- Попытайтесь объяснить. Начните с того, что расскажите мне о зеленой струе.
- Зеленая струя - неизвестное явление.
- Но чем она может быть?
- Вероятно, интерпланарное явление, реакция на выдох моей субстанции.
- Есть ли предел тому, сколько субстанции вы можете выдыхать?
- Отношение квантума определяет ограничения вашей плоскости. Между планарными началами существует движение. Движение изменяет относительное отношение.
- Нет простых референтов? - удивился Маккай. - Но ведь должны же быть! - Он обсудил этот вопрос с Калебанцем, но вопросы и ответы становились для них все менее и менее понятными.
- Но ведь должно же быть что-то постоянное, - взорвался Маккай.
- Соединительные ткани обладают явлением постоянности, которое вы ищите, - сказал Калебанец.
- Что такое соединительные ткани?
- Нет…
- Референтов! - вскипел Маккай. - Тогда зачем же использовать термин?
- Термин лишь приближается к явлению. Сплетение заграждения - еще один термин, выражающий что-то похожее.
- Сплетенное заграждение, - забормотал Маккай. - Тогда - Сплетение заграждений?
- Ученый Калебанец предлагает этот термин после дискуссии с сенсом Лаклаком, обладающим редким даром внутреннего видения.
- Один из ваших обсуждал это с каким-то Лаклаком, да? Кто этот Лаклак?
- Личность непередаваемая, нет занятия, известного и понятного.
- Ого? Какое его значение?
- Дантист.
Маккай сделал резкий выдох, задержал дыхание и потряс головой, заведенный в тупик.
- Вы понимаете, что такое дантист?
- Все виды, требующие переваривания источников энергии, должны сокращать эти источники до удобной формы.
- Вы имеете в виду, что они откусывают? - спросил Маккай.
- Объясните "откусывают".
- Я думал, что вы понимаете, что такое дантист.
- Дантист - это тот, кто поддерживает систему, с помощью которой сенсы формируют энергию для пищеварения. - сказал Калебанец.
- Сплетенное заграждение, - бормотал Маккай. - объясните, что вы понимаете под заграждением.
- Должное соответствие родственных частей в формировании системы.
- Мы идем в никуда, - огрызнулся Маккай.
- Каждое существо где-то, - сказал Калебанец.
- Но где? Например, где вы?
- Планарные отношения необъяснимы.
- Давайте попробуем что-нибудь еще, - сказал Маккай.
- Я не слышал, чтобы вы читали или писали.
- Сокращение того, что вы называете письмом к сравнимым связывающим тканям, предполагает временно-постоянную коммуникацию, - сказал Калебанец. - Конечно, не реально определенную, однако, из временно-постоянных или требуемых соединительных тканей.
- Ну ладно… давайте перейдем к глаголу видеть, - сказал Маккай. - Скажите мне, что вы понимаете под действием видения?
- Видеть - получать чувственное понимание внешней энергии, - сказал Калебанец.
Маккай закрыл лицо руками. Он чувствовал, что у него уже нет духа, мозг онемел от излучающей бомбардировки Калебанца. Какие же у них органы чувств? Он знал, что такой вопрос только отошлет их в погоню за очередными терминами.
Он мог бы, конечно, слушать все это глазами или другим органом, грубым и неприспособленным для такой задачи. Слишком многое зависело от того, что он делает. Воображение Маккая уже чувствовало спокойствие, которое последовало бы за смертью этого Калебанца - огромное уединение. Остались бы, вероятно, несколько младенцев - увы, все равно обреченных. Все хорошее, прекрасное и злое… все что мы чувствуем… все уйдет. Только существа, никогда не проходившие через дверь в пространство, останутся. А ветры, цвета, яркие запахи, пение птиц - это будет продолжать существовать после хрустального извержения всех, кто чувствует.
Но мечты и чувства уйдут, затеряются в океане смерти. Будет особый вид тишины, не будет прекрасных речей, пронизанных стрелами значений.
Кто может утешить вселенную за такую потерю?
Наконец, он опустил руки и сказал: - Есть где-нибудь то, чтобы вы могли взять это… ваш дом, где Млисс Абнетт не могла бы добраться до вас?
- Уйти возможно.
- Ну так сделайте это!
- Не могу.
- Почему?
- Соглашение запрещает.
- Так нарушьте это чертово соглашение!
- Бесчестные действия приносят окончательное разъединение для всех сенсов на вашей… допускаем волну, как предпочтительный термин. Волну. Намного ближе, чем плоскость. Пожалуйста, употребляйте понятие волна, вместо плоскости, когда используете его в нашей дискуссии.
"Это просто невыносимо," - подумал Маккай.
Он поднял руки, жестом выражая поражение, и в этом движении почувствовал, как тело его дернулось, когда дальний вызов затронул его щитовидную железу. Начало поступать послание, и он знал, что тело его перешло в сниггертранс, бормоча и усмехаясь, а иногда вздрагивая.
Но на этот раз он не противился вызову.
- Питчел Сайнер, здесь, - сказал вызывающий.
Маккай представил директора Бюро Разделения, маленького Лаклака, сидящего в своем прекрасно убранном окружении, в задней части Централа. Сайнер мог быть расслабленным, пряди кудрей откинуты, лицо открыто, лучшие домашние собаки ублажают его плоть, натренированные миньоны сами проводят работу, нажимая кнопки.
- В хорошее же время вы вызвали меня, - сказал Маккай.
- В какое время я вызывал?
- Ну… вы, конечно, уже получили послание Фурунео совершенно…
- Какое послание?
Маккай почувствовал, как будто мозг его коснулось перемалывающее колесо, выстреливающие идеи, как искры. Не получили послание от Фурунео?
- Фурунео, - сказал Маккай, - ушел отсюда довольно давно…
- Я вызываю, - прервал Сайнер, - потому что чертовски долго ни от одного из вас нет никаких вестей, а охранники Фурунео обеспокоены. Один из них… Куда должен был идти Фурунео и как?
Наконец-то до Маккая дошло.
- Где родился Фурунео?
- Родился? На Лэнди-5. А что?
- Я думаю, вы найдете его там. Калебанец использовал свою систему глаза С и послал его домой. Если он еще не вызывал, лучше за ним послать. Он должен был…
- В Ленди-5 только три Тапризиота и одна дверь для прыжка. Эта планета для удалений, полная затворников и…
- Тоща понятна задержка. А тем временем здесь ситуация…
Маккай начал излагать ситуацию.
- Вы верите в это… это окончательное разъединение? - прервал его Сайнер.
- Мы вынуждены верить в это. Все доказательства говорят, что это именно так.
- Ну может быть, но…
- Мы не можем себе позволить этого может быть, Сайнер.
- Нам лучше связаться с полицией.
- Думаю, что этого-то она от нас и хочет.
- Хочет, чтобы мы… но зачем?
- Кто должен был бы подписывать жалобу?
Молчание.
- До вас доходит картина? - настаивал Маккай.
- Это на вашу ответственность, Маккай.
- Ну, всегда так. Но если мы правы, это не имеет значения, не так ли?
- Я собираюсь предложить, - сказал Сайнер, - чтобы мы вышли на высший уровень, Бюро Центральной Помощи - только для консультации. Согласен?
- Обсудите это с Билдуном. А тем временем я хочу чтобы было сделано следующее. Соберите совет Бюро Кон-Сенсов, составьте еще одно максимально-настороженное послание Главного внимания на Калебанцев, но привлеките и Паленкисов и начинайте поиск Абнетт.
- Мы не можем делать этого, и вы знаете почему.
- Но мы должны.
- Когда вы принимали эту должность, вы получили полное разъяснение почему мы…
- Чрезвычайное разъединение не означает, что мы должны сидеть сложа руки, - сказал Маккай. - Если вы так рассуждаете, тогда до вас не дошло значение…
- Маккай, я не могу поверить…
- Отключайтесь, Сайнер, - сказал Маккай, - я собираюсь вызвать, минуя вас, Билдуна.
Молчание.
- Прервите контакт, - приказал Маккай.
- Этого не потребуется.
- Неужели?
- Я пошлю агентов к Абнетт сразу же. Я понял ситуацию. Если мы предположим, что…
- Мы предположим, - сказал Маккай.
- Приказы пойдут, конечно, от вашего имени, - сказал Сайнер.
- Можете вообще отстраниться от этого дела, - сказал Маккай. - А сейчас пошлите людей в Ларик - парикмахерскую Красоты в Стедион. Она там недавно была. Я также имею бич, который она…
- Бич?
- Я только что присутствовал на одной из таких порок. Абнетт прервала связь, когда рука ее Паленки была в двери глаза С. Отрубила руку. У Паленки отрастет другая рука, а она может нанять еще других Паленкисов, но бич и рука могут дать нам ключ. Паленкисы не практикуют генную метку, насколько я знаю, но это лучшее, что мы имеем на данный момент.
- Я понимаю. Что вы собираетесь предпринять?
- Об этом еще следует подумать.
- Не лучше ли вам зайти и изложить сообщение непосредственно на транскодер?
- В этом положусь на вас. Не думаю, что мне следует показываться некоторое время на Централе.
- М-м-м… Понятно, что вы имеете в виду. Она попытается связать вас по рукам встречным иском.
- Да, я упустил кой-какие детали. Так вот, что я видел. Когда она открыла дверь, она практически заполнила ее, но я смог увидеть что-то, что показалось мне окном. Если это было окно, оно выходило на облачное небо. Это означает дневной свет.
- Облачное?
- Да, а что?
- Сегодня здесь все утро было облачно.
- Не думаете же вы, что она… нет, она бы не стала.
- Вероятно нет, но мы должны прочистить весь Централ. С ее то деньгами, нельзя точно определить, кого бы она могла еще купить.
- Да… хорошо. Паленки. Панцирь его был со странным рисунком - треугольники, ромбы, красные и оранжевые, и веревка или змея желтая, идущая вокруг и через него.
- Признаки фелюма, - сказал Сайнер.
- Да, но какого семейства Паленки?
- Хорошо, мы проверим это. Что дальше?
- Позади нее во время порки была толпа сенсов. Я видел Прейменгов, не мог не заметить тех проводников щупальцев. Были некоторые Читры, несколько Соборипов, некоторые Ривы…
- Похоже на ее обычную группу приспешников. Узнал кого-нибудь из них?
- Я попытаюсь позднее через ИД, но я не мог бы назвать никаких имен в этой толпе. Но там был один Пан Спечи, и он был заворожен сценой, если не ошибаюсь.
- Уверены?
- Все, что я знаю, это то, что я видел, а я видел шрамы на лбу - хирургическая операция это, в этом я уверен, как и в том, что я в сниггертрансе…
- Но это против каждого Пан Спечи, легально, моральное, этическое…
- Шрамы были пурпурные, - сказал Маккай. - Это заметно, не так ли?
- Прямо в открытую, никакого макияжа или чего-либо, чтобы скрыть шрамы?
- Ничего. Если я прав, то он был единственный Пан Спечи с ней. Другой бы убил его при виде ее.
- Где же она могла быть, где только один Пан Спечи?
- Убей меня бог. О, да, и там были еще несколько людей - в зеленой форме.
- Охранники дома Абнетт.
- Я тоже так подумал.
- Порядочная толпа, чтобы спрятаться.
- Если кто и может позволить себе, так это она.
- Еще одно, - сказал Маккай. - Я чувствовал запах дрожжей.
- Дрожжей?
- Несомненно. Всегда есть перепад давления через дверь для прыжка. Дуло в нашу сторону. Дрожжи.
- Да, целый короб наблюдений.
- Вам не показалось, что я был рассеян?
- Не больше, чем обычно. Вы абсолютно уверены насчет Пан Спечи?
- Я видел его глаза!
- Запавшие, фасеты сглаживающие?
- Так мне показалось.
- Если нам удастся получить Пан Спечи для официального осмотра, это дало бы нам рычаг. Сокрытие преступника, это уже кое-что.
- Очевидно, у вас не такой большой опыт с Пан Спечи, - сказал Маккай. - Как вам удалось стать директором Различения.
- Ладно, Маккай, давайте не…
- Вы знаете прекрасно, что любой Пан Спечи взорвался бы, если бы увидел этого парня. Наш наблюдатель попытался бы нырнуть через дверь для прыжка и…
- И…
- Абнетт бы закрыла ее на нем. Она бы получила половину нашего наблюдателя, а у нас бы осталась другая половина.
- Но это было бы убийство.
- Несчастный случай, не более.
- У этой женщины действительно большой вес, надо признать, но…
- И она получит наши потайные места, и при этом она будет играть на том, что она частное лицо, а мы пытаемся саботировать ее.
- Паршиво, - согласился Сайнер. - Надеюсь, вы не делали официальных выпадов в ее сторону.
- Почему же, делал.
- Что?
- Я взял ее на официальную заметку.
- Маккай, вас ведь предупреждали делать это с…
- Послушайте, мы хотим, чтобы она начала официальное дело. Проверьте у юристов. Она может попытаться сделать встречный иск лично против меня, но если она возбудит дело против Бюро, мы можем добиться слушания в сератори, это уже не личная конфронтация. Ее штат юристов может посоветовать ей это. Нет, она попытается…
- Она может не пойти в суд и не будет возбуждать дело против Бюро, - сказал Сайнер, - но она обязательно направит против нас своих ищеек. И вряд ли можно выбрать для этого более неподходящее время. Билдун уже почти полностью отслужил свой срок. И сейчас в любое время он может проходить креше. Ты знаешь, что это значит.
- Кресло Директора Бюро нарасхват, - сказал Маккай.
- Я это ожидал.
- Да, но вокруг этого сейчас поднимается настоящая буря.
- Вы соответствуете своему месту, Сайнер.
- Вы тоже, Маккай.
- Я "прохожу".
- Вот это будет денек! А что действительно меня беспокоит, так это Билдун. Он взорвется, когда услышит об этом единственном Пан Спече. Он все мог бы привести к…
- Он уладит с этим, - сказал Маккай, вкладывая в это больше уверенности, чем чувствовал.
- И вам здесь могут подложить мину. Я надеюсь вы знаете, что я не прохожу.
- Мы все знаем, что вы хотите эту работу, - сказал Маккай.
- Могу себе представить все сплетни.
- Но разве она не стоит этого?
- Я дам вам знать.
- Уверен, что это так и будет.
- Да, еще одно, - сказал Сайнер. - Как вы собираетесь избавиться от Абнетт?
- Я собираюсь стать учителем школы, - сказал Маккай.
- Я полагаю, мне не надо этого объяснять, - сказал Сайнер. Он прервал контакт.
Маккай все еще находился в пурпурном полумраке бичбола. Пот заливал все тело. Температура была, как в духовке. Он раздумывал над тем, что жир его может поубавиться от такой жарищи. Конечно, потеря воды… В этот момент, когда он подумал о воде, он ощутил сухость в горле.
- Вы все еще там? - прохрипел он.
Молчание.
- Фанни Мэ?
- Я остаюсь в своем доме, - сказал Калебанец.
Ощущение того, что он слышит слова, не слушая их, дошло до сознания Маккая, ангерит, введенный в организм, отдавался запоздалой реакцией ярости. Черт бы побрал этого сверх тупицу Калебанца! Втянул нас в настоящую заваруху!
- Вы хотите сотрудничать с нами? - спросил Маккай.
- Насколько мне позволит контракт.
- Хорошо. Тогда настаивайте на том, чтобы Абнетт пригласила меня к вам в качестве вашего учителя.
- Вы выполняете функцию учителя?
- Вы чему-нибудь научились уже у меня? - спросил Маккай.
- Все смешанные соединительные ткани обучают.
- Соединительные ткани, - пробормотал Маккай. - Должно быть, я старею.
- Объясните "старею", - сказал Калебанец.
- Не обращайте внимания. Первым делом, мы должны обсудить ваш контракт. Может быть, есть способ прервать его. По каким законам он выполняется?
- Объясните "законы".
- Какая почетная система принуждения? - выпалил Маккай.
- По естественной чести соединительных тканей сенсов.
- Абнетт не знает, что означает честь.
- Я понимаю честь.
Маккай вздохнул.
- У вас были свидетели, подписи и всякого рода такие процедуры?
- Все мои товарищи Калебанцы, свидетельствующие соединительные ткани. Подписи не понятно. Объясните.
Маккай решил не вдаваться в исследование концепции подписей, вместо этого он спросил:
- При каких обстоятельствах вы могли бы отказаться выполнять ваш контракт с Абнетт?
После длительной паузы Калебанец сказал:
- Изменение обстоятельств несет изменение отношений. Если Абнетт не выполнит ее соединительные связи или попытается дать другое определение его сути, это может привести к действиям, ведущим к разъединению.
- Конечно, - сказал Маккай. - Это весомо.
Он потряс головой, изучил пустоту над гигантской чашей. Калебанцы! Вы не можете видеть их, не можете слышать их, не можете понять их.
- Использование вашей системы глаза С доступно мне? - спросил Маккай.
- Вы действуете в качестве моего учителя.
- А это означает да?
- Ответ утвердительный.
- Ответ утвердительный, - отозвался эхом Маккай. - Прекрасно. Вы можете также переносить для меня предметы, посылать туда, куда я их направлю?
- Пока соединительные ткани остаются очевидны.
- Я надеюсь, это означает, что это тоже утвердительный ответ, - сказал Маккай. - Вы знаете, что рука Паленки и кнут на полу вашей комнаты?
- Знаю.
- Я хочу, чтобы вы их послали в специальную комнату Централа. Вы можете это сделать?
- Думайте о комнате, - сказал Калебанец.
Маккай повиновался.
- Соединительные ткани имеются, - сказал Калебанец.
- Вы желаете послать эти предметы на место исследования?
- Совершенно верно.
- Послать сейчас?
- Немедленно.
- Однажды, да. Многократные посылки недоступны нашим возможностям.
- У-уф?
- Предметы в пути.
когда Маккай стал моргать, рука и кнут вырвались из поля его зрения, сопровождаемые резким треском взорвавшегося воздуха.
- Способ работы Тапризиотов похож на то, что делаете вы, транспортируя объекты? - спросил Маккай.
- Транспортировка по заказу - это низший энергетический уровень, - сказал Калебанец. - Парикмахеры красоты еще более низкий.
- Догадываюсь, - сказал Маккай. - Ну ладно, не обращайте внимания. Тут произошло одно небольшое дело с моим другом Алехино Фурунео. Я полагаю, вы его послали домой?
- Правильно.
- Вы послали его не в тот дом.
- Существа имеют только один дом.
- У нас, сенсов, больше, чем один дом.
- Но я вижу соединительные ткани!
Маккай чувствовал, что волна излучения от Калебанца переключилась на него.
- Несомненно, - сказал он. - Но у него сейчас другой дом прямо здесь на планете Сердечность.
- Меня наполняет удивление.
- Вероятно. Остается вопрос, можете ли вы исправить эту ошибку?
- Объясните ситуацию.
- Можете вы послать его в дом на планете Сердечность.
Пауза, затем:
- Это место не его дом.
- Но вы можете послать его туда?
- Вы желаете этого?
- Я желаю этого.
- Ваш друг разговаривает с Тапризиотом.
- Ах, даже так! - сказал Маккай. - Тоща вы можете слышать его разговор?