Когда они отстранились друг от друга, Фриц закончил:
- ...без вранья.
- Головокружительно, - выдохнула Айя.
Щеки у нее вспыхнули - но не от стыда. У нее на губах словно остался вкус поцелуя Фрица, и по коже побежали мурашки.
- Ты права, - улыбнулся он. - Головокружительно - то самое слово.
- Даже когда целуешься со мной, Чумазой Королевой и вруньей?
Он всплеснул руками.
- Но ты тоже честна, Айя. Так или иначе, в свои сюжеты ты привносишь себя. Даже если речь идет о... - Он умолк и задумчиво обвел взглядом подземный зал. - Послушай, а ведь мы сейчас где-то неподалеку от тех граффити, о которых ты снимала сюжет?
- Так и есть. Те туннели ведут сюда - Айя негромко рассмеялась. - Хочешь увидеть рисунки своими глазами?
- Разве этот сюжет не выложен на твоем канале, где его могут смотреть? - удивился Фриц.
Айя растерялась. До сегодняшнего вечера мало кто смотрел ее канал. Но теперь, когда рейтинг ее лица составил семнадцать, почти наверняка очень многим захотелось побольше узнать о ней. И в то же самое время масса народу сейчас пыталась понять, куда исчезла Айя Фьюз и почему.
Может быть, всего несколько тысяч зрителей захотят просмотреть ее старые сюжеты и большинство из них не обратят внимания на то, каким великолепным укрытием могут послужить туннели, стены которых украсили своими картинами граффитчики. Но что будет, если хотя бы один горожанин додумается запустить в туннели свою аэрокамеру?
- Ой-ой-ой... А ты, возможно, прав. Хиро! Думаю, нам пора сматываться отсюда!
Брат Айи вздрогнул и проснулся:
- Что такое? Почему?
- Те туннели, которые ведут сюда... Они засняты в моем старом сюжете. Помнишь историю про граффитчиков?
- Но это было две недели назад...
Голос Хиро умолк.
- Как ты говорил? - спросила Айя. - Мудрость толпы?
Разбуженный их голосами, Рен приподнялся и сел на скайборде. Он часто моргал, избавляясь от бликов на дисплеях айскринов.
- Что происходит?
- Оказывается, Айя в некотором роде разрекламировала это подземелье в своем старом сюжете,- объяснил Фриц.
Рен все мгновенно понял и простонал:
- Какие же мы безмозглые...
- Моггл! - прошипела Айя. - Выключи фары!
Аэрокамера повиновалась приказу. Все вокруг погрузилось в темноту.
Айя часто заморгала, привыкая к мраку, и крепко обняла Фрица. Постепенно ее глаза освоились с темнотой, и они кое-что увидела...
В одном из туннелей, по которым в коллектор стеками вода, появилось едва различимое пятнышко света. Оно двигалось вперед, и по стенкам туннеля ползли тени.
[1] Сама - один из японских суффиксов, используемых для учтивого обращения к человеку.
Папарацци
- Лети на мой голос, Моггл, - сказала Айя, направив скайборд к ближайшей стене.
Водосточные туннели по эту сторону от коллектора в ее сюжете о граффитчиках не фигурировали. Не могло же сюда пробраться столько охотников за Айей, чтобы перекрыть все туннели и водостоки в городе.
- Вот стена, - прошептал Фриц.
Айя протянула руку и прикоснулась к холодным камням, а потом осторожно повела скайборд на звук струящейся воды. Наконец они поравнялись со входом в туннель.
- Моггл, сюда, - тихо позвала Айя.
В следующее мгновение аэрокамера послушно ткнулась в ее бок.
- Лети вперед, посмотри, точно ли там никого нет. Фары не включай!
Моггл проворно умчался.
Позади, в противоположном туннеле, свет становился все ярче. Айя уже могла различать на его фоне силуэты Хиро и Рена.
- Ты действительно мог бы отключить аэрокамеру, Рен, - шепотом спросила Айя.
- Можно попробовать.
В темноте возникло лицо Рена, подсвеченное огоньками на панели прибора.
- Айя, - прошептал Фриц, - если ты хочешь выйти отсюда побыстрее, оставь меня здесь. На этих скайбордах я летать все равно не могу, и за мной никто не гоняться.
- Не говори глупостей, Фриц, - прошипела Айя. - Эти уроды знают, что ты их видел. Я ни за что тебя здесь не оставлю!
Она включила свой айскрин. Моггл показывал, что туннель тянется вперед. Ничего постороннего, никакого света, только темнота.
- По этому туннелю можно уйти, - заключила Айя.
- Тогда вперед, - шепнул Хиро. - Огонек все ближе.
Айя улеглась на скайборд и прижалась к Фрицу. Они скользнули в туннель и довольно скоро начали подниматься вверх.
Моггл летел первым и был уже недалеко от поверхности. Впереди стал виден тускло-оранжевый свет - дежурное освещение строительной площадки. Айскрин Айи ожил. Городские часы показывали, что до рассвета остаюсь два часа.
- Осторожнее, Моггл, - шепнула Айя. - Тебя никто не должен заметить!
Аэрокамера сбавила скорость полета и заглянула за край туннеля. Айя увидела строительную площадку "глазами" Моггла. Там не было никого и ничего, кроме неподвижных машин и металлического каркаса недостроенного здания.
- Молодец, Моггл. Жди нас.
Айя и Фриц поднялись наверх. Наконец Айя почувствовала дуновение прохладного ветра. Вскоре перед ней появился силуэт Моггла, озаренный оранжевым светом. Айскрин заработал в полную силу. В сети шли сотни жарких споров. Кого-то встревожило исчезновение Айи, кто-то высказывал предположения о создателе "Истребителя городов", кто-то сомневался - не выдумано ли все это. Большинство горожан пришли к выводу, что Айю похитили и увезли на загадочном аэромобиле. Безымянный объявил, что масс-драйвер - секретное оружие города, и призывал арестовать Айю как предательницу.
Она отключила дисплей и осмотрелась. История с Чумазой Королевой научила ее тому, какая бессмыслица иногда царит в сети.
Порой мудрость толпы была просто глупым шумом.
Остановившись у выхода из туннеля, Айя обвела взглядом строительную площадку.
- Похоже, тут все чисто. Все готовы?
- Только один вопрос, - сказал Фриц, - Куда мы направимся?
- Ах да. - Айя нахмурилась.
Если кому-то из горожан удалось разыскать подземный коллектор, где еще она могла теперь спрятаться? Все интересные места в городе, которые ей удалось посетить, были отражены в ее сюжетах. Ее комната в интернатском общежитии, имена всех ее друзей, даже ее любимый цвет - обо всем этом было сказано на ее канале.
Айя ничего не утаила о себе.
- Как насчет твоей квартиры, Хиро?
- Моей квартиры? Что может быть очевиднее?
- По крайней мере, она неплохо защищена. В этой высотке живут знаменитости, поэтому аэрокамеры не могут слишком близко подобраться к жильцам. К тому же этот район не так далеко отсюда.
- Забудь об этом. Ты не станешь обрушивать все это на… - Хиро умолк на пару секунд. - Но насчет степени защиты частной жизни ты права. Почему бы нам не направиться в высотку-трансформер? Помнишь ту квартиру, которую я тебе показывал?
- Конечно, - кивнула Айя, - но она не моя.
- Она открыта и свободна, - сказал Хиро. - Тебе нужно просто прийти туда и объявить, что она твоя. Твой рейтинг лица... Ого! Ты уже двенадцатая!
- Похищение инопланетянами поспособствовало, - хмыкнул Рен.
- А ты что думаешь, Фриц? - спросила Айя.
Фриц немного растерялся и со вздохом ответил:
- Мне кажется, что угодно лучше сырого подземелья.
Они медленно поднялись над входом в водосток, ежась от холодного ветра.
Айя посмотрела на промокший, испачканный подол своего вечернего платья. К нему прилипли опавшие листья. Возвращение Чумазой Королевы. И все же после долгих часов, проведенных в мрачном, затхлом коллекторе, запах сосен и свежий воздух обрадовали ее. Далеко не все в городе спали на исходе ночи. В окнах горел свет, многие смотрели сетевые передачи. Айю охватило волнение - антипод страха безвестности.
Это было так непривычно - теперь столько людей знали ее имя.
Они полетели к центру города, к району, отведенному для знаменитостей. Вскоре вокруг начали появляться атрибуты звездной жизни: летающие плавательные бассейны, над которыми клубился теплый пар, аллеи, освещенные факелами.
Между тем на улицах и в парках не было ни душ. Здесь в домах тоже светились окна, все припали к экранам. Даже знаменитости следили за тем, как разворачиваются драматические события.
- Так-так, - встревожено проговорил Рен, оторван глаза от дисплея своего айскрина. - Мы не одни
Айя проследила за его взглядом. К ним подбиралась одинокая аэрокамера. В свете факела сверкнул ее объектив.
- Можешь отключить ее? - спросила Айя.
Рен с сожалением покачал головой:
- Это особая камера-папарацци. Предназначена специально для того, чтобы выслеживать знаменитостей.
- До высотки-трансформера уже недалеко! Скорее! - крикнул Хиро и устремился вперед.
- Держись крепче, Фриц, - сказала Айя, согнула ноги в коленях и погнала скайборд на полной скорости
Фриц обнял ее за талию и начал повторять ее движения. Они дружно качались из стороны в сторону, совершая повороты. Почувствовав, что Фриц немного освоился, Айя решила рискнуть.
Она круто повернула на подлете к стройной высотке и промчалась между двумя квартирами, разделенными магнитными опорами. Подъемные винты скайборда взвыли, доска раскачалась. Фриц крепче обхватил Айю. Магнитное поле здесь было таким сильным, что Моггл, державшийся у плеча Айи, запрыгал в воздухе, как мячик.
Но когда Айя оглянулась, она увидела камеру-папарацци. Та и не подумала отстать. Рен был прав: она была конструирована специально для слежки за звездами. От нее невозможно было избавиться с помощью несложных ухищрений.
Айя сбавила высоту и полетела вдоль тропки, идущей через увеселительный сад. По обе стороны горели факелы, от них исходило тепло и запах дыма. Камера-папарацци не отставала. Она уже была так близко, что могла разглядеть лица Айи и Фрица.
Меньше всего на свете ей хотелось явиться в высотку-трансформер в сопровождении свиты из сотни аэрокамер.
- В конце этого сада сразу набирай высоту! - крикнул Фриц.
- Что ты задумал?
- Просто сделай так!
Они приближались к последней паре фонарей. Безлюдная тропа выводила на поле, где стояли древние святилища и храмы времен до эпохи ржавников. Как только они оказались на открытом пространстве, Айя наклонилась назад и начала резко набирать высоту. Моггл радостно последовал за скайбордом, крутясь в воздухе, будто самолет, выполняющий "бочки".
- Вернись и подбери меня! - прокричал Фриц и…спрыгнул со скайборда.
- Фриц! - в испуге воскликнула Айя, обернулась и увидела, что он парит в воздухе.
Ну конечно - он все еще сохранял невесомость за счет скайбольного снаряжения. По инерции его понесло прямо навстречу камере-папарацци. Он сгруппировался, и камера на полной скорости ударилась о набедренные пластиковые щитки. Послышался звук, словно кто-то хлопнул ладонями.
Фрица отбросило назад. Айя круто повернула и повела скайборд к нему.
Он налетел на нее с такой силой, что ее сбросило с летательной доски. Они, обнявшись, закувыркались и воздухе, но в конце концов подъемные механизмы екай больного снаряжения приняли на себя их общий вес.
- Моггл! - выдавила Айя, еле дыша в объятиях Фрица. - Подгони нам скайборд!
Покинутый скайборд растерянно замер в воздухе. Он словно гадал, почему пассажиры один за другим спрыгивают с него. Моггл остановился около скайборда и повел его к Фрицу и Айе.
- Я ее убил? - спросил Фриц.
Айя посмотрела вниз и увидела, как камера-папарацци скачет среди святилищ и храмов, разбиваясь на куски.
- Да. Но я чуть с ума не сошла от страха!
Моггл подвел скайборд под ноги Фрица и Айи. Фриц немного ослабил объятия, и Айя соскользнула на летательную доску.
- Понимаю. А я еще и снаряжение повредил, - сообщил Фриц, наклонился и провел руками по пластиковым щиткам. От столкновения с аэрокамерой они треснули.
- Так тебе и надо, - шутливо буркнула Айя и направила скайборд к высотке-трансформеру.
Держась на небольшой высоте, она вскоре оказалась под висящим в воздухе прудом для медитации. Свет звезд струился между лепестками лилий и снующими туда-сюда кои[1]
- Айя? - прозвучал голос Рена в ухе Айи. - Мы уже около высотки. А вы где?
- Скоро будем. Избавились от той камеры.
- Значит, другую подцепили. Посмотри на окна.
Айя нахмурилась:
- На какие окна?
- На любые. Они все одинаковые.
- Что ты этим хочешь... - непонимающе выговорила Айя, но как только они вылетели из-под пруда, перед ними возник не слишком высокий многоквартирный дом. Сотни окон в нем были озарены светом, исходящим от экранов, - и он мигал в унисон. Значит, все уолл-скрины были настроены на один и тот же канал.
- Вот это да, - пробормотал Фриц. - Ты видела?
- Да. - Айя сглотнула подступивший к горлу ком. - Все смотрят одно и то же, а это бывает крайне редко, если только не...
- Если только в сеть не вышла Нана Лав или если нас не снимает какая-то одна камера.
Айя обернулась и обвела взглядом окрестности. В нескольких метрах позади она увидела еще одну камеру-папарацци. Крошечные объективы были нацелены прямо на лицо Айи.
- Черт! - выругалась она.
И тут же увидела целую стаю. Несколько десяткой аэрокамер разных форм и размеров полетели к ним с Фрицем со всех сторон. Камеры дружно маневрировали и походили на косяки рыб.
- Скорее вперед, Айя! - крикнул Фриц.
- Ослепи их, Моггл! - приказала Айя, наклонилась и погнала скайборд к высотке-трансформеру.
Моггл остался позади. Он включил ночные фары на полную мощность, и линзы объективов аэрокамер вспыхнули в темном небе, будто огоньки фейерверка.
Когда Айя и Фриц подлетели к высотке-трансформеру, стая аэрокамер снова нагнала их. Камеры рассредоточились в воздухе, и в тот момент, когда Айя снизилась к лестнице, ее уже снимали со всех сторон.
- Просто блеск, как вы от них избавились, - сухо проговорил Хиро, повернувшись к дверям. - Впусти нас, быстро.
- Прошу прощения, - послышался синтезированный голос из динамика. - Но высотка-трансформер наделена высокой степенью защиты.
- Это верно, - сказала Айя - Именно поэтому я здесь. Я заявляю свои права... на... - Она запнулась.
- На легальное проживание, - подсказал ей Хиро. - Квартира тридцать девять.
- Я объявляю квартиру тридцать девять местом своего легального проживания. И требую строжайшей охраны частной жизни! - выпалила Айя. - Ой, кстати, чуть не забыла: я - Айя Фьюз. И... привет.
Дверь еще немного помедлила. Затем лицо и руки Айи озарились вспышками красного лазерного света. Аэрокамеры у нее за спиной с визгом тормозили, налетев на барьер силового поля. Некоторые, не успевшие среагировать, попадали на землю. Серьезная охрана частной жизнью была гордостью высотки-трансформера.
С едва слышным шипением двери открылись.
- Декларация принята, - послышалось из динамика. - Добро пожаловать в новое жилище, Айя Фьюз.
[1] Кои - японские декоративные карпы.
Высотка-трансформер
Панорама города за окнами была похожа на картину. Море, горы и даже вид на большое футбольное поле. Просто идеальный пейзаж.
За исключением аэрокамер.
Теперь, когда погоня закончилась, их осталось не так уж много, но все же несколько десятков держались на расстоянии в пятьдесят метров от здания, за барьером силового поля. Эта граница была четко видна именно из-за выстроившихся полукругом в воздухе аэрокамер - кокон популярности в буквальном смысле слова. Даже Могглу пришлось остаться снаружи, потому что в коридорах тоже соблюдалась охрана частной жизни.
Айя помахала рукой, надеясь, что Моггл ее видит.
- Закрой окна, - приказал Хиро комнате, усевшись на пол.
В первое мгновение Айя удивилась, почему комната не выполнила его распоряжение, но поняла, в чем дело, и улыбнулась.
-Это моя комната, Хиро! Ты не можешь ею командовать.
- Комнаты, - поправил ее Рен. - Во множественном числе.
Айя рассмеялась, крутанулась на месте, отключила трение в платформах туфель и покатилась по полу, как на коньках. Здесь было так просторно - особенно в гардеробных, где пока не было одежды. Первым делом, как только они вошли в новую квартиру, Айя переоделась. Сняв испачканное вечернее платье, она сунула его в нишу в стене, а вместо него получила новые туфли и рейнджерский комбинезон с внутренним подогревом, встроенными водяными фильтрами и невероятным количеством карманов.
Помимо всего прочего, ткань, из которой был сшит комбинезон, отталкивала грязь.
- Значит, ты не против того, чтобы на нас пялились ми долговязые уроды? - осведомился Хиро. - Если ты забыла, они тоже имеют возможность просматривать сеть.
- Да, точно. - Айя вздохнула и махнула рукой, чтобы сделать стекла в окнах непрозрачными. - Комнаты, установите максимум приватности и безопасности.
- Хорошо, Айя-сэнсэй, - отозвался голос квартиры.
- Вы слышали? - воскликнула Айя, закружившись на месте. - Квартира называет меня "сэнсэй"!
- Ты входишь в первую тысячу, - напомнил ей Рен. Он растянулся на полу, уставившись на красивые люстры. Оба его айскрина работали.
- В первую двадцатку, - уточнила Айя.
На самом деле все четверо теперь стали сэнсэями. Вихрь взлета ее репутации подхватил их.
- Хорошо, мы не спорим с тем, что наша Айя сталазнаменитостью, - процедил сквозь зубы Хиро.- А теперь давайте поговорим о деле.
Айя проехалась по полу, остановилась и спросила:
- О каком деле, Хиро? Тэлли наверняка скоро прибудет, и тогда мы поступим так, как она посоветует.
- Хочешь сказать, что ты не собираешься больше ничего выкладывать в сеть?
Айя закатила глаза. Реформа свободомыслия началась уже после того, как Хиро окончил школу, поэтому он пропустил все уроки, на которых учителя рассказывали о Тэлли Янгблад. Видимо, он не понимал, что, как только она здесь появится, дела сразу пойдут на лад.
- Пока не дождемся Тэлли, ничего решать не будем, заявила Айя. - Здесь нам бояться нечего, так?
- Похоже на то, - проговорил Рен, вытянув руку и постучав кончиком пальца по непрозрачному стеклу. - Эй, комната? Из чего это сделано?
- Слой искусственного алмаза в смеси со смарт-материалом, снабженный электроникой, - ответила комната. - Окна изготовлены по специальной разработке и предназначены для защиты жильцов от папарацци и прочего шпионства. Они непроницаемы.
- Вот сюда и надо было прийти с самого начала, - проворчал Хиро. - А вы все просто помешались и решили делать в точности то, что вам сказала Тэлли-сама.
- Ты хотел вернуться на вечеринку, Хиро! - фыркнула Айя. - Неужели ты вправду думаешь, что меня спасла бы горстка пикселекожих?
- Рано или поздно я бы додумался и предложил пойти сюда, - буркнул ее брат.
- Рано или поздно обычно означает поздно, - заметил Фриц.
Хиро сердито зыркнул на него, но Фрица на прежнем месте уже не было. Он, пользуясь скайбольным снаряжением поднялся к высокому потолку и стал рассматривать люстры. Все они были изготовлены из множества кусочков хрусталя, через которые был пропущен мягкий голубой лазерный свет.