрее, но опасней.
Раздвижные двери, ведущие на этажи, внизу тоже были не везде. Фрэнк всмотрелся в бездонный, уходящий в темноту колодец шахты и решил не вникать в архитектурный замысел строителей башни. Почему вдруг доступ к грузовому лифту сделали не на всех уровнях - их личное дело. Куда важнее сейчас было опередить преследователей.
И он выбрал второй способ. Оторвал у пиджака рукава, обмотал Мэгги кисти, пару секунд колебался, разрешить ли ей спускаться первой, но пришел к выводу, что девушка права - карабкаться вверх ей на помощь с кейсом в руке будет гораздо сложнее, чем двигаться вниз.