24
Носатый и смуглый греческий таксист содрал с полковника Санютина пятнадцать долларов за доставку из аэропорта, и Андрей Андропович подумал, что если траты будут расти так стремительно, то жене придётся вместо оливкового масла обойтись подсолнечным.
Разместившись в гостинице, Санютин поспешил к явочному месту. У входа в Акрополь стоял мужчина в чёрном костюме и обмахивался большой пластинкой Муслима Магомаева. Видно было, что здесь он стоит уже давно.
Санютин проверился.
Слежки за ним не было.
Купив у разносчика мороженого твёрдый рожок с разноцветными холодными шариками, Санютин вернулся к связнику.
- Вы оперу любите? - поинтересовался связник.
- Я от эстрады тащусь, - небрежно сказал отзыв Санютин.
- Мороженого не купите? - спросил связник. - Запарился уже. Третий час жду.
- Что же вы этак экипировались? - поинтересовался Санютин.
- Да ничего другого не было, - с досадой признался коллега. - Вы же знаете наше хозяйственное управление, они там все партиями закупают. Не в меховом же монгольском халате идти на встречу?
Связник сунул пластинку полковнику.
- Все инструкции на пластинке. После прослушивания поломайте пластину на куски и смойте в унитазе. В воде она растворится. - Он потными глазами посмотрел на полковника и пожаловался: - Мороженого хочу!
- У меня валюты в обрез, - твёрдо сказал Санютин. - Только для выполнения задания. А разве вам на поездку ничего не выделили?
- А я на эти деньги журнальчиков разных накупил, - объяснил связной. - У нас в Торжке ничего подобного нет.
- Не расшифровываетесь, - опасливо огляделся по сторонам Санютин. - Вы не на улице Горького.
Связник посмотрел в уверенные и твёрдые как сталь глаза полковника Санютина и понял, что не только мороженого, стакан содовой безо льда он отчего не дождётся.
25
Попробуйте пронести мимо мясокомбинатовского вохровца три свиные туши, не заплатив тому соответствующей мзды, и вы поймёте, каково пришлось апостолам, доставляющим через Чистилище мясо для подкупа херувимов.
По предложению хитроумного Луки туши обрядили в хитоны, и апостолы с песнями двинулись через проходную Чистилища, держа ряженые холодные туши под передние обрубки. Рыла прикрыли нимбами, чтобы не сразу бросались в глаза.
Чистилищный был холоден, деловит и сух.
С отвращением оглядев нетрезвую компанию, он сказал:
- Придётся доложить Гавриилу!
Лука душевно обнял чистилищного за сложенные крылья.
- Брось ты! - сказал он. - Ну, подгуляли ребята малость. С кем не бывает? Мы ведь и вас не забыли, "Смирновской" ящичек привезли.
Глаза чистилищного на мгновение вспыхнули.
- Предлагаете взятку должностному лицу? - спросил он и весело добавил: - Беру!
Оглядев компанию, чистилищный проявил бдительность.
- А что ж это у вас так - кто поёт, кто не поёт? И нимбы перекошены…
- Да нарезались по самый пятачок, - беспечно махнул рукой Лука. - С кем не бывает?! Открывай ворота, братила, отсыпаться пойдём. Не до песен ребятам, им бы до Рая добраться!
Привратник Пётр встретил друзей без особого восторга. Ох не нравилось все это святому Петру! А ну как обнаружатся туши в Раю? Кому отдуваться? Сразу ведь ясно будет, кто разрешил их в Эдем протащить. Привратник тоскливо посмотрел вслед удаляющейся компании, истово перекрестился и прошептал:
- Господи, пронеси!
26
Сатана расхаживал по кабинету, держа речь перед пустыми стульями. Для публичного выступления время ещё не пришло, но ведь Цицерон и тот, говорят, постоянно тренировался! Обретавшегося у него в первом круге Цицерона темнейший князь почитал за образец оратора.
- …поэтому Ад много демократичнее Рая, - сказал Сатана и сам удивился высказанной мысли. - Меня всегда раздражал присущий Богу вождизм. Поведение-Саваофа возмутительно, он и на Земле пытался насадить свои порядки: то с помощью Потопа, то организуя охоту на ведьм, то проводя в земные массы идеи крестовых походов. А его поддержка тоталитарных общественных систем? Ведь оно не случайно, господа и товарищи! Все его Царствие Небесное - оплот самого ярого тоталитаризма! Псалмопения и славословия праведников - не более чем идеологическая шелуха и нажим на Душевные массы. Пора отделить зерна от плевел. Только демос - простые грешные души, нарушавшие и нарушающие его насквозь фальшивые заповеди, способен создать подлинно справедливое общество, основанное на уважении каждой единичной души и общекультурных ценностей!
Он говорит "Не убий!" и провоцирует крестовые походы, резню среди верующих в него, ориентирует людей на сладостный ему вождизм, во имя которого люди убивали себе подобных миллионами!
Он говорит "Не укради!" и спокойно наблюдает, как меньшинство нагло и бессовестно обворовывает большинство. Спросите его, каким образом возвысился в Египте Иосиф и не только он один!
Он говорит "Не сотвори себе кумира", а кем он подаёт себя, уж не единственным ли приложением любви миллионов? Себялюбец, требующий к себе постоянного внимания, требующий молитв и славословий себе, - вот кто есть Бог!
Он говорит "Не прелюбодействуй". А имеет ли он право на это, он, возжелавший жены плотника, соблазнивший земной благоуханный цветок ради своих, мягко говоря, сомнительных целей? К чему он стремился, выводя своей ипостасью Голубя? Уж не к бесконтрольному ли греху и прелюбодеяниям?
Бог провозгласил заповеди, которые сам же нарушает!
И мы вправе спросить себя, а нужен ли нам такой Бог? И мы должны честно ответить на свой вопрос: нет, такой Бог нам не нужен! Что может быть противоестественнее тоталитарного Рая с его мнимыми Равенством, Братством, Свободой и Солидарностью? Что может быть хуже Рая, в котором поклоняются одному, слушают одного, молятся одному, где насильно введено вегетарианство, где праведник бесправен, а потому несчастнее любого грешника? Да, наши грешники кипят в котлах, их мажут смолой и дёгтем, но муки они испытывают за свою прошлую свободу! А праведники жили свободой будущей, которую они так и не обрели.
Мы должны освободить души умерших от цепей внутреннего рабства!
Свобода для всех и для каждого должна стать нормальным законом загробной жизни. Только реальные свободы и возможность греха ведут к единению миллиардов умерших!
- Прекрасная речь! - льстиво сказал проскользнувший в кабинет Вельзевул. - Без сомнения, она нашла бы самый горячий отклик в сердцах обитателей Рая! Вы блистательны, Владыка!
- Чего тебе? - хмуро спросил Сатана.
- Люцифер вылетел на Землю. Судя по всему, нашим беглецам удалось покинуть Орк. Мы тут прикинули, Владыка. Нельзя допустить их контакта с Богом или священником. Вдруг этот лжедемон расколол Длиннорыла?
- Что вы предприняли? - сухо спросил Сатана.
- Мы подняли на ноги своих людей в ЦРУ, ФСБ и в Моссаде. К сожалению, в греческой контрразведке у нас крепких позиций нет, они там больше с олимпийцами якшаются. Мы тоже пытаемся добиться соглашения с олимпийцами, но пока безуспешно. Возможно, что Зевс сам желает захватить беглецов и использовать их в своих целях.
- Этого допустить нельзя, - хмуро бросил Сатана. - Вельзевул, мы должны опередить всех. Они все поступают так, как им выгодно!
Он прошёлся по кабинету, сцепив лапы за спиной и взмахивая хвостом, словно рассерженный кот.
- Что с Иудой?
- Молчит наш Иуда, - удручённо сказал Вельзевул.
- Запросите по официальным каналам, - нехотя сказал Сатана. - Потребуйте его выдачи. В конце концов он всего лишь грешник. Или сообщите, что Иуда по подложным документам бежал из котла. А ответственность возложите на беглых демонов. Мол, потому и бежали, что испугались ответственности за ротозейство!
27
- Ты будешь говорить, отрыжка дьявола?
Иуда тоскливо смотрел в окно. С расположенного неподалёку озера доносился звон арфы, и молодой сильный голос выводил:
Играй, моя арфа, играй.
Вокруг расстилается Рай.
Но мне отчего-то
на Землю охота
в далёкий и солнечный край…
- Ну? - Гавриил сделал знак херувиму, и тот принялся деловито подкручивать винты испанского сапога. Иуда терпеливо и привычно застонал.
- Что ты знаешь о планах Сатаны? - Гавриил вбивал в сознание Иуды свои вопросы, точно гвозди. - Замешаны ли в его делах ипостаси? Какова роль Голубя? Куда он летает на самом деле?
Иуда сосредоточился на песне.
У Вечности я на краю
душевную боль изолью.
Из райской неволи
мне хочется в поле
Земли, о которой пою…
Архангел тоже прислушался, помрачнел и приказал стоящему у входа ангелу:
- Певца изловить и направить в клинику. Рай ему, подлецу, не нравится! На Землю ему захотелось!
Вернувшись к делам, Гавриил хмуро оглядел посланника Ада.
- Будешь говорить, рыжая сволочь? - недобро спросил он.
- Ничего я не знаю, - плачуще сказал Иуда. - В гости я приехал, в гости!
28
Служба в госбезопасности, к сожалению, обучению гребле на лодке не способствовала. Длиннорыл же, будучи Демоном на все руки Министерства интриг, как ему и полагалось, увлекался теннисом. Неудивительно, что лодка то кружилась на месте, то шла боком, а весла вздымали высокие и бестолковые фонтаны волн.
С покинутого демонами берега бессильно грозил кулаком и слал проклятия Харон. Гарпии, увидев, что демоны ускользают, куда-то унеслись и возвратились с большими гранитными обломками в лапах. Выстроившись в кильватер, они поочерёдно пикировали на угнанную ладью и метали в неё принесённые глыбы. Старушечьи подслеповатые гарпии меткостью не отличались, и подземная река была в фонтанах воды. Происходящее удивительным образом напоминало бомбёжку израильтянами Суэцкого канала, где Сергей Степанович одно время был инструктором дружественных египетских войск.
- Греби! Греби, мать твою! - хрипел полковник.
Длиннорыл старался, но от его судорожных гребков лодка двигалась короткими толчками, то и дело стремясь лечь на обратный курс.
Сброшенный гарпией обломок взметнул фонтан воды совсем рядом с лодкой, и полковник, потеряв голову, согнал демона с весел. Страх - неплохой учитель: короткими толчками полковник погнал лодку к спасительному берегу.
Гарпии исчезли, истратив свой боезапас.
- Давай, Смоляк! Давай! Ещё немного! - орал Длиннорыл, восторженно лупцуя хвостом по корме. - К берегу, Смоляк! К берегу!
- …! - донёсся с противоположного берега зычный голос седобородого Харона. В минуты душевных волнений греческий язык так же велик и могуч, как и русский. Всё было понятно без перевода. Старый речник стоял среди зарослей асфоделей и грозил беглецам вздёрнутыми вверх кулаками.
29
Полковник Санютин уединился в номере гостиницы, включил проигрыватель и поставил звукосниматель на чёрный диск. Зычный и уже полузабытый голос Магомаева печалился о том, что "вьюга смешала землю с небом", потом послышалось шипение, потрескивание, и спустя небольшую паузу голос певца продолжил:
Должен Санютин быть готовым встретиться с Холандом Иовой.
К нам сообщенье пришло из Ада, и мы не верить не можем ему!
Будут с Олимпа рваться черти, каждый достоин только смерти,
дома полковника ждёт награда, если поймёт он, что и к чему…
Санютин дослушал пластинку, снял её с диска проигрывателя, изломал на мелкие куски, которые согласно инструкции спустил в унитаз. Сквозь шум воды послышался требовательный и вместе с тем очень вежливый стук во входную дверь. Санютин вышел в прихожую и открыл дверь. На пороге номера стоял моложавый атлетически сложенный мужчина и, улыбаясь, смотрел на постояльца гостиницы.
- Здравствуйте, Антуан! - сердечно сказал атлет, закрывая за собой дверь.
Полковник Санютин узнал в нежданном посетителе своего старого заочного противника. Перед ним стоял знаменитый Иова Холанд, агент ЦРУ, выкравший секреты российского космического челнока "Буран", склонивший к употреблению наркотиков Ясира Арафата и сделавший безбожником иранского аятоллу. Вообще за Иовой Холандом много чего нехорошего водилось!
- Вы ко мне? - поднял светски брови полковник Санютин.
- Вы любите оперу? - белозубо улыбаясь, спросил американец.
30
- Костей много! - брюзгливо сказал херувим, с видимой жадностью оглядывая свиные туши.
- Мяса без костей не бывает! - отрезал Левий Матвей. Ему, как бывшему мытарю, было доверено торговаться с херувимом. Собирать подати было трудно. Левий Матвей в своём деле был великим профессионалом.
Херувим вёл себя так, словно находился в мясных рядах рынка. Он ворочал туши, сыпал малопонятными апостолам терминами типа "огузок", "брюшина", "окорок", "грудинка", и было видно, что противостоит бывшему мытарю не менее крупный специалист.
- Мало, - безапелляционно сказал херувим. - Рисковать местом из-за трёх маленьких и даже, скажем, не свиней, а подсвинков…
Всё рушилось.
Сын Божий тоскливо глянул на Левия Матвея.
Левий Матвей был невозмутим.
- Подсвинки! - передразнил он херувима. - Полнокровные настоящие свиньи. Ты ещё их поросятами назови! Не нравится, так не бери, а товар не хай. На него другие покупатели найдутся.
Он всплеснул руками.
- Три прекрасных полновесных свиньи за одного никому не нужного калеку! Не берёшь и не надо! Иди к Гавриилу, может быть, у него больше получишь!
Он повернулся к херувиму спиной, показывая, что торг окончен.
Сын Божий не выдержал.
- Может быть… - нерешительно начал он, и херувим с живостью повернулся к новому оппоненту.
Толчок в спину вразумил ипостась, и Левий Матвей вновь овладел положением.
- К Гавриилу, - сказал он. - Я думаю, в Раю и помимо тебя много любителей свежей свининки найдётся?
Херувим вздохнул и задумчиво почесал подбородок левой средней ногой. Видимо, перспектива получить сырое мясо от архангела показалась херувиму столь же вероятной, как и снегопад в пустыне в разгар лета, и он заколебался.
Львиная морда херувима стала умильно кошечьей, передние лапы торопливо накрыли свиные туши.
- Согласен, - сказал херувим. - Уж и поторговаться нельзя!
- Не на рынке! - отрезал мытарь. - Когда мы получим нашего калеку?
Херувим подумал.
- После вечернего допроса, - сказал он. - Но свинок вперёд!
Риск, конечно, был, но минимальный. Как всем известно, херувимы не лгут. Всё-таки они больше львы, чем кошки. Оставалось надеяться, что во время допроса Иуда не скажет ни слова.
31
Бог прогуливался по аллее. Вдоль аллеи зеленели стройные кипарисы. Архангел Гавриил следовал за ним, чутко вслушиваясь в молчание Господа. Молчание ничего хорошего не предвещало.
- Хорошо бы новую Вселенную сотворить, - вздохнул Бог. - Только куда эту девать? Архангел промолчал.
- Что нового? - поинтересовался Бог.
- Запрос пришёл из Ада на Иуду, - доложил архангел. - Требуют вернуть бежавшего грешника.
- Бежавшего? - Бог хмыкнул. - Ты ответ им подготовил?
- Жду указаний, Господи!
- Сообщи, что Иуды в Раю не обнаружено. Мол, апостолам о местонахождении Иуды ничего не известно, не сторожи они брату своему. А как там сам Иуда?
Архангел покачал головой.
- Стоит на своём. Орёт, что в гости приехал.
- Выяснили, что он провёз в Рай?
- Нет, Господи. Досмотр груза не проводился. Видимо, сунули в Чистилище кому надо.
- Ты виновных накажи, - сказал Бог. - Вплоть до опускания в смертные. Что у тебя ещё?
- Апостолы вчера в Рай вернулись поддатыми.
- Почему не доложили своевременно? - поднял бровь Бог.
- Некому было докладывать, - признался Гавриил. - Вся дежурная смена Чистилища перепилась!
- Дисциплинка у тебя, - уколол Бог. - Пьют, колются… А ведь Чистилище - это лицо Загробного мира! Всю смену направь чистить "чёрные дыры"!
- Уже направил, Господи!
- Вплотную займись Иудой, - приказал Бог. - Прижми его, заставь говорить!
- Прижму, - пообещал Гавриил.
- Наш-то как? - вопросительно и с надеждой глянул Бог.
- Молчит, - глухо сказал Гавриил.
32
Демоны ждали наступления сумерек.
- Бог меня побери! - одобрительно выругался Длиннорыл. - Упрям ты, Смоляк! Прямо Джордано Бруно! Ты мне скажи, ради чего стараешься, ради каких наград пупок рвёшь?
Полковник не ответил.
Он наблюдал, как из трещины, неожиданно рассекшей склон горы, выбираются странные красно-жёлтые механизмы, похожие на трёхногие циркули.
- Это ещё что за хреновина? - вслух удивился он.
Длиннорыл взглянул и помрачнел.
- А это опять по наши души, - хрипло сказал он и вытер сразу вспотевший пятачок. - Боевые треножники Гефеста. Сейчас зажмут!
- Слушай, Смоляк, - неожиданно спросил он. - Как ты думаешь, у чертей есть душа?
Вступать в теологический спор полковнику не хотелось, и он снова промолчал.
Длиннорыл сел и принялся вытряхивать из свалявшейся шерсти сухие травинки.
- Надоела мне эта гонка, - сказал он, нервно и широко зевая. - Мечемся, как заправленные ведьмы. А по мне, так лучше котёл со святой водой. Там муку один раз принимать!
Медные треножники олимпийского кузнеца рассыпались по склону горы и двинулись сверху вниз, прочёсывая местность.
- Сматываться пора, - сказал полковник.
- Беги. - Демон лёг на спину и принялся жёлтым клыком задумчиво прикусывать длинную травину. - Мне бегать надоело. Я в плен сдамся.
- Кому? - Полковник махнул лапой в сторону треножников. - Железякам этим?
- А вот кто первый найдёт, тому и сдамся, - сказал демон.
- Черт с тобой, пропадай! - Полковник привстал, готовясь к рывку, и в это время сверху на демонов обрушился рёв авиационного мотора. Демоны вскинули морды. Красно-белый похожий на лёгкую бабочку самолётик скользил над склоном горы. Он был так близко, что в застеклённой кабине было видно сидящих в самолёте людей.
Пилот полковнику Двигуну был хорошо известен. Пилотом был Иова Холанд, удачливый агент ЦРУ. Его фотографии не раз помещались в ориентировках госбезопасности. Именно Холанд разоблачил друга полковника Двигуна майора Косарева, работавшего в Афганистане под именем моджахеда Гассанбея. К Иове Холанду полковник Двигун питал личную неприязнь. Но не появление американского разведчика потрясло полковника. Что Холанд? Он был врагом. Но рядом с ним… Полковник озадаченно протёр маленькие красные глазки. Ошибки не было. Рядом с Холандом с ручным пулемётом в обнимку сидел бывший сослуживец Двигуна полковник Санютин. Вот он заметил их, высунул ствол пулемёта в приоткрытую раму кабины и приготовился открыть огонь.